A Sociologia

de Florestan Fernandes
OCTVIO IANNI

SOCIOLOGiA DE FLORESTAN FERNANDES inaugura uma nova poca na hist-

A ria da Sociologia brasileira. No s descortina novos horizontes para a

reflexo terica e a interpretao da realidade social, como permite reler
criticamente muito do que tem sido a Sociologia brasileira passada e recente.
Permite reler criticamente algumas teses de Silvio Romero, Oliveira Vianna, Sr-
gio Buarque de Holanda, Gilberto Freire entre alguns outros. Simultaneamen-
te, retoma e desenvolve teses esboadas por Euclides da Cunha, Manoel Bonfim,
Caio Prado Jnior, entre outros. A partir desse dilogo com uns e outros, a
Sociologia de Florestan Fernandes inaugura uma nova interpretao do Brasil,
um novo estilo de pensar o passado e o presente.
Em uma formulao muito breve, pode-se afirmar que a interpretao do
Brasil formulada por Florestan Fernandes revela a formao, os desenvolvimen-
tos, as lutas e as perspectivas do povo brasileiro. Um povo formado por popula-
es indgenas, conquistadores portugueses, africanos trazidos como escravos,
imigrantes europeus, rabes e asiticos incorporados como trabalhadores livres.
Mas essa uma histria baseada no escambo e escravido, no colonialismo e
imperialismo, na urbanizao e industrializao, por meio da qual se d, inicial-
mente, a formao da sociedade de castas, e, posteriormente, da sociedade de
classes. Uma histria atravessada por lutas sociais da maior importncia, desde as
revoltas de comunidades indgenas contra os colonizadores s lutas contra o
regime de trabalho escravo. Histria essa que, no sculo xx, desenvolve-se com
as lutas de trabalhadores do campo e da cidade pela conquista de direitos sociais
ou pela transformao das estruturas sociais. Uma parte importante dessa contri-
buio encontra-se em livros como estes: A organizao social dos Tupinamb, A
integrao do negro na sociedade de classes, O negro no mundo dos brancos, Mu-
danas sociais no Brasil e A revoluo burguesa no Brasil
No mbito da teoria sociolgica, Florestan Fernandes realizou uma obra
fundamental. Dialogou com as principais correntes de pensamento do passado e
presente, desde Spencer, Comte, Marx, Durkheim e Weber at Mannheim,
Parsons, Merton e Marcuse, entre outros. Alm de realizar um balano crtico
de diferentes contribuies tericas de uns e outros, formulou contribuies
originais, abrindo novas possibilidades de reflexo. H uma sociologia crtica
muito desenvolvida nos escritos de Florestan Fernandes, dentre os quais sobres-
saem: Fundamentos empricos da explicao sociolgica, Ensaios de sociologia geral
e aplicada e A natureza sociolgica.
Uma parte importante da sociologia de Florestan Fernandes concentra-se
na pesquisa e interpretao das condies e possibilidades das transformaes
sociais. A revoluo social um dos seus temas mais freqentes. Est presente
em boa parte dos seus escritos, umas vezes como desafio terico e outras como
perspectiva prtica. Estes so alguns dos seus livros relacionados mais diretamen-
te com esse tema: A sociologia numa era de revoluo social, A revoluo burguesa
no Brasil, Da guerrilha ao socialismo: a revoluo cubana.
So vrios e fundamentais os problemas tericos e histricos compreendi-
dos pela obra de Florestan Fernandes. Entram a tambm problemas relativos
educao popular e s responsabilidades do cientista social. No conjunto, uma
obra extensa e mltipla. Assinala o incio de uma nova poca na histria da so-
ciologia brasileira. Inaugura um novo estilo de pensamento sobre as configura-
es e os movimentos da sociedade. Permite conhecer o presente, repensar o
passado e imaginar o futuro.
Florestan Fernandes o fundador da sociologia crtica no Brasil. Toda a
sua produo intelectual est impregnada de um estilo de reflexo que questiona
a realidade social e o pensamento. As suas contribuies sobre as relaes raciais
entre negros e brancos, por exemplo, esto atravessadas pelo empenho de inter-
rogar a dinmica da realidade social, desvendar as tendncias desta e, ao mesmo
tempo, discutir as interpretaes prevalecentes. No mesmo sentido, as duas re-
flexes sobre os problemas da induo na sociologia avaliam cada uma e todas as
teorias, os mtodos e as tcnicas de pesquisa e explicao, da mesma maneira que
oferecem novas contribuies para o conhecimento das condies lgicas e his-
tricas de reconstruo da realidade. Essa perspectiva est presente nas monografias
e ensaios sobre o problema indgena, escravatura e abolio, educao e socieda-
de, folclore e cultura, revoluo burguesa, revoluo socialista e outros temas da
histria brasileira e latino-americana.
O mesmo se pode dizer dos seus trabalhos sobre teoria sociolgica. A
perspectiva crtica est presente em toda a sua produo intelectual, incluindo
obviamente o ensino, a conferncia, o debate pblico. Questiona o real e o pen-
sado, tanto os pontos de vista dos membros dos grupos e classes compreendidos
na pesquisa como as interpretaes elaboradas sobre eles. Assim, alcana sempre
algo novo, outro patamar, horizonte. Vai alm do que est dado como estabele-
cido, explicado. Ao submeter o real e o pensado reflexo crtica, descortina as
diversidades, desigualdades e antagonismos, apanhando as diferentes perspecti-
vas dos grupos e classes compreendidos pela situao. Nesse percurso, resgata o
movimento do real e do pensado a partir dos grupos e classes que compem a
maioria do povo. So ndios, negros, imigrantes, escravos e livres, trabalhadores
da cidade e do campo que reaparecem no movimento da histria. As mais not-
veis propostas tericas da sociologia so avaliadas, questionadas e recriadas, ten-
do em conta a compreenso das suas contribuies para apanhar os andamentos
da realidade social.
A sociologia lida com as relaes, os processos e as estruturas sociais. Um
tema particularmente importante da reflexo sociolgica a interao social,
momento primordial na gnese e reiterao do social. Todo fato social caracteri-
za-se por ser um nexo de relaes sociais. So as relaes, desdobrando-se em
processos e estruturas, que engendram a especificidade do social. O homem se
constitui como ser social no mesmo processo por meio do qual se constitui a
sociabilidade. "A interao social constitui o fenmeno bsico da investigao
sociolgica". Ocorre que "existir socialmente sempre significa, de um modo ou
de outro, compartilhar de condies e situaes, desenvolver atividades e rea-
es, praticar aes e relaes que so interdependentes e se influenciam recipro-
camente. Nesse sentido, a interao social , essencialmente, uma realidade din-
mica". Compreende "diferentes probabilidades dinmicas de interdependncia,
dos indivduos entre si, de suas atividades, reaes, aes e relaes sociais, ou
das categorias e agrupamentos de que fazem parte". Assim, as partes e o todo
constituem-se reciprocamente, modificam-se no mesmo processo em que se for-
mam. "Da mesma maneira que a sociedade produz ela prpria o homem como
homem, ela produzida por ele" (Marx). Ou seja, "sociedade e indivduos no
denotam fenmenos separveis, mas so simplesmente os aspectos coletivos e
distributivo da mesma coisa" (Cooley). mesma teia de relaes sociais constitui
as condies de persistncia e transformao da realidade social (1).
Na obra de Florestan Fernandes encontra-se uma contribuio bsica para
a teoria sociolgica: retira e desenvolve o contedo crtico da sociologia clssica
e moderna. Foram as prprias condies sociais, nas quais emergiram as cincias
sociais, que as levaram a defrontar as diversidades, desigualdades e antagonis-
mos. A sociologia "se viu confrontada com as contradies da sociedade de clas-
ses em expanso". Para estar em condies de "apanhar tais contradies em
suas condies, causas e efeitos, precisou adaptar suas tcnicas de observao, de
anlise e de explicao a um padro de objetividade que incorporasse a negao"
(2) da ordem social. As possibilidades de reflexo crtica abertas por Comte,
Spencer, Durkheim, Weber, Sombart, Tnnies, Mannheim, Merton e outros -
possibilidades s vezes moderadas - so levadas adiante nos escritos tericos e
histricos de Florestan Fernandes. A perspectiva oferecida por uma sociedade
como a brasileira, com acentuadas desigualdades sociais, econmicas, polticas e
culturais, permite questionar muito da sociologia clssica e moderna e resgatar
os seus contedos crticos. Assim se recriam temas e conceitos que pareciam
pretritos. As noes de interao, organizao, sistema e mudana, entre ou-
tras, apresentam-se como possibilidades de pesquisar e explicar a anatomia das
relaes, processos e estruturas de dominao poltica e apropriao econmica
que articulam as desigualdades e os antagonismos sociais, econmicos, polticos
e culturais.

