Behaviorismo: reflexes acerca da sua epistemologia

Behaviorism: reflections on its epistemology

Marla Viega; Luc Vandenberghe1

Universidade Catlica de Gois

RESUMO

Nesta tentativa de definir o behaviorismo como uma proposta cientfica,

priorizada a descrio dos seus valores fundamentais, sua viso do homem e do
universo, sua definio do conhecimento, suas estratgias semnticas e sua atitude
frente noo de verdade cientfica. Os pressupostos da abordagem so esboados
de forma a possibilitar a comparao com outras abordagens cientficas dentro da
psicologia. Sua histria traada em termos de continuidade e descontinuidade
paradigmticas. Sem apegar-nos a dicotomias didaticamente convenientes como a
oposio entre as variedades radical e metodolgica, exploramos as contradies
inerentes ao movimento e as implicaes potenciais destas para sua identidade
como abordagem e para suas direes futuras.

Palavras-chave: Behaviorismo, Epistemologia, Paradigma.

ABSTRACT

In this tentative to define behaviorism as a scientific project, priority is given to

descriptions of its fundamental values, its vision of man and the universe, its
definition of knowledge, its semantic strategies and its attitude in relation to the
notion of scientific truth. The assumptions of the approach are sketched in a way
that makes possible the comparison with other scientific methods within
psychology. Its history is traced in terms of paradigmatic continuity and
discontinuity. Without sticking to didactically convenient dichotomies like the
opposition between the radical and methodological varieties, we explore the
movement's inherent contradictions and their potential implications for its identity
as an approach and for its future directions.

Keywords: Behaviorism, Epistemology, Paradigm.

1. Definir o behaviorismo

Neste artigo pretendemos abordar a proposta do behaviorismo sem querer

represent-lo como um sistema terico coerente e acabado, mas sim como uma
das numerosas tentativas de entender o ser humano. Como todo movimento
intelectual, o behaviorismo carrega em si os efeitos da histria que o moldou. Falar
desta histria implica considerar suas razes, o impacto que causou na poca de sua
criao e as modificaes que sofreu para se tornar o que hoje.

importante ressaltar que o behaviorismo uma das grandes tradies que deram
direo ao que conhecemos hoje como a psicologia cientfica. Trouxe idias
inovadoras a respeito da natureza do homem e de como estud-lo. Seus preceitos
bsicos foram alvo de crtica indignada e entusiasmo sectrio.

Apesar desta semelhana de famlia, a distncia entre duas teorias integrantes da

tradio behaviorista , s vezes, notvel. Ao tratar das bases epistmicas do
behaviorismo moderno, e da questo de como este se defronta com os temas
complexos da Psicologia contempornea, impossvel ignorar esta pluralidade.
Logo, preciso concordar com Eysenck (1972) que qualquer caracterstica que
seria avanada para definir o movimento como um todo, necessariamente
questionvel. Moderatto e Ziino (1994), salientam que o Behaviorismo deve ser
entendido como uma famlia de posies tericas, que entre elas so contrastantes
e diversas, mas que possuem uma certa semelhana ("family resemblance" para
usar o conceito de Wittgenstein) entre elas.

A abordagem hipottico-dedutiva de Hull, trazida por Eysenck para a terapia

comportamental, diametralmente oposta estratgia indutiva de Skinner. A
primeira faz cincia testando hipteses e privilegiando mtodos estatsticos para
processar dados colhidos em amostras representativas (Hull, 1953; Eysenck,
1959/1994), enquanto a segunda constri conhecimento de maneira indutiva, a
partir de regularidades observadas em estudos onde o sujeito nico seu prprio
controle (Skinner, 1938). O behaviorismo radical trabalha com eventos privados,
mas`?T`?? exclui noes mentais (Skinner, 1945) enquanto o behaviorismo
teleolgico de Rachlin (1994) e o operacionalismo de Tolman (1932) usam
conceitos de tendncia mentalista, mas excluem o que a pessoa sente dentro de si
como dado a ser considerado.

