LA DERIVADA

1. TASA DE VARIACIN MEDIA DE UNA FUNCIN

1.1 Variacin de una funcin
1.2 Tasa de variacin media de una funcin
1.3 Tasa de variacin media de una funcin y pendiente de una recta
2. LA DERIVADA Y EL PROBLEMA DE LA TANGENTE
2.1 El problema de la tangente
2.2 Tasa de variacin instantnea de una funcin
3. FUNCIN DERIVADA. DERIVADAS SUCESIVAS
4. DERIVADA DE LAS FUNCIONES ELEMENTALES
4.1 Derivada de la funcin constante
4.2 Derivada de la funcin identidad.
4.3 Derivada de la funcin potencial
4.4 Derivada de la funcin raz cuadrada
4.5 Derivada de la funcin exponencial
4.6 Derivada de la funcin logartmica

5. REGLAS DE DERIVACIN
5.1 Derivada de la funcin suma
5.2 Derivada de la funcin producto
5.3 Derivada de la funcin cociente
5.4 Derivada de la funcin compuesta

6. RAZN DE CAMBIO Y ANLISIS MARGINAL

6.1 Velocidad media y velocidad instantnea
6.2 Razn media y razn instantnea

[1]
La Derivada S. Rodrguez

La derivada es uno de los conceptos centrales en la rama de las Matemticas llamada

clculo y tiene una variedad de aplicaciones que incluyen el esbozo de curvas, la
optimizacin de funciones y el anlisis de ritmos de cambio.

El desarrollo del clculo surgi de cuatro grandes problemas que ocupaban a los
matemticos europeos en el siglo XVII:
1. El problema de la tangente.
2. El problema de la velocidad y aceleracin.
3. El problema de mximos y mnimos.
4. El problema del rea.
El paso decisivo para la resolucin de dichos problemas lo dieron %ewton y Leibnitz al
sentar las bases del clculo diferencial e integral. La relacin que permiti conectar los
problemas de la mecnica con los de geometra, fue descubierta gracias a la posibilidad de
hacer una representacin grfica de la dependencia de una variable respecto de otra o, en
otras palabras, de una funcin. Con la ayuda de esta representacin grfica es fcil formular
la relacin antes mencionada entre los problemas de la mecnica y la geometra y describir
as el contenido general de estos dos tipos de clculo.

El clculo diferencial es, bsicamente, un mtodo para encontrar la velocidad de un

movimiento cuando se conoce la distancia recorrida en un tiempo dado. Este problema se
resuelve por "derivacin" y es completamente equivalente al problema de dibujar una
tangente a la curva que representa la dependencia de la distancia respecto del tiempo. La
velocidad en el instante t es igual a la pendiente de la tangente a la curva en el punto de
abscisa t.

1. Tasa de variacin media de una funcin

1.1 Variacin de una funcin

En muchos problemas de contexto real, al estudiar una funcin lo que interesa son los
cambios que pueden observarse en ella. As, por ejemplo, en el caso del estudio de la presin
atmosfrica puede importar ms lo que ha variado la presin que el valor de la misma en un
determinado momento; en una grfica posicin-tiempo interesa la distancia recorrida; en el
estudio de la dilatacin de una barra se prestar ms atencin a lo que se ha alargado que a su
longitud; si se estudia la evolucin de los precios de un producto se centrar ms el inters en
los cambios que en los valores de los precios. Todo ello nos induce a tratar de la variacin de
una funcin entre dos valores de la variable independiente x1 y x2.

DEFIICI :

Sea y = f(x) una funcin definida en un intervalo (a, b ) y x 1 , x 2 c (a, b ) siendo

x1 < x2.

Se llama incremento de la variable independiente en el intervalo [x 1 , x 2 ] a la

diferencia x 2 x 1 . Se simboliza por
x o por h:

x = h = x 2 x 1

[2]
La Derivada S. Rodrguez

Se llama incremento de la funcin o variacin de la funcin y = f(x) en dicho

intervalo a la diferencia f(x 2 ) f(x 1 ). Se simboliza por
f o por
y:

f =
y = f(x 2 ) f(x 1 )

| ACTIVIDAD 1: La siguiente grfica representa la presin en funcin del tiempo.

Presin
760
(mm)

750

740

0
6 12 18 0 6 12 18 0 6 12 18 0 Tiempo
Jueves Viernes Sbado (horas y das)

(a) Cul ha sido la variacin de presin entre las 6 h y las 12 h del jueves?

(b) Y entre las 24 h del jueves y las 24 h del sbado?

(c) Cmo interpretas que los dos valores absolutos sean los mismos?

| ACTIVIDAD 2: La siguiente tabla nos da la posicin, medida desde su casa, de una bicicleta en
funcin del tiempo.

Tiempo
(horas, min.) 10 h 10 h 15 m 10 h 30 m 10 h 45 m 11 h 11 h 15 m 11 h 30 m
Posicin
(Km) 25 32 40 46 53 60 68

(a) Qu distancia ha recorrido la bicicleta entre las 10 h 15 m y las 11 h?

(b) Y entre las 10 h 30 m y las 11 h 30 m?

1.2 Tasa de variacin media de una funcin

Si recordamos la Actividad 1, relativa a las presiones, cuando se hacen predicciones de

buen o mal tiempo, lo que importa no son slo las variaciones de la presin sino las
variaciones en el tiempo, es decir, la razn entre la variacin de la presin y el tiempo de
duracin de la misma. Una variacin en la presin atmosfrica, pongamos por caso, de -10

[3]
La Derivada S. Rodrguez

mm. no tiene ninguna consecuencia si se realiza a lo largo de 2 das, pero s que la tiene si se
realiza en 5 horas. En general, se suele considerar que:
{ Una cada de la presin atmosfrica que dure ms de 3 horas y que sea en media superior a 1,3 mm. por
hora, anuncia mal tiempo (si ya lo hace, lo sigue haciendo).

