METALOGRAFIA

INTRODUCCION

La metalografa es la ciencia que estudia las caractersticas estructurales o

constitutivas de un metal o aleacin relacionndolas con las propiedades
fsicas y mecnicas. Mucha es la informacin que puede suministrar un
examen metalogrfico.

En el variado sector de la investigacin y del control de calidad a nivel

industrial, la observacin mediante el microscopio ptico y electrnico de la
estructura de un material, es un medio de indagacin indispensable para el
conocimiento de las propiedades mecnicas, fsicas y tecnolgicas. Tales
anlisis pasan necesariamente a travs de la preparacin de una muestra
segn una metodologa vlida para todos los materiales slidos (plsticos,
composites, metales, cermicas, minerales, vidrio, materiales biolgicos, etc.)
 OBJETIVOS DE LA METALOGRAFA

El objetivo ms importante de la metalografa, es la realizacin de una resea

histrica del material buscando microestructura, inclusiones, tratamientos
trmicos a los que haya sido sometido, microrechupes, con el fin de determinar
si dicho material cumple con los requisitos para los cuales ha sido diseado;
adems hallaremos la presencia de material fundido, forjado y laminado. Se
conocer la distribucin de fases que componen la aleacin y las inclusiones
no metlicas, as como la presencia de segregaciones y otras
heterogeneidades que tan profundamente puedan modificar las propiedades
mecnicas y el comportamiento general del metal.

La preparacin de la muestra Metalogrfica es ya parte integrante del sistema

de control de calidad en los procesos productivos y es por lo tanto fundamental,
el concepto de produccin econmica de las muestras Metalogrficas. Tal
objetivo depende esencialmente de los siguientes factores:
. Mquina utilizada.
. Calidad de los materiales de consumo
. Mtodo de preparacin.
 EQUIPOS UTILIZADOS

El principal instrumento para la realizacin de un examen metalogrfico lo

constituye el microscopio metalogrfico, con el cual es posible examinar una
muestra con aumentos que varan entre 50 y 2000.

Gracias al microscopio, observamos la estructura de ciertas muestras, que nos

permitirn concluir que tipo de aleacin se tiene, contenido de carbono y
tamao de grano.

Para la realizacin de un ensayo metalogrfico se requiere una gran tecnologa

y experiencia por que el proceso de anlisis de las microfotografas es
complejo, aunque se realice a simple vista ya que se debe tener un conocimiento
amplio de la gran cantidad de casos que se pueden presentar.

El microscopio metalogrfico, debido a la opacidad de los metales y aleaciones,

opera con la luz reflejada por el metal. Por lo que para poder observar la muestra
es necesario preparar una probeta y pulir a espejo la superficie.

Otros equipos utilizados son: Cortadora elctrica de disco abrasivo,

desbastadora elctrica, Pulidora intermedia (lijas), pulidora de pao (pulido final),
prensa para montaje metalogrfico. Acerca de su funcionamiento hablar
de manera extensa en los pasos a seguir.

CORTADORA ELCTRICA PRENSA DE MONTAJE PULIDORA ELCTRICA

MICROSCOPIO METALOGRFICO
 PASOS A SEGUIR PARA REALIZAR UN
ENSAYO DE METALOGRAFA

Tradicionalmente, para la realizacin de las prcticas de metalografa se

dividen las sesiones de prcticas en dos grandes grupos: un primer ciclo
dedicado a la obtencin y preparacin de muestras (corte, montaje o
encapsulado, lijado, pulido y ataque qumico) junto al manejo bsico de los
equipos de obtencin de imgenes (microscopios y accesorios) y un segundo
orientado a la interpretacin de las imgenes obtenidas en la mayor cantidad
de muestras posibles.

Preparar una muestra Metalogrfica significa, partir desde la pieza inicial para
llegar a obtener una porcin de la misma con superficie perfectamente especular,
lista para la observacin microscpica, sin introducir ningn gnero de alteracin
trmica o estructural. Tal proceso se divide en cinco fases fundamentales:

1. CORTE.

La primera fase de la preparacin Metalogrfica es el corte, que consiste en la

preparacin de una muestra representativa de la pieza a examinar. Esta
operacin no debe producir la ms mnima alteracin estructural durante el corte,
por lo que debemos tener en cuenta lo siguiente:

Hacer cortes paulatinos, es decir, con poca presin.

Durante el corte, se debe refrigerar contnuamente con agua para
regular la temperatura, eliminar los residuos del corte y evitar
deformaciones en la estructura del material.
Para cortar materiales suaves deben utilizarse los discos duros, y para
cotar materiales duros deben utilizarse los discos suaves.

El resultado final es una superficie plana, de baja rugosidad, exenta de

quemaduras y con la mnima deformacin mecnica.

