Los problemas del material adecuado para el dado, que soporte las temperaturas
altas y presiones requeridas para extruir los metales ms duros y fuertes, no
fueron resueltos sino hasta bien entrado el siglo XX. En la actualidad es posible
extruir con xito los siguientes metales y sus aleaciones: Aluminio, cobre, plomo y
acero, aunque para este ltimo se requiere una tcnica especial.
El metal expulsado o extruido toma la forma del orificio del dado. El proceso puede
llevarse a cabo por dos mtodos llamados: extrusin directa, donde el mbolo est
sobre el lingote en el lado opuesto al dado y el metal es empujado hacia el dado
por el movimiento del mbolo Fig.1 (a), o extrusin indirecta, en la cual el dado y el
mbolo estn del mismo lado del lingote y el dado es forzado dentro del lingote,
por el movimiento del mbolo.
EXTRUSION INDIRECTA
Este proceso de compresin indirecta es esencialmente de trabajo en caliente,
donde un lingote fundido de forma cilndrica, se coloca dentro de un fuerte
contenedor de metal y es comprimido por medio de un mbolo, de manera que
sea expulsado a travs del orificio de un dado.
Durante las primeras etapas de la extrusin, Fig. 3 (a), la fuerza aplicada debe
provocar que el metal fluya hacia el dado, a lo largo de una trayectoria diagonal. Al
final del ciclo de extrusin, la direccin del flujo del metal, llega a ser ms y ms
perpendicular a la lnea de accin de la fuerza aplicada, Fig. 3 (b).
Las razones para las otras caractersticas del diagrama carga/movimiento del
mbolo, se explicarn ms adelante.
DADOS DE EXTRUSION
Los dados de extrusin estn hechos de acero de alta velocidad para herramienta
y son componentes muy importantes en el proceso de extrusin. Como el material
del dado es demasiado caro, a menudo es hecho en forma de un disco delgado de
dimetro mucho ms pequeo que el lingote soportado por un dado de refuerzo.
El orificio del dado controla la forma del metal extruido.
Figura 6.
Para la produccin de tubos, el cable se reemplaza por un mandril. Hay tres tipos
de arreglo de mandril que pueden usarse: (a) fijo, (b) flotante, (c) perforante.
Por otro lado, los mandriles fijos producen tubos excntricos a menos que se
tenga cuidado, para perforar con precisin el lingote. Cuando se usa mandril
perforador, el lingote es slido y el mandril se retrae dentro del mbolo. Despus
que el lingote caliente se coloca dentro del contenedor, el mandril es empujado
dentro del lingote y pasa a travs de l para colocarse en el orificio del dado. Las
principales ventajas de este proceso son velocidad y economa, porque elimina la
operacin de perforado por separado y el equipo especial requerido.
Las desventajas son que las prensas requeridas, son mucho ms grandes y
mucho ms caras que las del tipo sin perforador. La operacin severa de
perforado, algunas veces da abundantes grietas y desgarres en el agujero del
lingote produciendo defectos en el tubo. Por estas razones, el perforado no se
lleva a cabo en tubos de aluminio y sus aleaciones, y se usa principalmente en
aleaciones de cobre donde no son necesarios buenos acabados superficiales,
requeridos en usos hidrulicos y de alta presin. Un desarrollo reciente ha sido la
introduccin de dados puente, donde el mandril normal se ha reemplazado por
uno ms pequeo, sostenido en posicin en el orificio del dado, por tres brazos
delgados de araa, como se muestra en la Fig. 10
Figura 10
El metal es rebanado por los tres brazos de araa cuando es extruido, para dar
tres segmentos separados, pero stos son inmediatamente comprimidos por el
soporte cnico del dado sin exponerse al aire, por lo que las superficies limpias se
sueldan por presin, para formar un tubo completo. Cuando este proceso fue
propuesto inicialmente, los clientes tendan a ser renuentes a aceptar el producto,
que era considerado inferior a los tubos sin costura normales. Sin embargo, ahora
se acepta que los tubos hechos con dados puente son tan buenos, si no es que
superiores a los tubos extruidos normalmente. Esto en particular, es cierto con los
productos recin desarrollados; dados puente de tres y cuatro aberturas se
muestran en las Figs. 10 y 11.
Las velocidades de deformacin en estas zonas pueden ser tales que provoquen
considerables elevaciones de temperatura, bajo condiciones esencialmente
adiabticas. Si estas elevaciones son excesivas, entonces el metal puede exceder
su punto de fusin dando origen a fusin incipiente, y el metal extruido como se
explic al principio ser expulsado desde la apertura del dado, en forma de
explosiones, para dar la clsica fractura de "abeto".
Figura 12.
Si se hace un intento para eliminar la fractura de abeto disminuyendo la
temperatura de precalentamiento del lingote, existe el riesgo de que se produzcan
grandes granos perifricos, disminuyendo las propiedades mecnicas del material
extruido.
Smith concluye que para evitar granos grandes perifricos y fusin incipiente, es
necesario imponer un control preciso de la temperatura de recalentamiento del
lingote, temperatura del contenedor y velocidad del mbolo como se muestra en la
Tabla 1.
Composicin
Rango de Temp. Temp. Veloc. De
Cu Mg Si Zn
extrusin Optima Contenedor Extrusin
Designacin % % % % (C) (C) (C) (pies/min)