TEMA 2 Lenguaje humano y lenguaje animal

1. Introduccin
Comportamiento. Homo sapiens, algo que no tiene parangn. Lenguaje. La mayora de las capacidades
conductuales y cognitivas humanas, incluidas la categorizacin o el manejo de herramientas, se pueden
observar, al menos de modo rudimentario, en otras especies animales. Esto no ocurre con el lenguaje; hay
otros lenguajes y sistemas de comunicacin que nada tienen que ver con el nuestro. Esta singularidad
complica la vida a quienes pretenden estudiarlo, les priva de referentes comparativos.
Los chimpancs salvajes, docenas de sonidos, docenas de significados. Los seres humanos docenas de
sonidos, combinaciones, millones de significados distintos. Nadie ha dado una explicacin satisfactoria de
cmo y que tipo de presin evolutiva hizo pasar de un sistema al otro. Chimpancs, repetir un sonido, mayor
intensidad, nunca juntaran tres. El lenguaje humano es el mayor logro evolutivo en lo que se refiere a
complejidad neural. Steven Pinker, con solo hacer unos ruiditos con la boca, conseguimos que en la mente de
otra persona surjan nuevas combinaciones de ideas. Aparece hacia el primer ao, probablemente es la
funcin cognitiva ms complicada, adquirimos el lenguaje de modo natural. Enorme dificultad que encierra su
replicacin artificial mediante maquinas. Una maquina pueda comprender razonablemente bien cualquier
oracin del lenguaje natural aunque se le proporcione de forma escrita a travs de un teclado. Introducir un
texto y que este devuelva un resumen, o subraye las ideas principales, o mantenga una conversacin
razonable. Entender y producir lenguaje implica una gramtica compleja, disponer de un modelo organizado
del mundo sobre el que se quiere hablar.
Qu es el lenguaje? Un sistema de smbolos y reglas que permiten comunicarnos. Smbolos elementos
que representan a cosas con las que no guardan relacin de semejanza fsica. Reglas, modo en que se pueden
combinar las palabras. Alexander R. Luria, neuropsicologa ruso. John B Watson, conductismo. El lenguaje
es un sistema de cdigos con la ayuda de los cuales se designan los objetos del mundo exterior, sus acciones,
cualidades y relaciones entre ellos (Luria) El lenguaje es un hbito manipulatorio (Watson).
2. Caractersticas del lenguaje humano.
Muchos animales, forma de lenguaje, abejas. Premio Nobel, Karl von Frisch, 30 aos, estudiar el
comportamiento de las abejas. Cuando una abeja volva de una zona lejana, abundante en flores con nctar,
poda transmitir su posicin al resto de la colmena a travs de una danza, tres clases de informacin: direccin
de las flores desde la colmena en relacin con la posicin del sol; cantidad de flores existentes y la distancia a
ellas. Lingista, Charles Francis Hockett, 16 propiedades o rasgos caractersticos del lenguaje verbal humano.
1. Canal vocal-auditivo. 2. Transmisin generalizada y recepcin direccional. 2. Desvanecimiento rpido. 4.
Intercambiabilidad. 5. Retroalimentacin completa. 6. Especializacin. 7. Semanticidad. 8. Arbitrariedad:
relacin arbitraria entre significante y significado. 9. Carcter discreto. 10. Desplazamiento: referirse a cosas
no presentes. 11. Productividad. 12. Transmisin tradicional. 13. Dualidad de patrones. 14. Prevaricacin:
capacidad de mentir y engaar. 15. Reflexividad: comunicar sobre el propio sistema. 16 Aprendible: aprender
otro.
El canal vocal-auditivo lo comparten muchas especies animales. Ningn sistema rene juntas las 16
propiedades. Las ms importantes: Doble articulacin, Referencia simblica arbitraria. Productividad o
creatividad.

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 Doble articulacin (dualidad de estructura). 5.000 o 6.000 lenguas, dos niveles de articulacin. Conjunto
reducido de sonidos desprovistos de significados (fonemas) y combinacin miles de elementos dotados de
significado (palabras): Primera articulacin Pocas lenguas sobrepasan el centenar de fonemas, dos o tres
decenas, vocabularios formados por miles de palabras. Si cada sonido tuviera un significado, el nmero de
significados posibles sera muy reducido. Verdadera unidad de significado es la oracin. Acto predicativo,
decir algo sobre algo. Segunda articulacin. Combinacin de palabras.