Como podemos ento entender o que o Behaviorismo? Moderato e Ziino (1994)

enfatizam que o Behaviorismo como quadro referencial foi articulado desde o incio
em diferentes nveis. Primeiro, foi concebido como uma cincia que estuda eventos
e processos sob condies especficas, como acontece nas outras cincias que
estudam o comportamento de planetas, clulas ou partculas atmicas. Segundo,
uma filosofia da cincia porque define quais tipos de perguntas so legtimas na
pesquisa e o mtodo a partir do qual deve-se respond-las. Em terceiro lugar,
uma filosofia da mente porque formula pressupostos sobre a natureza humana.
Finalmente, representa um conjunto de valores que devem ser considerados como
uma ideologia dentro da Psicologia.

Buscando entender o behaviorismo, precisamos prestar ateno ao entrelaamento

destes diferentes nveis. Precisamos, para comear, localizar o behaviorismo no
meio da diversidade de posies paradigmticas que propem estudar o ser
humano.
2. As epistemologias da psicologia moderna

Segundo a meta-epistemologia de Pepper (1942), posies tericas nas cincias

humanas so diferenciadas pelo seu paradigma bsico. Todas as epistemologias
cientficas possuem as suas maneiras de conceber um evento. Elas no s se
diferenciam nos tipos de conhecimento que oferecem, mas tambm na sua
definio do que verdade e como alcanar conhecimento vlido.

Na raiz de cada paradigma epistemolgico, uma metfora implcita pode ser

reconhecida. Desta metfora, os pressupostos filosficos do paradigma so
derivados. a metfora-raiz, que ir delinear o universo dos fatos a serem
estudados, os tipos de perguntas a serem feitas, as estratgias a serem usadas
para respond-las e os critrios de verdade, atravs dos quais avaliar as respostas
obtidas.

Existe um grande nmero de linhas tericas que definem os eventos estudados a

partir de suas qualidades ou especificidades, o que permite conhec-los
diretamente. Pepper chama esta atitude frente ao conhecimento de "formismo".
Fenmenos so reduzidos essncia, dependendo da abordagem, representada por
idias puras, universais ou prottipos. O critrio de verdade a correspondncia
entre o fenmeno complexo estudado e o universal ou a forma essencial capturada
pelo estudioso.

No entanto, j existem outras abordagens que vem o conhecimento vlido como

algo construdo atravs de inferncias, adequando-se ao que existe por trs dos
fenmenos, onde o seu critrio de verdade a coerncia da explicao. O conceito
seria que, quando as inferncias explicam de maneira elegante as observaes, so
vlidas. Aqui, Pepper fala de "organicismo" porque a metfora implcita o ser vivo
e o discurso lembra aquele da medicina, onde tambm se infere processos
subjacentes para explicar os sinais observveis. A mente tratada como se fosse
um organismo com a sua prpria vida interior. O clnico que assume esta atitude
epistemolgica deve atuar nas estruturas ou dinamismos inferidos porque os
fenmenos observveis so apenas sintomas decorrentes destes.

O "mecanicismo" uma atitude frente ao conhecimento que prope estabelecer

uma estreita correspondncia entre os fatos e a teoria, testando predies
deduzidas desta ltima. Para entender um fenmeno deve-se destrinchar as
cadeias causais envolvidas. A pergunta legtima do cientista sempre alguma
variante de "como funciona?". Mensurao exata e estatstica so amplamente
usadas dentro desta abordagem. Conhecimento considerado vlido quando foi
objetivamente estabelecido. Diferentes observadores devem perceber a mesma
coisa independentemente, isto implica em delineamentos experimentais e
replicabilidade das pesquisas.

Em contraste, o "contextualismo" considera que o evento s pode ser conhecido

dentro do contexto do qual funo. A metfora-raiz o ato como evento histrico.
Para a psicologia, isto implica que os fenmenos estudados so sempre imersos em
dinmicas temporais, materiais, sociais, culturais, familiares e outros. Tipicamente
so investigadas interaes bidirecionais em detrimento de mecanismos de causa e
efeito lineares. Observam-se regularidades nas relaes entre variveis e, a partir
disto, induzem-se princpios que regam esta interao. O critrio de verdade a
pragmtica, isto : quando o conhecimento permite ao, ele vlido.
O behaviorismo conhecido pela sua luta contra as abordagens aqui chamadas de
formista e organicista. Rejeitou o ltimo por usar um nvel terico (o inferido) para
explicar um outro (o observado) e o primeiro por seu subjetivismo declarado. Em
muitos momentos na sua histria (Watson, 1913/1928; Tolman, 1932; Skinner,
1945; Kantor, 1959; Staats, 1963) parece que seu alvo mais importante era o de
oferecer psicologia uma viso livre de todo vestgio destes dois paradigmas.

