2 Manejo integral del agua en cuencas hidrolgicas.
Multidisciplina y multiinstitucionalidad
como paradigmas de accin
Introduccin
La variabilidad en espacio y tiempo de factores naturales, prin-
cipalmente los climticos, la incertidumbre del mercado y la
globalizacin de la economa son factores que han impulsado
a quienes toman las decisiones a aproximar la solucin de pro-
blemas concernientes al agua con un enfoque integral y multi-
objetivo, donde divergen los intereses. Este enfoque ofrece el
potencial de balancear los intereses competitivos por el recurso
agua en todo el gradiente hidrolgico que definen las cuencas
(Snchez, 2003). La definicin de la cuenca hidrolgica en una
amplia aceptacin debe incorporar polticas, planes y actividades
que se usan para controlar el agua y los recursos, as como los
procesos con los que se asocia. El enfoque en el manejo inte-
grado tiene algunas caractersticas distintivas y busca balancear
objetivos institucionales con los del rea de inters. Involucra
la representatividad del rea de investigacin y toma en cuenta
la opinin de los participantes para alcanzar un plan de accin
aceptado por la mayora, en el que se refleje el balance nego-
ciado de intereses. Utiliza informacin cientfica a disposicin
para tener un mejor entendimiento de los factores hidrolgicos
y ecolgicos que influyen la condicin de la cuenca, y disea m-
todos efectivos y participativos, en los que todos los involucrados
se ven involucrados, de tal forma que el costo de los proyectos
se distribuya de manera proporcional a los beneficios recibidos.
Adems, se constituye un marco de acuerdos intra-gubernamen-
tal e intradependencias que garantice la ejecucin de los planes
desarrollados a lo largo del proceso de toma de decisiones y que
se sustente en el compromiso colectivo y en las leyes que in-
cluyen, adems, pasos para evaluar los efectos del manejo de la
cuenca con estndares de fcil medicin.
De acuerdo con Heilman et al. (2006), la caracterstica fi-
losfica principal de los planes de conservacin de los recursos
* Red de Innovacin Agua y Suelo del Instituto Nacional de Investi-
gaciones Forestales, Agrcolas y Pecuarias (inifap).
** crim/unam, Red Temtica del Agua, Conacyt.
*** Laboratorio Nacional Agro Mapas Digitales del inifap.
**** Centro Nacional de Investigacin Disciplinaria en Relaciones
Agua-Suelo-Planta-Atmsfera del inifap.
Ignacio Snchez Cohen,* rsula Oswald Spring,**
Gabriel Daz Padilla,*** Jos Luis Gonzlez Barrios****
naturales es el reconocimiento de que el plan resultante es para
los productores y con beneficios conservacionistas en su propie-
dad. De los anteriores apartados se deriva (o debe derivarse) un
manejo integral del agua y de la cuenca, como unidad bsica
de planeacin, para el desarrollo de las cadenas productivas. La
investigacin que fundamenta esta toma de decisiones debe
abocarse a los procesos hidrolgicos que intervienen en la dis-
ponibilidad del agua en tres partes de la cuenca: la parte alta,
donde hay mayor precipitacin y se origina el escurrimiento; la
parte media de la cuenca, que normalmente es una zona de uso
agropecuario con ciertos asentamientos humanos; y la parte baja,
donde comnmente se ubican los distritos de riego (Snchez et
al., 2002), las urbanizaciones y la acuacultura.
Aproximacin al manejo integrado del agua
Una definicin del concepto manejo integral del agua sintetiza
numerosos estudios que se han llevado a cabo. Se refiere a la
prctica de tomar decisiones y realizar acciones considerando
diferentes puntos de vista con relacin a cmo debiera darse el
manejo del agua. Estas acciones y decisiones se refieren a si-
tuaciones como la planeacin en el uso de los afluentes de los
ros, la organizacin de los esfuerzos y recursos disponibles, la
planeacin de la nueva infraestructura, el control de las dota-
ciones de agua y el desarrollo de leyes o reglamentos nuevos que
consolidan el proceso y lo transparentan.
La necesidad de los diferentes puntos de vista crea cierta
complejidad. Nace de los numerosos objetivos que en una de-
terminada regin existen y se vincula con la competencia por el
recurso, relacionada con las diferentes actividades econmicas e
intereses, as como con las restricciones institucionales. Enton-
ces, el manejo integrado del agua es una aproximacin paulatina
a la solucin de problemas para obtener cambios estructurales
de una manera que sea econmicamente eficiente, socialmente
equitativo, ambientalmente sustentable y polticamente viable y
aceptable para todos los ciudadanos. Conceptualmente, la aproxi-
macin al manejo integrado del recurso hidrulico promueve el
desarrollo y el manejo coordinado del agua, del suelo y de los re-
cursos relacionados para maximizar el beneficio econmico y el
36 retos de la investigacin del agua en mxico

