PARTE 1

Desenvolvendo
NOSSO maior dom
UMA ERA DE OURO
PARA O CREBRO

O que sabemos realmente sobre o crebro humano? Nas d-

cadas de 1970 e 1980, quando ns, os autores, ainda estvamos na
faculdade, a resposta honesta era muito pouco. Naquela poca,
circulava uma mxima: Estudar o crebro como encostar um
estetoscpio em um estdio para aprender as regras do futebol.
Nosso crebro contm cerca de 100 bilhes de clulas nervosas,
que formam de um trilho a talvez um quatrilho de conexes
chamadas sinapses. As sinapses esto em constante e dinmico
estado de reorganizao em resposta ao mundo que nos cerca. So
uma minscula e, no entanto, estupenda maravilha da natureza.
Todos se assombram diante do crebro, que j foi chamado de
o universo de 1,5 quilo!. E com razo. Nosso crebro no s in-
terpreta o mundo, mas o cria. Tudo o que vemos, ouvimos, toca-
mos, saboreamos e cheiramos no seria apreendido sem o crebro.
Tudo o que voc vivenciou hoje seu caf da manh, o amor pela
sua famlia, uma ideia brilhante que teve no trabalho foi especial-
mente personalizado para voc.
De imediato, nos confrontamos com uma questo crucial. Se
meu mundo nico e feito especialmente para mim, quem est
por trs dessa extraordinria criao: eu ou o meu prprio cre-
bro? Se a resposta for eu, ento a porta para ser mais criativo
est aberta. Se a resposta for meu crebro, ento podem existir
drsticas limitaes fsicas ao que sou capaz de alcanar. Talvez

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 supercrebro

meus genes, lembranas nocivas ou a baixa autoestima estejam me

detendo. Talvez eu no v muito longe por causa das expectativas
limitadas que constrangem minha conscincia, mesmo que eu no
perceba isso acontecendo.
Os fatos podem confirmar as duas hipteses: potencial ilimi-
tado ou limitao fsica. Em comparao ao passado, a cincia
atual rene novos fatos com surpreendente velocidade. Entramos
na era de ouro da pesquisa cerebral. Novas descobertas surgem a
cada ms, mas, em meio a esses avanos instigantes, o que dizer
do indivduo, do ser humano, que depende do crebro para tudo?
Estamos vivendo uma era de ouro para o nosso crebro?
Detectamos uma enorme distncia entre as brilhantes pesqui-
sas e a realidade cotidiana. Outro lema das escolas mdicas antigas
nos vem mente: Uma pessoa s usa 10 por cento de seu cre-
bro. Literalmente, isso no verdade. Em um adulto saudvel,
as redes neurais do crebro funcionam a plena capacidade o tem-
po todo. Mesmo os escneres mais sofisticados que existem no
revelam diferenas detectveis entre Shakespeare escrevendo um
solilquio de Hamlet e um aspirante a poeta trabalhando em seu
primeiro soneto. Mas o crebro fsico no est nem perto de con-
seguir fazer tudo sozinho.
Para criar uma era de ouro para o nosso crebro, precisamos
usar esse dom que a natureza nos deu de uma maneira nova. No
o nmero de neurnios ou uma caracterstica mgica dentro de
nossa massa cinzenta que torna a vida mais instigante, inspiradora
ou bem-sucedida. Os genes desempenham o seu papel, mas, como
o restante do crebro, tambm so estruturas dinmicas. Todos os
dias nos submetemos exploso de atividade eltrica e qumica
que caracteriza o ambiente cerebral. Agimos como lder, inventor,
professor e usurio do crebro, tudo ao mesmo tempo.

Como lder, transmito ordens dirias a meu crebro.

Como inventor, crio dentro dele caminhos e conexes que
no existiam.

14
 uma era de ouro para o crebro

Como professor, ensino meu crebro a aprender novas

habilidades.
Como usurio, sou responsvel por mant-lo em boas condi-
es de funcionamento.

