IES Bergidum Flavium

Departamento de Filosofa

FILOSOFA Y CIUDADANA
1 Bachillerato

1 parte
 Temas:
1. Qu es la filosofa? pg .2
2. El origen del ser humano pg. 35
3. El ser humano y la cultura pg. 69
4. Problemas filosficos del ser humano pg. 89

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 Tema 1
Qu es la filosofa?

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 El DRAE define la filosofa como Conjunto de saberes que busca
establecer, de manera racional, los principios ms generales que
organizan y orientan el conocimiento de la realidad, as como el sentido
del obrar humano. Esto debera bastarnos para empezar, pero la
filosofa es algo mucho ms complejo, muy difcil de concretar y no
existe una definicin en la que todos los filsofos estn de acuerdo.
Tiene adems una variedad de usos que complican el asunto: tambin
hablamos de una fortaleza o serenidad de nimo para soportar las vicisitudes de la vida
(tmatelo con filosofa, decimos) o una manera de pensar o de ver las cosas (su filosofa
era la de vivir y dejar vivir, me gusta su filosofa de vida, la filosofa de este entrenador es
jugar siempre al ataque).
Es una asignatura nueva, que se cursa por primera vez en Bachillerato y deberamos poderla
detallar como la Matemtica, la Historia, la Biologa, la Economa Pero no se trata de un
saber (no es la ciencia que estudia) sino ms bien una reflexin sobre el saber, una
actitud frente a l. As, la mejor definicin sera: Filosofa es aquello que hacen los
filsofos, y para conocerlo deberemos considerar qu es lo que hacen.

1. La actitud filosfica

La escultura El Pensador del francs Rodin quiere representar la actitud meditativa del
filsofo. Pero existen ms de veinte versiones de la escultura en diferentes museos
alrededor del mundo. Algunas son versiones ampliadas del original; otras, de diferentes
proporciones. Lo mismo sucede con la filosofa y la explicacin acerca de en qu consiste esa
actitud.
Cundo meditamos? por qu?

El origen de la palabra filosofa se atribuye por primera vez a Pitgoras

(s.VI a.C.). Conocido sobre todo por su teorema geomtrico, fue el lder de
una secta religiosa, mstico y matemtica alabado por su saber: Ah llega
Pitgoras, el gran sophos (sabio) decan sus seguidores; y l responda: no
soy un sophos, sino un philo-sophos (amante del saber).
Cul es la diferencia entre saber y amar el saber?
A Scrates (s.V a.C.) se le atribuye la famosa frase slo s que no s nada que, en lnea
con la de Pitgoras muestra la actitud de modestia del filsofo y de reconocimiento de que
importa ms lo que se ignora que lo que se sabe. Era contemporneo de los
autodenominados sofistas (sabios) y quera mostrar una actitud muy distinta a la de ellos.
Estas son sus principales caractersticas:
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- Valenta: aceptar el reto de querer saber aquello que se ignora y no conformarse con mitos
o con las respuestas consoladoras de la religin
- Curiosidad: anhelar buscar lo que se desconoce
- Humildad y cautela: en lugar de enorgullecerse de lo que se sabe, ponerlo en entredicho
Slo s que no s nada comparado con lo que me queda por saber.
Es preferible parecer listo (y ser un ignorante) o parecer ignorante (y resultar ser listo)?
Cmo actuamos en la vida, pareciendo ms listos de lo que somos o pareciendo ms
ignorantes de los que somos por preguntarnos siempre por aquello que desconocemos?
Dice Aristteles (s. IV a.C.) en su Metafsica: Pues los hombres
comienzan y comenzaron siempre a filosofar movidos por la
admiracin. La admiracin de la que habla Aristteles es la de aquel
que reconoce su ignorancia. Este reconocimiento nace de un previo
preguntarse sobre aquello que se crea saber, pues no se ve claro el
fundamento sobre el que se asienta determinado conocimiento. Se
trata de aquella admiracin socrtica que nace en aquel que descubre
que desconoce aquello que crea saber.
Las preguntas que en ese estado de admiracin se formulan son del tipo cmo sabemos
tal cosa?, qu queremos decir con tal concepto?, Qu hace posible tal fenmeno?,
etc. Las preguntas de este tipo no niegan aquello sobre lo que se trata, no se pronuncian
sobre su verdad o falsedad, simplemente abren el camino que conduzca a la verdad de las
cosas.
Lo que en un principio movi a los hombres a hacer las primeras indagaciones filosficas fue,
como lo es hoy, la admiracin. Entre los objetos que admiraban y de que no podan darse
razn, se aplicaron primero a los que estaban a su alcance; despus, avanzando paso a paso,
quisieron explicar los ms grandes fenmenos; por ejemplo, las diversas fases de la Luna, el
curso del Sol y de los astros y, por ltimo, la formacin del Universo. Ir en busca de una
explicacin y admirarse, es reconocer que se ignora. Por consiguiente, si los primeros filsofos
filosofaron para librarse de la ignorancia, es evidente que se consagraron a la ciencia para
saber, y no por miras de utilidad. El hecho mismo lo prueba, puesto que casi todas las artes que
tienen relacin con las necesidades, con el bienestar y con los placeres de la vida, eran ya
conocidas cuando se comenzaron las indagaciones y las explicaciones de este gnero. Es, por
tanto, evidente que ningn inters extrao nos mueve a hacer el estudio de la filosofa.
Aristteles. Metafsica
Lessing, un filsofo del XIX, nos propone el siguiente reto: si Dios tuviera en la mano
derecha toda la verdad y en la izquierda el camino que conduce hacia ella sin asegurarnos
llegar a conseguirla, elegira la segunda.
Preferimos saber o saber por qu?

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2. Cundo nace la filosofa? El paso del mito al logos
Se suele decir que el inicio de la filosofa se encuentra en el paso del mito al logos, es decir,
en el paso de explicaciones o respuestas tradicionales y arbitrarias a explicaciones lgicas y
racionales.
Los mitos son relatos fabulosos, llenos de smbolos y metforas, que explican o dan
respuesta a interrogantes o cuestiones importantes para los humanos; adems, pretenden
ser modelos de actuacin. Se imponen como relatos llenos de autoridad pero sin
justificacin; se apela, emotivamente, a que las cosas siempre han sido as. Los mitos
griegos, por ejemplo, explican cmo se hizo el mundo, cmo fue creado el primer hombre y
la primera mujer, cmo se obtuvo el fuego, cmo apareci el mal en el mundo, qu hay tras
la muerte,; al mismo tiempo, las actuaciones extraordinarias de los personajes mticos son
un ejemplo o pauta a seguir. La respuesta mtica es arbitraria, en cada lugar tienen sus mitos,
distintos y apropiados para las necesidades de esa cultura, pero ninguno explica por qu las
cosas son necesariamente as sino que dicen cmo son (y podran ser de otro modo).
En Grecia, en el siglo VI a.C., en Mileto y pronto en
toda Asia Menor y Grecia, los primeros filsofos,
empezaron a cuestionarse tanto las explicaciones
que daban los mitos como las pautas de conducta
que ofrecan. Eran unos hombres que empezaron a
hacerse preguntas, que notaban incoherencias en
los relatos mticos de su entorno, que constataban
relatos diferentes en pueblos diferentes. Estos
hombres, dominados por la natural curiosidad y
por una actitud crtica, son los que protagonizaron
lo que se conoce como milagro griego: el paso del
mito al logos. Para ellos, este paso significaba desconfiar de las imaginativas narraciones o
explicaciones populares y, con una mirada nueva, observar y analizar la naturaleza,
intentando descubrir en ella las causas de los acontecimientos; por ello, en vez de hablar de
divinidades empezaron a inventar conceptos. Con los mitos, el mundo era catico y
arbitrario, nada estaba sometido a leyes naturales fijas; con la visin racional del mundo,
ste deviene ordenado y regido por unas leyes estables y fijas que se pueden descubrir.
Este paso fundacional de la filosofa, acontecido en Grecia y explicable por una confluencia
de factores, no es algo definitivamente adquirido, es un paso que tiene que realizar toda
persona que quiera mantener una actitud despierta e investigadora.
Cuando un nio comienza a descubrir incoherencias y contradicciones en el encantador
mundo de los Reyes Magos, comienza a revivir una experiencia parecida a la de los primeros
filsofos. Aquello que el nio haba credo durante toda su vida es ahora asediado con
multitud de preguntas; el proceso de superacin de su mito ser conflictivo y aleccionador.
El abandono o prdida del agradable relato de los Reyes Magos y la aceptacin de que stos
son los padres ser, probablemente, su primer paso del mito al logos. Si el nio, ya adulto,
mantiene su inquietud original, revivir nuevos episodios de este paso; nio y adulto se
hallan cerca de la genuina actitud filosfica.
Filsofo, en efecto, es aqul que ve en cada respuesta o claridad un nuevo problema o una
nueva oscuridad. De aqu viene que en vez de responder las preguntas tienda a llevarlas ms

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 all, y es preciso reconocer que en eso se asemeja mucho a los pequeos. Los nios, como
sabis, siempre hacen demasiadas preguntas:
- Y por qu trabajas todo el da, padre?
- Para que t puedas ir a la escuela.
- Y por qu he de ir a la escuela?
- Para estudiar y aprender muchas cosas.
- Y por qu he de estudiar y aprender muchas cosas?
- Para que cuando seas mayor puedas ganarte la vida.
- Y por qu he de ganarme la vida, padre?
- Para poder casarte, tener hijos...
- Y que los hijos vayan a la escuela? As yo voy a la escuela para que mis hijos vayan a la
escuela, para que... Rubert de Vents Por qu filosofa?

Los mitos de Prometeo y Pandora explican el origen de la humanidad y la aparicin del mal
al mundo. Prometeo, benefactor de la humanidad, comprueba que los animales estaban
ms armnicamente provistos que los hombres (desnudos, descalzos y desarmados); a fin de
equiparlos mejor rob a Zeus el fuego, recurso que hace posible la habilidad tcnica, y lo dio
a los humanos; de este modo, adquiriran las artes tiles a la vida. Pero Zeus, temiendo que
stos llegaran a ser demasiado fuertes y sabios, se enfureci por el don que Prometeo les
haba otorgado y, a cambio, cre un regalo portador de desgracias. El regalo era Pandora, la
primera mujer; a Pandora le fue dada una jarra llena de males, los males que afligen la vida
de los hombres (notemos como el relato bblico de Adn y Eva contiene las mismas
connotaciones en los roles masculino y femenino).

Ciertamente, los mitos tienen poder explicativo. Constituyen el inicio de un proceso

intelectual. Prometeo y Pandora pueden simbolizar las dos caras de la situacin humana: el
bueno y positivo que todos tenemos y las inevitables contrariedades que nos acompaan. El
mito, creado en una sociedad de creciente machismo, puso en la mujer el origen del mal;
obviamente, el progreso intelectual llevar a cuestionarse esta explicacin interesada.

Prometeo Pandora Eros y Psiqu Ssifo

El logos o discurso racional pretende explicar que la naturaleza est sometida a sus propias
leyes, necesarias, y que no depende de la voluntad de los dioses. Estudindola hallaremos
respuesta a lo que antes explicbamos con el relato mtico.

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 MITO
Explicacin cerrada, no admite evolucin
Sirve de consuelo a la ignorancia
Dependencia de los dioses o entidades
sobrenaturales
Es arbitrario (es as pero podra ser de otro
modo)
LOGOS
Explicacin racional que va evolucionando
No busca consuelo sino la verdad
La causa est en la propia naturaleza
La respuesta es necesaria

Los griegos, protagonistas de este paso o salto fundaron lo que llamamos filosofa. Ahora
bien, este paso se dio de una vez por todas o, al contrario, constantemente tenemos que
repetirlo?. Nuestro mundo tambin nos ofrece hoy relatos mticos, es decir, explicaciones
arbitrarias que quieren imponerse apelando no a las dimensiones intelectuales de la
persona, sino slo a las dimensiones emotivas. An es mucho lo que desconocemos y para lo
que precisamos respuesta. Y an hoy damos muchas respuestas con las caractersticas
propias del mito.

3. Los rasgos de la filosofa

A comienzos del siglo XXI podramos comentar decenas de definiciones diferentes de
filosofa, pero existen una serie de rasgos comunes a todas ellas que deben ser tenidos en
cuenta:
La razn interrogativa: la filosofa es un saber racional, es decir, se basa en el ejercicio de la
razn humana, y procede segn el modelo de un discurso construido mediante argumentos
debidamente fundamentados, que pueden ser probados y que mantienen una coherencia
entre s. Pero la filosofa es una actividad racional abierta. Nunca se considera realizada de
una vez por todas, sino que siempre se encuentra en la bsqueda de su propsito. La
filosofa es un saber coherente y fundamentado, pero no es nunca un saber completo.
Por esto, en filosofa son siempre ms importantes las preguntas que las respuestas. La
filosofa est siempre atravesada por la tensin, a diferencia de otros saberes, que parecen
ms seguros y cerrados. En cierto modo, a pesar de su rigor, la filosofa siempre se est
haciendo a s misma.
La persona que no tiene ninguna inquietud filosfica va por la vida prisionera
de los prejuicios que derivan del sentido comn, de las creencias habituales de
su tiempo y de su pas y de las que se han desarrollado en su espritu sin la
cooperacin ni el consentimiento de su razn.
La filosofa, aunque incapaz de decirnos con certeza cul es la verdadera
respuesta a las dudas que suscita, es capaz de sugerir diversas posibilidades
que amplan nuestros conocimientos y nos liberan de la tirana de la
costumbre. La filosofa debe ser estudiada, no por las respuestas concretas a los problemas que
plantea, ya que, en general, ninguna respuesta precisa puede ser considerada como verdadera,
sino ms bien por el valor mismo de los problemas; porque estos problemas amplan nuestra
concepcin de las cosas que son posibles, enriquecen nuestra imaginacin intelectual y
disminuyen la seguridad dogmtica que cierra el espritu de investigacin.
Bertrand Russell. Los problemas de la filosofa
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Un saber de segundo grado: la filosofa no es una ciencia, es un saber racional de segundo
grado. Si bien tiene en cuenta lo que pueden aportar las ciencias, o conocimientos de
primer grado, que analizan con detalle la realidad concreta y tienen objetos muy
definidos (la Biologa es la ciencia de la vida, la Aritmtica es la parte de la matemtica que
estudia los nmeros o la Meteorologa es la ciencia que estudia la atmsfera), la filosofa
mantiene siempre una perspectiva, una distancia sobre el conocimiento de primer grado.
Para realizarse, la filosofa necesita tener en cuenta los datos de las diferentes ciencias, pero
va ms all de ellas.

La crtica constante: el saber filosfico es siempre un saber de carcter crtico. Ello lleva a la
filosofa a mantener siempre una distancia respecto a los resultados de las ciencias
particulares, de las hiptesis que estas sostienen, y respecto al poder mismo de la razn.
Este componente crtico adquiere una importancia fundamental y ha caracterizado la
filosofa desde su origen. La filosofa revisa los fundamentos y las hiptesis ltimas, se en-
cuentra ms all de lo que afirman las ciencias particulares y pone en tela de juicio su propia
existencia; por eso, su crtica es radical.
Si la cultura es el marco de referencia en el que los humanos
encuentran las respuestas a sus inquietudes, su aceptacin
pasiva de todo lo dado es un peligro, detenemos el progreso y
volvemos a la animalidad. Si nos dejamos vencer por los
prejuicios no hay lugar para la admiracin de la que hablaba
Aristteles, todo es conocido, asimilado y esttico. Es
conveniente por tanto mantener un sentido comn crtico,
seguir buscando con curiosidad la mejor respuesta a todo lo que
nos afecta. Un ejemplo completo y claro es el recorrido que hizo
Descartes (s. XVII) en su Discurso del Mtodo y que ms La lechuza, que ve a oscuras,
adelante resumimos. es el smbolo de la filosofa

Un saber integrador: la filosofa tiene un carcter integrador, no se limita a un conocimiento

parcial. En efecto, a diferencia de las ciencias particulares, que son altamente
especializadas, la filosofa est siempre interesada en plantear perspectivas generales, que
permiten integrar los distintos saberes y ciencias particulares.
La construccin de la totalidad puede ser peligrosa si no se encuentra adecuadamente
fundamentada, pero es una exigencia de la filosofa. Esta perspectiva lleva a la filosofa a
realizar una sntesis de diferentes mbitos de conocimiento para resolver los problemas
que se plantea y construir su discurso fundamentado. Ms an, cuando las diferentes
ciencias particulares sobrepasan sus propios lmites y se plantean cuestiones ms generales,
se asemejan a la filosofa.
Este aspecto integrador de la filosofa se hace especialmente necesario cuando el
conocimiento ha alcanzado un carcter tan especializado como ocurre en nuestros das. Y es
que los grandes problemas son siempre problemas generales, que exigen la generalidad y la
integracin. Desde estas puede ejercerse mejor la funcin crtica propia de la filosofa.

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4. La filosofa y otras formas de conocimiento: la ciencia y la religin
Tras analizar los rasgos generales de la filosofa, que es siempre una actividad y una forma de
saber racional, conviene distinguirla de otras formas de conocimiento que pretenden
responder a algunas de las cuestiones de las que se ocupa la filosofa, como son los casos de
la ciencia y la religin.
En primer lugar hay que distinguir la filosofa de la ciencia: la filosofa no es una ciencia,
aunque deba tener siempre en cuenta los resultados de esta y tenga que considerar los
datos del mundo exterior.
Durante muchos siglos no hubo distincin entre la actividad filosfica y la cientfica, puesto
que en ambos casos se trata de saberes racionales y sistemticos que pretenden hallar
verdades sobre el mundo. Comparten adems el mismo objeto de estudio con preguntas
similares: cul es el origen del universo?, de qu est hecho?, cmo surgi la vida?, cul
es el lugar del hombre en el cosmos?, por qu somos como somos?, podemos conocer
algo con certeza?, dnde est el lmite de lo que podemos conocer?... Y no ser hasta la
aparicin de la ciencia moderna a partir del siglo XVI que se producir el gradual alejamiento
de la filosofa y la ciencia. Desde ese momento las ciencias pasan a expresarse en lenguaje
matemtico y deben ser comprobadas experimentalmente para ser aceptadas como vlidas.
Toda ciencia fue primero filosofa. Desde el momento en
que hay un campo suficientemente amplio de
conocimientos para que alguien se especialice en l, pasa
a ser una ciencia separada. As nace la Fsica (an en el
XVIII Newton llam a su libro Principios matemticos de
la filosofa natural), la Biologa, la Historia, la Economa,
la Qumica y tantas otras; y mucho ms recientemente la
Psicologa, la Robtica, la Neurologa... La especializacin
en cada ciencia llevar como consecuencia el nacimiento
de una ciencia nueva, de nuevo cuando el campo de
conocimientos sea lo suficientemente amplio para merecerlo.
De todos modos, en todas las ciencias siguen existiendo preguntas sin resolver,
mantenindose pues en ellas la actitud filosfica. La teora del Big Bang y el heliocentrismo
suple al estatismo del geocentrismo pero explica hacia donde se dirige el universo?, a una
expansin continua, dejar de expandirse y se volver a contraer o se mantendr en un
espacio fijo cuando termine la fuerza de expansin?, y qu suceder en los tres casos con
el tiempo, que depende del espacio?. En todas las ciencias quedan preguntas abiertas,
parece incluso que, cuanto ms sabemos ms es lo que desconocemos.
Herbert Spencer (s.XIX) lo representaba as: aquello que sabemos es una esfera, lo que
desconocemos es aquello que se encuentra fuera de ella y la superficie de contacto de la
esfera con el exterior es la cantidad de preguntas que nos hacemos sobre lo que
desconocemos. As pues, a medida que aumente nuestro saber, aumentan ms las
preguntas que nos podemos hacer.

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 Cabe preguntarnos ahora: hay respuestas definitivas sobre algo?, todo saber es
inevitablemente provisional? Viendo cmo avanza la ciencia terminaremos por conocerlo
todo?. La filosofa y la ciencia parecen ir de la mano. Poco avanzar la Biologa si el bilogo
no se interroga como filsofo. La actitud filosfica es la que hace que una ciencia no se
estanque, que avance, que reconozca sus errores y decida por dnde progresar.
As, resumiendo mucho, cuando tenemos suficientes respuestas sobre un campo de saber,
hablamos de ciencia (sigue habiendo an preguntas filosficas); cuando no disponemos an
de respuestas definitivas, seguimos hablando de reflexin filosfica.