Referencia simblica arbitraria. La relacin entre las palabras y las cosas representadas es arbitraria, no
existe semejanza fsica, smbolos, lingista suizo Ferdinand de Saussure, relacin arbitraria entre significante
(palabra) y significado (objeto o accin): Enorme productividad. Excepcin, onomatopeyas, cuyo sonido
guarda semejanza fsica con el sonido de lo representado. Similitudes, idiomas. Sonido vocal del pato,
consonante sorda velar (/k/). Otro ejemplo, mama, lenguas, de orgenes muy distantes, incluye siempre el
sonido nasal labial /m/. Relacin con el sonido que l bebe produce durante el amamantamiento.
Posible relacin entre ciertos sonidos del lenguaje y algunas propiedades de los objetos representados.
Simbolismo fontico, la i, asociado a cosas pequeas: vocales largas y graves se asocian con cosas grandes.
No faltan las excepciones.
Productividad o creatividad. Ser humano infinitas oraciones, transmitir un nmero ilimitado de ideas,
capacidad productiva es asombrosa, diccionarios de palabras, pero no de oraciones. Oraciones ilimitadas. Un
hablante puede entender frases que no ha odo antes. A la arbitrariedad del signo, y la dualidad de estructura,
se suma la recursividad del lenguaje humano. Steven Pinker, El instinto del lenguaje. Oraciones, reglas
bsicas que pueden aplicarse sobre si mismas de forma recursiva. Ensamble de piezas o bloques da lugar a
nuevos bloques de construccin que, a su vez, pueden ensamblarse entre s. O SN + SV. Donde SN es
sintagma nominal sujeto, y SV sintagma verbal, predicado. Cada SV puede estar formado por SV V+O, ya
tenemos la recursividad. Noam Chomsky, Hauser y Fitch, recursividad, verdadero ncleo duro del lenguaje.
3. Origen y diversidad del lenguaje
Variedad de lenguas, comparten la gran complejidad gramatical. No existen lenguas ms primitivas o ms
avanzadas que otras. Posiblemente haya un tronco comn. Cmo y cundo se origin el lenguaje humano? El
lenguaje no deja restos fsiles. La ausencia de un homologo claro en el mundo animal cierra la posibilidad de
estudios comparativos.
3.1. Conjeturas tradicionales.
Cinco teoras. David Crystal. Teora del guau-guau: onomatopeyas, imitacin de los sonidos de la
naturaleza, poco apoyo emprico. Teora del ay-ay, interjecciones, los sonidos instintivos, Darwin, las
interjecciones son escasas y los sonidos fisiolgicos guardan poca relacin con las vocales y consonantes.
Teora del ding-dong. Max Mller conexiones naturales, no arbitrarias, entre sonidos y significados. Los
seres humanos reaccionaron a los estmulos del mundo produciendo de forma espontnea los sonidos
conectados a ellos. Hoy, sabemos que es arbitrario. Teora del aah-hu del trabajo fsico, se convertiran en
cantos ms complejos, la base entonacional o prosdica es universal en las lenguas del mundo. Deja sin
explicar, la naturaleza esencialmente simblica del lenguaje. Teora del la-la, Jespersen, sonidos asociados
con el amor, el juego, la cancin, la risa, primeros sonidos, largos y musicales. No explica la diferencia entre
los componentes emocionales y los cognitivos o simblicos del lenguaje.
Teora del Heyyou, Revesz, sonidos vocales que sealan la identidad y ubicacin de los hablantes. Teora
del eureka, inventado de forma consciente por los seres humanos, asociaron arbitrariamente determinados
sonidos a las cosas.

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 3.2. Evidencias empricas
No deja fsiles, tamao del cerebro en sus reas corticales, evolucin del aparato fonoarticulador.
Paleoantroplogos, nuevas fuentes de evidencia. Estudio del canal hipogloso del crneo u orificio que en los
mamferos permite el paso del nervio craneal (par XII) que inerva los msculos de la lengua. Humanos ms
ancho que en los primates.