{ Un aumento de la presin atmosfrica que dure ms de 3 horas y que sea en media superior a 1,3 mm. por
hora, anuncia buen tiempo (si ya lo hace, lo sigue haciendo).

{ Una presin estable no implica cambio de tiempo.

As pues, si la variacin de -10 mm. tiene lugar a lo largo de 5 horas, la variacin media por hora es de
10
5 =-2 mm/h,
es decir, que se puede predecir mal tiempo. En cambio si la variacin se ha producido en 2 das, resulta una
variacin media por hora de
10
48 =-0,2 mm/h

que indica presin estable.

Por consiguiente, lo que interesa en este ejemplo es la variacin media por hora de la
presin: lo llamaremos tasa de variacin media de la presin atmosfrica y nos indica la
rapidez con que cambia la presin.

DEFIICI:

La tasa de variacin media de una funcin y= f(x) en el intervalo [x 1 , x 2 ], es el

cociente entre el incremento de la funcin
f y el correspondiente incremento
de la variable independiente
x:

f f(x 2 )f(x 1 )
t m [x 1 , x 2 ] =
x = x 2 x 1

Si en lugar de considerar un intervalo [x 1 , x 2 ] se toma el intervalo [x 1 , x 1 + h ], con h ! 0,

entonces podemos dar la siguiente definicin de tasa de variacin media.

DEFIICI:

La tasa de variacin media de una funcin y = f(x) en el intervalo [x 1 , x 1 + h ],

con h ! 0, viene dada por:

f f(x 1 +h)f(x 1 )
t m [x 1 , x 1 + h ] =
x = h

| ACTIVIDAD 3: Coste de la vida segn los datos referidos al ao 1.976. En este ejemplo nos va a
interesar saber la rapidez con que se ha producido una variacin. Si nos fijamos, por ejemplo, en el coste
de la vida segn los datos referidos al ao 1.976, lo que entonces se poda comprar por 100 ptas. costaba
en los aos sucesivos las cantidades que se indican en la tabla.

[4]
La Derivada S. Rodrguez

Ao x 1.977 1.978 1.979 1.980 1.981 1.982 1.983 1.984 1.985 1.986 1.987
I.P.C. y 124,5 149,1 172,5 199,3 228,4 261,3 293,1 326 354,6 385,8 406,2

1.988 1.989 1.990 1.991 1.992

425,6 453,6 483,9 512,4 542,6

donde el I.P.C. es el ndice de precios al consumo.

(a) Cul es la tasa media de crecimiento del I.P.C. en cada uno de los aos que aparecen en la
tabla? Cul es la tasa media anual en el periodo 1.976-1.984? Cul es la tasa media anual en el
periodo 1.985-1.992?

(b) Cual ha sido el tanto por ciento del crecimiento del coste de la vida en cada uno de los

grfica de la funcin f(x)

5
4
3
2
1

1 2 3 4 5

aos? Cul ha sido en el periodo 1.976-1.984? Cul ha sido en el periodo 1.985-1.992?

(c) Una persona que al comenzar el ao 1976 ganase 50.000 ptas. al mes, cunto debera ganar
al comenzar el ao 1.984 para compensar el aumento del coste de la vida? Cunto al comenzar
el ao 1.993?

| ACTIVIDAD 4: Dada la grfica de la funcin y = f(x), calcula la tasa media de variacin en los
intervalos: [2, 3 ], [2, 2 ], [2, 3 ], [3, 5 ].

EJEMPLO 1:
Determinaremos la tasa de
variacin media de la
Y
funcin afn: f(x) = mx + b

Recuerda que la grfica de

f(x2) estas funciones es una linea
f(x ) - f(x ) recta (no paralela al eje de
2 1 ordenadas), siendo m la
f(x )
1 x - x pendiente de la recta y b su
2 1
ordenada en el origen.

O x x X Tambin sabemos que la

1 2
recta forma con la direccin
Figura 1.1

[5]
La Derivada S. Rodrguez

positiva del eje de abcisas un ngulo  que recibe el nombre de inclinacin de la

recta, verificndose

tag  = m

Calculemos la tasa de variacin media en el intervalo [x 1 , x 2 ] de la funcin f(x) = mx

+ b representada en la figura 1.1.
f(x 2 )f(x 1 )
m = tag  = x 2 x 1

f(x 2 )f(x 1 ) (mx 2 +b )(mx 1 +b ) mx 2 mx 1 m(x 2 x 1 )

t m [x 2 , x 1 ] = x 2 x 1 = x 2 x 1 = x 2 x 1 = x 2 x 1 =m
Observamos que la tasa de variacin media de la funcin afn no depende del
intervalo elegido, sino que es constante e igual a la pendiente de la recta
representativa de dicha funcin.