Alm de optar por uma certa atitude frente ao saber, abordagens psicolgicas
propunham uma meta-linguagem unificadora para poder ir alm dos dados
observados. Esta constitui a identidade da abordagem, aventando a possibilidade
de coerncia terica. Conhecemos a meta-linguagem do inconsciente, do
transcendental, do processamento de informao e muitas outras. Como vamos
observar na discusso a seguir, o behaviorismo no adotou tal forma de falar, do
que est por trs das outras linguagens. Esta ausncia nos reenvia com mais
insistncia ainda para a questo da identidade paradigmtica do behaviorismo.

3. A epistemologia behaviorista

O movimento nasceu nos Estados Unidos frente a duas posies culturais: o

estruturalismo (importado da Europa) que estudava fenmenos estticos e o
funcionalismo (mais coerente com a mentalidade do novo mundo) que dava nfase
a fluxos de mudana. O Behaviorismo tem as suas razes nesse segundo
movimento, mas constituiu-se num corte na histria da Psicologia com seu projeto
de estudar o comportamento, enfocando entidades privadas de dimenses espao-
temporais, libertando a psicologia das suas amarras idealistas (Watson, 1913).

A escolha de definir como objeto de pesquisa o comportamento e nada mais do que

o comportamento, isto , a relao entre um aspecto da atividade do indivduo (a
resposta) e um aspecto da atividade do ambiente (os chamados estmulos) -
insistem Moderato e Ziino (1994) - obrigava a cincia jovem a percorrer de maneira
acelerada todo um caminho trilhado nos sculos anteriores pelos cientistas naturais
e contribuiu de maneira fundamental para a definio cientfica da disciplina.

O percurso de Watson foi influenciado pelo pressuposto de Loeb de que a

organizao do comportamento segue uma ordem necessria. A partir de
associaes mltiplas entre as relaes de estmulo e resposta, poderia se entender
comportamentos mais complexos. Assim, uma das cosmovises que contriburam
para o behaviorismo foi o mecanicismo, que ao fazer implicitamente uma analogia
do comportamento mquina, propunha que, atravs de combinaes de relaes
causais simples, o funcionamento da pessoa poderia ser estabelecido.

A relao de causa e efeito, o esquema "se ... ento ..." constituiu-se na base
fundamental deste paradigma. At o pensamento considerado como sendo uma
organizao hierrquica de cadeias de estmulo-resposta. Os elementos que
constituem o raciocnio mais elevado so semelhantes queles presentes no
balbuciar de uma criana, assim como as rodinhas numa mquina muito complexa
podem ser iguais s de um brinquedo simplssimo e o funcionamento de ambos
pode ser compreendido a partir da interao entre as funes das suas partes.

Assuntos to subjetivos corno as emoes (Watson, 1928), e a construo do

sentido da prpria vida (Watson, 1932, citado em Cohen, 1979) se tornaram,
ento, assuntos para pesquisa objetiva. O estudo cientfico da personalidade como
conjunto de padres de hbitos compostos de respostas submetidas s leis da
aprendizagem (Watson, 1928) foi iniciado, para ser levado maturidade, dentro
desta mesma viso, dcadas depois, por Eysenck (1982).

Durante a vida do fundador, o behaviorismo j se diversificou. Depois do

enraizamento da escola, uma vertente metodolgica se desenvolveu nos meios
acadmicos. Esta se apegava s anlises dos comportamentos objetivamente
acessveis, enquanto outros insistiam em que todos os processos psicolgicos eram
acessveis anlise comportamental. Os primeiros excluram, por motivos de rigor
experimental, os processos psquicos, enquanto os segundos buscavam ser uma
cincia psicolgica inteira e totalmente comportamental.

Essas posies evoluram a uma fase mais operacional, onde se encontram os

pesquisadores com uma viso molecular, procurando resolver perguntas complexas
atravs da anlise de comportamentos simples e os behavioristas molares,
interessados na ao do organismo integral. margem das iniciativas robustas, a
primeira ligada ao nome de Hull e a segunda ao nome de Tolman, apareceram o
intercomportamentalismo de Kantor e a anlise do comportamento de Skinner.
Representam um passo em que a afinidade com o empirismo de Mach veio eclipsar
o rigor mecanicista de Loeb, que ameaou se tornar uma camisa de fora para a
abordagem.

