UNIDAD 2.

GESTIN DEL MEDIO AMBIENTE EN ACTIVIDADES

DE EXPLORACIN DE HIDROCARBUROS

1. Introduccin.
En la industria petrolera cuando se habla del trmino exploracin se refiere a la
bsqueda de nuevos yacimientos de hidrocarburos.
Uno de los primeros pasos en la bsqueda del petrleo es la obtencin de
fotografas o imgenes por satlite, avin o radar de una superficie determinada. Esto permite
elaborar mapas geolgicos en los que se identifican caractersticas de un rea determinada, tales
como vegetacin, topografa, corrientes de agua, tipo de roca, fallas geolgicas, anomalas. Esta
informacin da una idea de aquellas zonas que tienen condiciones propicias para la presencia de
mantos sedimentarios en el subsuelo.

Tambin se utilizan sistemas magnticos y gravimtricos desde aviones provistos

de magnetmetros y gravmetros, con lo cual se recoge informacin que permite diferenciar los
tipos de roca del subsuelo.
Asimismo los gelogos inspeccionan personalmente el rea seleccionada y toman
muestras de las rocas de la superficie para su anlisis. En este trabajo de campo tambin utilizan
aparatos gravimtricos de superficie que permiten medir la densidad de las rocas que hay en el
subsuelo.
Con estos estudios se tiene una primera aproximacin de la capacidad de
generacin de hidrocarburos y de la calidad de rocas almacenadoras que pueda haber en un lugar.
Sin embargo, el paso ms importante en la exploracin es la ssmica. Es lo que permite conocer
con mayor exactitud la presencia de trampas en el subsuelo.

2. Problemtica Ambiental de las Actividades de Exploracin y Produccin

Dentro de la exploracin y explotacin de petrleo y gas en el pas se registran
distintos tipos de impactos ambientales, tanto sobre el medio bitico (flora y fauna) como sobre
el medio abitico (agua, aire, suelos). Estos impactos estn relacionados a la exploracin ssmica,
instalacin y operacin de los campamentos, y actividades especficas a la perforacin e
intervencin.
Entre estas ltimas destacan los impactos causados por la generacin de lodo de
perforacin (que puede contener varios aditivos qumicos) y derrames de petrleo provenientes
de los procesos de explotacin y de caeras deterioradas en pozos abandonados (problema de
pasivos ambientales). En ambos casos, hidrocarburos y compuestos orgnicos diversos
contaminan aguas y suelos.

2.1. Fase de Exploracin Petrolera: Ssmica 2D - 3D

La bsqueda de hidrocarburos en subsuelo (exploracin) es un proceso muy
complejo en el que se usan herramientas de diferentes especialidades, como las fsicas y las
informticas. Una de dichas herramientas es aquella denominada ssmica que explicaremos de
forma sencilla.

2.1.1. Objetivo de la ssmica en fase de exploracin.

La prospeccin utilizando el mtodo de ssmica de reflexin tiene como objetivo
fundamental conocer detalladamente o con bastante resolucin las estructuras geolgicas que
existen en subsuelo. Existen muchas aplicaciones de ella desde reconocimiento geolgico para
observar problemas ingenieriles, hidrolgicos hasta exploracin de yacimientos de hidrocarburos
que es su mayor aplicacin. Con los resultados de la ssmica en mano, se podrn identificar si
existen reservorios donde se encuentren contenidos hidrocarburos.

2.1.2. Principios de la ssmica de reflexin.

El mtodo de ssmica de reflexin consiste en generar un frente de ondas que
penetren en el subsuelo, esta energa es reflejada en las distintas interfases que existen en el
subsuelo que responden a contrastes de impedancia acstica (producto de la velocidad de
propagacin de la onda en el estrato por la densidad del mismo). La impedancia acstica se
relacionar con las distintas capas geolgicas que atraviesa para obtener un modelo estructural.

Todo ello es logrado gracias a la medicin con equipos de grabacin muy

sofisticados, el tiempo transcurrido desde la generacin de la onda hasta que esta es recibida por
los sensores colocados en la superficie (gefonos o hidrfonos). Estos permiten recibir, ordenar e
imprimir las seales ssmicas recogidas por los receptores. Entre ellos tenemos: cables, mdulo
de grabacin, oscilgrafos y equipos de grabacin. Para ello se emplean unos dispositivos
llamados canales. El nmero de levantamientos ssmico depender del objetivo del mismo y de
las caractersticas del equipo de grabacin utilizado.