Essa perspectiva se torna ainda mais efetiva a partir das sugestes do mar-
xismo. O pensamento dialtico tambm pode ser visto de modo original, desde
os desafios abertos pelo presente e pelo passado da sociedade brasileira e latino-
americana. Mas o seu contedo essencialmente crtico ressoa bem mais perto,
congruente, consistente. Enquanto a sociologia levada ao ponto de vista crti-
co, ainda que moderadamente, devido fora da questo social, o marxismo se
coloca, desde o princpio, no horizonte dessa questo. As disparidades, desigual-
dades e contradies colocam-se, desde o comeo, como momentos nucleares
das relaes, processos e estruturas de dominao poltica e apropriao econ-
mica que produzem e reproduzem a sociabilidade burguesa. "A contestao est
implantada em nvel das estruturas, do funcionamento e da transformao dessa
sociedade de classes, nascida do capitalismo industrial". A imaginao sociolgi-
ca, enriquecida pela dialtica, pode "ligar o modo de existncia, o movimento e
a vida atravs das contradies", procurando "estas ltimas atravs de condies
concretas variveis de sociabilidade, associao e interao". A dialtica permite
"apanhar a unidade no diverso", isto , "a totalidade como expresso de deter-
minaes particulares e gerais". Em essncia, o real e o pensado se constituem
reciprocamente, de tal maneira que "a prxis vem a ser o critrio experimental de
verificao da verdade objetiva" (3). Assim se resgata a historicidade do social,
que aparece de forma particularmente desenvolvida na revoluo.

H uma rica e complexa arquitetura na sociologia de Florestan Fernandes.

Compreende os passos fundamentais, em termos lgicos, da teoria da explicao
e da metodologia da pesquisa. Vai desde as formas de explanao, caracterizadas
como descritiva e interpretativa, at s tcnicas de pesquisa. Naturalmente essa
ampla problemtica envolve sempre um dilogo com os clssicos e modernos,
inclusive do pensamento marxista.

A reflexo de Florestan Fernandes sobre os fundamentos lgicos e histri-

cos da explicao sociolgica inspira-se nessa perspectiva crtica; constri-se com
ela. A se localiza a cuidadosa anlise das trs matrizes clssicas do pensamento
sociolgico: o mtodo funcionalista, ou objetivo, sistematizado por Durkheim;
o compreensivo, formulado por Weber; e o dialtico, criado por Marx. Elas sin-
tetizam muito do que se havia pesquisado e pensado at ento e estabelecem os
paradigmas ou estilos de pensar a realidade social, que exercem influncia marcante
em todo pensamento sociolgico no sculo XX. "O mtodo de compreenso,
cuidando dos problemas pertinentes socializao e s bases sociogenticas da
interao social, permite abstrair as variveis operativas de um campo a-histrico;
o mtodo objetivo (ou gentico-comparativo), focalizando os problemas
ontogenticos e filogenticos colocados pela classificao das estruturas sociais,
permite abstrair as variveis operativas, combinadas em constelaes nucleares
mutveis, de um campo supra-histrico; e o mtodo dialtico, tratando das rela-
es existentes entre as atividades socialmente organizadas e a alterao dos pa-
dres da ordem social, que caem na esfera de conscincia social, permite abstrair
as variveis operativas de um campo histrico". Cada mtodo lida com a realida-
de social de forma peculiar quanto relao do real com o pensado e vice-versa.
Essas peculiaridades esto simbolizadas no tipo ideal weberiano, no tipo mdio
durkheimiano e no tipo extremo marxista. Cada um "representa uma construo
lgica ou mental, produzida em funo dos intuitos ou propsitos cognitivos do
investigador" (4). Sob vrios aspectos, a minuciosa e fundamental anlise desses
paradigmas propicia o resgate do contedo crtico do pensamento clssico. Res-
gate esse cada vez mais estimulado pela reflexo dialtica.