bienestar con equidad, pero sin comprometer la sustentabilidad El hecho de que la multidisciplina sea el entorno ideal para
de los ecosistemas. el desarrollo de los proyectos productivos y de la investigacin
Esta aproximacin involucra operacionalmente conoci- en el contexto del manejo integrado del agua se relaciona con las
mientos provenientes de varias disciplinas, as como de inte- interacciones complejas entre agua, clima, suelo, planta, anima-
reses diversos de actores interesados en disear e implementar les y ser humano con sus actividades productivas. As, es difcil
soluciones propias que no siempre son equitativas, eficientes y considerar acciones monoobjetivas y estudios disciplinarios. Por
sustentables. Por ello, los objetivos esenciales de un manejo in- esta situacin resulta necesario considerar la cuenca hidrolgica
tegral del agua contemplan dimensiones grandes de la sociedad como la unidad bsica de planeacin multidisciplinaria con base
como las polticas, econmicas, culturales, sociales y ambienta- en los argumentos siguientes:
les (grfica 2.1).
Las interacciones complejas requieren balancear objetivos
Grfica 2.1 institucionales y productivos para negociar estrategias in-
Dimensiones que componen el manejo integral del agua. tegrales.
La dimensin ambiental contempla los aspectos climtico-hidrolgicos El proceso de toma de decisiones necesariamente debe
involucrar a los usuarios y debera desarrollar tcnicas de
consenso para obtener un plan de manejo tcnicamente
soportado, que refleje la negociacin y el consenso de los
Dimensin
econmica
intereses.
Manejo La informacin cientfica generada permite homogenei-
Dimensin ambiental integrado
zar el entendimiento entre los procesos que afectan los
ecosistemas y aquellos procesos con impactos en las con-
diciones socioeconmicas y de salud.
Dimensin Un acuerdo consensual tiene como objetivo el diseo y el
poltica Dimensin Dimensin
social cultural uso de mtodos efectivos que involucren a todos los usua-
rios, con beneficios y costos compartidos.
Asimismo, se busca un marco de acuerdos inter e intra-
institucionales que garanticen la implementacin de los
planes acordados durante la toma de decisiones, los cuales
descansan tanto en los intereses particulares, como en las
Fuente: desarrollo propio de los autores leyes que protegen al conjunto de la sociedad.
Finalmente, se requiere desarrollar un procedimiento que
Administrativamente, el concepto del manejo integrado evale los efectos del manejo de la cuenca con medicio-
del agua es un subconjunto de la gestin ambiental, que a su nes, mediante parmetros comparativos claramente defi-
vez involucra la gestin de los recursos naturales dentro de un nidos y estandarizados.
marco de la gestin por sector que a la vez es multi-sectorial.
En este contexto, aparece la cuenca hidrolgica como la unidad Modelo conceptual
bsica de planeacin del desarrollo de las cadenas productivas
(grfica 2.2). El manejo integral del agua involucra una serie de procesos que
ocurren en el rea de control o aprovisionamiento de una regin
Grfica 2.2 dada, que impacta en la cantidad y en la calidad del agua. Este
Ubicacin administrativa del concepto de manejo integral del agua principio considera la interrelacin entre las variables que defi-
nen la disponibilidad en todo el gradiente de la regin, as como
en las diversas dimensiones; con ello se desarrolla una gestin
Gestin Gestin hidrulica de manera equitativa, eficaz y sustentable.
multi- Gestin
Gestin
ambiental
de recursos sectorial sectorial La grfica 2.3 muestra como ejemplo el impacto en cascada
naturales del agua del agua

Manejo
de las anomalas de la precipitacin desde la parte alta (donde se
origina el escurrimiento), hasta la parte baja (donde se encuen-
de Cuencas

tra la mayora de los asentamientos humanos y los distritos de

riego) de una regin hidrolgica del norte del Mxico (Snchez
Fuente: desarrollo propio de los autores et al., 2007).
 manejo integral del agua en cuencas hidrolgicas 37

