1 Enfoques histricos
Desde 1776, cuando Edward Gibbon public el primer
volumen de su obra Historia de la decadencia y cada del
Imperio romano, la decadencia y cada ha sido el tema
en torno al cual se ha estructurado gran parte de la his-
toria del Imperio romano. Del siglo xviii en adelante,
escribi el historiador Glen Bowersock, hemos estado
obsesionados con la cada: se la ha tomado como un ar-
quetipo para cada declive percibido, y, por tanto, como
un smbolo de nuestros propios miedos.[1]
1
2 2 APOGEO, CRISIS Y RECUPERACIN
Provincias imperiales
Estados satlites
Aureliano reunic el imperio en 274; y desde 284,
Diocleciano y sus sucesores lo reorganizaron otorgando
ms poder al ejrcito. Juan Lido escribi ms de dos si-
glos despus que el ejrcito de Diocleciano en un momen-
to contaba con 389 704 hombres en tierra y 45 562 en las
otas, cifras que puede que aumentaran despus.[20] De-
bido a las limitadas comunicaciones de la poca, las fron-
teras europeas y las orientales necesitaban contar con sus
propios comandantes supremos que las controlasen. Dio-
cleciano trat de resolver este problema mediante el res-
tablecimiento de una sucesin adoptiva con un empera-
dor principal (que ostentaba el ttulo de Augusto) y uno
Mapa del Imperio romano a principios del siglo segundo menor (que tena el de Csar) en cada mitad del Impe-
rio, pero este sistema de tetrarqua degener pronto. El
principio hereditario se restableci con resultados gene-
ralmente desafortunados, y a partir de entonces, la gue-
2.2 Crisis del siglo tercero rra civil volvi a ser el principal mtodo para decidir qu
contendientes alcanzaban el poder. Aunque Constantino
El Imperio sufri crisis y contratiempos graves durante el Grande (306 a 337) volvi a unir el Imperio, hacia el
el siglo iii, entre ellos el surgimiento del Imperio sas- nal del siglo iv se acept en general la necesidad de divi-
nida, que inigi tres derrotas aplastantes a los ejrcitos dirlo. A partir de entonces, el Imperio exista en constante
romanos y se mantuvo como una amenaza latente durante tensin, debida a la necesidad de tener dos emperadores
siglos.[16] Otros desastres incluyeron varias guerras civi- que habitualmente recelaban el uno del otro.[16]
les, invasiones brbaras y una gran mortandad durante la Hasta nales del siglo iv, el Imperio unido retuvo el po-
peste de Cipriano (desde 250 en adelante). Roma abando- der suciente para lanzar ataques contra sus enemigos en
n la provincia de Dacia al norte del Danubio (271), Alemania y contra el Imperio sasnida. El asentamiento
y, por un corto perodo de tiempo, el imperio se divi- de brbaros fue una prctica comn: las autoridades im-
di en tres: un Imperio galo en Occidente (260-274), el periales admitan grupos potencialmente hostiles dentro
de Palmira en el Este (260-273), y un Estado residual en del Imperio, separndolos, y asignndoles tierras, recono-
torno a Roma. Crecieron asimismo las amenazas brba- cimiento y deberes dentro del sistema imperial. De este
ras en la frontera del Rin y del Danubio, causadas por modo, estos grupos proporcionaban trabajadores no li-
agrupaciones brbaras ms grandes que haban mejora- bres (coloni) a los terratenientes romanos, y reclutas (lae-
do su agricultura y contaban con poblaciones mayores que ti) al ejrcito romano. A veces, sus caudillos se convirtie-
antes.[17] El Imperio super la crisis del siglo iii emplean- ron en ociales del Ejrcito. Normalmente los romanos
do su economa para sufragar las labores de defensa, pero controlaban estrechamente el proceso y contaban fuerzas
a costa de crear un Estado ms centralizado y burocrti- militares sucientes para asegurar el sometimiento de los
co. Durante el reinado del emperador Galieno, la aristo- brbaros; la asimilacin cultural se consegua a menudo
cracia senatorial dej de ocupar los principales mandos en una o dos generaciones.
militares: sus miembros carecan de inters en el servicio
militar y demostraron incompetencia al mando.[18][19] Prefecturas de Constancio
Prefecturas de Maximiano
Prefecturas de Galerio
BRITANIA Prefecturas de Diocleciano
ITALIA Dicesis
GERMANOS
Trveris
Residencia de tetrarca
Tours GALIA
OSTROGODOS
PANONIA DACIOS
Miln ILLYRIEN
VIENNENSIS Sirmium
Rvena DA
LM
AC
IA TRACIA ARMENIA
Nursia Calcedonia
MOESIA Bizancio PONTO
Roma Salnica Nicomedia
ITALIA Nicea Cesarea
HISPANIA MACEDONIA M
E
ASIA TA SO
Tiana M PO
feso IA -
Atenas Antioqua
Hipona
Cartago ORIENTE
FRICA
Jerusaln
Alejandra
EGIPTO
Imperio galo
Imperio romano
Imperio de Palmira
2.4 Aumento de divisiones sociales dica que Roma haba perdido casi todo el control de la
zona.[31] Durante el mandato de Constantino, las ciuda-
Los nuevos gobernantes se deshicieron de la ccin legal des perdieron sus ingresos provenientes de impuestos lo-
de principios del Imperio (cuando se describa al empe- cales, y bajo Constancio II (que rein entre 337 y 361)
rador como el primero entre iguales, el principal de los sus propiedades.[32] Esto acentu la dicultad existente
senadores); los emperadores de Aureliano (270-275) en para mantener los ayuntamientos y los servicios prestados
adelante abiertamente se hacan llamar dominus et deus, por las ciudades se descuidaron o cesaron.[32] Los proyec-
seor y dios, ttulos que reejaban la relacin de sumi- tos de construcciones pblicas disminuyeron: haba ms a
sin de los habitantes del imperio a sus soberanos.[21] Se menudo reparaciones que nuevas construcciones, y siem-
implantaron complejos ceremoniales en las cortes impe- pre a expensas del Estado y no sufragadas ya por mag-
riales y se extendi en ellas la adulacin servil. Con Dio- nates locales que deseasen consolidar su inuencia local
cleciano, el ujo de solicitudes directas al emperador se a largo plazo.[33] El abuso nanciero se increment con
redujo rpidamente y pronto ces por completo. Ninguna Constancio an ms, con el hbito de este de otorgar a sus
otra forma de acceso directo al mandatario los reempla- allegados los bienes de personas condenadas por traicin
z: a partir de entonces, el emperador solamente reciba y otros crmenes; esto redujo los ingresos futuros del Es-
informacin ltrada por sus cortesanos.[22] tado, aunque el efecto no fue inmediato; adems aquellos
cercanos al emperador tenan un fuerte incentivo para es-
La crueldad, extorsin y corrupcin ociales es posible
timular sus sospechas de conspiraciones.[32]
que creciesen.[23] Aument la extensin, complejidad y
violencia del gobierno imperial,[24] pero al mismo tiem- Con Constancio, los bandidos llegaron a dominar zo-
po los emperadores perdieron el control sobre sus terri- nas del interior del imperio como Isauria, lejos de las
torios: la autoridad imperial qued en manos de aquellos fronteras.[34] Las tribus de Alemania tambin aumenta-
dispuestos a comprarla.[25] Mientras tanto, las familias ron de poblacin y se volvieron ms amenazantes.[17] En
senatoriales ms ricas, exentas del pago de la mayora de la Galia, que en realidad no se recuper de las invasiones
los impuestos, acapararon una parte cada vez mayor de la del siglo iii, hubo inseguridad generalizada y declive eco-
riqueza y de los ingresos disponibles;[26] al mismo tiempo nmico en los aos 300,[17] posiblemente en especial en
abandonaron el servicio militar, en el que antao haban Armrica. Hacia el 350, despus de dcadas de ataques
destacado.[27] Un erudito observ un gran aumento del piratas, prcticamente todas las villas de Armrica esta-
poder adquisitivo del oro, de dos veces y media, entre el ban desiertas, y el uso de dinero ces aproximadamente
274 y nales del siglo iv, quiz una seal de la creciente en el 360.[35] Los reiterados intentos de economizar en el
desigualdad econmica que pudo haber existido entre la gasto militar incluan el acantonamiento de tropas en las
casta rica en oro y el campesinado empobrecido.[28] ciudades, donde difcilmente poda mantenerse la disci-
plina militar y los soldados podan extorsionar ms fcil-
Dentro del Ejrcito romano tardo, muchos reclutas e in-
mente a la poblacin.[36] Excepto en el raro caso de estar
