ERGA-Noticias / 4 NMERO 89 / 2005

NOTAS PRCTICAS
Golpe de calor

Cuando el cuerpo es incapaz de enfriarse mediante
el sudor en actividades laborales que se realizan en
medios muy calurosos, como la agricultura, la
construccin, los trabajos en autopistas, canteras,
reparacin de calles, etc. pueden presentarse una
gran variedad de trastornos como: sncope, edema,
calambres, agotamiento y afecciones cutneas.
El efecto ms grave de la exposicin a situaciones
de calor intenso es el llamado golpe de calor, que
se caracteriza por una elevacin incontrolada de
la temperatura corporal, pudiendo causar lesiones
en los tejidos. La elevacin de la temperatura pro-
voca una disfuncin del sistema nervioso central
y un fallo en el mecanismo normal de regulacin
trmica, acelerando el aumento de la temperatu-
ra corporal. Cuando se produce un golpe de ca-
lor, la piel se calienta, se seca y cesa la sudora-
cin; aparecen convulsiones; aumenta el ritmo
respiratorio y cardaco; la temperatura corporal
puede llegar a ser superior a los 40 C y aparecen
alteraciones de la conciencia.

INTERCAMBIO TRMICO ENTRE LA PERSONA Y EL MEDIO Incrementar paulatinamente la duracin de la exposicin laboral hasta
alcanzar la totalidad de la jor-
El cuerpo humano libera calor mediante tres mecanismos: la evaporacin EN LAS PAUSAS, HAY
nada para lograr la aclimata-
del sudor, la conveccin y la radiacin. QUE DESCANSAR EN LUGARES
cin a las altas temperaturas.
En la evaporacin del sudor, ste toma de la piel con la que est en con- FRESCOS Y A LA SOMBRA
tacto el calor necesario para el paso del estado lquido a vapor. Se eva-
PRIMEROS AUXILIOS
porar ms o menos sudor, dependiendo de la humedad y de la veloci-
dad del aire. Colocar a la persona accidentada en un lugar fresco y aireado. Se debe
A travs de la conveccin, la piel da o cede calor al aire que la rodea cuan- reducir la temperatura corporal disminuyendo la exposicin al calor y
do las temperaturas son distintas. Cuando la temperatura de la piel es facilitando la disipacin de calor desde la piel. Se deben quitar las pren-
mayor que la del aire, la piel das innecesarias y airear a la vctima.
cede calor a ste y cuando la Refrescar la piel. Es conveniente la aplicacin de compresas de agua fra
HAY QUE EVITAR LA EXPOSICIN
temperatura del aire supera a en la cabeza y empapar con agua fresca el resto del cuerpo. El enfria-
DIRECTA DE LA PIEL AL SOL
la de la piel, es esta ltima la miento del rostro y la cabeza puede ayudar a reducir la temperatura del
que recibe calor del primero. cerebro. Es conveniente abanicar a la vctima para refrescar la piel.
La radiacin es el intercambio trmico que se produce entre dos cuerpos No controlar las convulsiones. Las convulsiones son movimientos mus-
slidos a diferente temperatura y que se encuentran uno a la vista del culares que se producen de manera incontrolada debido a un fallo en el
otro. Dependiendo de que la temperatura del sistema nervioso central. Si se intentan con-
cuerpo sea superior o inferior a la tempera- trolar estos movimientos, se podran produ-
tura media de los objetos de su alrededor, el cir lesiones musculares o articulares impor-
efecto resultante ser una ganancia o una tantes.
prdida de calor del cuerpo en cuestin. Es conveniente colocar algn objeto blan-
do (ropa, almohada, cojn, etc.) debajo de
la cabeza de la vctima para evitar que se
PREVENCIN golpee contra el suelo.
Trasladar al paciente a un hospital.
Informar a los trabajadores, antes de rea-
lizar un esfuerzo fsico en un ambiente ca-
luroso, sobre la carga de trabajo y el nivel SE DEBEN EVITAR LAS COMIDAS
de estrs por calor que tendrn que sopor- CALIENTES Y PESADAS
Enric Mitjans

tar, as como sobre los riesgos de sufrir un

golpe de calor. Bibliografa: Documentacin del INSHT y
Conocer los sntomas de los trastornos Enciclopedia de Salud y Seguridad en el Tra-
producidos por el calor: mareo, palidez, di- bajo. Vol. II. OIT.
ficultades respiratorias, palpitaciones y sed
extrema.
Evitar, o al menos reducir, el esfuerzo fsi-
co durante las horas ms calurosas del da. NORMATIVA SOBRE EL TEMA
Prever fuentes de agua potable prximas a - Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Pre-
los puestos de trabajo. vencin de Riesgos Laborales. BOE n
Utilizar ropa amplia y ligera, con tejidos claros que absorban el agua y 269, de 10 de noviembre.
que sean permeables al aire y al vapor, ya que facilitan la disipacin del - Real Decreto 486/1997, de 14 de abril. BOE n 97, de 23 de abril sobre
calor. lugares de trabajo.
Evitar beber alcohol o bebidas con cafena, ya que deshidratan el cuer- - Gua Tcnica para la evaluacin y prevencin de los riesgos relativos a
po y aumenta el riesgo de su- la utilizacin de los lugares de trabajo. (Real Decreto 486/1997). INSHT.
frir enfermedades debidas al ES CONVENIENTE BEBER - UNE EN 27726:95. Ambientes trmicos. Instrumentos y mtodos de me-
calor. UN VASO DE AGUA dida de los parmetros fsicos.
Distribuir el volumen de tra- CADA CUARTO DE HORA - UNE EN 28996:95. Ergonoma. Determinacin de la produccin de ca-
bajo e incorporar ciclos de tra- lor metablico.
bajo-descanso. Es preferible realizar ciclos breves y frecuentes de trabajo- - UNE EN 27243:95. Estimacin del estrs trmico del hombre en el tra-
descanso que perodos largos de trabajo y descanso. bajo basado en el ndice WBGT.
Dormir las horas suficientes y seguir una buena nutricin son impor- - UNE EN ISO 7730:96. Ambientes trmicos moderados. Determinacin
tantes para mantener un alto nivel de tolerancia al calor. de los ndices PMV y PPD y especificaciones de las condiciones de bien-
Proteger la cabeza con casco, gorras o sombreros, segn sea el trabajo estar trmico.
realizado. - UNE EN 12515:97. Ambientes calurosos. Determinacin analtica e in-
Utilizar cremas de alta proteccin contra el sol. terpretacin del estrs trmico basados en el clculo de la sudoracin
Beber agua fresca, si la vctima est consciente. requerida.

Edita: Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT). Redaccin: INSHT
Centro Nacional de Condiciones de Trabajo (CNCT). Dulcet, 2-10 08034 Barcelona. Telfono:
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