Nuevas preguntas s: ciencia

s ciencia
hay respuesta?
Pregunta: hay respuesta? s: nueva ciencia
no filosofa
no: filosofa

Si preguntamos a un matemtico, a un historiador o a cualquier hombre de ciencia qu

conjunto de verdades concretas ha establecido para la ciencia, su respuesta durar tanto como
estemos dispuestos a escuchar. Pero si hacemos la misma pregunta a un filsofo y ste es
sincero, deber confesar que su estudio no ha dado resultados positivos comparables a los de
las otras ciencias. Es cierto que esto se explica, en parte, por el hecho de que, desde el momento
que se hace posible el conocimiento preciso y amplio sobre una materia cualquiera, sta deja
de ser llamada filosofa y se convierte en una ciencia separada. Todo el estudio del cielo, que
pertenece hoy a la astronoma, antiguamente era incluido en la filosofa; la gran obra de
Newton recibe el nombre de Principios matemticos de filosofa natural. De manera anloga, el
estudio del espritu humano que era, an recientemente, una parte de la filosofa, se ha
separado actualmente de ella y se ha convertido en la ciencia psicolgica. As, la incertidumbre
de la filosofa es ms aparente que real: los problemas que son susceptibles de una respuesta
precisa y amplia se han colocado en las ciencias, mientras que los que no lo hacen, quedan
formando el residuo que llamamos filosofa. Bertrand Russell. Los problemas
de la filosofa

Tambin hay que distinguir la filosofa de la religin: la religin es una creencia subjetiva,
basada en la fe, y se funda en una verdad revelada y en unos textos sagrados. En tanto que
creencia personal es muy respetable; sin embargo no se basa, como hace la filosofa, en el
valor nico de la razn y del discurso racional. Pretende dar respuesta a muchas de las
mismas preguntas (el origen del universo, de la vida y del ser humano, las leyes de
comportamiento moral, las formas de organizacin social) pero la fe choca frontalmente
con los valores de la racionalidad de la filosofa y la ciencia.
Durante la Edad Media, Fe y Razn competirn en el mundo
cristiano, y an hoy encontramos estados teocrticos en el mundo
musulmn, por ejemplo.
"La verdad no demanda creencias. Los cientficos no unen sus manos
cada domingo, cantando 'S, la gravedad es real! Tendr fe! Ser
fuerte! Creo en mi corazn que lo que sube tiene que bajar. Amn!'. Si lo
hicieran, pensaramos que estn bastante inseguros de ello."
Dan Barker, ex-predicador

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5. Las preguntas filosficas
Estamos viendo cmo en filosofa importa ms la pregunta que la respuesta (aunque
naturalmente la filosofa pretende llegar a esas respuestas). Tambin hemos visto cmo se
trata ms de una actitud que de un saber, que no trata de nada concreto y que se pregunta
sobre todo.
Las personas empiezan a filosofar movidas por la admiracin (como dijo Aristteles),
admiracin y curiosidad ante los fenmenos ms comunes de orden natural, psicolgico,
social, cultural,... Las preguntas filosficas muestran la admiracin y la curiosidad que
sentimos por lo que nos rodea
Todos nos formulamos preguntas filosficas y todos, en ciertos momentos, intentamos
conseguir respuestas ms o menos razonadas a preguntas filosficas, mostrando una
personal concepcin del mundo.
Sin embargo, no toda pregunta es una pregunta filosfica. Qu hora es? o cmo te llamas?
son preguntas acerca de algo que desconocemos, pero no son preguntas filosficas. La
pregunta filosfica debe ser una pregunta crtica: sospechar de lo que conocemos,
cuestionrnoslo, buscar una explicacin objetiva, deshacernos de los prejuicios un ejemplo
es la duda cartesiana (ver ms adelante el recorrido de la filosofa de Descartes).
Buena parte de las preguntas de la filosofa son preguntas fundamentales, es decir,
preguntas ltimas o que apuntan a la raz de una cuestin. Cmo hemos de vivir? o qu
sentido hemos de dar a nuestra vida?. Preguntas que han interesado a todos, en todo
tiempo y en todo lugar. Preguntas que son especialmente generales; preguntas sobre los
presupuestos y los conceptos bsicos de la ciencia; preguntas sobre las normas que nos
deben guiar,....
Las preguntas filosficas no son preguntas cientficas; pero la mayora de las filosficas, por
no decir todas, requieren datos cientficos. En determinadas reas del conocimiento, las
fronteras entre ciencia y filosofa son difusas y abiertas.
Hay muchos problemas -y entre ellos los que tienen un inters ms profundo para nuestra vida
espiritual- que, en los lmites de lo que podemos ver, permanecern necesariamente
irresolubles para el intelecto humano, salvo si su poder llega a ser de un orden totalmente
diferente de lo que es hoy. Tiene el Universo una unidad de plan o designio, o es una fortuita
conjuncin de tomos? Es la conciencia una parte del Universo que da la esperanza de un
crecimiento indefinido de la sabidura, o es un accidente transitorio en un pequeo planeta en
el cual la vida acabar por hacerse imposible? El bien y el mal son de alguna importancia para
el Universo, o solamente para el hombre? La filosofa plantea problemas de este gnero y los
diversos filsofos contestan a ellos de diversas maneras. Russell. Los problemas de la
filosofa
De dnde nacen las preguntas filosficas?:
- De la experiencia, del mundo que tengo frente a m y observo.
- De la curiosidad innata del ser humano
- A partir de lo que sabemos, nos preguntamos cmo avanzar
- Lo que desde siempre nos ha preocupado y sigue sin resolverse de modo universal y
definitivo: quin soy?, qu hago aqu?, qu me espera?, cmo debo actuar para ser
bueno?...

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La filosofa tiene esta labor, pero necesitamos del filsofo profesional? no es algo que
deba hacer cada uno por su cuenta?
Kant (s. XVIII) es irnico respecto a ello. Como filsofo ilustrado considera que nadie puede
pensar por otro:
Es tan cmodo ser menor de edad! Si tengo un libro que piensa por mi, un director espiritual
que reemplaza mi conciencia moral, un mdico que me prescribe la dieta, etc. entonces no
hace falta que me esfuerce. Si puedo pagar, no tengo ninguna necesidad de pensar, otros
asumirn por m esta labor tan molesta. Kant. Respuesta a la pregunta qu es la
Ilustracin?
Y aade: No se puede aprender filosofa, tan solo se puede aprender a filosofar. Hay que ensear a
pensar, no qu pensar.
Pero nuestro contemporneo Karl Popper, aunque reconoce que la filosofa es una tarea que
incumbe a todos los hombres, considera que ciertos temas requieren un estudio complejo,
un debate experto y a ello algunos dedican su esfuerzo, con el inters de orientar a la
humanidad:
Todos los hombres y todas las mujeres son filsofos, o se podra decir que si ellos no son
conscientes de tener problemas filosficos tienen, en cualquier caso, prejuicios filosficos. La
mayora de estos prejuicios son teoras que los humanos inconscientemente dan por hechas o
que han absorbido de su ambiente intelectual o de la tradicin.
Como no muchas de estas teoras se sostienen conscientemente, constituyen prejuicios en el
sentido que se sostienen sin un examen crtico, incluso teniendo en cuenta que pueden ser muy
importantes para las acciones prcticas de la gente y para toda su vida.
Una justificacin de la existencia de la filosofa profesional est en el hecho de que los hombres
necesitan que haya alguien que examine crticamente estas teoras tan extendidas e
influyentes. Karl Popper (s. XX)

6. Tarea de la filosofa
De qu debe ocuparse la filosofa?, cul debe ser en concreto su
labor?.
Muchas han sido las respuestas:
Para Epicuro (s. III aC) :
"Vana es la palabra del filsofo que no mejora ninguna molestia
del hombre. Porque, as como no es til la medicina si no mejora
las enfermedades del cuerpo, tampoco lo es la filosofa si no lo
hace con las del espritu. Para l la filosofa es un tetrafrmaco
que cura los cuatro males principales del ser humano: el miedo
a la muerte, el miedo a los dioses, nos ayuda a buscar el placer y
nos ensea a soportar el dolor.

Segn Karl Marx (s. XIX) :

Hasta ahora los filsofos se han limitado a interpretar el mundo, pero lo que hace falta es
transformarlo.
13
 Piensa Ludwig Wittgenstein (s. XX) que:
El objeto de la filosofa es el esclarecimiento lgico del pensamiento;
la filosofa debe aclarar y delimitar con precisin los pensamientos
que si no seran opacos y confusos.

Y en general estos son los principales mbitos en los que nos ayuda la labor filosfica:

La filosofa como bsqueda del conocimiento.

La filosofa, se ha centrado en diferentes actividades que en unos momentos histricos eran
consideradas filosficas, en otros momentos han dejado de serlo. La obra en la cual Newton
sistematizaba su teora fsica llevaba por ttulo Principios matemticos de filosofa natural
y para l la palabra filosofa contena lo que hoy nosotros entendemos por ciencia. Esto
muestra lo que ha sido desde los orgenes griegos la actividad filosfica: una bsqueda de
conocimiento de la cual ha surgido tanto la filosofa como la ciencia de hoy.

La filosofa como preocupacin tica.

Los filsofos de todos los tiempos han atendido la dimensin tica del hombre
proponiendo ideales y modelos de vida. Y en momentos de crisis y transformacin social, la
actividad filosfica ha acentuado o se ha reducido a propuestas ticas. Siempre, ms all de
la bsqueda de conocimiento o del afn de saber, se ha filosofado sobre cmo vivir bien y
cmo convivir en este universo que nos acoge. Las repercusiones globales de determinadas
tecnologas o de determinados comportamientos nada ecolgicos han llevado a sugerir y a
argumentar la conveniencia de fundamentar en el pacto o en el consenso una tica mnima,
unos valores o disposiciones universales. Diferentes filsofos actuales se han centrado en la
necesidad del dilogo y del consenso como procedimiento por obtener pautas ticas.

La filosofa como actividad crtica

Desde su fundacin, la filosofa se ha ido constituyendo como actividad crtica: ha criticado
las pretensiones de la ciencia mostrando los lmites y debilidades de las conjeturas
cientficas; ha criticado el aparato tecnolgico mostrando los desequilibrios y desarraigo
que genera en relacin a la naturaleza y los otros hombres; ha criticado el poder y sus
excesivos afanes controladores; ha criticado sus propios errores y carencias.

La filosofa como defensa personal.

En el siglo XX, la filosofa no slo ha hecho camino aplicando su crtica a pluralidad de
mbitos, tambin ha sido una actividad permanente de anlisis conceptual. Segn
Wittgenstein, la filosofa no es una doctrina sino una actividad, una actividad de
clarificacin, de comprensin y dilucidacin de los usos del lenguaje. Recordando la
afirmacin de Kant segn la cual no se aprende filosofa sino a filosofar, es vital aprender
a filosofar, y filosofar quiere decir argumentar con rigor, clarificar conceptos y captar

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relaciones, tener sentido crtico, ser capaz de encontrar alternativas, saber dialogar
defendiendo razones.
As como en un contexto fsicamente agresivo es bueno estar dotado de tcnicas de defensa
personal, en un contexto ideolgicamente agresivo es conveniente estar bien equipado con
recursos o tcnicas intelectuales de defensa. Las tcnicas del filosofar, las tcnicas de la
aclaracin conceptual pueden ser consideradas tcnicas de defensa personal, que tendran
que ser conocidas por todos los ciudadanos, porque todos ellos se hallan sometidos a
presiones y a tentaciones ideolgicas: se ha de aprender a desenmascarar las tentaciones y
tambin se ha de aprender a resistirlas intelectualmente, es decir, a examinar las
consecuencias y a elaborar alternativas.
En un mundo en el cual muchos se erigen en expertos tutores de los otros, en el cual la
opinin pblica tiene una funcin adoctrinadora y la publicidad pretende comprar
voluntades con un seductor y engaoso lenguaje, la filosofa es muy poca cosa si no llega a
ser un eficiente equipo intelectual de defensa personal.

7. Clasificacin de la temtica filosfica

Especialidades de la filosofa:
Hay muchas clasificaciones de las reas de la filosofa, algunas nuevas aparecen, otras caen
en desuso y muchas son ya hoy una ciencia separada. Este es un esquema atendiendo a los
temas de los que se ocupa:

a) sobre la realidad existente:

ANTROPOLOGA: estudio del ser humano. Intenta comparar los sistemas culturales de las
distintas reas geogrficas.

COSMOLOGA: estudio terico y general del universo, el cosmos. Estudia problemas como
el del origen del universo fsico, los problemas fundamentales del espacio, el tiempo, su
medicin, tipos, el problema de si el cosmos es limitado o infinito, si ha sido creado o
realizado por el azar,...

PSICOLOGA: estudio de la mente, la conducta y, en general, de las facultades psquicas.

Al principio se consider como ciencia del alma, pues psiqu significa alma en griego. Pero
recientemente se ha independizado como ciencia.

TEOLOGA: estudio que trata de Dios o la divinidad trascendente, de su existencia y de sus
atributos, as como de su relacin con el mundo.

METAFSICA y ONTOLOGA: la metafsica es el estudio del fundamento de la realidad,
por qu hay algo en vez de nada? deca Heidegger (s.XX). Se trata del estudio de aquello
que est ms all de lo fsico, su fundamento intelectual. La ontologa, entendida como
una rama de la metafsica, es el estudio del ser o el ente. Aunque ambos trminos se refieren
a aspectos distintos, pueden confundirse y presentan una definicin compleja, pues han sido
usados de modo muy distinto por diferentes filsofos.

15
b) Sobre el conocimiento:

LGICA: Es el estudio de la estructura formal del lenguaje para evitar sus deficiencias. Es,
junto a las matemticas, una de las llamadas ciencias formales. Cundo un razonamiento es
un buen razonamiento? No todos los razonamientos son vlidos y la lgica es aquella parte
de la filosofa que evala la estructura de los razonamientos expresados lingsticamente y
determina su validez o no. La palabra griega logos significa precisamente razn,
palabra, pensamiento

EPISTEMOLOGA: La epistemologa o teora del conocimiento es la parte de la filosofa que
se centra en el estudio de las posibilidades del conocimiento y del saber. Se pregunta por las
clases de conocimientos y por sus lmites. Episteme significa ciencia, saber o
conocimiento verdadero. La epistemologa se pregunta por los mtodos o caminos que
nos permiten llegar, y con qu garantas, a conocimientos filosficos y cientficos Cundo
podemos afirmar que un determinado enunciado es verdad? Adems, no siempre usamos la
palabra verdad en un mismo sentido.

Filosofa de la CIENCIA: es el estudio de los mtodos cientficos, de la tarea de la ciencia,
de sus posibilidades y certeza.

c) Sobre la accin humana sobre la realidad:

MORAL / TICA: La tica es aquella parte de la filosofa, filosofa prctica, que reflexiona y
evala los cdigos o normas morales, buscando su fundamentacin. Es posible encontrar
pautas de valor universal? La tica explora los valores que guan la vida de las personas,
reconociendo un orden, una jerarqua o una escala de valores: cmo debo vivir? cundo
podemos decir que una vida es una buena vida? La tica es la reflexin filosfica sobre qu
es una conducta buena y la moral son los distintos cdigos de comportamiento que
responden a esta pregunta.

POLTICA: La poltica o filosofa poltica es la dimensin comunitaria de la tica. Su
pregunta fundamental es: cmo debemos convivir? En sociedad, conviviendo, se ejercen
formas de poder y la poltica se pregunta por el origen y la legitimacin del poder poltico, as
como por los diferentes modelos de estado.

DERECHO: estudio de las leyes que controlan la conducta humana, cmo deben ser
elaboradas, por quin y sus funciones. Es el estudio de los principios fundamentales de la
estructura de la legalidad, cmo se entiende la justicia en distintas pocas, cmo surge el
poder, cmo se ejerce, quin lo otorga, la relacin entre los cdigos naturales y los
legislativos, cundo algo es legal o cundo la ley es justa... son algunas de las preguntas a las
que intenta responder.

ESTTICA: La esttica se pregunta por el valor de la belleza, intentando aclarar los
conceptos que hacen referencia a ella. Busca qu es lo que hace que una cosa o realidad
concreta sea bella o la consideremos bella. Es decir: es la belleza un valor objetivo o un
valor subjetivo?, cuando disfrutamos una experiencia esttica, qu es lo que nos pasa?, es
una vivencia que afecta ms a la emocin o a la inteligencia?

SOCIOLOGA: Ciencia que trata de la estructura y funcionamiento de las sociedades
humanas.
16
Y muchas ms: Filosofa de la Historia, Filosofa de la Religin, Filosofa del Lenguaje
Algunas disciplinas (hoy ya casi todas) se han independizado como ciencias, pero surgen
otras nuevas (Biotica, Filosofa de la Tcnica).

8. Historia de la Filosofa
A. poca antigua
La filosofa antigua, cuyos mximos representantes
son Scrates, Platn y Aristteles, se encuentra entre
su nacimiento en occidente el siglo VI a.C. y el siglo IV,
cuando el cristianismo se instaur como religin oficial
del imperio romano. Suele dividirse segn la
problemtica de la que se ocupa en sus diferentes
etapas. As, podemos distinguir cinco periodos:

Periodo cosmolgico. Durante esta etapa se trata
de hallar el principio o los principios constitutivos que
expliquen el origen de la naturaleza. As pues, la filosofa es entendida como la ciencia
universal y a sus primeros pensadores se les denomina fsicos, dada su preocupacin por
los problemas relativos a la naturaleza o fisis. Los que iniciaron este paso del mito al logos
fueron los llamados presocrticos: Tales, Anaximandro, Anaxmenes, Herclito, Parmnides,
Pitgoras, Empdocles, Anaxgoras, Leucipo y Demcrito.

Periodo antropolgico. En este periodo el ser humano comienza a
reflexionar sobre s mismo y deja momentneamente de prestarle atencin
a la realidad exterior. Ahora el punto central de su preocupacin es la vida
humana, en lugar del mundo que lo rodea. La reflexin propiamente
filosfica sobre el ser humano se inicia con Scrates y sus contemporneos
los sofistas (siglo V a.C.), entre los que se encontraban Protgoras y
Gorgias, que enfatizan la retrica como el arte del convencimiento y la
eficacia para persuadir y conmover mediante la palabra.

Periodo de los grandes sistemas. Con Platn (V-IV a.C.) y
Aristteles (IV a.C.) la filosofa griega llega a su plena
madurez y, en adelante, todo el pensar filosfico llevar de
una u otra manera su sello. Estos dos pensadores se
ocuparon de todos los grandes temas de esta disciplina: el
ser, el conocimiento, la cosmologa o fsica, la tica, la
poltica y la lgica (esta ltima en el caso de Aristteles).
Adems, crearon dos grandes sistemas: el idealista
(Platn), que atribuye valor real a las ideas, y el realista
(Aristteles), que se basa en el valor de la experiencia
sensible. El pensamiento de ambos filsofos est estruc-
turado de tal modo que muchas de sus tesis filosficas
estn presentes en autores posteriores.

17

Periodo helenstico. En esta etapa se sitan principalmente dos corrientes filosficas: el
epicureismo y el estoicismo (siglos IV-III a.C.). El inters de los filsofos se centra ahora en
cuestiones ticas, pues se vuelve al hombre, a su interioridad, a su salvacin y a su felicidad.
Este periodo representa, adems, un cambio del sentido de la filosofa, que se convierte en
un modo de vida, una actividad que puede procurar la felicidad terrena. El motivo principal
de este giro fue la crisis histrica del mundo antiguo.

Periodo religioso (neoplatonismo). Representa el ltimo periodo de la filosofa antigua.
Un rasgo caracterstico de este periodo de filosofa romana es la expresin de un fuerte
sentimiento mstico y un anhelo religioso de salvacin, con cada vez mayor influencia de la
religin cristiana. Destaca el pensador Plotino (s. III), que acerca la filosofa de Platn al
cristianismo.

B. poca medieval
Este periodo histrico (siglos IV-XIV) est protagonizado por el cristianismo y, en alguna
poca, por el pensamiento islmico (averrosmo) y el judo. El cristianismo es
fundamentalmente un sistema de vida que tiene como modelo a Cristo y como fin la
salvacin. Al expandirse esta religin durante los primeros siglos de su existencia, entra en
contacto con la filosofa griega hasta el grado de dar origen a esa sntesis de filosofa y
cristianismo: la filosofa medieval. Su temtica principal es el establecimiento de las
relaciones entre razn y fe, es decir, entre filosofa y teologa. La filosofa medieval se divide
en dos grandes corrientes:

Patrstica. Su nombre deriva del pensamiento de los llamados Santos
Padres. Representa el conjunto de especulaciones que durante los
primeros siglos de la era cristiana realizaron los Padres de la Iglesia ante la
necesidad de usar conceptos filosficos griegos para comprender la
verdad revelada, formular racionalmente sus dogmas y defender su
doctrina del constante ataque intelectual de que era objeto por parte de
quienes consideraban irracionales sus creencias. Destaca principalmente
Agustn de Hipona (s. IV-V), supeditando la razn a la fe.

Escolstica (siglos XI al XIV). Este trmino proviene de la palabra latina
scholasticus y se aplicaba a quienes se ejercitaban en la enseanza en las escuelas
monacales. Generalmente se divide en tres periodos:
En una primera etapa se establecen las bases y el acuerdo total entre fe y
razn, con influencias de Platn y San Agustn. Destacan Anselmo de
Canterbury (s.XI) y Pedro Abelardo.
En una segunda etapa se elaboran los grandes sistemas filosfico-
teolgicos, con influencias de Aristteles. Se empieza a delimitar cierto
mbito distinto para fe y razn. Destacan Alberto Magno y Toms de
Aquino (s. XIII).
En una ltima fase se disuelve la escolstica, y que se reivindica una
separacin total entre la fe y la razn, en la que ninguna invada el mbito
de la otra. Sobresale Guillermo de Ockham (s. XIII-XIV)
18
C. poca moderna
El Renacimiento representa los albores de la poca moderna. Entre los siglos XIV y XVI, en
Europa asistimos al paso de la filosofa medieval a la filosofa moderna, pues se produce un
giro humanista. Frente al teocentrismo medieval, el Renacimiento, sin olvidar a Dios,
convierte al hombre en el centro de sus intereses. Hay una gran inquietud cientfica y
artstica.
Tras el Renacimiento se entra en la poca moderna. El principal estmulo externo lo constitu-
yeron las matemticas y la fsica, as como los grandes descubrimientos geogrficos del
Renacimiento. El conocimiento humano (epistemologa) es el gran protagonista. Existen
cuatro grandes sistemas:

Racionalismo (s.XVII). Los filsofos de esta corriente viven la
revolucin cientfica o nueva ciencia. Dentro de este contexto, una
de las caractersticas del racionalismo es la de ver en las matemticas
un saber que parte de principios bsicos evidentes (axiomas), de
donde se deducen todas las verdades del sistema, que son
universales y necesarias. Para los racionalistas el conocimiento de la
realidad debe ser derivado de ideas o principios evidentes, que son
innatos y descubiertos con la razn. Destacan los pensadores
Descartes, Spinoza y Leibniz.

Empirismo (s.XVIII). El punto de partida es la experiencia sensorial,
entendida como el conjunto de sensaciones que el sujeto recibe a
travs de la percepcin externa e interna. Es especialmente
significativa la filosofa tica y poltica de Locke que es el gran
precursor del liberalismo. Junto a su teora contractualista est la de
Hobbes, que justifica la existencia del Estado absoluto. El principal
autor empirista es Hume, que propone una epistemologa opuesta a
la de Descartes.

Criticismo de Kant (s.XVIII). Kant logra una sntesis conciliadora:
evita el dogmatismo racionalista y el escepticismo empirista. Su gran
preocupacin fue investigar la naturaleza y los lmites del conocimiento
humano, as como averiguar si la metafsica es un saber cientfico o no,
en su obra ms famosa, la Crtica de la razn pura. Su mtodo crtico lo
aplica posteriormente a la moral, que establece como autnoma,
formal y basada en el deber, la libertad y el imperativo categrico en su
obra Crtica de la razn prctica.

La Ilustracin abarca buena parte de la filosofa moderna y extiende por toda Europa los
nuevos valores del buen uso de las luces de la razn para combatir la ignorancia. Son
representantes de ella Hume y Kant, pero tambin en Francia Rousseau, Diderot o Voltaire

Idealismo alemn (s.XVIII-XIX). Tiene como representante principal a Hegel (s.XVIII-XIX)
quien, en su filosofa de la historia, revaloriza el Estado frente a la sociedad civil. Esto tendr
gran repercusin en los movimientos revolucionarios contemporneos. Tambin es
importante su teora dialctica. Es un filsofo difcil de estudiar pero sus propuestas influirn
mucho en toda la filosofa contempornea.