cluso ociales tenan orgenes brbaros y se registraron
bajo el mando de un general decidido e incorruptible, es-
ocasiones en las que los soldados realizaban rituales pro-
tas tropas resultaron inecaces en el combate y peligro-
bablemente de origen brbaro, como el alzar a los pre-
sas para la poblacin civil.[37] A las tropas de la frontera
tendientes al trono en escudos.[29] Algunos estudiosos han
a menudo se les entregaban tierras en lugar de un sala-
visto esto como una indicacin de debilidad militar; otros
rio en moneda; as cultivaban, lo que disminua el costo
disienten y sostienen que ni el origen brbaro de las tro-
de su mantenimiento, pero tambin lo haca su ecacia y
pas ni estos rituales menoscababan la ecacia o la lealtad
haba menos estmulo econmico para la economa de la
del Ejrcito.[30]
frontera.[38] Sin embargo, a excepcin de las provincias a
lo largo del Rin inferior, la economa agrcola era gene-
ralmente prspera.[39] El nivel de la alimentacin media
3 313376: Abuso de poder, guerra de la poblacin en Europa noroccidental no pudo recupe-
en la frontera y surgimiento del rarse del deterioro sufrido durante el siglo ii, aunque s lo
lograron las regiones del Mediterrneo.[40]
cristianismo
El nmero y ecacia de los soldados regulares puede ha-
ber disminuido durante el siglo iv: las nminas estaban
En 313 Constantino I proclam la tolerancia ocial del inadas para embolsarse el exceso y se vendan las exen-
cristianismo, a lo que siguieron en las siguientes dca- ciones del servicio; las oportunidades de extorsin per-
das el establecimiento de la ortodoxia cristiana y las ac- sonal de los soldados se multiplicaron por residir en las
ciones ociales y privadas contra los paganos y los cris- ciudades, y su ecacia se redujo por dedicarse a la extor-
tianos no ortodoxos. Sus sucesores en general continua- sin en lugar de al adiestramiento.[41] Sin embargo, la ex-
ron este proceso, y el cristianismo se convirti en la re- torsin, la amplia corrupcin y la inecacia ocasional[42]
ligin de cualquier funcionario civil ambicioso. Constan- no eran nuevos en el Ejrcito romano; no hay consenso
tino estableci a francos en el margen inferior izquierdo sobre si su ecacia se redujo signicativamente antes del
del ro Rin; sus asentamientos requirieron una lnea de 376.[43] Amiano Marcelino, que era soldado profesional,
forticaciones para mantenerlos bajo control, lo que in-
5
repite el habitual anlisis de que la superioridad de los ban a sus ideas de la ortodoxia, y en ocasiones emple la
ejrcitos romanos contemporneos era debido al entre- persecucin contra estos.[51] Los dioses haban protegi-
namiento y la disciplina, no a la especial corpulencia o do Roma durante siglos, pero su papel fue transferido al
fuerza de sus soldados.[44] A pesar de una posible dismi- dios cristiano con sorprendente facilidad.[17] La riqueza
nucin de su capacidad para reunir y abastecer grandes de la iglesia aument de manera espectacular: inmensos
ejrcitos,[45] Roma mantuvo una actitud ofensiva y nota- recursos, tanto pblicos y privados, fueron destinados a
ble podero militar ante lo que perciba como amenazas la construccin eclesistica y al sostenimiento de la vi-
casi hasta nales del siglo iv.[46] da religiosa.[52] Los obispos de ciudades ricas eran por
lo tanto capaces de ofrecer grandes patrocinios. Edward
Gibbon coment que la paga de los soldados se derro-
ch en multitudes intiles de ambos sexos, que solo po-
dan alegar los mritos de la abstinencia y la castidad,
aunque no hay cifras de los monjes y monjas, ni de sus
gastos de manutencin. Los rituales y edicios paganos
tampoco haban sido baratos, por lo que la conversin al
cristianismo puede que no tuviese efectos adversos im-
portantes en las nanzas pblicas.[17] La competencia por
los puestos eclesisticos de prestigio en ocasiones tam-
bin caus algunos desrdenes pblicos; cuando accedi
Slido de Juliano del ao 361. Obsrvese la barba de Ju-
liano, digna de un lsofo neoplatonico. La inscripcin reza: al cargo el papa Dmaso I en el 366, la eleccin dej cien-
FL(AVIVS) CL(AVDIVS) IVLIANVS PP(=Pater Patriae, padre to treinta y siete cadveres en la baslica de Sicininus.[53]
de la nacin) AVG(=Augustus). En el reverso, un romano ar- Valentiniano muri de una apopleja mientras gritaba a
mado, con un estandarte militar en una mano y un cautivo en la
unos enviados de los caudillos germnicos. Sus sucesores
otra. Inscripcin: VIRTVS EXERCITVS ROMANORVM, La va-
en el oeste fueron nios: sus hijos Graciano (375 a 383)
lenta/virtud del ejrcito Romano. La marca de abajo es SIRM,
y Valentiniano II (375-392). Graciano, ajeno al arte de
Sirmio.
gobernar tanto por temperamento y por su formacin,
Juliano (360-363) puso en marcha una campaa contra retir el Altar de la Victoria de la Cmara del[53] Senado y
la corrupcin ocial que permiti que los gastos presu- rechaz el ttulo pagano de Pontifex Maximus.
puestarios de la Galia se redujeran a un tercio de su va-
lor anterior, sin que por ello se dejasen de cubrir todos
los gastos gubernamentales.[47] Obtuvo varias victorias 4 376-395; invasiones, guerras ci-
contra los germanos que haban invadido la Galia. To- viles y discordia religiosa
das las sectas cristianas fueron toleradas ocialmente por
Juliano, se prohibi la persecucin de los herejes y se fo-
mentaron las religiones no cristianas; se oblig incluso a 4.1 Batalla de Adrianpolis
algunos cristianos a devolver la propiedad pagana roba-
da o compensar la que haban destruido. Sin embargo, en En el ao 376, el Este enfrent una enorme auencia de
lugar de someter toda la Galia rmemente al control cen- brbaros venidos de allende el Danubio, en su mayora
tral o reducir la carga scal, lanz una costosa campaa godos que huan de los hunos. Explotados por funciona-
contra los persas,[32] que termin en derrota y en su pro- rios corruptos en lugar de ser reasentados efectivamente,
pia muerte. Joviano en su breve reinado (363-364) tuvo se levantaron en armas; se les unieron ms godos y al-
que conceder el norte de la Mesopotamia y el Kurdistn, gunos alanos y hunos. Mientras, Valente estaba en Asia
que haban estado en poder los romanos desde antes de la con su ejrcito principal en campaa, preparndose pa-
Paz de Nisibis del 299, para que los persas le permitiesen ra atacar a los persas; enfrentarse a los brbaros hubiera
la retirada.[48] requerido de tiempo para trasladar el ejrcito y apoyo lo-
gstico. Por su parte, los ejrcitos de Graciano estaban
Los hermanos Valente (364 a 378) y Valentiniano I (364- ocupados tratando de repeler las hordas germnicas ve-
375) afrontaron enrgicamente las amenazas de ataques nidas de ms all del Rin. En 378 Valente atac a los in-
brbaros en todas las fronteras occidentales[49] y trataron vasores con el ejrcito de campaa del Este, tal vez con
de aliviar la carga de los impuestos, que haban aumenta- unos veinte mil hombres, posiblemente solo el 10 % de
do continuamente durante los ltimos cuarenta aos; Va- los soldados nominalmente disponibles en las provincias
lente en Oriente redujo los impuestos a la mitad en su del Danubio;[54] en la batalla de Adrianpolis, librada el 9
cuarto ao de reinado.[50] de agosto 378, perdi gran parte de ese ejrcito y su pro-
Ambos eran cristianos y conscaron las tierras de los tem- pia vida. Como consecuencia, todas las provincias balc-
plos que Juliano les haba devuelto, pero en general tole- nicas quedaron expuestas a las incursiones enemigas, sin
raron otras creencias. Valentiniano en Occidente se neg que las guarniciones restantes, que eran ms fcilmente
a intervenir en la controversia religiosa; en el Este, Va- sacricadas que las ovejas, pudiesen impedirlo.[54] Las
lente tuvo que lidiar con los cristianos que no se ajusta- ciudades se hallaban protegidas de los brbaros por sus
6 4 376-395; INVASIONES, GUERRAS CIVILES Y DISCORDIA RELIGIOSA
murallas estos carecan de equipo de asedio y por lo El asentamiento godo nal fue reclamado con
general permanecieron intactas, pero el campo sufri las tranquilidad,[57] incluso el ocial panegirista admiti que
