Para la Real Academia, ciencia es el conocimiento cierto de las cosas por sus principios y
causas. Cuerpo de doctrina metdicamente formado y ordenado que constituye un ramo
particular del humano saber.
La lectura de los prrafos precedentes nos sugiere una reflexin ms profunda. En efecto
es necesaria la comprensin de expresiones como doctrina, universalidad, certeza,
metdico, sistemtico, principios y causas y algunas otras tales como casualidad,
causalidad, concausa, causa primaria y secundaria. Nos ajustaremos para ello a las
definiciones de la ltima de las fuentes citada.
A la hora de reconocer y estudiar las causas stas debern ser clasificadas reconociendo
el peso de su intervencin en la produccin del efecto. Se hablar entonces de causa
primaria cuando sea responsable con independencia absoluta y de causa secundaria
cuando lo haga dependiendo de otra (causa primaria). Ser inevitable entonces
establecer tambin el concepto de concausa aplicado a alguna cosa que juntamente con
otra fuere causa de un efecto.
El mtodo cientfico es un seguro contra el riesgo del seguimiento de una doctrina por
"devocin" al "genio". Asegura la reedicin del camino cientfico por parte de otros
investigadores, posibilita progresos ulteriores, permite la formulacin de crticas racionales
y la oposicin de escuelas, incentiva en definitiva la adopcin de caminos de estudio ms
que de resultados.
B. EL MTODO CIENTFICO
El mtodo cientfico constituye una gua general que facilita la programacin y desarrollo
de investigaciones con sustento cientfico. No es posible proporcionar una receta esttica
de aplicacin inmediata a cualquier caso y a todos los casos, pero s lineamientos
rectores que harn las veces de "hoja de ruta" en su construccin. Es por ello que la
forma de realizar cada trabajo aplicando el mtodo cientfico exigir actividades de
elaboracin que adecuen sus pasos y requisitos a cada situacin concreta.
Procuraremos aqu, aportar el marco estructural con las grandes etapas que deben
preverse, los principales elementos por tener en cuenta en el proceso y el instructivo para
la confeccin del protocolo de investigacin. Es ampliamente conocido el enunciado de la
secuencia genrica de etapas por las que se debe transitar, no necesariamente en ese
orden, si de aplicar metodologa cientfica se trata:
Observacin
Descripcin del problema
Formulacin de la hiptesis
Experimentacin
Anlisis de los resultados
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Reconocidas las grandes etapas del mtodo cientfico y la estructura a travs de la cual
se activa y desencadena una reaccin en cascada, enumeraremos las principales
actividades que debern preverse al programar el desarrollo de un proceso de
investigacin cientfica y que habrn de considerarse a lo largo de aquellas etapas.
Mtodo o mtodos?
Las discusiones acerca del mtodo cientfico se inscriben en una serie de errores
conceptuales que, en algunos casos, llevan a disminuir su importancia o, en otros, a
pensar que es la llave para poder resolver todos los problemas de la ciencia. Consisten,
centralmente, en confundirlo con los distintos mtodos experimentales o de observacin
que se utilizan en la investigacin; en suponer que es la clave para llegar a los grandes
descubrimientos de la ciencia; en suponer que basta hacer ciencia para conocerlos a
fondo.
El primer equvoco consiste en plantear una falsa disyuntiva entre mtodo cientfico y los
mtodos y tcnicas que son propias de cada disciplina y que se utilizan para estudiar el
campo de conocimiento que les atae. Sabemos, por ejemplo, que la experimentacin
con animales es propia de la fisiologa (aunque no slo de ella), la diseccin de la
anatoma, el anlisis espectrogrfico de la qumica, la exploracin con telescopio de la
astronoma, etc. Esto lleva a decir, errneamente, que no hay mtodo, sino mtodos. La
confusin radica en que, si bien es cierto que existe una enorme diversidad en las formas
especficas con las que los cientficos exploran la realidad, y que son adecuadas a cada
objeto de estudio, no son lo que se entiende por mtodo cientfico. Este se trata, por lo
contrario, de una forma de pensamiento que es comn a todas las disciplinas, a todas las
ciencias. En este contexto, las metodologas especficas son utilizadas cuando se ponen a
prueba las hiptesis que se plantean desde el mtodo cientfico.
El segundo de los equvocos es pensar que este mtodo general de la ciencia, es una
secuencia ordenada de pasos que siguen las investigaciones es una forma de llegar a
descubrimientos cientficos. Desafortunadamente, debemos decir que no es, pese a los
deseos de quien se inicia en la investigacin, una herramienta para descubrir, no seala
el camino de los hallazgos cientficos, importantes o no.
