Arnaud

e-Perimetron, Vol. 10, No.4, 2015 [143-189] www.e-perimetron.
org | ISSN 1790-3769
Jean-Luc Arnaud
Sries cartographiques et gorfrencement,

nouveau contexte, nouveaux enjeux
Mots-cls: sries cartographiques; gorfrencement; tableaux d'assemblage; cartothconomie;
FRBR; coordonnes; graticule
Rsum Depuis une trentaine d'annes, les responsables des cartothques du monde entier at-
tendent le dveloppement d'outils spcifiques pour prendre en charge les sries cartogra-
phiques et convertir les fichiers papier en donnes numriques. Ces outils existent depuis
quelques annes dj et ils se dveloppement rapidement. Par ailleurs, la mise en uvre des
FRBR contribue aussi modifier le mode de traitement des documents. Dans ce nouveau con-
texte, le mtier de cartothcaire doit intgrer de nouveaux savoir-faire dans le domaine du
gorfrencement et des tableaux d'assemblage.
A la suite d'une prsentation de ce nouveau contexte et des enjeux qu'il sous-tend, cet article
est compos de quatre parties. Etape par tape, elles suivent le processus de description des
sries cartographiques. Aprs un examen des principes de dcoupage du territoire et des
modes de dsignation des feuilles, la troisime partie traite du caractre souvent lacunaire des
informations disponibles pour procder la construction des tableaux d'assemblage. De ma-
nire plus prosaque, la dernire partie est consacre la collecte des donnes. La conclusion
traite de la ncessit de partager les ressources documentaires en matire de tableaux d'as-
semblage, quelle que soit leur forme.
Summary: All over the world, for about thirty years, map curators are waiting for the devel-
opment of specific tools to take in charge the cartographic series and to convert their card cat-
alogs into digital format. Such tools exist for few years and they are growing rapidly. Other-
wise, the development of the FRBR is also an important vector of transformation in the field
of cataloguing the cartographic documents. In this new context, activities of the map curators
must integrate new knowledge about georeferencing and sheet indexes.
After the presentation of the new context and its issues, this article is composed by four parts.
Step by step, they follow the process involved in the description of the cartographic series.
First of all it presents the different systems used to share a map into sheets. The second part is
dedicated to the multiple ways used for numbering these sheets. Then, the paper deals with
the requested information that is often incomplete - to build geereferenced sheet indexes.
The last part is about the collection of information. Finally, the conclusion discusses the need
to share documentation about sheet indexes.
Dans la plupart des cartothques, les cartes en sries ne sont pas catalogues de manire informa-
tique. De nombreux cartothcaires prfrent encore utiliser des fiches en carton et des tableaux
dassemblage imprims plutt que dintgrer les descriptions des documents considrs dans des
bases de donnes qui ne correspondent pas leurs besoins et ne permettent pas de rpondre aux
requtes de leurs lecteurs. Le paysage est cependant en train de changer. Depuis quelques annes,
les systmes dinformations gographiques SIG et la technique du mashup permettent de d-
velopper une nouvelle forme d'interface qui correspond aux attentes des uns et des autres. Il sagit
de systmes graphiques permettant dafficher sur un planisphre laire gographique reprsente
par chaque document travers des tableaux dassemblage interactifs dune part, et deffectuer des
Directeur de recherches au CNRS, laboratoire Telemme, Aix-Marseille Universit, responsable de CartoMundi

Valorisation en ligne du patrimoine cartographique. MMSH, 5 rue du Chteau de l'Horloge, 13 100 Aix-en-
Provence [jlarnaud@mmsh.univ-aix.fr]
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requtes gographiques sur la base du mme planisphre dautre part. Malgr lintrt de ces nou-
veaux outils, il en existe peu dexemples dutilisation car ils mobilisent un savoir-faire tranger au
monde de la bibliothconomie: la gomatique. Par ailleurs, au sein mme du monde des gomati-
ciens, les mthodes mobilises pour rassembler les donnes et construire les tableaux d'assem-
blage numriques ne sont pas dun usage courant.
Qui fait quoi ?
De manire gnrale, la production dun tableau dassemblage gorfrenc pour une srie carto-
graphique donne sorganise en plusieurs temps: 1. Le classement des documents, 2. L'identifica-
tion des principes d'organisation de la srie, 3. La collecte des donnes. 4. La construction goma-
tique proprement dite. Au cours de ce processus, deux corps professionnels les cartothcaires
dune part et les gomaticiens dautre part interviennent successivement. Sil est vident que les
aspects relatifs au classement des documents sont du ressort des premiers, sil est tout aussi vi-
dent que la manipulation des logiciels de gomatique est lapanage des spcialistes en la matire,
les oprations raliser entre ces deux sections extrmes de la chane de traitement peuvent tre
conduites par les uns ou par les autres.
Cette opration nest pas une simple transcription. Elle est susceptible de prendre des formes as-
sez diffrentes en fonction de la documentation disponible et du mode dorganisation des feuilles
de chaque srie. Dans ce contexte, les cartothcaires ne disposent pas toujours de lexpertise suffi-
sante pour collecter les informations de la manire la plus pertinente et la plus efficace; de leur
ct, les gomaticiens ne sont pas trs aguerris en matire de recherche documentaire. Ainsi,
toutes choses tant gales par ailleurs, les uns ne sont pas mieux placs que les autres pour effec-
tuer la collecte des donnes. Mais la relation entre les deux corps professionnels nest pas sym-
trique. Tout dabord, les commanditaires de tableaux d'assemblage gorfrencs sont les tablis-
sements qui conservent les documents sources: les cartothques. Par ailleurs, les plus grandes
cartothques seulement disposent ou disposeront des moyens ncessaires au recrutement dun
gomaticien, les autres procderont par sous-traitance. Autrement dit, les gomaticiens seront le
plus souvent extrieurs aux tablissements de conservation et mobiliss de manire ponctuelle. On
imagine mal dans ce contexte le dveloppement dun corps de gomaticiens spcialiss dans la
production de tableaux dassemblage. Pour leur part, les cartothcaires sont au contraire "atta-
chs" aux documents. Ce sont eux qui garantissent la continuit du travail et la cohrence de
lensemble des donnes descriptives des catalogues.
Par ailleurs, un autre changement du monde des bibliothques se profile lhorizon des pro-
chaines annes avec la mise en uvre du modle descriptif FRBR Fonctionnalits requises des
notices bibliographiques. Ce modle donne lieu un largissement du champ de description de
chaque document. Pour rpondre aux besoins des FRBR, il sera ncessaire de dcrire le contexte de
production de chaque document et ses relations gnalogiques avec les autres. Autrement dit, pour
les sries cartographiques en particulier, les cartothcaires devront rendre compte, de manire bien
plus dtaille quils ne le font actuellement, des spcificits de chaque srie en ce qui concerne
lorganisation de la grille dassemblage, le mode de numrotation et/ou de dsignation des
feuilles, la prsence de certaines mentions... Ces informations jusqu'alors ngliges prennent tout
leur sens pour la mise en uvre des FRBR et plus particulirement pour dfinir les notions les plus
abstraites du modle uvre et expression.
Une part importante du savoir-faire requis pour organiser ces informations est commune avec le
rassemblement des donnes ncessaires aux oprations de gomatique. Ainsi, il semble que les
[144]
cartothcaires sont les mieux placs pour effectuer cette collecte et prparer le travail des goma-
ticiens. Mais, je lai voqu, cette opration ncessite une expertise peu partage dans le monde
des bibliothques. Actuellement, il nexiste pas de formation de cartothcaire. Les responsables de
cartothques sont des bibliothcaires polyvalents qui, au gr de leurs affectations successives, sont
conduits traiter des cartes un moment donn de leur carrire. Sils savent parfaitement dcrire
des livres imprims et enregistrer des donnes textuelles, ils nont pas appris traiter
linformation gographique. Cest sans aucun doute la raison principale pour laquelle les nou-
velles technologies sont peu exploites par les bibliothques car leur usage engage une volution
du mtier et des savoir-faire. Cette volution semble inluctable. Sil nest pas envisageable de
former tous les bibliothcaires, deux voies semblent se profiler lhorizon.
Tout dabord, on commence dvelopper des outils informatiques daide aux cartothcaires qui
simplifient la production des donnes gographiques. Cest dautant moins complexe que, compte
tenu de l'usage de ces donnes, certaines approximations sont admissibles. Les exemples sont peu
nombreux mais le programme CartoMundi, valorisation en ligne du patrimoine cartographique,
propose ce genre doutil1. Ensuite, on peut envisager que les coles de bibliothcaires vont mettre
en place des options de formation spcifiques, elles auront pour effet de produire des spcialistes
en matire de traitement des donnes gographiques dans les bibliothques, pas seulement pour
les documents cartographiques2.
Dans ce nouveau contexte, cette contribution prsente des mthodes et des outils qui permettent
de comprendre et de classer les sries cartographiques. Les typologies proposes pour conduire
cette organisation permettent de guider les cartothcaires dans la collecte des donnes de gorf-
rencement et de saisir les filiations ventuelles entre diffrentes sries. Elle est compose en deux
parties qui suivent le droulement du processus dcrit plus haut; depuis la description de l'organi-
sation des documents jusqu' la collecte des informations fournir aux gomaticiens3.
Identifier les principes d'organisation des sries
L'identification des principes d'organisation de chaque srie constitue un prliminaire la collecte

des donnes de gorfrencement. Il s'agit d'un aspect d'autant plus important qu'il est gnrale-
ment nglig.
Au contraire d'une ide trs ancre en bibliothconomie, la description particulire de l'ensemble
des feuilles d'une srie, quels que soient son niveau de dtail et sa qualit, n'est pas suffisante pour
dcrire la srie correspondante. Les rgles qui prsident son organisation ne sont pas apprhen-
dables au niveau des composantes de base: les feuilles. Cette ide est d'autant plus forte que les
catalogues ne comportent pas les champs qui seraient ncessaires l'enregistrement de ces rgles.
Considrant tort selon moi qu'il est possible de dcrire une srie travers les mmes descrip-
teurs qu'une monographie, les rdacteurs de la norme de catalogage Z 44-067 n'ont pas jug
utile de crer une zone particulire pour prendre en charge leurs particularits. Pour mieux com-
prendre leur nature, on peut considrer qu'une srie cartographique est compose de pices diff-
1
Cet outil est opratoire seulement pour les sries dont les limites entre les feuilles sont appuyes sur une grille
de mridiens et de parallles. http://cartomundi.eu.
2
Au sein des bibliothques, les catgories de publications susceptibles d'tre dcrites par un champ gogra-
phique pour amliorer les processus de recherche sont multiples. Au-del des diffrentes formes de documents
iconographiques, l'ajout de champs gographiques la description des textes qui traitent d'un lieu particulier,
permettrait sans aucun doute d'en amliorer le signalement et la valorisation.
3
Les aspects relatifs au classement des documents ne sont pas abords dans cet article, on en trouvera l'essentiel
dans Arnaud 2015a).
[145]
rentes au mme titre qu'un vlo. La description du pdalier, du guidon, des roues est de toute
vidence insuffisante pour dcrire le vlo. Il manque une vue d'ensemble, un plan d'assemblage
pour passer de la somme des composants l'objet fini. Mais, si ce manque semble vident avec
l'exemple du vlo, dont le pdalier et le guidon sont deux objets trs diffrents, il l'est moins avec
les sries cartographiques dont les multiples feuilles ont une forte tendance se ressembler. Cette
similitude donne lieu une impression d'vidence quant la composition des sries. Elle laisse
penser que les modalits d'organisation entre les feuilles ne constituent pas un objet en soi, ou,
pour le moins, qu'il ne s'agit pas d'un objet assez complexe, pas assez susceptible de prendre des
formes diverses, pour justifier d'une description spcifique, avec des catgories descriptives et des
concepts spcifiques, dans des champs tout aussi spcifiques. Cette dcision des rdacteurs de la
norme a eu des consquences importantes sur la structure des catalogues. En vidant de ses particu-
larits la description des sries, elle a facilit l'abandon du catalogage niveaux qui devait son
tour faciliter les changes entre les bibliothques franaises et celles d'Amrique du nord (Bernard
1998).
Pour comprendre comment ces dcisions ont t prises, il n'est pas inutile d'en rappeler le con-
texte. Tout d'abord, les bibliothcaires n'ont jamais effectu de fiches spcifiques qui dcrivent
l'organisation des sries car ils disposaient d'une manire graphique de produire cette description:
le tableau d'assemblage. Dans la plupart des cartothques, les tableaux d'assemblage jouent le rle
implicite de descripteur des principes d'organisation de chaque srie. Qu'ils soient imprims ou
bien manuscrits, ils sont complmentaires des listes de feuilles conserves dans les "fichiers de
suites" et constituent des outils efficaces pour enregistrer les collections ou pour renseigner les
lecteurs.
Cependant, au moment de la prparation de la norme, les systmes informatiques disponibles trai-
taient seulement les informations textuelles et il tait difficilement envisageable de traduire les
tableaux d'assemblage en texte. Les champs affects aux coordonnes gographiques du primtre
de chaque feuille constituent une tentative dans ce sens mais elle est gnratrice de trop d'erreurs
pour avoir t exploite par les interfaces de recherche (Arnaud 2014). Ainsi, les cartothcaires
ont le plus souvent conserv les tableaux d'assemblage sous forme de document papier. Mais, face
la monte de l'informatisation et aux grands chantiers de rtroconversion des fichiers manuels,
les tableaux d'assemblage, qui qui sont parfois de simples croquis au crayon de couleur, sont rapi-
dement apparus dsuets jusqu' devenir la maladie honteuse des cartothcaires. La manire dont
ces documents ont t placardiss pendant une quinzaine d'annes au dpartement des cartes et
plans de la bibliothque nationale de France tmoigne en ce sens. De nombreux tableaux d'assem-
blage, d'origines trs diverses et rassembls dans des recueils factices, taient directement acces-
sibles dans la salle de lecture. Ils en ont t retirs au milieu des annes 1990 sous prtexte de
dsutude. Compte tenu de l'intrt qu'ils prsentent et de l'absence d'outils plus rcents de substi-
tution, ils ont t rintgrs parmi les usuels en 2012. Par ailleurs, dans un ouvrage collectif con-
sacr au catalogage, l'article de P.-Y. Duchemin qui traite de la cartographie a t expurg de sa
partie ddie aux sries cartographiques dans l'dition la plus rcent4. Ainsi, cette nouvelle version
indique que deux-tiers des documents appartiennent des sries mais elle ne les voque pas par
ailleurs. Elle ne mentionne ni l'intrt, ni mme l'existence des tableaux d'assemblage et prsente
un monde numrique idal enfin dlivr des contingences relatives aux outils analogiques en
4
Dans la premire dition (Duchemin 1992), le chapitre qui traite de la cartographie comporte quelques pages
consacres aux sries dans lesquelles l'auteur dplore l'abandon du catalogage niveaux et o il note l'impor-
tance des tableaux d'assemblage. Cette partie a purement et simplement t supprime de l'dition la plus rcente
(Duchemin 2003) !
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dcalage complet avec les pratiques effectives. Pour leur part, les fichiers de suites ont chapp
aux campagnes de rtroconversion des dernires dcennies du XXe sicle car les responsables des
cartothques ont alors estim que la structure des catalogues n'tait pas adapte aux particularits
des cartes en sries.
Sur la base du rejet dont les tableaux d'assemblage ont t l'objet, les cartothcaires forms au
cours des vingt dernires annes n'ont pas appris ni en construire de nouveaux, ni tenir jour
les plus anciens en fonction de l'volution des collections. Autrement dit, au moins depuis la fin
des annes 1980, le catalogage des sries cartographiques est rest en friche dans la plus grande
part des tablissements.
Le nouveau contexte technique et conceptuel qui se dveloppe depuis quelques annes change la
donne. La prparation des tableaux d'assemblage gorfrencs rend ncessaire le dveloppement
d'un niveau suprieur de description de l'organisation de chaque srie. Il se dcline suivant deux
entres: le mode de dcoupage du territoire et le mode de reprage des feuilles. Les deux sections
qui suivent sont consacres ces deux aspects, la suivante traite du systme international qui pr-
sente la particularit de combiner un mode de dcoupage particulier avec un mode de reprage des
feuilles tout aussi particulier.
Dcoupage du territoire
Chaque srie cartographique rsulte dun partage du territoire en plusieurs parties, chaque partie
correspond une feuille de la srie. Identifier le mode de dcoupage mis en uvre constitue la
premire tape de la description d'une srie dans la mesure o elle permet ensuite de dfinir de
quelle manire il est envisageable de construire le tableau dassemblage et de collecter les don-
nes ncessaires cette construction. Chaque mode de dcoupage du territoire est qualifi par
deux variables indpendantes: la superposition des feuilles et le principe de dcoupage.
* Superposition des feuilles