claro que as contribuies tericas dos clssicos tiveram desenvolvimen-

tos diversos, s vezes notveis. Alm disso, tm surgido outras e novas propostas
tericas: fenomenologia, existencialismo, estruturalismo, estrutural-funcionalis-
mo, hiperempirismo dialtico, teorias de alcance mdio, teorias sistmicas e as-
sim por diante. Mas talvez seja possvel afirmar que todas as mais notveis contri-
buies tericas posteriores aos clssicos guardam algum, ou muito, compro-
misso com eles. A sociologia uma forma de apropriao e constituio do mun-
do social gerada por dissoluo da comunidade, emergncia da sociedade bur-
guesa, dinmica de uma sociedade fundada nas desigualdades social, econmica,
poltica e cultural.

Esse, em forma breve, o nvel, o estatuto, em que se lana a sociologia

crtica. Sintetiza e desenvolve um dilogo de amplas propores. Nesse sentido
que se pode dizer que a sociologia de Florestan Fernandes sintetiza as contribui-
es de cinco fontes. Algumas das principais caractersticas da sua produo inte-
lectual expressam um dilogo com essas fontes. Naturalmente elas se revelam de
modo diferenciado, menos aqui, mais ali. No so igual e homogeneamente
visveis em cada monografia, ensaio, livro, artigo, aula, conferncia, debate. Mas
mostram-se plenas no todo, quando examinamos o conjunto da produo inte-
lectual de Florestan Fernandes. Vejamos, pois, essa fontes.