Quem l Kantor ou Skinner reencontra as respostas emitidas pelo organismo

transformadas. Agora no so mais resultados de um algoritmo causal, como era o
caso nos trabalhos de Hull e de Tolman, mas so emergentes de uma sucesso de
interaes. As funes destas interaes so determinadas pelos contextos que
so, por sua vez, determinados pelos comportamentos. As aes s so
influenciadas pelo ambiente, porque tm efeitos sobre este ltimo. E so os efeitos
do prprio comportamento sobre o meio que determinam a influncia que o
ambiente ter.

O esquema "Se ... ento..." agora tem um outro sentido. Na contingncia trplice, o
"Se fao Y na presena de X, ento a probabilidade de Z aumenta", a fora do
comportamento Y funo de Z e Z definido funcionalmente em termos da
probabilidade de Y. Os conceitos se tornam circulares: no mais possvel definir
um em funo do outro, sem definir o ltimo em funo do primeiro. Como posso
reforar Y? O reforador Z que contingente emisso de Y na situao X aumenta
a freqncia do comportamento. Como posso saber se Z um reforador? Porque
quando aparece contingente emisso de Y, a freqncia do comportamento
aumenta.

Assim, um ponto de vista que j era implcito na viso do homem produto do seu
meio' de Watson e cujas razes distavam ao funcionalismo, vinha em primeiro plano
no behaviorismo moderno. Apesar de ter surgido paralelamente com as grandes
tendncias comportamentalistas, ele s chegou a dominar o movimento quando a
influncia do behaviorismo sobre a psicologia experimental norte-americana entrou
em declnio. Entretanto, o pensamento Skinneriano chegou a influenciar
profundamente a pesquisa experimental no Brasil, enquanto a corrente Kantoriana,
que teve um impacto importante nos meios behavioristas mexicanos, recentemente
ressurgiu nos Estados Unidos.

Autores como Micheletto (1999) e Delprado (1995) ressaltam que o homem

produtor das contingncias que o determinam. Assim seu comportamento
produto de sua prpria ao. Essa determinao ocorre por uma conjuno de
mltiplas dimenses em que comportamento e ambiente se transformam a partir
de um processo de interaes recprocas das contingncias da biologia, do
reforamento direto e da vivncia social. O behaviorismo psicolgico ou
paradigmtico de Staats (1995; Eifert, 1978) e o teleolgico de Rachlin (1994) se
destacaram do behaviorismo radical, mas mostram a mesma viso interativista.

interessante observar que nesta viso a dicotomia entre os esforos de Tolman e

de Hull superada. A unidade de anlise se torna extremamente flexvel porque
tanto elementos moleculares quanto sistemas complexos podem ser estudados
como evoluindo numa interao dinmica com o ambiente. Assim, no precisa mais
recorrer anlise de elementos simples para examinar os processos complexos,
nem precisa manter metodologias separadas para processos superiores.

Micheletto e Serio (1993) salientam que o sujeito Skinneriano, no algo que

existe por si mesmo. Sujeito' deve ser visto como interao'. Na relao entre
homem e mundo, h uma transformao recproca, onde no existe autonomia
nem de um nem de outro. Nesta relao de troca contnua acontece o
comportamento, que produz conseqncias sobre o ambiente as quais modificam o
comportamento. Assim, o homem e o seu ambiente so intrinsecamente
entrelaados. atravs dessa reciprocidade que cada pessoa, ao agir, desenvolve
uma maneira de ser que lhe nica.

Similarmente, Kantor (1924-1926) descreveu a resposta e o estmulo como

interdependentes. Um define o outro em funo do contexto no qual interagem. Ele
incorporou os trs preceitos do funcionalismo, adaptao, funo e contexto, na sua
psicologia. Excluiu a idia de adaptao e a noo teleolgica nela implcita e
modificou o conceito de funo para descrever a interao entre o organismo e
outros eventos sem, no entanto, aceitar a idia funcionalista de mediao mental.
Assim o kantoriano estuda o universo como uma unidade dinmica (Hayes, 1997).