19
D. poca contempornea
Suele denominarse as a la actividad filosfica desarrollada en los siglos XIX, XX y XXI, no slo
en Europa, sino tambin en Amrica. Durante esta etapa aparecieron muchsimas escuelas y
tendencias y este resumen que sigue es slo una muestra de las principales:

Positivismo de Comte. Representa la primera oposicin a Hegel. Este pensador rechaza la
metafsica y la aspiracin de un saber absoluto y pretende implantar un saber positivo,
cientfico, como base de una nueva organizacin poltico-social. Se le considera el padre de
la Sociologa.

Marxismo. Recoge los fundamentos de la dialctica hegeliana pero
representa con su filosofa materialista una segunda reaccin radical
a Hegel. La obra de Karl Marx tiene importancia no slo filosfica,
sino tambin en el mbito de la poltica, la economa y las
organizaciones sociales como, por ejemplo, los sindicatos. Para l no
se trata slo de interpretar la realidad (teora), sino sobre todo de
transformarla (praxis).

Vitalismo. Su principal representante es Friedrich Nietzsche, quien
aporta como gran innovacin en la filosofa la defensa de la vida y de
lo irracional frente a la racionalidad de la ciencia y de los fenmenos
religiosos. Es uno de los mayores crticos de los valores del
cristianismo y sus propuestas ofrecern una alternativa moral que
influir en pensadores an hoy.

Existencialismo. Reivindica la originalidad y peculiaridad de la
existencia individual. Esta corriente filosfica otorga prioridad, por
tanto, a la existencia frente a la esencia, pero tambin a la vida frente
a la razn, a la praxis frente a la teora, y a la libertad frente a la determinacin. Destaca
Sren Kierkegaard, con su giro individualista, en contraposicin con Hegel. Otros autores,
como Martin Heidegger y Jean-Paul Sartre, desarrollan su filosofa en un periodo de especial
crudeza: el de entreguerras. La existencia piensan- tendr el sentido (esencia) que nosotros
queramos darle. Estamos condenados a ser libres ser el modo como lo expresar Sartre.

Filosofa analtica. Es una corriente filosfica que considera que los
errores de pensamiento son fundamentalmente errores lingsticos y,
por tanto, centra su atencin en temas lgicos y epistemolgicos, as
como en el contexto del anlisis del lenguaje. Sus mximos
representantes son Ludwig Wittgenstein y Bertrand Russell.

Escuela de Frankfurt. Se propone una reflexin de la sociedad
postindustrial, proponiendo una crtica radical a la tcnica, la ciencia,
el consumismo, la cultura masificada es decir, de todo lo que
deshumaniza nuestra sociedad. Componentes de esta escuela son Herbert Marcuse y Jrgen
Habermas.

Estructuralismo. Analisis del lenguaje, la cultura y la sociedad. Destacan Claude Lvi-
Strauss y Michel Foucault

20

Fenomenologa. Situa al sujeto como centro de conocimiento y considera que la filosofa
ha de ser una descripcin de la realidad fenomnica que se muestra en su conciencia, no de
los datos empricos y cuantificables de la ciencia. Edmund Husserl.

Filosofa de la Ciencia. Investigacin sobre la naturaleza de la prctica cientfica, sus
cambios y el modo en que avanza y se consolida. Karl R.Popper y Thomas S. Kuhn.

Desde la segunda mitad del siglo XX hasta nuestros

das existe una riqueza de tendencias que reflejan una
variedad en la temtica filosfica que aqu no
podemos resumir ni atender con justicia. La filosofa
se hace cada da y, lo mismo que las modas, van
cambiando sus intereses y necesidades.

Conclusin.
Ha quedado claro qu es la filosofa? Podemos ya definirla? Tal vez sea tan difcil como lo
que sucede en esta historia:
rase una vez un pueblecito perdido en el desierto donde todos los habitantes eran
ciegos. Un ejrcito pas por el lugar montando elefantes. Los ciegos tuvieron noticia
de ello y, como haban odo hablar mucho de los elefantes, desearon palpar uno para
hacerse una idea de lo que eran. Los doce ancianos del pueblo pidieron hacerlo y se les
concedi. Uno palp la trompa, otro la pata, este la espalda, aquel las orejas e incluso
uno que mont la bestia y se pase en ella. Cuando los doce ciegos volvieron al
pueblo, los otros, muertos de curiosidad, preguntaron qu especie de animal era un
elefante. El primero dijo: un tubo enorme, que se alza con fuerza, se enrosca y ay de
ti si te atrapa!. El otro afirm: es una columna peluda. El tercero es como una
pared de castillo. El que le palp la oreja: es como una tapiz muy grueso, de tejido
basto, que se mueve cuando lo palpas. Y el ltimo exclam: qu decs! Es una
montaa que pasea (historia popular)

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EJERCICIOS__________________________________________________
Lee este texto en el que se explica el mito de Persfone.

La inmortal Persfone era hija de Zeus y Demter, diosa de la agricultura y de la fecundidad.

Hades, dios del mundo subterrneo, amaba a Persfone, pero sta le era esquiva. Con la
complicidad de Zeus, Hades rapta a su amada para desposarla y vivir con ella en los infiernos.
Cuando Demter lo descubre, cae en el desconsuelo. Los campos, entristecidos con ella, se
niegan a dar fruto. Entonces, el hambre y la muerte azotan al gnero humano.
Alarmado, Zeus ordena a Hades devolver a Persfone al Olimpo. Pero sta ha comido una
granada, fruto de las moradas subterrneas, lo que la obliga a permanecer parte del ao con
su esposo, aunque el resto del ao puede volver con su madre.
Desde entonces, la primavera anuncia la llegada de Persfone junto a Demter. La apoteosis
de su estancia en el Olimpo coincide con las cosechas del verano. En cambio, el campo otoal
se cubre de melancola por el regreso de Persfone a las cavernas de los difuntos; y la muerte
se enseorea de la vegetacin en invierno.

1. Seala qu fenmeno trata de explicar este mito.

2. Justifica que esta narracin cumple los rasgos que hemos atribuido al conocimiento mitolgico.
3. Indica qu caractersticas debera tener una explicacin filosfica de este mismo fenmeno.

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La actitud crtica de Descartes
Descartes, filsofo francs del siglo XVII, cree que la filosofa ha ido dando
tumbos durante sus 23 siglos de historia y que por ello no ha llegado a
ningn conocimiento absolutamente cierto sobre las grandes cuestiones
que se plantea. La razn de esto, piensa, es que no ha seguido un mtodo
adecuado, como hacen las dems ciencias, que s han ido acumulando
conocimientos. Escribe su obra ms conocida, el Discurso del Mtodo,
para encontrar una solucin: el mtodo adecuado para hilar
ordenadamente nuestras reflexiones.

Propone cuatro reglas para la bsqueda filosfica. La primera y ms

importante es la de evidencia: slo se admitir como verdadero aquello
que resulte evidente. Las otras tres (2 anlisis, 3 sntesis y 4
comprobaciones) no son sino deducciones a partir de esa evidencia.

Empieza a aplicarlas por la primera. Cmo saber que algn conocimiento es evidente? cuando ste
es indudable; y cmo saber que es indudable? dudando y comprobando si resiste la duda. As pues,
se propone dudar de todos sus conocimientos para ver cules de estos son evidentes.

Duda en primer lugar de aquellos datos que provienen de los sentidos, y observa cmo estos a veces
nos engaan (un bolgrafo dentro un vaso de agua parece torcerse); si a veces nos engaan, no
podemos considerar que su conocimiento es indudable, tenemos que sospechar que otras veces
tambin lo podran hacer. Se plantea despus si los conocimientos fruto de la razn son evidentes y
considera que esta tambin a veces nos conduce a errores (un ejemplo seran las paradojas, como la
que se produce con la expresin lo que estoy diciendo es falso, puesto que si es verdadera es falsa,
y si es falsa resulta verdadera). Pone en entredicho tambin la existencia de Dios, en quien l cree
pero otra gente no, pues su existencia no es evidente. Por ltimo, incluso su propia existencia no es
evidente... y si no es ms que un sueo?. Nada parece resistir la prueba de la duda.

Pero llega, al fin, a una primera evidencia: viendo que est dudando, pensando, es evidente que
existe algo que piensa y afirma pienso, luego existo (cogito ergo sum). Ya ha logrado la primera
evidencia que buscaba: existe su pensamiento. Pero todava duda de todo lo dems (que exista su
cuerpo, que los sentidos o la razn nos informen bien, que exista Dios...). Ahora deber sacar
consecuencias de esta evidencia. Aplica las otras tres reglas del mtodo, llevando a cabo
deducciones a partir de esta primera intuicin.

Observando qu hay en su pensamiento dice que este contiene ideas. Las ideas pueden ser de tres
tipos: adventicias (que provienen de aquello que hemos conocido con los sentidos: la idea de mesa,
de ro...), ficticias (fruto de la combinacin que hacemos con la imaginacin de las ideas adventicias:
la de centauro, de gigante...) e innatas (aquellas que no provienen de lo que hemos conocido ni de lo
que hemos creado nosotros: la de infinito, de perfeccin, de Dios...). Considerando estas ltimas,
razona: si yo soy un ser imperfecto, cmo es que tengo en mi mente la idea de perfeccin?, de
dnde proviene?. La debe haber puesto en mi mente un ser perfecto. As, demuestra que existe un
ser perfecto, Dios, como aquel que ha puesto en l las ideas innatas. Ahora ya sabe a ciencia cierta
que existen dos cosas: su pensamiento y Dios, pero sigue an dudando de todo lo dems. Existe el
mundo material, existen los otros humanos, existe -piensa- su cuerpo?

Analizando el concepto de Dios ve que ste es un ser perfecto, por lo tanto bueno, y cree que no le
habr creado a l, Descartes, para que viva engaado. As, si a l le parece que tiene cuerpo, que los

27
sentidos y la razn no le engaan, ser as. Dios es, pues, la garanta de veracidad de aquello de lo
que haba dudado.

Descartes acaba creyendo en todo aquello en lo que crea en un principio: en los sentidos, en la
razn, en Dios, en su existencia... pero la diferencia es que ahora lo cree por haberlo demostrado por
s mismo y no por lo que le hayan enseado. A esto se denomina tener una actitud crtica, no creer
las cosas por la educacin, por la costumbre, sino cuestionrselas y creerlas por uno mismo.

1. Realiza un esquema con flechas de los pasos que sigue Descartes

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2. Completa los huecos del ejercicio siguiente con las palabras que se te proponen:
anlisis comprobaciones evidencia reglas
certeza Dios garanta sntesis
cogito duda metdica mtodo verdadero

La filosofa cartesiana recorre un largo camino que conviene especificar paso a paso: el punto de

partida es la obsesin por la.., por tener la absoluta seguridad de que no se va a tomar

lo falso por ....... Es esta bsqueda de la verdad, la que lleva a Descartes a formular su

famoso ...., que aparece recogido en el "Discurso del Mtodo". Aqu nos propone las 4

..: la primera la de la ....., la segunda la del .. (o

descomposicin), la tercera la de la ... (recomposicin) y la ltima, la de las

...... de todos los pasos anteriores. Aplicando este mismo mtodo, Descartes utiliza la

duda como camino para comprobar qu es lo que se resiste a esta duda, en definitiva, cul puede ser

una verdad evidente. As, aplicando la ...., llegar a su primera verdad: el

cartesiano, la intuicin indubitable del "pienso, luego existo" que viene dada, en

ltimo trmino por la inmediatez de la conciencia. Descartes demuestra primero la existencia

de...., que se convierte en el puente entre el yo y el mundo: un Dios bueno y veraz no

puede permitir que yo me engae. De este modo, Dios termina ocupando, dentro del sistema

cartesiano, un lugar fundamental, pues es la.. ltima del conocimiento verdadero.

De la certeza del yo llega a la certeza de Dios y ste me asegura la certeza del mundo. A grandes

rasgos, as es el recorrido de la filosofa cartesiana.

29
Para qu sirve la filosofa
por Leonardo Rodrguez Dupl
de la revista Muy Interesante. Especial Historia de las Ideas julio-agosto de 2000

Uno se vuelve filsofo el da en que descubre que ignora cul es el sentido de su vida y se resuelve a
buscarlo sistemticamente por el camino de la razn. Hasta entonces haba vivido de las opiniones
recibidas: crea lo que por trmino medio se cree, haca lo que se hace, gozaba como se goza, incluso
se rebelaba en ocasiones como y contra lo que uno suele rebelarse. Arropado por la tradicin,
sostenido por los valores y las pautas de conducta del grupo, trado y llevado por las modas, su
existencia transcurra con relativa placidez.
Pero un buen da siente con estremecimiento que el suelo de creencias que hasta entonces le haba
sostenido se abre bajo sus pies. Sus convicciones de siempre se le han vuelto repentinamente
extraas. Antes eran tan evidentes que ni siquiera haba reparado en ellas. Ahora se le ha ocurrido
preguntar por su razn de ser y, al no encontrar ni una sola respuesta satisfactoria, esta pregunta ha
llevado a otra y sta a otra, que a su vez lleva a otra ms... Pobre, ya no est seguro de nada! El
mundo en el que antes viva ha resultado ser un gigantesco escenario, un decorado de teatro donde
nada es lo que parece.
Son distintas las causas que llevan a las personas a formular la primera y -segn parece- fatdica pre-
gunta. Unas veces se trata de factores ambientales (convulsiones sociales, crisis de valores,
encuentros de culturas heterogneas) los que nos confrontan con la cuestin del sentido ltimo de
las cosas. Otras veces son experiencias lmite que acontecen al propio individuo las que funcionan
como acicate del pensamiento: el tedio, el amor, la conmocin de la adolescencia, la vecindad de la
muerte propia o ajena. En otras ocasiones, en fin, es el encuentro ms o menos fortuito con quienes
nos han precedido en el camino de la sabidura lo que nos arranca de la inercia del vivir olvidado de
s.
El primer paso para hacerse filsofo consiste en reconocer la propia ignorancia. Uno ya no puede
aceptar los cmodos mitos con que la sociedad procura calmar su ansiedad, pero tampoco est en
condiciones de sustituirlos por otros ms convincentes. Scrates, modelo de filsofos, proclamaba
abiertamente aquello de "slo s que no s nada". Entindase bien, Scrates sabe en realidad
bastantes cosas, por ejemplo que va descalzo, que su mujer tiene mal genio o que algunos de sus
conciudadanos no le quieren bien. Pero su profesin de ignorancia no se refiere a estas cosas que l
considera secundarias, sino a las que verdaderamente le importan: no sabe en qu consiste la
excelencia humana ni cmo adquirirla, no sabe en qu consisten la piedad o la belleza, ni sabe, sobre
todo, cul es la naturaleza de los dioses o qu le espera despus de la muerte. Aunque a Scrates lo
condenaran a beber la cicuta por sabio (es decir, por experto precisamente en estas cuestiones),
nunca pretendi serlo.
Si el primer paso en el camino de la filosofa consiste en reconocer la propia ignorancia en lo que
atae a las cuestiones ms graves, el segundo ser advertir que tal situacin es verdaderamente
intolerable y, en consecuencia, decidirse a salir de ella. Para el filsofo es una cuestin de
responsabilidad: no puede seguir viviendo a expensas de lo que a su alrededor "se piensa", no puede
fingir por ms tiempo que ya tiene respuesta para las preguntas que ms queman. Vivir as sera vivir
de prestado, vivir enajenado, vivir en la mentira; equivaldra a no vivir de veras.
El filsofo quiere conocer el porqu de las cosas, y sobre todo el porqu de su propia existencia.
Adivina que la tarea no va a ser fcil, pero cobra nimos al advertir que ya ha logrado un cierto
progreso: aunque todava no posea la sabidura (ya hemos visto que se confiesa ignorante), al menos
tampoco cree poseerla. Su situacin es preferible a la de quienes todava siguen sumidos en el sopor
de la existencia acrtica, prefilosfica. Ocupa, en efecto, una posicin intermedia: no es del todo
sabio ni del todo ignorante. Y slo l lleva con propiedad el nombre de filsofo, "amante de la

30
sabidura", pues, como ya observara Platn, no anhelan la sabidura ni los sabios, que ya la poseen, ni
menos an los completos ignorantes, que ni siquiera la echan en falta.
La sabidura es lucidez perfecta, conocimiento seguro de lo que de verdad importa. La herramienta
con la que el filsofo tratar de conquistar esa lucidez admirable es la razn. Entindase bien: la
razn individual del propio filsofo. l no puede reconocer autoridad a ninguna opinin que no venga
avalada por argumentos convincentes. Y en todos los casos habr de ser l mismo quien examine
esos argumentos y se cerciore de su validez. El filsofo no puede delegar en nadie. En particular, no
puede apelar a la autoridad de una tradicin o de una ideologa recibida. Se ha dicho que darse a la
filosofa es incorporarse a la ya antigua tradicin de los que han decidido vivir sin tradicin.
Y no bastar con una incorporacin pasajera, de la que pudiramos darnos de baja en cualquier mo-
mento sin merma de lo hasta entonces ganado. La filosofa es tarea de toda una vida, no veleidad de
unas horas. Para comprobar que as es, basta con meditar con alguna seriedad en cualquiera de los
problema clsicos de la filosofa: existe Dios?, tiene un sentido la historia de la humanidad?, cul
es el origen del mal?, puedo llegar a saber algo -algo verdaderamente interesante, se entiende- con
plena certeza?. No slo nos tendremos que dar cuenta rpidamente de que cada una de estas
cuestiones reviste una gran dificultad, sino que tambin comprobaremos que todos esos
interrogantes estn conectados entre s, de suerte que la respuesta que demos a cada uno de ellos
depende decisivamente de la respuesta que ofrezcamos a muchos otros. El ideal de la filosofa
consiste, por tanto, en llegar a convertirse en un saber sistemtico. Su divisin en distintas ramas
especialidades (metafsica, lgica, tica, esttica, etc.) obedece sobre todo a razones de tipo
pedaggico o incluso de tipo administrativo, no a exigencias de cosa misma.
Y no se trata slo de acceder a ciertas verdades y captar adems su conexin, sino que deseamos
adquirir sobre cada una de ellas el mejor conocimiento posible, el menos expuesto a las asechanzas
del escepticismo. Esto obliga a una revisin permanente de los resultados alcanzados con
anterioridad; a un proceso de interrogacin cada vez ms exigente, ms radical y ms profundo. Por
eso la disposicin al dilogo con quienes piensan de otro modo suele ser indicio de una actitud
filosfica, mientras que en el deseo de canonizar como definitivas ciertas verdades, hurtndolas al
examen crtico, hemos de ver la renuncia implcita al ideal de la filosofa.
Todo cuanto llevamos dicho acerca de la naturaleza de la existencia filosfica abona la idea de que
este gnero de vida exige en quien lo practica una considerable dosis de audacia. La divisa ilustrada
"Sapere aude!" (Atrvete a pensar!) encierra profunda sabidura. Hace falta mucho coraje, en
efecto, para entregarse a una tarea de tal magnitud y dificultad; para superar el vrtigo existencial
desencadenado por un examen implacable que pone en tela de juicio hasta nuestras convicciones
ms arraigadas; para enfrentarse a un medio social muchas veces adverso, que considera locos o
malvados a quienes, atacados por la "funesta mana de pensar", se atreven a criticar las macizas evi-
dencias en que se funda la existencia colectiva; para nadar contra la misteriosa corriente que arrastra
incesantemente a nuestra naturaleza en la direccin del olvido, del sopor, de la irresponsabilidad.
Pero no todo es sacrificio en la vida del filsofo. Antes bien, su perseverancia en el amor a la sabidu-
ra se ve premiada por una honda experiencia de libertad. Y es que la verdadera libertad, la nica que
merece ese nombre, es inseparable del conocimiento de la verdad. Slo quien abre los ojos y cobra
clara conciencia de su situacin, quien busca decididamente la verdad, slo se ha tomado las
riendas de su propia existencia y es libre, libre de verdad.
No faltar quien piense que el filsofo cuyo retrato venimos trazando no es a fin de cuentas ms que
un alucinado, un pobre desgraciado privado de todo sentido de la realidad. Los intereses del filsofo
son tan ajenos a los del comn de los mortales, su actitud ante la vida tan extravagante, que cabe
recelar en l un inconfesable afn de originalidad, o acaso el resentimiento propio del inadaptado.
Despus de todo, el resto de los humanos soluciona sus problemas sin tantos aspavientos, y cuando
esos problemas son particularmente difciles, acude al especialista. Si el filsofo tuviera unos gramos
de sentido comn o al menos de modestia, hara otro tanto.

