Los anuros (Anura, del griego antiguo (-) a(n-) (negacin) y our
'cola') son un grupo de anfibios, con rango taxonmico de orden, conocidos
vulgarmente como ranas y sapos. Los adultos se caracterizan por carecer de
cola, por presentar un cuerpo corto y muy ensanchado, y unas patas
posteriores muy desarrolladas y adaptadas para el salto. Los anuros son el
grupo ms numeroso de anfibios; se estima que existen unas 6608 especies,
repartidas en 54 familias.1 La mayora pasa su vida dentro o cerca del agua. Su
tamao puede variar desde unos escasos 8,5 milmetros, como es el caso de
las especies del gnero Eleutherodactylus,2 hasta tallas que superan los 30
centmetros, destacando la rana goliat, el anuro ms grande del mundo.3
Ranas y sapos
Los nombres rana y sapo se referan en un principio a los dos tipos de anuros que
aparecen en la pennsula ibrica (y en general en Europa): las ranas tpicas (las del gnero
Rana y posterior gnero Pelophylax), y los sapos tpicos (los del gnero Bufo); pero en la
actualidad se usan para otros grupos de forma indiscriminada y arbitraria. Rana suele
referirse a las especies ms grciles, de piel hmeda y lisa, buenas saltadoras, y de hbitos
trepadores o acuticos. Sapo hace referencia a las especies de piel ms seca y rugosa,
ms robustas, marchadoras, menos giles y que suelen habitar en el suelo hmedo
excavando galeras. Por tanto, esta distincin entre ranas y sapos no es una discriminacin
que tenga validez taxonmica.
Familias