Cette variable peut prendre deux valeurs: les feuilles sassemblent bord bord ou bien elles se
superposent. Cette distinction revt une importance particulire pour la construction des tableaux
dassemblage dans la mesure o avec les feuilles assembles bord bord, chaque limite constitue
un segment de primtre de deux feuilles contiges. Le travail faire est donc bien moindre pour
les feuilles bord bord que pour celles qui se superposent. On distingue deux catgories princi-
pales de superposition. Soit les feuilles se recouvrent de manire alatoire et il nest pas envisa-
geable de modliser ce recouvrement. Dans ce cas la carte de Grande Bretagne lchelle
1:250 000 par exemple (fig. 1) , le primtre de chaque feuille doit tre dcrit de manire ind-
pendante, comme on le ferait pour une monographie. Soit le recouvrement est rgulier on peut le
mesurer. Dans ce cas la carte dAsie orientale lchelle 1:500 000 par exemple (fig. 2) le
tableau dassemblage est construit sur la base dune grille complexe (une sorte de maillage cos-
sais) mais rgulire.
[147]
Figure 1. Feuilles superposes. Lorsque les feuilles d'une srie prsentent des superpositions irrgulires et des formats diff-
rents, le tableau d'assemblage est construit feuille feuille. Extrait du tableau d'assemblage de la carte topographique de
Grande Bretagne, 1:250 000, dition anglaise, 1957-1978, 18 feuilles. Dessin de l'auteur.
Figure 2. Superpositions rgulires. Chaque feuille correspond un format standard de 2 x 3 (suivant les rgles du systme
international) auquel on a ajout 15 minutes vers l'est et autant au nord. Extrait du tableau d'assemblage de la srie Asia
1,500,000, Delhi, Survey of India, 1944-1945. Dessin de l'auteur.
Les sries dont les feuilles se superposent sont bien moins nombreuses que celles dont les
feuilles s'assemblent bord bord. Au moins deux raisons sont l'origine de cette diffrence. Non
seulement les sries en feuilles superposes ncessitent plus de papier que les autres et leur pro-
duction est donc plus coteuse mais encore, chaque portion de territoire situ dans l'angle d'une
feuille est aussi reprsent dans les angles de trois autres feuilles. Compte tenu des dcalages dans
le temps entre les mises jour de chaque feuille, le mme lieu peut tre figur de quatre manires
diffrentes. Si une telle incohrence est admissible pour une carte routire, elle n'est pas envisa-
geable pour les usages militaires, administratifs ou juridiques.
* Principe de dcoupage
L'identification du principe de dcoupage d'une srie est l'opration fondamentale de la descrip-
tion de son principe d'organisation. On distingue deux grands principes. Les feuilles sont dcou-
pes sur la base d'une grille rgulire ou bien, elles sont de forme polygonale.
[148]
Figure 3. De la surface terrestre la srie cartographique (dessin de l'auteur)

A. La surface terrestre est partage par une grille de mridiens et de parallles. La zone cartographier est
figure en jaune.
B. Au centre (ou peu prs) de la zone cartographier, on dtermine le centre de la projection. Ce centre
sert de point d'appui la surface ici un plan* sur laquelle on opre la projection.
C. La zone cartographier et la grille des mridiens et parallles sont projetes sur le plan.
Le plan de projection, ou plan cartographique, est ensuite partag en cases qui correspondent aux feuilles de
la carte. Deux rgles de dcoupage sont envisageables.
D. Rgle 1. Le plan cartographique est dcoup suivant une grille de mridiens et de parallles, cest--dire
sur la base de lignes traces sur la sphre terrestre de manire indpendante de la projection**
E. Rgle 2. Le plan cartographique est dcoup suivant une grille plane dtermine aprs projection**
* La projection peut aussi tre effectue sur un volume dveloppable tel qu'un cne (projection conique) ou
bien un cylindre (projection cylindrique, dite aussi de Mercator). Par ailleurs la surface de projection peut
tre tangente ou bien scante la surface terrestre. Ces diffrentes modalits ne changent rien aux principes
de la dmonstration.
** Les coordonnes gographiques et les coordonnes linaires indiques ne prsentent aucune cohrence
entre elles.
Feuilles dcoupes sur la base dune grille rgulire

Les sries dont les feuilles sont dcoupes sur la base d'une grille rgulire sont les plus nom-
breuses, elles sont aises identifier partir de la forme du primtre utile de chaque feuille un
rectangle ou bien un trapze et de la rgularit de leur format. Les lignes de partage entre les
feuilles peuvent tre dtermines suivant deux rgles diffrentes. Soit elles s'appuient sur les
lignes de dcoupage de la sphre terrestre (mridiens et parallles), dans ce cas, elles prexistent
la carte proprement dite. Soit elles s'appuient sur une grille trace a posteriori sur la surface plane
de la carte. Ces deux rgles donnent lieu des rsultats trs diffrents mais, de manire gnrale,
toutes les feuilles dune srie suivent la mme rgle5.
5
Ce n'est cependant pas toujours le cas. Par exemple, dans la srie Annam au 1:25 000, publie par le service
gographique de l'Indochine entre 1906 et 1945, les limites de certains groupes de feuilles sont appuyes sur une
grille plane tandis que d'autres groupes de feuilles, non contigus, suivent une grille de mridiens et de parallles.
Heureusement, ce cas de figure est assez rare, il peut aussi tmoigner d'une srie constitue par le regroupement
sous le mme titre de plusieurs petites sries composes de manire indpendante dans un premier temps. On en
trouve quelques exemples dans la production franaise grande chelle en Afrique de l'Ouest en particulier.
[149]
Un rappel de godsie lmentaire permet de comprendre cette diffrence. Elle tient au fait que,
d'une part, la surface terrestre est peu prs sphrique donc en trois dimensions et que, d'autre
part, les feuilles de papier sur lesquelles on la reprsente sont planes en deux dimensions seule-
ment. L'opration qui permet de passer de la gomtrie terrestre celle de la carte est dsigne
projection. Quand le mode de dcoupage est dtermin avant la projection, il est bas sur une
grille gographique; quand le dcoupage est dtermin aprs la projection, il est bas sur une
grille plane (fig. 3).
Sur les documents, on distingue ces deux rgles par lexamen des coordonnes des bords des
feuilles et par la confrontation du graticule qui reprsente les mridiens et les parallles avec les
limites de la figuration cartographique. Lorsque le dcoupage des feuilles suit une grille de mri-
diens et de parallles, leurs limites suivent le graticule qui figure cette grille et les coordonnes de
ces limites sont exprimes en valeurs angulaires grades ou degrs. Il s'agit alors de coordonnes
gographiques (fig. 4 et 5). Lorsque le dcoupage suit une grille plane, le graticule des mridiens
et des parallles est plac en biais par rapport aux limites entre les feuilles; les coordonnes de ces
limites sont exprimes en valeurs linaires kilomtres, miles, verstes. Il s'agit alors de coor-
donnes rectangulaires, dsignes aussi coordonnes linaires (fig. 6 et 7).
Figure 4. Dcoupage bas sur une grille de gographique. Tableau d'assemblage de la carte de Turquie orientale, 1:250 000,
dition anglaise, 1915-1920. Dessin de l'auteur.
Le principe est simple et il est assez ais de distinguer les valeurs angulaires d'une part et les va-
leurs linaires d'autre part. La mise en uvre de cette distinction n'est cependant pas aussi facile
qu'elle le parat car les grilles de coordonnes imprimes sur les cartes ne sont pas seulement utili-
ses pour les dcouper en feuilles. Elles ont de multiples fonctions civiles et/ou militaires et,
dans la mesure o une mme carte est susceptible d'tre utilise par plusieurs utilisateurs, pour des
usages diffrents, elle porte autant de grilles de coordonnes que ncessaire.
[150]
Figure 5. Coordonnes gographiques. Les coordonnes gographiques sont exprimes en valeurs angulaires, degrs dans ce
cas. Srie: Chile 1:500 000; extrait de la feuille Serena-Coquimbo-Ovalle, 1:500 000, Santiago, Instituto geografico militar,
1945. Document IGN.
Figure 6. Dcoupage bas sur une grille plane. Le graticule des mridiens et des parallles (coordonnes exprimes en grades
en haut et droite) est plac en biais par rapport la grille de dcoupage des feuilles. Extrait du tableau d'assemblage de la
carte de Tunisie, 1:50 000, dition franaise, 1881-1946. Dessin de l'auteur.
La multiplication des grilles sur une mme feuille peut prendre des formes trs variables. Ainsi,
certaines cartes portent des coordonnes gographiques exprimes depuis des mridiens d'origine
diffrents, suivant des units de mesures diffrentes. On trouve de multiples exemples de feuilles
portant un jeu de coordonnes bas sur le mridien de Paris et exprim en grades (systme fran-
ais) et un jeu bas sur le mridien de Greenwich et exprim en degrs (systme international).
Mais, si on compte un grand nombre de mridiens d'origine, tous les producteurs de cartes sont
d'accord sur la position des ples et celle de l'quateur. Ainsi, les valeurs des latitudes ne sont-
elles pas affectes par le changement de mridien de rfrence. Au contraire, les grilles planes
sont toujours locales, on en trouve plusieurs pour chaque rgion du monde, voire plusieurs pour
un mme pays quatre pour la France actuellement et pour chaque priode.
[151]
Figure 7. Coordonnes linaires. Les coordonnes linaires (ou bien rectangulaires) sont exprimes en valeurs linaires,
kilomtres dans ce cas. Srie: Rumnien 1:100 000; extrait de la feuille Calarasi, 1:100 000, Vienne, Militrgeographisches
Institut, 1935. Document Universit de Paris 8.
Sur cette base, une mme carte peut tre quadrille par plusieurs grilles et donc comporter autant
de jeux de coordonnes gographiques et surtout linaires. Ainsi par exemple, les feuilles de la
carte du Liban, dresses par le Service gographique des forces franaises libres au dbut des an-
nes 19406, portent chacune deux quadrillages le quadrillage Levant utilis par l'arme franaise
et le quadrillage Palestine Grid, utilis par l'arme anglaise et les jeux de coordonnes corres-
pondants (fig 8). Ces feuilles, bilingues, pouvaient tre utilises par les deux armes allies. Cette
multiplication des rfrentiels ne constitue pas une particularit des priodes de conflit. Ainsi, les
feuilles de la carte de France l'chelle 1:25 e000 (srie Bleue ou bien top 25) portent chacune
quatre ou cinq jeux de coordonnes, dont deux gographiques (fig. 9).
Dans cette abondance d'information, il n'est pas toujours ais d'identifier le jeu de coordonnes
qui correspond la grille de dcoupage des feuilles, cest--dire les coordonnes des limites du
champ de la reprsentation cartographique. Pour y parvenir, on examine les chiffres indiqus dans
les angles des feuilles. On opre une premire slection en privilgiant ceux qui correspondent
des valeurs entires dans la mesure o les grilles de dcoupage s'appuient toujours sur des frac-
tions simples des units de mesure7. Ensuite, on confronte les deux valeurs extrmes de chaque
limite. Le jeu de coordonnes qui correspond au dcoupage d'une feuille est celui qui donne les
mmes valeurs ses deux extrmits8 (fig. 10).
Au contraire, pour certaines cartes, ce n'est pas l'abondance d'informations qui pose problme
mais son absence. Ainsi par exemple, pour de nombreuses sris publies avant la Seconde
Guerre mondiale, les angles des feuilles ne portent aucune coordonne. C'est le cas par exemple
avec une carte ottomane des environs d'Istanbul publie vers 19109 et qui comporte par ailleurs un
graticule de mridiens et de parallles. C'est aussi le cas avec la carte de reconnaissance du Maroc,
6
Carte topographique de Syrie et du Liban, 1:50 000, dition franaise, 1926-1966, 95 feuilles.
7
Pour certaines sries rcentes, les coordonnes gographiques qui correspondent au dcoupage ne sont pas
exactement des valeurs entires, quelques secondes prs. Cette bizarrerie rsulte de l'application d'un systme
de coordonnes rcent le WGS 84 le plus souvent , un dcoupage plus ancien, bas sur un autre systme de
coordonnes.
8
Pour certaines cartes, aucun des jeux de coordonnes qui qualifient les angles des feuilles ne correspond la
grille de dcoupage de la srie. C'est le cas par exemple pour la carte du Portugal l'chelle 1:50 000 publie
entre 1962 et 1993.
9
Carte topographique des environs d'Istanbul, 1:25 000, dition ottomane, vers 1910, 46 feuilles.
[152]
publie par l'arme franaise entre les deux Guerres et dont le mode de dcoupage est indpendant
des deux jeux de coordonnes kilomtriques et gographiques indiques sur chaque feuille; les
graticules correspondants ces deux jeux sont placs en biais par rapport aux bords des feuilles.
De manire gnrale, les sries correspondantes sont dcoupes sur la base de grilles planes qui ne
sont pas toujours faciles documenter.
Figure 8. Multiplicit des grilles de coordonnes. Deux grilles de coordonnes sur une mme carte pour servir deux armes
diffrentes. Srie: Levant - 1:50 000; extrait de la feuille Hermont (Rachaya-Sud), Beyrouth, Service gographique des
Forces franaises au Levant, 1945, srie Levant 1:50 000. Collection particulire.
Figure 9. Cinq rfrentiels diffrents pour une mme carte. 1. Coordonnes gographiques en grades, depuis le mridien de
Paris, systme godsique franais NTF (chiffres en noir, graticule en noir); 2. Coordonnes gographiques en degrs hexa-
dcimaux suivant le systme godsique WGS 84 (chiffres en italique et en bleu sur des amorces de quadrillage en bleu); 3.
Coordonnes kilomtriques suivant le systme Mercator transversal universel, (chiffres en italique, gras, bleu et graticule en
bleu); 4. Coordonnes kilomtriques Lambert IV (chiffres en bleu sur des amorces en noir le long du cadre intrieur); 5.
Coordonnes kilomtriques Lambert II tendu (chiffres en noir sur des amorces en noir le long du cadre intrieur). Carte
topographique - TOP 25, 1:25 000, extrait de la feuille Porto-Vecchio, n 4354ET, d. 3, Paris, IGN, 2004.
[153]
Figure 10. Identifier les coordonnes qui correspondent au dcoupage. La confrontation des coordonnes des deux extrmits
du bord de la feuille permet d'identifier le jeu qui correspond la grille de dcoupage. Dans ce cas, il s'agit des coordonnes
kilomtriques. Srie: Carte de France 1:80 000, extrait de la feuille Evreux, 47, Paris, Dpt de la Guerre, 1839. Document
IGN.
Feuilles de forme trapzodale