3.3. Aparicin temprana frente a tarda.
Australopithecus. frica, 6 millones de aos. 1,6 millones evolucion el Homo erectus y se dispers por Asia
y Europa, Homo sapiens, 150.000 aos. En qu momento de este largo proceso apareci en escena algo
comparable al lenguaje actual Suddendorf, teoras contemporneas, dos grandes grupos: aparicin temprana,
aparicin relativamente tarda. Primer grupo, Pinker, fase muy temprana de la evolucin de los homnidos, 5
millones de aos. Lenta evolucin de las capacidades de representacuon mental y manejo de smbolos a lo
largo de los ltimos 2 millones de aos. Crneos fsiles, rea cerebral de Broca semejante a la actual hace 2
millones de aos. Canal hipogloso del Australopithecus se parece ms al de los monos, de los neandertales de
hace 400.000 aos se asemeja al actual. Corballis, el lenguaje evolucion desde la comunicacin gestual, pas
de la mano a la boca, vocalizaciones y gestos manuales, paso a la bipedestacin, aumento del tamao cerebral,
forma de comunicacin aumentara en complejidad, ganando terreno las vocalizaciones sobre los gestos. El
lenguaje comparta conexiones neurales con el sistema motor, la expresividad gestual de los primates y su
sentido de la vista ms desarrollado que el auditivo fortalecera su hiptesis.
Aparicin tarda, evolucion de una forma relativamente abrupta, Brickerton, una nica mutacin causara
la emergencia brusca de la sintaxis. Aparicin del Homo sapiens, 150.000 aos. Lieberman, aparato vocal
necesario para producir lenguaje articulado no aparece hasta un fase ya avanzada, primeras pruebas claras de
que el ser humano era capaz de representaciones simblicas, datan de hace unos 40.000 aos, Paleolitico,
evidencia incontrovertible de lenguaje. 5500 aos, escrituras, interaccin social y la emergencia de una teora
de la mente, capacidad de inferir estados mentales en los otros. Tericos tempranos, surgido por seleccin
natural darwiniana, favoreciendo la supervivencia al aumentar la eficacia de las actividades cooperativas y
Pinker y Bloom, distinto que una zona tenga animales que se puedan comer, a animales que te puedan comer.
Corballis, liber las manos de los gestos comunicativos y permiti el uso de las herramientas. Tardos, el
lenguaje y la gramtica como un accidente mutacional o un subproducto del crecimiento del cerebro. No
puede existir de forma intermedia, al ser ms bien un proceso de todo o nada. La posesin de una gramtica
no conferir per se ninguna ventaja evolutiva.
Suddendorf, solo las teoras tardas pueden ser refutadas claramente por los datos. No es posible lo
contrario para refutar las teoras tempranas, en ciencia la ausencia de evidencia no es evidencia de la ausencia.
3.4. Lenguas del mundo.
Cuntas lenguas hay en el mundo? En torno a unas 6.000 lenguas, mitad peligro de desaparicin. Donde
un lingista considera dos dialectos otro puede contarlos como dos lenguas distintas. A veces los criterios
dependen de razones extralingsticas (polticas). Catalogo ms extenso, organizacin Ethnologue que en
2013 listaba un total de 7.106 lenguas. Distribucin geogrfica, poco uniforme; 285 se hablan en Europa, Asia
con 2303 lenguas, isla de Papua-Nueva Guinea, 800 lenguas, menos de 4 millones de habitantes.
Distribucin del nmero de hablantes muy desigual: chino mandarn, 800 millones, lenguas indgenas, ms
de 3000, desaparecern en el presente siglo. David Crystal, cada dos semanas muere una lengua, preservar las
lenguas minoritarias y su convivencia con las lenguas francas. Cuando una lengua muere, todo un mundo
muere con ella. Las lenguas cambian y evolucionan con el tiempo. Los lingistas agrupan las lenguas en

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conjuntos con un ancestro comn y, a su vez, estos conjuntos forman parte de grandes familias lingsticas.
Una comunidad humana se separa, la lengua de la comunidad evoluciona en cada grupo de forma
independiente, ambas devienen en lenguas distintas, deriva lingstica. En ausencia de otros factores
perturbadores, se puede estimar el momento de la separacin de las comunidades a partir de los cabios
sufridos en los vocabularios respectivos. Morris Swadesh, lenguas indoeuropeas, cambio, un 14% cada
milenio.
Grandes familias lingsticas, ancestros comunes, tronco altaico, gentes nmadas de las estepas de Asia.
Todos los lenguajes altaicos conservan elementos que recuerdan su origen comn: sistemas voclicos, armona
vocal, divide a las vocales en dos grupos distintos, sufijos se aglutinan, no tienen preposiciones, sino
posposiciones, no hay gneros gramaticales ni artculos. Comunes los prstamos. La familia ms estudiada
han sido las lenguas indoeuropeas. Sir William Jones, similitudes entre el sanscrito, el griego y el latn.