Nessas quatro funes reside a diferena entre o crebro coti-

diano vamos cham-lo de crebro bsico e o que batizamos
de supercrebro. A diferena imensa. Embora eu no me rela-
cione com meu crebro pensando Que ordens devo lhe dar hoje?
ou Quais novos caminhos quero criar?, exatamente isso o que
fao. O mundo personalizado em que vivemos precisa de um cria-
dor, e ele no meu crebro; sou eu.
O supercrebro representa um criador plenamente consciente,
que usa todo o potencial do crebro. O crebro infinitamente
adaptvel, e podemos desempenhar nosso qudruplo papel lder,
inventor, professor e usurio com resultados muito mais satisfa-
trios do que fazemos hoje.

Lder: as ordens que emitimos no so apenas comandos de

computador, como deletar ou ir para o fim da pgina!. Es-
ses so comandos mecnicos feitos para uma mquina. Nossas
ordens so recebidas por um organismo vivo, que muda a cada
vez que lhe enviamos uma instruo. Se algum pensa Quero
comer bacon e ovos como comi ontem, seu crebro no vai mu-
dar em nada. Mas se algum pensa O que vou comer no caf
da manh hoje?, estar ativando um reservatrio de ideias. A
criatividade uma inspirao viva e sempre nova, que nenhum
computador pode igualar. Por que no tirar total vantagem dis-
so? O crebro tem a capacidade milagrosa de quanto mais lhe
pedimos, mais ele d.
Vamos traduzir esse conceito na maneira como voc pode es-
tar se relacionando com seu crebro no momento, e como poderia
estar se relacionando. Para isso, veja a lista a seguir. Com qual dos
dois crebros voc se identifica?

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 supercrebro

Crebro bsico

No me comportei hoje de maneira muito diferente da de ontem.

Sou uma pessoa metdica.
No estimulo minha mente com novas atividades com muita
frequncia.
Gosto de familiaridade. a maneira mais confortvel de viver.
Para ser honesto, existe uma tediosa repetio em casa, no tra-
balho e em meus relacionamentos.

Supercrebro

Vejo cada dia como um mundo novo.

Presto ateno para no adquirir maus hbitos, e, se crio algum,
posso abandon-lo com facilidade.
Gosto de improvisar.
Detesto o tdio, que para mim significa repetio.
Procuro novidades em muitas reas da minha vida.

Inventor: nosso crebro est em constante evoluo. Isso acontece

individualmente, o que uma particularidade do crebro (e um dos seus
maiores mistrios). O corao e o fgado com que nascemos sero es-
sencialmente os mesmos rgos quando morrermos. O crebro, no.
Ele capaz de se desenvolver e evoluir durante toda a vida. Invente coi-
sas novas para ele fazer e voc se tornar dono de novas capacidades.
Uma notvel teoria assenta-se no lema das 10.000 horas, que defende
a ideia de que podemos adquirir qualquer competncia especial se dedi-
carmos a ela esse tempo at mesmo habilidades em pintura e msica,
antes atribudas unicamente ao talento. Se voc j viu o Cirque du Soleil,
talvez tenha presumido que aqueles extraordinrios acrobatas tenham
vindo de famlias circenses ou de trupes estrangeiras. Na verdade, todos
os nmeros do Cirque du Soleil, com raras excees, so ensinados a
pessoas comuns que frequentam uma escola especializada em Montreal.

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 uma era de ouro para o crebro

Em um certo nvel, a vida o processo de desenvolvimento

de uma srie de capacidades, comeando por andar, falar e ler. O
erro limitar essas habilidades. No entanto, o mesmo sentido de
equilbrio que nos permitiu engatinhar, caminhar, correr e andar
de bicicleta, desde que a ele dediquemos 10.000 horas (ou menos),
pode nos permitir atravessar uma corda suspensa entre dois arra-
nha-cus. Estamos exigindo muito pouco de nosso crebro quan-
do deixamos de lhe solicitar novas habilidades todos os dias.
Com qual dos crebros voc se identifica?