Primeiro, cabe ressaltar a sociologia clssica e moderna. O dilogo cont-

nuo, aberto e crtico desenvolve-se com os principais socilogos, ou cientistas
sociais, que apresentam alguma contribuio para a pesquisa e a interpretao da
realidade social. A esto representantes notveis das escolas francesa, alem, in-
glesa e norte-americana, como, por exemplo: Comte, Durkheim, L Play, Simiand,
Mauss, Gurvitch e Bastide; Weber, Sombart, Pareto, Simmel, Tnnies, Wiese,
Freyer e Mannheim; Spencer, Hobhouse, Maliniwski, Radcliffe-Brown e Ginsberg;
Cooley, Giddings, Park, Burgess, Parsons, Merton e Wright Mills. Esses so al-
guns dos clssicos e modernos que se encontram no horizonte intelectual de
Florestan Fernandes, pelas sugestes, desafios, temas, teorias e controvrsias que
apresentam e provocam. Dentre todos, sobressai Mannheim.
Segundo, destaca-se o pensamento marxista. E contnuo e crescente o
dilogo com as obras de Marx, Engels, Lenin, Trotsky e Gramsci, entre outros.
Esse dilogo revela-se desde a traduo de Contribuio crtica da economia
poltica, de Marx, e a "Introduo" escrita para esse livro publicado em 1946.
Continua, de modo cada vez mais amplo, em escritos, cursos, conferncias, de-
bates. Est presente nas reflexes sobre os problemas da induo na sociologia.
Um momento importante do debate com Merton, em 1953, sobre o funciona-
lismo, est inspirado na segunda tese de Marx sobre Feuerbach: "A questo de
saber se ao pensamento humano cabe verdade objetiva no uma questo de
teoria, mas uma questo prtica" (5). A progressiva incorporao do pensamen-
to dialtico mostra-se tanto na escolha dos temas como no tratamento dado a
eles. Aprofunda-se e alarga-se a perspectiva crtica. A reflexo sociolgica adqui-
re toda a sua envergadura histrica, abrindo horizontes e criando desafios para o
pensamento brasileiro. Criam-se desafios inclusive para os movimentos sociais e
os partidos polticos comprometidos com as lutas de grupos e classes populares.
Os movimentos e partidos so levados a questionamentos bsicos, diante das
anlises desenvolvidas por Florestan Fernandes a propsito da forma da revolu-
o burguesa e da continuidade da contra-revoluo burguesa. "Trata-se de con-
verter a teoria em fora cultural e poltica (ou em fora real), fazendo-se com que
ela opere a partir de dentro e atravs de aes concretas de grupos, classes sociais
ou conglomerados de classes" (6).
Terceiro, importante a corrente mais crtica do pensamento brasileiro.
Em diferentes momentos, manifesta-se um dilogo, explcito ou implcito, com
Euclides da Cunha, Lima Barreto, Manuel Bonfim, Astrojildo Pereira, Graciliano
Ramos, Caio Prado Jnior e outros cientistas sociais e escritores, inclusive do
sculoXIX.Em diferentes escritos, reencontram-se sugestes, desafios ou temas
suscitados pela obra desses autores. Eles compem uma espcie de famlia inte-
lectual fundamental e muito caracterstica no pensamento brasileiro. Levam em
conta as lutas dos mais diversos setores populares que entram no passado e no
presente da sociedade brasileira. Ajudam a recuperar algumas dimenses bsicas
das condies de existncia, vida e trabalho, do ndio, do caboclo, do escravo, do
colono, do seringueiro, do peo, do camarada, do sitiante, do operrio e de
outros, pretritos e presentes.
Quarto, bsico o significado dos desafios da poca, a comear pelos anos
40. As transformaes em curso na sociedade, em termos de urbanizao, indus-
trializao, migraes internas, emergncia de movimentos sociais e partidos
polticos, governos e regimes, sem esquecer as influncias externas, criam e re-
criam desafios prticos e tericos para muitos. Tanto a universidade quanto o
partido, a Imprensa quanto a Igreja, o governo quanto o imperialismo, todos
so levados a pensar e repensar o jogo das foras sociais, os movimentos da so-
ciedade, a marcha da revoluo e contra-revoluo. O pas agrrio transforma-se
em industrial, sem perder a cara agrcola. Tudo se urbaniza, aos poucos ou de
modo abrupto, sem perder o jeito rural. H freqentes irrupes do povo no
cenrio da histria, com freqentes solues de compromisso, conciliao ou
paz social, tecidas pelos partidos, formuladas por intelectuais, impostas por gru-
pos e classes dominantes, com a colaborao da alta hierarquia militar e eclesis-
tica, todos na sombra do imperialismo. Uma poca de muitos desafios. Pode-se
dizer que "a dcada de 40 foi para o intelectual uma dcada de consolidao,