Grfica 2.3
Modelo conceptual del impacto en cascada de anomalas en la precipitacin de la RH36 (Los recuadros sealan los vacos de conocimiento)

Procesos Problemas

Coeficiente de escurrimiento
Potencial de produccin de

Alternativas
3 escurrimiento
1 Alternativas 0.3
2
0.25
1
0.2
IAP

0
2
0.15
-1
-2 0.1
Procesos
-3 Anomala de precipitacin 0.05
1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010 0
Ao 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010
Ao
Problemas
Problemas
Alternativas

Problemas Procesos

Alternativas
Alternativas
3
5

140000
Presa Francisco Zarco
Superficie, ha

120000
100000 4.00 1969
80000 4 1991
3.00
60000
40000 2.00
20000 Procesos 1.00
Presa Lzaro Crdenas
0 0.00
1998
1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010 -1.00
Ao
-2.00
Variacin en superficie irrigada Anomala de aportaciones a la presa

Fuente: Snchez, 2005; Snchez et al., 2006 y 2007

En el gradiente que seala la grfica 2.3 ocurren procesos Grfica 2.4

hidrolgicos que han sido alterados por causas antropognicas Mediante el curso de accin, la interdisciplina y la multi-institucio-
y naturales. As se puede definir en diferentes puntos de control nalidad se negocia un modelo consensuado de toma de decisiones
una matriz que indica los problemas y las posibles soluciones que beneficie a todos los involucrados
(alternativas). Esta matriz constituye la fuente de demanda en
los proyectos de desarrollo y/o de investigacin. Un principio
fundamental de este modelo es que cualquier accin (alterna-
tiva) que se realice para mitigar un problema no deber tener
Clima e Aspectos
un impacto negativo, o ste deber ser mnimo, aguas abajo del
Conse
rvaci hidrologa humanos y
n Sistema para
organizacin
lugar donde se desarroll dicha accin. Ello se constituye en un Ec
on
social
tu
ra
l es
toma de
decisiones
om
na
principio del manejo integral del agua por cuenca hidrolgica Produccin a Aspectos
polticos ur
so
s
c
e involucra una serie de pasos iterativos para caracterizar las Re
o
rroll
condiciones actuales de la cuenca, identificar y priorizar pro- De
sa