Certaines feuilles ne sont pas tout fait rectangulaires, leurs limites droite et gauche prsentent
une lgre dclivit qui donne une forme trapzodale au primtre de la figuration cartogra-
phique. Cette dclivit correspond la reprsentation de la convergence des mridiens depuis
l'quateur vers les ples. Ainsi, les feuilles qui prsentent cette caractristique sont en gnral
dcoupes sur la base d'une grille de mridiens et de parallles. Dans ce cas, le paralllisme entre
les mridiens et les bords de la figuration n'est pas respect dans la mesure o ces lignes sont
rayonnantes, vers un point situ loin vers le nord dans l'hmisphre nord et vers le sud dans l'autre
hmisphre. Pour leur part, les parallles prsentent une lgre courbure qui n'est pas toujours
suivie par les bords horizontaux des feuilles. Lorsque ces bords sont rectilignes, les feuilles d'une
mme colonne prsentent une lgre superposition qui est en gnral nglige dans les tableaux
d'assemblage.
Grille mixte ?
Dans certains cas, une grille de dcoupage qui prsente toutes les caractristiques d'une grille
plane comporte une ligne qui suit un et un seul mridien. Cette grille semble en quelque sorte
mixte mais il s'agit d'une grille plane dont la position du centre de projection fait concider une
ligne de cette grille avec un mridien. La figure 3 donne un exemple de cette concidence. La
ligne rouge de la grille plane qui spare les colonnes 2 et 3 correspond aussi la ligne mridienne
trace en bleu qui passe par le point d'origine de la projection. Dans les tableaux composs suivant
ce principe, la ligne commune entre la grille des mridiens et la grille plane est aussi un axe de
symtrie du tableau d'assemblage. Lorsque la grille de dcoupage est mal documente, cette sy-
mtrie permet d'en restituer seulement la moiti pour, ensuite, la reporter sur l'autre moiti.
Feuilles de forme polygonale

Les feuilles qui figurent une zone gographique de forme polygonale rsultent dun dcoupage
appuy sur la topographie ou bien sur des limites administratives. Ce principe est utilis de ma-
nire bien moins frquente que le prcdent. On l'emploie surtout pour les plans parcellaires et
cadastraux dont les limites entre les feuilles suivent des rues ou des routes de manire dlimiter
des lots. Suivant ce principe, les units de proprit objet principal du cadastre ne sont jamais
partages entre plusieurs feuilles (fig. 11). Dans une moindre mesure, on trouve aussi ce principe
de dcoupage dans des cartes administratives (quartiers dune ville, dpartements) (fig. 12). Il
est assez ais didentifier ce mode de dcoupage dans la mesure o il donne lieu des feuilles de
[154]
primtre irrgulier et de formats diffrents. Dans certains cas, pour optimiser lutilisation de
chaque feuille, chaque portion de territoire reprsent est oriente de manire concider au
mieux avec le format du papier. Dans ce cas, les feuilles portent lindication du nord de manire
en faciliter la consultation (fig. 13).
Figure 11. Feuilles de forme polygonale. Dans la mesure o les plans parcellaires s'intressent en premier lieu au primtre
des units de proprit, les lignes de partage entre les feuilles sont traces dans l'espace public des rues ou des routes. Le
primtre utile de chaque feuille est le plus souvent polygonal. Tableau d'assemblage du plan d'assurance d'Alexandrie, 1:600
et 1:1 440, Londres, Goad Ltd., 1898-1905, 23 feuilles. Restitution et dessin de l'auteur.
Figure 12. Le dcoupage administratif commande celui des feuilles de la srie. Pour satisfaire aux besoins des collectivits
territoriales, certaines cartes sont organises suivant le dcoupage administratif (rgion, dpartement, arrondissement).
Extrait du tableau d'assemblage de la carte de France par dpartements, 1:80 000, Paris, Dpt de la Guerre, 1839-1872, 50
feuilles. Dessin de l'auteur.
[155]
Figure 13. Des feuilles orientes en fonction de la zone cartographier. Pour les plans parcellaires, les zones cartographier
sont le plus souvent orientes de manire optimiser le format des feuilles. Extrait du tableau d'assemblage d'un plan manus-
crit des proprits du Caire, 1:200, Le Caire, Ministre des Travaux-Publics, 1892. Restitution et dessin de l'auteur.
Dcoupage rgulier et feuilles polygonales

Les feuilles dcoupes suivant une grille rgulire prsentent, par rapport celle de format poly-
gonal, l'avantage d'tre facile reprer, classer et manipuler. Par contre, les lignes de partage
entre les feuilles traversent de manire alatoire des units territoriales ou foncires et n'en facili-
tent pas l'examen. Cet inconvnient est moindre lorsque les feuilles sont de plus grand format
mais il constitue cependant un handicap important pour certains usages. Pour leur part, les feuilles
de format polygonal, dont les limites s'appuient justement sur celles des units territoriales ou
foncires, ne prsentent pas cet inconvnient mais les difficults relatives leur manipulation et
leur classement en a cantonn la production quelques catgories de documents seulement.
On l'a examin, la superposition des feuilles prsente d'autres difficults. Dans ce contexte, les
cartographes ont mis au point des formules hybrides qui ne facilitent pas toujours la prparation
des tableaux d'assemblage.
[156]
Tout d'abord, les rdacteurs exploitent souvent la technique du crev. Les lments du paysage
situs sur une ligne de partage entre deux feuilles et dont la comprhension de la structure nces-
site une vue d'ensemble, sont dessins en entier en dbordant dans la marge de la feuille travers
un arrachement un crev du cadre. Les lieux traits de cette manire sont souvent des villages
ou des petites villes comme c'est le cas de Baalbek dans la figure 14. En fonction des chelles, ces
lieux peuvent tre assez divers. Ainsi par exemple, le plan cadastral des environs de la ville
dAlexandrie, lchelle 1:1000, publi au cours des annes 1940, est dcoup en feuilles rectan-
gulaires suivant une grille plane mais chaque unit de proprit situe cheval entre deux feuilles
est reprsente en entier dans la marge de la feuille qui en contient la plus grande part. La tech-
nique du crev est aussi utilise en bord de mer ou bien le long des frontires 10 pour figurer des
territoires marginaux qui, autrement, donnerait lieu une feuille supplmentaire alors que l'espace
reprsenter occupe une surface drisoire (fig. 15). La pratique du crev est facile mettre en
uvre et largement utilise. D'autres mthodes sont moins frquentes. Ainsi par exemple, le d-
coupage des feuilles de la carte de France lchelle 1:50 000, publie au dbut du XXe sicle, est
organis suivant un assemblage bord bord. Mais des marges destines recevoir d'ventuelles
extensions de la reprsentation cartographique sont laisses en blanc entre la ligne d'assemblage
des feuilles et leur cadre. Ces marges, de quelques millimtres au nord et au sud et de quelques
centimtres lest et louest permettaient de prolonger les principales voies de circulation, les
grandes units foncires, les villages...11 En fonction de la topographie des lieux, ces marges sont
plus ou moins occupes (fig. 16). Dans la mesure o ces marges taient portes sur toutes les
feuilles, de manire indpendantes de leur contenu, les feuilles taient de format d'autant plus
grand. Ce luxe a t mis en uvre pour une vingtaine de feuilles seulement, il a t abandonn
partir de 1912. Dans ce cas peu frquent on distingue la zone gographique effectivement re-
prsente par chaque feuille mais incomplte, de la zone dlimite par les lignes dassemblage qui
correspondent au tableau du mme nom.
Figure 14. Crev du cadre. Le crev du cadre permet ici de reprsenter la petite ville de Baalbek, centre rgional important,
alors qu'elle est situe la limite du cadre de la feuille. Srie: Levant 1:50.000e; extrait de la feuille Rayak, NI-37-VII-3c,
Paris, IGN, 1960. Document IGN.
10
Ce plan a t dress et publi au dbut des annes 1930 par le Survey of Egypt, il compte 175 feuilles (Arnaud
1989: 62).
11
Ces marges ont pour principales fonctions d'uniformiser le format du cadre des feuilles car, compte tenu du
mode de projection utilis pour cette carte polydrique la largeur de la reprsentation cartographique varie de
quelques centimtres entre le nord et le sud de la France. Carte topographique de la France, 1:50 000, type 1900,
Paris, Service gographique de l'arme, 1900-1925, 58 feuilles.
[157]
Figure 15. Crev du cadre. Les marges des feuilles peuvent tre utilises de manire ponctuelle pour figurer des zones de
faible tendue situes en dehors de leur primtre rgulier. Dans ce cas, le crev permet de faire l'conomie d'une feuille dont
la plus grande part aurait reprsent la mer. Srie: Maroc, tribus, 1:200 000; extrait de la feuille Ouezzane, VIII (Ouest),
Rabat, Service gographique du Maroc, 1931. Document IGN.
Figure 16. Marges additionnelles. Certaines cartes comportent une marge intrieure qui permet de reprsenter les lments
structurants de la topographie au-del de la ligne d'assemblage entre les feuilles. Cette solution combine les avantages d'un
dcoupage bord bord avec ceux des feuilles superposes mais elle a t peu utilise cause de son cot et des difficults de
tenue jour des feuilles. Srie: France, 1:50 000, type 1900; extrait de la feuille Dammartin-en-Golle, XXIV-13, Paris, SGA,
1909. Document IGN.
* Embotement des tableaux d'assemblage

On l'a examin, le tableau d'assemblage des feuilles d'une srie est bas sur une grille de coordon-
nes. Pour viter de multiplier les systmes de rfrence, il est frquent qu'un mme producteur de
documents cartographiques utilise la mme grille de base pour construire les tableaux d'assem-
blage de plusieurs sries des chelles diffrentes. Ce faisant, il exploite une proprit simple
mais extrmement efficace de la reprsentation cartographique et selon laquelle une feuille une
chelle donne est de mme format qu'une autre feuille qui figure un quart du mme territoire
une chelle double. Plus concrtement, une feuille l'chelle au 1:100 000 couvre le mme terri-
toire que l'assemblage de quatre feuilles du mme format l'chelle 1:50 000. Or chaque pays
produit des cartes des chelles diffrentes et qui, le plus souvent dans ceux qui ont adopt le
systme mtrique, croissent du simple au double. Ainsi, en France: 1:25 000, 1:50 000, 1:100 000
L'organisation d'une telle production suivant une mme grille de base, prsente plusieurs avan-
tages. Les feuilles sont toutes du mme format ce qui est loin d'tre anecdotique lorsque l'on
gre des milliers de documents , les tableaux d'assemblage des diffrentes sries s'embotent les
uns dans les autres et les modes de numrotation des feuilles prsentent des correspondances qui
facilitent la navigation entre les sries lorsqu'il s'agit par exemple de confronter la figuration d'un
mme lieu diffrentes chelles. Les Franais ont peu exploit ce principe, par contre, ds la fin
du XIXe sicle, pour organiser la production du Survey of Egypt, l'administration anglaise adopte
[158]
un systme d'embotement des tableaux d'assemblage qui se dcline depuis la carte topographique
l'chelle 1:100 000 jusqu'aux plans des villes l'chelle 1:1000, en passant par une srie
d'chelles intermdiaires: 1:50 000, 1:25 000, 1:10 000, 1:5000 et 1:2500. Les sries correspon-
dantes ne couvrent pas toutes l'ensemble de la valle du Nil, au contraire, elles sont dveloppes
l o c'est ncessaire, lorsque c'est ncessaire, mais le principe de dcoupage de base dsign
quadrant a t dtermin en amont. Pendant plus d'un quart de sicle, il encadre la production
suivant son rythme et ses besoins12 (fig. 17).
Figure 17. Embotement des tableaux d'assemblage. A la fin du XIXe sicle, le Survey of Egypt, dveloppe une grille de
coordonnes quadrant qui permet de dcouper les feuilles de la plus grande part des cartes du pays, depuis le 1:100 000
jusqu'au 1:1000. Les sries correspondantes ne couvrent pas toutes l'ensemble du pays, au contraire, elles sont dveloppes l
o c'est ncessaire, lorsque c'est ncessaire. Dessin de l'auteur.
Cet exemple est sans doute un des plus accomplis que l'on puisse envisager13. Les Anglais en
Egypte taient alors en situation coloniale. Pour mettre en place le systme quadrant, ils ont tout
d'abord bnfici de leur exprience indienne o l'histoire de la cartographie contemporaine d-
bute plus tt mais suivant des principes plus hsitants. Par ailleurs, l'Egypte est alors un pays
vierge de toute production cartographique d'ensemble dont l'hritage aurait pu peser sur la nou-
velle organisation. On assiste au mme phnomne avec la production franaise en Afrique un
demi-sicle plus tard (fig. 18) alors qu'il n'a jamais t possible de le faire en mtropole, cause,
justement, du poids des productions antrieures. Ainsi, de multiples exemples d'embotements
sont moins rguliers et parfois plus complexes que celui adopt en Egypte. Le mode d'embote-
ment le plus simple et le plus efficace est bas sur un rapport de un quatre pour le nombre des
12
Ce systme de dcoupage, bas sur un partage de l'Egypte en quatre parties, est dsign quadrant.
13
La production roumaine de l'Institutul Geografic al Armatei des annes 1920-1940 est aussi particulirement
bien organise, elle permet de regrouper sur un mme tableau d'assemblage les sries au 1:200 000, 1:100 000,
1:50 000 et 1:20 000.
[159]
feuilles et de un deux pour les chelles. Cependant, on trouve aussi d'autres rapports, par
exemple:
- De une et neuf feuilles, entre les cartes d'Algrie au 1:200 000 et 1:50 000.
- De une et huit feuilles, entre les cartes d'Autriche au 1:200 000 et au 1:75 000.
Malgr le fait que ces embotements ne donnent pas lieu des feuilles de mme format, malgr
leur caractre souvent ponctuel ils tablissent une relation entre deux sries seulement et peu-
vent tre assez indpendants du reste de la production leur reprage constitue toujours une
source d'conomie documentaire pour dresser les tableaux d'assemblage des sries correspon-
dantes. Par ailleurs, dans le cadre des FRBR, les embotements constituent des relations particu-
lires entre les sries. Enfin, en ce qui concerne la production, il n'est pas rare que ces liens tmoi-
gnent aussi d'un hritage des contenus dans un sens ou dans l'autre entre les sries correspon-
dantes.
Figure 18. Embotement des tableaux d'assemblage, version franaise. En 1945, l'IGN met en place les bases de la cartogra-
phie des colonies franaises en Afrique. L'hritage en la matire est assez peu important pour permettre de dvelopper un
systme d'embotement des tableaux d'assemblage bas sur le dcoupage de la carte internationale du monde (voir fig. 26
29). Rapport pour 1945, p. 85.
[160]
* Dcoupages dtermins par les possibilits d'impression