31
En realidad, el filsofo ya ha llamado a las puertas de todos los especialistas. Habl con el asesor
financiero, el cual le indic amablemente cmo hacer para acrecentar su fortuna, pero qued
desconcertado cuando nuestro filsofo le pregunt lo que de veras le importaba saber: qu sentido
tiene afanarse por el dinero -o por cualquier otra cosa- si despus de todo tenemos que morir?. Se
entrevist tambin con un mdico, que le recet unas pastillas para combatir el insomnio, pero no le
supo decir si la salud ha de ser conservada a cualquier precio, o si por el contrario hay cosas que
valen ms que la misma vida. Fue a ver a un clebre poltico, que se apresur a encarecer el
programa de su partido, pero pareci desorientado cuando su interlocutor le pregunt si la igualdad
es tan importante como la libertad.
Pero con quien ms largamente dialog el filsofo fue con el religioso, que result tener muchas
cosas interesantes que decir acerca de Dios, el alma humana, el sufrimiento y el sentido de la vida y
la muerte del hombre. Y no dej de mencionar que casi todos los grandes pensadores han sido
creyentes, lo cual es verdad. El filsofo escuch con gran inters al vicario de Dios y se dej inundar
el alma de aquella vieja sabidura. Pero no dej de observar que ni la fe ms acendrada exime al
creyente del laborioso deber de pensar. Despus de todo, tradiciones religiosas hay muchas y muy
distintas, y no parece sensato dejar en manos del azar familiar o social la adhesin a una de ellas en
lugar de a cualquier otra. Incluso resulta frecuente que dentro de una misma tradicin religiosa se
den distintos tipos de interpretaciones y estilos confesionales entre los que uno tiene que acabar
eligiendo, si es que de verdad le importa aquello en lo que dice creer, y para elegir no queda ms
remedio que pensar.
Sin embargo, quienes animaban al filsofo a pedir hora en el especialista tal vez no pensaban en un
economista o en un galeno, ni menos todava en un religioso, sino en el que hoy pasa por ser el sabio
por antonomasia: el cientfico. No se encarga la ciencia con admirable eficacia de ir desentraando
la estructura ltima de la realidad? No es ella la que ha hecho posibles los asombrosos progresos de
la tcnica moderna, de los que hoy se beneficia la humanidad entera? Mientras la filosofa sigue
enredada en los mismos problemas de que se ocupaba hace 2.500 aos, la ciencia y la tcnica
avanzan con paso seguro por el camino de la definitiva emancipacin de la humanidad. La ciencia es,
pues, la verdadera sabidura. En ella se fundan y de ella reciben toda su autoridad los saberes que
hoy manejan los especialistas: la medicina, la psicologa, la economa. Lo que debera hacer el
filsofo, si de verdad quiere alivio para sus problemas, es abandonar la filosofa y hacerse discpulo
de alguno de esos grandes gurs de nuestra sociedad que son los cientficos.
Pero al filsofo que de veras lo sea esta oferta no le parecer tentadora. l reconoce gustoso los
grandes beneficios que el conocimiento cientfico-tcnico ha reportado a la humanidad, y siente vivo
agradecimiento hacia quienes los han hecho posibles. Pero le parece sencillamente ingenuo
identificar ciencia y sabidura. Para empezar, las ciencias se han desarrollado de tal manera en los
dos ltimos siglos que ya resulta imposible que ningn cientfico pueda conocer y cultivar ms que
una pequea parcela de su disciplina. Las dems parcelas le resultan extraas, por lo que la idea que
se hace del conjunto de la especialidad es ms bien borrosa, por no hablar de la idea que se hace de
las disciplinas cientficas distintas de la propia. As, paradjicamente, en materia de ciencia, el
cientfico lo ignora casi todo. Es el fenmeno del especialismo, tantas veces descrito
Hoy nadie conoce "el estado de la cuestin" de toda una disciplina en su globalidad, y menos an de
la ciencia en subconjunto. La tan invocada razn cientfica es en verdad la razn de nadie. ste es el
problema. Nuestro filsofo anhela ver la verdad con sus propios ojos, captarla con su propia razn,
pues est convencido de que slo la lucidez, el contacto en primera persona con la verdad, hace
posible una existencia autntica. Para colmo, la ciencia, con ser utilsima en otro sentido, no se
plantea nunca las cuestiones que ms preocupan a la filosofa. La ciencia no habla de la existencia de
Dios, ni del destino del alma, ni de la frontera que separa el bien del mal. Cmo podra la ciencia
sustituir a la filosofa, si en vez de solucionar sus problemas pasa de largo ante ellos?

32

Responde a las siguientes cuestiones:
Qu hace que alguien se convierta en filsofo?

En qu consiste la actitud filosfica?

Qu se gana con la filosofa?

Cul es la relacin de la filosofa con la ciencia?

Comenta la siguiente frase y relacinala con la de algn otro autor:

Cuanto ms se sabe, ms se desea aprender. Con la sabidura crece paralelamente la
sensacin de no saber o, mejor dicho, de saber que no se sabe. (F.Schlegel, s. XIX)

33
 Qu es la filosofa?
(segn algunos sabios ignorados del s.XX y XXI)

La filosofa es aquel pastel de infinitos pisos que empezamos a comer desde abajo y del que por
mucha hambre que tengamos siempre nos quedar un piso ms.

En filosofa no es alcanzar el objetivo lo que importa, sino las cosas que uno halla por el camino

El artista y el filsofo lo repiten con insistencia: "basta mirar algo con atencin para que se vuelva
interesante"

La filosofa es el hambre que se debe tener a la manzana del saber

La filosofa es como un examen: siempre queda alguna pregunta sin contestar

Filosofa es preguntarse por qu le llaman ua a la ua y araa a la araa, siendo la ua quien araa

Usamos los espejos para vernos la cara; la filosofa, para vernos el alma

La filosofa no responde a tus preguntas, pregunta a tus respuestas

La filosofa es como un gran eclipse: cuando crees tenerlo todo claro, llega ella y lo oscurece

La filosofa es la avanzadilla de un ejrcito llamado ciencia

Las preguntas en filosofa son como las canas: arrancas una y nacen siete

Si el pensamiento fuera una bolsa de pipas, las semillas seran la verdad, la cascara los mitos (que
distorsionan la verdad) y la sal sera la filosofa, porque nos incita a descubrir la verdad.

En filosofa, como en el rascarse, cuanto ms te rascas, ms te pica.

En la filosofa, como al escalar una montaa, no mides la altura hasta que coronas la cima.

La filosofa es como un bikini: lo que marca es importante, pero lo que esconde vital

Inventa tu propia definicin de filosofa:

34
 Tema 2
El origen del ser humano

35
1. Ideas antiguas sobre el origen de las especies
Al observar la diversidad de la vida, los estudiosos se han preguntado desde siempre por qu
existen tantas especies de seres vivos diferentes y cmo se han formado.
El fijismo es la teora que propone que las especies no cambian, sino que se mantienen
invariables a lo largo del tiempo desde que fueron creadas por Dios (creacionismo). Cada
especie animal o vegetal es inmutable, y no es posible ningn cambio en ellas. Los seres
vivos son distintos porque han sido creados distintos, y entre ellos no existen relaciones de
parentesco. Esta idea ha predominado durante siglos, principalmente porque se apoyaba en
la interpretacin literal del Gnesis u otros libros sagrados. Grandes naturalistas, como el
botnico sueco Karl von Linneo (s.XVIII), a quien se debe la nomenclatura binomial de las
especies hoy vigente, aceptaban sin dudar este modelo.
A medida que las observaciones mejoran y los cientficos se liberan del cors religioso, las
ideas cambian. Un problema al que haban de enfrentarse los estudiosos era el de los fsiles
y su origen. George Cuvier (s.XVIII-XIX) interpret que los fsiles eran los restos de
organismos que haban existido y elabor la teora del catastrofismo. Segn l, a lo largo de
la historia de la Tierra sucedieron varias grandes catstrofes que acabaron con la flora y la
fauna existentes (haban vivido seres vivos muy diferentes de los actuales) y dieron lugar a la
aparicin de otras especies de animales y plantas. Un ejemplo de esto fue el Diluvio
Universal que se narra en la Biblia, y tambin desde esta teora se explicaran hechos como
la extincin de los dinosaurios.
Aunque hoy da el fijismo casi se ha
descartado, grandes cientficos defendieron
esta concepcin, algunos por prejuicios
religiosos, otros porque no se conoca ningn
mecanismo que explicara la evolucin.

2. Primeros evolucionistas
Las teoras evolucionistas intentan explicar los procesos mediante los que se produce la
evolucin, es decir, la transformacin de unas especies en otras a lo largo del tiempo. Desde
siempre han existido hiptesis de este tipo pero hasta el XIX no empiezan a tratarse
cientficamente.
El primero en sostener el transformismo fue Georges Louis Leclerc, conde de Buffon (s.XVIII)
y en su tesis afirm que los fsiles procedan de especies extinguidas y que estas no eran
eternas ni fijas, sino que haban sufrido transformaciones. No entenda que las especies
complejas procediesen de otras ms simples, sino que los distintos seres naturales eran
formas degeneradas, es decir, que procedan de otros ms perfectos.
A pesar de que Buffon fue el primero en sugerir seriamente las ideas evolucionistas de su
poca, nunca propuso una explicacin concreta, como hizo Lamarck. Podemos hablar de una
teora lamarckiana sobre la evolucin, pero no podemos decir lo mismo acerca de Buffon,
quien tampoco lleg a encarar el dilema que se establece entre la creacin especial o divina
36
y los cambios evolutivos que ocurren en las especies (fue juzgado por la Iglesia y tuvo que
retractarse de su teora). Su respuesta a este problema fue adherirse a la posicin que
defiende la generacin espontnea de la vida, que existi tambin desde siempre, y que
supone que los organismos pueden surgir directamente de diferentes tipos de materia
inanimada tales como el lodo, la basura o la ropa vieja.

Jean-Baptiste de Monet, caballero de Lamarck (s.XVII-XIX), fue el

primero que se opuso a la inmutabilidad de las especies. El
lamarckismo afirma que los seres vivos tienen un impulso interno
hacia la perfeccin y la complejidad, y se adaptan a los cambios del
ambiente provocando la aparicin de rganos nuevos que pasan a sus
descendientes. Sostena que todas las especies evolucionan de forma
gradual y continua a lo largo de su existencia. Esta evolucin parta
desde los organismos ms pequeos hasta los animales y plantas ms
complejos y, por tanto, hasta el ser humano.
2 leyes guan el proceso de adaptacin al medio:
Primera ley: La funcin crea el rgano. El uso frecuente de un rgano lo fortifica poco a
poco mientras el desuso lo hace desaparecer. En todo animal que no ha traspasado el
trmino de sus desarrollos, el uso frecuente y sostenido de un rgano cualquiera lo fortifica
poco a poco, dndole una potencia proporcionada a la duracin de este uso, mientras que el
desuso constante de tal rgano le debilita y hasta lo hace desaparecer.
Segunda ley: Herencia de los caracteres adquiridos. Todo lo que la Naturaleza hizo adquirir
o perder a los individuos por la influencia de las circunstancias en que su raza se ha
encontrado colocada durante largo tiempo, y consecuentemente por la influencia del empleo
predominante de tal rgano, o por la de su desuso, la Naturaleza lo conserva por la
generacin en los nuevos individuos, con tal de que los cambios adquiridos sean comunes a
los dos sexos, o a los que han producido estos nuevos individuos.
Uno de los ejemplos ms conocidos y que en general se usa para explicar el proceso es el de
cmo explicara Lamarck por qu las jirafas tienen el cuello y las patas tan largos:
Una poblacin de antlopes de cuello y patas de longitud normal, acuciada por la falta de
forraje por culpa de la sequa, intent cambiar su dieta por hojas de acacia, que abundaban
en las copas de los rboles. Los esfuerzos de estos animales se dirigieron a alargar sus cuellos
y sus patas para poder alcanzar las hojas verdes de las acacias. A medida que pasaba el
tiempo las hojas accesibles se agotaban y solo quedaban las que estaban a mayor altura. Los
cuellos y las patas pudieron crecer algn centmetro en esos animales por el principio de
adaptacin al medio. Como sus descendientes en la siguiente generacin ya nacan con el
cuello y las patas un poco ms largos, segn el principio de herencia de los caracteres
adquiridos, estaran mejor adaptados y podran seguir esforzndose en estirar sus
miembros. A medida que pasaba el tiempo y se sucedan las generaciones, estos animales se
iban pareciendo ms a las jirafas actuales.

37
3. Teora de la evolucin de Darwin y Wallace
Charles Darwin y Alfred Russell Wallace son los padres de la teora
evolutiva que se acepta actualmente. Ambos cientficos llegaron a
las mismas conclusiones por separado.
En 1831, el britnico Charles Darwin (s.XIX), cuando solo tena
veintids aos, form parte como naturalista de la expedicin
cientfica a bordo del bergantn de la armada britnica Beagle, que
realiz una expedicin de cinco aos (1831-1836), dando la vuelta al
mundo con la finalidad principal de cartografiar las costas de Amrica
del Sur. Darwin tuvo ocasin de estudiar y recoger numerosos datos,
y coleccion e investig numerosos seres vivos nunca vistos por l.
Luego, convenientemente preparados, los enviaba a Londres para su posterior estudio, al
que se dedic el resto de su vida.

Darwin conoca la teora de Lamarck, pero no encontr en sus observaciones pruebas de la

misma. En las islas Galpagos encontr numerosas especies de pinzones que se diferencian
unas de otras por pequeas variaciones de un rasgo comn, el pico.
Tambin dedic mucho tiempo a observar las tortugas gigantes. Descubri que en cada isla
viva una especie distinta de tortuga. Todas estas especies se diferenciaban entre s
principalmente por la forma del caparazn.

38
Darwin pensaba que todos los pinzones de las islas descendan
de un antepasado comn y que, con el tiempo, se haban ido
formando las especies actuales. Lo mismo debera haber
sucedido con las tortugas. Las pequeas diferencias entre unas
y otras especies de tortugas y pinzones habran aparecido muy
lentamente, a lo largo de cientos o miles de aos.
Darwin saba que su teora evolutiva resultara muy polmica, por lo que pas muchos aos
recopilando datos y elaborando su libro, en el que la expuso con detalle.
Alfred Russell Wallace, tambin britnico y ms joven que Darwin, viaj por todo el mundo
en busca de aves y mariposas para museos y colecciones privadas. Estuvo en la Amazonia, el
Sureste Asitico y Australia, y fue all donde empez a intuir el proceso que produca la
evolucin.
Cuando tuvo claro el proceso de la seleccin natural, escribi una carta a un naturalista
prestigioso, nada menos que Charles Darwin. Al recibir esta carta, Darwin adelant la
presentacin de sus propias conclusiones, para hacerlo conjuntamente con Wallace.

La teora de la evolucin por seleccin natural

Darwin y Wallace compartieron sus descubrimientos y los presentaron a la Sociedad
Linneana de Londres en 1858. Un ao ms tarde, Darwin public su obra El origen de las
especies por seleccin natural, en la que explicaba su teora apoyndola en numerosas
observaciones de la naturaleza. En ella no habla del ser humano.
La explicacin de Darwin de cmo evolucionaron los organismos le surgi despus de leer
Un Ensayo del Principio de la Poblacin (1798), del economista britnico Thomas Robert
Malthus, en el que explicaba cmo las poblaciones humanas mantenan el equilibrio.
Malthus argumentaba que ningn incremento en la disponibilidad de la comida para la
supervivencia humana bsica podra compensar el ritmo geomtrico del crecimiento de la
poblacin. El equilibrio tena que ser conseguido por las limitaciones naturales como el
hambre y la enfermedad, o por acciones humanas como la guerra. Luego las guerras, el
hambre u otras calamidades, limitan la poblacin.
39
Rpidamente, Darwin y Wallace se dieron cuenta de que eso mismo deba ocurrir en la
naturaleza. Los seres vivos producen ms descendientes de los que llegan a adultos. As
pues, es posible que los supervivientes tengan alguna caracterstica que favorezca su
supervivencia.
Darwin aplic inmediatamente el razonamiento de Malthus a los animales y a las plantas, y
hacia 1838 haba elaborado ya un bosquejo de la teora de la evolucin a travs de la
seleccin natural. Durante las dos dcadas siguientes trabaj en su teora y otros proyectos
de historia natural.
La teora de Darwin-Wallace se basa en tres principios:
- La elevada capacidad reproductora de los seres vivos. Observaron que era muy comn
que las especies produjeran muchos ms descendientes de los que presumiblemente
llegarn al estado adulto.
- La variabilidad de la descendencia. Los descendientes de una pareja no son idnticos.
Muchas de las diferencias no tendran gran importancia, pero otras podran ser cruciales.
La mayor parte se produce al azar y hoy sabemos que es fruto de la combinacin de los
genes de los progenitores.
- La actuacin del proceso de seleccin natural. Entre los miembros de una especie se
establece una lucha por la supervivencia, sobre todo si los recursos son escasos por la
superpoblacin. Solo los mejor adaptados consiguen sobrevivir y reproducirse, y, por
tanto, transmiten sus caracteres a la descendencia.
Dado que se producen ms individuos que los que pueden sobrevivir, tiene que haber en
cada caso una lucha por la existencia, ya sea de un individuo con otro de su misma especie o
con individuos de especies distintas, ya sea con las condiciones fsicas de la vida. Viendo que
indudablemente se han presentado variaciones tiles al hombre, puede acaso dudarse de
que de la misma manera aparezcan otras que sean tiles a los organismos mismos en su
grande y compleja batalla por la vida, en el transcurso de las generaciones? Si esto ocurre,
podemos dudar recordando que nacen muchos ms individuos de los que acaso pueden
sobrevivir y que los individuos que tienen ventaja, por ligera que sea, sobre otros, tendrn
ms probabilidades de sobrevivir y reproducir su especie? Y al contrario, podemos estar
seguros de que toda variacin perjudicial por poco que lo sea, ser rigurosamente eliminada.
Esta conservacin de las diferencias y variaciones favorables de los individuos y la destruccin
de las que son perjudiciales es lo que yo he llamado seleccin natural

Cmo explicaran Darwin y Wallace por qu las jirafas tienen el cuello y las patas tan
largos?
En un principio existira una poblacin de antlopes de cuello y patas de longitud normal.
Algunos de ellos, que por azar tenan el cuello y las patas algo ms largos, podran
alimentarse de hojas de acacia, lo que les ayudara a sobrevivir mejor en las pocas de
sequa. Actu la seleccin natural, que permiti a los mejor adaptados, los ms altos,
reproducirse. Entre los descendientes abundaran ms los individuos altos y, de nuevo, la
seleccin natural seleccionara a los ms altos de entre ellos, pues los ms bajos era ms
probable que murieran de hambre antes de llegar a adultos. De este modo, como en cada
generacin se reproducan los animales ms altos, cada vez los descendientes eran ms

40
altos. Al cabo de unos millones de aos, la totalidad de los animales eran altos, como las
jirafas actuales.

La seleccin artificial
Darwin dedica muchas pginas de su libro a hablar de la seleccin artificial de razas
domsticas de animales. Le llamaba la atencin qu razas tan diferentes se podan originar a
partir de un animal salvaje, y compar este proceso de cra y transformacin con el proceso
de la evolucin.
Segn l, el criador de animales observa una camada, formada por animales parecidos,
aunque no guales. Estudia qu animales poseen alguna caracterstica que le resulta
interesante. Luego, a la hora de tener una nueva camada, da prioridad a esos animales para
que se reproduzcan. As, en la siguiente habr ms animales con esa caracterstica.
De este modo, seleccionando durante muchos ciclos de cra los progenitores ms
adecuados, se puede llegar a obtener una nueva raza, distinta de otras.

Seth, el ovejero. Un caso de seleccin artificial.

Para explicar cmo una variacin que aparece al azar en un solo individuo de una poblacin,
vamos a ver el caso concreto de lo ocurrido con un pastor de ovejas, llamado Seth Wright.

41
1. En 1791, en la granja de este pastor, en Nueva 2. Esto hizo pensar a Seth. Lejos de parecer
Inglaterra, naci un carnero atpico: tena las intiles, si estas patas se podan heredar, l sera
patas cortas y torcidas. capaz de tener un rebao completo de ovejas
con estas patas, no sera necesario poner vallas
tan altas alrededor de su granja, gastara menos
tiempo en el cuidado de las ovejas y menos
dinero en materiales.

3. Seth utiliz el carnero para criar, y result que 4. Cruzando a estas dos ovejas, Seth obtuvo un
dos de las cras tenan patas cortas y torcidas. rebao entero de este tipo.

5. Seth tuvo suerte. La causa de que el carnero tuviera patas cortas

era un gen cambiado: una mutacin. El carnero transmiti la
mutacin a algunas cras y, por lo tanto, estas tambin aparecieron
con patas cortas. Al cruzar este tipo de ovejas entre s, cre
finalmente un rebao completo. Las mutaciones son provocadas por
un cambio en la composicin qumica de un gen o en la estructura de
un cromosoma y se producen constantemente (de hecho, la mayora
de ellas son silenciosas o neutras y muy pocas resultan perjudiciales o
mortales). En este caso, la mutacin provoc un cambio evidente.

Si se piensa un poco, se pueden encontrar muchos casos como este de seleccin

artificial. Explica uno que conozcas o invntalo.

42
4. Las pruebas de la evolucin
Hoy en da no se puede entender la ciencia de la biologa sin tener en cuenta la teora de la
evolucin. Los cientficos aceptan la evolucin como un hecho porque existen numerosas
pruebas que demuestran que se ha producido y, sin duda, sigue an actuando.
Es difcil, casi imposible, observar directamente cmo acta la evolucin. Sin embargo,
estudiando los seres vivos, se observan hechos que apuntan, con toda claridad, a la
evolucin como nica causa razonable. Estos hechos se conocen como pruebas de la
evolucin y se recogen en estos grupos principales:
Pruebas taxonmicas
La taxonoma es la clasificacin de los seres vivos a partir de sus caractersticas. Cada especie
de seres vivos se agrupa con otras parecidas en grupos. A su vez, los grupos se unen con
otros parecidos, dando lugar a agrupaciones de mayor tamao, hasta llegar al reino. Este
tipo de clasificacin surgi antes de que se desarrollara la teora de evolucin; sin embargo,
se aprecia claramente que las especies se relacionan unas con otras, como si guardaran
entre s parentesco y compartieran antepasados comunes.
Pruebas paleontolgicas
Al estudiar los fsiles se observa que los seres vivos que han habitado la Tierra han cambiado
y que unas especies han sido sustituidas por otras.
Es difcil encontrar una cadena de fsiles que expliquen perfectamente el proceso evolutivo
que lleva hasta una determinada especie actual, pues el registro fsil no es perfecto; sin
embargo, disponemos de algunas series continuas que permiten seguir la evolucin de
alguna especie. Un ejemplo clsico es el registro fsil del caballo, que permite seguir los
cambios anatmicos sufridos desde un animal del tamao de un perro con cuatro dedos en
sus patas, hasta el actual, de gran estatura y con un solo dedo en cada pata.

Otras veces se encuentran fsiles de formas intermedias entre

dos grupos de seres vivos. El Archaeopteryx es un ave cuyas
plumas son perfectamente visibles, pero con dientes en su pico
y garras de reptil en sus alas.

43
Pruebas embriolgicas
Al estudiar el desarrollo embrionario de los animales se descubre
que en las fases iniciales existen muchas semejanzas, y ms
cuanto ms prximos son los animales. Por ejemplo, todos los
embriones de vertebrados poseen cola y arcos branquiales en las
primeras fases del desarrollo embrionario. Ms tarde, a medida
que avanza el desarrollo, algunos animales conservan estas
estructuras, mientras que otros las pierden. Parece evidente que
los embriones que presentan caractersticas similares tienen un antecesor comn.

Pruebas biogeogrficas
Los monos y simios existen en Amrica, Asia y frica, pero no en Australia.
La fauna y la flora de dos regiones son ms parecidas cuanto ms cercanas estn. Esta
relacin no tendra por qu cumplirse si cada especie se hubiera creado de forma aislada. En
cambio, se explica si las especies estn relacionadas. Tendrn antepasados comunes y sern
parecidas las especies de zonas prximas. Las faunas de Amrica del Sur y de frica son
diferentes, aunque estn relacionadas. Por ejemplo, existen monos en ambos continentes.
Se debe a que estos se separaron hace millones de aos, por lo que las faunas actuales han
evolucionado a partir de esos antepasados comunes.
En cambio, Australia tiene una fauna radicalmente diferente; se debe a que se separ mucho
antes, por lo que los antepasados comunes con Sudamrica y frica son muy lejanos. En los
archipilagos alejados de los continentes es frecuente encontrar especies de animales
propias de cada isla, pero muy relacionadas entre s. Se debe a que dichas islas fueron
colonizadas por una especie inicial que se reparti por todas las islas y que en cada una de
ellas dio lugar a una especie diferente.

