La Ley de Coulomb, que establece cmo es la fuerza entre dos cargas elctricas puntuales,
constituye el punto de partida de la Electrosttica como ciencia cuantitativa.
Fue descubierta por Priestley en 1766, y redescubierta por Cavendish pocos aos despus,
pero fue Coulomb en 1785 quien la someti a ensayos experimentales directos.
Entendemos por carga puntual una carga elctrica localizada en un punto geomtrico del
espacio. Evidentemente, una carga puntual no existe, es una idealizacin, pero constituye una
buena aproximacin cuando estamos estudiando la interaccin entre cuerpos cargados
elctricamente cuyas dimensiones son muy pequeas en comparacin con la distancia que
existen entre ellos.
La Ley de Coulomb dice que "la fuerza electrosttica entre dos cargas puntuales es
proporcional al producto de las cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia
que las separa, y tiene la direccin de la lnea que las une. La fuerza es de repulsin si las
cargas son de igual signo, y de atraccin si son de signo contrario".
a) cuando hablamos de la fuerza entre cargas elctricas estamos siempre suponiendo que
stas se encuentran en reposo (de ah la denominacin de Electrosttica);
Ntese que la fuerza elctrica es una cantidad vectorial, posee magnitud, direccin y
sentido.
b) las fuerzas electrostticas cumplen la tercera ley de Newton (ley de accin y reaccin) ;
es decir, las fuerzas que dos cargas elctricas puntuales ejercen entre s son iguales en
mdulo y direccin , pero de sentido contrario :
Fq 1 q 2 = Fq 2 q 1 ;
Representacin grfica de la Ley de Coulomb para dos cargas del mismo signo
En trminos matemticos, esta ley se refiere a la magnitud F de la fuerza que cada una de las
dos cargas puntuales q 1 y q 2 ejerce sobre la otra separadas por una distancia r y se expresa
en forma de ecuacin como:
k es una constante conocida como constante Coulomb y las barras denotan valor absoluto .
F es el vector Fuerza que sufren las cargas elctricas. Puede ser de atraccin o de repulsin,
dependiendo del signo que aparezca (en funcin de que las cargas sean positivas o negativas).
- Si las cargas son de signo opuesto (+ y ), la fuerza "F" ser negativa, lo que
indica atraccin
- Si las cargas son del mismo signo ( y + y +), la fuerza "F" ser positiva, lo que
indica repulsin.
En el grfico vemos que, independiente del signo que ellas posean, las fuerzas se
ejercen siempre en la misma direccin (paralela a la lnea que representa r), tienen
siempre igual mdulo o valor (q 1 x q 2 = q 2 x q 1 ) y siempre se ejercen en sentido
contrario entre ellas.
Recordemos que la unidad por carga elctrica en el Sistema Internacional (SI) es el Coulomb.
c) hasta donde sabemos la ley de Coulomb es vlida desde distancias de muchos kilmetros
hasta distancias tan pequeas como las existentes entre protones y electrones en un tomo.
LNEAS EQUIPOTENCIALES
-El potencial elctrico en un punto, es el trabajo que debe realizar una fuerza elctrica para
mover una carga positiva desde el origen hasta un punto, por cada unidad de carga de
prueba, lo cual se expresa matemticamente as:
= /
Donde es el trabajo
realizado por la fuerza
elctrica. Adems,
considerando una carga de
prueba positiva que puede ser utilizada para hacer el mapa de un campo elctrico. Para tal
carga de prueba 0 localizada a una distancia de una carga la energa potencial
electrosttica entre las cargas es:
= 0/
= / 0 = /r
En un campo elctrico, el lugar conformado por puntos de igual potencial elctrico se denomina
superficie equipotencial, dichas superficies equipotenciales son siempre perpendiculares a las
lneas de fuerza- 1. Dado el campo elctrico, es posible hallar la funcin potencial elctrico.
Pero tambin se puede proceder en sentido contrario; partiendo del potencial elctrico deducir
el campo. Ya que el campo elctrico es el gradiente cambiado de signo del potencial, es decir:
= -v
Donde es el radio del anillo, es la distancia del centro del anillo al punto donde se encuentra
la carga de prueba y 0 es la permisividad del vaco. 3 En el caso de la presente prctica
experimental, se estudia la interseccin de las superficies equipotenciales con el plano sobre el
que se ha hecho el experimento; por tal razn se habla de Lneas Equipotenciales, en vez de
superficies. Es entonces una lnea equipotencial la unin de los puntos de igual potencial
elctrico que se encuentran sobre el plano del tanque hidroltico, del que se habla a
continuacin.
CAMPO MAGNTICO
El campo magntico B es una magnitud vectorial. Puede estar producido por una carga
puntual en movimiento o por un conjunto de cargas en movimiento, es decir, por
una corriente elctrica.
1 T = 10.000 gauss
Cuando una carga q se mueve con una cierta velocidad, como se muestra en la siguiente
figura, crea un campo magntico en todo el espacio.
CAMPO ELCTRICO
El campo elctrico existe cuando existe una carga y representa el vnculo entre sta y otra
carga al momento de determinar la interaccin entre ambas y las fuerzas ejercidas. Tiene
carcter vectorial (campo vectorial) y se representa por medio de lneas de campo. Si la carga
es positiva, el campo elctrico es radial y saliente a dicha carga. Si es negativa es radial y
entrante.
newton/coulomb
Al existir una carga sabemos que hay un campo elctrico entrante o saliente de la misma, pero
ste es comprobable nicamente al incluir una segunda carga (denominada carga de prueba) y
medir la existencia de una fuerza sobre esta segunda carga.