Antimateria

Acelerador de antiprotones del CERN.

En fsica de partculas, la antimateria es la extensin del concepto de antipartcula a la

materia. As, la antimateria es una forma de materia menos frecuente que est constituida por
antipartculas en contraposicin a la materia comn que est compuesta de partculas.1 2 3 Por
ejemplo, un antielectrn (un electrn con carga positiva, tambin llamado positrn) y
un antiprotn (un protn con carga negativa) podran formar un tomo de antimateria, de la
misma manera que un electrn y un protn forman un tomo de hidrgeno. El contacto entre
materia y antimateria ocasiona su aniquilacin mutua, esto no significa su destruccin, sino
una transformacin que da lugar a fotones de alta energa, que producen rayos gamma, y
otros pares partcula-antipartcula.

ndice
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1Notacin

2Dnde est la antimateria?

3Historia

4Preservacin

5Produccin y costo de la antimateria

6Usos de la antimateria

7Antigravedad

8Vase tambin

9Referencias

o 9.1Bibliografa

o 9.2Enlaces externos
Notacin[editar]

La partculas subatmicas de la antimateria tienen cargas opuestas a las partculas de la materia, en la

imagen, protn, electrn y neutrn en ambas.

En fsica se usa una barra horizontal o macrn para diferenciar las partculas de las
antipartculas: por ejemplo protn p y antiprotn p. Para los tomos de antimateria se emplea
la misma notacin: por ejemplo, si el hidrgeno se escribe H, el antihidrgeno ser H.

Dnde est la antimateria?[editar]

Las hiptesis cientficas aceptadas suponen que en el origen del universo existan materia y
antimateria en iguales proporciones. Sin embargo, el universo que observamos
aparentemente est compuesto nicamente por partculas y no por antipartculas. Se
desconocen los motivos por los que no se han encontrado grandes estructuras de antimateria
en el universo. En fsica, el proceso por el que la cantidad de materia super a la de
antimateria se denomina bariognesis, y baraja tres posibilidades:

Pequeo exceso de materia tras el Big Bang: Especula con que la materia que forma
actualmente el universo podra ser el resultado de una ligera asimetra en las proporciones
iniciales de ambas. Se ha calculado que la diferencia inicial entre materia y antimateria
debi ser tan insignificante como de una partcula ms de materia por cada diez mil
millones de parejas partcula-antipartcula.

Asimetra CP: En 1967, Andri Sjarov postul por primera vez que las partculas y las
antipartculas no tenan propiedades exactamente iguales o simtricas; una discusin
denominada la Violacin CP.4 Un reciente experimento en el acelerador KEK de Japn
sugiere que esto quizs sea cierto, y que por tanto no es necesario un exceso de materia
en el Big Bang: simplemente las leyes fsicas que rigen el universo favorecen la
supervivencia de la materia frente a la antimateria. 5 En este mismo sentido, tambin se ha
sugerido que quizs la materia oscura sea la causante de la bariognesis al interactuar de
distinta forma con la materia que con la antimateria.6

Existencia de galaxias de antimateria ligada por antigravedad: Muy pocos cientficos

confan en esta posibilidad, pero todava no ha podido ser completamente descartada.
Esta tercera opcin plantea la hiptesis de que pueda haber regiones del universo
compuestas de antimateria. Hasta la fecha no existe forma de distinguir entre materia y
antimateria a largas distancias, pues su comportamiento y propiedades son
indistinguibles. Existen argumentos para creer que esta tercera opcin es muy improbable:
 la antimateria en forma de antipartculas se crea constantemente en el universo en las
colisiones de partculas de alta energa, como, por ejemplo, con los rayos csmicos. Sin
embargo, estos son sucesos demasiado aislados como para que estas antipartculas
puedan llegar a encontrarse y combinarse. La NASA ha enviado la sonda Alpha Magnetic
Spectrometer (Espectrmetro Magntico Alpha) para buscar rastros de antimateria ms
compleja,7 que pudiesen indicar que todava existe antimateria en el universo. Sin
embargo, los experimentos no han detectado nada hasta la fecha.