1.3 Tasa de variacin media y pendiente de una recta

Existen muchos ejemplos de la vida real en los que la pendiente de una recta tiene el
significado de una tasa de variacin. As, por ejemplo:
| La tasa de cambio de
(FF) Gasolina (litros) pesetas a francos es la
y pendiente de la recta que
5 representa la relacin de
cuntos francos y se pueden
4
obtener por x pesetas. Las
3 unidades se expresarn en
2 6 francos/pesetas. (grfica 1.2)
1 | La tasa de consumo de
0 0 gasolina de un coche es la
18 36 x (pts) 100 Distancia(Km) pendiente de la recta que
representa los litros de
grfica 1.2 grfica 1.3
gasolina por la distancia
recorrida. Las unidades se
Precio (ptas)
y
expresarn en litros/Km.
(grfica 1.3)
f(x )
2 | El precio de muchos
f productos depende de el
f(x ) peso. El precio por
1 x
kilogramo, expresado en
500 pesetas/Kg es tambin una
x1
tasa de variacin, y es la
10 Peso (Kg) x x
2 pendiente de la recta que
grfica 1.4 grfica 1.5
representa cada precio en
funcin del peso
correspondiente. (grfica 1.4)

[6]
La Derivada S. Rodrguez

En el caso general, dada una funcin y = f(x) cualquiera, se puede comprobar fcilmente
que la tasa de variacin media de la funcin f(x) en el intervalo [x 1 , x 2 ], coincide con la
pendiente de la recta secante a la grfica de f determinada por los puntos de abscisas
x1 y x2. (grfica 1.5)

2. La derivada y el problema de la tangente

2.1 El problema de la tangente

Un problema tpico para el que puede ser aplicado el Clculo diferencial es el de

maximizacin de una funcin. Por ejemplo, supongamos que el beneficio mensual de un
fabricante en la venta de radios viene dado
por la funcin B(x) = 400(15 x )(x 2 )u.m.
B(x) La pendiente (unidades monetarias), cuando las radios se
es cero
venden a x u.m. cada una. La grfica de esta
funcin beneficio, Figura 2.1, sugiere que hay
La pendiente La pendiente un precio ptimo de venta x con el cual el
es positiva es negativa
beneficio del fabricante ser mximo. En
trminos geomtricos, el precio ptimo es la
abscisa x del vrtice de la parbola que
x representa a la funcin B(x). En este ejemplo,
2 15
el vrtice puede ser caracterizado en trminos
Figura 2.1 de rectas que son tangentes a la grfica. En
particular, el vrtice es el nico punto de la
grfica en el cual la tangente es horizontal;
esto es, en el que la pendiente de la tangente es cero.

P
P
P
P

Recta tangente a una curva en un punto

Recta tangente a un crculo

Figura 2. 2 Figura 2. 3

Ahora bien, qu queremos decir cuando hablamos de que una recta es tangente a una
curva en un punto? Para un crculo, podemos caracterizar la recta tangente en un punto P
como la recta perpendicular a la recta radial que pasa por P. (vase figura 2.2). Sin embargo,
para una curva arbitraria el problema es ms difcil. As, cmo definir las rectas tangentes
que muestra la figura 2.3?
[7]
La Derivada S. Rodrguez

Esencialmente, el problema de hallar la recta

tangente en un punto P se reduce al de hallar su
f pendiente. Y sta puede aproximarse mediante
rectas que pasen por P y por otro punto de la curva
(Figura 2.4), a las que llamamos rectas secantes.
x
Si (c, f(c)) es el punto de tangencia y
c c + x (c +
x, f(c +
x) ) es otro punto de la grfica de f
Figura 2.4
prximo al de tangencia, la pendiente de la recta
secante que pasa por ambos puntos es

1 B
2
1 P
B2
A
F ( x ) 3
B3
F(x) A2
A1
P

y
y y
P P P
x x x

Cuando x tiende a cero por la dcha., la recta secante se aproxi-

ma a la recta tangente P

Cuando x tiende a cero por la izda., la recta secante se aproxi-

ma a la recta tangente
P P P

2
y

y
y x

x
x
Figura 2.5

[8]
La Derivada S. Rodrguez

f(c+
x)f(c) f(c+
x)f(c)
f
m sec = c+
xc =
x =
x (*)

La frmula (*) es la tasa de variacin media de f en el intervalo [c, c +
x ].

Lo bonito de este proceso es que obtenemos cada vez mejores aproximaciones a la

pendiente de la tangente sin ms que acercar el otro punto al de tangencia como se ve en la
figura 2.5.

Tomando lmites definiremos la pendiente de la tangente como lmite de las pendientes

de las rectas secantes.

DEFIICI:

Si f est definida en un intervalo conteniendo a "c" y existe el lmite

f f(c+
x)f(c)
lim
x = lim
x =mcR

xd 0
xd 0

llamaremos a la recta que pasa por P(c, f(c)) con pendiente "m" la recta
tangente a la grfica de f en el punto P.

EJEMPLO2:
Hallaremos la pendiente de la recta tangente a f(x) = x2en el punto de abscisa 1.

SOLUCI%: Primeramente obtendremos una estimacin de la pendiente calculando

las pendientes de las rectas secantes.

x + x f(x + x) f = f(x + x) - f(1) x f / x

2 4 3 1 3
1'5 2'25 1'25 0'5 2'5
1'1 1'21 0'21 0'1 2'1
1'01 1'0201 0'0201 0'01 2'01
1'001 1'002001 0'002001 0'001 2'001
1'0001 1'00020001 0'00020001 0'0001 2'0001

x + x f(x + x) f = f(x + x) - f(1) x f / x

0 0 -1 -1 1
0'5 0'25 -0'75 -0'5 3
0'9 0'81 -0'19 -0'1 1'9
0'99 0'9801 -0'0199 -0'01 1'99
0'999 0'998001 -0'001999 -0'001 1'999
0'9999 0'99980001 -0'00019999 -0'0001 1'9999

Si observas las ltimas columnas de las dos tablas anteriores, puedes estimar que si

f

x d 0 entonces
x d 2. Comprobaremos que esta estimacin es vlida
efectuando el proceso de paso al lmite. En efecto:
[9]
La Derivada S. Rodrguez

2 2
*
f = f(
x + 1 ) f(1 ) = (
x + 1 ) 1 = (
x ) + 2
x

f (
x ) 2 +2
x
*
x =
x =
x + 2

f
* lim
x = lim (
x + 2 ) = 2 =pendiente de la tangente.

xd 0
xd 0

EJEMPLO3:
Obtn una frmula expresando la pendiente de la tangente a la grfica de
f(x) = x 2 + x como una funcin de la abscisa x del punto de tangencia.