blemas, definir objetivos de manejo, desarrollar estrategias de

proteccin y de remedio e implementar acciones concretas (epa,
2008; iwmi, 2003). Es por esto que la planeacin consensuada
de acciones, debera considerar diversas dimensiones priorita- Fuente: desarrollo propio de los autores
rias (grfica 2.4).
Es pertinente sealar que un componente de la planeacin proceso de planeacin rigurosa y de conciliacin de controver-
multiobjetiva y participativa involucra el manejo de conflictos sias es factible negociar un compromiso (Loucks y Van Beek,
mediante un proceso de hidrodiplomacia (Oswald, 2005). Cada 2005; Snchez et al., 2005).
participante, tomador de decisiones o grupo de usuarios, tiene Con el fin de lograr un primer acercamiento a la compleja
sus propios intereses (y algunos de ellos en contraposicin), lo realidad se propone un modelo conceptual que expresa inte-
que genera obstculos para definir los cursos de accin relacio- racciones del recurso agua con otros factores. Se propone un
nados con el manejo de los recursos naturales. Slo mediante un sistema agua abierto, autorregulador y disipativo con cuatro
38 retos de la investigacin del agua en mxico
subsistemas: medio fsico, agropecuario, urbano-industrial y so-
cioeconmico. La dinmica al interior y entre estos subsistemas,
los llamados flujos de primer, segundo y de tercer nivel, mantie-
nen el sistema en un equilibrio dinmico. Es decir los subsiste-
mas se relacionan entre s mediante condiciones de contorno de
segundo nivel, capaces de modificar internamente su dinmica,
y as ofrecer al conjunto del sistema cierta estabilidad. En este
caso se puede definir a la cuenca como una estructura disipativa
abierta, cuya dinmica permite negociar, entre los diferentes ac-
tores y en los distintos subsistemas, acuerdos para una adecuada
toma de decisiones.
Grfica 2.5
Estructura de un sistema dinmico, autorregulador y disipativo con
sus subsistemas para el manejo integral del agua a partir de la cuenca
medio fsico agropecuario
suelo
sistema
biota territorial
atmsfera
silvicultura
agua
urbano-industrial Socioeconmico
dinmica
industria servicios poblacin
infraestructura urbanizacin cultura
Fuente: Oswald, 2005.
La dimensin institucional
En un modelo de manejo integral del agua, las instituciones jue-
gan un papel importante en virtud de que representan los diversos
intereses que existen en relacin con el uso de los recursos natura-
les en una regin determinada. Por ello, las polticas de autorida-
des responsables en el manejo de las cuencas debieran facilitar la
participacin de los distintos usuarios: sector urbano, industrial,
agrcola, servicios pblicos, pero sin olvidar los requerimientos
de los ecosistemas. En este sentido, en Mxico, los consejos de
cuenca representan la figura jurdica establecida en la Ley de
Aguas Nacionales 2004, para promover la participacin de los
involucrados en la formulacin, seguimiento y actualizacin de la
programacin del uso del agua en cada cuenca del pas. La grfica
2.6 muestra un modelo conceptual de toma de decisiones en la
plataforma de los consejos de cuenca. En el modelo, los usua-
rios juegan un papel preponderante, en aras de llegar a decisiones
consensuadas de beneficio y compromiso mutuo.
Grfica 2.6
Organigrama de toma de decisiones en el mbito de la cuenca
Consejo de
cuenca
Acuerdos de
coordinacin
Grupo de
seguimiento
y evaluacin
Asamblea
de usuarios
Comit usuario
produccin por subregin
agropecuaria
servicios Fuente:Conagua, 2003
ambientales
Dentro de los comits tcnicos, los funcionarios pblicos
son tambin los responsables de integrar la informacin de
soporte para validar con los distintos usuarios el diagnstico,
precisar la problemtica, descubrir las causas, reducir los efec-
tos y proponer alternativas. En el esquema expuesto predomina
sistema
poltico
todava la verticalidad en la toma de decisiones, lo que limita al
bienestar consejo de cuenca como un promotor de la participacin y de
la democratizacin de las decisiones. Adems, hay una confu-
sin entre las propuestas tcnicas, las causas sociopolticas y los
intereses creados que impiden llegar a una solucin integral y
sustentable.
La dimensin social
El bienestar social est estrechamente relacionado con la dispo-
nibilidad del agua para los diferentes usos. No obstante, el mo-
delo de desarrollo promovido hasta ahora en nuestro pas ha ge-
nerado mltiples conflictos sociales, en el que una mayora vive
con estrategias de supervivencia. As, la reduccin de la pobreza,
el mejoramiento de la calidad de vida y las consideraciones de
equidad son de alta jerarqua en la conceptualizacin y plani-
ficacin de las actividades relacionadas con el agua, ya que per-
mitiran cuidar especialmente a los ms vulnerables. Ms an, la
planeacin de la distribucin del vital lquido debe considerar
los factores que transforman al agua como impulsores del desa-
rrollo econmico de las comunidades rurales y urbanas. Adems,
el agua se utiliza en la produccin de energa, en el riego, en la
recreacin, en la industria y en otras actividades humanas. En
esta tesitura, el agua debera considerarse como un bien social y