Historia[editar]
La ecuacin de Dirac, formulada por Paul Dirac en 1928, predijo la existencia de antipartculas
adems de las partculas de materia ordinarias. Desde entonces, se han ido detectando
experimentalmente muchas de dichas antipartculas: Carl D. Anderson, en el Caltech,
descubri el positrn en 1932. Veintitrs aos despus, en 1955, Emilio Segr y Owen
Chamberlain, en la Universidad de Berkeley, el antiprotn y antineutrn.4
Pero la primera vez que se pudo hablar propiamente de antimateria, es decir, de materia
compuesta por antipartculas, fue en 1965, cuando dos equipos consiguieron crear
un antideutern, una antipartcula compuesta por un antiprotn y un antineutrn. La
antipartcula fue lograda en el Acelerador Protn Sincrotrn del CERN, a cargo de Antonino
Zichichi, y paralelamente por Leon Lederman, en el acelerador AGS (Alternating Gradient
Synchrotron) del Laboratorio Nacional de Brookhaven, en Nueva York.8
En 1995, el CERN anunci la creacin de nueve tomos de antihidrgeno en el experimento
PS210, liderado por Walter Oelert y Mario Macri, y el Fermilab confirm el hecho, anunciando
poco despus la creacin a su vez de 100 tomos de antihidrgeno.
F. J Hartmann, de la Universidad Tcnica de Mnich, y un equipo de investigadores japoneses
informaron de la creacin de un tomo compuesto de materia y antimateria llamado helio
antiprotnico . Este tomo constaba de dos protones, dos neutrones, un electrn y un
antiprotn en lugar del segundo electrn. El tomo sobrevivi 15 millonsimas de segundo 9
El 14 de diciembre 2009, cientficos de la NASA con la ayuda del telescopio espacial de rayos
gamma Fermi, descubrieron rayos de antimateria producidos encima de tormentas elctricas.
El fenmeno es causado por rfagas de rayos gamma terrestres (TGF) generadas en el
interior de las tormentas elctricas y asociados directamente con los relmpagos. 10
El 17 de noviembre 2010, los cientficos del CERN lograron crear 38 tomos de antihidrgeno,
pudiendo preservarlos aproximadamente en un sexto de segundo (172ms). Esto forma parte
del proyecto ALPHA que incluye fsicos de la Universidad de California, de la Universidad de
Berkeley y del Lawrence Berkeley National Laboratory. El equipo de cientficos demostr que,
entre 10 millones de antiprotones y 700 millones de positrones, se lograron formar 38 tomos
estables de antihidrgeno, los cuales, duraron alrededor de dos dcimas de segundo cada
uno.
A comienzos de 2011 el proyecto ALPHA logr crear ms de 300 tomos de antihidrgeno y
almacenarlos durante 1000 segundos (16 minutos y 40 segundos), superando en 4 rdenes
de magnitud el lmite previo.11

Preservacin[editar]
Este artculo posee referencias, pero necesita ms para complementar su verificabilidad.
Puedes colaborar agregando referencias a fuentes fiables como se indica aqu. El material sin fuentes
fiables podra ser cuestionado y eliminado.
La antimateria no puede ser preservada en un recipiente de materia ordinaria, porque al
reaccionar con cualquier partcula de materia que toca, se aniquila a si misma. La antimateria
en forma de partcula cargada se puede contener por una combinacin de un campo
elctrico y un campo magntico, en un dispositivo llamado trampa de Penning o trampa inica.
Este dispositivo no puede, sin embargo, contener la antimateria que se compone de partculas
sin carga, para lo cual se utiliza una trampa atmica. En particular, una trampa de este tipo
puede utilizar el momento (bien sea magntico o el de un dipolo elctrico o ) para atrapar las
partculas. En cmaras de vaco, las partculas de materia o de antimateria se pueden atrapar
y enfriar con radiacin lser ligeramente fuera de resonancia utilizando una trampa magneto-
ptica o una trampa magntica (en el caso de tomos o partculas sin carga). Tambin podran
ser suspendidas con pinzas pticas, utilizando un haz de lser altamente enfocado, aunque
esto no asegure un mtodo de preservacin tan a "largo" plazo como los anteriormente
descritos.[cita requerida]. En el 2011, cientficos del CERN lograron preservar algunos cientos
de tomos de antihidrgeno durante algo menos de 17 minutos (1000 segundos).12