correras de los invasores.[55] estos godos no podan ser expulsados o exterminados,
ni reducidos a la condicin de no libre.[65] En su lugar,
fueron reclutados, ya sea en las fuerzas imperiales, o se
establecieron en las provincias devastadas a lo largo de la
4.2 Recuperacin parcial de los Balcanes orilla sur del Danubio, donde nunca fueron restablecidas
plenamente las guarniciones regulares.[66] En algunos
Graciano design un nuevo augusto, un experimentado relatos posteriores, y ms ampliamente en trabajos
general de Hispania llamado Teodosio. Durante los si- recientes, esto es considerado como un asentamiento
guientes cuatro aos, Roma restableci parcialmente su tratado, la primera vez que se les dio brbaros un
fuerza en el este gracias a varias campaas.[56][57] Estas hogar dentro del Imperio en el que mantuvieron su
dependieron de una coordinacin y conanza mutua en- cohesin poltica y militar.[67] No hubo tratado formal
tre los emperadores; entre 379 y 380 Teodosio no solo registrado, ni detalles de cualquier acuerdo que se haya
control el este del imperio, sino tambin la Dicesis de hecho realidad, y cuando los godos resurgireron en
Panonia, por acuerdo entre l y Graciano.[58] Teodosio nuestros registros tienen diferentes lderes y son soldados
no pudo reclutar sucientes tropas romanas y tuvo que parecidos.[68] En 391 Alarico, caudillo godo, se rebel
emplear milicias brbaras, que carecan de la disciplina contra el control romano. Godos atacaron al propio
o la lealtad del Ejrcito romano. En contraste, durante la emperador, pero dentro de un ao Alarico fue aceptado
guerra cimbria, la repblica romana, que controlaba un como un lder de las tropas godas de Teodosio y la
territorio ms pequeo que el Imperio occidental, haba rebelin haba terminado.[69]
formado grandes ejrcitos regulares de ciudadanos des-
pus de derrotas mayores que la de Adrianpolis, y ter- La posicin nanciera de Teodosio debe haber sido dif-
min esa guerra logrando casi el exterminio de las gran- cil, ya que tuvo que pagar por hacer una campaa costosa
des agrupaciones brbaras, cada una con ms de cien mil de una base de impuestos reducida. El negocio de con-
guerreros.[59] El fracaso parcial[60][61] del reclutamiento trolar a milicias de brbaros tambin exigi regalos sus-
[70]
de Teodosio pudo haber animado a Vegecio a ofrecer ase- tanciales de metales preciosos. Sin embargo, l se re-
soramiento sobre la reforma del Ejrcito para hacerlo ms presenta como econmicamente excntrico, aunque per-
[71]
ecaz (el consejo puede datar de los aos 390[62] o de los sonalmente austero cuando en campaa. Por lo menos
430[63] ): un impuesto adicional provoc desesperacin y disturbios
en los que las estatuas del emperador eran destruidas.[72]
Era devoto, un cristiano Niceno fuertemente inuenciado
Desde la fundacin de la ciudad hasta el por Ambrosio, e implacable contra los herejes. En 392 se
reinado del emperador Graciano, la infantera prohibi el honor incluso privado a los dioses y ritos paga-
llevaba corazas y cascos. Pero la negligencia y nos como los Juegos Olmpicos. l orden o fue cmplice
pereza, gradualmente introducidas crearon una en la destruccin generalizada de edicios sagrados.[73]
relajacin total de la disciplina, los soldados
comenzaron a pensar en su armadura como de-
masiado pesada, ya que rara vez la usaban. Pri- 4.3 Guerras civiles
mero pidieron permiso del emperador a dejar
de lado la coraza y despus el casco. En conse- Teodosio tuvo que enfrentarse a un usurpador podero-
cuencia de esto, nuestras tropas en sus encuen- so en Occidente; Magnus Maximus se declar empera-
tros con los godos eran a menudo eran abru- dor en 383, despoj tropas de las regiones perifricas
madas con sus lluvias de echas. Tampoco hu- de Britannia (probablemente reemplazando algunos con
bo una necesidad de obligar a la infantera a jefes federales y sus milicias) e invadi la Galia. Sus tro-
reanudar el uso de sus corazas y cascos, a pesar pas mataron a Graciano y fue aceptado como Augusto
de tener repetidas derrotas, lo que provoc la en las provincias galas, donde fue responsable de las pri-
destruccin de muchas grandes ciudades. Tro- meras ejecuciones ociales de herejes cristianos.[74] Pa-
pas, indefensas y expuestas a todas las armas ra compensarle a la corte occidental la prdida de Galia,
del enemigo, estaban ms dispuestos a huir que Hispania y Britania, Teodosio cedi las dicesis de Da-
a pelear. Qu se puede esperar de un soldado- cia y de Macedonia. En 387 Maximus invadi Italia, obli-
arquero sin coraza o casco, que no puede man- gando a Valentiniano II a huir hacia el Este, donde acept
tener a la vez su arco y escudo; o de los insig- el cristianismo Niceno. Maximus alarde ante Ambrosio
nias cuyos cuerpos estn desnudos, y que no de los nmeros de los brbaros en sus fuerzas, y hordas
pueden, llevar un escudo y los colores al mis- de godos, hunos y alanos siguieron a Teodosio.[75] M-
mo tiempo? El un soldado encuentra el peso de ximo negoci con Teodosio para su aceptacin como el
una coraza y hasta de un casco intolerable. Es- Augusto de Occidente, pero Teodosio se neg, reuni a
to se debe a que es rara la vez ejerce y rara la sus ejrcitos, y contraatac , ganando la guerra civil en
vez se les pone[64] 388. Hubo grandes prdidas de tropas en ambos lados
7
del conicto. La Leyenda galesa cuenta que Posterior- los sucesivos ministros supremos de Arcadio.
mente las tropas derrotadas de Maximus se reasentaron
en Armrica, en lugar de regresar a Britania, y para el
400 Armrica era controlado por bagaudas y no por la
autoridad imperial.[76] 5 Ineciencia poltica, nanciera y
Teodosio restaur a Valentiniano II, quien segua sien- militar: el camino al fracaso
do un hombre muy joven, como Augusto en Occidente.
Tambin nombr a Arbogasto, un pagano general de ori- La ineciencia de las respuestas militares de Estilicn en
gen franco, como comandante en jefe y guardin de Va- adelante ha sido descritas como impactantes,[78] con
lentiniano. Valentiniano se pele en pblico con Arbo- poca evidencia de fuerzas de campo indgenas o de una
gasto, no pudo hacer valer cualquier autoridad, y muri, formacin, disciplina, pago, o suministro adecuados pa-
ya sea por suicidio o por asesinato, a la edad de 21. Arbo- ra los brbaros que formaban la mayor parte de las tro-
gasto y Teodosio no lograron llegar a un acuerdo y Arbo- pas disponibles. la defensa local era ocasionalmente efec-
gasto nomin a un funcionario imperial, Eugenio (392- tiva, pero a menudo se asocia con la retirada de con-
394), como emperador de Occidente. Eugenio hizo algu- trol central y los impuestos; en muchas reas, los br-
nos intentos modestos para ganar apoyo pagano,[72] y con baros bajo la autoridad romana atacaron culturalmente
Arbogasto condujo un gran ejrcito para luchar otra gue- "bagaudas".[79][80][81]
rra civil destructiva. Fueron derrotados y muertos en la
batalla de las Frigidus, en la que se produjeron ms pr- La corrupcin, en este contexto la desviacin de las nan-
didas grandes especialmente entre los federados godos de zas pblicas de las necesidades del ejrcito, puede haber
Teodosio. Las fronteras del nordeste a Italia nunca fueron contribuido en gran medida a la cada. Los ricos arist-
una guardia efectiva de nuevo.[76] cratas senatoriales en la misma Roma se hicieron cada vez
ms inuyentes durante el siglo V; apoyaron la fuerza ar-
mada en teora, pero no queran pagar por l o ofrecer sus
propios trabajadores como reclutas del ejrcito.[82][83] sin
embargo, pasaron grandes cantidades de dinero a la Igle-
Londinium
sia cristiana.[84] A nivel local, de principios del siglo V,
los ayuntamientos perdieron sus propiedades y su poder,
que a menudo se fueron concentrando en las manos de
unos cuantos dspotas locales ms all del alcance de la
ley.[81]
Los emperadores occidentales del siglo V, con breves ex-
cepciones, eran individuos incapaces de gobernar con e-
cacia o incluso de controlar sus propios tribunales.[77] Es-
tas excepciones fueron los responsables de breve, pero
notables resurgimientos del poder romano.