A adaptao do indivduo , tanto para Kantor (1958), Skinner (1969), Rachlin

(1994) ou Staats (1995), uma interao contnua. As funes psicolgicas
dependem da histria do indivduo que gera uma teia densa de relaes com o
ambiente, que por sua vez influencia o responder a qualquer estmulo. Os
behavioristas estudam comportamento no seu "acontecer", onde os diferentes
termos da contingncia s podem ser definidos em relao aos outros. No pensam
mais em termos de associaes diretas da resposta ao estmulo nem em termos de
relaes necessrias, mas em termos de contnuos probabilsticos. Comportamento
um constante vir a ser, adaptao dinmica a uma realidade que muda a todo
instante como resultado da prpria adaptao.

Devido exigncia da observao objetiva, o behaviorismo metodolgico abriu

espao para o princpio de verdade por concordncia, conformando-se assim ao
paradigma mecanicista. Este princpio foi explicitamente rejeitado por Skinner
(1963) ao afirmar que, quando duas pessoas observam o mesmo fato, ambos
podem estar sujeitos ao mesmo erro. Assim, o que somente acessvel a um
observador tornou-se de novo matria legtima para a investigao cientfica. A
tarefa de tratar os eventos privados numa perspectiva no-mentalista trazida de
volta e a introspeco resgatada para o behaviorismo (de Rose, 1982; Tourinho,
1997) ampliando as possibilidades de atuao clinica (Guilhardi, 1995; Banaco,
1993).

Para o behaviorista moderno (Tourinho, 1997; de Rose, 1982; Eifert, 1978) e, de

novo podemos acrescentar aqui, tambm para o prprio Watson (1924/1928),
sentir e agir assim como pensar e imaginar so igualmente produtos da histria de
interaes entre o indivduo e os seus contextos materiais, verbais e sociais. Isto
significa que o ato de sentir deve ser estudado como um comportamento e no
como um estado. No explica por si mesmo os comportamentos pblicos. O que
sentido internamente um outro evento e efeito de comportamento, no causa.
Se comportamento uma relao interdependente num campo multifuncional
(Kantor, 1958), a distino entre a pessoa e seu ambiente arbitrria, j que o que
acontece fora e dentro do organismo sempre interligado por uma rede densa de
relaes funcionais. Os eventos encobertos (Skinner, 1942) tambm chamados de
comportamentos sutis (Kantor, 1956) so igualmente inseridos num tecido de
contingncias. So eventos que participam - com os mesmos direitos quanto
estmulos e respostas pblicas - nesta rede de relaes que permeia e conecta.
Numa tal complexidade de interaes surge a imagem do ser humano inteiro,
florao de interaes contnuas dentro de uma multiplicidade de contextos
(Kantor, 1956; Staats,1995; Hayes, Strosahl and Wilson, 1999).

O papel fundamental da linguagem na compreenso de processos tradicionalmente

considerados "superiores" foi uma das grandes contribuies de Watson (1920) e
foi elaborado em trabalhos pelos seguidores de Kantor (Ribes-Mestra, 1992),
Skinner (Hayes, Strosahl e Wilson, 1999) e Staats (Eifert, 1987), que sempre
procuraram entender estes processos lingsticos como interaes com o ambiente,
e os abordaram assim necessariamente como produto social. O ato de conhecer
entendido na mesma relao. Falar sobre um objeto de conhecimento agir sobre
uma rede social e gera em cada sub-cultura e em cada caso individual, efeitos
diferentes sobre os repertrios verbais relevantes. Estes efeitos determinam o
comportamento, assim a ao sempre produto de uma histria de interao.
Conseqentemente, o conhecimento como ato verbal tanto criador da cultura,
quanto produto da mesma.

O auto-conhecimento abordado da mesma forma. Autores como De Rose (1982)

e Haydu (2001) descrevem como a interao com a comunidade verbal gera a
maneira da pessoa explicar a si mesma e aos outros. Comportamento verbal auto-
descritivo em diferentes sub-culturas e em diferentes casos individuais levara
emergncia de qualidades diferentes de auto-conscincia. Isto no s mostra o
caminho para uma nova compreenso cientfica do ser humano, mas tambm para
uma aplicao clnica onde o psicoterapeuta e o cliente constituem uma nova
comunidade verbal que permite que novas contingncias sejam discriminadas e
uma nova compreenso de si mesmo surja.