Crebro bsico

No posso dizer que estou me desenvolvendo da maneira como

quando era mais jovem.
Quando aprendo uma nova habilidade, no a levo adiante.
Tenho resistncia a mudanas e s vezes me sinto ameaado por elas.
No vou alm daquilo que j domino.
Gasto muito tempo em atividades passivas, como ver televiso.

Supercrebro

Vou continuar evoluindo durante toda a minha vida.

Quando aprendo uma nova habilidade, levo-a o mais longe
possvel.
Adapto-me rapidamente s mudanas.
Se no realizo bem alguma coisa da primeira vez, no tem im-
portncia. Gosto de desafios.
Sou bastante ativo, com apenas curtos perodos de inatividade.

Professor: o conhecimento no comea com fatos, mas na curiosi-

dade. Um professor inspirado pode mudar um aluno provocando sua
curiosidade. a mesma situao em relao ao crebro, mas com uma

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 supercrebro

grande diferena: somos ao mesmo tempo alunos e mestres. Somos

responsveis por provocar nossa curiosidade, e, quando ela desperta,
somos ns mesmos que nos sentimos estimulados. Nenhum crebro
naturalmente inspirado, mas, quando nos sentimos assim, provo-
camos um fluxo de reaes que o acendem, enquanto o crebro que
no curioso est basicamente adormecido. (Ele tambm pode estar
se desintegrando; existem evidncias de que podemos prevenir sinto-
mas de senilidade e envelhecimento do crebro se nos mantivermos
socialmente envolvidos e intelectualmente curiosos durante toda a
vida.) Como um bom professor, preciso monitorar meus erros, esti-
mular minhas qualidades, observar quando estou pronto para novos
desafios e assim por diante. Como um bom aluno, devo me manter
aberto ao que no sei, ser receptivo em vez de me fechar para o novo.
Com qual dos crebros voc se identifica?

Crebro bsico

Estou muito acomodado na maneira como encaro a vida.

Estou apegado a minhas crenas e opinies.
Deixo que os outros tomem a iniciativa de se especializar em
algum assunto.
Raramente assisto a programas educativos ou frequento palestras.
J faz um bom tempo que no me sinto verdadeiramente inspirado.

Supercrebro

Gosto de me reinventar.
Recentemente abandonei uma velha crena ou opinio.
Existe pelo menos um assunto que conheo profundamente.
Assisto a programas educativos e frequento as universidades locais.
Sinto-me inspirado todos os dias de minha vida.

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 uma era de ouro para o crebro

Usurio: no existe um manual de instrues, mas ele precisa

de nutrientes, reparos e cuidado adequado o tempo todo. Cer-
tos nutrientes so fsicos. Hoje, a mania de consumir alimentos
bons para o crebro faz as pessoas correrem atrs de vitaminas e
enzimas. Mas a nutrio mais adequada para esse rgo tanto
mental quanto fsica. lcool e tabaco so txicos, e expor o c-
rebro a eles abusar de sua capacidade. Raiva, medo, estresse e
depresso tambm representam um uso inadequado. Um novo
estudo mostrou que o estresse rotineiro fecha o crtex pr-fron-
tal, a parte do crebro responsvel pela tomada de decises, pela
correo de erros e pela avaliao das situaes. por isso que
as pessoas ficam loucas no trnsito. A raiva, a frustrao e a im-
potncia que certos motoristas submetidos rotineiramente ao
estresse do trfego sentem indicam que o crtex pr-frontal pa-
rou de neutralizar os impulsos primitivos que deveria controlar.
Estamos voltando sempre ao mesmo tema: use seu crebro; no
permita que ele o use. A irritao no trnsito um exemplo de
como o crebro nos usa, como tambm as lembranas nocivas,
feridas de antigos traumas, maus hbitos que no conseguimos
abandonar e, de forma mais drstica, vcios fora de controle.
Esta uma rea extremamente importante e da qual necess-
rio ter conscincia.
Com qual dos crebros voc se identifica?