SOLUCI%: Determinamos, en primer lugar, la pendiente de la secante a la grfica

en los puntos de abscisa x y x +
x.
2 2
*
f = f(x +
x ) f(x ) = (x +
x ) + x +
x (x 2 x ) = (
x ) + 2x
x +
x

f (
x ) 2 +2x
x+
x
*
x =
x =
x + 2x + 1 =pendiente de la secante.
Calculando ahora el lmite de la tasa de variacin media obtenemos:

f
* lim
x = lim (
x + 2x + 1 ) = 2x + 1= pendiente de la recta

xd 0
xd 0
tangente a f en el punto (x, f(x)).

La definicin que hemos dado de tangente slo se aplica a

rectas de pendiente definida, no al caso de la figura 2.6, con una
tangente vertical. Para cubrir este caso, damos la siguiente
Figura 2.6 definicin.

DEFIICI:
f(c+
x )f(c)
Si una funcin es continua en "c" y lim
x = la recta

xd 0
vertical que pasa por (c,f(c)) es una recta tangente vertical a la grfica de f.

2.2 Tasa de variacin instantnea de una funcin

Partiendo de la idea de tasa media de variacin o de pendiente de una recta secante y del
concepto de recta tangente en un punto como posicin lmite de las secantes en dicho punto,
se puede abordar el tema de cmo medir la variacin de una funcin en un punto.

DEFIICI:

[10]
La Derivada S. Rodrguez

Si y = f(x) es una funcin definida en [x 1 , x 2 ] y cc (x 1 , x 2 ), se llama

derivada de f en el punto c, y se suele representar por f (c), al lmite:
f(c+
x)f(c)
f (c) = lim
x

xd 0

si existe y es finito.

La derivada de una funcin f en un punto c, se llama tambin tasa de variacin

instantnea de f en c.

La derivada de una funcin en un punto c es, pues, el lmite de la tasa de variacin

media de f en el intervalo [c, c +
x ] cuando
x tiende a cero.

{ Por tanto: La derivada de una funcin f en un punto de abscisa c es igual a la

pendiente de la recta tangente a la grfica de la funcin en dicho punto.

{ Si una funcin f admite derivada en un punto c, se dice que es derivable en c.

{ Cuando una funcin f admite derivada en todos los puntos de un intervalo, se dice que
es derivable en dicho intervalo.

Figura 2.7 En la figura 2.7, vemos que si x = c +
x,

(x,f(x))
entonces x d c cuando
x d 0. As
f(x)-f(c)
que si sustituimos c +
x por x podemos
(c,f(c)) dar la siguiente definicin alternativa de
x
c x derivada:

OTRA DEFIICI:

Si y = f(x) es una funcin definida en [x 1 , x 2 ] y c c (x 1 , x 2 ), se llama

derivada de f en el punto c al lmite:
f(x)f(c)
f (c) =xd
limc xc

si existe y es finito.

5TESE que la existencia de lmite en esta forma alternativa exige la igualdad de los
lmites laterales
f(x)f(c) f(x)f(c)
lim
xd c xc y lim
xd c +
xc

Por conveniencia, citaremos estos lmites laterales como las derivadas laterales por la
izquierda y por la derecha, respectivamente. Pero tngase presente que si dichos
lmites laterales no son iguales en c, la derivada no existe en c.
[11]
La Derivada S. Rodrguez

2.3 Derivabilidad y continuidad

Los tres prximos ejemplos se refieren a la relacin entre derivabilidad y continuidad.

EJEMPLO4:
Una funcin con derivadas laterales distintas: La funcin f(x) = x (Figura 2.8)
es continua en x = 0, pero los lmites laterales
f(x)f(0) x f(x)f(0) x
lim x0 = lim x = 1 y lim
xd 0 + x0 = lim +
xd 0
x =1
xd 0 xd 0
no son iguales, luego f no es derivable en el punto de abscisa x = 0.

EJEMPLO 5:
1
Una funcin con tangente vertical: La funcin f(x) = x 3 es continua en x = 0
(Figura 2.9) pero como
1
f(0+
x )f(0) (
x ) 3 1
lim
x = lim
x = lim 2 =

xd 0
xd 0
xd 0 (
x ) 3

se sigue que la tangente es vertical en x = 0. Luego f no es derivable en x = 0.

y
Tangente
m=-1 m=1
vertical

x 0
0
Figura 2.8
Figura 2.9

EJEMPLO 6:
x 2 + 1, x < 0
Una funcin discontinua: La funcin f(x) = 2 no es
x + 4, x m 0
continua ni derivable en x = 0. En la Figura 2.10 vemos que
lim f(x) = 1 ! f(0) =xdlim0 + f(x) = 4, lo cual implica que f no es continua en
xd 0
x = 0. Adems la derivada por la izquierda
no existe, porque

f(0+
x)f(0) (
x ) 2 +14

lim
x = lim
x =

xd 0
xd 0

Luego f no es derivable en x = 0. Ntese en

Figura 2.10
la figura que aunque f produce un lmite

[12]
La Derivada S. Rodrguez

infinito no tiene tangente vertical, lo cual no contradice la definicin de recta vertical

ya que f no es continua en x = 0.