2.1.3. Proceso de ejecucin de trabajos de ssmica.

Primero es necesario definir aquellas zona de estudio (que se va a explorar), una
vez determinada, se proceden a definir los puntos de colocacin donde se detonarn explosivos
para generacin de ondas, para lo cual es necesario la apertura de sendas a travs de los lugares
de la zona que pueden ser zonas de alta vegetacin, en las cuales de acuerdo a disposiciones de
legislacin ambiental indican los pasos que deben seguir los encargados de desarrollar los
trabajos de ssmica en la zona de estudio.
Luego se proceden a instalar los equipos necesarios para el proceso, y para crear
temblores artificiales mediante pequeas explosiones subterrneas se colocan explosivos
especiales en excavaciones de poca profundidad. En la superficie se cubre un rea determinada
con aparatos de alta sensibilidad llamados "gefonos", los cuales van unidos entre s por cables y
conectados a una estacin receptora.

La explosin generar ondas ssmicas que atraviesan las diferentes capas del
subsuelo y regresan a superficie, rebotan hacia la superficie cada vez que haya un cambio
importante de tipo de roca. Los gefonos las captan y las envan a la estacin receptora, donde,
mediante equipos especiales de cmputo, se va dibujando el interior de la tierra.
Finalmente toda la informacin obtenida a lo largo del proceso exploratorio es
objeto de interpretacin en los centros geolgicos y geofsicos de las empresas petroleras. All es
donde se establece qu reas pueden contener mantos con depsitos de hidrocarburos, cul es su
potencial contenido de hidrocarburos y dnde se deben perforar los pozos exploratorios para
confirmarlo. De todos estos estudios, se termina definiendo lo que se llama "prospecto".
Resumiendo de manera sistemtica en sencillas palabras:
Prospeccin Ssmica 2D: Es el mtodo por el cual se adquieren perfiles de reflexin a lo
largo de lneas rectas o combinacin de diferentes lneas en diferentes direcciones. El
resultado obtenido por esta operacin es una seccin distancia-tiempo ubicada debajo de
las lneas de los receptores.
Prospeccin Ssmica 3D: Mediante este levantamiento se adquieren reflexiones ssmicas
en varias direcciones horizontales simultneamente, esto permite obtener un volumen de
datos tridimensionales directamente interpretables en trminos estructurales sin requerir
inferencias.
 Prospeccin Ssmica 4D: Consiste en la ejecucin de registros de ssmica de reflexin 3D
en diferentes perodos de tiempo, en la identificacin de las diferencias de los atributos
ssmicos entre cada dos registros y en la construccin de un modelo que permita explicar
las diferencias identificadas, que permita predecir las diferencias que los atributos
ssmicos vana a presentar en el futuro.

2.1.4. Impacto Ambiental del mtodo de prospeccin: Ssmica

La ssmica sigue siendo la principal actividad de exploracin de hidrocarburos en
muchos pases del mundo. Se puede indicar que los trabajos de ssmica pueden generar impactos
negativos en el medio natural pues interviene directamente sobre ste, ya sea en la preparacin de
las condiciones para su ejecucin (construccin de vas, sendas, helipuertos, locaciones, etc.) o
cuando se est realizando (perforacin, explosin de la carga, etctera).
A manera ilustrativa vamos a definir ciertos puntos que ayudar a entender el
impacto en el medio ambiente en la ejecucin de trabajos de ssmica para exploracin de
hidrocarburos:
La ssmica es un proceso geofsico de intervencin directa sobre la naturaleza, que
consiste en crear temblores artificiales de tierra, mediante explosivos que causan ondas.
El resultado de esas detonaciones se extienden mediante un cable por gefonos.
Aunque el resultado del estudio es una radiografa del subsuelo, as como se
indica en las distintas socializaciones de las empresas petroleras con las comunidades
prximas al desarrollo de trabajos de ssmica, el mtodo que se utiliza puede resultar no
ser tan inofensivo como una radiografa de trax.
En muchos casos las explosiones han causado estragos en diferentes sistemas
naturales, sin embargo los impactos que ocasionan no se pueden generalizar, ya que
muchos pueden depender:
a) tipo e intensidad de carga
b) condiciones geolgicas del lugar
c) estructuras de los canales de agua subterrnea.
Para la malla ssmica donde se colocarn los puntos, en el terreno de estudio es
necesario abrir trochas (caminos por donde pasarn los cables elctricos y donde se
realizarn las perforaciones). Por lo tanto, para minimizar riesgos en la zona de estudio,
se precisar la identificacin de las zonas pobladas, pozos, nacimientos de agua, lneas
 de flujo y vas de acceso, as como del conjunto de lneas fuente y receptoras que entre s
conforman una cuadricula bien definida.