Crebro bsico

Recentemente, perdi o controle por um momento, em pelo

menos uma rea de minha vida.
Meu nvel de estresse est muito alto, mas eu consigo aguentar.
Tenho medo de ter depresso ou estou deprimido.
Minha vida pode tomar um rumo que no desejo.
Tenho pensamentos obsessivos, aterrorizantes ou ansiosos.

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 supercrebro

Supercrebro

Sinto-me confortavelmente controlado.

Evito situaes de estresse afastando-me delas e no lhes dando
importncia.
Meu humor constantemente bom.
Apesar de acontecimentos inesperados, minha vida caminha na
direo que quero.
Gosto da maneira como minha mente funciona.

Embora o crebro no venha com um manual de instrues,

podemos conduzi-lo por um caminho de crescimento, realizaes,
satisfao pessoal e desenvolvimento de novas habilidades. Sere-
mos capazes de dar um salto quntico na maneira como o usa-
mos. Nosso objetivo o crebro evoludo, que vai alm das quatro
funes que desempenhamos. um tipo raro de relacionamento,
no qual atua-se como observador, testemunha silenciosa de tudo
o que o crebro faz. Quando adotamos esse comportamento, e
passamos a ser uma testemunha silenciosa, a atividade cerebral
no nos deixa confuso. Permanecendo em um estado de total paz
e conscincia silenciosa, encontramos a verdade sobre as eternas
perguntas em relao a Deus, alma e vida aps a morte. Quando
a mente quer transcender, o crebro est pronto para segui-la.

Um novo relacionamento
Quando Albert Einstein morreu aos 76 anos, em 1955, houve
uma enorme curiosidade sobre o crebro mais famoso do sculo XX.
Supondo que algum aspecto fsico deveria ter criado tal gnio, foi
realizada uma autpsia. Contrariando as expectativas de que gran-
des ideias requeriam um grande crebro, o crebro de Einstein na
verdade pesava 10 por cento menos que a mdia. A medicina estava

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 uma era de ouro para o crebro

apenas no incio da explorao gentica, e teorias avanadas sobre

como as conexes sinpticas se formam seriam formuladas dca-
das depois. Tanto as pesquisas genticas quanto as teorias sobre o
funcionamento do crebro representam drsticos avanos no co-
nhecimento. No podemos ver os genes em funcionamento, mas
podemos observar os neurnios criando novos axnios e dendritos
at os ltimos anos de vida, o que nos d enorme esperana na pre-
veno da senilidade, por exemplo, e na preservao indefinida de
nossa capacidade mental. (A capacidade do crebro de fazer novas
conexes to incrvel que um feto prestes a nascer forma 250.000
novas clulas cerebrais por minuto, gerando milhes de novas co-
nexes sinpticas a cada sessenta segundos.)
No entanto, ainda somos to ingnuos quanto os jornalistas
que aguardavam ansiosamente para dizer ao mundo que Einstein
possua um crebro fantstico ainda enfatizamos o fsico.
No se d a devida importncia maneira como uma pessoa se
relaciona com o crebro. Sentimos que, sem desenvolver um novo
relacionamento, o crebro no pode ser solicitado a fazer coisas
novas e inesperadas. Vamos pensar em crianas desestimuladas na
escola. Esse tipo de aluno existia em todas as classes que frequen-
tamos e geralmente se sentava nas ltimas fileiras. Seu comporta-
mento obedece a um triste padro.
Primeiro a criana tenta acompanhar os colegas. Quando no
consegue, qualquer que seja a razo, o desnimo se instala. A
criana deixa de se esforar tanto quanto os colegas que alcan-
am sucesso. A prxima fase tumultuar a aula com brincadeiras
para chamar a ateno. Toda criana precisa de ateno, mes-
mo que negativa. Esse tumulto pode ser agressivo, mas depois
a criana percebe que nada de bom est acontecendo e que seu
comportamento gera desaprovao e castigo. Ento ela entra na
fase final, que a do silncio triste. No faz mais nenhum esforo
para acompanhar a classe. Os colegas a classificam como lenta ou
burra, uma excluda. A escola se transforma numa priso, em vez
de ser um lugar de enriquecimento.