De estos tres ejemplos recogemos algunas causas que destruyen la derivabilidad:

1. Desvos bruscos (Ejemplo 4).
2. Tangente vertical (Ejemplo 5).
3. Discontinuidades (Ejemplo 6).
As pues, la continuidad no es suficiente para garantizar la derivabilidad, pero por otra
parte las discontinuidades la destruyen. Esto lleva al siguiente resultado.

TEOREMA:

Si f es derivable en x = c, entonces f es continua en dicho punto.

DEMOSTRACI%:

f derivable en c
(1) f(x)f(c) (2)
g lim
xd c xc = f (c) c R e lim
xd c
[f(x) f(c) ] = 0
(3) (4)
e lim
xd c
f(x) = f(c) g f es continua en c.
(1): Definicin de derivada.
(2): Propiedades de los lmites.
(3): Propiedades de los lmites.
(4): Definicin de continuidad.

3. Funcin derivada. Derivadas sucesivas

En los epgrafes anteriores hemos estudiado la derivada de una funcin en un punto; por
lo que si, para una funcin determinada, hubiera que hallar la derivada en dos o ms puntos,
ser necesario repetir los clculos en cada caso. Es decir, para cada punto c, habr que
calcular:
f(c+
x )f(c)
f (c) = lim
x

xd 0

Este problema podra resolverse si, dada la funcin y = f(x), se hallara una nueva
funcin y' = f'(x), obtenida de y = f(x), tal que a cada valor de x le correspondiera la derivada
f'(x).

De este modo, para calcular la derivada de una funcin y = f(x) en un punto cualquiera c,
bastara con hallar la imagen de c mediante la funcin f'; es decir, habra que calcular f'(c).

[13]
La Derivada S. Rodrguez

DEFIICI:

Sea y = f(x) una funcin derivable en un intervalo I. La funcin f' tal que a cada
valor de x c I le corresponde la derivada f'(x) recibe el nombre de funcin
derivada de f.

Simblicamente:

f : I d R
f(x+
x )f(x)
xd f (x) = lim
x

xd 0

La funcin derivada se simboliza tambin mediante y' o Df.

dy df
Para la funcin derivada de y = f(x) se usa tambin la notacin de Leibniz dx o dx , que
se lee " derivada de y respecto de x" o "derivada de f respecto de x".
EJEMPLO7:
Calcular la funcin derivada de la funcin f(x) = x 2 x.

f(x+
x )f(x) (x+
x ) 2 (x+
x )(x 2 x )

f (x) = lim
x = lim
x =

xd 0
xd 0

= lim (2x +
x 1 ) = 2x 1

xd 0

Si una funcin y = f(x) tiene derivada y' = f'(x), puede suceder que esta ltima funcin
sea derivable, es decir, que exista su funcin derivada. Esta nueva funcin se llama derivada
segunda de la funcin y = f(x). Se indica con la notacin:

2 d2y d 2f
y , f (x), D f, dx 2 o dx 2

Derivando sucesivamente se obtienen las derivadas tercera, cuarta, ... , n-sima de una
funcin. Se indican con la notacin:

3 d3y d 3f
y , f (x), D f, dx 3 o dx 3
d4y d 4f
y (4 ) , f (4 ) (x), D 4 f, dx 4 o dx 4

................................................
dny d nf
y (n ) , f (n ) (x ), D n f, dx n o dx n
EJEMPLO 8:
Hallar las derivadas sucesivas de la funcin f(x) = 2x 2 3x + 1.

[14]
La Derivada S. Rodrguez

f (x) = 4x 3 ; f (x) = 4 ; f (x) = 0

Las derivadas sucesivas a partir de la tercera son la funcin nula.

4. Derivada de las funciones elementales

4.1 Derivada de la funcin constante

Si k es un nmero real, la derivada de la funcin constante f(x) = k es: f'(x) = 0

f(x+h)f(x) kk
En efecto: f (x) =lim h =lim =0
hd0 hd0 h

4.2 Derivada de la funcin identidad

La derivada de la funcin identidad f(x) = x es: f'(x) = 1

f(x+h)f(x) x+hx
En efecto: f (x) =lim h =lim h =1
hd0 hd0

4.3 Derivada de la funcin potencial

Si n es un nmero real, admitiremos sin demostracin que:

La derivada de la funcin potencial f(x) = xn es : f'(x) = n.xn-1

EJEMPLO 9:
f(x) = x 4 e f (x) = 4.x 3
1 3
f(x) = x3 = x 3 e f (x) = (3 ).x 4 = x4

4.4 Derivada de la funcin raz cuadrada

1
La derivada de la funcin f(x) = x es f (x) = 2 x

f(x+h)f(x) x+h x h 1
En efecto: f (x) =lim h =lim h =lim = 2 x
hd0 hd0 hd0 h$ x+h + x

4.5 Derivada de la funcin exponencial

Admitiremos sin demostracin que:

[15]
La Derivada S. Rodrguez

La derivada de la funcin exponencial f(x) = a x es: f (x) = a x $ ln a

CASO PARTICULAR:

La derivada de la funcin exponencial f(x) = e x es: f (x) = e x

4.6 Derivada de la funcin logartmica

Admitiremos sin demostracin que:

1
La derivada de la funcin logartmica f(x) = logax es: f (x) = x $ log a e
CASO PARTICULAR:

1
La derivada de la funcin logartmica f(x) = ln x es: f (x) = x

5. Reglas de derivacin
Las llamadas reglas de derivacin son frmulas que permiten hallar la funcin derivada
de una funcin y = f(x) sin necesidad de aplicar la definicin:
f(x+
x )f(x) f(x+h )f(x)
f (x) = lim
x = lim h

xd 0 hd 0

La demostracin de las reglas de derivacin se realiza aplicando la definicin de

derivada. Slo demostraremos algunas de ellas, omitiendo la demostracin de otras por su
complejidad.