Alarico, probablemente, sobre la sospecha de que Alari- de defensa a partir de entonces.[78] Heracliano, un co-
co se preparaba para movilizarse ya sea contra la corte del conspirador de Olimpio, se convirti en gobernador de
Este o contra de los rebeldes en la Galia. El Senado re- la dicesis de frica, donde control la fuente de la ma-
sinti profundamente la paz con Alarico; en 407, cuando yora de los granos de Italia, y utiliz ese poder para los
Alarico march en Noricum y exigi un gran pago por su intereses del rgimen de Honorio.[114]
esfuerzo de defender los intereses de Estilicn, el Senado, Como un enemigo del emperador declarado, a Alari-
inspirado por el coraje, en lugar de la sabidura, de sus co se le neg la legitimidad que necesitaba para recau-
predecesores,[104] eligi la guerra . Un senador famoso dar impuestos y para mantener las ciudades sin grandes
declam non est ista pax , sed pactio servitutis (Esto no
guarniciones, que no poda permitirse el lujo de sepa-
es paz, sino un pacto de servidumbre).[105] Sin embargo, rar. l volvi a ofrecer retirar a sus hombres, esta vez a
Estilicn pag cuatro mil libras de oro.[106] Y mand a
Panonia, a cambio de una modesta suma de dinero y el
Sarus, un general godo, sobre los Alpes para hacer frente modesto ttulo de comite, pero se le neg por ser partida-
al usurpador Constantino III, este perdi y apenas escap,
rio de Estilicn.[115] l se traslad a Italia, probablemen-
dejando su equipaje a los bandidos que ahora infestaban te utilizando la ruta y materiales dispuestos para l por
los pasos alpinos.[106]
Estilicn,[109] sin pasar por la corte imperial de Ravenna,
La emperatriz Mara, hija de Estilicn, muri en 407 o que era protegido por pantanos y tena un puerto, y ame-
principios del 408 y su hermana Aemilia Materna Ther- naz a la propia ciudad de Roma. En 407, no hubo res-
mantia se cas con Honorio. En Oriente, Arcadio muri puesta decidida como en la batalla de Cannas en el 216
el 1 de mayo 408 y fue reemplazado por su hijo Teodosio a. C., cuando toda la poblacin romana, incluso esclavos,
II; Estilicn parece haber planeado marchar a Constanti- se haba movilizado para enfrentar al enemigo.[116]
nopla, e instalar all un rgimen leal a s mismo.[107] Tam- Las operaciones militares de Alarico se centraron en el
bin puede haber tenido la intencin de dar a Alarico una puerto de Roma, a travs del cual el suministro de grano
posicin ocial de senior y mandarlo contra los rebeldes de Roma tena que pasar.El Primer asedio de Roma por
en la Galia. Antes de que pudiera hacerlo, mientras l Alarico en 408 caus una hambruna terrible dentro de sus
estaba ausente en Ticinum dirigiendo un pequeo desta- paredes. Este termin con un pago que, aunque era gran-
camento, un sangriento golpe de estado en contra de sus de, era menos que lo que uno de los senadores ms ricos
partidarios se llev a cabo en la corte de Honorio. Fue podra haber producido.[117] Los aristcratas sper-ricos
dirigido por la propia obra de Estilicn, Olimpio.[108] hicieron una pequea contribucin; templos paganos fue-
ron despojados de adornos para completar el total. Con
promesas de libertad, Alarico tambin reclut a muchos
de los esclavos en Roma.[118]
7 408410; nal de un ejrcito re-
Alarico se retir a la Toscana y reclut a ms esclavos.[118]
gular y efectivo, hambruna en Ataulfo un godo en el servicio romano y cuado de Alari-
Italia, saqueo de Roma co, march a travs de Italia para unirse a Alarico a pesar
de tomar las bajas de una pequea fuerza de mercena-
rios hunos liderados por Olimpio. Sarus era un enemigo
7.1 Cada de Estilicn y reaccin de Alari- de Atalfo, y a la llegada de Atalfo volvi a entrar en
co servicio imperial.[119]
ministro de granos. Honorio, sintiendo debilidad, se neg darles suministros adecuados, incluso si tena que usar su
rotundamente.[123] propio dinero.[131] Las leyes penales fueron reintegradas
Alarico se traslad a Roma y captur a Galla Placidia, a ms tardar el 25 de agosto 410 y la tendencia
[132]
general
hermana de Honorio. El Senado, en Roma, a pesar de su de la represin del paganismo continu.
aversin por Alarico, ahora estaba tan desesperado co-
mo para darle casi cualquier cosa que quisiera. No te-
nan comida que ofrecer, pero trataron de darle recono-
cimiento imperial; con la aquiescencia del Senado, puso
a Prisco Atalo como su emperador ttere, y march a R-
vena. Honorio planeaba huir a Constantinopla cuando un
ejrcito de refuerzos de 4000 soldados del Este desem-
barc en Rvena.[124] Estos rodearon los muros y Honorio
qued atrapado. El director de la corte de seguidores de
Constantino fue ejecutado y este abandon los planes para
marchar en defensa de Honorio.[125] Atalo no logr esta-
blecer control sobre la dicesis de frica, y ningn grano
lleg a Roma, donde el hambre se hizo an ms grave,[126]
hasta el punto de que se produjeron actos de canibalismo
dentro de las paredes como informa Jernimo de Estri-
dn.[127] Atalo no trajo a Alarico ninguna ventaja real,
fallando tambin en llegar a un acuerdo til con Honorio
(a quien le ofreci mutilacin, humillacin y exilio). De
hecho la armacin de Atalo era un indicador de la ame-
naza a Honorio, y Alarico lo destron al cabo de unos
meses.[128]
En 410 Alarico tom Roma por el hambre, saqueada du-
rante tres das (haba relativamente poca destruccin, y
en algunos lugares santos cristianos sus hombres inclu-
so se abstuvieron de demolicin indiscriminada y viola-
cin), e invit a sus esclavos brbaros restantes a unirse Inscripcin honrando a Honorius, comoorentissimo invictissi-
a l, lo que muchos hicieron . La ciudad de Roma era moque, excelentsimo e invencible, 417-418, Forum Romanum
la sede de las ms ricas familias de la nobleza senatorial
y el centro de su patronazgo cultural; para los paganos
era el origen sagrado del imperio, y para los cristianos el Procopio menciona una historia en la que Honorio, al or
asiento del heredero de San Pedro, el Papa Inocencio I, que Roma haba perecido, qued impactado, pensando
el obispo de mayor autoridad de Occidente. Roma no se que las noticias se referan a su gallo llamado Roma. al
haba rendido a un enemigo desde la Batalla de Alia ms escuchar que la Roma misma haba cado suspiro en signo
de ocho siglos antes. Refugiados extendieron la noticia y de alivio:
sus historias por todo el Imperio, y el signicado de la
cada se debati con fervor religioso. Los cristianos y los
paganos escribieron tratados amargos, culpando al paga- Se dice que en el momento que el empera-
nismo o al cristianismo, respectivamente, por la prdida dor Honorio en Rvena recibi el mensaje de
de la proteccin sobrenatural de Roma, y en ambos ca- uno de los eunucos, evidentemente, un guar-
sos culpando a los fracasos terrenales de Estilicn.[129][88] din de las aves de corral, de que Roma haba
Algunas respuestas cristianas predecan la inminencia del perecido. Y ste clam y dijo: "Y sin embar-
Da del Juicio. Agustn en su libro Ciudad de Dios re- go, acaba de comer de mis manos!" Porque l
chaz en ltima instancia, la idea pagana y cristiana de tena un gran gallo, llamado Roma; y el eunuco
que la religin debe tener benecios mundanos; desarro- comprendiendo sus palabras, aclar que era la
ll la doctrina de que la Ciudad de Dios en el cielo, sin ciudad de Roma, la que haba perecido a ma-
daos por desastres mundanos, era el verdadero objetivo nos de Alarico, y el emperador con un suspiro
de los cristianos.[130] En trminos ms prcticos, Honorio de alivio respondi rpidamente: Pero yo pen-
fue brevemente persuadid a dejar de lado las leyes que saba que mi ave Roma haba perecido. Tan
prohben a los paganos ser ociales del ejrcito, de mo- grande, dicen, fue la locura con la que estaba
do que Generidus podra restablecer el control romano posedo este emperador.