El contexto de descubrimiento son todas aquellas circunstancias por las cuales se llega a
un hallazgo cientfico. Existen circunstancias personales alguna habilidad especial, estar
en un sitio determinado, poseer una tenacidad dada-, circunstancias histricas ser
discpulo de un investigador reconocido, trabajar en un laboratorio con un costoso y raro
acelerador de partculas, vivir en un cierto pas, etc.-, y circunstancias sociales
pertenecer a cierta clase social, estar influido por ciertas ideas, etc.-.
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Nada ms que eso?. Nada ms y nada menos. Todo conocimiento debe dar razn de lo
que afirma. Si no lo hace, no pasa de ser mera opinin. El mtodo cientfico es el que
permite dar esas razones.
Esta percepcin por parte de los cientficos y de quienes se interesan en la ciencia es una
consecuencia natural de la aceptacin del modelo copernicano para el sistema planetario
y del consiguiente abandono de la creencia en la centralidad de la Tierra en el universo,
como lo sostenan la Iglesia y el poder, y del posterior triunfo de la fsica de Newton. En el
plano de la medicina, el descubrimiento de la circulacin sangunea por parte de Harvey
corroe a la medicina tradicional de Galileo, otro de los pilares de la ciencia aceptada,
introduciendo la experimentacin como fuente de conocimiento. El desarrollo de la historia
de la ciencia puso sobre el tapete que slo la experiencia humana puede justificar el
conocimiento, y que por fuera de ella, la autoridad conduce al error y al estancamiento.
1. Encuadrar los procesos de investigacin dentro del marco histrico del desarrollo de la
comunidad objeto, a fin de reconocer el origen, el curso y manifestaciones de los
problemas cuyo estudio se encara. Darle, en otros trminos, contexto comunitario, cuando
as lo precise.
2. Acotar el tema de investigacin en funcin de la informacin terica disponible,
determinando los fenmenos en que se centrar la atencin durante el estudio. El amplio
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4. Establecer las relaciones entre los conocimientos tericos y los datos aportados por la
realidad, de modo tal de asegurar el pasaje de lo abstracto a lo concreto y presentar el
objeto de estudio en su escenario y con todas sus relaciones.
5. Adecuar la formulacin del problema al marco terico y conceptual elegido segn las
concepciones que se tengan de la realidad y del propio problema.
6. Lograr la precisa y clara expresin del tema, la concreta determinacin del ncleo por
estudiar la descomposicin de los problemas complejos en problemas simples y el
ordenamiento de los problemas resultantes.
11. Preparar los soportes para la recoleccin de datos precisos, adecuados y suficientes
para la elaboracin de informacin til en la comprobacin de la hiptesis.
13. Analizar la informacin obtenida dentro del marco terico conceptual alcanzado.
14. Establecer a partir de los resultados con casos concretos, generalizaciones aplicables
a toda la poblacin.
15. Expresar las conclusiones compatibles con los planteos tericos y metodolgicos
adoptados y con los resultados obtenidos.
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1. Ttulo
Es el primer esfuerzo que exigir el planteo de una investigacin. Propsito, alcances y
resultados esperados debern, en lo posible, plasmarse en el mismo. Se convertir as en
un verdadero "informador" de lo que la investigacin persigue.
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5. Objetivos
Las consecuencias comparables detalladas al formular la/s hiptesis, permitirn derivar
los objetivos de la investigacin. Los objetivos as enunciados representarn logros
alcanzables a travs de la investigacin y debern reconocer los siguientes atributos:
directos
inmediatos
observables
evaluables
Cada objetivo har mencin a un logro especfico y podr ser jerarquizado respecto de los
restantes.
6. Metodologa
Normalmente se utilizarn mtodos tradicionales, en cuyo caso slo ser necesario hacer
mencin de los distintos aspectos que los constituyen. De no ser as y tratndose de
mtodos originales, deber realizarse una descripcin detallada de mismos.
Los aspectos por detallar en la presentacin de la metodologa, son los que a
continuacin se mencionan:
a. Diseo
Para tipificar el diseo, deben distinguirse con claridad las caractersticas que los
identifican. Para ello es conveniente considerar las diversas dimensiones en que van a
desarrollarse:
Temporal
transversal: las relaciones entre causas y efectos analizados coexisten,
ocurren simultneamente,
longitudinal: la bsqueda de asociaciones entre causas y efectos se realiza a lo
largo de un tiempo determinado.
Si a partir de la aparicin de los efectos se buscan causas en el tiempo ya transcurrido
(pasado), se tratar de un diseo retrospectivo.
Si el estudio se realiza sobre un grupo expuesto al riesgo (cohorte), durante un tiempo
hacia adelante, para analizar la ocurrencia de efectos, habremos adoptado un diseo
prospectivo.