5.1 Derivada de la funcin suma

La derivada de la funcin s(x) = (f+g)(x) = f(x) + g(x) es: s'(x) = f'(x)+g'(x)

En efecto:
s(x+h)s(x) f(x+h)+g(x+h)f(x)g(x) [f(x+h)f(x) ]+[g(x+h)g(x) ]
s (x) = lim h = lim h = lim h =
hd 0 hd 0 hd 0

f(x+h)f(x) g(x+h)g(x)
= lim h + lim h = f (x) + g (x)
hd 0 hd 0

EJEMPLO 10:
f(x) = x 3 + x 5 e f (x) = 3x 2 + 1

[16]
La Derivada S. Rodrguez

5.2 Derivada de la funcin producto

La derivada de la funcin producto p(x) = f(x).g(x) es: p'(x) = f'(x).g'(x)

En efecto:
p(x+h )p(x) f(x+h )$g(x+h )f(x)$g(x)
p (x) = lim h = lim h =
hd 0 hd 0

(1) f(x+h )$g(x+h )f(x)$g(x+h)+f(x)$g(x+h)f(x)$g(x)

= lim h =
hd 0
(2) [f(x+h)f(x) ]$g(x+h) [g(x+h)g(x) ]$f(x)
= lim h + lim h =
hd 0 hd 0
(3) f(x+h)f(x) g(x+h)g(x) (4)
= lim h $ lim g(x + h) + lim f(x) $ lim h =
hd 0 hd 0 hd 0 hd 0

= f (x) $ g(x) + f(x) $ g (x)

(1) Suma y resta de una misma cantidad sealada bajo la llave.

(2) y (3) Propiedades de los lmites.
(4) Las funciones f y g son derivables, por tanto son continuas y
lim g(x + h) = g(x), lim f(x) = f(x)
hd 0 hd 0

CASO PARTICULAR:

La derivada de la funcin p(x) = k.f(x), siendo k un nmero real, es: p'(x) = k.f'(x)

EJEMPLO 11:
derivada del primero segundo primero derivada del segundo
(a) f(x) = (3x 2x 2 ) $ (5 + 4x ) e f (x) = (3 4x ) $ (5 + 4x ) + (3x 2x 2 ) $ (4 ) =

= 24x 2 + 4x + 15

(b) f(x) = 4 $ x 5 e f (x) = 4 $ 5 $ x 4 = 20 $ x 4

5.3 Derivada de la funcin cociente

f(x)
La derivada de la funcin cociente c(x) = g(x) es:

f (x)$g(x)f(x)$g (x)
c (x) = [g(x) ] 2
, g(x) ! 0

[17]
La Derivada S. Rodrguez

En efecto:
f(x+h) f(x)
g(x+h) g(x) f(x+h)$g(x)f(x)$g(x+h)
c (x) = lim h = lim h$g(x+h)$g(x) =
hd 0 hd 0

(1) f(x+h )$g(x )f(x)$g(x)+f(x)$g(x)f(x)$g(x+h)

= lim h$g(x+h)$g(x) =
hd 0
(2) 1 [f(x+h)f(x) ]$g(x) [g(x+h)g(x)$f(x) ]
= $ lim
[g(x) ] 2 hd 0 h h =
(3) 1 [f(x+h)f(x) ]$g(x) [g(x+h)g(x) ]$f(x)
= [g(x) ] 2
$ lim h lim h =
hd 0 hd 0

(4) 1 [f(x+h)f(x) ] [g(x+h)g(x) ]

= [g(x) ] 2
$ lim h $ g(x) f(x) $ lim h =
hd 0 hd 0

(5) 1 f (x)$g(x)f(x)$g (x)

= [g(x) ] 2
$ [f (x).g(x) f(x).g (x) ] = [g(x) ] 2
(1) Suma y resta de una misma cantidad sealada con una llave
(2), (3) y (4) Propiedades de los lmites.
(2) y (4) f y g derivables y por lo tanto continuas
(4) Definicin de derivada.

EJEMPLO 12:
2x 2 4x+3 (4x4 )$(23x )(3 )$(2x 2 4x+3 ) 6x 2 +8x+1
f(x) = 23x e f (x) = (23x ) 2
= (23x ) 2

5.4 Derivada de la funcin compuesta

Aplicando las reglas de derivacin estudiadas, se puede hallar la funcin derivada de las
funciones elementales ms usuales, pero no es posible obtener la funcin derivada de
funciones como:
5
y = ln(x 2 + 5 ), y = x2 + 1 , y = (3x + 2 ) , etc.
Las funciones de este tipo son el resultado de la composicin de varias funciones. As,
por ejemplo, las funciones anteriores

y = ln(x 2 + 5 ) es del tipo y = (f ) g )(x) = f(g(x)), siendo f(x) = ln x y g(x) = x 2 + 5

y = x 2 + 1 es del tipo y = (f ) g )(x) = f(g(x)), siendo f(x) = x y g(x) = x 2 + 1

5
y = (3x + 2 ) es del tipo y = (f ) g )(x) = f(g(x)), siendo f(x) = x 5 y g(x) = 3x + 2

[18]
La Derivada S. Rodrguez

El clculo de estas derivadas se realiza aplicando la siguiente regla de derivacin, que

admitimos sin demostracin:

Si y = (f ) g )(x) = f(g(x)) es una funcin derivable de u y u = g(x) es una funcin

derivable de x, entonces y = f(g(x)) es funcin derivable de x, con
dy dy du
dx = du $ dx

o equivalente,

y = (f ) g ) (x) = f (g(x)) $ g (x)

Esta regla de derivacin se conoce con el nombre de regla de la cadena.