Les dcoupages dtermins par les possibilits d'impressions semblent tre une spcialit fran-
aise dont il est heureux qu'elle n'ait pas t beaucoup pratique. On en trouve des exemples sur
une srie qui reprsente la France puis, au Maroc et en Indochine en contexte colonial. Ces d-
coupages rsultent d'une anticipation errone entre le moment o on dcide du format des feuilles
d'une srie et le moment o elle est effectivement imprime. Il se passe souvent plusieurs annes
entre ces deux tapes. Dans le premier cas, le plus ancien, les quinze feuilles originales de la carte
de France l'chelle 1:500 000 publie partir de 1873 sont finalement dcoupes en quatre par-
ties chacune14. Cette carte est un des premiers exemples de production cartographique en couleurs
par procd lithographique. Les feuilles ont chacune un format utile de 55 par 71 centimtres. A
l'issue du tirage des premires feuilles, on se rend compte que les dformations du papier humi-
difi avant l'impression donnent lieu des dcalages entre les couleurs qui ne sont pas accep-
tables. Pour rduire ces dcalages, on dcide de partager chaque feuille en quatre parties impri-
mes sparment.
Les exemples marocains et indochinois sont plus rcents, ils trouvent leur origine dans une antici-
pation trop optimiste du format des presses disponibles. Ainsi chaque feuille a t partage en
deux parties pour l'impression.
Figure 19. Unit documentaire / unit bibliographique. Les coupures qui rsultent du dcoupage de chaque feuille en deux
parties ne constituent pas des units bibliographiques part entire. La difficult principale est d'apparier les coupures d'di-
tions diffrentes mais dont seulement les moitis Est sont dates. Srie: Indochine, 1:400 000; extrait des feuilles Hano
Ouest et Hano Est, 1939, Hano, Service gographique de lIndochine. Documents IGN.
Dans tous les cas, ces pratiques donnent lieu des units de productions (les feuilles imprimes)
qui ne constituent pas des units bibliographiques part entire (fig. 19). Les mentions ne sont pas
rptes mais partages entre les coupures de chaque feuille ce qui ne facilite pas la construction
des tableaux d'assemblage correspondants. Dans le cas de la carte du Tonkin au 1:25 000, les cou-
pures imprimes devaient tre assembles par paires 15. Dans la mesure o certaines collections
conservent des coupures qui n'ont pas t assembles, la description de cette srie ncessite deux
tableaux d'assemblage: un pour les feuilles compltes qui rsultent d'un assemblage post-
impression et un autre pour les demi-feuilles directement sorties de l'imprimerie. Suivant ce par-
tage, les feuilles de rive imprimes en demi-format en bord de mer ou bien le long de la fron-
14
Il s'agit de la carte dite du Lieutenant-colonel Ferdinand Prudent, publie partir de 1873 par le Dpt de la
Guerre.
15
Carte topographique du Tonkin, 1:25 000, Hano, Service gographique de l'Indochine, 1901-1944, 157 demi-
feuilles.
[161]
tire constituent des units bibliographiques compltes, elles peuvent tre classes avec les
feuilles assembles ou les autres.
Ces quelques exemples reprsentent une faible part de la production cartographique et ils appar-
tiennent plutt une priode rvolue. Cependant, au-del de leur caractre anecdotique, ils mon-
trent que ces documents prsentent une forte tendance rserver des surprises. Ces exemples t-
moignent aussi de la pertinence de la formule mise en exergue au dbut de cet article et selon la-
quelle la somme des descriptions individuelles des feuilles d'une srie n'est pas suffisante pour en
saisir les rgles d'organisation.
Figure 20. Numrotations embotes. Le mode de numrotation des feuilles des plans cadastraux de tradition franaise cor-
respond le plus souvent un embotement d'units spatiales hirarchises. Pour le plan cadastral de Damas, la ville est d-
coupe en quartiers, chaque quartier en section et chaque section en feuilles mais certaines sections sont l'objet d'une seule
feuille alors que d'autres en comptent une dizaine. Extrait du tableau d'assemblage du plan cadastral de Damas, 1:500, Da-
mas, Rgie du cadastre, 1924-1943. Restitution et dessin de l'auteur.
Mode de reprage des feuilles
Dans les bases de donnes gorfrences, chaque polygone qui figure le primtre d'une feuille
est repr par un numro particulier, unique au sein d'une mme srie. Ce principe permet de lier
chaque polygone aux descriptions des multiples ditions de la feuille correspondante. Le mode de
construction de ces identifiants n'est pas normalis mais il est souhaitable qu'il ne soit pas sans
lien avec le mode de numrotation des feuilles de la srie. Par ailleurs, il est toujours utile de
comprendre les principes qui organisent la numrotation d'une srie. Ils permettent de restituer les
parties ou les feuilles manquantes, voire de se rendre compte d'erreurs dans la numrotation porte
sur les feuilles. Enfin, on a tout intrt indiquer le principe de numrotation des feuilles d'une
srie dans sa description. Non seulement cest parfois indispensable pour naviguer entre les
[162]
feuilles surtout si on ne dispose pas d'interface graphique mais encore, un changement de

mode de numrotation peut tmoigner de la mise en place d'une nouvelle srie. Par exemple, l'di-
tion franaise de la carte de la Nouvelle Caldonie l'chelle 1:50 000 se partage entre deux sries
dont les feuilles sont dcoupes suivant la mme grille et portent des titres propres semblables.
Dans la premire, publie entre 1959 et 1974, les feuilles suivent le mode de numrotation inter-
national; pour la seconde, publie entre 1986 et 1997, la numrotation est continue. Dans ce cas,
le changement de numrotation correspond une interruption de douze ans dans la production
mais ce n'est pas toujours aussi simple.
La comprhension du mode de numrotation des feuilles d'une srie permet aussi de classer ces
feuilles en connaissance de cause. Dans de nombreuses cartothques le classement des feuilles par
ordre alphabtique de leur titre est encore trs pratiqu mme s'il est moins propice une naviga-
tion de proche en proche qu'un classement par numro. Les principes de numrotation adopts par
les organismes producteurs ne sont pas toujours aussi simples qu'on pourrait le croire. Ils sont
bass sur quatre fondamentaux et des combinaisons.
* Numrotation continue
La numrotation continue est trs rpandue. Les numros des feuilles en chiffres arabes ou en
chiffres romains sont incrments d'une unit de proche en proche. Leur dveloppement peut
tre organis ligne ligne ou bien colonne par colonne, de droite gauche ou l'inverse, de bas en
haut ou l'inverse.
Figure 21. Limite de la numrotation continue. Les numros des feuilles de la premire dition de cette carte, en six feuilles,
ont t entirement redistribus pour la seconde dition, en 20 feuilles. Ainsi, les numros 1 6 sont susceptibles de corres-
pondre chacun deux feuilles diffrentes. Tableau d'assemblage de la carte topographique de la Grce, 1:200 000, Paris,
Dpt de la Guerre, 1832 puis 1852, 6 puis 20 feuilles. Dessin de l'auteur.
Ce principe prsente l'avantage d'tre simple, il peut aussi tre organis en plusieurs niveaux
comme c'est le cas avec les plans cadastraux franais qui partagent chaque territoire municipal en
sections et chaque section en feuilles (fig. 20). La numrotation continue prsente l'inconvnient
d'tre un systme ferm qui admet mal les ajouts a posteriori. Ainsi par exemple, pour la carte de
[163]
France l'chelle 1:80 000, dont les feuilles sont numrotes de manire continue, l'annexion du
comt de Nice et du duch de Savoie en 1860 a donn lieu l'ajout de sept nouvelles feuilles qui
portent des numros bis et ter. Lorsque les feuilles ajoutes sont trop nombreuses, il devient n-
cessaire de numroter nouveau l'ensemble de la srie comme c'est le cas avec la carte de Grce
publie tout d'abord en six feuilles en 1832 puis en 20 feuilles en 1852 (fig. 21). Dans ce cas, les
feuilles qui portent une double numrotation constituent une source d'erreurs. Enfin, cette forme
de numrotation ne permet pas de dduire les numros des feuilles voisines depuis celui d'une
feuille donne. Au contraire, cette fermeture de la numrotation continue prsente parfois l'intrt
de conserver les traces de l'histoire d'une srie. Ainsi par exemple, E. Liebenberg (2014) exploite
les discontinuits de la numrotation d'une srie pour rflchir l'avancement de l'arme anglaise
dans le Transvaal au tout dbut du XXe sicle.
* Tableau crois
La plus grande part des tableaux d'assemblage ont la forme d'une grille compose de lignes et de
colonnes. Le principe de la bataille navale est bien connu, chaque ligne et chaque colonne porte
un identifiant particulier et chaque case est dsigne par la concatnation des identifiants de la
ligne et de la colonne o elle se trouve. Les identifiants peuvent tre des lettres ou bien des
chiffres, arabes ou romains. Ce principe prsente l'avantage d'tre extensible et il permet de d-
duire les numros des feuilles qui manquent ventuellement dans une collection. Lorsque les
feuilles ne portent pas de coordonnes, ce mode de reprage permet aussi de les positionner dans
la grille d'assemblage. Les inconvnients sont mineurs. Il est plus ais d'tendre la srie sur les
deux cts qui correspondent au sens croissant des identifiants plutt que sur les deux autres c-
ts. Les chiffres romains peuvent devenir un peu longs comme c'est le cas avec la numrotation
des colonnes de la carte de France l'chelle 1:50 000 et dont le tableau d'assemblage compte
XXXVIII colonnes. Enfin, il arrive que le nombre des lettres de l'alphabet se rvle insuffisant lors-
que la srie connait une extension importante. Ces inconvnients sont facilement contourns par
l'ajout de signes complmentaires ou de lettres empruntes d'autres alphabets mais cette solution
n'a jamais pour effet de faciliter la restitution des tableaux d'assemblage.
Entre la numrotation continue et la bataille navale, on trouve parfois des combinaisons comme
c'est le cas par exemple pour la dsignation des feuilles de la srie l'chelle 1:200 000 qui repr-
sente le Prou. Les bandes du tableau d'assemblage sont repres par des numros et, au sein de
chaque bande, les feuilles successives portent chacune une lettre de l'alphabet dont la liste com-
mence par la premire feuille de chaque bande, quelle que soit la colonne considre (fig. 22).
* Coordonnes d'un point remarquable