Protoindoeuropeo, se habra hablado hace unos 6000 aos.
4. El lenguaje de los animales.
Lenguaje humano, tres propiedades esenciales, arbitrariedad, dualidad de estructura y productividad.
Especies animales, eficientes sistemas de comunicacin. Abejas. Comunicacin tiene un significado ms
amplio que lenguaje: transmisin de una seal (sonido, olor) portadora de informacin. Autores distinguen
entre seal comunicativa y seal meramente informativa. Primera, intencionalidad. Muchos autores
consideran la comunicacin en su sentido ms amplio, sin que implique la intencin del receptor.
Comunicacin electroqumica entre neuronas, o comunicacin qumico-olfativa cuando se sincronizan los
ciclos menstruales de mujeres. Cientfico, ser cauto a la hora de atribuir a los animales propiedades
antropomrficas como la intencionalidad.
Comunicacin, concepto amplio, comunicacin es la transmisin de informacin desde un emisor a un
receptor, de manera que ambos, receptor y emisor, se benefician. Wilson, comunicacin curre cuando, a travs
del envo de una seal, un organismo es percibido por otro se altera la probabilidad de un patrn de conducta
adaptativa en el receptor de la seal o en ambos.
4.1. Modalidades sensoriales.
Comunicacin animal, diferentes modalidades sensoriales: caractersticas propias, comunicacin visual,
distancias ms cortas que la auditiva, lnea directa, mayor privacidad. Comunicacin acstica, distancias y no
suele interrumpirse por obstculos, poca privacidad y es menos selectiva respecto al receptor. Seal olfativa,
no es transitoria y persiste a largo plazo, escritura Comunicacin elctrica, distancias relativamente cortas.
Comunicacin qumica u olfativa, persistente, transmite la informacin de modo ms lento. Intensidad,
gradiente que se debilita con la distancia, distribucin irregular en el espacio. Marcar, de modo permanente o
emitir seales qumicas de forma mvil en su desplazamiento. Molculas orgnicas voltiles, de bajo peso
molecular, 5 y 20 tomos de carbono, feromonas. Las molculas olfativas se incorporan directamente, a travs
de reacciones qumicas, a las protenas de los rganos receptores. Especies la sensibilidad del receptor es
extraordinaria.
Comunicacin visual, estructurales o conductuales. Comunicacin acstica, presencia de un elemento
vibratorio, membrana, estimulacin o frotamiento de dos estructuras en algunos insectos, vibracin de la
vejiga natatoria en ciertos peces o las respuestas vocales de cierta complejidad en los vertebrados. Mamferos,
aves y algunos anfibios, presin producida por los pulmones (cuerdas vocales, siringe). Misma modalidad que
utiliza el lenguaje humano. Bioacustica, grabaciones de alta calidad, intentan identificar rasgos caractersticos,
clasificar los sonidos en categoras discretas, vocabulario, vocabularios de mayor tamao aparecen en las aves
y en los mamferos. 5 y 15 categoras sonoras y los segundos entre 5 y 30.

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 4.1.1. Chimpancs.
Animal evolutivamente ms prximo, primatloga inglesa Jane Goodall, observaciones acerca de la
comunicacin. Chimpancs salvajes, dos o tres docenas de vocalizaciones distintas, aun se sabe poco sobre
sus funciones exactas en la comunicacin. Situaciones de interaccin social, dominancia social.
4.1.2. Aves
Repertorios complejos de sonidos. En casi todas las aves el sonido se produce en la siringe, final de la
trquea, se bifurca para formar los bronquios. Vibran al paso del aire procedente de los pulmones. Dos sonidos
simultneos de forma separada, dos voces a la vez, dueto interno, relacin inversa entre el tamao del ave y el
tono o frecuencia acstica de la respuesta vocal. Cuanto ms pequeo el pjaro, ms agudos los sonidos, y
viceversa. Vocalizaciones cortas y el canto casi siempre exclusivo de los machos, tres funciones principales: a)
repeler a machos, b) atraer a las hembras, y c) estimular la funcin reproductora.