a la vez como un bien econmico, tal como se ha tipificado en los
Principios de Dubln (gwp, 2000):
El agua es un recurso finito, vulnerable y esencial para
mantener la vida, el desarrollo, as como el medio natural.
El manejo y desarrollo de los recursos hidrulicos debe
fundamentarse en una aproximacin participativa que
involucre a los usuarios, a los planificadores y a quienes
desarrollan la poltica en diferentes niveles.
La mujer juega un papel preponderante en el aprovisiona-
miento, el manejo y el cuidado del recurso agua.
El agua tiene un valor econmico en todos sus usos, por lo
que debiera ser reconocido como un bien econmico.
En Mxico, la tarifa que se paga por el uso del agua es in-
suficiente y ni siquiera cubre el servicio de entrega. Esto implica
que la sociedad, a travs del gobierno, subsidia el uso del agua.
Si no se retribuye a los ecosistemas, menos a los servicios ni a
las personas que los cuidan, se propicia el dispendio. El caso se
agrava en el sector agropecuario, donde existe una dbil eficien-
cia en el uso no mayor a 40% (Snchez et al., 2007). Reconocer
que el agua es un bien natural, social y tambin econmico no
implica que en todos los casos los costos deban ser cubiertos
por los usuarios. Los ms desprotegidos y los menos favorecidos
econmicamente deberan tener un derecho humano bsico al
recurso para su supervivencia y esto fue el punto de controversia
en el ltimo Foro Mundial del Agua en Estambul, donde las
empresas transnacionales del agua se opusieron a este derecho
humano mnimo. Al aceptarlo, se cumplir simultneamente
con una funcin de valor social y con una de valor econmico
regidas por las reglas el mercado del agua (grfica 2.7).
La dimensin econmica
El precio que se le adjudica al recurso agua la considera como
un insumo para los procesos productivos. Sin embargo, su valor
como recurso estratgico an no est claramente definido. As,
la asignacin del valor obedece a criterios econmicos y socia-
les; debera considerar la jerarqua de uso, siendo los ms apre-
ciados la supervivencia, la salud pblica, la conservacin de los
ecosistemas y del ciclo hdrico, para despus considerar los fines
productivos y los no esenciales, como el esparcimiento. Hoy da,
el mercado controla el valor del agua y los servicios ambientales
aparecen como herramientas slidas en la toma de decisiones.
En Mxico, 78% de las reservas de agua se utilizan en el sector
agrcola; el precio que pagan los usuarios de este recurso est
muy por debajo del costo real, lo que propicia una mayor des-
igualdad al interior del sector agropecuario, con grandes agroe-
mpresarios y campesinos pobres.
manejo integral del agua en cuencas hidrolgicas 39
Grfica 2.7
Valor de uso y valor de cambio del agua
Bien social
Uso domstico
supervivencia
Valor de
uso
Riego
campesino
Agua
residual
tratada
Bien
cultural
Uso domstico
residencial
Bien Bien privado
Bien
mercanca
econmico
Insumo
agropecuario
Valor de
cambio
Insumo
industrial
Mercado
Fuente: Oswald, 2005, modificado de Hernndez, 2005
Los problemas que enfrenta este sector en aspectos de agua
se relacionan con la baja disponibilidad para garantizar el abasto
y con la escasez de fondos para financiar la operacin, el man-
tenimiento y la renovacin de la infraestructura hidroagrcola.
Dado que estos aspectos no se consideran como componentes en
el precio del agua, la infraestructura existente se est deteriorando
y el gobierno no cuenta con los recursos para mantenerla o crear
una ms eficiente en el sector agropecuario (iptrid, 2005).
Los mecanismos para definir un precio al recurso agua en el
sector agropecuario son variados y dependen de cada pas. Ade-
ms, los mecanismos aplicados en el mbito internacional reflejan
objetivos polticos diferentes, la disponibilidad del recurso, los ni-
veles de tecnologa en la irrigacin, la tenencia de la tierra, el tipo
de cultivo a producir y los niveles de desarrollo econmico. En
Mxico, el cobro por el agua emplea bsicamente dos mecanis-
mos: precio por metro cbico y precio por unidad de superficie.
No obstante, la principal restriccin para el pago en los distritos
de riego del pas es de ndole cultural, por la falta de una cultura de
pago ms que por la incapacidad de pago. Ello lleva a un problema
complejo de idiosincrasia, fenmeno al que deber asignarse ma-
yor atencin en aras de implementar una plataforma con matiz de
sustentabilidad y potencial de desarrollo a largo plazo.
Como el mayor uso de agua en nuestro pas se relaciona con
la agricultura, es importante tomar en cuenta las proyecciones
del cambio climtico que afectarn sobre todo las tierras de tem-
poral en las zonas secas. Ello significa que al lado de la variable
de la rentabilidad econmica habr que incluir reflexiones acerca
de la soberana alimentaria, ya que no hay peor opcin para un
pas que quedar enfrentado a una carencia de alimentos; existen
mltiples ejemplos mundiales que muestran que los conflictos
relacionados con el hambre fcilmente dan lugar a conflictos
mayores y a guerras regionales.
40 retos de la investigacin del agua en mxico
La dimensin ambiental