Produccin y costo de la antimateria[editar]

La antimateria es la sustancia ms cara del mundo, con un costo estimado de unos 62 500
millones de USD el miligramo.13 14 La produccin de antimateria, adems de consumir
enormes cantidades de energa, es muy poco eficiente, al igual que la capacidad de
almacenamiento, que ronda slo el 1% de las partculas creadas. Adems, debido a que la
antimateria se aniquila al contacto con la materia, las condiciones de almacenamiento
confinamiento mediante campos electromagnticos, tienen igualmente un costo elevado.
Otra estimacin de su costo la dio el CERN, cuando dijo que haba costado algunos cientos de
millones de francos suizos la produccin de una milmillonsima de gramo.15
Debido a esto, algunos estudios de la NASA plantean recolectar mediante campos magnticos
la antimateria que se genera de forma natural en los Cinturones de Van Allen de la Tierra. Este
cinturn, que se extiende desde unos pocos cientos a unos dos mil kilmetros sobre la Tierra
constituye la fuente ms abundante de antiprotones en las proximidades de la Tierra. La
mayor parte de los antiprotones provienen de antineutrones, que se generan cuando los rayos
csmicos impactan las capas superiores de la atmsfera. Los antineutrones salen de la
atmsfera, mientras los antiprotones tienden a congregarse en varios cientos de kilmetros
sobre la Tierra, donde la materia ordinaria es tan escasa que es poco probable que se renan
con sus homlogos de partculas, protones y por tanto se destruyan al contacto.
Tambin otros planetas, incluyendo Jpiter, Saturno, Neptuno y Urano, deben tener cinturones
similares de antiprotones. Saturno puede producir la mayor cantidad de antiprotones por las
interacciones entre los rayos csmicos, partculas energticas cargadas del espacio, y los
anillos de hielo del planeta.16
Al mismo tiempo, se trabaja en mejorar la tecnologa de almacenamiento de antimateria. El Dr.
Masaki Hori ha anunciado un mtodo de confinamiento de antiprotones por radiofrecuencia, lo
que segn sus palabras podra reducir el contenedor al tamao de una papelera. 17
En noviembre de 2008 la doctora Hui Chen, del Lawrence Livermore National Laboratory de
Estados Unidos, anunci que ella y su equipo habran creado positrones al hacer incidir un
breve, aunque intenso, pulso lser a travs de una lmina de oro blanco de pocos milmetros
de espesor, esto habra ionizado al material y acelerado sus electrones. Los electrones
acelerados emitieron cuantos de energa, que al decaer dieron lugar a partculas materiales,
dando tambin como resultado positrones.18

Usos de la antimateria[editar]
Proyeccin artstica de un cohete propulsado por antimateria.

Si bien la antimateria est lejos de ser considerada una opcin por su abrumador costo y las
dificultades tecnolgicas inherentes a su manipulacin, las antipartculas s estn encontrando
usos prcticos: la tomografa por emisin de positrones es ya una realidad. Tambin se
investiga su uso en terapias contra el cncer, ya que un estudio del CERN ha descubierto que
los antiprotones son cuatro veces ms efectivos que los protones en la destruccin de tejido
canceroso,19 y se especula incluso con la idea de disear microscopios de antimateria,
supuestamente ms sensibles que los de materia ordinaria.20 Pero el mayor inters por la
antimateria se centra en sus aplicaciones como combustible, pues la aniquilacin de una
partcula con una antipartcula genera gran cantidad de energa segn la ecuacin
de Einstein E=mc La energa generada por kilo (91016 J/kg), es unas diez mil millones de
veces mayor que la generada por reacciones qumicas y diez mil veces mayor que la energa
nuclear de fisin.21
Por ejemplo, se estima que slo seran necesarios 10 miligramos de antimateria para
propulsar una nave a Marte.22
No obstante, hay que indicar que estas cifras no tienen en cuenta que aproximadamente el
50% de la energa se disipa en forma de emisin de neutrinos, por lo que en la prctica habra
que reducir las cifras a la mitad.23