Todo "saber" funo da ao particular do indivduo em relao a eventos

particulares em contextos particulares (Kantor, 1958). Conceituar o saber desta
forma, como o comportamento do indivduo e assim, logicamente, como produto da
sua histria de interaes, tem implicaes epistemolgicas importantes. Afasta o
ideal da verdade objetiva. Contudo, no h na viso Kantoriana, objetos a serem
conhecidos, exceto as nossas prprias aes em relao a estes, o que
necessariamente os redefine em termos de funes nas interaes (Hayes, 1997).
O que sobra, abandonando este ideal, que o saber tem o seu valor pragmtico
dentro do campo de interaes do qual funo.

Conhecimento cientfico, ento, sempre uma construo verbal e no tem outras

garantias alm das contingncias que regem o comportamento verbal do cientista.
At a insistncia do behaviorismo metodolgico na objetividade rigorosa no
outra coisa seno uma tentativa de colocar o comportamento descritivo do cientista
sob controle discriminativo dos dados, atravs do mtodo hipottico-dedutivo com
os seus delineamentos com grupos de controle e testes de significncia estatstica.
A garantia da replicabilidade por outros pesquisadores, que se torna possvel
atravs deste rigor metodolgico, introduz o papel da comunidade cientfica. A
prpria exigncia de concordncia entre observadores se resume atuao de uma
comunidade verbal.
Mesmo assim, a oposio profunda entre o mtodo indutivo e o hipottico-dedutivo
continua sendo uma dicotomia bvia dentro do movimento. So duas maneiras
muito diferentes de se fazer cincia. O salto do mecanicismo tcito dos
behaviorismos ditos metodolgicos para uma viso interacional no to grande
quando consideramos que as garantias da objetividade cientfica podem ser
traduzidas em termos de um treino discriminativo como sugerido acima. Isto se
torna mais claro ainda quando observamos que Eysenck (1972) abraa
explicitamente a pragmtica como critrio de conhecimento cientfico vlido. Uma
anlise cuidadosa (Vandenberghe e Reis, 2001) das formulaes deste autor revela
ainda que a sua viso referente pesquisa sobre a eficcia clnica evoluiu de um
raciocnio claramente linear (Eysenck, 1959) para um muito mais contextualista
(Eysenck, 1994), apesar de manter firme a sua escolha para o mtodo hipottico-
dedutivo.

Com Moderato e Ziino (1994) podemos acreditar que o contextualismo uma

evoluo normal numa cincia que chegou a um nvel de controle e predio
suficientemente adequado, como aconteceu na Fsica e Biologia modernas. Seria
exatamente o sucesso do projeto experimental rigoroso que possibilitou este salto
de qualidade no pensamento cientfico.

possvel que a pesquisa emprica na rea clnica seja um dos fatores que facilitam
esta transformao. Embora nascidas no laboratrio, foi no campo da psicoterapia
que tanto a viso Kantoriana (Delprado, 1995) quanto a Skinneriana (Hayes,
Strosahl e Wilson, 1999; Kohlenberg e Tsai, 1991/2001) mostraram plenamente os
seus potenciais como abordagens contextualistas. Paradoxalmente, a face mais
mecanicista do behaviorismo se mostra hoje nas linhas mais avanadas da pesquisa
experimental, onde o mtodo hipottico-dedutivo demonstra ser mais adequado
tarefa de afinar reas de conhecimento cujos processos bsicos j esto bem
estabelecidos (Foxall, 1998).

4. Concluso

A nossa discusso deve deixar claro que a pretenso do behaviorismo de se

posicionar entre as cincias naturais, de forma alguma o identifica com o
positivismo, sendo que estas cincias abandonaram e tambm no procuram se
adequar a este ideal. A afirmao Watsoniana de que a pessoa poderia ser
analisada como funo de uma histria de adaptao a uma sucesso de
ambientes, continua sendo essencial no behaviorismo moderno. O abandono do
modelo de causao linear, a favor de um ponto de vista radicalmente interacional,
aconteceu gradualmente atravs de uma maturao do behaviorismo histrico e
mostrou as suas vantagens de forma mais clara na rea clnica.

As idias do prprio Watson contiveram as sementes do contextualismo em seu

conceito de comportamento como matria de pesquisa. Raramente o behaviorismo
histrico foi coerentemente mecanicista. Questes do tipo "como funciona" so
encontradas desde o incio da histria do movimento ao lado de "qual a funo
disto dentro deste contexto?" Assim, os diferentes behaviorismos se encontram em
posies divergentes, no contnuo entre mecanicismo e contextualismo, com Kantor
representando o ltimo extremo e Hull, o primeiro.