Se ha dicho que cualesquiera de las acciones de remedio o
desarrollo que se tomen en cualquier parte del gradiente de
la cuenca hidrolgica no debern tener impacto aguas abajo.
Sin embargo, existen ciertos costos ambientales que mejoran
el bienestar social, que generan riqueza y que rebasan la visin
tecnocrtica. La tecnologa debera revertir el deterioro en la
medida de lo posible, conservar el recurso y generar mayor pro-
ductividad para cada gota de agua empleada (Unesco, 2005).
La contaminacin de los cuerpos de agua, el gasto ecolgico y
el decremento en la productividad del suelo son problemticas
que se deben evitar y remediar para alcanzar una gestin inte-
grada de los recursos naturales.
En las decisiones tcnicas se deberan tomar en cuenta el
contexto social, cultural y econmico en los que se implementar
alguna tecnologa. Se ha demostrado que en aquellas situaciones
en que el mantenimiento, la operacin o la capacidad de pagar la
tecnologa instalada sobrepasan las capacidades de los usuarios,
generalmente el servicio no es sostenible en trminos socioeco-
nmicos y frecuentemente la contaminacin es peor que antes
de tratar de remediarla, como lo han mostrado el mal funciona-
miento de las plantas de tratamiento. Por tanto, las soluciones
tcnicas deben disear y elegirse de acuerdo con criterios que
incluyan eficiencia, conveniencia, costo y potencial de adaptacin
a la cultura y al nivel educativo local (iptrid, 2005).
La dimensin poltica
La participacin social en el debate relacionado con los cursos
de accin para el desarrollo sustentable es quiz la ms impor-
tante de las dimensiones del cambio rural. As, los escenarios
de desarrollo no se deben fundamentar solamente en objetivos
biofsicos o en la racionalidad de la economa; deben tomar en
cuenta las presiones polticas, lo cual requiere un anlisis de ba-
lances de poder entre los varios actores polticos del desarrollo
rural. Siendo Mxico un pas cuya poblacin rural es importan-
te (23% del total de la poblacin), su economa depende signi-
ficativamente de polticas adecuadas y del impacto social. Esta
dimensin considera la competencia, la seguridad, los subsidios
y las presiones de distintos grupos de poder diferenciados por
los variados intereses.
El diseo de la investigacin
Sin la informacin emanada de la investigacin relativa a los
recursos hidrulicos, as como al clima y a los ecosistemas po-
sibles, es intil establecer un adecuado balance de la disponi-
bilidad del agua requerida en todos los usos (Villanueva et al.,
2006). Un balance hdrico integral toma en cuenta la oferta del
recurso y lo compara con la demanda. Slo entonces se pueden
proponer decisiones cientficamente sustentadas en reas clave
de las polticas relativas al agua. Por lo tanto, el desarrollo de
una base slida de conocimientos sobre los recursos hidrulicos
es una condicin previa para una poltica hdrica eficaz.
El gran reto de la investigacin en el contexto de recursos
naturales escasos y, especficamente, del agua es la instrumen-
tacin de una poltica que permita el crecimiento econmico y
la sustentabilidad. Al desenredar la compleja interrelacin del
agua con otros recursos y con los procesos socioeconmicos y
polticos es necesario entender adems el impacto de los cam-
bios ambientales por ciertas obras y cambios en el mbito de
la cuenca. Los impactos ambientales claramente definidos pro-
porcionan herramientas tiles, simples y confiables a quienes
toman decisiones, as como a los responsables del manejo del
agua (Snchez et al., 2008). Por supuesto, la gran visin no sos-
laya sino que incluye a los usuarios directos del agua, quienes
demandan incrementos peridicos de la misma. Sin embargo,
como ya se ha dicho, el precio y el valor que en Mxico se asigna
al agua no va a la par con el discurso poltico que la ubica como
Recurso de Seguridad Nacional.1 La ciencia sigue buscando
mtodos para asociar la sustentabilidad de los recursos naturales
con el crecimiento econmico, de tal manera que la conserva-
cin sea atractiva. Una causa de esto es el bajo costo por el uso
de los recursos naturales, especialmente del agua y de la falta de
la inclusin de los cientficos en los planes de desarrollo, en la
conformacin de leyes y en la normatividad de su conservacin
que adems, junto con la sociedad organizada, estableciera un
esquema estricto de cumplimiento.
En el manejo integrado del recurso agua el balance hi-
drolgico es el punto medular de la planeacin. Sin embargo,
entender el ciclo hidrolgico de manera integrada es una ta-
rea compleja, por lo que la investigacin debera seguir los
siguientes puntos:
1
Esta visin de seguridad nacional queda rezagada en la definicin
limitada de seguridad militar y poltica hobbesiana. No toma en
cuenta las definiciones desarrolladas de seguridad del agua por el
ii Foro Mundial del Agua en La Haya (Oswald y Brauch, 2009a y
2009b), donde los ministros de los pases participantes integraron
en la definicin los componentes sociales, ambientales, las polti-
cas de equidad y de uso diferencial del agua, adems de reiterar
el acceso bsico al agua como un derecho humano de la primera
generacin.