Pruebas bioqumicas
Cuanto ms parecidos son
dos organismos, ms
coincidencias existen entre
las molculas que lo forman.
Las molculas que se suelen
estudiar son las protenas y
el ADN. Basndose en ellas,
se han podido confeccionar
rboles filogenticos entre
especies. Estos rboles, en
general, confirman las
clasificaciones taxonmicas
clsicas, aunque tambin

44
deparan sorpresas. En el caso de la especie humana, se ha comprobado que el animal con el
que tenemos ms coincidencias es el chimpanc. Esto no quiere decir que descendamos de
este animal, sino que las personas y los chimpancs tenemos un antepasado comn.

5. El neodarwinismo
La teora de la evolucin por seleccin natural, aunque fue muy polmica, conquist adeptos
rpidamente entre los cientficos de los tiempos de Darwin. No obstante, tena sus puntos
flacos. Su solucin dar lugar al llamado neodarwinismo.

El problema de los caracteres heredables

La base de la teora de la evolucin es que los organismos heredan de sus progenitores
determinadas caractersticas y las transmiten a su descendencia. Los organismos con
diferentes caracteres tienen distinta probabilidad de supervivencia y reproduccin. Por
tanto, aquellos organismos que, por sus caractersticas, estn mejor adaptados a su medio,
dejarn ms descendientes, que portarn, a su vez, dichos caracteres favorables.
El problema es que no se saba qu eran esas
caractersticas diferentes. Durante bastante tiempo no
se avanz en ese camino, por lo que la teora de la
evolucin qued estancada. Cuando, ya en el siglo XX, se
redescubrieron las leyes de la herencia, propuestas por
Mendel en 1865 (3 aos antes de la publicacin del libro
de Darwin), se unieron estos descubrimientos con la
teora de la evolucin. Se identificaron los caracteres
heredables de Darwin con los genes. As surgi el
neodarwinismo, tambin conocido como teora sinttica.

Las bases del neodarwinismo

El neodarwinismo se basa, adems de en la teora de Darwin y Wallace, en varios
descubrimientos relacionados con el campo de la gentica.Las mutaciones son cambios al
azar que se producen en la composicin gentica de un individuo. Se originan en los
cromosomas, por lo que se pueden transmitir a la descendencia durante la reproduccin.
Consisten generalmente en que un gen sufre alguna modificacin y de ese modo se forma
otro gen diferente. Muchas de las mutaciones son perjudiciales, por lo que la seleccin
natural las eliminar. Otras, en cambio, por azar, pueden proporcionar alguna ventaja a sus
portadores. En este caso, los individuos con esa mutacin dejarn ms descendientes que el
resto.
Segn la teora sinttica, la evolucin se produce por dos causas fundamentales:
Variabilidad gentica. Dentro de una poblacin existe un gran nmero de genotipos
diferentes. Esta variabilidad se produce al azar, mediante mutaciones y recombinacin
gentica.
Seleccin natural. Las combinaciones genticas peor adaptadas al medio se eliminan,
mientras que las mejor adaptadas sern ms abundantes, porque sus portadores se
reproducirn ms eficientemente, las transmitirn a su descendencia y aumentar su
45
proporcin en la poblacin. Hay que tener en cuenta que el medio es cambiante y la
seleccin natural no siempre acta del mismo modo. Por tanto, se entiende que lo que hace
la seleccin natural es variar las proporciones de los genes de las poblaciones, y son las
poblaciones las que evolucionan. Aunque la seleccin natural ejerce su accin sobre los
individuos, lo que evoluciona es la poblacin en su conjunto, al variar su composicin
gentica. Los cambios genticos se producen lentamente pero de forma continua, y sus
efectos se hacen visibles al cabo de largos perodos de tiempo.

Un ejemplo clsico: la mariposa del abedul:

La mariposa del abedul, Biston
betularia, comn en Europa, se
posa de da sobre la corteza del
abedul, que normalmente est
cubierta de lquenes grisceos.
Tiene las alas de color blanco
grisceo, por lo que se confunde
fcilmente con la corteza del
rbol. Pero a mediados del siglo
XIX empezaron a observarse
ejemplares de color oscuro. En
observaciones realizadas en
Manchester, se vio el primer
ejemplar oscuro en 1849. En
1895 eran oscuras el 95% del
total de mariposas, y en 1898 lo
eran el 99%. Se hicieron algunos
experimentos y observaciones
en el medio para explicar este
cambio en la poblacin:
La proporcin de mariposas
negras era tanto mayor cuanto
ms extensa era la zona
industrial.
Al alimentar a las orugas de
mariposas claras con hojas
contaminadas con holln, para
ver si era la contaminacin lo
que provocaba el
oscurecimiento, se comprob
que las mariposas seguan
siendo claras.
Al utilizar mtodos mendelianos
clsicos para estudiar cmo se
heredaba el color de las alas, se
comprob que los colores se
producan por la expresin de
dos alelos: uno determinaba el
color claro, y otro, el oscuro, Adems, el dominante era el que produca la pigmentacin oscura.
Al observar la vida de las mariposas en ambientes contaminados de zonas industriales, y en ambientes no
contaminados, se vio que los pjaros cazaban las mariposas claras que vivan sobre los rboles cubiertos de
holln en las zonas contaminadas, y las mariposas oscuras cuando cazaban en zonas no contaminadas.

46
6. Las teoras ms recientes sobre la evolucin
Algunos estudiosos de la evolucin opinan que el darwinismo no es capaz, al menos por s
slo, de explicar la evolucin. Piensan que la seleccin natural no es suficiente para explicar
la actual biodiversidad.

El equilibrio puntuado
Esta teora se basa en que en la historia de la Tierra hay grandes perodos en los que las
especies, aparentemente, no sufren modificaciones y, en cambio, en otros perodos de corta
duracin, se producen muchas especies nuevas a partir de las existentes.
Con la teora del equilibrio puntuado, Stephen Jay Gould, en 1972,
cuestiona la teora neodarwinista, que defiende una evolucin gradual
y continua en el tiempo, y desarrollaron una teora basada en las
lagunas o saltos del registro fsil. Afirmaron que la ausencia de pasos
intermedios en el registro fsil no se debe a que sea incompleto, sino
a que, a veces, la evolucin avanza rpidamente. Para ellos, la
evolucin se produce a saltos.
Segn esta teora, hay grandes perodos en los que las especies estn
en equilibrio y no sufren modificaciones, perodos de estasis. En
momentos determinados se producen muchas especies nuevas a
partir de las existentes, aparece competencia entre ellas y solo algunas sobreviven. Es decir,
la unidad de seleccin natural sera la especie, no el individuo.
No explica por qu ocurre esto, simplemente trata de explicar lo que se observa en el
registro fsil. Gould no cuestiona la evolucin. Lo que pone en duda es que sea, como
propuso Darwin, lenta, gradual y continua; cuestiona, en resumen, el ritmo de la evolucin.

El gen egosta
Segn esta teora, propuesta por Richard Dawkins en 1976, los genes
son las unidades evolutivas, los que sufren la seleccin natural. Los
cuerpos de los seres vivos actan como mquinas que los transmiten
mediante su reproduccin. De algn modo, los seres vivos seran,
simplemente, el mecanismo que emplean los genes para perpetuarse a
travs del tiempo. Los cuerpos de los seres vivos son contenedores de

47
genes, construidos por los genes mismos. El fin de estos genes es asegurarse su propia
existencia y ser transportados de generacin en generacin. En esencia, segn esta teora, se
mantienen aquellos genes que consiguen perdurar en los seres vivos transmitindose al
mayor nmero posible de descendientes.

Cuadro resumen
Respuestas no Fijismo Las especies son invariables, no se transforman, han
evolucionistas existido as siempre.
(suelen ir unidas)
Son invariables porque as han sido creadas por un ser
Creacionismo
superior (Dios).
Respuestas Lamarck Los individuos se adaptan al medio y esas modificaciones
evolucionistas son transmitidas a la descendencia.
Darwin El mecanismo de la evolucin es la seleccin natural.

Teora sinttica La gentica explica la aparicin de la variabilidad dentro de

de la evolucin una misma especie.

7. Las especies y la especiacin

Darwin no titul su libro La evolucin, sino El origen de los
especies, pues lo que l quera explicar es cmo se forman las
especies y cmo se transforman. Por ello, es importante definir
qu es una especie.

Qu es una especie?
Es difcil definir de una forma clara y precisa la especie. En un principio, Linneo, el creador de
la taxonoma moderna, describi la especie a partir de sus caractersticas morfolgicas. Se
consideraba que una especie estaba formada por un conjunto de seres vivos con las mismas
caractersticas morfolgicas. Ahora bien, esta definicin plantea problemas, pues a veces es
difcil decidir si dos seres vivos pertenecen a especies diferentes o, simplemente, son
individuos de la misma especie, pero con caractersticas distintas. Otras veces, los seres de
diferente sexo son muy distintos. Por ello, se defini la especie biolgica, un concepto ms
til, as:
Una especie biolgica es un grupo de individuos capaces de reproducirse entre s y originar
descendencia frtil.

48
La especiacin
Cualquier persona observadora se dar cuenta de que entre las distintas especies de seres
vivos existen relaciones. Por ejemplo, un lobo es ms parecido a un zorro que a un len, y un
len, a su vez, es ms parecido a un puma que a un lobo. Ahora bien, todos ellos son ms
parecidos entre s que a una cebra.
Por otra parte, todos los animales nos parecen ms prximos a otros animales que a las
plantas. As, se puede construir un rbol de parentesco entre las especies. De lo anterior
se puede desprender que los lobos y los zorros tuvieron, hace mucho tiempo, unos
antepasados comunes de los que descienden ambas especies.
Esto es lo que afirma la teora de la evolucin: todas las especies descienden de otras
anteriores que se transformaron a lo largo del tiempo para originar nuevas especies. El
mecanismo por el que aparecen nuevas especies a partir de otras anteriores es la
especiacin.
Los modos de especiacin son fundamentalmente 3:

En general, la causa por la que se produce una nueva especie es el aislamiento
reproductor de una poblacin. Es decir, cuando los miembros de una poblacin dejan de
reproducirse con los miembros de otras poblaciones de la misma especie, esta poblacin
sigue su propia va evolutiva y puede acumular diferencias respecto a la especie originaria.
Posteriormente, si vuelven a entrar en contacto, puede ocurrir que la nueva especie
sustituya a la original, que se extinguira, o que coexistan ambas.

La especiacin que se produce por

aislamiento geogrfico es un mecanismo
bastante general. Ocurre cuando una
barrera geogrfica, como un mar o una
cadena montaosa, impide que los
individuos de distintas poblaciones
puedan cruzarse. Al cabo del tiempo, las
diferencias entre los seres de las
poblaciones son tan grandes que aunque
se puedan poner en contacto, no se
reproducirn entre s. De este modo, cada
especie sigue su camino evolutivo de
modo independiente.

Un tercer mecanismo de especiacin es por mutaciones cromosmicas. Se produce como

consecuencia de cambios en el nmero de los cromosomas. Esto hace que cambie la
morfologa del individuo e impide los cruzamientos con miembros de la especie original, por
lo que puede aparecer una nueva.

49
50
8. El Proceso de Hominizacin
Los antepasados del ser humano
Una frase que se suele escuchar, en relacin con la teora evolutiva, es que el hombre
desciende del mono. Eso no es cierto: no descendemos de ninguna especie de primate que
exista hoy, aunque nuestro pariente vivo ms cercano es el chimpanc.
Nuestra especie, Homo sapiens, surgi hace solo 100.000 aos. Pero los antepasados ms
remotos de la especie humana vivieron hace unos cuatro millones de aos.
La historia de nuestra especie es muy corta, comparada con la de la Tierra. Para comprender
este hecho, podemos suponer que la historia de la Tierra se concentra en 24 horas. Si se
formase la Tierra a las 0:00, las primeras evidencias de vida apareceran a las 5:15. A las
21:30, el mar estara lleno de vida. A las 23:00, apareceran los dinosaurios, que se
extinguiran a las 23:42. A las 23:59, surgiran los primeros antepasados de la especie
humana, y 1,7 segundos antes de las 24:00, aparecera nuestra especie.

La lnea del tiempo de nuestros antepasados

En la actualidad, la familia de los homnidos engloba a la especie humana y a los simios como
el chimpanc, el gorila y el orangutn. Pero, en el pasado, han existido otros homnidos y los
conocemos solamente por los restos fsiles que hemos encontrado. Los fsiles nos indican
cundo aparecieron y cundo se extinguieron las especies anteriores parecidas a la nuestra.
As, si representamos en un grfico estos datos, podemos obtener una lnea del tiempo:

51
52
Aunque hay un importante desacuerdo para datar tanto los periodos como los gneros de
homnidos, prestaremos atencin a lo ms habitual:
AUSTRALOPITECUS
HOMO HABILIS
HOMO ERECTUS
HOMO SAPIENS (NEANDERTAL)
HOMO SAPIENS SAPIENS (CROMAN)

Y recordemos que en la Sima de los huesos de la sierra de Atapuerca, en Burgos, tal vez se
haya encontrado el primer europeo, el HOMO ANTECESSOR (entre el Homo Erectus y el
Neandertal)

El proceso de hominizacin
El concepto de "hominizacin es utilizado para definir los cambios o transformaciones que
ha sufrido el ser humano a lo largo del tiempo, es decir, la evolucin humana hasta el estado
actual. No debemos olvidar que en la siguiente exposicin los cambios son producto de una
seleccin natural y nunca de una adaptacin a los cambios del medio.
Un cambio climtico provoca la desaparicin de bosques y la aparicin de pradera y sabana.
Esto producir una modificacin en los hbitos alimenticios (pasarn de ser recolectores de
frutos a cazadores) y la separacin entre simios y los futuros humanos (que son aquellos que
debern bajar de los pocos rboles y pueden adoptar la posicin vertical).
La necesidad de estar erectos comporta el bipedismo y una serie de modificaciones
imprescindibles: una columna vertebral con cuatro curvaturas (en forma de S), que permite
que el centro de gravedad del cuerpo describa al andar casi una recta, una pelvis ancha, una
rodilla que puede doblarse en un solo sentido, un hueso del taln alargado y un pulgar del
pie largo y alineado con el resto de los dedos de los pies. Es un cambio fundamental y tal vez
el motor desencadenante de todos los dems cambios. El bipedismo tiene tres ventajas: un
desplazamiento ms fcil, una mejor visin y la liberacin de las manos.
Al liberar las manos estas se convirtieron en instrumentos muy sensibles, capaces de
manipular los objetos de forma muy precisa. En la mano humana destaca el pulgar, que es
alargado, puede rotar con bastante libertad y puede oponerse al resto de los dedos de la
mano, producindose el efecto pinza, que permite agarrar fcilmente objetos.
El Homo se plantea qu hacer con lo que ve y con sus manos. Al usar la mano ya no se precisa
de una fuerte mandbula y empiezan los cambios en el rostro. Hay una disminucin gradual
del tamao de la cara y de los dientes. Todos los grandes simios estn dotados de enormes
caninos (colmillos) que destacan del resto de los dientes y a medida que avanzamos en el
proceso de hominizacin, observamos que los caninos van reducindose de tamao.
Adems, los dientes que sirven para masticar -premolares y molares- han ido disminuyendo
su tamao progresivamente. Estos cambios provocan una disminucin del tamao de la cara
y de las mandbulas. La cara de los primeros antepasados del ser humano era grande y
estaba situada al frente del crneo. A medida que los dientes se redujeron y el cerebro
aument, la cara disminuy y vari su posicin; as, la cara de los seres humanos actuales
est situada debajo, no delante, del cerebro.

53
La marcha bpeda se adquiri mucho antes de que comenzara el aumento del volumen del
cerebro. La mayora de los seres humanos actuales tiene una capacidad craneal entre 1.300
y 1.500 cm3. En el transcurso del proceso de hominizacin, el volumen de la masa cerebral se
ha multiplicado ms de tres veces. El aumento del tamao del cerebro y de su complejidad
ha permitido la evolucin cultural y tcnica del ser humano. Entre la liberacin de las manos
(fruto del bipedismo) y el aumento de la capacidad craneal hay una estrecha relacin: como
ahora podemos hacer cosas con las manos, tenemos que pensar qu hacer, y aquello que
hagamos con nuestras manos reta de nuevo a nuestra reflexin.
Con las modificaciones en el rostro y la necesidad de comunicar aquello que realizamos, se
produce la aparicin del lenguaje. La posicin cada vez ms erecta va permitiendo tambin
un mejor uso de las cuerdas vocales. El lenguaje articulado permiti transmitir informacin
concreta de modo instantneo. Fue un instrumento perfecto para la evolucin cultural del
ser humano, que le ha llevado a controlar el planeta, adaptando el entorno a sus
necesidades.
La aparicin y uso del lenguaje comportar toda una serie de cambio en los hbitos y dar
lugar a la aparicin de la cultura: fabricacin de herramientas cada vez ms complejas,
descubrimiento del fuego (y con l de nuevo un cambio alimentario al cocinar los alimentos).
La necesidad de organizarse para proteger el fuego dar como resultado las primeras
cooperaciones sociales: no bastan gritos, nacen las palabras.
Por ltimo, la agricultura precis del asentamiento de las poblaciones.

Realiza un esquema de los pasos que se han seguido en el proceso de hominizacin.

54

Rellena los huecos para completar este texto sobre la naturaleza del hombre. Aade
algunos aspectos, como el de la relacin naturaleza/cultura, a lo tratado en las pginas
anteriores. Escribe en los espacios en blanco las palabras adecuadas.

bipedismo cerebracin craneal cultural deforestacin hominizacin

lenguaje (2) liberacin natural pinza sociales tcnica

Del ser humano se puede decir que tiene una doble naturaleza: por un lado, como el resto de animales,
es un ser , es decir est sometido a las mismas leyes, y tienes las mismas necesidades que
el resto especies. A la vez, sin embargo, el hombre es un ser .. , pues hay caractersticas
esenciales del mismo, como pueden ser el ... o la , que llevan al ser humano a
situarse por encima de (o al margen de) las leyes naturales. Ambas dimensiones estn profundamente
enlazadas. Lo natural produce cambios culturales, y viceversa. Eso se puede comprobar en el proceso
de .. . Cuando surgen los primeros homnidos se produjeron una serie de cambios que
provocaron todo un proceso adaptativo de consecuencias impensables a priori. El primer gran cambio
se produjo a consecuencia de la ... . Los primates se ven obligados a bajar al suelo si es
que quieren sobrevivir. Surge as el . , una de las caractersticas definitorias del ser
humano. Como consecuencia de ste, se produce tambin la .. de las manos: puesto que
stas no tienen ya como funcin mantener el equilibrio, pueden dedicarse a tocar y manipular su
entorno. Con el paso del tiempo se desarroll tambin el efecto .... . Ya no slo se es capaz de
tocar el entorno, sino tambin de coger objetos y transformarlos. Aqu comienzan ya las implicaciones
entre naturaleza y cultura. El efecto pinza posibilita la aparicin de la tcnica, de la produccin de
objetos con un fin especfico, un rasgo que preconiza o anticipa un desarrollo cultural imparable. Como
consecuencia del efecto pinza, aumenta el tamao de la capacidad ... y del cerebro mismo, en
los que se conoce como .. . En un mundo con una prototcnica, tendr ms posibilidades
de supervivencia el animal capaz de recordar cmo se producen las herramientas o incluso de imaginar
cmo se podran producir otras distintas. A partir de esta cerebracin, el surgimiento de la primera
palabra asociada a alguna situacin es cuestin de tiempo. Y, evidentemente, a partir de la palabra
surge el , y la posibilidad de mantener relaciones ms complejas.
Evidentemente todos estos procesos no surgen de la noche a la maana sino que requieren cientos de
miles de aos. Como se ve, son los desarrollos naturales los que posibilitan nuevas formas culturales,
que a su vez transforman la naturaleza, siendo el proceso de hominizacin una de las mejores pruebas
de esta doble naturaleza del ser humano de la que hablbamos al principio. Naturaleza y cultura
pueden entenderse de un modo mltiple: no slo como opuestos, sino como dos dimensiones que en el
caso del ser humano se complementan.

55
10. Evolucionismo versus Creacionismo hoy

Pero pese a todo lo explicado, el evolucionismo no es algo aceptado hoy por todo el mundo.
Ser sobre todo desde la religin desde donde se atacar esta posicin, afirmando que no
puede ser demostrada.
En sentido estricto la Iglesia catlica no puede
aceptar la teora evoluionista de la ciencia porque se
opone a lo que el Genesis afirma sobre la creacin
del mundo desde la nada, Adn y Eva, el fijismo de
las especies y una larga lista de incompatibilidades
cronolgicas.
Hoy la posicin pblica de la Iglesia catlica (que no
cristiana) es la de respetar la autonoma de la
ciencia y sus hallazgos, aunque choquen con lo
mencionado en las escrituras. La Creacin y la Evolucin no se excluyen ni se contraponen,
dejando en claro, eso s, que "la evolucin no responde a todas las preguntas del hombre".
La actual teora del Diseo Inteligente frente a la multitud de hechos que la evolucin no
puede explicar de ningn modo, argumenta que el modelo cientfico de la evolucin por
seleccin natural es insuficiente para explicar el origen, la complejidad y la diversidad de la
vida, y que el universo est demasiado bien adaptado para las criaturas vivientes como para
pensar que es as por pura casualidad, con lo cual se deduce que la vida en la Tierra y el origen
del hombre son el resultado de acciones racionales emprendidas de forma deliberada por uno
o ms agentes inteligentes. Se puede admitir la existencia de la evolucin y, al mismo tiempo,
de la creacin divina.
Esta teora goza de tal aceptacin entre los cristianos que incluso est siendo enseada en
colegios e institutos de los Estados Unidos, y cont con el apoyo explcito del ex presidente
George W. Bush. En Estados Unidos no se trata de un movimiento minoritario sino que unas
estadsticas muestran que el 78% de los norteamericanos cree que Dios cre la Tierra y otro 5%
se la atribuye a algn espritu universal o poder superior.
Este texto de un antidarwinista creacionista muestra los argumentos principales de su
posicin:
La validacin de una teora es la siguiente: Proporciona respuestas a preguntas bsicas?.
Algunas personas bien intencionadas, pero mal guiadas, piensan que la evolucin es una teora
razonable que responde a las preguntas del ser humano acerca del universo. Pero la evolucin no
es una buena teora, es tan solo una religin pagana disfrazada de ciencia. A continuacin hay
unas preguntas que deberan ser contestadas.
De dnde viene el espacio del universo y la materia?
De dnde vienen las leyes del universo (gravedad, inercia, etc ) ?
Como pudo la materia organizarse en forma tan perfecta?
Cundo, cmo y dnde pudo surgir la vida de materia muerta?
La primera clula capaz de reproducirse sexualmente, con quin se reprodujo?
Por qu cualquier animal o planta hubiera querido reproducir su especie, teniendo ms bocas que
alimentar y reduciendo las probabilidades de supervivencia?