en Dalmacia. Generidus hizo esto con ecacia inusual;
sus tcnicas fueron notables para este periodo, en el que Procopio, Las Guerras Vndalas (De
se incluyen la formacin de sus tropas, disciplinarlos, y Bellis III.2.2526)
128 405-418 BRBAROS Y LADRONES DENTRO DE PROVINCIAS GALAS, PRDIDA DE BRITANIA, PRDIDA PARCIAL DE HISPA
7.3 Los godos se mudan de Italia ocasiones pueden haber luchado en la Galia, ningn go-
bierno central de Roma, se sabe de haber nombrado fun-
Alarico luego se traslad al sur, con la intencin de nave- cionarios en Britannia despus.[140]
gar a frica, pero sus barcos naufragaron en una tormenta En 411, Jovino se rebel y se hizo cargo de las tropas res-
y poco despus muri de ebre. Su sucesor Atalfo, sien- tantes de Constantino en el Rin. Cont con el apoyo de
do considerado como un usurpador y teniendo en cuenta borgoones y los alanos a quienes les ofreci suministros
slo las garantas y acuerdos a corto plazo de los sumi- y tierra. En 413 Jovinus tambin reclut a Sarus; Ataulfo
nistros, se traslad al norte en el torbellino de la Galia, destruy su rgimen en el nombre de Honorio, y ambos
donde haba alguna perspectiva de alimentos. Su super- Jovinus y Sarus fueron ejecutados. Los borgoones se as-
grupo de brbaros fueron llamados los visigodos en obras centarn en la orilla izquierda del Rin. Ataulfo entonces
modernas. Puede que hayan estado desarrollando su pro- operaba en el sur de la Galia, a veces con los suministros
pio sentido de la identidad[133] a corto plazo de los romanos.[141] Todos los usurpado-
res haban sido derrotados, pero grandes grupos brbaros
permanecieron impunes tanto en la Galia e Hispania.[140]
8 405-418 brbaros y ladrones den- Heracliano todava estaba al mando en la dicesis de fri-
ca, el ltimo de la camarilla que derroc Estilicn para
tro de provincias galas, prdida retener el poder. En 413 dirigi una invasin de Italia, la
de Britania, prdida parcial de cual perdi ante un subordinado de Constancio, y huy
de vuelta a frica, donde fue asesinado por agentes de
Hispania y Galia Constancio.[141]
En enero de 414 fuerzas navales romanas bloquearon a
El cruce del Rin en 405/6 trajo nmeros inmanejables
Ataulfo en Narbona, donde se cas con Gala Placidia.
de brbaros alemanes y Alanos (quizs unos 30 000 gue-
Los asistentes de la boda incluan a Atalo, un emperador
rreros, 100 000 personas[134] ) en la Galia. Es posible que
ttere sin ingresos o soldados.[142] Ataulfo pronunci la
hayan estado tratando de escapar de los hunos, que avan-
clebre frase que haba abandonado su intencin de esta-
zaban para ocupar la Gran Llanura hngara.[135] Para los
blecer un imperio godo debido a la irremediable barbarie
prximos aos las tribus brbaras que haban cruzado el
de sus seguidores, y en su lugar trat de restaurar la Im-
Rin vagaban en busca de alimento y empleo, mientras que
perio romano.[143][128] l entreg a Atalo al rgimen de
fuerzas Romanas luchaban entre s en el nombre de Ho-
Honorio para la mutilacin, humillacin y exilio, y aban-
norio y un nmero de reclamantes que competan por el
don a los partidarios de Atalo.[144] (Uno de ellos, Paulino
trono imperial.[136]
Pellaeus, registr que los godos se consideraban miseri-
Las tropas restantes en Britannia tuvieron una sucesin cordiosos por permitirle a l y a su casa salir miserable-
de usurpadores imperiales. El ltimo, Constantino III, le- mente, pero vivo, sin haber sido violado.)[142] Ataulfo se
vant un ejrcito de las tropas restantes en Britannia, in- traslad fuera de la Galia, a Barcelona .All su pequeo
vadi la Galia y derrot las fuerzas leales a Honorio lide- hijo fue sepultado por Galla Placidia, y Atalfo fue ase-
radas por Sarus. El poder de Constantino lleg a su punto sinado por uno de sus criados domsticos, posiblemente
mximo en 409 cuando controlaba la Galia y ms all, un antiguo seguidor de Sarus.[145][146] Su ltimo sucesor
fue cnsul junto con Honorio[137] y su magister militum Walia no tena ningn acuerdo con los romanos; su pue-
Gerontius derrot a la ltima fuerza romana para tratar de blo tenan que saquear en Hispania por comida.[147]
mantener las fronteras de Hispania, dirigido por los fami-
liares de Honorio; Constantino los ejecut. Gerontius fue
a Hispania, donde l pudo haber asentado a los vndalos, 8.1 418 asentamientos de brbaros dentro
suevos y Asdingos. Gerontius luego se pele con su amo del imperio
y puso a Maximus como su propio emperador ttere. De-
rrot a Constantino y siti a Arelate cuando el general de En 416 Walia lleg a un acuerdo con Constancio; envi
Honorio, Constancio lleg de Italia con un ejrcito (po- a Galla Placidia de vuelta a Honorio y recibi un pago
siblemente, principalmente de mercenarios hunos).[138] de, seiscientos mil modii de trigo.[148] De 416 a 418, los
Las tropas de Gerontius lo abandonaron y l se suicid. godos de Walia atacaron en Hispania en nombre de Cons-
Constancio continu el asedio, derrotando a un ejrcito tancio, exterminaron a los vndalos silingos en la Btica
de socorro. Constantino se rindi en 411 con la promesa y la redujeron a los alanos hasta el punto que los sobre-
de que su vida se salvara, y fue ejecutado.[139] vivientes buscaron la proteccin del rey de los vndalos
En 410, los ociales romanos de Britania se rebelaron Asding. (por el momento se redujeron en nmero y fue-
contra Constantino y desalojaron a sus funcionarios. Pi- ron ecazmente intimidados, pero despus se form otro
dieron ayuda de Honorio, quien respondi que deben ocu- supergrupo brbaro.) En 418, por un acuerdo con Cons-
parse de su propia defensa. Mientras que los britnicos tancio, los godos de Walia aceptaron tierra para cultivar
pueden haber considerado a s mismos como romanos en Aquitania.[149] Constancio tambin restituy un con-
durante varias generaciones, y los ejrcitos britnicos en sejo anual de las provincias galas del sur, que se reuna
13
Asturica Augusta
(Astorga) Caesaraugusta
dida parcial de la dicesis de
(Zaragoza)
Clunia
Bracara Augusta
(Braga)
(Corua del Conde)
Tarraco
(Tarragona)
frica
neo
err
edit
rM
Ma
Scallabis
(Santarm)
Constancio muri en 421, despus de slo siete meses
Augusta Emerita
(Mrida) como Augusto. Haba tenido cuidado para asegurarse de
Pax Iulia
Corduba
reas aproximadas de
asentamiento (409-429) que no haba ningn sucesor en espera, y sus propios hijos
(Beja) Carthago Nova
Hispalis
(Sevilla)
(Crdoba)
Astigi
(Cartagena) Vndalos asdingos
Vndalos silingos
eran demasiado jvenes para tomar su lugar.[152] Hono-
(cija)
Suevos
Alanos
rio era incapaz de controlar su propia corte y la muerte de
Gades
(Cdiz)
