Roger Bastide

Fernando Ortiz, Jean Priz-Mars

In: Journal de la Socit des Amricanistes. Tome 57, 1968. pp. 73-75.

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Bastide Roger. Fernando Ortiz, Jean Priz-Mars. In: Journal de la Socit des Amricanistes. Tome 57, 1968. pp. 73-75.

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 NECROLOGIE

FERNANDO ORTIZ
JEAN PRICE-MARS

L'anne 1969 aura t une anne de deuil pour la recherche afro-amric

aine. Nous avons vu successivement nous quitter deux de ses anciens pion
niers, qui taient devenus vite des Matres en la matire, Fernando Ortiz
et Jean Price-Mars.
Fernando Ortiz, n La Habana en 1881, n'a certes jamais ni les l
ments espagnols de la culture cubaine ; mais sans vouloir refuser l'hispa-
nit , il a consacr la meilleure partie de son uvre montrer l'apport cons-
tructif du ngre la civilisation de Cuba ; mieux encore, prouver que dans
son pays, il n'y a pas deux civilisations qui coexisteraient, spares, l'une
apporte par les conqurants de la pninsule ibrique et l'autre par les esclaves
des plus multiples rgions d'Afrique, mais qui se sont voluptueusement
mlanges pour crer une culture originale et unique au monde : la culture
cubaine.
Au cours de sa longue vie, F. Ortiz a publi de nombreux ouvrages sur
des sujets divers, depuis le droit (Base para un estudio sobre la llamada repa-
racin civil, Madrid, 1901 Projet de code criminel cubain, Paris, Classeurs,
1927) jusqu' l'histoire et la gographie conomiques (Contrapunto cubano
del tabaco y el azucar, Habana, J. Montero, 1947). Mais il a consacr son
uvre la plus importante l'anthropologie et l'tude des survivances
africaines (comme de leurs modifications) Cuba. Citons, dans l'ordre chro
nologique :
afro-cubana. Los negros brujos, lre d., Madrid, 1906.
afro-cubana. Los negros esclaves, Habana, Rev. Bimestre Cubana,
1916.
Historia de la arqueologia indo-cubana, Habana, Impr. El Siglo XX, 1922.
Glosario de Afronegrismos, Habana, Impr. El Siglo, XX, 1926.
74 SOCIT DES AMRICANISTES

Las cuatro culturas indias de Cuba, Habana, Arellano, 1943.

El huracn, su mitologia y sus simbolos, Mexico, Fondo de Cultura Eco-
nmica, 1947.
La africania de la msica folklrica de Cuba, Habana, Ministerio de
Educacin, 1950.
La tragedia de los igos, Mexico, 1950.
Los bailes y el teatro de los negros en el folklore de Cuba, Habana, Minis

terio de Educacin, 1951.

Los instrumentas de la msica afrocubana, 5 vol. de 1952 1955,
terio de Educacin, Habana.
La zambomba, su carcter social y su etimologia, Mexico, 1956.
Sans compter les nombreux opuscules, ou articles, dans les revues qu'il
dirigeait ou dont il tait l'animateur, comme Ultra, la Revista Bimestre
Cubana, et autres.
Dou d'une puissance de travail extraordinaire, F. Ortiz est un des plus
grands ethnomusicologues de notre poque ; mais il n'a jamais spar l'tude
des instruments de musique, et de leurs fonctions, sociales ou religieuses,
de l'tude de la socit et de la culture afro-cubaine ; ce qui fait que les cinq
volumes des Instruments de musique afro-cubaine non seulement cons
tituent un rpertoire comparatif, s'appuyant sur une rudition considrable,
des instruments de musique en Afrique, Cuba, et dans les autres pays de
l'Amrique Latine, mais une introduction une connaissance plus appro
fondie des rites afro-cubains, du folklore paysan, voire des danses de salon.
D'une intelligence aigu, comme d'une sensibilit ardente, toute l'uvre
de Fernando Ortiz plac, aux cts d'Herskovits, au tout premier rang
des africanistes amricains. Puis-je ajouter qu'il tait aussi excellent cr
ivain que savant, et que ses derniers ouvrages, d'une si intense posie dans
leur rigueur scientifique, sont pour moi les jalons de la construction du
nouvel humanisme, auquel nous aspirons, o chaque culture apporte sa
contribution et o ces contributions, loin de s'opposer, constituent par leur
complmentarit, une vritable symphonie.

Jean Price-Mars, n Hati en 1876, a fait ses tudes la Facult de

Mdecine de Paris, mais il a frquent aussi la Sorbonn, l'cole des Sciences
Politiques et le Collge de France. Il a eu une carrire politique brillante :
dput en 1906, secrtaire d'ambassade Berlin, Washington, directeur
gnral de l'ducation, ministre plnipotentiaire Paris, chef de la dl
gation d'Hati l'ONU. On le considre parfois comme le fondateur de la
ngritude ; c'est dire que l'uvre africaniste de J. Price-Mars a un carac
tre polmique ou idologique autant que scientifique ; l'auteur de cette
ncrologie a insist jadis sur cet aspect de son uvre 1. Mais on voit quelle

1. Dans Tmoignages sur la vie et l'uvre du Dr Jean Price-Mars, Port-au-Prince, 1956.

 NCROLOGIE 75

dmarche Price-Mars tait par cela mme conduit : tudier les religions
africaines pour y chercher les origines du Vaudou hatien et tablir la vraie
nature de l'animisme - ne pas se dtourner, comme le faisait l'lite multre
de Hati, des coutumes paysannes rejetes comme de la superstition ,
mais voir au contraire dans ces coutumes la vraie civilisation de sa patrie
(la culture de l'lite n'tant qu'une imitation de la culture franaise) et,
par consquent, ncessit d'en dresser l'inventaire. D'o l'importance du
livre : Ainsi parla VOncle, publi Paris, Imprimerie de Compigne, en 1928,
comme point de dpart de toute la recherche afro-hatienne et comme pre
mire dfinition valable du Vaudou. Les autres ouvrages de l'auteur sont
plus historiques qu'anthropologiques :
Une tape de l'volution hatienne, Port-au-Prince, 1929.
La formation ethnique, folklore et culture du peuple hatien, Port-au-Prince,

Valain, 1939.
Jean Pierre Boyer Bazelais et le drame de Miragome, Port-au-Prince,
Impr. de l'tat, 1948.
La Rpublique d'Hati et la Rpublique Dominicaine : les aspects d'un
problme d'histoire, de gographie et d'ethnologie, 2 vol., Port-au-Prince,
1953.
Price-Mars a t un des directeurs de la Revue de la Socit d'Histoire et
de Gographie o il a publi de nombreux articles, un des animateurs de
l'Institut d'Ethnologie, le prsident de la Socit de Culture africaine, et
Docteur honoris causa de l'Universit de Dakar (1959).
Deux Matres vnrs, qui ont ouvert des voies nouvelles, et qui peuvent
tre considrs comme les fondateurs de la science afro-latino-amricaine
(avec Nina Rodrigues, au Brsil), dont on sait quelle place minente elle sera
amene jouer dans l'anthropologie contemporaine, tout particulirement
dans la constitution de deux de ses plus importants chapitres, celui sur
l'acculturation et celui sur la dynamique culturelle ou sociale.

R. Bastide.