A nossa anlise das atitudes dos behavioristas frente ao conhecimento exps

valores cientficos divergentes. Nas verses Skinneriana e Kantoriana, a prpria
noo de "verdade" colocada entre parnteses, enquanto outras verses do
behaviorismo insistem em objetividade formal. Mas justamente com a sua nfase
sobre exatido, todo behaviorista um puro pragmatista, para quem conhecimento
no poderia ser outra coisa do que comportamento, definido pelo seu
relacionamento com o ambiente.

Desde Watson, o carter revolucionrio do behaviorismo est na sua rejeio de

uma meta-linguagem, na qual todas as outras linguagens poderiam ser traduzidas
e avaliadas. Para o behaviorista, cada fenmeno precisa ser relacionado com o seu
ambiente nico. Cada colocao terica deve ser estudada no contexto no qual
emerge. Assim o behaviorismo muitas vezes d a impresso falsa de ser uma
abordagem sem teoria, enquanto , de fato, uma teoria auto-referente que se
reinicia a cada indagao.

A ausncia de tal meta-linguagem leva a uma fragmentao conceitual. Podemos

citar a oposio entre o paradigma operante e respondente, ou entre as afirmaes
que pensamento comportamento verbal e que comportamento verbal no tem
funo de representao. Que o behaviorismo pode sustentar tal fragmentao tem
tudo a ver com seu critrio de verdade pragmtica. Muito mais do que ameaar a
epistemologia behaviorista, a recusa de uma formulao unificadora que poderia
tornar o saber sobre o comportamento uma totalidade coerente e fechada traz
consigo uma flexibilidade e abertura para o crescimento.

A nfase na descrio objetiva est em contradio aparente com esta filosofia

relativista, mas a prpria definio de conhecimento como comportamento verbal
exige que este esteja sob controle dos dados com os quais o estudioso interage.
Esta definio torna incontornvel a percepo de que a objetividade cientfica no
pode existir alm do controle discriminativo dos dados sobre repertrios descritivos
e resultado da histria de interao do cientista com o seu mundo. Sem essa
percepo, a nfase sobre a objetividade se tornaria insustentvel porque daria
abertura para a loucura do saber onipotente, inadmissvel dentro do behaviorismo
pois o prprio conhecimento cientfico objeto da mesma anlise funcional como
qualquer outro comportamento.

Assim, os paradoxos de uma cincia exata que se estende prpria subjetividade

do cientista, a uma viso do homem como resultado do seu ambiente e criador do
mesmo, a uma abordagem que exige objetividade rigorosa e ao mesmo tempo
relaciona o saber ao pragmatismo, constituem tenses dialticas. Elas configuram a
chave da sobrevivncia do behaviorismo como proposta cientfica e excluem o
perigo de que se torne um sistema dogmtico e necessariamente estril.

Referncias

Banaco, R, (1993). O impacto do atendimento sobre a pessoa do terapeuta. Temas

em Psicologia, 1(2), 71-80.

Cohen, D. (1979). J.B. Watson: A Biography. London: Routledge & Kegan Paul.

Delitti, M. (1993). O uso de encobertos na terapia comportamental. Temas em

Psicologia, 1 (2), 41-46.

Delprado, D. (1995). Interbehavioral psychology; Critical, Systematic, and

Integrative Approach to Clinical Services. Em W. O'Donohue, & L. Krasner,
(Org.), Theories of Behavior Therapy: Exploring Behavior Change. Washington:
APA.
Eifert, G. (1987). Language Conditioning. Em H. Eysenck & I. Martin,
(Orgs.), Theoretical Foundations of Behavior Therapy. New York: Plenum.

Eysenck, H. (1959). Learning theory and behaviour therapy. Journal of Mental

Science, 105, 61-75.

Eysenck, H. (1972). Don't shoot the behaviourist. He's doing his best. Em H.
Eysenck, (Org.), Psychology is about people. London: Penguin.

Eysenck, H. (1982). Personality, Genetics and Behavior. New York: Praeger.

Eysenck, H. (1994). The outcome problem in psychotherapy: What have we

learned? Behaviour Research and Therapy, 32, 477-495.

Foxall, G. (1998). Radical behaviorist interpretation. The Behavior Analyst, 21, 321-
354.