Aspectos cientficos
Analizar los diferentes componentes del ciclo del agua:
dimensin vertical, dimensin horizontal, la interaccin
agua superficial-agua subterrnea y el papel de la vegeta-
cin y del suelo en este proceso.
Establecer la correspondencia entre las escalas de tiempo
y de espacio de cada uno de los componentes del ciclo del
agua.
Establecer la especificidad de la representacin espacial
asociada con cada uno de los componentes del ciclo del
agua. Este apartado involucra el cambio de escala de estu-
dio desde la parcela, el distrito, la regin hasta la cuenca, de
tal manera que se representen las heterogeneidades natura-
les y antropognicas del espacio.
Cuantificar la interaccin de los ciclos del agua, del carbo-
no, del nitrgeno, y otros e incluir los servicios ambientales,
la produccin agropecuaria, los usos urbano-industriales y
los recreativos.
Aspectos sociales
Estudiar si los derechos tradicionales del uso del agua
y del suelo no entran en conflicto con los objetivos del
proyecto. En nuestro pas es particularmente importante
tomar en cuenta la tenencia de la tierra, dado que toda
iniciativa de mejora que contravenga la normatividad, los
usos y costumbres, encontrar serias dificultades en su
implementacin. Sin embargo, la investigacin persigue
proveer las herramientas de decisin para que, en caso
necesario, cambie la normatividad e incluya las prcticas
ancestrales en los procesos de desarrollo.
Establecer si los productos del proyecto motivarn algn
desplazamiento de poblacin o inducirn la emigracin
no regulada; si promovern mercados de agua que au-
mentarn la desigualdad social y garantizarn que los be-
neficios del proyecto sean generalizados en las diferentes
categoras de usuarios, pero sobre todo que protejan a los
socialmente vulnerables.
Aspectos econmicos
Analizar la relacin beneficio-costo de las propuestas no
slo en trminos monetarios sino de sustentabilidad so-
ciocultural de las acciones y ambiental de los recursos.
Identificar las oportunidades en el gradiente hidrolgi-
co para incentivar la productividad del agua y alentar la
adopcin de prcticas que generen ahorro, que eviten la
contaminacin y que permitan la reutilizacin y el recicla-
miento del agua en otros ciclos productivos.
manejo integral del agua en cuencas hidrolgicas 41
Generar informacin suficiente para un diseo de incen-
tivos tarifarios (incluyendo subsidios, impuestos y exen-
ciones) y ofrecer los equipos y sistemas necesarios (medi-
dores) que mejoren la eficiencia en el uso del agua.
Generar informacin que sustente cargos econmicos por
servicio de agua, sea como pago directo o como indemni-
zacin por servicio ambiental.
Especificar indicadores para la evaluacin del impacto
econmico en los distintos grupos sociales e investigar los
datos requeridos por estrato social para desarrollar estos
indicadores.
Aspectos culturales
En la gestin de una nueva cultura del uso del agua se par-
te de una premisa: si los objetivos de la investigacin rela-
cionada con la gestin y con el manejo del recurso agua no
se entienden, no se podr contar con la participacin de
los usuarios en la planeacin y en el desarrollo de activida-
des; mucho menos en la toma de decisiones relacionadas
con la cuantificacin de las diferentes necesidades de agua.
Lanse los aspectos importantes a considerar dentro de
este rubro:
Especial cuidado debera ponerse en que se comparta con
los beneficiarios del proyecto, a fin de mejorar el bienestar
social de los ms vulnerables; cuidar la salud humana y
ambiental; analizar otras posibilidades de abasto de agua
o de saneamiento ambiental. En general, la demanda del
agua en comunidades marginales est vinculada con cri-
terios de supervivencia, por lo que la investigacin debe
considerar tecnologas mixtas y de multipropsito, que
sean de bajo costo.
Ante el estado actual del sector mayoritario del uso del
agua, el proyecto debe considerar a la mujer como esencial
en la toma de decisiones del manejo del recurso hidru-
lico.
Ante el arraigo cultural de los usuarios del agua (especial-