Les exemples de numrotation sur la base des coordonnes d'un point remarquable de chaque
feuille ne sont pas trs nombreux. Ce mode de numrotation est applicable pour les sries dcou-
pes suivant une grille rgulire; les coordonnes peuvent tre linaires ou bien gographiques. Le
point remarquable est un angle ou bien le centre de la feuille. L'intrt principal de ce systme est
son ouverture, il est extensible dans les quatre directions de la grille pour peu que son origine soit
place l'extrieur de la zone reprsente. Deux exemples illustrent ce mode de numrotation. La
carte d'Europe centrale produite par l'Autriche l'chelle 1:200 000 la fin du XIXe sicle et dont
chaque feuille porte un numro correspondant la coordonne gographique de son centre. Dans
la mesure o chaque feuille de cette srie couvre une tendue d'un degr de ct et que les limites
entre les feuilles suivent les mridiens et les parallles intermdiaires 30 minutes entre les
valeurs entires, ce systme se rvle particulirement facile utiliser et efficace (fig. 23).
[164]
Figure 22. Numrotation hybride 1. Le numro de chaque feuille est compos par un chiffre qui correspond la bande o elle
se trouve et par une lettre qui indique sa position par rapport la feuille situe l'extrmit Est de la bande. Ce principe n'est
pas extensible vers l'est mais une telle extension sur la mer n'est pas envisage. Extrait du tableau d'assemblage de la carte
topographique du Prou, 1:200 000, Lima, Servicio Geogrfico del Ejrcito, 1925-1974, plus de 150 feuilles, dessin de l'au-
teur.
Figure 23. Numrotation hybride 2. Le numro de chaque feuille est compos par les coordonnes longitude puis latitude
de son centre. Elles sont exprimes en degrs, depuis le mridien de l'le de Fer pour les longitudes. Ce principe prsente
l'avantage d'tre extensible l'ensemble de la plante. Carte d'Europe centrale et des Balkans, 1:200 000, Vienne, Knig und
Kaiser Militrgeographisches Institut, 1889-1919, 265 feuilles. Dessin de l'auteur.
Pour sa part, le Survey of Egypt adopte au dbut des annes 1920 un principe de numrotation des
feuilles bas sur les coordonnes d'un point remarquable. Chaque feuille est dsigne par les
coordonnes linaires de son angle infrieur-gauche. En fonction de l'chelle de la srie, les
valeurs sont plus ou moins dveloppes de telle manire qu'un mme point est dsign de manire
diffrente en fonction de l'chelle. Ainsi, les coordonnes sont exprimes en dizaine de kilomtres
pour les feuilles au 1:100 000, en kilomtres entiers au 1:50 000 et en fractions de kilomtres pour
les chelles plus grandes. Suivant ce principe et avec un peu d'habitude, on peut identifier l'chelle
d'une feuille sur la base de son numro (fig. 24).
[165]
Figure 24. Un systme intgr dcoupage et numrotation des feuilles. Le numro de chaque feuille correspond aux coor-
donnes kilomtriques de son angle infrieur-gauche. Une variation sur la valeur des units en km ou en dizaines de km
permet de faire correspondre un mode de composition des numros chaque chelle de rduction. Ce principe, adopt en
1922, est encore en service pour la plus grande part de la cartographie gyptienne. Arnaud, 1989, p. 31. Dessin de l'auteur.
On trouve aussi des formules plus complexes. Ainsi par exemple, pour la carte du Chili l'chelle
1:250 000 16 le numro de chaque feuille est compos de deux parties de deux chiffres chacune.
La premire correspond la latitude de la limite Nord de la feuille et la seconde la coordonne
du mridien de longitude entire qui est compris dans la feuille. Dans la mesure o certaines
feuilles qui couvrent le sud du pays sont assez tendues pour tre traverses par deux mridiens de
valeur entire, on trouve des exemples de feuilles de primtres semblables dont les ditions de
priodes diffrentes portent des numros diffrents, correspondant l'un ou l'autre mridien!
* Numrotation par niveaux successifs

Le mode de numrotation par niveaux est troitement li au dcoupage des tableaux d'assemblage
par embotement. Suivant ce principe, les numros des feuilles petite chelle sont utiliss
comme prfixe des numros des feuilles grande chelle qu'elles englobent dans leur primtre.
Ainsi, le numro de chaque feuille est compos par une liste d'identifiants o se succdent, de
droite gauche, le numro particulier de la feuille considre, et, dans l'ordre, les numros succes-
sifs des feuilles de niveau suprieur. Par exemple, pour la carte de Belgique au 1:20 000 17 dont
chaque feuille correspond au seizime d'une feuille de la carte au 1:100 000, le numro 3-14 cor-
respond l'unit 14 (numro particulier) de l'unit 3 (numro de la feuille de niveau suprieur). En
fonction du producteur, les identifiants peuvent tre des chiffres arabes, des chiffres romains ou
bien des lettres. L'exemple belge compte seulement deux niveaux, d'autres en comptent 4 ou 5
comme c'est le cas du systme quadrant utilis en Egypte au dbut du XXe sicle (fig. 17). Une
telle dmultiplication donne parfois lieu des numros assez longs et assez difficiles transcrire.
16
Carte topographique du Chili, 1:250 000, Santiago, Instituto Geogrfico Militar, 1950-1967, 104 feuilles.
17
Carte topographique de Belgique, 1:20 000, Bruxelles, Institut cartographique militaire, vers 1920, 224
feuilles.
[166]
Plus rarement, mais suivant le mme principe, les numros des feuilles grande chelle peuvent
tre utiliss pour composer les numros de celles plus petite chelle. C'est le cas par exemple
avec la carte d'Algrie au 1:200 000 18 dont le numro de chaque feuille rsulte de l'addition de
ceux des 4 feuilles au 1:100 000 qui correspondent au mme primtre (fig. 25).
Figure 25. De la grande chelle vers la plus petite. Les numros des feuilles l'chelle 1:200 000, indiqus en rouge, hritent
de ceux des feuilles au 1:100 000, en vert. Carte topographique de l'Algrie, 1:200 000, Paris, IGN, 1961-1973, 26 feuilles.
Dessin de l'auteur.
Pour sa part, le dcoupage de la carte de France l'chelle 1:20 000 19 est bas sur un partage en
huit sections de chaque feuille de la carte au 1:50 000. Mais, la carte au 1:20 000 a t publie en
deux formats diffrents qui correspondent soit une seule section soit deux sections du dcou-
page de base. Les feuilles de petit format sont dsignes par le numro de la feuille au 1:50 000
correspondante suivi par un chiffre de 1 8 qui indique le huitime considr. Les feuilles de
format double sont dsignes par le numro de la feuille au 1:50 000 suivi par les deux chiffres
des huitimes correspondants.
Ainsi, la numrotation par niveaux successifs n'est-elle pas toujours facile manipuler. Elle
trouve son dveloppement le plus complet avec le systme international.
Systme international
Le systme international a t dvelopp dans le cadre des travaux de la commission internatio-

nale de cartographie qui, aprs avoir tabli les spcifications de la carte internationale du monde
l'chelle un millionime au dbut du XXe sicle, a dfini des rgles de dcoupage et de numrota-
tion des cartes plus grande chelle. Ces rgles ont rarement t appliques dans les pays qui en
ont t les promoteurs France, Grande-Bretagne, Allemagne, Autriche-Hongrie, Italie car ils
disposaient alors d'une cartographie trop avance. Au contraire, dans les pays o la cartographie
est plus rcente, le systme international est le plus frquemment utilis.
Il s'agit la fois d'un mode de dcoupage et d'un mode de numrotation. Ils sont organiss partir
des tableaux d'assemblage embots dont l'unit de base correspond une feuille de la carte inter-
nationale du monde, soit 4 de latitude par 6 de longitude. Le mridien d'origine est celui de
Greenwich et l'quateur est le point de dpart des latitudes. Chaque feuille est dsigne par un
code compos de 3 parties:
18
Carte topographique de l'Algrie, 1:200 000, Paris, Institut gographique national, 1961-1973, 26 feuilles.
19
Carte topographique de France, 1:20 000, Paris, Service gographique de l'arme IGN, 1905-1964, 8326
feuilles.
[167]
- L'indication de l'hmisphre par une lettre: N ou S.

- L'indication de la bande parallle l'quateur, par une lettre: de A U, partir de l'qua-
teur.
- L'indication du fuseau mridien par un chiffre: de 1 60 ( partir du mridien 180 Est, en
croissant vers l'Est. (fig. 26).
Ainsi la feuille NL31 correspond la zone commune au fuseau 31 et la bande L dans l'hmis-
phre nord (fig. 27).
Les feuilles plus grande chelle sont des sous-parties de cette unit de base. Ainsi, chaque feuille
au 1:500 000 correspond un partage en 4 ou bien en 6 sections; chaque feuille au 1:250 000 un
partage en 12 ou bien en 16 (4 x 4); chaque feuille au 1:200 000 un partage en 24 sections d'un
degr de ct chacune (fig. 28). Ensuite, chaque feuille au 1:200 000 peut tre partage en 4
feuilles au 1:100 000, 16 feuilles (4 x 4) au 1:50 000 ou encore en 64 feuilles (4 x 4 x 4) au
1:25 000 (fig. 29). Le tableau suivant indique, pour chaque chelle, l'tendue de la zone couverte
par une feuille. Ce principe prsente l'avantage d'tre applicable l'ensemble de la plante
(moyennant quelques amnagements pour les calottes polaires).
Echelle Fraction de la Etendue en

feuille de base Latitude Longitude
Un millionime 1 4 6
1:500 000 4 2 3
1:500 000 6 2 2
1:250 000 12 1 2
1:250 000 16 1 130
1:200 000 24 1 1
1:200 000 1 1 1
1:100 000 4 030 030
1:50 000 16 015 015
1:25 000 64 0730 0730
Tableau 1. Dcoupage normalis de la carte internationale du monde
Ce principe prsente l'intrt d'tre ais identifier partir de la composition des numros des
feuilles ou bien sur la base de la zone couverte par chaque feuille. Pour sa part, la numrotation
des feuilles prsenterait aussi le mme avantage si les diffrents tablissements producteurs ne
s'taient pas ingnis multiplier les dclinaisons du principe fondamental. Pour dsigner les enti-
ts, les uns utilisent des chiffres arabes ou romains les autres des lettres; le sens de numrota-
tion des cases de chaque entit est lui aussi sujet toutes les variations envisageables. Ces diff-
rences qui n'ont pas d'autres dterminants que des principes de distinction nationale ont fait
perdre une part importante de l'intrt de ce systme. Par ailleurs, il a aussi tendance donner lieu
des numros de feuilles assez longs, pour les grandes chelles en particulier.
[168]
Figure 26. Dcoupage de la carte internationale du monde. A. L'quateur spare le Nord du Sud. Lhmisphre nord est rep-
r par la lettre N; lhmisphre sud est repr par la lettre S. B. Chaque hmisphre est dcoup par un rseau de parallles
espacs de 4 partir de lquateur. Chaque tranche ainsi dfinie est repre par une lettre partir de lquateur: A pour la
tranche entre 0 4 de latitude, B pour la tranche entre 4 et 8, etc. C. L'ensemble de la sphre est dcoup par un rseau de
mridiens espacs de 6, partir du mridien de Greenwich. Chaque fuseau est repr par un chiffre, de 1 60, partir du
mridien 180, douest en est. D. Les deux rseaux de dcoupage dfinissent des zones de 4 x 6, chacune correspond une
feuille de la carte internationale de monde lchelle un millionime. Au nord et au sud des 60 e parallles, la longitude figu-
re par chaque feuille augmente dautant plus que lon se rapproche des ples, chacune couvre alors 8, 12 ou 16 de longi-
tude.
Figure 27. Dcoupage international. Chaque feuille, de 4 de latitude par 6 de longitude, porte un numro qui indique l'h-
misphre, la bande et la colonne o elle se trouve dans la grille d'assemblage. Dessin de l'auteur.
[169]
Figure 28. Modes de dcoupage dune feuille la carte internationale du monde l'chelle un millionime. Dessin de l'auteur.
[170]
Figure 29. Modes de dcoupage d'une feuille de la carte internationale du monde au 1:200 000, d'un degr de ct.
Dessin de l'auteur.
Combinaisons
Ce panorama des modes de numrotation des feuilles serait assez simple si les producteurs de
cartes n'avaient pas multipli les combinaisons entre ces principes. Ainsi, par exemple, les num-
ros des feuilles de la carte de France l'chelle 1:10 000 ou encore de celle de Syrie au 1:50 000,
publies par l'arme amricaine, sont composs d'une premire partie construite sous la forme de
tableau crois et complts par un numro tir d'une liste continue20. Pour leur part, les feuilles de
la carte du Zimbabwe au 1:50 000 combinent une numrotation base sur les coordonnes d'un
point remarquable avec deux numrotations continues successives qui correspondent autant de
dcoupages en quatre parties21.
On pourrait multiplier les exemples mais la liste resterait trs incomplte. Ces quelques lignes ont
surtout pour objectif de suggrer aux cartothcaires que l'imagination des producteurs a t assez
fconde pour que toutes les combinaisons soient envisageables. Elles sont d'autant plus difficiles
manipuler que, pour un mme tableau d'assemblage, des producteurs diffrents peuvent adopter
20
Par exemple, le numro 3761-IV correspond au quart Nord-Ouest (n IV) de la zone situe l'intersection de
la colonne n 37 avec la bande n 61. La surface de cette zone correspond quatre feuilles de la carte. Carte
topographique de Syrie, 1:50 000, Washington, Army Map Service, 1960-1962, 303 feuilles.
21
Par exemple, le numro 2130-B-3 correspond au quart Sud-Ouest (n 3) du quart Nord-Est (n B) de la zone
d'un degr de ct limit l'Est par le mridien 30 et au nord par le parallle 21. La surface de cette zone cor-
respond seize feuilles de la carte. Carte topographique du Zimbabwe, 1:50 000, Harare, Department of the
Surveyor-General, 1960-1996, 571 feuilles.
[171]
des modes de numrotation diffrents. Ainsi par exemple, pour la carte de Syrie au 1:50 000, la
feuille NJ37-III-1a de l'dition franaise reprsente le mme territoire que la feuille 50-U7 de
l'dition anglaise (GSGS 8061) et que la feuille 3662-3 de l'dition amricaine (K723)! Ces diff-
rences ne simplifient pas le classement des feuilles, surtout dans les collections qui rassemblent
des documents publis par plusieurs diteurs. Cette pratique n'est sans doute pas trs orthodoxe
mais elle est souvent pratique dans la mesure o elle permet de regrouper les multiples reprsen-
tations d'une mme zone gographique.
La complexit de la numrotation de certaines sries peut aussi trouver son origine dans un double
systme de numrotation des feuilles pour une mme srie. Les exemples sont assez nombreux et
ils ne sont pas toujours faciles identifier. Ils sont d'autant plus susceptibles de donner lieu des
confusions que leur mode de composition est proche, voire comporte des valeurs communes et/ou
que la numrotation de certaines feuilles se rfre l'un ou l'autre systme en fonction de sa date
d'dition. Enfin, certaines sries sont partages entre plusieurs parties qui suivent chacune un
mode de numrotation particulier comme c'est le cas par exemple avec la carte de la Manchourie
au 1:500 000 publie par l'arme amricaine au milieu des annes 194022.
Collecter les donnes
Le chapitre prcdent prsente les modes de dcoupage et de dsignation des feuilles. Il constitue
en quelque sorte un prliminaire celui-ci dans la mesure o le tableau d'assemblage gorfrenc
d'une srie est susceptible d'tre construit suivant des procds diffrents, avec des outils diff-
rents et partir de donnes non moins diffrentes, en fonction de ces modes. Ainsi, avant de col-
lecter les donnes ncessaires la construction d'un tableau d'assemblage, l'examen et la compr-
hension de son principe de dcoupage et, accessoirement, de son mode de numrotation, sont des
tapes obliges.
La liste des donnes collecter est aussi dtermine par les informations disponibles. Or, la pro-
duction cartographique est un monde mal document. Pour les cartes anciennes en particulier
avant 1950 , les donnes sont souvent lacunaires. Les documents comportent rarement toutes les
indications ncessaires, en particulier celles qui ressortissent au niveau de l'ensemble de la srie.
Par ailleurs, certains renseignements, considrs comme stratgiques, n'ont pas t diffuss par les
producteurs. S'ils sont maintenant disponibles, ils sont le plus souvent noys dans des masses ar-
chivistiques considrables qui restent exploiter. Enfin, pour les documents antrieurs aux annes
1850, les auteurs ont souvent utilis des mthodes approximatives plus bricoles que calcules.
Suivant les rgles de l'art, certaines lacunes documentaires ncessiteraient l'exploitation de m-
thodes complexes et coteuses pour restituer le tableau d'assemblage des sries correspondantes.
Mais pour les travaux en histoire ou pour localiser des documents dans un outil de recherche, cer-
taines erreurs de prcision n'ont aucune consquence sur le rsultat obtenu. Ainsi, on prfrera les
mthodes les plus simples, voire des solutions approximatives, dans la mesure o elles satisfont
les besoins et o elles permettent de s'affranchir de recherches documentaires interminables sans
garantie de rsultat. Cette position est confirme par l'exprience, elle montre que plus les docu-
ments sont anciens et rsultent de bricolage, plus les modes de restitution qui ne suivent pas les
rgles de l'art s'avrent opratoires (Arnaud 2013).
22
Les feuilles de cette srie sont partages en deux groupes. Au sud du 48 e parallle chaque feuille figure une
zone d'un degr de ct, au nord, elle reprsente 1 de latitude par 1 30' de longitude. A chaque groupe corres-
pond un mode de numrotation particulier. Carte topographique de la Mandchourie, 1:500 000, Washington,
Army Map Service, 1943-1944, 32 feuilles.
[172]
Ainsi, pour chaque srie, deux dterminants le mode de dcoupage et les renseignements dispo-
nibles sont en jeu pour dfinir la mthode de restitution du tableau d'assemblage et tablir la
liste des donnes collecter.
Dans la mesure o il existe une mthode de restitution applicable quelles que soient les informa-
tions disponibles23, on peut se demander pourquoi il est ncessaire de dfinir un mode de restitu-
tion soumis aux caractristiques de chaque srie. La rponse est conomique, dans la mesure o la
mthode universelle est base sur le traitement individuel de chaque feuille, elle est bien plus co-
teuse que toutes les autres suivant un rapport d'au moins un dix sachant que ce rapport augmente
avec le nombre des feuilles de la srie traite.
Renseignements disponibles
La documentation dont on peut disposer pour construire le tableau d'assemblage gorfrenc