21
 supercrebro

No difcil entender como esse ciclo comportamental afe-

ta o crebro. Hoje sabemos que os bebs nascem com 90 por
cento do crebro formado e milhes de conexes suprfluas.
Portanto, os primeiros anos de vida so usados para selecionar
essas conexes ociosas e desenvolver aquelas que vo permitir
o aprendizado de novas capacidades. Podemos supor que uma
criana desestimulada no passe por esse processo. As capaci-
dades teis no se desenvolvem, e as partes do crebro que no
so usadas se atrofiam. A falta de estmulo holstica, afetando
crebro, psique, emoes, comportamentos e oportunidades
no futuro.
Para funcionar bem, qualquer crebro precisa de estmulo. Mas
este fator secundrio em relao ao que a criana sente, que
mental e psicolgico. Uma criana desestimulada no se relaciona
com seu crebro como uma criana estimulada, e seu crebro rea-
ge diferentemente tambm.
O supercrebro se apoia na crena de conectar mente e crebro
de uma maneira nova. No o aspecto fsico que faz a diferena.
a determinao, inteno, pacincia, esperana e diligncia do
indivduo. Muito se tem dito sobre a maneira como a mente se
relaciona com o crebro, para o bem ou para o mal. Podemos re-
sumir esse relacionamento em dez princpios.

Princpios do supercrebro
Como a mente se relaciona com o crebro

O processo sempre envolve ciclos de feedback.

Esses ciclos de feedback so inteligentes e adaptveis.
A dinmica do crebro entra e sai de equilbrio, mas sempre
favorece um equilbrio geral, conhecido como homeostase.
Usamos o crebro para evoluir e nos desenvolver, guiados
por nossas intenes.

22
 uma era de ouro para o crebro

A reflexo nos empurra em direo a um territrio desco-

nhecido.
Muitas e diversas reas do crebro so coordenadas simulta-
neamente.
Temos a capacidade de monitorar vrios nveis de conscin-
cia, mesmo que nosso foco esteja geralmente confinado a
apenas um nvel (como acordar, dormir ou sonhar).
Todas as qualidades do mundo conhecido, como as carac-
tersticas visuais, som, textura e sabor, so misteriosamente
criadas pela interao entre mente e crebro.
A mente, e no o crebro, a fonte da conscincia.
S a conscincia pode entender a conscincia. Nenhuma expli-
cao a partir dos fatos mecnicos sobre o crebro suficiente.

Estas so grandes ideias. Temos muitas explicaes a dar, mas

queramos primeiro mostrar as grandes ideias. Destacando apenas
trs palavras da primeira frase ciclos de feedback , poderamos
impressionar uma classe da faculdade de medicina por um ano.
O corpo um imenso ciclo de feedback, constitudo por trilhes
de minsculos circuitos. Cada clula conversa com todas as outras
e ouve as respostas que recebe. Essa a essncia do feedback ou
realimentao, termo tirado da eletrnica. Um termostato capta a
temperatura e liga o aquecedor se o ambiente ficar frio demais.
medida que a temperatura sobe, o termostato registra essa infor-
mao e responde, desligando o aquecedor.
O mesmo ocorre entre os interruptores do corpo que regulam a
temperatura corporal. No h nada de fascinante nisso. Mas, quan-
do pensamos, nosso crebro envia a informao para o corao, e,
se a mensagem for de entusiasmo, medo, excitao sexual ou qual-
quer outro estado, pode fazer o corao bater mais depressa. De-
pois, o crebro enviar uma contrainformao, dizendo ao corao
para desacelerar, mas, se esse ciclo de feedback se romper, o corao
pode continuar disparando como um carro sem freio. Pacientes que
tomam esteroides esto substituindo os esteroides naturais produzi-