Hispania romana Constancio inici ms de diez aos de inestabilidad. Ini-
Capital de provincia
Capital de conventus cialmente Galla Placidia busc el favor de Honorio con
la esperanza de que su hijo podra heredar el puesto en
reas saqueadas o reclamadas por los brbaros en 416418 ltima instancia . Otros intereses judiciales lograron de-
rrotarla, y ella huy con sus hijos a la corte oriental en
422. Honorio mismo muri, poco antes de su trigsimo
noveno cumpleaos, en 423. Despus de algunos meses
de intriga, el patricio Castino instal a Joannes como em-
perador occidental, en cambio, el gobierno Romano de
Oriente proclam el nio Valentiniano III como empe-
en Arelate. Aunque Constancio reconstruy el ejrcito de rador de occidente, su madre Gala Placidia actu como
campaa occidental en cierta medida la Notitia Dignita- regente durante su minora de edad. Joannes tena pocas
tum da una lista de las unidades del ejrcito de campaa tropas propias. Por lo que envi a Aecio para conseguir
occidental en este momento, lo hizo solamente por la ayuda de los hunos. Un batalln del Este aterriz en Ita-
sustitucin de la mitad de sus unidades (disueltas en las lia, capturado a Joannes, cort su mano, y abus de el en
guerras desde 395) por brbaros asendidos de rengo, y pblico, y lo mat junto con la mayora de sus altos fun-
por tropas de la reserva retiradas de la frontera.[150] cionarios. Aecio volvi, tres das despus de la muerte
Constancio se haba casado con la princesa Gala Placidia Joannes, a la cabeza de un sustancial ejrcito huno que lo
(a pesar de sus protestas) en 417. La pareja pronto tuvo hizo el general ms poderoso de Italia. Despus de algu-
dos hijos, Honoria y Valentiniano III, y Constancio fue nos combates, Placidia y Aecio llegaron a un acuerdo; los
asignado a la posicin de Augusto en 420. Esto le vali la hunos fueron pagados y enviados a casa, mientras Aecio
hostilidad de la corte oriental, que no haba acordado con recibi el cargo de magister militum.[158]
su asignacin.[151] sin embargo Constancio haba alcanza- Gala Placidia, como Augusta, madre del emperador, y
do una posicin inexpugnable en la corte occidental, en
regente hasta 437, podra mantener una posicin domi-
la familia imperial, y como el comandante en jefe de un nante en la corte, pero las mujeres en la Antigua Roma
ejrcito parcialmente restaurado.[152][153] no ejercan poder militar y ella no poda ser un general.
Este acuerdo representa un verdadero xito para el Im- Ella intent durante algunos aos evitar la dependencia de
perio, un poema de Rutilio Namatianus celebra su viaje una sola gura militar dominante, y mantener un equili-
de vuelta a la Galia en 417 y su conanza en la restaura- brio de poder entre sus varios ociales de alto rango, Ae-
cin de la prosperidad. Pero marc enormes prdidas de cio (magister militum en la Galia), el conde Bonifacio go-
territorio y de los ingresos; Rutilio viaj por barco ms bernador en la dicesis de frica, y Flavius Felix magister
all de los puentes en ruinas y el paisaje de la Toscana, militum praesentalis en Italia.[159] Mientras tanto, el Im-
y el oeste del ro Loira se haba convertido en el lmite perio se deterior seriamente. Aparte de las prdidas en
norte de la Galia romana[154] En el este de la Galia los la dicesis de frica, Hispania fue deslizndose fuera del
francos controlaban grandes reas; la lnea de control ro- control central y cay en las manos de los gobernadores
mano efectivo hasta 455 corra de norte de Colonia (per- locales y bandidos suevos. En la Galia la frontera del Rin
di ante el Ripuarian franco en 459) de Boulogne. Las se haba derrumbado, los visigodos en Aquitania pueden
zonas italianas que haban sido obligadas a apoyar a los haber lanzado nuevos ataques contra Narbona y Arelate,
godos, haban remitido la mayora de sus impuestos por y los francos, cada vez ms potentes, aunque desunidos,
varios aos.[155][156] Incluso en el sur de la Galia e Hispa- eran el principal poder en el noreste. Aremorica fue con-
nia grandes grupos brbaros mantuvieron su propio ejr- trolado por los bagaudas, lderes locales que no estaban
cito no romano, con miles de guerreros, y sistemas so- bajo la autoridad del Imperio.[160] Aecio hizo una cam-
ciales. Algunos de vez en cuando reconocan un grado de paa vigorosa y sobre todo victoriosa, derrotando a visi-
control poltico romano, pero, sin la aplicacin local de li- godos, francos agresivos, nuevos invasores germnicos ,
derazgo romano y el poder militar , ellos y sus subgrupos bagaudas en Aremorica, y una rebelin en Noricum.[161]
individuales persiguieron sus propios intereses.[157] No es la primera vez en la historia de Roma en que, un
14 10 433-454; ASCENSO DE AECIO, PRDIDA DE CARTAGO
triunvirato de gobernantes desconados mutuamente, re- Los vicios de un imperio en declive, de los
sult inestable. En 427 Flix trat de reconquistar a Bo- que haban sido vctima tanto tiempo; el cruel
nifacio de frica; l se neg, y venci la fuerza invasora absurdo de los prncipes romanos, incapaces de
de Flix. Bonifacio probablemente reclut algunas tropas proteger a sus sbditos contra el enemigo p-
Vndalas entre otros.[162] blico, dispuestos a conar en ellos con armas
En 428 los vndalos y los alanos se unieron bajo el poder para su propia defensa; el peso intolerable de
del feroz, y longevo rey Genserico; quien traslad todo impuestos, an ms opresivo por los modos in-
su pueblo a Tarifa cerca de Gibraltar, los dividi en 80 trincados o arbitrarias de la coleccin; la oscu-
ridad de numerosas y contradictorias leyes; las
grupos nominalmente de 1000 personas, (tal vez 20 mil
guerreros en total),[134] y cruz de Hispania a Mauritania formas tediosas y costosas de los procesos judi-
ciales; la administracin parcial de la justicia;
sin oposicin. (El estrecho de Gibraltar no eran una va
importante en el momento, y no haba forticaciones sig- y la corrupcin universal, lo que aument la in-
uencia de los ricos, y agrav las desgracias de
nicativas ni presencia militar en este extremo del Me-
diterrneo.) Pasaron un ao movindose lentamente a los pobres.[166]
Numidia, derrotando a Bonifacio. Quien regres a Ita-
lia, donde Aecio haba recientemente ejecutado a Felix. Una polmica religiosa de esta poca se queja amarga-
Bonifacio fue ascendido a magister militum y se gan la mente de la opresin y la violencia[77] sufrido por todos,
enemistad de Aecio, que pueden haber estado ausente en excepto los ms ricos , muchos de los cuales deseaba huir
la Galia en el momento. En 432 los dos se encontraron en al bagaudas o incluso con los malolientes brbaros.