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b. Unidades de informacin
Se especificar el elemento o persona etc. (entidad) que ser observado y el conjunto de
datos elementales con los que se considerar debidamente descrito, a los fines de la
investigacin.
c. Universo
Se har mencin aqu de la poblacin a la que pertenecen las entidades puestas bajo
observacin y sobre la que se generalizarn los resultados de la investigacin.
d. Pruebas estadsticas
En el caso de investigaciones analticas se enumerarn los test estadsticos que habrn
de emplearse. Tratndose de trabajos descriptivos en el escenario que nos ocupa, sern
detallados los recursos de clculo, indicadores y grficos que se aplicarn en la
descripcin de la situacin hallada.
e. Muestra
Las caractersticas de la muestra y el esquema de muestreo, habrn de sealarse cuando
la investigacin no se realice con universos o con muestras obligadas. Las tcnicas de
muestreo y preparacin de muestras de anlisis, normalmente requieren de alta
especializacin. Esto ser tenido en cuenta dejndose informacin al respecto para que
no se subestimen superficialmente sus consecuencias.
f. Grupo control
Si se emplea "grupo control", ste deber ser convenientemente delimitado, as como
descriptas semejanzas y diferencias con el observado.
g. Diseo Experimental
Se describe la fase experimental, definiendo el manejo de las variables y los
procedimientos y tcnicas a desarrollar. Se deben considerar los aspectos instrumentales
y el manejo estadstico de los datos para su anlisis posterior.
h. Informacin necesaria
Se enumerar la informacin que habr de obtenerse a travs del procesamiento de los
datos observados. Nos referimos a las variables de la investigacin o informacin de
"salida", necesaria para su progreso.
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i. Funciones y procesamiento
Se desarrollar en este captulo la definicin de las funciones encargadas de la
transformacin de los datos, como tambin los cruces de variables que han sido previstos.
Asimismo se consignar el empleo de recursos teleinformticos o cualquier otro que se
utilice para este fin.
k. Plan de descripcin
Enumeracin de descriptores estadsticos con que se acompaar la presentacin de
informacin.
7. Organizacin
Resulta necesario describir aspectos operativos de la marcha de la investigacin a fin de
compatibilizar responsabilidades, recursos y tiempos de modo tal que se asegure el logro
de los objetivos fijados en tiempo y forma. Para ello debern planificarse los siguientes
rubros:
a. Responsables
Se detallarn las funciones y responsabilidades de los participantes, puntualizando las
relaciones entre ellos.
b. Recoleccin de datos
Constar de la siguiente informacin:
habilidades requeridas para realizarla,
tiempo de adiestramiento
programacin de la prueba piloto
lmites, temporales y geogrficos para la coleccin
modelos e instructivos
c. Revisin y clasificacin
Debern consignarse los procedimientos de verificacin que garanticen integridad y
confiabilidad de los datos. Si se utilizan instrumentos informticos, se prevern
actividades de carga y procesamiento, estableciendo medios, recursos y tiempos para
dicho fin.
d. Presentacin de la informacin
Se consignarn los recursos e insumos necesarios para la elaboracin de soportes de
cuadros y grficos como tambin los tiempos que su elaboracin demande.
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f. Cronograma de actividades
Debern diagramarse las distintas etapas, tramos y actividades, su duracin, las fechas
en que debern concluirse y las relaciones de precedencia (relaciones estrictas), que
pudieran verificarse entre ellas. Se considerarn los siguientes grandes momentos:
planeamiento
abordaje del conocimiento
planteos desarrollos pruebas preliminares, discusin
recoleccin de los datos
verificacin y registro
procesamiento
descripcin y anlisis
elaboracin del informe
g. Difusin de resultados
Programacin de las actividades integradoras y de divulgacin: publicaciones, reuniones,
seminarios, jornadas etc.
h. Costos
Es preciso ser minucioso en este aspecto en el que debern considerarse los recursos de
todo tipo requeribles a saber:
Humanos
- internos: investigadores, auxiliares, mantenimiento etc.
- externos: asesoramiento, asistencia de especialistas
- otros
Materiales
- medicin
- clculo
- bibliogrficos
- comunicaciones
- laboratorio
- presentaciones y proyecciones
- espacios para pruebas deportivas
- otros
Insumos
- papel
- medios de impresin
- lnea telefnica
- otros
En lo posible deber lograrse un detalle aplicando los recursos por etapa y en coherencia
con el cronograma aclarando, en cada caso, si estn disponibles, sern adquiridos u
obtenidos a prstamo y quines sern responsables de su gestin y su cuidado.
8. Monitoreo
Cada etapa deber estar vinculada con logros parciales comprobables. Estos logros como
tambin las rutinas de trabajo descriptas y el cronograma elaborado estarn sometidos a
un procedimiento de verificacin peridica, debidamente programado.
Para ello habrn de especificarse los puntos de control, la forma en que el mismo debe
realizarse, el momento de ejecucin y los responsables de hacerlo.
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Bibliografa
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