especialmente quando se pensa em termos de universidade; a dcada de 50
uma dcada de florescimento, de auto-afirmao e que engendra a era de confli-
to irremedivel". Os movimentos e acontecimentos sociais e polticos, bem como
econmicos, culturais e outros levam o intelectual a repensar o seu relaciona-
mento com a sociedade, a desmistificar muito do que conta a histria. "Inclusi-
ve, foi possvel levar o desmascaramento mais longe e constatar-se que a revolu-
o de 30 foi uma revoluo elitista, com ressonncia popular, que o chamado
'populismo' foi antes uma manipulao demaggica do poder burgus do que
uma autntica abertura para as 'presses de baixo para cima"' (7).
Quinto, por ltimo, fundamental a presena dos grupos e classes sociais
que compreendem a maioria do povo, descortinado um panorama social e hist-
rico mais largo do que aquele que aparece no pensamento produzido segundo as
perspectivas dos grupos e classes dominantes. E o negro, escravo e livre, isto , o
trabalhador braal, na lavoura e na industria, que descortina um horizonte ines-
perado, amplo. Ao lado do ndio, do imigrante, do colono, do camarada, do
peo e de outros, a presena do negro na historia social brasileira desvenda pers-
pectivas fundamentais para a construo do ponto de vista crtico na sociologia,
nas cincias sociais e em outras esferas do pensamento brasileiro. "As coisas que
tiveram maior importncia na minha obra como investigador se relacionam com
pesquisas feitas na dcada de 40 (como a investigao sobre o folclore paulista, a
pesquisa de reconstruo histrica sobre os Tupinamb e vrias outras, de menor
envergadura) ou com a pesquisa sobre relaes raciais em So Paulo feita em
1951-52, em colaborao com Roger Bastide (e suplementada por mim em 1954).
Esse trabalho puramente intelectual conformou o meu modo de praticar o ofcio
de socilogo." Contemporaneamente, ressoam na vida intelectual, entre outros,
os movimentos e acontecimentos sociais e polticos. A participao na campanha
de defesa da escola pblica descortina novas possibilidades e responsabilidades
do intelectual. "O que foi uma ruptura j no terica, mas prtica." Um movimento
que desvenda muitos recantos da sociedade e histria. "Foi uma avenida que nos
ps em contato com os problemas humanos da sociedade brasileira." Os desafios
representados pelos movimentos e acontecimentos da poca podem ser produti-
vos para o intelectual. "Ele pode descobrir coisas sobre a sociedade que ficam
ignoradas quando ele se protege por trs do escudo da 'neutralidade' e da 'pro-
fisso', isolando-se mentalmente." Quando se est ligado na mquina do mun-
do, "aproveita-se a colaborao coletiva dos auditrios, o que torna o movimen-
to de idias muito mais rico, aberto e fecundo" (8).
No todo, ainda que em forma breve, essas so as cinco fontes principais da
sociologia crtica fundada por Florestan Fernandes. claro que se poderiam
acrescentar outras inspiraes, tais como: a militncia poltica, a reflexo sobre a
responsabilidade tica e poltica do socilogo, o convvio com o pensamento
latino-americano, destacando-se figuras como as de Jos Mart, Jos Carlos
Maritegui, Ernesto Che Guevara e assim por diante. Mas aquelas fontes, toma-
das em conjunto, sintetizam as matrizes da sociologia inaugurada por Florestan
Fernandes no Brasil. Sociologia crtica, que se caracteriza como um estilo de
pensar a realidade social a partir da raiz.
Em sntese, a sociologia brasileira est amplamente marcada pela obra de
Florestan Fernandes, de tal maneira que est presente na formao dessa socio-
logia em dois modos particularmente notveis.
Primeiro, entra de maneira decisiva na construo da sociologia como um
sistema de pensar a realidade social. O seu compromisso com as exigncias lgi-
cas e tericas da reflexo cientfica representam uma contribuio bsica, no sen-
tido do amadurecimento da sociologia. As prprias controvrsias que esse pa-
dro intelectual suscita revelam que a sociologia brasileira ultrapassa uma fase de
timidez metodolgica e terica, ingressando em uma etapa em que todas as
implicaes tericas e histricas desse sistema de pensar a realidade social so
assumidas no cotidiano de ensino e pesquisa. Muito do que vinha sendo ensaia-
do de maneira episdica, aqui e acol, adquire maior sistemtica, outro mpeto.
Simultaneamente, as pesquisas realizadas e suscitadas por Florestan Fernandes,
bem como por sua influncia, abrem novos horizontes para a reflexo sobre a
sociedade e a histria.