Si se retira experimentalmente a un macho de su territorio, la grabacin sonora de su canto es suficiente
para mantener el territorio a salvo de machos intrusos La evidencia sobre la funcin de atraccin de las
hembras es menos directa. Machos solteros, cantar ms. La tercera funcin proviene del hecho de que las
hembras que se hayan en un estado sexualmente receptivo, adoptan posiciones copulatorias cuando son
expuestas a la grabacin del canto de un macho de su especie. Cantos y vocalizaciones, distintos tipos de
informacin sobre la identidad del emisor. Transmiten informacin sobre la identidad de la especie.
Diferenciar entre individuos vecinos y extraos. Interacciones entre padres y cras, variaciones geogrficas en
la estructura de los cantos de una misma especie, dialectos. Sintaxis, estorninos y ciertas especies de pinzones,
mecanismos recursivos en la composicin de sus cantos. La sintaxis del canto de los pinzones es puramente
fonolgica, no incorpora elementos con significado semntico: no sera la sintaxis por s misma la que hace
que el lenguaje humano sea especial, sino el hecho de que la sintaxis humana est ntimamente vinculada a la
semntica.
4.1.3. Mamferos marinos
Vertebrados, mamferos marinos, ballenas y los delfines. Lugar bastante ruidoso. Los sonidos acuticos
sirven de comunicacin en una amplia variedad de situaciones. Sonidos para atraer a sus potenciales parejas
sexuales, espantar a depredadores o defender sus territorios. Sonido, excelente canal de comunicacin en el
agua. Cinco veces ms rpido que en el aire, se atenan ms lentamente y pueden ser muy direccionales.
Evolucin de los mamferos marinos, el sonido se convirtiera en el principal canal de comunicacin.
Investigacin en el medio hdrico, dificultades, pocas especies son estacionarias durante largos periodos de
tiempo y a que es difcil determinar la fuente de cada sonido cuando hay mltiples individuos. Pinnpedos
(focas, leones marinos, morsas) y odontocetos y misticetos (con barbas). Los odontocetos y los misticetos
producen diferentes clases de sonidos. Las vocalizaciones de los cetceos clasificarse en tres tipos, tonos,
pulsos y clics.
Tonos, tonales, silbidos o gemidos agudos. Los silbidos codifican informacin acerca de la identidad de
cada individuo. Estas firmas no son innatas, cada delfn desarrolla un silbido particular. La madre desempea
un papel importante en este proceso. Misticetos, sonidos tonales, debajo de los 2000 ciclos por segundo.
Importancia de los cantos de ballena en la cohesin social. Llamadas pulsadas, repeticin de pulsos, sonidos
muy breves y de espectro ancho, el odo humano no puede percibirlos por separado y se funden, excitacin o
interaccin social intensa, cada manada de orcas emite patrones de pulsos caractersticos del grupo. Clics,
seales acsticas muy breves, obtener informacin del entorno, anlisis de sus ecos.
4.2. Comunicacin simblica?

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 Comunicacin simblica, seales arbitrarias para designar objetos o eventos especficos. Los monos vervet
africanos o monos Tota. Llamadas de alarma protopalabras, se asocian a objetos determinados
(depredadores). Al principio se pens que las llamadas de alarma no iban asociadas a cada tipo de
depredador, sino que eran meras seales generales de alerta. Robert Seyfarth y Dorothy Cheney, especificidad
de estas respuestas vocales. Producan la conducta evasiva apropiada ante grabaciones sonoras emitidas
mediante un altavoz oculto y en ausencia de cualquier depredador. Hay una relacin sistemtica, pero esta
relacin es arbitraria y, por lo tanto, simblica. Predeterminado con poco espacio para el aprendizaje. A
medida que el individuo adquiere experiencia, hay un ajuste ms fino en la identificacin de los depredadores.
Falsas alarmas.
4.3. Consideraciones generales sobre la comunicacin en los animales.
La seleccin natural ha favorecido a los animales emisores de llamadas que afectan a la conducta de un
receptor y obtienen un beneficio de ello. Desde el punto de vista del receptor, la seleccin natural ha
favorecido a los oyentes que detectan el nexo entre una llamada especfica y un evento particular, logrando
informacin tambin en beneficio propio. Probablemente los mecanismos que obran en la adquisicin de
informacin no son distintos de los que ocurren en los experimentos de laboratorio sobre condicionamiento.
