O Pthos e a Crtica da Razo em Theodor Adorno

Andr Luiz Henriques

Carlos Henrique Pissardo
Davi Romo
(Texto para apresentao no LATESFIP. 13/12/08)

Nos nossos dois ltimos encontros, analisamos o conceito de experincia na obra de

Theodor Adorno. Mais especificamente, tentamos mapear as condies histricas e sociais
de seu fracasso no mundo contemporneo.
Em um primeiro momento, partimos de uma discusso emprica sobre o problema
do anti-semitismo e da formao daquilo que Adorno denominou, naquele momento, de
personalidade autoritria. quela altura, mostrou-se evidente a necessidade de uma anlise
que se colocasse na interseo de duas vertentes explicativas. Por um lado, foi ressaltada a
importncia de tendncias psicolgicas na formatao de estruturas de personalidade
especficas; por outro, descreveu-se certas condies objetivas que tornavam essas
tendncias psicolgicas adequadas (ou no) realidade de uma determinada organizao
social.
J em um segundo momento, retomamos, em suas linhas gerais, a histria da
civilizao traada por Adorno e Horkheimer, em A Dialtica do Esclarecimento. Nosso
objetivo era, ento, perscrutar as fontes histricas capazes de explicar a situao de crise
da experincia diagnosticada na discusso anterior. Retomamos, para tanto, a histria da
razo ocidental em seu trabalho de desmistificao do mundo. Esse processo de
desmistificao, segundo defendemos, tem como elemento essencial um progressivo
controle, por parte da razo, sobre a natureza. O preo pago pela emancipao da razo,
prometida pelo esclarecimento preo a ser pago pelo sujeito agora esclarecido a sua
queda na necessidade compulsiva de controle sobre a natureza, sendo esta entendida no
apenas como natureza externa, mas tambm como os impulsos mais ntimos ao sujeito, sua
natureza interna. O saldo desse processo civilizatrio a formao de um Eu "sublimado
num sujeito transcendental ou lgico, o ponto de referncia da razo" (Adorno, 1993, p.36);
a formao de um homem que resta apenas como razo auto-idntica e autodeterminada.

1
 Como concluso, defendemos que, para Adorno, essa constituio da razo moderna
auto-referenciada no poderia significar outra coisa seno a prpria crise de uma possvel
experincia verdadeira. Isso porque, a razo autnoma, proibida de se relacionar em forma
de mmesis com algo a ela exterior e no-idntico, mostra-se incapaz de definir seus limites
(o que constitua seu projeto primeiro). Nesse caso, nada garante que a razo no se
degenere em falsa projeo em ideologia, no seu sentido mais clssico, isto , falsa
conscincia.
No presente seminrio, discutiremos o valor atribudo por Adorno ao campo do
sensvel como elemento regulador da razo. Articulando as teses apresentadas nos nossos
dois ltimos trabalhos, defenderemos agora a importncia desse campo extra-racional para
a possvel retomada de prticas sociais orientadas por verdadeiras experincias. Mais
frente, apontaremos ainda para alguns fatos sociais, reconhecveis empiricamente,
responsveis por um processo de dessensibilizao da vida social e, por conseguinte, em
larga medida impossibilitadores de qualquer espcie de experincia verdadeira.

***

Em sua crtica epistemologia moderna, Adorno inverte os termos da tese geral do

esclarecimento europeu, a saber, a de que o desejo seria um pssimo fundamento para o
pensamento. Em um aforisma da Minima Moralia, no por outra razo, Adorno recorre
justamente noo de impulso enquanto dispositivo epistemolgico crtico a uma teoria do
conhecimento fundada na racionalidade objetiva de um pensamento que mata o desejo,
seu pai. Contra essa tradio, Adorno lembra que, sempre, as motivaes mais distantes
do pensamento alimentam-se dos impulsos (ADORNO, 1993, p.107).
Mais do que isso, e avanando para o campo da crtica razo prtica, para Adorno
a desconsiderao da centralidade desse motivo pulsional que faz que filosofia moral do
Esclarecimento sendo Kant seu maior nome mostre-se insustentvel. Isso porque,
segundo ele, a razo que abandona o elemento pulsional, negando-o como patolgico,
acaba incapaz de autolimitao, que em princpio, para Kant, faria parte do seu conceito.
Uma razo pura prtica no , da mesma forma, seno uma abstrao terica fundada no
esquecimento de que todo pensamento tem algo de pulsional, algo de externo a ele. Por

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isso, o ncleo da filosofia moral kantiana , para Adorno, insustentvel. Para Kant, tudo de
extra-racional a determinar a ao moral deveria ser considerado patolgico, em um sentido
pejorativo. Qualquer motivo sensvel a determinar as escolhas da razo denotaria fraqueza
desta. Por isso, em sua Crtica da Faculdade do Juzo, por exemplo, Kant pode se referir ao
sensvel como um tirano a ser sobreposto por um domnio no qual s a razo deve
mandar:

As belas artes e as cincias, que por um prazer universalmente

comunicvel e pelas boas maneiras e refinamento na sociedade, ainda que
no faam o homem moralmente melhor, tornam-no, porm, civilizado,
sobrepem-se em muito tirania da dependncia dos sentidos e preparam-
no assim para um domnio, no qual s a razo deve mandar (Kant, 1993,
p.274).