Segundo, cria um novo estilo de pensamento na sociologia brasileira. A

sociologia crtica, compreendendo teoria e histria, sintetiza um estilo de pensar
a realidade social. Ao resgatar o ponto de vista crtico da sociologia clssica e
moderna, com base nos ensinamentos do marxismo, e recuperar o ponto de vista
crtico oferecido pelas condies de vida e trabalho dos oprimidos da cidade e do
campo, a obra de Florestan Fernandes cria e estabelece um novo estilo de pensa-
mento. Assim, a sociologia brasileira adquire outra dimenso, alcana outro ho-
rizonte. a partir desse horizonte que se torna possvel re-voltar s razes pret-
ritas, presentes; descortinar o futuro.

Notas

1 Elementos de sociologia terica. So Paulo, Nacional, 1970, p.75 e 78-79.

2 A natureza sociolgica da sociologia. So Paulo, tica, 1980, p.112.

3 Id., ibid.,p. 114-123.

4 Fundamentos empricos da explicao sociolgica. So Paulo, Nacional, 1967, p. 38.

5 Id., ibid.,p. 308.

6 A natureza sociolgica da..., cit., p. 126.

7 A condio de socilogo. So Paulo, Hucitec, 1978, p. 49-51.

8 Id., ibid., p. 50, 60-61, 64-65 e 68-69.

Octavio Ianni, socilogo, professor do Departamento de Sociologia do Instituto de

Filosofia e Cincias Humanas da Universidade de Campinas (Unicamp).
Palestra feita pelo autor no Ato Presena de Florestan Fernandes, organizado pelo Insti-
tuto de Estudos Avanados na Sala do Conselho Universitrio da USP em 5 de outubro
de 1995.