56
 Cmo pudieron las mutaciones (recombinaciones del cdigo gentico) crear variedades
mejoradas? (recombinando letras del espaol, nunca nos daran libros escritos en chino )
Est seguro de que sus respuestas son razonables, correctas, y cientficamente comprobables (sus
respuestas.. reflejan su ciencia o su religin?)
Sus respuestas muestran ms o menos fe que la persona que simplemente dice: "Dios debe
haberlo diseado"?
Es sabio y justo el ensear en las escuelas solamente la teora de la evolucin diciendo que es un
hecho?
Deberan los padres tener la autoridad para requerir
que la evolucin no se ensee en los sistemas educativos
a menos de que se d el mismo tiempo al creacionismo?
No est cansado de confiar en un sistema que no puede
ser cierto? No sera maravilloso poder conocer al Dios
que lo hizo y aceptar su amor y perdn?
Si yo le pudiera mostrar con la Biblia cmo poder obtener
el perdn de sus pecados, le interesara? Si es as,
contcteme y con gusto le ayudar en esto.

El da en que Dios juzg a Darwin. El proceso al profesor John Scopes en 1925 por ensear la
teora de la evolucin pas a la historia como el 'juicio del mono'
"Eso de la teora de la evolucin no tiene ningn sentido". El muchacho, que tendr unos 16 o 17
aos, habla con una enorme seguridad: "Cmo puede ser que una persona afroamericana y una
blanca salgan del mismo sitio? Nuestra piel es completamente diferente", remacha. La
declaracin forma parte de un reportaje que la BBC realiz, en 1996, en una clase de ciencias de
un instituto, en la localidad estadounidense de Dayton. El pueblo no estaba elegido al azar. Es all
donde, en 1925, un profesor de Biologa, John Scopes, fue llevado a juicio por ensear la teora de
la evolucin a sus alumnos. En el mismo documental, otro chaval incide en que las teoras
darwinistas son absurdas. "l [Dios] nos puso aqu, y luego coloc a todos los animales y las
plantas para ayudarnos a sobrevivir". En esta pequea ciudad del sur de Estados Unidos, las cosas
no han cambiado mucho desde entonces. Y, a juzgar por las encuestas, tampoco en EEUU: segn
revelaba la revista USA Today, dos tercios de los ciudadanos creen que la teora de la creacin "es
definitiva o probablemente correcta".
El juicio al profesor John Scopes es uno de los grandes acontecimientos de la historia judicial
americana y, en su momento, tambin fue un gran espectculo. Miles de curiosos, 200 periodistas
y hasta monos disfrazados con trajes de chaqueta, todos convirtieron este juicio, que fue el
primero de la historia de EEUU que se retransmiti en directo por la radio, en un gran carnaval.
"El juicio a John Scopes marc la entrada de la religin en la esfera pblica estadounidense",
explica Ed Larson, profesor de Derecho en la Universidad de Pepperdine y premio Pulitzer de
Historia en 1998 por el libro ms reconocido sobre este juicio, Summer for the Gods. "Despus
aade, sirvi como un aviso para la Amrica laica de lo que la derecha religiosa podra llegar a
hacer para conseguir poder: bloquear la enseanza de una teora cientfica bsica".
El estado de Tennessee fue el primero en convertir ese fundamentalismo en ley. En marzo de
1925, una norma prohiba "la enseanza de cualquier teora que niegue la historia de la divina
creacin como narra la Biblia y ensear en su lugar que el hombre desciende de un orden inferior
de animales". Tras la aprobacin de esta ley, la ACLU (la Unin Americana de Libertades Civiles, en
sus siglas en ingls) reaccion ofrecindose a pagar las costas del juicio a cualquier profesor de
Tennessee que estuviera dispuesto a desafiar la ley.

57
Un grupo de empresarios de Dayton vio en la oferta de la ACLU una oportunidad para situar a su
localidad en el mapa. Los comerciantes pidieron al profesor John Scopes que enseara a sus
alumnos la teora de la evolucin y les convenciera, despus, de que testificaran en su contra.
Comenzaba as el gran espectculo de lo que los peridicos terminaron llamando "el juicio del
mono", que comenz el 10 de julio. "Haba sacerdotes en cada esquina y carteles religiosos por
toda la ciudad", recordaba Eloise Reed, que entonces tena 14 aos, en un documental que emiti
la cadena pblica PBS en 2005.
John Scopes fue, en realidad, poco ms
que un arma publicitaria en las manos
de las dos grandes protagonistas de
esta historia: la ACLU y la Asociacin de
Fundamentos Cristianos. Ambas partes
buscaron representantes dignos del
juicio del siglo. La defensa contaba con
la ayuda de Clarence Darrow, el
abogado izquierdista ms prestigioso
de EEUU, que haba defendido con
xito a huelguistas, lderes sindicales y
anarquistas. Tambin era ateo,
demcrata y partidario de la
candidatura a la presidencia del pas de un tal William Jennings Bryan, al que, precisamente,
tendra que enfrentarse en Dayton.
Para Bryan, las teoras del naturalista ingls olan a eugenesia. "La evolucin es una ley sin piedad
donde el fuerte mata al dbil", deca. El crea que la Biblia contrapona esta "ley del odio" con una
"ley del amor".
El primer da del juicio, la expectacin era tal que 300 personas tuvieron que quedarse fuera de la
sala. Las cosas nunca pintaron bien para Scopes. El juez John T. Rauls citaba frecuentemente la
Biblia y 10 de los 12 miembros del jurado, todos hombres de mediana edad, acudan
frecuentemente a la iglesia.
Los discursos de los dos grandes oradores fueron memorables. "Si la evolucin gana, el
cristianismo desaparece", dijo Bryan. "No es Scopes el que est siendo juzgado, sino la
civilizacin", replic Darrow, que clam contra "la intolerancia y el odio religioso".
"Trato de proteger la palabra de Dios del mayor ateo o agnstico de EEUU", replic Bryan, que
tambin se burl de una teora que era capaz de asegurar, incluso, que el hombre descenda "no
de monos americanos, sino de monos del Viejo Mundo".
El momento cumbre del juicio lleg al sptimo da. Darrow llam al estrado a Bryan para intentar
demostrar la debilidad de la interpretacin literal de la Biblia. El interrogatorio fue descrito por
The New York Times como "la ms asombrosa escena en la historia jurdica anglosajona". Darrow
interrog a Bryan sobre la ballena que engull a Jons, el diluvio universal, la tentacin de Adn y,
al fin, la creacin segn el Gnesis. Bryan concedi, finalmente, que la Biblia no siempre deba
tomarse al pie de la letra y, a la pregunta de Darrow de si pensaba que la Tierra fue creada en seis
das, Bryan no tuvo ms remedio que responder: "Yo creo que fue en periodos".
"Bryan era la voz del movimiento antievolucionista", explica Larson. "Su traspi en el estrado fue
un golpe de relaciones pblicas para los evolucionistas", aade. Pero de poco sirvi ese golpe.
Despus de ocho das de juicio y nueve minutos de deliberacin, Scopes fue declarado culpable.
Se le impuso una multa de 100 dlares, que fue finalmente revocada por un error tcnico del juez.
Scopes se libr, pero el juicio del mono que tambin inspir la pelcula Inherit the wind, de Stanley
Kramer lo gan el creacionismo. En slo dos aos, 13 estados de todo el pas haban aprobado

58
 alguna ley antievolucionista. "Y la palabra evolucin desapareci de los libros de ciencias durante
casi 40 aos.
La enseanza del darwinismo sigue siendo un tema a debate en EEUU. Un reciente artculo de
USA Today revela que 1,5 millones de alumnos en el pas estudia ciencias con libros que no
mencionan la evolucin. Una pelcula britnica sobre Darwin no ha encontrado distribuidor en
EEUU, despus de que fuera criticada ferozmente por webs cristianas. Y un estudio realizado en
mayo por la Universidad de Virginia asegura que el 67% de los estadounidenses es creacionista o
cree que Dios dirigi la evolucin.
1,5 millones de alumnos no estudian las teoras de Darwin. Los expertos no parecen sorprendidos
por los datos. "Creo que la mayor parte de la gente piensa que hay ms en la vida de lo que
podemos ver, sentir o medir", asegura Davis. "No me sorprende que rechacen un
pronunciamiento dogmtico cientfico que asegura que slo lo natural es real".
Larson cree que la situacin "es muy parecida a la de 1920. La religin es, para mucha gente,
simplemente ms importante, significativa y creble que la ciencia".

Indica tu posicin, razonada, sobre el debate

evolucionismo/creacionismo

59
60
61
 Tema 3
El ser humano y la cultura

62
La cultura consiste en el conjunto de informacin y de patrones de comportamiento
transmitidos mediante el aprendizaje de generacin en generacin, dentro de la especie
humana.

1. Qu entendemos por cultura?

Conviene tener en cuenta que la cultura es una forma peculiar de adaptacin para la especie
humana, adaptacin que ya no se hace por cambios genticos, sino creando el medio ms
adecuado para su supervivencia. Adems de los caracteres
heredados biolgicamente, los seres humanos disponemos de una
capacidad que no tienen los otros seres vivos: podemos transmitir
las experiencias adquiridas.
Por tanto, la cultura engloba todos aquellos conocimientos, ideas,
instrumentos tcnicos y modos de vida que los seres humanos han
producido para poder adaptarse a su medio. En este sentido, todas
las sociedades humanas tienen carcter cultural. No existe ser
humano sin cultura; an ms, el ser humano slo puede realizarse
perteneciendo a una determinada cultura.
As pues, por cultura hay que entender todo lo que el ser humano ha dicho y hecho realizando
con sus actividades productos de diversa ndole que pasan a formar parte de un sistema que
constituye su propio modo de ser y de vivir.
Todos los seres vivos satisfacen sus necesidades entrando en relacin con el medio que les
rodea. Sus necesidades bsicamente tienen que ver con el mantenimiento de la vida del
individuo y de la especie y, para conseguirlo, han de desarrollar una serie de conductas
encaminadas a detectar, procesar, almacenar y usar informacin. El ser humano, creador de
cultura, no est exento de este contexto general de la vida.

2. Naturaleza y cultura
A travs de la contraposicin tradicional naturaleza-cultura se ha pretendido afirmar que los
seres vivos se desarrollan siguiendo leyes deterministas naturales, mientras que el ser
humano lo hace siguiendo leyes indeterministas culturales.
Conviene, pues, aclarar este contraste. El trmino naturaleza tiene su etimologa en la palabra
latina natura, del verbo nascere, que significa nacer. Por tanto, el significado del trmino
naturaleza se identifica con todo aquello que se posee por nacimiento, lo que cada individuo es
de por s una vez que ha sido programado genticamente en su ser biolgico.
El trmino cultura tiene su etimologa en la palabra latina cultura, que proviene de la forma
cultus, que significa cultivar. Por tanto, el significado del trmino cultura se identifica con
cuidar algo, con el conjunto de tcnicas productivas, con todo aquello que cada individuo
adquiere como ser social que es.

63
Por tanto, naturaleza equivale a herencia biolgica, mientras que cultura equivale a herencia
social. El ser humano es un ser natural que tiene por nacimiento unas caractersticas que le
pertenecen como propias, es un organismo que cuenta con unas disposiciones concretas que
posibilitan su desarrollo. Y, paralelamente, el ser humano es un ser cultural que requiere una
crianza o cuidado de sus capacidades, de acuerdo con el marco social en el que est inscrito.
En el ser humano, en apariencia la biologa se ha detenido; por contra, la cultura le permite
continuar progresando, inventando y creando.
Al mundo cerrado propio del animal se
contrapone el mundo abierto del ser humano. El
hombre no tiene instintos que resuelvan
espontneamente situaciones propias de su
habitat, pero tampoco le condicionan. Prueba
de ello es que el ser humano se ha esparcido
por los cinco continentes y ha colonizado todo
tipo de ecosistemas naturales, adems de
inventar nuevos modos de vida.
La pequea parte instintiva que conservamos y podra ayudarnos se pierde para siempre en los
nuevos modos de vida que el ser humano inventa. La aversin que siente hacia los reptiles al-
guien que vive en una gran ciudad y no ha visto una serpiente en su vida es, posiblemente, una
respuesta instintiva a un peligro. No obstante, el peligro ms probable para esa misma persona
quizs sea ser vctima de un atraco, aunque no podemos detectar por instinto a un atracador
antes de ser agredidos.
Si ya no tenemos respuestas instintivas adecuadas para nuestro mundo actual, eso significa
que debemos inventar estrategias para superar nuestros problemas. Si no lo hiciramos as,
moriramos desvalidos. De hecho, esto es lo que le ocurre a un recin nacido si nadie lo cuida.
Sin apenas instintos, tampoco tenemos cultura ni capacidad para adquirirla. Es como si
nacisemos prematuramente, y as es.
Sabemos que el motor de la evolucin de la vida viene constituido por los cambios
medioambientales y la subsiguiente necesidad de adaptacin a los mismos que experimentan
los seres vivos. La aparicin, adaptacin y reproduccin del ser humano no constituye ninguna
excepcin a esta regla universal. No obstante, una vez aparecido el ser humano, el ritmo de los
cambios y de la evolucin en el mbito sociocultural se ha acelerado progresivamente.
Entre la evolucin gentica y la evolucin cultural ciertamente existen diferencias, pero
tambin ciertas semejanzas y, por tanto, es posible analizar el cambio cultural de forma
anloga a como analizbamos el cambio gentico en la unidad anterior.
Gracias a la evolucin cultural, la capacidad para percibir el medio ambiente y para reaccionar
adecuadamente ante lo que se percibe ha alcanzado en el ser humano el grado mximo de
desarrollo hasta ahora conocido. La cultura humana permite controlar los cambios
medioambientales sin necesidad de mutar sus genes: si la evolucin gentica requera el
concurso de numerosas generaciones y largos perodos de tiempo, la evolucin cultural
solamente requiere el concurso de pocas generaciones y cortos perodos de tiempo.
La evolucin cultural est guiada por propsitos conscientes, siendo el propio ser humano
quien decide introducir cambios en ella, mientras que la evolucin biolgica es independiente

64
de nuestra voluntad y el ser humano, como el resto de seres vivos, no hace sino acusar sus
cambios.

3. Caractersticas de la cultura
La cultura, como producto especfico del ser humano que expresa su modo propio de vida,
presenta las siguientes caractersticas:

La cultura humana es social
La cultura humana es un proceso que se hereda socialmente. Cultura y sociedad son dos
conceptos distintos, pero conectados. Una sociedad viene configurada como un sistema de
relaciones que conecta a una serie de individuos entre s. La cultura se identifica con los modos
de vida de los miembros de una sociedad y viene configurada por los valores que comparten,
las normas que acatan y los bienes materiales que producen. En consecuencia, la cultura
representa la vida social, hasta el punto que no puede haber una sociedad carente de cultura
ni, correlativamente, puede darse una cultura sin sociedad.

La cultura humana es plural

La cultura humana no es algo nico y uniforme, sino que cada grupo humano posee modos de
ser y de vivir propios. La cultura humana como herencia social se fragmenta dentro de una
misma sociedad en una diversidad de modalidades locales, con hbitos propios que difieren de
las restantes.

La cultura humana es simblica

Se elabora mediante smbolos propios de los humanos y no ya con meros signos animales,
como son la ciencia, el arte, los cdigos ticos o jurdicos y mediando el lenguaje como
vehculo entre todos ellos.

La cultura humana es aprendida

La adquisicin de la cultura humana requiere ejercicio, instruccin y orientacin en los hijos
por parte de sus padres. El individuo se beneficia de la experiencia de sus antepasados y puede
fcilmente elaborar su conducta para hacer frente a las condiciones del medio. Por eso el ser
humano posee la capacidad ms elevada para operar cambios rpidos en su conducta
individual y de grupo.

La cultura humana es histrica

El ser humano es el nico animal que tiene conciencia del tiempo, por lo que su herencia
cultural se enriquece progresivamente. La cultura humana es consecuencia directa de la
situacin misma en la que se encuentra su productor, el ser humano.
El ser humano cuando nace no empieza de cero, sino que por el hecho de nacer dentro de un
grupo humano concreto que cuenta con una herencia sociocultural determinada- arranca de
la tradicin, de aquello que los componentes del grupo, y la humanidad en general, han hecho

65
de s mismos en sus procesos vitales. Esta tradicin, no obstante, se ve enriquecida por
sucesivas innovaciones que permiten la evolucin cultural y la mejora de las condiciones de
vida humanas.

La cultura humana evoluciona

La cultura humana evoluciona de generacin en generacin, y no por mutaciones (como afirma
el neodarwinismo que evolucionan las especies) sino de modo similar a como Lamarck lo
explic con su adaptacin al medio.

4. La evolucin cultural
La evolucin cultural ofrece al ser humano una posibilidad mucho mayor de realizaciones que
la evolucin biolgica. El ser humano, creador de cultura, es en la actualidad la inteligencia
dominante en el planeta Tierra. Su creatividad le permite superar las limitaciones
medioambientales colonizando todas las regiones del planeta e, incluso, proyectando su accin
fuera del mismo. Las perspectivas de futuro son muy alentadoras.
Sin embargo, sera una pretensin infundada por su parte considerarse como el producto final
del cambio universal, porque el cambio contina. Cambiar o morir es el cdigo para la
continuada viabilidad de la vida: aunque el ser humano con sus conocimientos pueda, incluso,
seleccionar su propio destino evolutivo, sin embargo, lo que no puede hacer es que la
evolucin como tal se detenga.
Hoy en da, la ciencia y la tecnologa nos aportan unos conocimientos que, bien aplicados,
pueden ayudar en gran medida al ser humano: pensemos en los avances en medicina, en los
medios de transporte y comunicacin, etc.
Es por ello que, cada vez ms, los seres humanos hemos de reflexionar acerca del uso que
tenemos que dar a los conocimientos que la ciencia nos proporciona. Se trata, en definitiva, de
prevenir para que la tecnologa, ese bien tan preciado fruto de la evolucin cultural, se vueIva
en contra de sus creadores.

qu ser lo siguiente?...

66
5. Actitudes ante la diversidad cultural
De todo lo expuesto hasta ahora sobresale un hecho sobre el resto: la cultura humana se
despliega en una gran multiplicidad de formas. No hay una, sino mltiples manifestaciones
distintas de la misma. Este fenmeno se conoce como diversidad cultural.

Los antroplogos culturales explican la pluralidad de formas culturales atendiendo,

fundamentalmente, a tres tipos de razones:
- ecolgicas: cada grupo humano constituido como tal se adapta a su nicho ecolgico.
- histricas: cada grupo humano evoluciona desde su pasado y va transformndose
gradualmente mediante la acumulacin de innovaciones sucesivas
- geogrficas, la evolucin del grupo depende del mayor o menor aislamiento-contacto con
otros grupos humanos que facilita el entorno geogrfico.
Desde esta perspectiva, todas las culturas, como formas de vida concreta de un grupo humano
organizado a travs de un sistema de relaciones comunitarias y medioambientales, se
presentan como sistemas completos aunque, tambin, abiertos a ciertas transformaciones
desde circunstancias histricas determinadas.
Sin embargo, con demasiada frecuencia se tiende a obviar este hecho y a considerar que hay
culturas mejores y peores, ms evolucionadas y ms primitivas, etc.

El etnocentrismo
Esta actitud, muy extendida a lo largo y ancho de la geografa e historia humanas, consiste en
el error de tomar la propia cultura como punto de referencia desde el cual son juzgadas las
dems culturas.
Segn el prejuicio etnocentrista, las formas de vida propias son consideradas "normales",
mientras que las costumbres y tradiciones ajenas tienden a ser vistas como "extraas",
"anormales", e incluso "irracionales" y "salvajes". De este modo, se llega a inferir la supe-
rioridad de la propia cultura que, por un lado debe mantenerse "pura", sin contaminacin
externa, y por otro, debe hacer lo posible para extender sus formas de vida a los otros pueblos,
considerados "primitivos" o "brbaros".

67
Cabe sealar que, si bien esta actitud negativa hacia la pluralidad cultural se da en la mayor
parte de sociedades, est muy arraigada en la sociedad occidental, cuyo alto ndice de
desarrollo cientfico-tcnico es identificado errneamente con un mayor nivel de desarrollo
cultural y de civilizacin.

Otro de los problemas que plantea el etnocentrismo reside en que normalmente est ligado a
todo tipo de actitudes violentas, como son el racismo, la xenofobia o la aporofobia. Estas
actitudes fomentan no slo la exclusin de aquellos que estn al margen de la cultura
dominante, sino que incluso pueden desembocar en autnticos genocidios.
El rechazo hacia los ms dbiles y desamparados, que no tienen recursos o voz para defender
la dignidad de su cultura, es una manifestacin de este fenmeno. Por el mismo motivo, los
inmigrantes o refugiados tienen que sufrir su condicin, las acusaciones de ser una amenaza
para la seguridad y la cultura del Estado, adems de ser vistos como causa del paro o la
precariedad laboral en el pas que les acoge. En realidad, el problema no es slo cultural: bajo
l se esconde actualmente un problema econmico.