la batalla de Rvena que dejaron a las fuerzas de Aecio
derrotadas y a las de Bonifacio mortalmente heridas. Ae- Aunque estos hombres dieren en costum-
cio se retir temporalmente a sus ncas, pero despus de bres e idioma de aquellos con los que se han
un intento de asesinato levant otro ejrcito huno (proba- refugiado, y no estn acostumbrados tambin,
blemente concediendo partes de Panonia a ellos) y en 433 si se me permite decirlo, al olor nauseabundo
regres a Italia, superando a todos sus rivales. l nunca de los cuerpos y la ropa de los brbaros, sin
amenaz con convertirse en un Augustus y por lo tanto embargo, preeren la extraa vida que encuen-
mantuvo el apoyo de la corte oriental donde, el primo de tran all a la injusticia abunda entre los roma-
Valentiniano, Teodosio II rein hasta 450.[163] nos. As que te encuentras pasando por enci-
ma de los hombres en todas partes, ahora a los
godos, ahora a la bagaudas, o lo que otros br-
baros han establecido su poder en cualquier lu-
10 433-454; ascenso de Aecio, pr- gar . Llamamos a esos hombres rebeldes y to-
talmente abandonados, a los que nos han obli-
dida de Cartago gado a delinquir. Porque por lo que otras cau-
sas eran hicieron bagaudas guardar por nues-
Aecio hizo una campaa vigorosa, en la estabilizacin de tros actos injustos, las decisiones malvadas de
la situacin en la Galia y en Hispania. Se bas en gran los magistrados, la proscripcin y la extorsin
medida en sus fuerzas de hunos. Con una ferocidad ce- de los que han convertido las exacciones pbli-
lebrada siglos ms tarde en el Cantar de los Nibelungos, cas para el incremento de sus fortunas privadas
los hunos masacraron a muchos borgoones en el Rin me- e hizo el impuesto indicciones su oportunidad
dio, restablecieron a los supervivientes como aliados ro- para el saqueo[167]
manos, en el primer reino de Borgoa. Esto puede haber
ocasionado el regreso de algn tipo de autoridad romana De Britannia viene una indicacin de la prosperidad que
a Trier.[164] las tropas orientales reforzadas de Cartago, la libertad de los impuestos podra traer.
detuvieron temporalmente a los vndalos, quienes en 435
acordaron limitarse a Numidia y dejar las partes ms fr- Los estragos del enemigo eran apenas visi-
tiles del norte de frica en paz. Aecio concentr sus li- ble, que la isla fue inundada con una extraor-
mitados recursos militares para derrotar a los visigodos dinaria abundancia de todas las cosas, mayor
de nuevo, y su diplomacia restaur un poco el orden en de lo que se conoce antes, y con ella se criaron
Hispania.[165] Sin embargo, su general Litorius fue derro- todo tipo de lujos y desenfreno.[168]
tado por los visigodos en Toulouse, y un nuevo rey suevo,
Rechiar, comenz a realizar asaltos a lo que quedaba de La efectiva proteccin imperial de los ataques de los br-
la Hispania romana. En un momento Rechiar incluso se baros fue buscada ansiosamente. Acerca de este tiempo
ali con bagaudas. Estos fueron los romanos que no es- las autoridades de Britannia pidieron a Aecio ayuda:
taban bajo el control imperial; algunos de los motivos de
la rebelin los indican los comentarios de un cautivo ro- Para Aecio, ahora cnsul por tercera vez:
mano que era feliz en el lote de Atila , dando una cuenta los gemidos de los britnicos ". Y por lo tan-
animada de to de nuevo: -" Los brbaros nos conducen al
10.1 444453; ataques al imperio de Atila el huno 15
mar; el mar nos lanza de nuevo hacia los br- Los romanos recuperaron Numidia, y Roma de nuevo re-
baros: as dos modos de morir nos esperan, ya cibieron un suministro de grano de frica.
sea asesinado o ahogamos Los romanos, sin Las prdidas de ingresos de la dicesis de frica fueron
embargo, no poda ayudarles...[168] equivalentes a los costos de casi 40 000 infantera o ca-
ballera ms de 20 000. [178] El rgimen imperial tuvo
Los visigodos dieron otro pas en su camino hacia la ple- que aumentar los impuestos. A pesar de admitir que el
na independencia; hicieron su propia poltica exterior, el campesinado no poda pagar ms, y que un ejrcito su-
envo de princesas para unirse (y no sin xito) en alian- ciente no poda ser levantado, el rgimen imperial prote-
zas matrimoniales con Rechiar, rey de los suevos y con gi los intereses de los propietarios desplazados de frica
Hunerico, hijo del rey vndalo Genseric.[169] y permiti a los individuos ricos para evadir impuestos.
[179][180]
En 439 los vndalos se trasladaron hacia el este (aban-
donaron temporalmente Numidia) y capturaron Cartago,
donde establecieron un estado independiente con una po-
derosa armada. Esto trajo crisis nanciera inmediata pa- 10.1 444453; ataques al imperio de Atila
ra el Imperio de Occidente; la dicesis de frica era el huno
prspera, normalmente requera pocas tropas para man-
tenerlo seguro, aport grandes ingresos scales, y trigo En 444, los hunos se hallan unidos y sometidos a la au-
para alimentar a Roma y que exportaba muchos otros toridad de Atila. Superaban varias veces a otros grupos,
lugares.[170] tropas romanas se reunieron en Sicilia, pero predominantemente germanos.[181] Su poder se basaba en
el contraataque planeado nunca sucedi. los Hunos ata- parte en su capacidad permanente para recompensar a sus
caron el imperio del Este,[171] y seguidores principales con metales preciosos,[182] y con-
tinuaron atacando el Imperio de Oriente hasta 450; para
las tropas, que haban sido enviadas con- entonces haban obtenido grandes sumas de dinero y mu-
tra Genserico, se apresuraron a recuperar Si- chas otras concesiones de este. [183]
cilia; las guarniciones, en el lado de Persia, se Atila pudo no haber necesitado ninguna excusa para vol-
agotaron; y una fuerza militar fue reclutada en tear a Occidente, pero recibi una en la forma de una pe-
Europa, que hubiera sido temible por sus n- ticin de ayuda de Honoria, hermana del emperador, que
meros, si los generales hubieran entendido la estaba siendo forzada a un matrimonio que le molestaba.
ciencia de comando, y los soldados el deber de Atila reclam Honoria como su esposa y la mitad del te-
obediencia. Los ejrcitos del imperio oriental rritorio del Imperio de Occidente como su dote. Ante la
fueron vencidos en tres enfrentamientos suce- negativa, invadi la Galia en el ao 451 con un ejrcito
sivos... Desde el Helesponto a Termpilas, y enorme. En la sangrienta batalla de los Campos Catalu-
los suburbios de Constantinopla, Atila devas- nicos la invasin fue detenida por las fuerzas combina-
t, sin resistencia y sin piedad, las provincias das de los brbaros dentro del imperio occidental, coor-
de Tracia y Macedonia [172] dinados por Aecio y apoyados por lo que las tropas que
pudieron reunir. Al ao siguiente, Atila invadi Italia y
Las Invasiones de Atila del este fueron detenidas por las procedi a marchar sobre Roma, pero un brote de enfer-
murallas de Constantinopla, y ste extremo oriental del medad en su ejrcito, falta de suministros, informes de
Mediterrneo fue fuertemente forticada y no hubo inva- que las tropas romanas de Oriente estaban atacando a su
siones brbaras signicativas por mar en las zonas ricas poblacin no combatiente en Panonia, y, posiblemente, la
del sur de Anatolia, el Levante y Egipto.[173] A pesar de splica del Papa Len por la paz inuyeron en l para de-
amenazas internas y externas, y de la creciente discordia tener esta campaa. Atila muri inesperadamente de un
religiosa en Occidente, estas provincias se mantuvieron ao ms tarde (453) y su imperio se desmoron con sus
prsperas y contribuyentes para recolectar los impuestos; seguidores luchando por el poder. La vida de Severino de
a pesar de los estragos de los ejrcitos de Atila y las ex- Nrico da pistas de la inseguridad general y la retirada
torsiones de sus tratados de paz, el ingreso scal general denitiva de los romanos en el Danubio superior, a raz
sigui siendo adecuado para las funciones esenciales del de la muerte de Atila. Los romanos estaban sin fuerzas
Estado del imperio oriental.[174][175] adecuadas; los brbaros inigieron la extorsin, asesina-
to, secuestro y saqueo de los romanos y uno del otro.
