El virus slo se transmite de persona a persona, ya por contacto directo con las lesiones
cutneas o al expulsarse mediante tos o estornudos. El periodo de incubacin hasta que
aparece la enfermedad es de dos a tres semanas. Es contagiosa desde dos das antes de
la erupcin. Tambin puede ser contrada a partir de las lesiones de una persona con
herpes zster.
Quienes contraen la enfermedad a partir de otro familiar, suelen presentar formas ms
graves que los primeros casos, puede ser por un contacto ms intenso y continuado con
el virus. La varicela es muy contagiosa, de manera que el 8090% de quienes conviven
la contraen.