Adorno, pelo contrrio, acredita que apenas a partir desse motivo, dessa
experincia corprea pr-discursiva que ainda se pode formular algo como um imperativo
categrico ou mesmo continuar trabalhando com um conceito de moral:

O que eles [a filosofia, inclusive a de Kant, e o racionalismo]

afastam para longe no so os momentos ou valores irracionais, como se
defende, mas o contrrio: simplesmente o momento de averso ao ato de
infligir dor fsica sobre aquilo que Brecht, certa vez, chamou de corpo
torturado (...). O princpio metafsico do no se deve causar sofrimento
encontra sua justificativa apenas no recurso realidade material, corporal e
fsica, e no em seu plo oposto, a pura idia (Adorno, 2001, p.116-7).

Adorno defende que sem esse elemento fsico, somtico perde-se a possibilidade
mesma de realizao da razo. A razo deve reconhecer, como momento necessrio de seu
prprio processo de constituio, a validade de uma experincia de alteridade capaz de
atuar como elemento corretivo de suas prprias expectativas, sem que isso represente
abandono da razo. E nessa perspectiva que devemos ler afirmaes do tipo: a razo s
pode resistir no desespero e no excesso; preciso o absurdo para no se sucumbir loucura
objetiva (Adorno, 1993, p.175) ou no instante em que o homem elide a conscincia de si
mesmo como natureza, todos os fins para os quais ele se mantm vivo (...) tornam-se nulos
(Adorno & Horkheimer, 1985, p.60).

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 Essa tomada do sensvel o pthos dos antigos como uma figura do Outro, a
servir como instncia reguladora da razo, implica, por sua vez, no reconhecimento do
sujeito como um ser no-idntico. Quebra-se a idia de autonomia plena, de autarquia. Nas
palavras de Gerard Lebrun:

A paixo sempre provocada pela presena ou imagem de algo que

me leva a reagir, geralmente de improviso. Ela ento o sinal de que eu
vivo na dependncia permanente do Outro. Um ser autrquico no teria
paixes; e mais frente: Um homem no escolhe as paixes (Lebrun,
2006, p.380-1).

Em termos propriamente psicanalticos, pode-se dizer que, para Adorno, no se trata

de escolher entre a primazia do eu e a primazia do elemento impulsivo da psique humana:
nem unidade narcisista do eu autnomo, nem sua desintegrao completa em favor do
elemento aparentemente catico dos impulsos, de uma mtica liberdade pulsional, que
Adorno no deixava de identificar com a personalidade patolgica prpria ao
esquizofrnico (Adorno, 1973, p.239). Na verdade, o que est em jogo a reconfigurao
dessa relao, sem a supresso simples de nenhum dos termos, na forma de um
reconhecimento por parte do eu de uma experincia arcaica anterior a ele, que lhe
aparece como um outro, e capaz de retir-lo de um encantamento solipsista prprio a uma
formao psquica narcisista. O que no deixa de ser uma definio bastante rigorosa de
experincia verdadeira.
Esse tipo de experincia, situada para alm da imediata conservao do eu auto-
idntico, aparentemente prxima ao absurdo, acaba por se apresentar, para Adorno, como o
nico mecanismo capaz de impedir que a razo se interverta em barbrie. Na identificao
mimtica com um corpo que sofre e aqui, portanto, estamos prximos de compreender o
valor do conceito de mmesis para Adorno encontra-se a possibilidade de se efetivar a
utopia iluminista de limitao da razo como elemento do progresso.