68

Indica el significado de cada una de las palabras del cuadro superior que no conozcas:

69
 El relativismo cultural
El desarrollo durante el siglo XX de la antropologa cultural, que ha permitido un mejor estudio
y conocimiento de la diversidad de formas que ofrece la cultura humana, ha supuesto un duro
golpe contra el etnocentrismo, a la vez que ha alumbrado una nueva forma de enfocar este
hecho: el relativismo cultural.
El relativismo cultural entiende que si cada cultura encuentra su razn de ser dentro de su
propio contexto medioambiental e histrico, todas las culturas se justifican por s mismas,
son incomparables entre s y todas son igualmente vlidas. No es posible, por tanto, esta-
blecer ningn tipo de crtica intercultural puesto que solamente prejuicios, establecidos desde
una cultura propia, podran llevar a preferir una variedad cultural sobre cualquier otra.
Esta actitud relativista ciertamente vino a cuestionar y a revisar otras actitudes de carcter
imperialista, nacionalista, xenfobo, etc., difcilmente justificables. Sin embargo, tampoco
vena a resolver plenamente el problema, puesto que haca imposible una comparacin
evaluativa crtica capaz de dar paso a una valoracin objetiva. Si sostenemos que cualquier
costumbre o tradicin, por el hecho de ser parte de una cultura, es respetable, entonces
justificamos comportamientos que van contra la dignidad humana. El machismo, por
ejemplo, puede existir en una determinada cultura durante siglos, pero no por ello debemos
aceptarlo.
Existen muchas costumbres en la alimentacin que nos resultan estrafalarias: los esquimales
comen gusanos o nosotros casquera, caracoles o ranas. Tambin presentamos distintas
actitudes frente a la muerte: de nuevo los esquimales permiten que los ancianos se suiciden
para no ser una carga, los japoneses practican el harakiri y en el mundo occidental existe hoy el
debate sobre la eutanasia. Pero todos los rasgos culturales que deben respetarse? Hoy parece
que se practica la ablacin de cltoris a alrededor de 2 millones de nias al ao (en el frica
negra, Oriente medio, Pakistn, Malasia, Indonesia). Una no-mutilada puede ser rechazada
por el marido. Es una tradicin que debemos respetar? Es comparable esto a la rito religioso
de la circuncisin juda?

El universalismo cultural
La diversidad de formas que adopta la cultura humana es tal que resulta imposible encontrar
dos culturas exactamente iguales. En principio, todas las culturas son respetables por igual
desde su identidad propia.
Sin embargo, cabe constatar que por debajo de las diferencias laten ciertas semejanzas en los
mecanismos establecidos para satisfacer las necesidades bsicas comunes a todos los seres hu-
manos. Los antroplogos culturales hablan de universales culturales para referirse a esos
rasgos comunes a todas las culturas. Consideran que son reflejo de la dignidad de la persona
humana como valor universal.
Actualmente, nos encontramos ante un mundo que, mediante el desarrollo de las nuevas
tecnologas de la comunicacin y de la informacin, se est haciendo cada vez ms
interdependiente y policntrico. Paralelamente, en nuestras sociedades, como consecuencia
de los nuevos fenmenos migratorios de poblacin y del desarrollo de las relaciones

70
internacionales, convivimos grupos humanos de diversas nacionalidades y culturas, que hace
ms multiculturales a las sociedades.
En todas las pocas, el contacto y la intercomunicacin cultural han enriquecido y hecho crecer
a las culturas. El gran reto del presente es una civilizacin universal. Se impone un modelo
cultural global y homologable universalmente. Si toda cultura posee un conjunto de valores
propios, ser esencial el papel de todos y cada uno en la edificacin de un humanismo ms
pleno al reunir en su totalidad las aportaciones de todas las culturas en un verdadero
encuentro porque, el futuro es el mestizaje.
Tu Cristo es judo.
Tu coche, japons.
Tu pizza, italiana.
Tu democracia, griega.
Tu caf, brasileo.
Tus vacaciones, turcas.
Tus nmeros, rabes.
Tu alfabeto, latino.
Y tu vecino
slo es un extranjero?
(cartel alemn, 1993)

6. La globalizacin
Se trata de un proceso basado en la facilidad de comunicacin e interdependencia entre los
distintos pases del mundo unificando sus mercados, sociedades y culturas, a travs de una
serie de transformaciones sociales, econmicas y polticas que les dan un carcter global.
Vivimos en una pangea econmica y cultural.
Empez siendo un movimiento fundamentalmente cultural (marcas de productos como Coca-
cola, Marlboro, Nike, Mc Donalds, el cine americano, internet hacan que se perdieran las
diferencias entre culturas), pero pronto lo fue econmico. Las economas nacionales se
integran en un mercado global y existe un movimiento libre de capital por todo el mundo. El
90% del capital que circula es capital que dura menos de una semana en el mismo lugar y no se
trata de mercancas ni servicios sino de simples movimientos burstiles. Hoy puede ser
hundido un pas no militarmente (hay organismos de coalicin que lo impediran) sino
econmicamente. Casi 3 billones de dlares en divisas se mueven cada da y grupos como el
FMI (Fondo Monetario Internacional), el Banco Mundial, las reuniones de Ministros de
Economa de los pases, etc, dirigen a 7.000 millones de personas. El avance es tan rpido que
las cifras de hoy pronto estn desfasadas.
Aparecen movimientos antiglobalizacin cada vez que se rene uno de los grupos
mencionados para boicotearlo. Entre otras reivindicaciones (casi todas ellas contra el
liberalismo econmico imperante) lo fue la de la llamada Tasa Tobin (implantar una tasa
impositiva entre el 0,1 y el 0,05% sobre las transacciones financieras especulativas) y tambin
la de la Renta bsica de la ciudadana (que todos los ciudadanos sin excepcin recibieran una
suma suficiente para sus gastos esenciales). Ambas medidas tambin tienen muchos
detractores.

71
Despus de los recientes movimientos reivindicativos en Europa y Oriente medio, muchos de
los gestos antiglobalizacin son considerados hoy guiados por grupos antisistema.

Reflexiona a partir de esas vietas:

72
Comentario de textos y vietas

Pon un ttulo a cada texto

Resume al final de cada uno la idea principal
1.

Las normas estn siempre integradas en sistemas de cdigos y no son vlidas en s mismas, sino solo
respecto a un cdigo normativo determinado. Consiguientemente, los enunciados que expresan
normas tampoco son verdaderos o falsos en s mismos, sino solo con referencia a un cdigo normativo.
Por eso las preguntas normativas carecen de sentido, a no ser que estn referidas a un cdigo. Est
permitido tocar el baln con la mano? Depende. Respecto al cdigo normativo del baloncesto, s, pero
en el ftbol, no. Est permitido tocar el baln con el pie? Depende. En el ftbol est permitido, pero
en el baloncesto est prohibido. Alguien podra preguntar: dejmonos de cdigos relativos. En s
mismo, en el fondo, de verdad, est prohibido o permitido tocar el baln con el pie (o con la mano)?
Tengo derecho a hacerlo o no? La pregunta carece de sentido. Estar prohibido o permitido, segn el
juego a que estamos jugando. Las prohibiciones, permisiones y obligaciones son relativas al juego o
cdigo. Segn el cdigo de la circulacin ingls, es obligatorio circular por la izquierda. La obligacin o
prohibicin de circular en un sentido o en otro depende del cdigo de circulacin al que nos referimos.
Qu significa wi? En francs significa s; en ingls, nosotros. Pero, en s mismo, qu significa wi?
Evidentemente la pregunta no tiene sentido. Con cuntas mujeres me puedo casar, con cuntas
mujeres tengo derecho a casarme? Con ninguna, segn los austeros cdigos normativos de los ctaros y
anabaptistas. Con una o con ninguna, segn los cdigos matrimoniales de tradicin cristiano-occidental.
Obligatoriamente con una, segn las normas dictadas por Octavianus Augustus en Roma a principios de
nuestra era. Con tantas como pueda alimentar, hasta cuatro, segn el cdigo islmico. Con un nmero
de mujeres proporcional al de mis vacas, segn el cdigo masai, etc. Alguien puede preguntar: con
independencia de esos y otros muchos cdigos histricos o imaginables, en s mismo y desde un punto
de vista absoluto, con cuntas mujeres puede casarse un hombre? La pregunta carece de sentido. La
validez de una norma es siempre relativa a un cierto cdigo, juego o institucin. Hay que reconocer el
relativismo insuperable de las normas. Jess Mostern. Grandes temas de la Filosofa

2.

En el momento en que un varn yanomamo tpico alcanza la madurez, su cuerpo est cubierto de
heridas y cicatrices como consecuencia de innumerables peleas, duelos e incursiones militares. Aunque
desprecian mucho a las mujeres, los hombres yanomamo estn pelendose continuamente por actos
reales o imaginarios de adulterio y por promesas incumplidas de proporcionar esposas. Tambin el
cuerpo de las mujeres yanomamo se halla cubierto de cicatrices y magulladuras, la mayor parte de ellas
producto de encuentros violentos con seductores y maridos. Ninguna mujer yanomamo escapa a la
tutela brutal del tpico esposo-guerrero yanomamo, fcilmente encolerizable y aficionado a las drogas.
Todos los hombres yanomamo abusan fsicamente de sus esposas. Los esposos amables las magullan y
mutilan; los feroces las hieren y las matan. Un modo favorito de intimidar a la esposa es tirar de los
palos de caa que las mujeres llevan a modo de pendientes en los lbulos de las orejas. Un marido

73
irritado puede tirar con tanta fuerza que el lbulo se desgarra. Un hombre que sospechaba que su
mujer haba cometido adulterio fue ms lejos y le cort las dos orejas. En una aldea cercana otro
marido arranc un trozo de carne del brazo de su mujer con un machete. Los hombres esperan que sus
esposas les sirvan a ellos y a sus huspedes, y respondan con prontitud y sin protestar a todas sus
exigencias. Si una mujer no obedece con bastante
prontitud, su marido le puede pegar con un leo,
asestarle un golpe con su machete, aplicar una
brasa incandescente a su brazo Las mujeres son
tomadas como vctimas desde la infancia. Cuando
el hermano pequeo de una muchacha le pega,
esta es castigada si le devuelve los golpes. Sin
embargo, los muchachos pequeos nunca son
castigados por pegar a alguien. Los padres
yanomamo gritan de placer cuando sus hijos de
cuatro aos, enojados, les golpean en la cara.
Marvin Harris. Vacas, cerdos, guerras y brujas

3.

Un nuevo replanteamiento de la cuestin de la universalidad de la familia se ha realizado a propsito de
las investigaciones de campo sobre la cultura nayar. Las costumbres de los nayar, en la costa malabar
de la India, constituyen uno de los casos mas desconcertantes en relacin con el matrimonio y la
familia. Pocas pautas culturales han despertado tanta atencin entre los antroplogos. Su importancia
radica en que, durante algn tiempo, muchos antroplogos creyeron haber encontrado la confirmacin
emprica de la existencia de, al menos, un pueblo en el que no se conoca la institucin familiar.
Los nayar estaban organizados en matrilinajes. Cada matrilinaje mantiene lazos especiales de asociacin
con otros matrilinajes vecinos. Cada pocos aos, un grupo de nias nayar (entre 7 y 12 aos) se
someten a una curiosa prctica ritual: el tau. En el transcurso de la ceremonia, cada una de las nias
se casaba con un nio del linaje asociado. Durante los tres das siguientes los novios cohabitaban juntos
y, si lo deseaban, podan mantener relaciones sexuales. Pasados los tres das, se someten a un bao
purificatorio. El nio rompe en pblico las bragas de la nia y el matrimonio ha terminado. A partir de
este momento, ningn deber ni derecho liga a ese marido (marido ritual) con su antigua esposa.
La esposa, por su parte, cuando alcanza la edad adecuada, puede recibir cuantas visitas de varones
desee (maridos visitadores) con una nica excepcin: no han de pertenecer a su propio linaje ni a
una casta inferior. No parece que existiera lmite establecido al nmero de maridos-vsitadores y
probablemente todo dependa de la voluntad de la muchacha. Ni el marido ritual ni los maridos-
visitadores adquiran ningn compromiso especial con la mujer, ni le unan a ella vnculos ni
obligaciones de ningn tipo.

74
Si, como consecuencia de una de estas visitas ocasionales, la muchacha quedaba embarazada, se
espera que cualquiera de los maridos-visitadores reconozca la paternidad. Pero, en realidad, no
estn obligados a hacerlo; y, si ninguno lo hace, se supone que la nia ha violado el tab manteniendo
relaciones con miembros de una casta inferior, y es castigada. En todo caso, el reconocimiento de la
paternidad no implica contraer compromiso alguno con el hijo. Los hijos caen enteramente bajo el
cuidado y responsabilidad del linaje de la madre.
Como vemos, el anlisis detallado del caso nayar se justifica por s mismo. Aparentemente nada ms
lejos de las costumbres nayar, que el matrimonio y la familia tal como nosotros la entendernos.

4.

La creencia fundamental que subyace a todo el sistema de los Onacirema parece ser que el cuerpo
humano es feo y que su tendencia natural es hacia el debilitamiento y la enfermedad. Encarcelado en
este cuerpo, la nica esperanza del hombre es poder apartarse de estas caractersticas mediante el uso
de las poderosas influencias del ritual y de la ceremonia. Cada hogar tiene uno o ms altares dedicados
a este fin. El lugar central del altar lo ocupa una caja o cofre construido en la pared. En este cofre se
guardan numerosos amuletos y pociones mgicas sin los que ningn nativo cree poder sobrevivir. Estas
preparaciones las elaboran diversos especialistas. Los ms poderosos son los curanderos, cuya
asistencia debe recompensarse con mltiples regalos. Sin embargo, los curanderos no proporcionan las
pociones curativas a sus clientes, sino que deciden sobre los ingredientes y luego los escriben en una
lengua antigua y secreta. Esta escritura la comprenden nicamente los curanderos y los herbolarios,
quienes, a cambio de otro regalo, proporcionan los amuletos necesarios.
Los Onacirema sienten al mismo tiempo un horror casi
patolgico y una gran fascinacin por la boca, cuya condicin
se cree que tiene una influencia sobrenatural en todas las rela-
ciones sociales. Si no fuera por los rituales de la boca creen
que se les caeran los dientes, que sus encas sangraran, que
las mandbulas se reduciran, que sus amigos les abandonaran
y que sus amantes les rechazaran. Creen tambin que existe
una fuerte relacin entre las caractersticas orales y morales.
Por ejemplo, existe una ablucin ritual de la boca de los nios
que se supone mejora su fibra moral.
El ritual corporal cotidiano general incluye un rito bucal. Adems de ser sumamente puntillosos con el
cuidado de la boca, este rito conlleva una prctica que resulta repulsiva para el no iniciado. Me

75
contaron que el ritual consiste en insertar una pequea brocha de pelo de perro en la boca, junto con
ciertos polvos mgicos, y en mover la brocha con una serie de gestos formales.

6.

El Presidente en Washington manda decir que desea comprarnos nuestra tierra. Pero cmo se puede
comprar o vender el cielo o la tierra? La idea nos es extraa. Si no somos dueos del aire o del agua,
cmo podrais comprarla? Cada parte de esta tierra es sagrada para mi pueblo. Cada aguja brillante
de pino. Cada grano de arena. Cada niebla en los bosques oscuros. Cada arroyo. Cada insecto que
zumba. Todos son sagrados en la memoria y la experiencia de mi pueblo. Conocemos la savia que
corre dentro de los rboles, como conocemos la sangre que recorre
nuestras venas. Somos parte de la tierra y ella es parte de nosotros.
Las flores perfumadas son nuestras hermanas. El oso, el ciervo, la
gran guila, son nuestros hermanos. Las crestas rocosas, las hierbas
del prado, el cuerpo caliente del caballo, y el hombre, todos
pertenecen a la misma familia. El agua brillante que se mueve en
los arroyos y ros no es slo agua, sino la sangre de nuestros
ancestros. Si os vendemos nuestra tierra, debis recordar que es
sagrada. Cada reflejo en el agua clara de los lagos habla de hechos
y memorias en la vida de mi pueblo. El murmullo de las aguas es la voz del padre de mi padre. Los ros
son nuestros hermanos. Ellos sacian nuestra sed. Transportan nuestras canoas y alimentan a nuestros
hijos. As que debis tener para con los ros las cortesas que tendrais con un hermano. Si os vendemos
nuestra tierra, recordad que el aire es precioso para nosotros. Que el aire comparte su espritu con toda
la vida que alimenta. El viento que le dio su primer aliento a nuestro abuelo tambin recibi su ltimo
suspiro. El viento tambin les da a nuestros hijos el espritu de vida. As que si os vendemos nuestra
tierra, debis mantenerla apartada y sagrada como un sitio donde el hombre puede ir a probar el viento
endulzado por las flores del prado. Les ensearis a vuestros hijos lo que nosotros les hemos
enseado a los nuestros, que la tierra es nuestra madre? La tierra no le pertenece al hombre, el hombre
le pertenece a la tierra.
Qu pasar cuando todos los bfalos hayan sido matados? Cuando todos los caballos salvajes hayan
sido domados? Qu pasar cuando los rincones secretos del bosque se carguen con el olor de muchos
hombres y la visin de las colinas quede oculta por los hilos para hablar? Adnde estar el matorral?
No estar ms. Dnde estar el guila? No estar ms. Y qu significa decir adis al caballo rpido y
la cacera, sino el fin de la vida y el comienzo de la supervivencia? Cuando el ltimo hombre rojo haya
desaparecido con su pradera, y su recuerdo sea slo la sombra de una nube pasando sobre la tierra,
seguirn aqu estas playas y bosques? quedar algo del espritu de mi pueblo?

76
Amamos esta tierra como un recin nacido ama el latido del corazn de su madre. As que, si os
vendemos nuestra tierra, amadla como nosotros la hemos amado. Cuidadla como la hemos cuidado.
Recordad esta tierra como es cuando la recibs.
Preservad la tierra para todos los hijos, y amadla como Dios nos ama a todos. Como nosotros somos
parte de la tierra, vosotros tambin lo sois. Esta tierra nos es preciosa, y es preciosa para vosotros
tambin. Una cosa sabemos, que hay un solo Dios. Ningn hombre, sea rojo o blanco, puede apartarse.
Somos hermanos, despus de todo. Carta del jefe Seattle

7.

De los ltimos siglos, nos han llegado noticias del descubrimiento de nios salvajes o nios lobo. La
propia mitologa romana atribua la fundacin de Roma a los gemelos Rmulo y Remo, abandonados
por sus padres y criados por una loba. Mitos aparte hay documentacin histrica de la existencia de
varios casos de nios salvajes. La expresin nios salvajes se emplea para designar a aquellos nios
por haber sido abandonados a edades muy tempranas, o criados de tal manera que nunca fueron
socializados en una cultura humana. El ms interesante de todos los que tenemos noticia es quiz el
caso de Vctor de L'Aveyron, que fue encontrado vagando solo y desnudo por los bosques de Aveyron
en 1799, cuando tena aproximadamente 11 12 aos de edad. Tras ser capturado fue entregado a los
cuidados de Jean Itard (mdico francs, 1775-1838), que dej constancia escrita de sus intentos de
socializacin del joven salvaje.
As describe J. Itard el estado del nio salvaje poco
tiempo despus de su captura: los ojos, sin fijeza ni
expresin, sin cesar divagan de un objeto a otro, sin
detenerse jams en uno de ellos, hallndose tan poco
ejercitados, tan poco coordinados con el tacto, que en
modo alguno saban distinguir entre un objeto de
bulto o una simple pintura; el odo tan insensible a los
ruidos ms fuertes como a la ms emotiva de las
melodas; el rgano de la voz, en el estado de mudez
ms absoluto, no emita sino un sonido uniforme y
gutural; el del olfato pareca igualmente indiferente a
la exhalacin de los perfumes como al hedor de las
basuras de que estaba impregnado su cubil; el tacto, en fin, se limitaba a la funcin, mecnica y no
perceptiva, de la pura presin de los objetos. Pasando, pues, de las funciones sensoriales a las
intelectuales, el autor del informe nos mostr a su paciente incapaz de atencin, salvo en lo que ataa
a los objetos de sus necesidades; privado de discernimiento, negado a la memoria, desprovisto de toda

77
aptitud imitativa y hasta tal punto obstruido a los recursos de la mente, incluso relativos a sus propios
intereses, que an no haba aprendido siquiera a abrir las puertas ni acertaba a valerse de una silla para
atrapar algn manjar que se hurtase a sus alcances. Se hallaba, finalmente, desprovisto de todo recurso
comunicativo, y en ningn ademn o movimiento de su cuerpo poda adivinarse modo alguno de
intencionalidad ni de expresin; sin apariencia de motivo alguno, pasaba de repente de la ms
melanclica apata a una risa explosiva y desbordante. Insensible su alma a cualquier clase de afeccin
moral, toda su inclinacin y su placer quedaban circunscritos al agrado del rgano del gusto, todo su
discernimiento a las operaciones de la gula, toda su inteligencia a la capacidad para unas cuantas
ocurrencias aisladas y siempre relativas a la satisfaccin de sus necesidades, en una palabra, su
existencia toda reducida a una vida puramente animal.

Comenta las siguientes vietas, usando lo aprendido en las pginas anteriores:

1.

78
2.

3.

Botillo Hormigas fritas

4.

79
 .] Tema 4
Problemas filosficos sobre el
ser humano

80
1. El problema de la libertad
Realmente somos libres de elegir ante diversas opciones, o en
nuestra eleccin estamos determinados por nuestro carcter,
circunstancias ambientales, cdigo gentico, familia, astros
celestes? Para contestar a esta pregunta tendremos que
adentrarnos en la compleja cuestin de la libertad. Empezaremos por hacer una aproximacin
a la nocin de libertad que nos aclare de qu hablamos cuando hablamos de ella. Despus de
delimitar el sentido que le damos a este trmino analizaremos dos posturas contrarias: la que
defiende la ausencia de libertad y la que afirma lo contrario, la existencia de libertad.

Habitualmente, se emplea el trmino libertad, como mnimo, de dos maneras distintas.

Vemoslo en estos ejemplos: en ese pas hay libertad de movimiento, puedes ir en coche
donde quieras y el ser humano es el nico animal libre, pues puede elegir lo que hace. En
estas frases usamos el trmino libertad para referirnos en el primer caso a la ausencia de
obstculos que nos impidan hacer lo que deseamos y en el segundo, en cambio, nos referimos
a la capacidad de elegir o querer una cosa u otra. Por esta razn, suele hacerse la distincin
entre libertad externa y libertad interna.
- Libertad externa. Tambin llamada libertad de accin. Consiste en
la ausencia de trabas externas que dificulten la accin; es decir, con-
siste en poder hacer lo que queremos sin que nada ni nadie nos lo
impida. Por ejemplo: hay libertad cuando quiero manifestarme contra
una nueva ley promulgada por el gobierno y puedo hacerlo; en
cambio, no hay libertad cuando, a pesar de que me gustara hacerlo,
las fuerzas de seguridad me lo impiden. Hablamos as de libertad fsica (por
ejemplo: no podemos volar, estamos en prisin y no podemos andar por
dnde queramos, no podemos vivir trescientos aos, nos han prohibido el
paso), civil (por ejemplo, de votar), poltica (no poder ser rey), religiosa
(practicar el credo que se desee), de pensamiento (de expresin, de prensa,
de ctedra) De la reflexin sobre esta libertad se ocuparn la poltica, la
tica, la sociologa y otras ciencias.