Genserico asent los vndalos como propietarios de
tierras[176] y en 442 fue capaz de negociar los trminos
de paz muy favorables a la corte occidental. Mantuvo sus En tanto que el dominio romano dur, los
ganancias y su hijo mayor Hunerico fue honrado por el soldados se mantuvieron en muchas ciudades
matrimonio con la princesa Eudocia, que llevaba la legi- a expensas del pblico para proteger el muro
timidad de la dinasta de Teodosio. la Esposa Goda de de la frontera. Cuando esta costumbre ces, los
Hunerico era sospechosa de tratar de envenenar a su pa- escuadrones de soldados y el muro de la fronte-
drastro Genserico; y ella fue enviada a casa sin nariz o las ra fueron borrados juntos. La tropa en Batavis,
orejas, y su alianza goda lleg a su n antes de tiempo.[177] sin embargo. Algunos soldados de esta tropa
1612 457467; RESURGIMIENTO CON MAYORIANO, INTENTO DE RECUPERAR FRICA, CONTROL DE RICIMERO
que haban ido a Italia a buscar el pago nal a estaba demasiado ocupado en Hispania para ser una ame-
sus camaradas, y nadie saba que los brbaros naza efectiva para Italia, y Ricimer acababa de destruir
los haban matado en el camino [184] una ota pirata de sesenta naves de vndalos; Mayoriano
y Ricimero marcharon contra Avitus y lo derrotaron cer-
ca de Placentia. Se vio obligado a convertirse en obispo
En 454 Aecio fue apualado a muerte personalmente por
de Plasencia, y muri (posiblemente asesinado) unas se-
Valentiniano, quien fue asesinado por los partidarios del
[185] manas ms tarde. [194]
general muerto un ao ms tarde.
y general de un ejrcito bien equipado, lo reconoci co- das para preparar el proceso. l utiliz el respiro para
mo emperador y recuper a Sicilia de los vndalos.[196] preparar un ataque a gran escala precedido por naves de
Egidio tambin reconoci a Mayoriano y se hizo cargo guerra, que destruyeron la mayor parte de la ota romana
del norte de la Galia. (Egidio tambin puede haber utili- y mataron a muchos de sus hombres. Los vndalos fue-
zado el ttulo de rey de los francos. [197] ) Los abusos en ron conrmados en su posesin de la dicesis de frica y
la recaudacin de impuestos se reformaron y los ayunta- volvieron a tomar Cerdea y Sicilia. Marcelino fue ase-
mientos se fortalecieron, ambas acciones necesarias para sinado, posiblemente por orden de Ricimero. [200] El pre-
reconstruir la fuerza del Imperio pero desventajosa pa- fecto pretoriano de la Galia, Arvando, trat de persuadir
ra los aristcratas ms ricos.[198] Mayoriano prepar una al nuevo rey de los visigodos para que se rebelase, con
ota en Carthago Nova para la reconquista esencial de la el argumento de que el poder romano en la Galia haba
dicesis de frica. terminado de todos modos, pero l se neg.
La ota fue quemada por traidores, y Mayoriano hizo las Antemio todava estaba al mando de un ejrcito en Ita-
paces con los vndalos y regres a Italia. Aqu Ricime- lia. Adems, en el norte de la Galia, de un ejrcito bri-
ro lo encontr, lo arrest y lo ejecut cinco das despus. tnico dirigido por Riothamus, operado por los intereses
Marcelino en Dalmacia, y Egidio alrededor de Soissons imperiales.[201] Antemio envi a su hijo sobre los Alpes,
en el norte de la Galia, rechazaron tanto a Ricimero y a con un ejrcito, para solicitar que los visigodos regresaran
sus tteres y mantuvieron una versin de la dominacin sur de la Galia a control romano. Esto habra permitido
romana en sus reas[199] Ricimero ms tarde entreg a que el acceso a la tierra Imperio a Hispania de nuevo. Los
Narbona y a su zona de inuencia a los visigodos por su visigodos se negaron, derrotaron a las fuerzas de ambos
ayuda contra Egidio; esto hizo imposible a los ejrcitos Riothamus y Antemio, y junto con los borgoones se hi-
romanos marchar de Italia a Hispania. Ricimero fue en- cieron cargo de casi todo el territorio imperial restante en
tonces el gobernante de Italia (pero poco ms) durante el sur de la Galia.
varios aos. De 461 a 465 el piadoso aristcrata italiano Ricimero luego se pele con Antemio, y lo siti en Ro-
Libius Severus rein. No hay constancia de nada signi- ma, se entreg en julio de 472 despus de ms meses de
cativo que incluso haya tratado de lograr, l nunca fue hambre.[202] Antemio fue capturado y ejecutado (por or-
reconocido por el Este, cuya ayuda era necesaria para Ri- den de Ricimero) por el prncipe de Borgoa Gundobad.
cimero, y muri convenientemente en 465. En agosto Ricimero muri de una hemorragia pulmonar.
Olybrius, su nuevo emperador, llam a Gundobad como
su patricio, y luego muri poco despus. [203]
13 467472, Antemio; emperador y
el ejrcito del este
14 472476; ltimos emperadores,
marionetas de seores de la gue-
rra
Tremissis de Antemio
de varias campaas, en 493 Teodorico y Odoacro acorda- [14] Edward Gibbon Chapter 2. Fall In The West. The History
ron gobernar conjuntamente. Celebraron su acuerdo con of the Decline and Fall of the Roman Empire http://www.
un banquete de reconciliacin, en el que los hombres de ccel.org/ccel/gibbon/decline/files/volume1/chap2.htm
Teodorico asesinaron a los de Odoacro; Teodorico per-
[15] Gibbon y 1782, Chapter I: The Extent Of The Empire
sonalmente cort a Odoacro en dos. [214]
In The Age Of The Antonines. Chapter II: The Internal
Prosperity In The Age Of The Antonines. Chapter III: The
Constitution In The Age Of The Antonines..
16 Legado
[16] Heather, 2005, p. 67.
El Imperio romano no era slo una unidad poltica forza- [17] Heather, 2005, p. 123.
da por la violencia. Tambin fue el combinado y la civili-
zacin de la cuenca del Mediterrneo y ms all. Inclua [18] Letki, 2012, pp. 5253.
la produccin, el comercio, y la arquitectura, la alfabeti-
zacin secular generalizada, la ley escrita, y una lengua [19] Aurelius Victor De Caesaribus. chapter XXXIII verse 34.
internacional de la ciencia y la literatura.[214] Los brba- Et patres quidem praeter commune Romani malum or-
ros occidentales perdieron gran parte de estas prcticas bis stimulabat proprii ordinis contumelia, 34 quia primus
ipse metu socordiae suae, ne imperium ad optimos no-
culturales ms avanzadas, pero su nuevo desarrollo en la
bilium transferretur, senatum militia vetuit et adire exer-
Edad Media por los sistemas polticos conscientes de que
citum. Huic novem annorum potentia fuit. http://www.
el logro romano sirvi de base para el posterior desarrollo thelatinlibrary.com/victor.caes.html (in Latin)
[214]
de Europa.
Al observar las continuidades culturales y arqueolgicos [20] Heather, 2005, pp. 6364.
a travs y ms all del perodo de control poltico perdi-
[21] Macarius Magnes, Apocriticus IV: 23: Therefore you ma-
do, el proceso ha sido descrito como una transformacin ke a great mistake in thinking that God is angry if any
cultural compleja, en lugar de una cada.[215] other is called a god, and obtains the same title as Him-
self. For even rulers do not object to the title from their
subjects, nor masters from slaves.
17 Vase tambin
[22] MacMullen, 1988, pp. 110, 147.
Historiografa de la decadencia del Imperio romano [23] MacMullen, 1988, pp. 137142.
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legions, as lethargic in their toils and duties as they were [65] Heather, 2005, p. 188.
ardent in pillage, to the old code with its prohibitions
against falling out on march or beginning an action [66] Burns, 1994, p. 54.
without orders.
[67] Jones, 1964, p. 157.
[43] Nicasie, 1998, p. 187.
[68] Halsall, 2007, p. 185.
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[45] MacMullen, 1988, pp. 173175, 181.
[70] Burns, 1994, p. 65.
[46] Nicasie, 1998, p. 261.
[71] Jones, 1964, pp. 162, 169.
[47] Ammianus y what good he did to Gaul, labouring as
it was in utmost destitution, appears most clearly from [72] Jones, 1964, p. 162.
this fact: when he rst entered those parts, he found that
twenty-ve pieces of gold were demanded by way of tribu- [73] Jones, 1964, pp. 166167.
te from every one as a poll and land tax; but when he left,
seven only for full satisfaction of all duties. And on ac- [74] Jones, 1964, p. 164.
count of this (as if clear sunshine had beamed upon them [75] Jones, 1964, p. 159.
after ugly darkness), they expressed their joy in gaiety and
dances., http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/ [76] MacMullen, 1988, p. 178.
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[50] Jones, 1964, p. 147.
[80] Jones1964,, p. 187.
[51] Jones, 1964, p. 152.
[81] MacMullen, 1988.
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