Asia

Para otros usos de este trmino, vase Asia (desambiguacin).

Asia es el continente ms extenso y poblado de la Tierra. Con

cerca de 44 millones de km, supone el 8,70 % del total de la
superficie terrestre y el 29,45 % de las tierras emergidas y, con
4 140 000 000 de habitantes, el 61 % de la poblacin mundial. Se
extiende sobre la mitad oriental del hemisferio Norte, desde
el ocano Glacial rtico, al norte, hasta el ocano ndico, al sur.
Limita, al oeste, con los montes Urales, y al este, con el ocano
Pacfico.

En la divisin convencional de continentes, de origen europeo, Asia

y Europa aparecen como dos entidades diferentes por razones culturales e histricas. En
trminos geogrficos, forman en realidad un nico continente, llamado Eurasia.
Adems, frica est unida a Eurasia por el istmo de Suez por lo que tambin se puede
considerar toda la extensin conjunta de Europa, Asia y frica como un nico supercontinente,
ocasionalmente denominado Eurafrasia, o Afro-eurasia.

Relieve
El relieve de Asia est esencialmente constituido por una
dilatada meseta, en cuyos bordes se yerguen potentes
cordilleras y a cuyo pie septentrional se extienden las llanuras
que alcanzan el ocano rtico, en tanto que la vertiente Sur se
disponen, como en Europa, tres dilatadas pennsulas. En el
ncleo central de todo el sistema orogrfico es la meseta
de Pamir o apodada junto a la del Tbet como l Techo del
Mundo (3600 msnm de altura media), de la que en direcciones
Oeste, Noreste y Sureste arrancan amplias cordilleras. Al
sudeste del nudo orogrfico del Pamir se extiende otra
meseta excelsa, que es la del Tbet (la meseta ms extensa y
elevada actual del planeta Tierra), de mayor extensin y altura
(5000 m) que el propio Pamir.

Hidrografa
Por la vertiente septentrional corren hacia el ocano Glacial, entre otros, los
ros Obi (4100 km) Yenisei (4750 km) y Lena (4270 km). Es muy interesante el rgimen
peculiar de estos ros siberianos: como sus fuentes estn a millares de kilmetros. Ms al Sur
que su desembocadura, al sobrevenir aflujos de agua en el curso alto, todava permanece
helado el tramo inferior, lo que es causa de grandes inundaciones. En el Pacfico desemboca
el Amur (en el golfo de Ojostk), procedentes de los Kuen-lun, vierten sus aguas en el golfo de
Pechili y en el mar de la China Oriental, respectivamente; el Sikiang y el Song-ka, que
desaguan por Cantn y Hanoi. De la vertiente meridional del Himalaya descienden hasta
el golfo de Bengala y el mar Arbigo, dependencias del ocano ndico, el Ganges y el Indo:
ambos de una longitud aproximada de unos 3000 km. Que construyen amplios deltas. En Asia
occidental, los ros ms notables son el ufrates (2700 km) y el Tigris (2 000 km) que tienen
su arranque en la meseta de Armenia, y fundidos en un solo ro al final de su curso, desaguan
en el golfo Prsico, al que poco a poco van colmando con sus aluviones. En las estepas
centrales son numerosas las cuencas interiores, cerradas, que desembocan en lagos. As por
ejemplo ocurre con los ros Sir Daria y Amu Daria, que vierten en el mar de Aral, que, a pesar
de su nombre, es un lago.

Geografa poltica
Las circunstancias histricas y humanas han marcado la verdadera divisin entre el Asia
Occidental desde la India hacia el oeste y el Asia Oriental conocida como el Lejano Oriente,
desde la India hacia el este.

Economa
La Economa de Asia influye en el 60 % de la poblacin del planeta
y cerca del 30 % de las tierras emergidas. Es el mayor productor
global de alimentos, pero tambin el mayor consumidor y tiene las
mayores reservas de la mayora de los minerales. Asia es el
continente que concentra el mayor crecimiento econmico,
consume la mayora del crdito global, tiene un 80% del
crecimiento econmico mundial, tambin el mayor crecimiento de
inversin en ciencia y tecnologa, inversin en educacin, y en el
sector econmico. La cooperacin entre el gobierno, las industrias
y el dominio de la tecnologa han llevado a Japn al xito
econmico.
Por su parte desde 2004 la UE es el principal socio comercial de
China, que a su vez es el segundo socio comercial de la
organizacin europea.