Por lo general se perforan pozos de poca profundidad para colocar las cargas en las que
se deposita material explosivo, que se tapa con el material extrado durante la
perforacin. Al detonarse ese material genera las ondas requeridas.
Luego, se extienden cables que unen todo el sistema de la ssmica y se instalan los
gefonos, que son aparatos para registrar las ondas que provoca la explosin de las
cargas en los pozos. Esas ondas viajan por el subsuelo y se reflejan desde las
profundidades de la tierra al chocar con los diferentes tipos de rocas o de estructuras.
Existen dos tipos de ssmica: 2D o en dos dimensiones y 3D o tridimensional. La
ssmica 2D permite obtener imgenes en dos dimensiones: las capas de la tierra, sus
formas y sus estructuras. En cambio la ssmica 3D genera grficos tridimensionales que
permiten mayor detalle para verificar la presencia o no de hidrocarburos. En principio,
una diferencia entre estos dos tipos de ssmica es por la distancia entre las lneas
ssmicas o densidad de la malla que es mayor en la ssmica 3D que requiere aumentar el
rea de impacto, esa mayor densidad significa que las labores de la ssmica son mucho
ms intensas y por ello todas las afectaciones al entorno natural son mayores.
Los impactos varan de acuerdo a las condiciones ambientales y sociales de los
territorios, pueden provocar impactos como deforestacin, prdida de nacederos de aguas, ruido,
contaminacin de las aguas y del aire, puede provocarse si mala ejecucin de los trabajos de
ssmica desestabilizacin de los suelos estos podra afectar la salud de todos los seres vivos.
 FASES
Planificacin del
proyecto
Fase pre-operativa
Operacin en campo
Desmantelamiento y
restauracin
Abandono de rea
ACTIVIDADES
Definicin de lneas ssmicas.
Diseo de logstica.
Planificacin ambiental y trmites de licencias ambientales.
Gestin social: relaciones de la empresa con las comunidades.
Concertacin con propietarios de lugares prximos.
Gestin social.
Ubicacin de helipuertos y puntos de descarga.
Ubicacin de campamento base y campos volantes.
Contratacin y capacitacin de personal.
Construccin de campamentos y helipuertos.
Aperturas de sendas y topografa.
Perforaciones.
Carga y tapada de pozos.
Tendido del material de registro.
Detonacin, registro y tapada de pozos.
Limpieza de sendas y reas ocupadas.
Retiro de campamentos.
Re-vegetalizacin.
Informacin a comunidades.
Pago de daos e indemnizaciones.
Seguimiento ambiental y social.
Evaluacin post-operacin.

2.1.5. Manifiesto del Impacto Ambiental derivado de trabajos de ssmica.

La ssmica es una de las primeras actividades de la industria petrolera, desde su
inicio es fuente conflictos entre las comunidades y las empresas operadoras. Las quejas y
denuncias sobre las irregularidades se presentan especialmente durante la fase de operacin de la
ssmica as indican: desestabilizacin de suelos y derrumbes, deforestacin, intervencin de
fuentes de agua, desaparicin de fauna del lugar.
Por los estudios cientficos de las universidades se indica que la ssmica no tiene
impactos negativos sobre el medio ambiente. Pueden existir sin embargo, algunos hechos que
indican que a largo plazo cuando ya se ha retirado la empresa, como sucede con la desaparicin
de un nacimiento de agua. Y lo ms grave, se desconocen la validez y la importancia de los
testimonios y denuncias de la poblacin afectada y tambin la recuperacin de las brechas
abiertas en la zona de estudio.
 Los principales impactos que pueden ser generados en el desarrollo de la actividad
ssmica se presentan en la fase de operacin en campo. Tales impactos pueden ser:

ACTIVIDAD IMPACTO
Apertura de senda y Afectacin de la vegetacin (magnitud variable) en
Topografa funcin de la cobertura vegetal encontrada a lo largo de
la lnea.
Creacin de nuevas vas de acceso, que crean mayores
riesgos de depredacin de los recursos naturales.
Generacin de residuos slidos.
Captacin de aguas y manejo de residuos de los
campamentos (en algunas zonas puede alcanzar hasta 200
personas)
Ecosistemas en los que el ruido genera un enorme
impacto porque logra el desplazamiento de especies
nativas del lugar por lo tanto rompiendo relaciones
ecolgicas en los territorios.
Perforacin Generacin de procesos erosivos (dinamizacin) cuando se
perfora sobre terrenos inestables o de alta pendiente o
realizar agujeros inconclusos o sin taponar.
Contaminacin del agua por deficiente manejo de residuos
de perforacin.
Generacin de ruido con desplazamiento temporal de fauna
del lugar.
Afectacin de acuferos y canales de agua subterrnea.
Generacin de deslizamientos dependiendo de la estructura
geolgica en zonas de alta pendiente.
Carga y tapada de Generacin de procesos erosivos o deslizamientos por
pozos cargas superficiales.
Residuos slidos en las zonas de carga.
Tendido de cable No hay efectos negativos de importancia.
Colocacin de Activacin de procesos erosivos por falta de restauracin
gefonos donde se colocaron los gefonos si profundos.
Detonacin y registro Generacin o dinamizacin de procesos erosivos cuando la
operacin se realiza en terrenos susceptibles o inestables.
Desplazamiento temporal de fauna por efecto del ruido.
Afectacin de acuferos.
Si quedan explosivos sin detonar, afecta posteriormente a
la poblacin de fauna del lugar (alto impacto que se debe
evitar de toda manera).
2.1.6. Monitoreo Ambiental Comunitario para trabajos de Ssmica.

a) Planificacin del Proyecto: En esta etapa las empresas hacen todo el diseo del proyecto
de intervencin en el Programa de desarrollo ssmico, y comienzan a socializar con las
comunidades y las autoridades de los territorios donde se van a desarrollar estas
operaciones. En ese sentido es fundamental que las comunidades tengan como fuente de
discusin la lnea base de informacin ambiental y dems estudios ambientales
desarrollado por otras instituciones (autoridades ambientales y/o universidades), porque
puede ser que la empresa siempre parta del principio de que la zona de estudio ya estuvo
deteriorada previamente por los habitantes de la zona o viceversa.

Aunque el Plan de Manejo Ambiental y los Estudios de Impacto Ambiental se muestran

de una manera diferenciada (medio bitico, o que tiene vida y medio abitico, o que no lo
tiene), se debe tener en cuenta las relaciones existentes entre estos. Debemos aprovechar
el conocimiento que tenemos sobre nuestros territorios, las dinmicas de los sistemas
naturales y de estos con las sociedades que los habitan.

Las relaciones en el territorio son complejas y nadie mejor que quienes los habitan las
comprende y las deben hacer valer para defenderlo.

Figura. Proceso de consulta previo

http://www.semillas.org.co

b) Fase Pre-operativa: En este punto se negocia con los habitantes del territorio, es muy
importante que el propietario entienda el Plan de Manejo Ambiental y las Medidas de
Manejo Ambiental autorizadas. Esto con el fin de saber cul va a ser el uso de su predio
dentro del Programa de desarrollo ssmico y se realicen las valoraciones correspondientes
para definir zonas de exclusin (nacimientos de agua, ecosistemas estratgicos, etc.) y los
 daos y perjuicios que podran causar estas actividades, que van desde el paso de lneas
ssmicas hasta la ubicacin de campamentos y dems.

c) Operacin en el Campo: El Monitoreo Comunitario es fundamental. Cada habitante del

territorio debe tener claro que puede o no hacer la empresa, pero adems de ello cuales
son los impactos relacionados con dicha explotacin en el territorio. En la medida que se
oficie a las instituciones correspondientes de dicho control:
Ministerio de Medio Ambiente y Agua.
Ministerio de Hidrocarburos y Energa.
Agencia Nacional de Hidrocarburos.
Defensora del Pueblo.
Secretara de Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente
Gobierno Departamentales Autnomos.
Es muy importante documentar los impactos, tales como tener fotografas y vdeos
con fecha, y que tengan buena resolucin.
Es importante adems tener identificados todos los nacimientos, pasos de agua y
fauna. Y en el momento que se encuentren los trabajadores de la empresa haciendo afectaciones
en estos sitios tan sensibles, es necesario recurrir a la accin directa y parar cualquier tipo de
trabajo, ya que este tipo de afectaciones son permanentes y transforman el funcionamiento
natural de los ecosistemas.
Si estas afectaciones no se encuentran expuestas en el Plan de Manejo Ambiental
se puede acudir al Ministerio de Medio Ambiente y Agua o a las Unidades de Gestin Ambiental
de los Gobiernos Departamentos Autnomos del lugar donde se desarrolle estos trabajos.