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 supercrebro

dos pelo sistema endcrino. Quanto mais algum ingere essas subs-
tncias, mais os nveis de esteroides naturais diminuem, e, em con-
sequncia disso, as glndulas suprarrenais encolhem.
As suprarrenais so responsveis por enviar a mensagem que
desacelera um corao disparado. Portanto, se um paciente deixa
de tomar esteroides de repente, em vez de reduzir gradualmente
a ingesto, o corpo pode ficar desregulado. A glndula suprarre-
nal no tem tempo de voltar ao tamanho normal. Nesse caso, se
algum se esgueirar sorrateiramente atrs de voc e gritar Bu!,
vai fazer seu corao disparar descontrolado. O resultado? Um
ataque do corao. Diante desse exemplo, os ciclos de feedback
comeam a ficar fascinantes. Para torn-los impressionantes,
existem maneiras extraordinrias de usar o feedback do crebro.
Uma pessoa comum ligada a uma mquina de biofeedback pode
aprender rapidamente a monitorar os mecanismos corporais de
controle que, em geral, funcionam automaticamente. Podemos
baixar nossa presso arterial, por exemplo, ou mudar a frequncia
cardaca. Podemos induzir o corpo ao estado de ondas alfa ligado
meditao e criao artstica.
No que uma mquina de biofeedback seja necessria. Experi-
mente o seguinte exerccio: olhe para a palma da sua mo. Sinta-a
enquanto olha para ela. Agora imagine que ela est se aquecendo.
Continue olhando e concentre-se no aquecimento; veja-a ficando
mais vermelha. Se mantiver o foco nessa inteno, a palma da sua
mo de fato ficar mais quente e mais vermelha. Os monges budistas
tibetanos usam esse simples ciclo de feedback (uma tcnica avanada
de meditao conhecida como tumo) para aquecer todo o corpo.
Essa tcnica to eficiente que os monges podem permanecer
numa caverna gelada meditando a noite toda, usando nada mais
do que sua tnica de seda alaranjada. Agora aquele simples ciclo
de ao e reao tornou-se totalmente cativante, porque no exis-
te limite ao que podemos provocar apenas com a nossa inteno.
Os mesmos monges budistas tambm atingem estados de compai-
xo, por exemplo, que dependem de mudanas fsicas no crtex

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 uma era de ouro para o crebro

pr-frontal do crebro. Ele no faz isso sozinho, mas obedece a or-

dens da mente. Ento cruzamos uma fronteira. Quando um ciclo
de feedback est mantendo normal o ritmo cardaco, o mecanismo
involuntrio ele est nos usando. Mas, se mudamos nosso rit-
mo cardaco intencionalmente (imaginando, por exemplo, algum
que nos excita), somos ns que o estamos usando.
Vamos aplicar esse conceito em uma situao que pode tornar
a vida miservel ou feliz. Imagine uma vtima de derrame. A cin-
cia mdica fez enormes avanos em conseguir a sobrevivncia de
pacientes depois de fortes derrames, alguns dos quais podem ser
atribudos a melhores remdios e unidades de atendimento, uma
vez que esse tipo de problema exige ateno o mais rpido poss-
vel. A rapidez do atendimento est salvando inmeras vidas em
comparao ao passado.
Mas sobrevivncia no a mesma coisa que recuperao. Ne-
nhum medicamento demonstra sucesso comparvel na recupera-
o de vtimas da paralisia, o efeito mais comum de um derrame.
Como ocorre com a criana que no tem estmulo para aprender,
os pacientes de derrame parecem depender apenas do feedback. No
passado, eles passavam a maior parte do tempo sentados numa ca-
deira recebendo ateno mdica, e a maneira mais fcil de seguir
em frente era usar o lado do corpo no afetado pelo derrame. Hoje
a reabilitao incentiva o paciente a superar suas limitaes. Se a
mo esquerda est paralisada, por exemplo, o terapeuta a far usar
apenas essa mo para pegar uma xcara de caf ou pentear o cabelo.
No incio essas tarefas so fisicamente impossveis. Mesmo
uma atividade simples como erguer uma mo causa dor e frustra-
o. Mas, se o paciente repetir a inteno de uso da mo paralisada
continuamente, novos ciclos de feedback se desenvolvero. O cre-
bro se adapta, e lentamente surge uma nova funo. Hoje vemos
casos de recuperao extraordinrios em pacientes que falam, ca-
minham e usam os membros normalmente depois de uma intensa
reabilitao. H apenas vinte anos, essas capacidades teriam desa-
parecido ou mostrado uma pequena melhora.