***

As diversas formas como as sociedades modernas lidaram com o sofrimento

sensvel so, portanto, um relevante ndice de suas capacidades, ou incapacidades,

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emancipatrias. Seguindo as teses de Adorno, a comparao histrica entre propostas de
expresso do sofrimento humano pode, por isso, nos ser muito reveladora.
Pensemos na comparao, certamente esdrxula, entre as gravuras de guerra de
Francisco Goya e as fotos, tiradas por militares americanos, na priso de Abu Ghraib, no
Iraque. Entre Os desastres da guerra de Goya srie de gravuras esteticamente trabalhadas
e apresentadas, na forma de denncia, sob uma atmosfera irreal e a fotos de Abu Ghraib
nas quais os prprios torturadores, sorridentes, aparecem ao lado dos torturados uma
distncia abismal faz-se presente. Em uma das gravuras de Goya, diz a legenda: No se
puede mirar. Nas fotos de Abu Ghraib (e em sua distribuio), pelo contrrio, parece estar
em jogo uma compulso exposio irrestrita. So duas formas de se experenciar uma
situao sensivelmente dolorosa: duas formas de lidar com a dor dos outros.
Comentando as fotos de Abu Ghraib, afirma Susan Sontag: o significado dessas
fotos no apenas o de que esses atos foram realizados, mas o de que seus perpetradores,
aparentemente, no tinham o menor senso de que havia algo de errado com aquilo que as
fotos mostravam (Sontag, 2004). No apenas no haveria nada de errado com essas
prticas (muitas delas consideradas, pelas cortes militares americanas, como
procedimentos operacionais padro), mas elas conteriam ainda algo defensvel. Nas
palavras de um radialista americano, um emotional release: You know, these people are
being fired at every day. I'm talking about people having a good time, these people. You
ever heard of emotional release? 1 (Sontag, 2004).
Esse tipo de reao emotional release dificilmente pode ser identificado com
apatia, como a-pthos. No estamos diante da simples frieza prpria razo instrumental
burguesa, mas de um padro perverso de experincia, como se da oposio entre o ns e
o outro, no se extrasse a indiferena, mas tambm a perverso. O negado impulso a
identificar-se com a dor alheia, pondo-se com esse outro em um mesmo campo sensvel,
reaparece, mas agora com sinais invertidos: como uma compulso a causar dor e a
vivenci-la como gozo. Nesse sentido, e como j discutimos no texto anterior, Adorno pode
afirmar que:

1
Numa traduo livre: Vocs sabem, essas pessoas esto sob fogo todos os dias. Eu estou falando de pessoas
se divertindo um pouco. J ouviram falar em descarga emocional?.

5
 [A personalidade autoritria] combina admirao e submisso
fora com o sadismo da punio e agresso contra o fraco. (...) O parmetro
moral do agitador e seu seguidor duplo [double-edged]. Ao mesmo tempo
em que ambos exaltam valores convencionais e, acima de tudo, demandam
lealdade incondicional ao in-group, eles no reconhecem nenhum dever
moral diante dos outros (Adorno, 1990, p.274-5. grifo nosso).

Ou seja, existe uma dimenso do esteretipo que no se reduz a uma diviso

imparcial-burocrtica do mundo, mas reserva certas zonas dessa realidade para a
perversidade. Certos lugares, pessoas, coisas... para quem no se aplica os limites da moral.
O fundamental que nesse movimento pendular entre a apatia e o sadismo est
sedimentado um desprezo histrico diante do sensvel. A dor sempre encarada como
irrelevante, como questo menor. Podemos observar, com Adorno, que o ideal esclarecido
da razo autnoma foi pouco a pouco produzindo um abismo entre o sujeito cognoscente e
o corpo que sofre. Desta forma, a razo instrumental perde de vista seu horizonte regulador
(motivacional), e passa a agir irrefletidamente, em prol nica e exclusivamente da auto-
conservao do eu idntico. Para tanto, tudo que relativo ao corpo, paixo,
identificao mimtica com o outro, deve ser deixado de lado. Se algo, no entanto,
permanece e algo sempre permanece , esse resto deve ter seu sentido invertido: deve
atualizar-se em sofrimento alheio.
Essa ambivalncia prpria, ainda, a uma srie de instituies sociais voltadas para a
autoconservao social. Pensemos nos ritos de passagem ainda hoje existentes no exrcito e
foras de segurana em geral. Aqui ainda vale o mesmo que valia para Ulisses: apenas
aquele que nega sua natureza capaz da dominao sobre a natureza extra-humana e sobre
os outros homens (Adorno & Horkheimer, 1985, p.60). Apenas aquele j foi torturado e
que, em certo sentido, j se torturou pode um dia torturar. Como afirma Adorno em
Educao aps Auschwitz:

No que, inclusive, nem se diferencia tanto a dor do outro e a dor de

si prprio. Quem severo consigo mesmo adquire o direito de ser severo
tambm com os outros, vingando-se da dor cujas manifestaes precisou
ocultar e reprimir. Ou ainda, Basta pensar nas experincias de cada um na
escola. preciso se opor quele tipo de folk-ways, hbitos populares, ritos
de iniciao de qualquer espcie, que infligem dor fsica muitas vezes
insuportvel como preo do direito de a ela se sentir um filiado, um
membro do coletivo. A brutalidade dos hbitos tais como os trotes de

6
 qualquer ordem, ou quaisquer outros costumes arraigados desse tipo,
precursora imediata da violncia nazista (Adorno, 1995, pp.127-8).