Guilhardi, H. (1995). Um modelo comportamental de anlise de sonhos. Em B.

Rang (Org), Terapias Comportamental e Cognitiva. Campinas: Editora Psy II.

Haydu, V. (2001). Comportamento verbal como construo social: Implicaes para

a terapia comportamental. Em M. Marinho & V. Caballo, (Orgs.), Psicologia Clnica e
da Sade. Londrina: UEL.

Hayes, L. (1997). Scientific knowing in psychological perspective. Em L. Hayes & P.

Ghezzi, (Orgs.), Investigations in behavioral epistemology. (pp. 123-141). Reno:
Context Press.

Hayes, S.; Strosahl, K. & Wilson, K. (1999). Acceptance and Commitment Therapy:
An experiential approach to behavior change. New York: Guilford Press.

Hull, C. (1951). Essentials of Behavior. New Haven: Yale University Press.

Kantor, J. (1924-1926). Principles of Psychology. Granville: Principia Press.

Kantor, J. (1958). Interbehavioral psychology (2nd ed). Granville: Principia Press.

Kohlenberg e Tsai (1991/2001). Functional Analytic Psychotherapy: Creating

Intense and Curative Therapeutic Relationships. (Trad. organizada por Rachel R.
Kerbauy). Santo Andr: ESETec.

Micheletto, N. (1999). Behaviorismo e outros ismos. Em R. Kerbauy e R. Wielenska

(Orgs.), Sobre Comportamento e Cognio: Psicoterapia Comportamental e
Cognitiva - da reflexo terica diversidade na aplicao (Vol IV, pp.3-12). Santo
Andr: ARBytes.

Micheletto, N. & Serio, T. (1993). Homem: Objeto ou sujeito para Skinner? Temas
em Psicologia, 1 (2),11-22.

Moderato, P. & Ziino, M. (1994). L'evoluzione del paradigma comportamentalista:

Dal mecanicismo al contextualismo. Archivo de Psicologia, Neurologia e Psichiatria,
55, 447-470.

Pepper, S. (1942). World hypotheses: A study in evidence. Berkley: University of

California Press.
Rachlin, H. (1992). Teleological Behaviorism. American Psychologist, 47, 1371-
1382.

Rachlin, H. (1994). Behavior and Mind: The roots of modern Psychology. New York:
Oxford University Press.

Ribes-Iestra, E. (1992). An analysis of thinking. Em S. Hayes e L. Hayes

(Orgs.), Understanding Verbal Relations, (pp. 209-224). Reno: Context Press.

Rose, J. De (1982). Conscincia e propsito no behaviorismo radical. Em B. Prado

Jr. (Org), Filosofia e Comportamento, (pp. 67-91). So Paulo: Brasiliense.

Skinner, B. (1938). The Behavior of Organisms. New York: Appleton-Century-

Crofts.

Skinner, B. (1945). The operational analysis of psychological terms. Psychological

Review, 52, 207-277.

Skinner, B. (1963). Behaviourism at fifty. Science, 140, 951-958.

Skinner, B. (1969). Contingencies of Reinforcement: A theoretical analysis. New

York: Appleton-Century-Crofts.

Staats, A. (1963). Complex Human Behavior. New York: Holt, Rinehart & Wilson.

Staats, A. (1995). Personality and Behavior. New York: Springer.

Tolman, E.C. (1932). Purpositive behavior in animals and men. New York:
Appleton-Century-Crofts.

Tourinho, E. Z. (1997). Evento Privado: Funo e Limites do Conceito. Psicologia:

Teoria e Pesquisa, 13, 203-209.

Vandenberghe, L. & Reis, L. (2001). Terapia Comportamental: O efeito da

integridade do tratamento de acordo com a perspectiva do cliente. Relatrio de
pesquisa no publicado. Goinia: Universidade Catlica de Gois.

Watson, J.B. (1913). Psychology as the Behaviorist Views it. Psychological Review,
20, 158-178.

Watson, J.B. (1920). Is thinking merely an action of language mechanisms? British

Journal of Psychology, 11, 87-104.

Watson, J.B. (1928). The Ways of Behaviorism. New York: Norton.

1
Endereo para correspondncia: R. J-51 Q 136 L 31, Setor Jo - Goinia / GO,
CEP 74674 170, Tel (62)2077639, e-mail: bergneve@zaz.com.br