Clasificando las seales, emocionales-referenciales. Primeras, estados internos, segundas, elementos del
entorno. Tal dicotoma es falsa, seales de ambos tipos a la vez. Una seal puede tener un origen afectivo o de
expresin emocional por parte del emisor y, al mismo tiempo, tener un valor referencial si va asociada
sistemticamente a un evento externo. Una seal puede transmitir mayor o menor cantidad de informacin
dependiendo de:
Lo predictiva que es, cuan sistemtica es su relacin con el elemento del entorno. La prediccin depende
de la diferencia entre la probabilidad de que se d el estmulo incondicionado cuando est el estmulo
condicionado menos la probabilidad de que se d el estmulo incondicionado sin el estmulo condicionado.
Cuan especfica es. Cuan amplio o estrecho es el repertorio de estmulos asociados a la seal
Cuan intencional es. Intencionalidad. Las vocalizaciones pueden ser desencadenadas por una extraordinaria
variedad de estmulos Hay una clase de estmulos que aparentemente no desempean ningn papel en la
comunicacin animal. Estados mentales que inferimos en los otros. Influir en la conducta de los dems. La
percepcin del estado mental del otro tiene un papel clave y es, el tipo de estmulo que provoca la mayora de
las vocalizaciones. El hablante asume que a informacin que suministra va a alterar lo que el oyente conoce y
que este cambio tendr consecuencias deseables sobre su conducta. Es decir, el emisor tiene lo que se
denomina una teora de la mente. Es precisamente la incapacidad de hacer esto lo que caracteriza a un grave
trastorno de la personalidad como el autismo.
Intentando comprobar si en algunos animales, la hipottica percepcin del estado mental de otro individuo
puede constituir un estmulo capaz de provocar vocalizaciones. No se ha encontrado una evidencia clara de
ello. Aunque los chimpancs tienen expresiones culturales y son capaces de utilizar herramientas, no hay
evidencia de que individuos expertos enseen intencionadamente a otros inexpertos.
5. Enseanza del lenguaje humano a los animales.
Bertrand Russel, no importa cun elocuentemente pueda hablar un perro, no puede decirnos que sus
padres eran pobres pero honrados. Dada su complejidad, el tiempo de aprendizaje es asombrosamente corto,
4-5 aos tiene establecida en su mente la estructura bsica del sistema lingstico. Sera posible ensear a los
animales un lenguaje comparable?
5.1. Enseanza a primates

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 5.1.1. Lenguaje articulado
Todas las tentativas de ensear un lenguaje articulado a nuestros vecinos evolutivos terminaron en fracaso,
el aparato bucofonador de los primates carece de las posibilidades articulatorias humanas. La posicin de la
laringe y la cavidad bucal son distintas en el chimpanc y el Homo sapiens. La laringe humana ocupa una
posicin ms baja en la garganta que la del chimpanc. En la mayora de los mamferos la laringe est tan alta
que se comunica directamente con la cavidad nasal y permite la respiracin y la deglucin simultnea, lo que
no es posible en los seres humanos adultos sin atragantarse.
Los bebes humanos nacen con la laringe en una posicin alta (vrtebras cervicales 1 a 3). Un beb si puede
deglutir alimentos y respirar al mismo tiempo. Entre los 3 meses y los 3 aos de edad, la laringe humana
desciende hasta el nivel de las vrtebras cervicales 3 a 5. El tracto vocal humano permite articular sonidos que
el aparato fonoarticulatorio de un primate no puede, vocales extremas, a, i, u. Estas diferencias anatmicas
eran conocidas desde el siglo XIX, pero su significacin acstica no se reconoci hasta la dcada de 1960.
Primer intento documentad de ensear a hablar a un chimpanc, esposos Kellog, chimpanc hembra (Gua),
nunca lleg a articular una palabra, entender unas pocas. Cathy y Keith Hayes, chimpanc viki, despus de 6
aos, articulaba cuatro palabras: mama, papa, up, y cup, diferencias anatmicas.
La esencia del lenguaje humano no es tanto su materializacin sonora como la compleja estructura
sintctica y semntica, el lenguaje de los signos en las personas sordas tiene una complejidad similar a la del
lenguaje oral. Eleccin de una interface inadecuada. Chimpancs, facilidad para imitar gestos, dos nuevos
caminos: lenguajes gestuales y el manejo de smbolos grficos.