mente de los ms desprotegidos), es necesario que los pro-
motores del proyecto no busquen cambiar actitudes ances-
trales, sino que optimicen aspectos susceptibles de mejora
de los sistemas productivos y de manejo del agua, para que
se propicien paulatinamente los cambios necesarios, para
optimizar el uso del recurso y para mejorar las condiciones
de vida de esta poblacin pobre.
Conclusiones
El marco internacional de la gestin de los recursos hidruli-
cos de las naciones apunta hacia un manejo integrado del agua.
Esto ha quedado de manifiesto en el IV Foro Mundial del
42 retos de la investigacin del agua en mxico
Agua, celebrado en Mxico. Ms an, el foco del V Foro Mun-
dial del Agua fue el impacto del cambio global climtico en las
disponibilidades y la calidad del agua. Por eso, el desarrollo de
la investigacin debe incluir ambos enfoques en aras de ofrecer
soluciones de impacto a los mltiples problemas nacionales. La
visin multiobjetiva y multidisciplinaria deber imperar en los
proyectos a gran escala. Tampoco debera olvidarse que la ges-
tin integral del agua implica la interrelacin de los sistemas
ambientales, agropecuarios, urbano-industriales y socio-econ-
mico-polticos con dinmicas distintas, tiempos, diferencias y
escalas espaciales diversas. Por lo mismo, la visin global impli-
ca a la vez acciones locales que busquen llenar vacos de cono-
cimiento en la gran matriz de problemas que distinguen a las
regiones y cuencas hidrolgicas, pero que parten ahora de una
investigacin-accin participativa, que tome en cuenta las nece-
sidades de los actores involucrados y que obligue al gobierno a
desarrollar polticas basadas en estas demandas.
Es pertinente disgregar acciones de gran visin en objeti-
vos paralelos ms que jerarquizarlos; es decir la independencia
entre objetivos permite la aceptacin entre los usuarios de s-
tos en distintos proyectos de manejo integral de la cuenca. Ello
significa gestar las fuentes de financiamiento, acordes con los
intereses diversos, pero dentro de un plan maestro que permita
integrar los objetivos diversos y las metas globales. Al disgregar
los objetivos de menor escala, se logra simultneamente satisfa-
cer las demandas de las fuentes de financiamiento y generar las
condiciones de pago entre los usuarios, para que cuenten con
servicios de calidad y de cuidado ambiental. Tambin es nece-
sario entender que la escala de tiempo de un proyecto de gran
visin va ms all de un sexenio y que requiere de una planea-
cin de tres a cinco dcadas. Sin embargo, es factible disgregar
los objetivos particulares, lo que permite ofrecer entregables
en el corto plazo que resuelvan los problemas emergentes. La
sustentabilidad del recurso agua no es un estado al que se llega,
sino un proceso en el que se trabaja permanentemente y el cual
requiere de ajustes peridicos y de fondo.
Finalmente, la investigacin del recurso agua debera con-
vertirse en una prioridad del Estado y contar con el financia-
miento necesario. Asimismo, la investigacin que propicie la
sustentabilidad del recurso no debiera quedar atada en la falta
de financiamiento. El agua, como bien comn, es de inters pri-
mordial; el agua es un derecho humano bsico, esencial para la
supervivencia humana y ambiental. Su carencia afecta la vida y la
salud, as que el gobierno responsable del bienestar de todos sus
ciudadanos debera tener la sensibilidad de otorgar agua limpia
a todo ser humano. Es ms, la falta de agua, su contaminacin
y su acaparamiento afectan la produccin de alimentos, que no
son ms que agua virtual (Allen, 2001), pero el conjunto de estos
factores mantiene el orden en las sociedades, ofrece desarrollo,
prosperidad y paz a todos los sectores sociales. Puesto que la
aproximacin al manejo integral del agua involucra la aplicacin
del conocimiento emanado de diversas disciplinas para el diseo
de soluciones innovadoras, la ciencia y la tecnologa forman parte
medular del manejo integrado de los recursos naturales.
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