d'une srie se partage en cinq catgories.
* Tableau d'assemblage
Un tableau dassemblage est un document graphique qui figure les positions relatives des diff-
rentes feuilles dune carte organise en srie. Il peut tre dress sur un fond blanc ou bien sur un
fond de carte qui indique des points de repre tels que les lignes de cte, les frontires ou encore
les principales agglomrations. Il peut tre imprim sur une feuille indpendante ou bien en marge
de chaque feuille de la carte. Dans ce cas, il est parfois partiel et indique seulement les feuilles
voisines de celle sur laquelle il est imprim. Il sagit alors dun carr d'assemblage neuf cases.
Chaque case du tableau correspond la surface reprsente par une feuille. Pour de nombreuses
sries, ces tableaux ont t imprims par les diteurs. Ils taient exploits pour organiser les tra-
vaux, suivre leur avancement ou encore guider la clientle. Les rapports d'activits des produc-
teurs ou leurs catalogues comptent chacun de nombreux tableaux d'assemblage24.
Ainsi, certaines sries sont documentes par plusieurs tableaux d'assemblage tandis que pour
d'autres il n'en existe pas. Cependant, quelles que soient les ressources documentaires disponibles,
le tableau d'assemblage constitue la base des informations transmettre au gomaticien. Lorsqu'ils
existent, ils doivent tre contrls; si on ne dispose pas de tableau d'assemblage pour une srie, il
est ncessaire de le restituer pour encadrer la collecte des donnes. Quand on ne dispose pas du
tableau dassemblage dune srie, la seule source qui permette de le restituer est une collection des
feuilles. Cette premire information peut ensuite tre confronte une liste des feuilles publies
par ailleurs mais une simple liste (organise en une seule dimension) ne permet pas de restituer un
tableau dassemblage qui, par nature, se dveloppe en deux dimensions. Une feuille de papier
quadrill, sur laquelle on dlimite des cases suivant une proportion approximative avec les feuilles
de la srie, constitue loutil le plus simple et le plus efficace (fig. 30).
23
Cette mthode exploite des reproductions numriques des documents, elle est dcrite plus bas.
24
Par exemple, les rapports annuels du service gographique de l'Arme, publis entre 1888 et 1939 regroupent
plus de 500 tableaux d'assemblage.
[173]
Figure 30. Une feuille de papier quadrill et quelques stylos fins sont les outils les plus efficaces pour dresser un tableau
d'assemblage partir d'une collection de feuilles. E. G. Ravenstein, Carte topographique de l'Afrique de l'Est, 1 millionime,
Londres, Stanford, 1881-1883, 25 feuilles. Dessin de l'auteur.
Lorsque les angles des feuilles comportent des coordonnes (quelles quen soient la nature et
lunit de mesure), on peut calculer la largeur et la hauteur dune feuille de format normal
et tracer une grille sur cette base. Elle permet de positionner les feuilles de manire relative. Cette
grille de base se rvle souvent utile lorsque les feuilles de la collection ne sont pas classes ou
bien lorsqu'elles le sont par ordre alphabtique de leurs titres par exemple. Le tableau d'assem-
blage s'inscrit dans cette grille mais il est rare que toutes les feuilles d'une srie suivent la grille de
dcoupage. En effet, le long des frontires ou bien des rivages, l'application systmatique de la
grille donnerait parfois lieu des feuilles figurant seulement quelques centimtres carrs. Dans ce
cas, le contenu de ces feuilles est le plus souvent intgr aux feuilles voisines dont le format est
modifi. Or, le tableau d'assemblage restitu doit rendre compte de tous ces cas particuliers et de
leurs variations dans le temps dont tmoignent les diffrences entre des tableaux d'assemblage
publis des moments diffrents pour une mme srie. Ainsi par exemple, pour la carte golo-
gique de France l'chelle 1:80 000, la feuille Calais (numro 1), figure seulement quelques hec-
tares de terres merges dans son angle Sud-est, le reste de la feuille reprsente une partie de La
Manche. Dans un premier temps (dition de 1878), cette feuille a t publie en demi-format.
Ensuite (dition de 1939), son contenu a t intgr la feuille voisine vers l'est pour donner lieu
une feuille dsigne Calais-Dunkerque et portant le numro 1-2. Enfin (dition de 1964), la
zone considre a t intgre la feuille voisine vers le sud (Boulogne), elle est dsigne Bou-
logne-Calais et porte le numro 1-3. Ainsi, trois cases de la grille de dcoupage sont en jeu, elles
ont donn lieu des documents qui, sur le tableau d'assemblage, sont figurs par cinq polygones
diffrents (fig. 31). En fonction de sa date de publication, chaque tableau d'assemblage figure une
des trois situations. Or, cette srie constitue un ensemble de feuilles indissociables dont le tableau
d'assemblage complet compte autant de polygones qu'il existe de feuilles de formats diffrents,
[174]
quel que soit leur date de publication. Les exemples similaires sont d'autant plus nombreux que la
priode de service de la srie considre a t plus longue.
Figure 31. Trois priodes, trois traitements pour la rgion de Calais. En 1878, cette rgion donne lieu une demi-feuille; en
1939, elle est intgre la feuille voisine vers l'est Dunkerque; en 1964, elle est intgre la feuille voisine vers le sud
Boulogne. Sur le tableau d'assemblage, ces variations donnent lieu cinq primtres diffrents. Carte gologique de la
France, 1:80 000, Paris, Service gologique des mines / Bureau de recherches gologiques et minires, 1871-1976, 270
feuilles. Dessin de l'auteur.
Pour leur part, les recompositions politiques et/ou militaires survenues pendant la priode de ser-
vice d'une srie peuvent aussi constituer des causes de variation de son primtre dans le temps.
Ainsi, un tableau dassemblage publi un moment donn ne garantit pas que toutes les feuilles
figures ont t publies ni que les feuilles effectivement publies ne dpassent pas les limites du
tableau en question. Pour tablir le primtre d'une srie et valuer son nombre de feuilles, il est
toujours fructueux de confronter les listes des feuilles conserves, dans un ou plusieurs tablisse-
ments, et les tableaux dassemblages publis des moments diffrents25.
Les feuilles portent parfois des indications sur les titres des feuilles voisines, elles peuvent prendre
deux formes diffrentes. Soit elles se prsentent sous la forme de tableaux neuf cases (fig. 32),
soit les marges des feuilles portent les titres des voisines. Dans ce cas on peut restituer le tableau
d'assemblage de la srie par report de ces informations de proche en proche. Lorsquune marge ne
comporte pas de titre, cest souvent le signe que la srie ne stend pas au-del de la feuille consi-
dre. Si on ne dispose pas dautre information, ces indications constituent un bon point de dpart.
Cependant, dans le mesure o on note de fortes variations dans les titres des feuilles entre le mo-
ment o on envisage de les dresser et leur publication, il est toujours utile de vrifier la concor-
dance entre les titres indiqus et ceux qui ont t effectivement attribus aux documents publis.
On notera aussi que, pour certaines cases, le titre attribu aux feuilles correspondantes est suscep-
tible de varier dans le temps. Pour leur part, les numros propres, moins soumis variations, sont
plus fiables.
Enfin, si on ne dispose ni de coordonnes, ni dindications sur les feuilles voisines cest souvent
le cas avec les monographies dcoupes en plusieurs feuilles mais cest assez rare avec les sries
proprement dites , on mobilise la figuration cartographique proprement dite et on restitue les
raccords entre les feuilles sur cette base. Lorsque les feuilles ne comportent aucune mention parti-
culire, on leur attribue une numrotation factice construite sur la base de leur assemblage. Pour
les monographies dcoupes en plusieurs feuilles, on peut mobiliser la nature des bordures de
chaque feuille lorsque celles qui constituent le cadre du tableau ont t lobjet denluminures,
alors que celles qui sparent deux feuilles sont rduites un simple trait de coupe (fig. 33).
25
Pour les multiples cas de modifications du primtre des sries dans le temps (Arnaud 2015b: Entre les cata-
logues et les publications effectives ).
[175]
Figure 32. Carr d'assemblage neuf cases. Ce type de tableau est imprim directement sur chaque feuille, il indique les
noms et/ou les numros des feuilles voisines de la feuille considre. Dans ce cas, il indique aussi que la zone correspondant
l'angle nord-ouest du carr n'est pas couverte par la srie. Srie: Carte du delta du Tonkin, 1:25 000; extrait de la feuille
Hiep-Hoa, Hano, Service gographique de l'Indochine, 1902. Document IGN.
Figure 33. Lorsque la carte est compose comme une monographie en plusieurs feuilles, la nature des bordures cadre plus
ou moins enlumin / simple trait de coupe est un bon indicateur pour la restitution du tableau d'assemblage. Dans ce cas, la
bordure de droite correspond un bord de la carte. Au contraire, en bas, l'absence de trait de limite indique qu'elle se pro-
longe vers le sud par une autre feuille. Srie: Environs de Paris, 1:80 000; feuille Environs de Paris N.E., Paris, Service
gographique de l'Arme, 1909. Document IGN.
Ainsi, le tableau d'assemblage transmis au gomaticien est une sorte de monstre chronologique en
ce sens qu'il rassemble des tats qui se sont succd dans le temps. Ce tableau est un simple
schma. S'il est prfrable de respecter de manire approximative la proportion des feuilles, il ne
s'agit pas du tout d'un dessin technique suivant une chelle donne. Autrement dit, il n'est pas n-
cessaire de disposer de savoir-faire particulier sinon de savoir jouer la bataille navale pour
restituer un tableau d'assemblage.
* Collection
On l'a voqu plus haut, il est toujours utile de confronter les tableaux d'assemblage aux collec-
tions des feuilles correspondantes. Plus la collection est complte, plus le risque d'omettre le p-
rimtre d'une feuille de format particulier est faible. Cette confrontation permet de transformer
une grille de dcoupage un quadrillage thorique en un vritable tableau d'assemblage qui
rend compte des feuilles de format particulier. Cependant, pour peu qu'une srie ait t en service
pendant quelques dcennies, les collections sont le plus souvent incompltes. L'exprience de
CartoMundi montre que le plus grande part des collections prsente des manques. Cela, dans les
cartothques des tablissements producteurs comme dans les bibliothques nationales qui bnfi-
cient d'une procdure de dpt lgal. Dans ce contexte, il est frquent que l'on ne dispose pas de
feuilles pour certaines cases du tableau d'assemblage d'une srie mais que ces feuilles soient attes-
[176]
tes par des informations complmentaires telles qu'une mention marginale ou bien par le fait que
les sries ne comportent en gnral pas de "trous" (sauf si la zone correspond un espace mari-
time ou lacustre). Dans cette situation, on vite de produire un tableau dassemblage partiel et on
le complte dans la mesure du possible avec les polygones correspondant aux feuilles attestes
mais manquantes dans la collection considre26. Pour mettre le catalogue en cohrence avec ce
tableau, on introduit pour chaque feuille manquante une notice gnrique complte par une note
qui indique son statut.
* Liste des feuilles