La crisis financiera asitica de 1997

En julio de 1997, la moneda tailandesa (el baht) se devalu, contradiciendo las repetidas
declaraciones de las autoridades gubernamentales de que eso no ocurrira. En cuestin de
das, las monedas de Indonesia, Filipinas y Malasia fueron fuertemente atacadas y
comenzaron a derrumbarse. Para fines de octubre, el won de Corea del Sur se colaps y la
crisis se generaliz en el continente asitico.
Puede sonar paradjico que apenas unos cuantos meses antes de las crisis estas economas
eran vistas como slidas y estables, con muy buen futuro econmico. Incluso, das antes de
las crisis, los analistas financieros y econmicos parecan no tener la mnima nocin de lo que
pasara. El hecho de que ambas economas formaran parte del grupo de las economas ms
vigiladas por la comunidad financiera internacional hace a estas dos caractersticas todava
ms inslitas.

Religin
Asia es un continente de gran riqueza espiritual y de diametral importancia religiosa ya que
las religiones ms practicadas del mundo surgieron en Asia, siendo cuna de las cinco grandes
religiones mundiales; el judasmo, el cristianismo, el islamismo, el budismo y el hinduismo.
Debido a esto, pases asiticos como Israel (lugar sagrado
para judos, cristianos y musulmanes), Arabia Saudta (donde se encuentran dos de las tres
ciudades santas de los musulmanes) e India (donde se
encuentran los lugares santos de hindes y budistas),
reciben millones de peregrinos de todo el mundo.
Otras importantes religiones surgidas en Asia son
el bahasmo (Irn), el confucianismo (China),
el jainismo (India), el sijismo (India), el taosmo (China) y
el zoroastrismo (Irn).

Deportes
En el continente se practican diferentes estilos deportivos, aunque
en el Lejano Oriente, los ms populares son las artes
marciales como el Judo, el Karate, el Aikid, el Kenjutsu, el Bojutsu,
el Ninjutsu, el Kenp, entre otros originarios de Japn. El Taichi,
el Kung Fu, el Choy Lee Fut, el Shaolin, entre otros originarios de
la China. El Taekwondo, el Hapkido, el Taekkyon, el Tangsudo, entre
otros en Corea. El Eskrima, el Kali filipino y otros son originarios
de Filipinas. Adems tambin en el continente se han hecho
famosos otros deportes como
el Bisbol, Ftbol, Baloncesto, Natacin, Esgrima,
la Gimnasia, Tenis, Voleibol, etc...
Ciertos pases asiticos, agrupados a travs del Consejo Olmpico
de Asia, han destacado en diferentes torneos a nivel continental o
internacional, como los Juegos Asiticos celebrados a partir
de 1951 en diferentes pases del continente; los Juegos de la Mancomunidad; los Juegos de
la Francofona; Filipinas y Timor Oriental han participado en uno de los eventos deportivos de
los Juegos Iberoame

Historia

Mientras que frica es considerada generalmente como el lugar de nacimiento de la

humanidad, se cree que Asia junto con Europa, fue la cuna de la civilizacin, aunque esta en
realidad no fue nica y uniforme: la gran extensin del continente asitico hizo casi inevitable
que surgieran varias culturas de manera independiente. El siguiente apartado intenta mostrar
las interacciones, colisiones y sucesiones de estas civilizaciones desde una perspectiva
continental. Sobre las regiones mencionadas, en las secciones de historia relativas a los
distintos pases asiticos encontramos la parte cultural de Asia Menor, Asiria, Babilonia,
la Civilizacin del valle del Indo, Oriente Prximo, Persia, Siberia y Sumer. Adems podemos
destacar a las antiguas civilizaciones que surgieron, como en Mesopotamia, las civilizaciones
indias, los orgenes de la civilizacin china.