25
 supercrebro

E tudo o que fizemos at agora foi explorar as implicaes de

trs palavras: ciclos de feedback.
Os princpios do supercrebro abrangem dois mundos: a biolo-
gia e a experincia. A biologia excelente para explicar os proces-
sos fsicos, mas totalmente inadequada para nos ensinar o signifi-
cado e o propsito de nossa experincia subjetiva. Como se sente
uma criana desestimulada ou uma pessoa paralisada por um der-
rame? Tudo comea com essa pergunta, a biologia vem depois.
Precisamos dos dois lados para nos compreender. De outro modo,
estaremos sujeitos falcia biolgica de que somos controlados
pelo crebro. Deixando de lado os incontveis debates entre as v-
rias teorias da mente e do crebro, o objetivo claro: queremos
usar o crebro, e no deixar que ele nos use.
Vamos expandir esses dez princpios no decorrer do livro. Im-
portantes descobertas da neurocincia apontam para a mesma di-
reo. O crebro humano pode fazer muito mais do que imagin-
vamos ser possvel. Ao contrrio do que dizem velhas crenas, suas
limitaes so impostas por ns, no por deficincias fsicas. Quan-
do os autores estavam adquirindo sua formao mdica e cientfica,
a natureza da memria era um total mistrio. Nessa poca circulava
outra mxima: Sabemos to pouco sobre a memria, que como
se o crebro estivesse cheio de areia!. Felizmente, o escner cere-
bral foi logo inventado, e hoje os pesquisadores podem observar
em tempo real as reas do crebro se acenderem, mostrando a
descarga de neurnios quando os indivduos se lembram de certos
fatos. Pode-se dizer que nosso estdio agora feito de vidro.
No entanto, a memria continua uma incgnita. No deixa sinais
fsicos nas clulas cerebrais, e ningum sabe como as lembranas
so armazenadas. Mas no h razo para colocar limitaes ao que
o crebro pode lembrar. Uma jovem matemtica indiana deu uma
demonstrao multiplicando mentalmente dois nmeros, cada um
com 32 dgitos. Ela deu a resposta, um nmero de 64 ou 65 dgitos,
aps segundos. Em mdia, a maioria das pessoas s consegue lem-
brar seis ou sete dgitos de cada vez. Ento, qual seria o normal para

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 uma era de ouro para o crebro