5.1.2. Lenguaje gestual.
Allen y Beatriz Gardner, chimpanc hembra (Washoe), 8 meses de edad, entrenamiento intensivo en el
Ameslan, o American Sign Language (ASL). 4 aos, Washoe poda realizar mediante gestos 85 signos y
comprender bastantes ms. Washoe aumento su vocabulario hasta producir unas 150 palabras, palabras de
distintas categoras sintcticas. En una fase ya tarda adquiri el uso de los pronombres I/ me y you. Cuando
solo conoca una decena de signos, Washoe formaba espontneamente cadenas de dos o ms palabras; puerta
abrir rpido, sin que el orden importara. Errores por sobregeneralizacin del significado, el signo flores lo
aplicaba tambin a objetos con olor floral. Washoe era capaz de crear signos nuevos, pato, combinacin de dos
signos que ya conoca, agua y pjaro. Esta chimpanc llego a producir cadenas de hasta cinco signos, pero,
por otra parte, era poco sensible al orden de las palabras. Si un chimpanc que ha aprendido un lenguaje
nuevo, lo transmitir a sus descendientes. Loulis, un hijo adoptivo de Washoe, empleaba sin intervencin
humana algunos de los signos aprendidos por Washoe y otros chimpancs de su entorno. 1980, Nim, Koko y
Chantek. Nim aprendi unos 125 signos gestuales y fue capaz de usar combinaciones de dos signos con cierta
regularidad. Nim raramente usaba los signos de forma espontnea.
5.1.3. Smbolos grficos.
El lenguaje de los signos, dificultades en su control experimental. Rapidez y ambigedad de algunas
respuestas. David Premack, aproximacin distinta con la chimpanc Sara, pequeas fichas de plstico de
distintas formas, tamaos y colores. Sara estaba confinada en su jaula del laboratorio y fue sometida a un
cuidadoso y detallado programa de investigacin. Cada ficha representaba una palabra y, gracias a un
pequeo imn, podan colocarse sobre una pizarra magntica.
Smbolos, ordenarse verticalmente sobre la pizarra de acuerdo con determinadas reglas. El conjunto de los
smbolos y sus reglas constituan todo un lenguaje: el premackense, vocabulario de unos 60 nombres, 20
verbos y otras 20 palabras, formar oraciones sencillas, colocndolas verticalmente sobre la pizarra. Requiere

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menos carga de memoria y el resultado est siempre a la vista. Premack enseaba a Sara a travs de un
procedimiento sistemtico de sustitucin de fichas. Tcnicas de condicionamiento, no hay una evidencia clara
de que, ms all de un mero condicionamiento, Sara hubiera interiorizado y manejara verdaderas reglas
sintcticas. Herbert Terrace, el nivel sintctico de produccin de los chimpancs, tanto por va gestual como
con formas visuales, no superara el estadio de una gramtica de dos palabras, propia de un nio de 18 meses.
Equipo de Atlanta, Duane Rumbaugh y Sue Savage-Rumbaugh. Crearon un lenguaje, yerkish, lexigramas o
figuras abstractas colocadas sobre el teclado del ordenador. Cada lexigrama una accin concreta, un objeto o
un calificativo. El mono seleccionaba sobre el teclado, para obtener un refuerzo. Exploracin de las
capacidades de abstraccin y categorizacin de tres chimpancs: Lana, Sherman y Austin. Aprendieron a
asociar los lexigramas con distintos objetos. Segunda fase, aprender lexigramas que representaban a la
categora completa, los animales manejaban smbolos que representaban categoras abstractas o conceptos.
Bonobo, Kanzi. El bonobo, chimpanc ms pequeo, ms inteligente, tiene una vida social ms rica y un
repertorio comunicativo ms amplio que el chimpanc comn. Kanzi comenz a aprender los lexigramas
simplemente por observacin, asistiendo a las sesiones en las que se adiestraba a su madre. Pareca no
necesitar refuerzos externos. Toda actividad era registrada y almacenada por el ordenador, corpus de datos. El
equipo de Savage-Rumbaugh acumul un total de ms de 13000 emisiones a lo largo de un periodo de 4
meses. 1400 eran combinaciones de dos o ms lexigramas, Kanzi alcanz niveles sorprendentes en la
comprensin del ingls. 6 aos entenda unas 400 palabras. Kanzi era sensible a cierto orden en las
combinaciones lxicas. Su comprensin del ingls fue evaluada junto con la de una nia de 2 aos. Los
resultados finales arrojaron un 74% de oraciones correctamente comprendidas por Kanzi, frente a un 65% por
Alia.
5.2. Enseanza de un lenguaje a los animales: consideraciones generales.
Delfines, loros, perros. Es posible hallar semejanzas entre muchas especies animales y los seres humanos
en relacin con la organizacin cerebral o con ciertas capacidades cognitivas. Este paralelismo se rompe
totalmente si se comparan las capacidades lingsticas de ambos. Resultados desiguales.