Los principales reinos antiguos en la interaccin cultural como el gran emperador de Ciro II el
Grande, que unific a los pueblos de origen iran en el Reino de Persia. Despus la creacin
del Imperio persa aquemnida (550 a. C.-330 a. C. aproximadamente), que extendi la cultura
persa desde el mar Mediterrneo hasta el ro Indo. La expansin india, la difusin de la
civilizacin china, el dominio musulmn (conocido como el auge y expansin del islam)
y mongol, la influencia china y mongola. Adems los primeros inicios del dominio colonial de
las grandes potencias europeas, como la exploracin y colonizacin realizadas primeramente
por Espaa y Portugal, como la llegada de Fernando de Magallanes en 1521 quien descubri
la parte oriental del continente asitico seguido despus por Juan Sebastin Elcano, y ms
tarde colonizadas por Francia, Gran Bretaa, Pases Bajos y Rusia.

Demografa

La poblacin del continente asitico se estima en ms de 4.200 millones de habitantes,

concentrndose en la costa del mar de la China y en la pennsula
indostnica, en regiones que llegan a alcanzar densidades de mil
habitantes por kilmetro cuadrado. Aunque en los ltimos lustros
su crecimiento ha disminuido, todava en pases del medio oriente
se mantienen importantes tasas de crecimiento demogrfico; en
general cerca del 70% de los nacimientos en el mundo se
producen en Asia de manera que el envejecimiento no es tan
progresivo. Adems, cuenta con una alta proporcin poblacional
cuya edad es inferior a los 30 aos y en la que los ancianos son un
porcentaje relativamente minoritario.

Caractersticas de la poblacin
La poblacin asitica presenta diferentes caractersticas, no es homognea entre s; algunos
rasgos comunes en ciertas zonas de Asia son: piel amarilla y de ojos rasgados (en el Lejano
Oriente desde Siberia, China, Vietnam, la pennsula de Corea, las islas de Taiwn, Japn, el
archipilago malayo y filipino). Dentro de ese grupo tnico se destacan los nativos malayos,
de piel morena u oscura que se dividen en diferentes ramas, ya que de ellos descienden los
tagalos, visayos, iloacanes, polinesios, melanesios, micronesios, etc. Las etnias de fenotipo
blanco comprenden el Medio y Prximo Oriente. Entre ellas se destacan
los rabes, armenios, judos, persas, asirios, turcos, rusos, etc. Existen tambin algunas etnias
de tipo negroide e inmigrantes de diferentes pases europeos.

Poblacin por sexo

En la mayor parte de los pases del continente asitico tanto del Lejano Oriente como Oriente
Medio, predominan los hombres, excepto
en Vietnam, Laos, Camboya, Tailandia, Birmania, Lbano, Rusia, Kazajistn, Armenia, Sri
Lanka entre otros, donde predominan las mujeres. En Israel y Japn, los hombres menores de
65 aos son la mayora de la poblacin, no as en Filipinas, donde las mujeres entre 15 y 65
aos (y de ah en adelante) son mayora. En Rusia el alto nmero de mujeres que tiene se
debe a las guerras que atraves el pas, lo que ha hecho que los varones hayan ido
disminuyendo como en otros pases de Europa Oriental, as como otros casos tambin en
Europa y Asia.

Los ms de 4200 millones de habitantes, suponen casi el 61 % de la poblacin mundial. Es,

adems, el continente ms densamente poblado.
Idioma

Artculo principal: Lenguas de Asia

Las lenguas que se hablan en el continente asitico son numerosas, a continuacin

destacamos las siguientes:

Lenguas nativas
Entre ellas la ms hablada es el chino o mandarn, seguidas del hindi, el chino cantons,
el urdu, el rabe, el tamil entre otras destacamos como lenguas oficiales y nativas el japons,
el bahasa indonesio,
el coreano, turco, hebreo, persa, birmano, tailands, tagalo, ruso, armenio, tibetano, tetun y
entre otros.