a nossa memria: a da pessoa na mdia ou a da excepcional? Em vez

de dizer que a jovem matemtica tem melhores genes ou um dom
especial, faamos outra pergunta: voc treinou seu crebro para ter
uma supermemria? Existem cursos que ensinam essa habilidade, e
aps faz-los, pessoas normais foram capazes de, por exemplo, re-
citar a Bblia de cor usando nada mais que os genes e dons com que
nasceram. Tudo depende da maneira como nos relacionamos com
nosso crebro. Estabelecendo expectativas mais altas, conseguimos
um funcionamento superior.
Uma das singularidades do crebro humano que ele s pode
fazer o que julga ser capaz de fazer. No instante em que algum
diz Minha memria no mais como antes ou No consigo
me lembrar de nada hoje, na verdade est treinando seu crebro
para satisfazer suas diminutas expectativas. Baixas expectativas sig-
nificam baixos resultados. A primeira regra do supercrebro que
nosso crebro est sempre espreita de nossos pensamentos. O
que ele ouve, ele aprende. Se ns lhe ensinamos limitaes, ele
ser limitado. E se fizermos o contrrio? E se ensinarmos nosso
crebro a ser ilimitado?
Pense em seu crebro como um piano Steinway. Todas as
teclas esto no lugar, prontas para funcionar ao toque de um
dedo. No importa se quem est tocando um principiante ou
um virtuose mundialmente famoso, como Vladimir Horowitz
ou Arthur Rubinstein, o instrumento permanece fisicamente o
mesmo. Mas a msica que sair dele ser imensamente diferen-
te. O principiante usa menos de 1 por cento do potencial do pia-
no, enquanto o virtuose ultrapassa os limites do instrumento.
Se o mundo musical no tivesse nenhum artista talentoso, ja-
mais imaginaramos as maravilhas que um Steinway pode fazer. Fe-
lizmente, a pesquisa sobre o desempenho do crebro est nos for-
necendo magnficos exemplos de potencial brilhantemente vindo
tona. S agora esses extraordinrios msicos esto sendo estudados,
com a ajuda de escneres cerebrais, o que torna suas habilidades
ainda mais surpreendentes e, ao mesmo tempo, mais misteriosas.

27
 supercrebro

Vamos tomar como exemplo Magnus Carlsen, o prodigioso

enxadrista noruegus. Ele atingiu o topo do ranking, o ttulo de
gro-mestre, aos 13 anos, tendo sido o terceiro mais jovem a al-
canar esse feito na histria. Nessa mesma poca, em um jogo de
velocidade, obrigou Garry Kasparov, o ex-campeo mundial de
xadrez, a aceitar um empate. Eu estava nervoso e intimidado,
lembra Carlsen, ou no o teria vencido. Para jogar xadrez nes-
se nvel, um gro-mestre precisa ser capaz de acessar, instantnea
e automaticamente, milhares de jogos armazenados em sua me-
mria. Sabemos que o crebro no est cheio de areia, mas como
uma pessoa capaz de lembrar tamanho arquivo de movimentos
muitos milhes de possibilidades um total mistrio. Numa de-
monstrao de sua capacidade na televiso, o jovem Carlsen, que
nasceu em 1990, jogou contra dez adversrios ao mesmo tempo na
modalidade xadrez de velocidade e de costas para os tabuleiros.
Em outras palavras, ele tinha que ter em mente dez diferentes
tabuleiros, cada um com 32 peas, com um relgio permitindo
apenas segundos para cada movimento. O desempenho de Carlsen
define o limite da memria, ou uma pequena parte dela. Mesmo
sendo difcil para uma pessoa normal imaginar ter uma memria
dessas, a verdade que Carlsen no est forando seu crebro. Ele
diz que o que ele faz totalmente natural.
Acreditamos que todo feito mental extraordinrio uma placa
indicando o caminho. No sabemos o que nosso crebro capaz
de fazer at testar seus limites e ir alm. No importa com que ine-
ficincia estamos usando nosso crebro, uma coisa certa: ele a
porta para o nosso futuro. Nosso sucesso na vida depende dele, pela
simples razo de que toda experincia nos chega atravs do crebro.
Queremos que Supercrebro seja o mais prtico possvel, porque
este conceito pode resolver problemas que seriam muito mais di-
fceis, ou mesmo insolveis, para o crebro bsico. Cada captulo
terminar com uma seo chamada Solues do supercrebro,
cujas inovadoras sugestes o faro vencer muitos dos desafios mais
comuns da vida.

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