Por isso, tambm, pode Adorno considerar o ocultamento do sensvel e a dor fsica,
corporal, sua sede principal como uma figura da ideologia. Aquele que j no mais
capaz de sofrer, nem de reconhecer o sofrimento do outro, encontra-se indefeso diante da
progressiva dominao da razo, regra da histria da civilizao at hoje.

***

Para concluir, e na esteira destes raciocnios, podemos dialogar ainda com as questes
iniciais as quais o LATESFIP se props a analisar.
Se observarmos o desenvolvimento da razo psiquitrica neste ltimo meio sculo,
podemos notar que houve uma radical invaso deste territrio pelo discurso da
medicalizao. A medicalizao se transformou, com isso, na forma predominante da
interveno psiquitrica da atualidade. Em ntima conexo com este movimento, temos a
reconfigurao do horizonte terico de leitura do sofrimento psquico. Conforme aponta
nosso projeto de pesquisa, vemos que paulatinamente foi-se tirando de cena compreenses
acompanhadas de fundamentao ou crtica filosfica e, em seu lugar, a doena mental foi
sendo reduzida s suas bases biolgicas. Os sintomas deixaram de ser vistos como
portadores de algum sentido, de alguma mensagem sobre a realidade vivida pelo doente, e
passaram a meras manifestaes de desordens da bioqumica cerebral. Frente a isso, no
resta ao mdico outra forma de atuao que no a de inserir neste corpo desregulado o
medicamento que lhe restituir a ordem. Segundo Renata Guarido:

A ampla gama de sintomas presentes nos manuais bem como a forma

diagnstica proposta por eles permitem que muitos acontecimentos cotidianos,
sofrimentos passageiros ou outros comportamentos, possam ser registrados
como sintomas prprios de transtornos mentais. A socializao do DSM-IV na
formao mdica geral permite que clnicos de outras especialidades, que no
a psiquitrica, possam medicar com facilidade seus pacientes. No se trata de
sugerir a manuteno do domnio psiquitrico nesse caso, mas de revelar a
banalizao do diagnstico e o uso irrestrito de medicaes como interveno
diante da vida (Guarido, 2007, p.158. Grifo nosso).

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 Nesta lgica classificatria, que busca cada vez maior preciso, toda classe de
comportamento acaba sendo includa no quadro de algum transtorno; e, em contrapartida,
todo comportamento pode ser lido como patolgico. Coisas normais da vida esto sendo
encaradas como patolgicas e toda diferena que escape ao discurso normatizador
encarada como passvel de ser inibida pela ao de frmacos.
Vemos assim que, coerentemente com o sentido apontado por Adorno em sua leitura
do Esclarecimento, o discurso da medicina ocidental tem cada vez mais se voltado para
formas de emudecer o corpo daquele que sofre. O sofrimento visto apenas como uma
anomalia a ser eliminada, ou, ao menos, anestesiada. O homem que sente paulatinamente
vai cortando, pela via qumica, os fios que o ligam ao seu corpo, sua histria. E toda
verdade que suas paixes e sofrimentos carregam vai se perdendo, para que ele possa,
enfim, dedicar-se sem distraes a sua prpria conservao. Como indaga Lebrun,

No estaramos assim retornando por outras vias inspirao estica?

Pode-se dizer que a semelhana pequena, pois nossos atuais mdicos da
paixo no tm mais como objetivo tornar o indivduo sbio ou virtuoso,
mas simplesmente adapt-lo vida, libertando-o de suas inibies e
angstias. Resta-nos apenas curar os doentes e tratar deles, ainda uma
antropologia que, animada por esse esprito, escolhe, de incio, considerar
patolgica a paixo, independentemente de suas intenes libertadoras.
(Lebrun, 2006, p.394).

O que Adorno nos ensina, no entanto, que essa passagem nunca completa. Se a
produo de frmacos volta-se hoje, fundamentalmente, para o fornecimento de analgsicos
psquicos, cabe filosofia e psicanlise o papel inverso:

Se Freud disse certa vez da psicanlise que ela causa dor e que
algo parecido com uma operao, tambm eu diria que a filosofia, se que
merece seu conceito e no se degenerou em puro palavreado, causa dor de
modo muito semelhante (Adorno, 1983, p.146).

Nesse caso, em suas responsabilidades ltimas, a filosofia e a psicanlise se

encontram. Cabe a ambas interromper esse movimento pendular da apatia-sadismo por
meio da recuperao do sensvel, em seu potencial crtico. Cabe a ambas recuperar as
intenes libertadoras da paixo, para usar os termos de Lebrun. Por trs do aparente

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esquecimento da dor do insistente evangelho da alegria da vida , a esperana pode
estar apenas no fato de que esse esquecimento nunca pleno. Resta sempre o trauma: e a
ele que a filosofia e a psicanlise devem se apegar.

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LEBRUN, G. O Conceito de Paixo. A Filosofia e Sua Histria. So Paulo: Cosac

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