Quel que soit le mode de catalogage retenu, lutilisation de tableaux dassemblage gorfrencs
met en relation la notice bibliographique de chaque feuille publie avec un polygone qui en figure
le primtre. Un polygone peut correspondre une ou plusieurs feuilles publies des moments
diffrents ou bien suivant des factures diffrentes. Pour tablir cette relation, chaque polygone est
identifi par un numro (sans doublon au sein dune srie) et chaque notice bibliographique est
qualifie par le numro du polygone correspondant. Il est souhaitable deffectuer le catalogage des
feuilles avant de construire le tableau d'assemblage gorfrenc dans la mesure o cest au cours
du catalogage que lon identifie les feuilles de format particulier. La liste des feuilles, avec les
identifiants des polygones, permet au gomaticien de vrifier la cohrence des donnes27.
* Systme godsique
On l'a voqu plus haut, la surface terrestre est peu prs sphrique et les cartes sont planes. Une
opration de projection permet de passer d'une gomtrie l'autre, de la sphre au plan. Il existe
plusieurs modes de projection, ils prsentent des proprits diffrentes quant la manire dont ils
transforment les angles et les distances. Pour chaque carte, ce mode est choisi en fonction de
ltendue de la zone gographique reprsenter, de lchelle de rduction et surtout de lobjectif
assign au document. Ainsi, les cartes marines privilgient les projections dites conformes car
elles conservent les angles tandis que pour les cartes topographiques, on prfre les projections
dites quivalentes qui conservent les distances.
Avant de dresser une carte, son auteur dfinit un mode de projection et les valeurs des variables
ncessaires la transformation de la sphricit de la terre en une figuration plane. Ces variables
sont: lellipsode de rfrence28, son ventuel dcentrement, le mridien dorigine et le systme de
coordonnes. Pour chaque carte ou chaque tablissement producteur, l'ensemble de ces informa-
tions est regroup sous lexpression Systme godsique que lon dsigne aussi datum. Jus-
quen 1972 les systmes godsiques taient locaux, on en comptait au moins un par pays. Ainsi,
en France, on utilisait le NTF (pour Nouvelle triangulation de la France) associ la projection
conforme de Lambert suivant laquelle le territoire mtropolitain est partag en trois zones29. De-
puis 1993, on utilise le RGF 93 (pour Rseau godsique Franais 1993) et le ED 50 (pour Euro-
pean Datum 1950). Aux USA, on a utilis le NAD 27 (pour North American Datum 1927), puis le
26
Cette pratique se rvle terme trs avantageuse dans la mesure o le cot de construction d'un tableau d'as-
semblage est compos pour sa plus grande part d'une charge fixe, indpendante du nombre des polygones pro-
duits.
27
Pour CartoMundi cet identifiant est en gnral compos de trois parties: 1. le numro attribu la srie dans le
cadre de CartoMundi, 2. le numro de la feuille (en chiffres arabes, quelle que soit sa forme sur les documents),
3. un signe complmentaire pour les feuilles de format particulier lorsqu'il est ncessaire de distinguer les poly-
gones correspondants.
28
Lellipsode est la modlisation, sous la forme dune section dellipse, de la courbure de la terre le long dun
mridien.
29
Une quatrime zone a t cre pour la Corse en 1948. Table de la projection 1948.
[177]
NAD 83 Depuis 1972, grce aux mesures effectues avec des satellites, on a dtermin des
systmes godsiques mondiaux. Le plus ancien est dsign WGS 72 (pour Word Geodetic Sys-
tem 1972), le plus rcent et le plus rpandu est actuellement le WGS 84.
Pour construire le tableau d'assemblage gorfrenc d'une srie, il est prfrable que le gomati-
cien connaisse le datum correspondant30. Pour les cartes rcentes, le systme godsique utilis
est le plus souvent indiqu directement sur les documents. Par contre, pour la production ant-
rieure aux annes 1940, cest beaucoup plus rare. A ce moment-l, les systmes godsiques
taient plus divers et leurs modes de description sur les documents cartographiques taient plus
disparates (fig. 34). On note de nombreuses lacunes. Lorsque les feuilles ne comportent aucune
indication relative au systme godsique, le nom de ltablissement producteur de la carte et sa
date peuvent permettre au gomaticien de retrouver le systme godsique correspondant dans la
mesure o chaque systme local tait exploit dans une zone gographique particulire, par un
producteur particulier. Par ailleurs, les logiciels de SIG proposent de longues listes de systmes
godsiques. Il existe aussi plusieurs bases de donnes en ligne, une des plus importantes est pu-
blie par l'European Petroleum Survey Group http://www.epsg-registry.org/. Ce groupe de tra-
vail a attribu un identifiant chaque systme godsique de manire faciliter les changes entre
les gomaticiens.
Lorsqu'on enregistre un systme godsique, il est prfrable de ne pas traduire les termes tech-
niques et, dans la mesure o ces donnes sont parfois mises en forme de telle manire qu'il n'est
pas ais de les recopier sans ambigut, il est souhaitable den faire une photographie lorsque c'est
possible.
On l'examinera, le systme godsique utilis pour dresser une carte n'est pas toujours requis pour
en construire un tableau d'assemblage gorfrenc. Par contre, il est ncessaire d'indiquer au
gomaticien le nom du mridien d'origine des coordonnes gographiques pour les sries dcou-
pes suivant une grille de mridiens et de parallles. Actuellement, la plupart des latitudes indi-
ques sur les cartes ont pour origine le mridien de Greenwich. Ca n'a pas toujours t le cas et la
liste des mridiens utiliss comme origine reste dresser. De manire gnrale chaque mridien
porte le nom de lobservatoire astronomique qui la dtermin. Par exemple: Greenwich, Paris,
Roma (Monte-Mario), Saint Petersburg (Pulkovo). Pour sa part, le mridien dsign Ile de Fer ou
Ferro a t dtermin par convention 20 louest du mridien de Paris.
Lorsque le nom du mridien dorigine nest pas prcis sur les documents, on dtermine un point
de repre identifiable la fois sur une feuille de la carte et sur un planisphre en ligne (Goportail,
Google Earth) ou bien un atlas et on compare sa longitude indique par le planisphre avec
celle calcule partir de la carte pour dduire la position du mridien dorigine. En cas d'incerti-
tude, il est souhaitable de faire cette opration partir de plusieurs points et d'en confronter les
rsultats.
30
Dans la mesure o on admet certaines imprcisions, le datum n'est pas toujours requis. Il l'est d'autant moins
que l'chelle du document est plus petite.
[178]
Figure 34. Systmes godsiques. Exemples d'indication sur les feuilles des cartes du systme godsique utilis. A. Carte
topographique de Roumanie, 1:250 000, dition anglaise, 1943-1950, 14 feuilles; B. Carte de topographique de Madagascar,
1:100 000, dition franaise, 1927-1943, 478 feuilles; C. Carte topographique de Somalie, 1:100 000, dition amricaine,
1975-1993, 115 feuilles; D. Carte topographique du Portugal, 1:50 000, dition portugaise, 1962-1993, 173 feuilles.
[179]
* Coordonnes des angles des feuilles

Dans plusieurs cas, les coordonnes gographiques des angles des feuilles sont ncessaires pour la
construction du tableau d'assemblage gorfrenc. On distingue trois cas. Soit les coordonnes
sont indiques directement sur les feuilles, soit il est possible de les calculer partir des chelles
marginales, soit enfin, les coordonnes des angles ne sont pas disponibles.
Collecter les donnes
Aprs avoir effectu le bilan des informations disponibles sur la base des cinq catgories listes
ci-dessus, le cartothcaire aborde la dernire phase du travail qui lui incombe: la collecte des don-
nes.
Plus la documentation est abondante, plus les modes de construction envisageables pour le tableau
d'assemblage gorfrenc sont nombreux. On retiendra celui qui mobilise le moins de moyens
tout en produisant un rsultat acceptable pour l'utilisation qui doit en tre faite. En effet, toutes les
mthodes ne donnent pas des rsultats dune prcision semblable. Par exemple, pour tracer les
mridiens et les parallles sur une carte, les cartographes tiennent compte des dformations en-
gendres par le fait que la terre nest pas tout fait sphrique. Ainsi, chaque carte est construite
sur la base dune modlisation de cette dformation, on la dsigne ellipsode. En fonction de la
rgion du monde considre et de son tendue, cet ellipsode varie31. Pour construire un tableau
d'assemblage en toute rigueur, on doit tenir compte de lellipsode qui a prsid la construction
de la carte. Or, l'exploitation de cette information pas toujours disponible , a pour effet de
compliquer le processus. Au contraire, si on choisit de ne pas tenir compte de lellipsode, il nest
pas ncessaire de faire appel un gomaticien pour les sries dont les limites suivent une grille de
mridiens et de parallles, plusieurs gnrateurs, disponibles en ligne, permettent de produire des
polygones sans formation particulire32. La prcision obtenue nest cependant pas la mme. Le
gnrateur donne lieu une erreur absolue qui peut varier de quelques secondes en longitude et en
latitude. Mais ces valeurs constituent une erreur dont l'impact effectif varie en fonction de
lchelle des cartes. Ainsi par exemple, une erreur de 5 secondes correspond 150 mtres sur le
terrain dans le sens Nord sud et une valeur d'autant plus faible que l'on se rapproche des ples
dans le sens Est-ouest. Sur la carte, cette distance est figure par 6 millimtres l'chelle
1:25 000, 3 millimtres au 1:50 000 et seulement 1,5 millimtre au 1:100 000. Pour sa part,
l'paisseur des traits qui figurent les limites entre les feuilles sur les tableaux d'assemblage impri-
ms correspond le plus souvent des valeurs sur le terrain bien suprieures cette erreur. Ainsi
par exemple, sur les tableaux d'assemblage partiels imprims au dos de chaque feuille de la carte
de France au 1:25 000 (srie Bleue), l'paisseur des lignes qui sparent les feuilles correspond
une distance d'environ 400 mtres sur le terrain. Pour la carte de France l'chelle 1:100 000 (s-
rie Top100), cette valeur passe environ 1500 mtres.
Par ailleurs, le choix du mode de construction dtermine la nature et le type des donnes qui doi-
vent tre collectes. On distingue donc plusieurs cas. Ils sont exposs par complexit croissante.
De manire conomiser les ressources, pour la collecte des donnes et pour le travail du goma-
ticien, on slectionne de prfrence le premier mode de construction qu'il est possible de mettre en
uvre.
31
Pour une liste non exhaustive, voir: https://en.wikipedia.org/wiki/Earth_ellipsoid.
32
Le gnrateur de tableaux d'assemblage de CartoMundi, dont l'utilisation est rserve aux partenaires du pro-
gramme, et l'outil de production de bounding box propos par Klokan Technologies en constituent deux
exemples.
[180]
* 1. Dcoupage rgulier appuy sur une grille de coordonnes gographiques documente

Dans ce cas, on fournit au gomaticien:
- Un tableau dassemblage qui indique les coordonnes gographiques de chaque ligne de partage
entre les feuilles et lidentifiant de chaque case.
- Le mridien dorigine.
- Si la carte est grande chelle suprieure au 1:50 000 , il est prfrable de fournir aussi le
systme godsique.
Dans cette situation, qui correspond peu prs la moiti de la production cartographique en s-
ries, on peut utiliser le gnrateur de CartoMundi.
* 2. Dcoupage rgulier appuy sur une grille de coordonnes linaires documente

- Un tableau dassemblage qui indique les coordonnes linaires de chaque ligne de partage entre
les feuilles et lidentifiant de chaque case (fig. 35).
- Le systme godsique ou bien, dfaut, le nom de l'diteur, la priode de production et la r-
gion du monde couverte par le document. Si ces informations ne permettent pas dfinir le systme
godsique, on adopte un des modes suivants.
Figure 35. Surcharge manuscrite sur un tableau d'assemblage imprim. Cet exemple montre le dcalage qui, peut exister entre
un tableau imprim et les documents effectivement publis. Dans ce cas, les feuilles figures sur le tableau sont dun format
double de celles qui ont t imprimes. Sept feuilles situes l'est de la srie n'ont jamais t publies tandis qu' l'ouest, on a
ajout la feuille n 19. Tableau d'assemblage de la carte topographique des Vosges par Darney, 1909, 23 feuilles. Manuscrit
de l'auteur sur fond de document IGN.
[181]
* 3. Dcoupage rgulier suivant une grille non identifie ou non documente

Dans ce cas, le tableau d'assemblage gorfrenc est construit de manire graphique. Le goma-
ticien travaille partir dun tableau dassemblage en format image qui comporte des points de
repre. Il procde par dformation rubber sheeting de cette image.
La position des points de repre nest pas sans incidence sur la qualit du rsultat obtenu. Pour
optimiser le rle de chaque point, il est souhaitable de suivre deux rgles simples. Tout dabord, il
est prfrable de disposer une part importante des points proximit des bords de la zone gor-
frencer. Par ailleurs, les points doivent tre rpartis de la manire la plus homogne possible. Des
points voisins ne sont pas utiles, on retient seulement celui dont le reprage est le plus sr. Ces
rgles ne sont pas toujours faciles mettre en uvre, en particulier pour les cartes anciennes, dans
les zones peu habites steppes et dserts , dans les rgions dont la toponymie a t fortement
modifie dans les Balkans par exemple ou encore dans les environs des grands amnagements
hydrauliques. Au moins quatre points de repre sont ncessaires pour restituer un petit tableau. Ce
nombre peut tre suffisant si les points de repre sont situs proximit des angles du tableau et
s'il ne prsente pas de fortes distorsions. De manire gnrale on prfrera au moins six points,
voire plus. On augmentera leur nombre pour les tableaux qui prsentent des configurations parti-
culires allonge, en forme de L ou de U et lorsqu'on ne dispose pas de points le long des
limites du tableau. Cependant, il est rarement utile de slectionner plus d'une vingtaine de points.
La liste qui suit envisage diffrentes possibilits en fonction des informations disponibles.
Figure 36. Les intersections du graticule comme points de repre. Ces intersections constituent des points de repre qui ser-
vent de base la construction du tableau d'assemblage gorfrenc. Dans ce cas, on a retenu six points de repre. Tableau
d'assemblage de la carte topographique de la Norvge, 1:400 000, dition norvgienne, 1868-1929, 18 feuilles. Document
IGN.
[182]
3.1. On dispose d'un tableau d'assemblage imprim qui comporte un graticule de coordonnes
gographiques (fig. 36). Les intersections des lignes constituent les points de repre. Pour exploi-
ter ces points, le tableau doit comporter au moins deux lignes de mridiens et autant de parallles.
On fournit au gomaticien une image brute du tableau dassemblage, avec lidentifiant de chaque
case, et lindication du mridien dorigine.
3.2. On dispose d'un tableau d'assemblage imprim qui figure des points de repre (fig. 37). La
nature de ces points varie en fonction de l'chelle des documents. A petite chelle, ce sont plutt
des villes, chelle moyenne, des petites agglomrations, voire des villages et grande chelle,
des places, des carrefours ou encore des angles d'difices remarquables.
Figure 37. Les villes comme points de repre. Ce tableau d'assemblage indique la position d'au moins une ville par feuille (ou
presque) c'est amplement suffisant pour permettre de slectionner les points de repre ncessaires son gorfrencement.
Extrait du tableau d'assemblage de la carte topographique du Wurtemberg, 1:50 000, 1821-1844, 55 feuilles. Document IGN.