2. MONTAJE O ENCAPSULADO.

Para que el manejo de la muestra sea ms sencillo y seguro y adems que al

pulir no se pierda nada de las fronteras de la pieza se acostumbra a
encapsularlas en resinas epxicas, acrlicas o baquelita, que son materiales de
alta dureza y muy buena resistencia mecnica y a la corrosin.
Las finalidades del encapsulamiento son mltiples:
Proteger las muestras frgiles con revestimiento superficial.
Evitar el efecto de redondeo de los bordes de la muestra.
Permiten manipular muestras muy pequeas.

Para el montaje deben tenerse en cuenta tres aspectos: presin, temperatura y

tiempo. En el montaje se coloca la parte plana de la muestra en el cilindro de
la prensa de montar, luego se le hecha la cantidad correcta de polvo de la
resina, que en este caso usaremos la baquelita, luego se baja y se aumenta
gradualmente la temperatura hasta 150C y se aplica una presin de moldeo
simultneamente. Cuando la muestra est totalmente adherida y la resina
curada, se extrae. A continuacin veremos el cilindro de la prensa de montar:

3. PULIDO.

Pulido grueso: Este se logra mejor en un esmeril hmedo de banco o

en una acabadora de superficies de bandas hmedas, usando bandas
de granos 120, 140, 160. El objetivo del esmerilado es obtener una
superficie plana, libre de toda huella de marcas de herramientas, y en la
que todas las marcas del esmerilado sigan la misma direccin. Se puede
esmerilar en seco a condicin de no producir cambios estructurales por
el calentamiento de la muestra. Tambin se deben evitar presiones
excesivas que calienten o distorsionen la superficie a observar. Luego, la
muestra se lava y se seca antes de pasar a la prxima etapa de
esmerilado.

Pulido fino: Este proceso se efecta utilizando granos cada vez mas
finos de lija metalogrfica para esmerilar. Se utilizan papeles de grano
320 en adelante. La lija se sostiene sobre una superficie plana y dura,
que puede ser acero o vidrio, y la muestra se pasa sobre el papel de lija
sin seguir un movimiento rotatorio. Cuando se termina de esmerilar con
un papel de lija, las marcas deben estar todas en la misma direccin,
como se indica en la siguiente figura.
 Antes de proseguir con la siguiente lija mas fina, deben lavarse tanto la
muestra como las manos del operario. Ahora la muestra debe
desplazarse en forma tal que las rayas hechas por las distintas lijas
formen ngulos rectos con las del inmediatamente anterior. As, puede
verse con claridad si se han eliminado las rayas ms gruesas que se
hicieron en la operacin anterior como lo vimos en la figura anterior. El
desbaste se da por terminado cuando se obtiene una cara
perfectamente plana, con rayas muy finas en toda la superficie,
producidas en un solo sentido, por el papel de esmeril de mayor finura.
Cuando mas blando es el material, mayor es la finura del grano del
papel de esmeril utilizado en ltimo trmino.

Pulido Final: Se procede a hacer el pulido solo despus de lavar con

sumo cuidado tanto las manos como la muestra, a fin de evitar cualquier
contaminacin de la rueda de pulido. Este procedimiento se basa en el
uso de una rueda cubierta con una tela, cargada con una suspensin de
almina. Al principio, la muestra se sostiene en una posicin sobre la
rueda, sin hacerla girar, hasta que se hayan eliminado la mayora de las
rayas anteriores. Luego puede hacerse girar con lentitud en sentido
contrario al de rotacin de la rueda, hasta que solo puedan verse las
marcas de almina. La rotacin de la muestra reduce a un mnimo el
peligro de formacin de ranuras. La muestra se hace girar con lentitud
en sentido contrario al de giro de la rueda tendiendo a obtener una
superficie especular. Si los pasos descriptos se realizan debidamente,
este pulido no debe requerir ms de dos minutos. Los resultados del
pulido pueden mejorarse si esta ltima etapa de pulido se realiza sobre
la rueda girando a baja velocidad.

4. ATAQUE QUMICO.

Despus del pulido, la superficie plana de una muestra metalogrfica, observada

al microscopio, se presenta sin contrastes apreciables. En tales condiciones
pocas cosas, como las caractersticas estructurales del metal o aleacin, pueden
ser observadas. Mediante un reactivo en la superficie pulida se diferencian
claramente las partes de la microestructura. Por tanto, el objetivo del ataque
qumico, es evidenciar la estructura, o bien permitir, a travs de una accin
selectiva, la diferenciacin de los distintos componentes cristalinos de la
aleacin, por la diversa intensidad de la corrosin de los mismos por la
diversa coloracin de los productos de la reaccin.

Es obvio, por lo tanto que poniendo en contacto la superficie pulida con el

reactivo qumico, tanto la velocidad de la reaccin (disolucin) como el
producto de la misma dependen de la naturaleza de los componentes, los
cuales, a igual tiempo, sern atacados ms menos.

En las aleaciones compuestas de dos o ms fases, las componentes se

revelan cuando el reactivo ataca a uno o ms de estos constituyentes debido a
ala diferencia en composicin qumica de las fases.
En las aleaciones uniformes se obtiene contraste y las fronteras de grano se
hacen visibles debido a las diferencias en la rapidez a que los granos son
atacados por el reactivo.