5.2.1. Manejo de smbolos y significados.
Estos animales pueden aprender a utilizar sustitutos en lugar de objetos, acciones o propiedades. Innegable
capacidad representacional. Los animales pueden asociar smbolos arbitrarios con objetos con los que no
guardan una relacin de semejanza fsica. La capacidad de produccin siempre ha estado muy por detrs de la
comprensin. Harley, los animales pueden ser entrenados en la discriminacin entre palabras distintas.
Podramos decir que las palomas estas aprendiendo a nombrar las palabras? O en qu medida esta conducta
de nombrado es distinta de la nuestra? Nosotros manejamos los significados de esas palabras y tenemos una
representacin mental organizada. Los chimpancs y otros animales pueden asociar smbolos con objetos.
Esta asociacin permanece constante a travs de contextos distintos? No est claro que esto sea as para un
chimpanc.
5.2.2. Sintaxis
Hay poca evidencia de que los mismos individuos puedan combinar smbolos en secuencias significativas a
modo de oraciones. Kanzi, es capaz de interpretar frases que no ha odo nunca, pero ninguno es capaz de
construirlas. Kako (1999) hizo un repaso de las habilidades sintcticas demostrando por tres de los casos ms
sobresalientes: el loro Alex, los delfines de Herman y el bonobo Kanzi. Dificultad que estos animales
presentan en la adquisicin de palabras de clase cerrada, o funcionales. Artculos o determinantes,
preposiciones, conjunciones, sufijos gramaticales, no tienen un significado pleno como las palabras de clase

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abierta. Estas palabras las que ms dificultad encierran para las personas sordas. Ensear y disear
experimentos sobre distinciones entre, por ejemplo, put in y put on, o entre plural y singular. No se muestra
optimista.
5.2.3. Capacidad de hacer planes.
Calvin, capacidad de hacer planes y otras habilidades cognitivas las que habran contribuido de forma
decisiva a que el lenguaje se desarrollara en los seres humanos. Objetos o situaciones que estn ms all del
aqu y ahora inmediato. Para idea soluciones ante una situacin del entorno hay que imaginarse mltiples
planteamientos, y la capacidad humana de hacer planes quiz se derive del uso del lenguaje. Animales, escasas
muestras de ser capaces de hacer planes futuros.
Recuadro

Delfines: Notables capacidades en algunas reas cognitivas, Louis Herman, Akeakamai y Phoenix, cuello de botella o delfn
mular. Akeakamai, lenguaje basado en gestos de los brazos y las piernas del entrenador, Phoenix, lenguaje acstico basado en
sonidos de tipo clic sintetizados por ordenador y transmitidos mediante altavoces subacuticos. 35 a 40 palabras. Las ejecuciones
correctas eran recompensadas con pescado. Dos tipos de oraciones: no relacionales y relacionales. Primeras, el delfn deba
interaccionar solo con un objeto. Las segundas implicaban que el animal moviera un objeto hacia otro. Las capacidades de los
delfines son comparables a as de los chimpancs, no tienden a iniciar espontneamente una conversacin.

Loros: imitar el habla humana, Irene Pepperberg, loro gris africano, Alex, producir y comprender docenas de palabras del ingls.
Modelo-rival, competir con rivales humanos para atraer la atencin del entrenador. 13 aos, Alex tena un vocabulario de 80
palabras. El propsito primordial de Pepperberg era evaluar sus capacidades cognitivas. Capaz de clasificar hasta 40 objetos en
funcin de su color o sustancia, contar hasta seis, comprender los conceptos de igual/distinto o el concepto de ausencia.

Perros: coevolucin con la especie humana a lo largo de generaciones. Aprender a responder a un gran nmero de palabras. Rico,
border collie entrenado en el instituto Max Planck, 200 palabras distintas, Josep Call.

Resumen

Numero de lenguas, muy amplio, muchas han desaparecido, gran complejidad gramatical. No existen lenguas primitivas y
avanzadas. Lenguaje mayor logro conseguido por nuestra especie y lo que ms nos diferencia de los dems animales. Animales
sistemas de comunicacin, en algunos casos muy eficientes, ninguno se parece al lenguaje humano. Ninguna especie animal est
dotada para adquirir el lenguaje humano. Intentos, primates, logros escasos, sintaxis.