d) Desmantelamiento y restauracin: Otra de las actividades consiste en sellar las

perforaciones realizadas para hacer las detonaciones. Lo importante es vigilar que ese
proceso sea con gravilla certificada. Estas perforaciones oscilan entre 5 y 10 metros y en
los espacios que quedan vacos pueden generarse hundimientos y deslizamientos con el
tiempo.

e) Abandono del rea: Es muy importante que las comunidades sistematicen los impactos
de esta fase preliminar, sirviendo como informe final alternativo para las comunidades y
 autoridades correspondientes, ya que casi siempre, en la etapa de abandono del rea se
est gestando al mismo tiempo la licencia ambiental para el proceso de perforacin y
produccin ante la Autoridad Ambiental Competente.
En la medida que se radiquen pruebas sobre los impactos de la fase exploratoria,
en especial de la ssmica, estos elementos tendrn que tenerse en cuenta en el proceso de
licenciamiento frente a esta autoridad nacional, en escenarios como la Audiencia Pblica
ambiental.
GLOSARIO DE TRMINOS
Acufero. Zona relativamente profunda del terreno, que contiene agua.
Ambiente. Conjunto de condiciones fsicas en las que se desenvuelve un ser vivo.
Brecha. Camino abierto en la maleza.
Deforestacin. Despojar a un terreno de plantas forestales, es decir, de bosques
Ecologa. Ciencia que estudia el ecosistema
Ecosistema. Es un conjunto actuante de la comunidad bitica (de seres vivos) y el lugar en el que
permanece. Se puede decir que un ecosistema tiene siete caractersticas o leyes de importancia
fundamental: el flujo de energa, las cadenas trficas o alimenticias, los ciclos biogeoqumicos o
de los elementos, el nicho ecolgico, los equilibrios eco sistmicos, la resiliencia y la sucesin
vegetal.
Erosin. Desgaste de la superficie terrestre por agentes externos.
Evaluacin de Impacto Ambiental. Procedimiento tcnico-administrativo que sirve para
identificar, prevenir e interpretar los impactos ambientales que producir un proyecto en su
entorno en caso de ser ejecutado, todo ello con el fin de que la administracin competente pueda
aceptarlo, rechazarlo o modificarlo. Este procedimiento jurdico administrativo se inicia con la
presentacin de la memoria resumen por parte del promotor, sigue con la realizacin de consultas
previas a personas e instituciones por parte del rgano ambiental, contina con la realizacin del
EIA (Estudio de Impacto Ambiental) a cargo del promotor y su presentacin al rgano
sustantivo. Se prolonga en un proceso de participacin pblica y se concluye con la emisin de la
DIA (Declaracin de Impacto Ambiental) por parte del rgano Ambiental.
Nacedero. Lugar donde nace algo, por ejemplo, se habla del nacedero de un ro.
Impacto Ambiental. Todo efecto que se manifieste en el conjunto de "valores" naturales,
sociales y culturales existentes en un espacio y tiempo determinados y que pueden ser de carcter
positivo o negativo.
Identificacin de Impacto Ambiental (IIA): Correlacin que se realiza entre las acciones y
actividades de un proyecto obra o actividad y los efectos de las mismas sobre la poblacin y los
factores ambientales, medidos a travs de sus atributos.
Licencia Ambiental: Es el documento jurdico administrativo otorgado por la Autoridad
Ambiental Competente al REPRESENTANTE LEGAL que avala el cumplimiento de todos los
requisitos previstos en la LEY y reglamentacin correspondiente, en lo que se refiere a los
procedimientos de prevencin y control ambiental. Para efectos legales y administrativos tienen
carcter de Licencia Ambiental la Declaratoria de Impacto Ambiental, el Certificado de
Dispensacin de EEIA y la Declaratoria de Adecuacin Ambiental.
Manifiesto Ambiental (MA): Instrumento mediante el cual, el REPRESENTANTE LEGAL de
un proyecto, obra o actividad en proceso de implementacin, operacin o etapa de abandono, a la
puesta en vigencia del presente Reglamento, informa a la Autoridad Ambiental Competente del
estado ambiental en que se encuentra el mismo y propone un plan de adecuacin ambiental, si
corresponde. El MA tiene calidad de declaracin jurada y puede ser aprobado o rechazado por la
Autoridad Ambiental Competente de conformidad a lo prescrito en el presente reglamento.
Monitoreo Ambiental: Sistema de seguimiento continuo de la calidad ambiental a travs de la
observacin, medidas y evaluaciones de una o ms de las condiciones ambientales con propsitos
definidos.
Yacimiento. Sitio donde se halla naturalmente una roca, un mineral o un fsil.