Antigravedad[editar]
Artculo principal: Antigravedad

Todava no se conoce el comportamiento de las antipartculas en un campo gravitatorio: esto

se podra observar comprobando si un haz horizontal de positrones o de antiprotones
provenientes de un acelerador se curva hacia arriba o hacia abajo en el campo gravitatorio de
la Tierra, pero estas partculas producidas por colisiones se desplazan a velocidades prximas
a la de la luz en el vaco, por lo que la curvatura a observar estara en el orden de un dimetro
nuclear por kilmetro de longitud del haz (0, 000 000 000 000 1 cm), y por ahora no es posible
medir curvas tan pequeas.
Si las antipartculas o la antimateria se movieran en sentido inverso a la materia comn en un
campo gravitatorio, se echara por tierra el Principio de equivalencia y con l a la teora
general de la relatividad, aunque no otras teoras relativistas de la gravitacin. 24
Un experimento conceptual por el que se verificara fcilmente la inexistencia de antigravedad
es que la gravedad est en la masa y no en la materia como tal (la antimateria es masa con
cargas elctricas opuestas), la masa est un nivel por debajo de la materia barinica ordinaria
y la materia es masa con cargas elctricas endgenas; por tanto y porque no existe
antimasa o antiaglutinacin de energa (anticromodinmica glunica) no puede existir de
manera alguna una fuerza gravitatoria repulsiva para con la materia fisicoqumica conocida. La
Ley de Conservacin de la energa-momento, el Principio de equivalencia y por ende la Teora
General de la Relatividad seran reafirmados tras esto, quedaran indemnes.

Vase tambin[editar]
Ambiplasma

Antihidrgeno

Antipartcula

Bariognesis

Simetra CP

Referencias[editar]
1. Volver arriba Obaidur Rahman (15 de noviembre de 2011). Story of antimatter. The
Daily Star (en ingls). Consultado el 10 de agosto de 2013.

2. Volver arriba Nahuel. Qu es la antimateria?. Espacio Profundo. Consultado el 10

de agosto de 2013.

3. Volver arriba Antimateria. Ciencia Popular. Consultado el 10 de agosto de 2013.

4. Saltar a:a b La antimateria. Consultado el 2009.

5. Volver arriba Difference in direct charge-parity violation between charged and neutral
B meson decays,Nature 452, 332-335 (20 de marzo de 2008)

6. Volver arriba Ciencia Kanija Nueva teora del universo encaja dos de los mayores
misterios. Consultado el 2009.

7. Volver arriba The History fo Antimatter - Antimatter in Cosmology - AMS (en ingls).
Consultado el 2009.

8. Volver arriba The History fo Antimatter - from 1928 to 1995 (en ingls). Consultado
el 2009.

9. Volver arriba Los fsicos intentan crear tomos de antimateria ELPAS.com.

Consultado el 2009.

10. Volver arriba NASA's Fermi Catches Thunderstorms Hurling Antimatter into
Space (en ingls). Consultado el 2010.

11. Volver arriba Confinement of antihydrogen for 1,000 seconds (en ingls). Archivado
desde el original el 28 de noviembre de 2015. Consultado el 2011.

12. Volver arriba http://www.economist.com/node/18802932 The Economist. Antimatter of

Fact. 9 de junio de 2011
13. Volver arriba Antimatter and Fusion for rocket propulsion. NASA. Consultado el 21
de agosto de 2008.