- Une image du tableau dassemblage avec lidentifiant de chaque case et une numrotation des
points de repre slectionns.
- Une liste des coordonnes gographiques des points de repre. Cette liste est compose avec un
tableur, en neuf colonnes: numro du point de repre, les 4 colonnes suivantes sont utilises pour
indiquer la latitude (degrs, minutes, secondes hexadcimales et hmisphre N ou S), les 4
dernires colonnes permettent d'enregistrer la longitude suivant le mme principe. On utilise tou-
jours des valeurs positives et on indique E(st) ou O(est) partir du mridien de Greenwich. Pour
dfinir ces valeurs, les gazetteers et autres listes de rfrence utiliss autrefois par les biblioth-
caires sont devenus dsuets. On prfrera exploiter Google Earth, dont les imprcisions n'ont pas
d'incidence importante pour un tableau d'assemblage. Les coordonnes seront indiques avec d'au-
tant plus de prcision que l'chelle de la srie sera grande. Sachant qu'une seconde de degr ne
reprsente jamais plus de 30 mtres sur le terrain, on arrondit les coordonnes 5 secondes prs
pour les cartes au 1:10 000, une demi-minute (30 secondes) au 1:50 000, une minute prs au
1:100 000 etc. Autrement dit, pour la plus grande part des sries, les coordonnes des points de
repre sont indiques la minute prs.
Si on utilise effectivement Google Earth pour dfinir les coordonnes des points, on peut rempla-
cer la liste par un fichier construit directement partir de ce service en ligne. Les points dfinis
[183]
sur le planisphre sont exports dans un fichier au format KML ou bien KMZ qui est directement
exploitable par le gomaticien. Cette formule prsente l'avantage d'tre plus rapide mettre en
uvre que la liste, par ailleurs, elle gnre moins d'erreur dans la mesure o il n'est pas ncessaire
de recopier les coordonnes.
3.3. Les documents permettent de dfinir les coordonnes gographiques des angles des feuilles.
Pour certaines sries, les feuilles sont encadres par des chelles de coordonnes. Lorsqu'elles
correspondent une grille de mridiens et de parallles, cest--dire lorsqu'elles sont exprimes en
valeur angulaires, elles permettent d'valuer les coordonnes gographiques des angles des
feuilles (fig. 38). Dans ce cas, on utilise ces angles comme des points de repre. Lorsque les
feuilles portent un graticule sans chelle marginale correspondante, on peut valuer les coordon-
nes des angles en faisant des rgles de trois. Cette mthode est longue assez fastidieuse et le fait
que les coordonnes gographiques soient exprimes en units multiples de 60 constitue une im-
portante source d'erreurs.
Figure 38. Calcul des coordonnes des angles des feuilles. Lorsque les cadres des feuilles ne portent pas d'chelle (B), le
calcul des coordonnes des angles est assez fastidieux. Dessins de l'auteur sur fonds de documents IGN.

- Une image du tableau dassemblage, avec lidentifiant de chaque case, et la numrotation des
angles de feuilles slectionns comme points de repre (fig. 39).
- Une liste des coordonnes gographiques correspondantes. Cette liste est compose sur neuf
colonnes comme indiqu au point 3.2. Les valeurs sont indiques dans l'unit et suivant le mri-
dien d'origine utilis dans le document source.
- Lindication du mridien dorigine des longitudes et, si c'est ncessaire, l'unit d'expression des
coordonnes.
[184]
Figure 39. Les angles des feuilles comme points de repre. Pour ce tableau, dix points suffisent pour un gorfrencement
satisfaisant. Tableau d'assemblage de la carte d'Europe centrale, 1:320 000, Paris, Dpt de la Guerre, 1866-1883, 25 feuilles.
Dessin de l'auteur sur fonds de document IGN.
3.4. On ne dispose pas de tableau d'assemblage imprim (ou bien celui-ci ne comporte ni grati-
cule, ni point de repre exploitable), les feuilles ne portent pas de coordonnes gographiques.
Dans cette situation, le spectre des modes de restitution envisageables est assez rduit. Il est tou-
jours possible de procder une restitution feuille feuille partir de leurs reproductions num-
riques (point 5, plus bas). On prfre cependant retenir une mthode moins coteuse qui consiste
dessiner une rduction de l'ensemble de la srie. Au contraire des tableaux prsents plus haut et
dessins la main suivant des proportions approximatives, la rduction dont il est question ici doit
tre proportionnelle au document original. Ainsi, cette mthode ncessite quelques comptences
en dessin la main ou bien avec un logiciel de DAO (fig. 40).
On commence par mesurer le format utile d'une feuille normale33. Sur cette base, on dessine le
tableau d'assemblage de la srie suivant une chelle de rduction choisie entre 1:20 et 1:50. Dans
un second temps, on slectionne des points de repre sur les feuilles en s'assurant que l'on dispose
par ailleurs des moyens d'en dfinir les coordonnes gographiques. Lorsque les feuilles figurent
un graticule, les croises des lignes constituent les points de repre les plus faciles exploiter dans
la mesure o leurs coordonnes sont indiques par le document lui-mme. Toujours suivant la
mme chelle de rduction, on reporte la position de ces points sur le tableau dassemblage dessi-
n. On obtient ainsi un tableau d'assemblage dot de points de repres qui permet de mettre en
uvre la mthode 3.2. expose plus haut.
* 4. Feuilles de forme polygonale

Les tableaux dassemblage composs de feuilles de forme polygonale sont restitus feuille
feuille. En fonction de la documentation disponible et de la nature des limites entre les feuilles, on
distingue trois possibilits. Elles sont classes par complexit croissante, on slectionne la pre-
mire quil est possible de mettre en uvre.
33
Cette mthode serait un peu complique mettre en uvre avec une srie dont les feuilles sont de forme trap-
zodale. Cependant, dans la mesure o les feuilles de cette forme rsultent en gnral d'un dcoupage qui suit une
grille de mridiens et de parallles, le cas ne se prsente pas.
[185]
Fig. 40. Tableau de taille proportionnelle aux documents publis. Dans ce tableau, produit avec un logiciel de dessin assist,
la taille de chaque case est proportionnelle celle de la feuille correspondante. Les points A E renvoient une liste de
coordonnes. La frontire a t trace partir des versions numriques des feuilles. Extrait du tableau d'assemblage de la
carte des Alpes italiennes, 1:80 000, dition franaise, sans lieu ni nom, vers 1900, 40 feuilles. Dessin de l'auteur.
4.1. Les limites entre les feuilles sont celles dunits administratives en service. Dans ce cas, il est
trs probable que les polygones correspondants soient disponibles gratuitement en ligne Il existe
en effet de nombreuses bases de donnes en accs libre dans lesquelles on trouve les limites des
principales units administratives de chaque pays et des arrondissements des plus grandes villes.
On fournit au gomaticien une liste des units et des identifiants correspondants. Pour la France,
on dispose d'identifiants INSEE pour chaque unit du dcoupage administratif: arrondissements,
commune, canton, dpartement, rgion. Pour les pays de l'union europenne, la nomenclature des
units territoriales statistiques NUTS, qui recoupe fortement les dcoupages administratifs natio-
naux, constitue aussi une importante source d'identifiants.
4.2. On dispose dun tableau dassemblage (imprim, produit avec un logiciel de dessin ou ma-
nuscrit) qui comporte suffisamment de points de repre. On procde comme indiqu plus haut au
point 3.2. Dans ce cas, la restitution n'est pas effectue feuille feuille mais l'ensemble du tableau
est trait en une seule opration. Pour les plans trs dtaills, cette mthode donne des rsultats
d'autant plus approximatifs que le document source est lui-mme approximatif. C'est assez sou-
vent le cas. Dans cette situation, on peut multiplier les points de repre ou bien demander au go-
maticien de procder des ajustements vue sur la base d'un fond de plan.
4.3. On ne dispose pas de tableau d'assemblage et les bords des feuilles suivent des limites telles
que des rues, des routes ou des cours deau. On restitue alors le tableau sur la base dun fond de
carte qui comporte le trac des rues et des routes en question et les informations ncessaires son
gorfrencement. Cette mthode est toujours assez chronophage, elle l'est d'autant plus que les
documents sources sont plus anciens, mais il n'est pas ncessaire de disposer de fortes comp-
tences en dessin pour la mettre en uvre.
On peut dessiner la main, directement sur la reproduction dun fond de carte, ou bien sur un
calque. Le rsultat obtenu de cette manire est ensuite transmis au gomaticien. On prfrera ce-
[186]
pendant exploiter les outils de dessin de polygones proposs en ligne par Google maps. Ils sont
faciles mettre en uvre et on peut en matriser rapidement les fonctionnalits. Mme si on sou-
haiterait quelques fonctionnalits complmentaires, ce service prsente l'intrt dexporter les
polygones dessins dans un format gorfrenc kml ou bien kmz quun gomaticien rcupre
facilement. Si le traage des lignes de partage entre les feuilles ncessite lutilisation de coordon-
nes gographiques indisponibles sur Goggle maps, on utilisera Google earth et son outil de
trac ditinraires qui est moins performant que loutil de dessin de polygones de Google maps.
Cette mthode peut aussi tre utilise pour tracer vue des tableaux de quelques feuilles, quelle
que soit leur gomtrie, en milieu urbain en particulier.
* 5. Restitution feuille feuille

Si on dispose dune version numrique (raster) de chaque feuille, on peut aussi restituer son pri-
mtre par une opration dsigne gorfrencement et construire le tableau dassemblage par
compilation des diffrents primtres ainsi obtenus. Cette mthode prsente lavantage dtre fa-
cile mettre en uvre dans la mesure o elle ne fait pas appel des documents ou des informa-
tions autres que la collection des feuilles stricto sensu. Par ailleurs, elle est applicable quel que
soit le mode de dcoupage. Mais elle est bien plus lourde et coteuse que le traitement global de
chaque tableau dassemblage. Alors quil faut au moins trois points de repre par feuille en cas de
traitement individuel, on peut gorfrencer un petit tableau avec seulement six points de repre.
Si on souhaite plus de prcision, on en utilise rarement plus de vingt. Par ailleurs, limpression de
plus grande prcision qui peut rsulter du gorfrencement feuille feuille est une illusion dans
la mesure o, in fine, les limites entre les feuilles sont traces par approximation entre les limites
particulires de chaque feuille. Autrement dit, sauf lorsque l'on souhaite effectuer un assemblage
une mosaque des reproductions, comme c'est le cas par exemple pour les cartes anciennes pu-
blies en ligne travers le goportail, cette dernire mthode nest pas recommande.
Construire le tableau d'assemblage gorfrenc
Cette tape correspond au travail du gomaticien. Les fichiers qu'il est charg de produire sont des
fichiers de forme qui dcrivent des units spatiales de type polygone ou multi-polygone34. Cette
catgorie d'unit spatiale prsente l'avantage de prendre en charge tous les documents cartogra-
phiques, quel que soit leur mode de dcoupage ou le primtre des feuilles. Certaines applications
Old map online par exemple exploitent un autre type d'unit spatiale les bounding box. Ces
units correspondent des portions de la sphre terrestre dlimites par une grille de mridiens et
de parallles. Chaque bounding box est dcrite par les coordonnes gographiques de deux points
angle Nord-ouest et angle Sud-est seulement. Ces units sont faciles produire et leur prix de
revient est trs infrieur celui des polygones mais elles sont incapables de dcrire les documents
dcoups suivant une grille de mesure plane et ceux de forme polygonale. Par ailleurs, les boun-
ding box ne sont pas toujours opratoires comme l'a montr D. R. Caldwell (2005).
34
. Un multipolygone est une entit un seul enregistrement compose de plusieurs polygones non contigus.
Cette forme est utilise par exemple pour rendre compte d'un carton reprsentant une le loigne du rivage Dans
le catalogue, la notice de cette feuille est lie un multipolygone qui regroupe son primtre particulier avec
celui de l'le en question.
[187]
Un outil prcieux, les tableaux d'assemblage
On l'a compris, les tableaux d'assemblage sont au centre de la description des sries cartogra-
phiques. Ils constituent le principal instrument de liaison entre les deux niveaux de description des
documents. Ce tableau est central car il offre une reprsentation de la srie en deux dimensions,
alors que les notices de la srie et des feuilles composes de textes, sont unidimensionnelles.
Ces tableaux constituent une catgorie documentaire particulire dont il n'existe pas de corres-
pondance dans le domaine des livres. Ils prsentent l'intrt sans quivalent de permettre de r-
pondre aux questions des lecteurs exprimes le plus souvent sous la forme: "Je recherche une
carte de tel endroit". Documents mdiateurs entre les lecteurs et les collections proprement dites,
les tableaux d'assemblage sont des objets prcieux. Mme les plus sommaires, dessins par un
bibliothcaire au dos d'une fiche cartonne, se rvlent souvent trs utiles.
Ces documents ne sont pas rares mais leur rpartition entre les sries est trs ingale, en particu-
lier pour les documents anciens. D'un ct, ils sont abondants pour les grandes sries nationales.
On en a identifi plus de 85 pour la carte de France l'chelle 1:80 000, ils ont t publis par le
Dpt de la Guerre et les tablissements qui lui ont succds, principalement dans les catalogues
des publications et les rapports annuels d'activit. D'un autre ct, la production considre
comme mineure, la cartographie coloniale, celle des priodes de guerre ou encore les cartes th-
matiques, sont bien moins documentes par des tableaux d'assemblage. Ces sries regroupent
moins de feuilles que les premires mais elles sont d'autant plus importantes qu'elles sont souvent
plus rares que les sries nationales.
Les principaux diteurs de tableaux d'assemblage sont les diteurs des sries correspondantes.
Cependant, il en existe quelques compilations imprimes (Parry et Perkins 1987; Bhme 1989-
1991). Elles sont peu abondantes et elles constituent des rfrences importantes mme lorsqu'elles
traitent seulement de la priode contemporaine.
Dans les cartothques, les tableaux d'assemblage sont le plus souvent conservs avec la collection
des feuilles de la srie correspondante. Dans la mesure o ils constituent des outils usage in-
terne, ils ne sont pas toujours l'objet d'un catalogage en bonne et due forme. Par ailleurs, les carto-
thques ont du mal trouver une place aux tableaux d'assemblage des sries pour lesquelles elles
ne conservent pas de feuilles. Dans ce contexte, une opration de reprage et de catalogage syst-
matique de ces documents constituerait un bon point de dpart pour le traitement des sries carto-
graphiques dont on a examin l'abandon depuis plusieurs dcennies. Une telle opration aurait
d'autant plus d'impact qu'elle serait partage entre un plus grand nombre d'tablissements. On se
fliciterait que la section de documentation de comit franais de Cartographie et ses homologues
europens, fdr par le Groupe des cartothcaires europens, rattach l'Association internatio-
nale de cartographie, dcide de dvelopper une telle opration.
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[189]

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e-Perimetron, Vol. 10, No.4, 2015 [143-189] www.e-perimetron.

org | ISSN 1790-3769

Sries cartographiques et gorfrencement,

Directeur de recherches au CNRS, laboratoire Telemme, Aix-Marseille Universit, responsable de CartoMundi

Qui fait quoi ?

Identifier les principes d'organisation des sries

L'identification des principes d'organisation de chaque srie constitue un prliminaire la collecte

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