Al aplicar la regla de la cadena resulta til pensar en (f ) g ) como constituida por dos
partes, una interior y otra exterior, como sigue:
exterior

y = f (g(x)) = f(u)
u = g(x)
interior
EJEMPLO 13:

1 2x
y = ln (x 2 + 5 ) = ln u e y = u $ (2x ) = x 2 +5
u dy du
du dx

y = x2 + 1 = u e y = 2 1u $ (2x ) = x
x 2 +1
u du
dy dx
du

5 4
y =(3x + 2 ) = u5 e y =(5u 4 ) $ (3 ) = 15 $ (3x + 2 )
u dy du
du dx

6. Razn de cambio y anlisis marginal

En este epgrafe veremos cmo la derivada puede ser interpretada como una razn de
cambio. Vista de este modo, una derivada puede representar cantidades tales como el ritmo al
que crece una poblacin, un coste marginal de un fabricante, la velocidad de un objeto que se
mueve, el ritmo de inflacin o el ritmo al que los recursos naturales estn siendo agotados.

[19]
La Derivada S. Rodrguez

Hemos podido percibir la conexin entre derivada y razn de cambio, ya que la derivada
de una funcin en un punto es la pendiente de su recta tangente en dicho punto, y la pendiente
de cualquier recta es la razn a la que se est elevando o cayendo. El propsito de este
epgrafe es hacer esta conexin ms precisa. Analicemos una situacin prctica familiar que
servir como modelo para la discusin general.

6.1 Velocidad media e instantnea

Si un mvil se desplaza por una recta, hablamos de movimiento rectilneo y se puede

usar una recta horizontal (o vertical) con un origen determinado como trayectoria del mvil.
El movimiento hacia la derecha se considera en sentido positivo y hacia la izquierda
negativo.

La funcin s(t) que da la posicin (respecto al origen) del mvil como funcin del
tiempo t se llama funcin de posicin. Si sobre un cierto lapso de tiempo
t, el objeto cambia
su posicin una cantidad

s = s(t +
t ) s(t) Cambio de posicin o desplazamiento

entonces, llamaremos velocidad media del mvil en el intervalo [t, t +
t ] a la tasa de

variacin media de la funcin de posicin:

s s(t+
t)s(t) Cambio en la posicion

v m [t, t +
t ] =
t =
t = Cambio en tiempo

EJEMPLO 14:
Dejamos caer una piedra desde una altura de 320 m. La posicin s(t) de la piedra en
cada instante, respecto de un punto situado
en el suelo, vendr dada por la expresin:

s(t) = 320 5t 2
La cuestin que nos va a interesar resolver
es: qu velocidad tiene esta piedra en el
instante t=3 segundos?

Para resolver dicha cuestin seguiremos

los siguientes pasos:

1. Determinaremos una tabla de valores de la funcin s(t):

t 0 1 2 3 4 5 6 7 8
s(t) 320 315 300 275 240 195 140 75 0

2. Representacin grfica de la funcin s(t):

eje de abcisas (t en segundos)

eje de ordenadas (s(t) en metros)

[20]
La Derivada S. Rodrguez

3. Determinaremos una frmula que exprese la velocidad media entre un instante

cualquiera 3 +
t y el instante t=3:

La velocidad media en el intervalo [3, 3 +
t ] (o (3 +
t, 3 ))es:

s(3+
3)s(3) 3205(3+
t ) 2 [3205$3 2 ] 5(
t ) 2 30
t

v m [3, 3 +
3 ] =
t =
t =
t = 5
t 30
4. Obtencin de la velocidad media en distintos intervalos:

t
3+ t)
s(3+ s=s(3)-s(3+
t) t vm=s/t
2 300 -25 1 -25
2,5 288'75 -13'75 0'5 -27'5
2,9 277'95 -2'95 0'1 -29'5
2,99 275'2995 -0'2995 0'01 -29'95
3 275'029995 -0'029995 0'001 -29'995
3 275'00299995 -0'00299995 0'0001 -29'9995

Tabla 1

t
3+ t)
s(3+ s=s(3+
t)-s(3) t vm=s/t
4 240 -35 1 -35
3'5 258'75 -16'25 0'5 -32'5
3'1 271'95 -3'05 0'1 -30'5
3'01 274'6995 -0'3005 0'01 -30'05
3'001 274'969995 -0'030005 0'001 -30'005
3'0001 274'99699995 -0'00300005 0'0001 -30'0005

Tabla 2

Observa que en el intervalo [3, 4] s la velocidad media es -35 m/s y que en el

intervalo [2, 3] s la velocidad media es -25 m/s. En los siguientes intervalos [2'5, 3] y
[3, 3'5] s, ms breves, resulta ser -27'5 m/s y -32'5 m/s, respectivamente. A medida
que descendemos en las columnas, con intervalos temporales ms diminutos,
observamos que la velocidad media se aproxima a un determinado valor que
podemos estimar en -30 m/s.

5. El siguiente paso es definir el concepto de velocidad instantnea.

Los eruditos medievales no pudieron definir de forma adecuada la velocidad

instantnea debido a que no tenan ninguna idea del proceso de paso al lmite. No
tuvieron en cuenta que
s se hara muy pequeo cuando
t fuera tambin muy
pequeo y, sin embargo el cociente
s/
t permanecera con valor apreciable. En
otras palabras, el valor al que se aproxima la velocidad media durante intervalos de

[21]
La Derivada S. Rodrguez

tiempo que se hacen cada vez ms pequeos, ser la velocidad instantnea en ese
momento.
s(t+
t)s(t)
v i (t) = s (t) = lim
t

td 0

Por consiguiente, en el ejemplo que nos ocupa:

s (t) = 10t de donde deducimos que s (3) = v i (3) = 30 m/s.