Lenguas europeas
Debido a la colonizacin europea en diferentes pases asiticos, algunos idiomas europeos
son tambin de uso habitual. Por ejemplo el ingls es utilizada como lengua oficial, asociada y
comercial en la India, Malasia, Filipinas, Singapur, Myanmar, Sri
Lanka, Pakistn, Lbano, Banglads, Israel, Maldivas, Bruni, Emiratos rabes Unidos, la
regin china de Hong Kong, el Territorio Britnico del Ocano ndico y entre otros.
El francs se utiliza en las naciones de la Pennsula de
Indochina como Camboya, Laos y Vietnam, parte de la India como en el territorio
de Puducherry y Lbano, como segunda lengua oficial junto con el rabe, la otra lengua oficial.

Nombre de
Poblacin Densidad de
la regin9 y rea
(1 de julio de poblacin Capital
territorio, (km)
2008 est.) (por km)
con bandera

Asia Central:

Kazajistn10 2 724 927 15 666 533 5,7 Astan

Kirguistn 198 500 5 356 869 24,3 Biskek

Tayikistn 143 100 7 211 884 47,0 Dusamb

Turkmenistn 488 100 5 179 573 9,6 Asjabad

Uzbekistn 447 400 28 268 441 57,1 Taskent

Asia Oriental:

China11 9 640 821 1 322 044 605 134,0 Pekn

Corea del Norte 120 540 23 479 095 184,4 Pionyang

 Corea del Sur 98 480 49 232 844 490,7 Sel

Hong Kong12 1092 7 008 30013 6417,9

Japn 377 835 127 288 628 336,1 Tokio

Macao14 25 460 823 18 473,3

Mongolia 1 565 000 2 996 082 1,7 Uln Bator

Repblica de
35 980 22 920 946 626,7 Taipi
China15

Norte de Asia:

17 075 40
Rusia16 142 200 000 26,8 Mosc
0

Sureste Asitico:17

Bandar Seri
Bruni 5770 381 371 66,1
Begawan

Myanmar 676 578 47 758 224 70,3 Naipyid18

Camboya19 181 035 13 388 910 74 Nom Pen

Filipinas 300 000 92 681 453 308,9 Manila

Indonesia20 1 919 440 230 512 000 120,1 Yakarta

Laos 236 800 6 677 534 28,2 Vientin

Malasia 329 847 27 780 000 84,2 Kuala Lumpur

Singapur 704 4 608 167 6545,7 Singapur

Tailandia 514 000 65 493 298 127,4 Bangkok

Timor Oriental21 15 007 1 108 777 73,8 Dili

Vietnam 331 690 86 116 559 259,6 Hani

Sur de Asia:

Afganistn 647 500 32 738 775 42,9 Kabul

Banglads 147 570 153 546 901 1040,5 Daca

Butn 38 394 682 321 17,8 Thimphu

India22 3 287 263 1 147 995 226 349,2 Nueva Delhi

Maldivas 300 379 174 1263,3 Mal

Nepal 147 181 29 519 114 200,5 Katmand

Pakistn 803 940 167 762 049 208,7 Islamabad

 Sri
Sri Lanka 65 610 21 128 773 322,0 Jayawardenapura
Kotte

Asia Occidental:

Arabia Saudita 1 960 582 23 513 330 12,0 Riad

Armenia23 29 800 3 299 000 280,7 Erevn

Azerbaiyn24 86 660 8 845 127 102,736 Bak

Barin 665 718 306 987,1 Manama

Catar 11 437 928 635 69,4 Doha

Chipre25 9250 792 604 83,9 Nicosia

Emiratos rabes
82 880 4 621 399 29,5 Abu Dabi
Unidos

Georgia26 69 700 4 636 400 65,1 Tiflis

Irak 437 072 28 221 181 54,9 Bagdad

Irn 1 648 195 70 472 846 42,8 Tehern

Israel 20 770 7 112 359 290,3 Jerusaln27

Jordania 92 300 6 198 677 57,5 Amn

Kuwait 17 820 2 596 561 118,5 Kuwait City

Lbano 10 452 3 971 941 353,6 Beirut

Omn 212 460 3 311 640 12,8 Mascate

Palestina 6257 4 277 000 683,5 Ramala y Gaza28

Siria 185 180 19 747 586 92,6 Damasco

Turqua29 783 562 70 561 312 92,6 Ankara

Yemen 527 970 23 013 376 35,4 San

43 810 58
Total 4 162 966 086 89,07
2