6.2 Razn media y razn instantnea de cambio

Estas ideas pueden extenderse a situaciones ms generales. Supongamos que y es una

funcin de x, y = f(x). Correspondiendo a un cambio de x a x +
x, la variable y cambia en
una cantidad
y = f(x +
x ) f(x). As el cociente de diferencias
Cambio en y
y f(x+
x)f(x)
Cambio en x =
x =
x

representa la razn media de cambio de y con respecto a x. Conforme el intervalo sobre el

que estamos promediando se va acortando (esto es, conforme
x d 0), la razn media de
cambio tiende a lo que intuitivamente llamamos razn instantnea de cambio de y con
dy
respecto a x, y el cociente de diferencias tiende a la derivada dx = f (x). Por tanto, la razn
dy
instantnea de cambio de y con respecto a x es precisamente la derivada dx .
EJEMPLO 15:
Se estima que dentro de x aos la poblacin de una cierta comunidad ser
P(x) = x 2 + 20x + 8.000 personas.
a) A qu ritmo cambiar la poblacin dentro de 15 meses?

b) Cunto cambiar realmente la poblacin durante el decimosexto mes?

SOLUCI%:

a) El ritmo de cambio de la poblacin es la derivada de la funcin poblacin. Esto

es,

Ritmo de cambio = P (x) = 2x + 20

Ya que, P (15) = 2.15 + 20 = 50
se sigue que dentro de 15 meses la poblacin habr crecido a razn de 50 personas
por mes.

b) El cambio real en la poblacin durante el decimosexto mes es la diferencia entre

la poblacin pasados 16 meses y la poblacin pasados 15 meses. Esto es,

Cambio en la poblacin = P(16) - P(15) = 8.576 - 8.525 = 51 personas.

[22]
La Derivada S. Rodrguez

P(x) Figura 6.1

P(16)-P(15)
P'(15)

x=1
x
15 16

La razn para la diferencia en el ejemplo precedente entre el cambio real de poblacin

durante el decimosexto mes en la parte b) y el ritmo mensual de cambio al principio de cada
mes en la parte a) es que el ritmo de cambio de la poblacin variaba durante el mes. El ritmo
instantneo de cambio de la parte a) puede ser considerado como el cambio de poblacin que
sucedera durante el decimosexto mes si el ritmo de cambio de poblacin permaneciera
constante. La grfica 6.1, de la pgina anterior, ilustra la situacin:

En economa, la razn (instantnea) de cambio del coste total de produccin con

respecto al nmero total de unidades producidas se llama coste marginal. Se mide en
unidades monetarias (pesetas, dlares, etc.) por unidad y a menudo es una buena
aproximacin al coste de producir una unidad adicional.

Coste marginal = Funcin derivada del coste total

EJEMPLO 16:
Supongamos que el coste total en dlares de fabricar q unidades de un cierto artculo
es C(q) = 3q 2 + 5q + 10.

a) Obtn una frmula para el coste marginal.

b) Cul es el coste marginal cuando se han producido 50 unidades?

c) Cul es el coste real de produccin de la quincuagsima unidad?

SOLUCI%:

a) El coste marginal es la derivada C'(q) = 6q + 5.

b) Cuando se han producido 50 unidades, q = 50 y el coste marginal es C'(50) =

6.50 + 5 = 305 dlares por unidad.

c) El coste real de producir la quincuagsima primera unidad es la diferencia entre

el coste de producir 51 unidades y el de producir 50 unidades. Esto es,

C(51) C(50) = 8.068 7.760 = 308 dlares.

Las respuestas a las partes b) y c) del ejemplo precedente fueron casi iguales porque
los puntos (50, C(50)) y (51, C(51)) estn prximos y en una porcin de la curva de
coste que es prcticamente lineal. Para tales puntos, la pendiente de la secante es una
buena aproximacin de la pendiente de la tangente. Debido a que la semejanza de las

[23]
La Derivada S. Rodrguez

respuestas en las partes b) y c) es tpica, y a que usualmente es ms fcil calcular el

coste marginal para un valor q que el coste total para dos valores de q, los
economistas usan frecuentemente el coste marginal para aproximar el coste real de
produccin de una unidad adicional.

En general, en economa, el trmino anlisis marginal se atribuye a la utilizacin

prctica de la derivada de una funcin para estimar el cambio en la variable dependiente
producido por un incremento de una unidad en el valor de la variable independiente.

En el siguiente ejemplo se usa el anlisis marginal para estimar el efecto del crecimiento
en una unidad en el valor de la fuerza de trabajo en la produccin de una fbrica.
EJEMPLO 17:
Se estima que la
produccin semanal de una cierta fbrica es
3 2
Q(x) = x + 60x + 1.200x unidades, donde x es el nmero de empleados en la
fbrica. Generalmente hay 30 trabajadores empleados. Utiliza el anlisis marginal
para estimar el cambio en la produccin semanal que resultar de aadir un
trabajador ms a la fuerza de trabajo.

SOLUCI%:

La derivada

Q (x) = 3x 2 + 120x + 1.200

es el ritmo de cambio de la produccin Q con respecto al nmero x de trabajadores.
Para todo valor de x, esta derivada es una aproximacin al nmero adicional de
unidades que se producirn cada semana debido a la contratacin del (x+1)-simo
trabajador. Por tanto, el cambio en la produccin semanal que resultar si el
nmero de trabajadores es aumentado de 30 a 31 es aproximadamente

Q (30) = 3(30) 2 + 120.30 + 1.200 = 2100 unidades.

[24]