Voltaire (s. XVIII) dijo: no estoy de acuerdo con su opinin, pero luchar
hasta dar mi sangre por ello, para defender el derecho que tiene usted a
exponerla

- Libertad interna. Tambin llamada libertad de pensamiento, de eleccin o libre albedro.

Consiste en la capacidad o posibilidad de decidir o querer esto o lo otro. Por ejemplo: hay
libertad interna si, aunque haya decidido esto, podra haber decidido cualquier otra cosa; en
cambio, no hay libertad interna si mi decisin es una ilusin, pues en realidad me encuentro
inevitablemente inclinado a hacer lo que hago por mi carcter y las circunstancias que me
rodean. Esta es la que resulta problemtica desde el punto de vista filosfico.

81
1.1. La ausencia de libertad: el determinismo
A menudo consideramos la existencia de libertad como algo de sentido comn pero la
conviccin de que poseemos libertad no deja de ser una creencia y, por muy slida que nos
parezca, podemos ponerla en duda. Creer que somos libres no demuestra que lo seamos (a
menudo nuestras creencias son falsas) y, adems, cmo podemos estar seguros de que
podramos haber actuado de otro modo, si no lo hemos hecho?
El determinismo es una concepcin filosfica que afirma que todo est determinado, es decir,
inevitablemente causado. Por lo tanto, niega la existencia de libertad. Y afirma que no
poseemos libertad de decisin.

A continuacin vamos a ver algunas de las posiciones deterministas:

 Determinismo fsico
Segn esta concepcin, el comportamiento de todos los seres del
universo, incluso de los seres orgnicos, est regido por las leyes fijas
y estables de la materia. Esta concepcin se basa en una visin
mecanicista del mundo. El mecanicismo sostiene que la realidad debe
ser entendida como un gran mecanismo o mquina. Si el universo
entero es comparable a una mquina, entonces funciona de forma si-
milar a como lo hacen stas: es decir, todos sus estados y acciones
siguen patrones fijos. As, si el mundo es similar a un enorme y
complejo reloj, los seres que lo componen, entre ellos el ser humano, actan parecidamente a
los muelles, ruedas y manecillas de los relojes.
Uno de los defensores de este determinismo fue el fsico y matemtico francs Laplace
(s.XVIII). Los logros que cosech en astronoma aplicando las leyes de la mecnica newtoniana
le llevaron a afirmar que si se pudiese conocer la situacin de cada partcula de materia en un
momento dado y todas las leyes que rigen el movimiento de los cuerpos, se podra predecir con
total exactitud dnde se hallar cada partcula de materia en cualquier momento futuro.

 Determinismo gentico
Segn este determinismo, el comportamiento de un ser est determinado por el cdigo
gentico que lo define: no somos ms que la manifestacin de nuestros genes. stos
determinan nuestra constitucin fsica (tener los ojos azules), pero tambin nuestro carcter
(ser tmidos) y nuestras acciones concretas (salir corriendo ante el peligro).
Dawkins (s.XX-XXI), zologo y etlogo de gran prestigio, ha
defendido que los organismos no somos ms que la invencin de
nuestros genes para asegurarse la supervivencia y el com-
portamiento de los individuos est determinado por sus genes.

82
 Determinismo ambiental o educacional
Segn esta postura lo que determina nuestra conducta son los factores ambientales, que
pueden ser de diversos tipos: sociales, culturales, econmicos, familiares... o los factores
educacionales y de aprendizaje: la educacin que he recibido y lo que he aprendido son
decisivos en mi comportamiento. As, salir corriendo o huir no es una conducta que est
determinada genticamente, sino que lo est por factores ambientales (situacin de peligro) y
por lo aprendido en situaciones similares.
Los tericos de la psicologa conductista (s.XX), entre los que cabe destacar a Watson y a
Skinner, defienden esta forma de determinismo. Para estos pensadores, cualquier accin pue-
de entenderse como una respuesta a condiciones ambientales y es posible modificarla
mediante el aprendizaje. La manera de hacerlo ser potenciando ciertas acciones mediante
refuerzo positivo (premio) e inhibiendo otras mediante el castigo. As, al ser la conducta
humana permeable al aprendizaje, es posible cambiarla. Tan convencido estaba Watson de
que la conducta no es
libre sino fruto del
aprendizaje que afirm:
Denme una docena de
nios sanos y bien
formados y libertad para
educarlos. Les garantizo
que puedo tomar al azar
cualquiera de ellos y
educarlo para que sea
especialista en lo que yo
quiera: mdico, abogado,
artista, comerciante, o
mendigo y ladrn,
independientemente de
su talento, aficiones,
tendencias, habilidades,
vocacin o la raza de sus
progenitores.

 Determinismo econmico
Para los que mantienen esta postura, son factores econmicos (formas de
produccin, sistema de vida, organizacin productiva, situacin
econmica...) los que determinan nuestra conducta. As, tanto en el plano
social como en el individual, todo puede comprenderse recurriendo al
funcionamiento de la economa. La clave de las guerras, los cambios
sociales, las doctrinas religiosas, los estilos artsticos, la organizacin
poltica... est en el funcionamiento de la economa. Una de las corrientes
que defiende la influencia de los factores econmicos en la conducta humana es el marxismo.
Marx (s.XIX) afirm que no es la conciencia la que determina la vida, sino la vida la que
determina la conciencia..

83
 Determinismo teolgico
Defiende la existencia de algo que est por encima del ser
humano y que determina sus acciones. Todo lo que
hacemos est ya previsto y fijado de antemano, ya sea por
un hado o destino, o por una voluntad superior o divina.
Para la religin protestante, por ejemplo, si Dios es
omnisciente (es decir, lo conoce todo, incluso lo que todava
no ha sucedido), debe ser porque lo que todava no ha
sucedido ya est, de alguna manera, establecido. La voluntad humana no es tal, pues se
encuentra a merced de la voluntad divina.

1.2. La existencia de libertad: el indeterminismo

A pesar de la consistencia de los argumentos deterministas, muchos
pensadores se resisten a aceptar esta concepcin y sus
consecuencias. Los defensores de la libertad alegan contra los
deterministas que stos han confundido lo que son factores
condicionantes con factores determinantes.
- Factores determinantes. Equivalen a las causas de la accin. El
comportamiento humano se considera consecuencia inevitable de
factores que l mismo no controla. Por ejemplo: decimos que un factor
como el peligro causa la accin de salir corriendo, porque siempre que
se da esta situacin, inevitablemente salimos corriendo.
- Factores condicionantes. Equivalen a los motivos de la accin. El
comportamiento humano est influido por estos factores externos, pero no se considera un
resultado de ellos. As, una situacin de peligro es un factor que motiva que salga corriendo,
pero no determina inevitablemente que lo haga, pues podra quedarme paralizado.
El indeterminismo afirma que nuestras acciones y decisiones no estn determinadas, sino
condicionadas.

 La evidencia de la libertad
Uno de los problemas a los que se enfrentan los defensores de la libertad es cmo demostrar
su existencia. La creencia fuertemente arraigada en nuestro sentido comn de que poseemos
libertad de eleccin y de que, por tanto, podramos haber elegido de forma distinta a como lo
hemos hecho, cmo puede ser probada?
Para algunos pensadores, esta pregunta est mal formulada, porque la libertad
no necesita demostracin. Un autor representativo de esta postura es Descartes
(s.XVII), que defiende la evidencia intuitiva de la libertad. Desde esta
perspectiva, la creencia de que actuamos libre y voluntariamente es una verdad
evidente por s misma.

84
 Indeterminismo teolgico
A diferencia de la teologa protestante que hemos visto antes, la teologa catlica acepta la
omnisciencia divina sin por ello negar la capacidad de eleccin del ser humano. Que Dios sepa
de antemano qu van a decidir y cmo van a actuar los seres humanos no anula su libertad.
Dios conoce la totalidad de la realidad, incluso los hechos futuros, pero eso no significa que
sea l quien los determine completamente. As, pues, para la religin catlica, Dios y la
libertad son compatibles.
Santo Toms de Aquino (s.XIII) es uno de los filsofos y telogos ms re-
presentativos de la filosofa cristiana. Segn este pensador, el ser humano
posee libertad de eleccin y esto resulta patente en el hecho de que las
personas deliberamos y reflexionamos para luego tomar una decisin sobre
lo que debemos hacer. Esta libertad de eleccin se basa en un juicio del
entendimiento que muestra qu es preferible de acuerdo al bien que
deseamos alcanzar. Es, pues, el entendimiento el que mueve a la voluntad a
elegir una cosa u otra (segn la presente o no como un bien). Por esta razn,
cabe la posibilidad de equivocarse y, por tanto, escoger el mal en lugar del bien.

 Libertad y moralidad
Entre las razones que pueden llevar a defender la existencia de libertad se encuentra la
resistencia a aceptar algunas de las consecuencias que tendra su inexistencia. Si el ser
humano no posee libertad de eleccin entonces no es posible hablar de responsabilidad ni
moralidad.
Slo podemos hacer a alguien responsable de sus actos si realmente lo es; es decir, si ha
actuado consciente, voluntaria y libremente. Si no poseemos capacidad de eleccin, si
inevitablemente y a pesar de nosotros mismos nos vemos empujados a actuar as, cmo se
nos pueden pedir responsabilidades? De la misma manera que no responsabilizamos a la lluvia
por las inundaciones, ni al sol por nuestra insolacin, por qu seramos nosotros responsables
de haber atracado un banco o de haber mentido, si no podamos hacer otra cosa? Poseer
libertad de eleccin y tener que responsabilizarnos de nuestras acciones nos convierten en el
nico animal moral que existe.
Kant (s.XVIII) es uno de los filsofos que ha defendido esta idea.
Expresado de forma kantiana sera: la libertad es un postulado de la
moralidad, es decir, a pesar de que la libertad resulta indemostrable, es
necesario suponerla para que la moral sea posible.

evidente? demostrable?
axioma s no
teorema no s
postulado no no

85
 La libertad como condena
El ser humano, al nacer, no es nada, pero en potencia lo es casi todo, porque puede escoger
cul de las posibilidades que se le presentan desea materializar. As entienden la libertad los
existencialistas y, en particular, Sartre (s.XX). Cuando nacemos, slo existimos, pero no somos
nada todava. Sin embargo, hay algo que s tenemos: la libertad u obligacin de construir
nuestra vida y a nosotros mismos.
Esto puede vivirse de forma negativa, pues es mucho el peso que supone
sabernos obligados a tener que escoger lo que queremos ser y hacer. Por
esta razn, Sartre afirma que el hombre est condenado a ser libre:
condenado, porque no se ha creado a s mismo y, sin embargo, por otro
lado, libre, porque una vez arrojado al mundo es responsable de todo lo
que hace.

 Indeterminismo fsico
Durante el siglo XX la fsica se ha caracterizado por el nacimiento y desarrollo de la mecnica
cuntica y ha propiciado el florecimiento de una serie de interpretaciones filosficas que
defienden el indeterminismo de la realidad. Segn estas, la mecnica cuntica pone al
descubierto que en la realidad impera cierto grado de desorden o indeterminacin. El
determinismo mecanicista, segn el cual todo tiene una causa y responde a una ley precisa y
estable, sera falso: en la realidad tambin hay lugar para la arbitrariedad y el azar (o sea, para
lo que no est causado ni responde a ninguna ley). Al menos, a escala atmica, pues como ha
demostrado la mecnica cuntica (siempre segn la interpretacin que hace esta escuela), el
comportamiento de los tomos no puede predecirse con total seguridad, ya que su posicin y
su movimiento slo pueden ser aproximadamente establecidas.
El principio de incertidumbre de Heisenberg (1927) afirma que no se puede determinar, en
trminos de la fsica clsica, simultneamente y con precisin, ciertos pares de variables fsicas,
como son, por ejemplo, la posicin y el momento de un objeto dado. En otras palabras, cuanta
mayor certeza se busca en determinar la posicin de una partcula, menos se conoce su cantidad
de movimiento y, por tanto, su velocidad (el fotn altera la posicin y velocidad del electrn, por
ejemplo). Esto implica que las partculas, en su movimiento, no tienen asociada una trayectoria
definida como en la fsica newtoniana.

86

Redacta tu posicin sobre el tema de la libertad, explicando si defiendes un determinismo o
indeterminismo y de qu tipo, y aportando ejemplos y argumentos propios.

Dibuja la libertad

87

Comenta lo que te sugieren las siguientes vietas al margen:

88
2. El problema del cuerpo y el alma

La relacin cuerpo-alma ha sido siempre motivo de inters en la historia del pensamiento, y en

la actualidad, con los trminos cerebro-mente, contina siendo fuente de reflexin filosfica y
de no pocas discusiones. El problema es el siguiente: cmo un fragmento de materia, como es
el cerebro, puede producir fenmenos mentales, como la memoria o el lenguaje? Cmo
puede transformarse una reaccin qumica o bioelctrica en un sentimiento? Qu es el ser
humano, todo cuerpo, todo espritu o un compuesto de ambos?. Las respuestas han adoptado
en la tradicin filosfica dos posiciones bsicas que siguen vigentes: el dualismo y el monismo.

2.1. El dualismo
El dualismo afirma que el ser humano est compuesto de una realidad
material, el cuerpo, y de una realidad inmaterial, el alma, el espritu o la
mente, que constituyen dos realidades independientes. En la poca griega,
sus representantes ms destacados fueron los pitagricos y Platn (V a.C.) y
en la poca moderna Descartes (XVII).
El dualismo platnico, recogiendo la tradicin de Pitgoras (VI a.C.), afirma que el alma es
inmortal y el cuerpo mortal. El alma se reencarna y toma un cuerpo que es para ella como una
crcel. Platn cree que existen dos mundos, uno material y otro donde se encuentran las
esencias (ideas). En una alegora, el mito de la caverna, intenta convencernos de que este
mundo sensible que consideramos real no lo es, sino que existe otro, el mundo de las ideas, del
cual el material no es ms que una simple copia. Y a ese mundo de las ideas pertenece
originariamente el alma.

Ren Descartes observ que el mundo natural se caracteriza por el determinismo que rige
todos sus movimientos, de tal manera que la naturaleza es un inmenso mecanismo, entramado
de causas y efectos, que pueden conocerse. Descartes llama materia o res extensa a esta
realidad (las cosas, los animales e, incluso, el cuerpo humano) que se caracteriza por sus
procesos mecnicos. Pero, adems de cuerpo, el ser humano tiene otra realidad

89
independiente, un yo que piensa y se manifiesta como conciencia y que, siendo de naturaleza
espiritual, escapa a las leyes mecnicas que rigen las substancias corpreas y fundamenta la
libertad humana. Descartes denomina espritu o res cogitans a esta substancia.

El cuerpo es igual de importante que el alma, pero pertenecen a dos realidades distintas y
parece complicado explicar cmo puede ser que estn relacionados. Cuando yo pienso en
levantar un brazo, puedo levantarlo, aunque el pensamiento sea propio de la mente y el mover
un brazo sea propio de la materia. El cuerpo influye en el espritu (el
cansancio impide pensar bien) y tambin al revs (la depresin se
refleja en el cuerpo). Este va a ser un problema importante para
todos los dualismos y Descartes lo soluciona afirmando que la
comunicacin es posible porque cuerpo y alma estn unidos en la
glndula pineal (situada en el hipotlamo, una parte del cerebro).

2.2. El monismo
El monismo defiende que solo existe una realidad. Segn los monistas materialistas, como
Demcrito y Epicuro en la Antigedad (s.V-III aC), Hobbes y La Mettrie en la Edad Moderna (s.
XVII-XVIII), o Skinner en la poca actual, esta realidad es el cuerpo o la materia; mientras que
los monistas espiritualistas, como Berkeley en el siglo XVII-XVIII, creen que es el alma o
espritu.

El monismo materialista afirma que toda la realidad es de ndole ma-

terial, de forma que cualquier fenmeno, incluso los producidos por
la actividad del cerebro, se reduce a materia. Consecuentemente,
para comprender el funcionamiento de la realidad no hay necesidad
de recurrir a una realidad espiritual independiente. Esta explicacin
mecanicista considera que el mundo y el cerebro funcionan como las
mquinas, que pueden reducirse a sus elementos ms simples sin que
aparezca ninguno que no sea material. La Mettrie (XVIII) en su obra
El hombre mquina afirma que el alma es una parte del cuerpo (el cerebro) y funciona junto
con el resto de la maquinaria.

El monismo espiritualista defiende una posicin difcil de asimilar: slo

somos espritu. Berkeley (XVII), desde una posicin empirista, afirma que slo
podemos estar seguros de la existencia de nuestra mente y aquello que esta
percibe. Pero se presenta un problema: cmo s que siguen existiendo las
cosas cuando no las percibo? (cmo s que sigue existiendo esta clase
cuando est vaca y nadie la percibe?). Su respuesta se basa en la teologa:
porque Dios lo est continuamente percibiendo todo, otorgndole as
existencia. En fin, para Berkeley, de la materia slo conocemos la percepcin que tenemos de
ella, pero podemos prescindir de suponer su existencia: todo se explica con mi mente y Dios.

90
2.3. El problema mente-cerebro aparece a partir de lo tratado: es lo
mismo el pensamiento (fenmenos psquicos o mentales) que el
cerebro (entidad fsica o fisiolgica). Y tambin sobre este asunto
encontramos las mismas dos posiciones:
El monismo considera que la mente es el resultado de la actividad del
sistema nervioso central. Para comprender la mente hay que ser
neurlogo.
El dualismo considera que hay conceptos como el de verdad,
sentimientos, la consciencia de la existencia, etc. que van ms all de un proceso neurolgico.
Nuestra mente no es slo materia, no es una mquina. El cerebro y el pensamiento son dos
cosas distintas.

Y si furamos slo cerebros flotando en un frasco de fluido nutritivo

sometidos a un experimento de extraterrestres y creemos percibir un
mundo fsico que en realidad no existe?

91
3. La religin y la existencia de Dios
Se puede marcar el origen de una conciencia religiosa a partir de
los primeros entierros sobre los que se tienen evidencias
arqueolgicas. stas indican que ya los hombres de Neandertal
pintaban a sus muertos con ocre rojo, los lavaban, los vestan con
ropas especiales y los adornaban con amuletos. A veces se les
ataban los pies, tal vez por temor a que el espritu saliese del
cuerpo. El caso extremo de meticulosidad en el cuidado de los
cadveres ha sido, sin duda, el embalsamamiento practicado por
los egipcios. Ese procedimiento de momificacin se deba a la
creencia de que el cuerpo tena que estar intacto para que el alma pudiese pasar a la siguiente
vida. Desde la Antigedad, los chinos han inhumado los cadveres en atades, en los que
colocaban un colchn, almohada y los utensilios necesarios para que el difunto pudiese
atender el cuidado de sus uas, y sobre la sepultura ponan alimentos u otros objetos.
En nuestras sociedades, vestimos elegantemente a nuestros muertos, los despedimos con
flores, los enterramos o los incineramos. Las formas son distintas, pero el fundamento de
nuestras costumbres funerarias sigue siendo el mismo: el deseo del recuerdo y el anhelo de
inmortalidad. A partir de ah, nace la idea de una realidad trascendente y, en consecuencia, de
un ser o seres superiores.

Basta hacer un breve repaso a la historia de la humanidad para darse cuenta que la idea de
divinidad ha ido evolucionando de formas rudimentarias a otras ms depuradas. As pues, ani-
mismo, fetichismo, politesmo y monotesmo son interpretaciones que se han sucedido y con-
viven en la actualidad.

La primera forma religiosa es el animismo, en donde aparece la creencia en el

poder de algunos objetos o de los elementos de la naturaleza, creer que estn
dotados de alma y que pueden ayudar o destruir si no se logra complacerles.
Es la expresin mnima de la religin. Aparece en algunos pueblos primitivos
en forma de fetichismo. Un fetiche es un objeto que se cree sagrado porque
va unido a la divinidad y por tanto posee poderes mgicos. Aparece as el
ttem (lo sagrado) y el tab (lo prohibido).

Un paso ms adelante representa el politesmo: dioses

antropomorfos representan lo que antes eran los
poderes de la naturaleza, o seres humanos que por sus
gestas o hazaas rebasan los lmites mundanos y se
convierten en divinos.

Finalmente, el ltimo grado de

evolucin religiosa lo representa el
monotesmo: la oposicin y enfrentamiento de las diversas fuerzas
politestas lleva a una nica divinidad. Dios no puede estar limitado por
ninguna otra realidad. Surgen as las tres grandes religiones monotestas:
judasmo, cristianismo e islam.

92
3.1. Posturas ante la existencia de Dios
A pesar de que no se conoce ningn pueblo que no tenga o haya tenido una ms o menos mar-
cada conciencia religiosa, es tambin un hecho incuestionable que no todos los individuos han
tenido idnticas opiniones sobre ese asunto. Podemos distinguir, en nuestro tiempo y en
nuestra cultura cinco posturas bsicas: atesmo, agnosticismo, pantesmo, tesmo y desmo.

Atesmo. Niega la existencia de Dios.

Agnosticismo. No niega ni afirma la existencia de Dios. Considera que ni la razn ni la expe-

riencia son capaces por s mismas de demostrar la existencia o no de Dios.

Pantesmo. Defiende la existencia de una realidad divina, pero que no est en un mundo ms
all de ste. La propia realidad fsica se considera divina.
Tesmo. Afirma la existencia de un Dios poderoso e infinito y que tiene que ver con el destino
humano.
Desmo. Como el tesmo, afirma la existencia de un Dios trascendente, pero considera que no
interviene ni mantiene relacin con lo humano.

3.2. Pruebas de la existencia de Dios

La existencia o no de Dios ha sido y sigue siendo en la actualidad un argumento muy
importante en el campo de la filosofa. A lo largo de la historia se han dado diferentes pruebas
de la existencia de Dios. Estas son algunas de las principales:

 Pruebas a priori. Se trata de demostrar su existencia usando la razn, sin recurrir a la

experiencia. Sus mximos exponentes son Anselmo de Canterbury (s.XI) y Descartes. Anselmo
formula por primera vez el conocido como argumento ontolgico:
"Todos los hombres (incluido el ignorante que dice que Dios no existe) tienen la idea o nocin de
Dios, y entienden por Dios aquel ser tal que es imposible pensar otro mayor; ahora bien, un ser as
tiene que existir, no slo en el pensamiento sino tambin en la realidad, puesto que de lo contrario
sera posible pensar otro mayor que l y que existiera realmente. Por lo tanto, Dios no slo existe
en el pensamiento sino tambin en la realidad."

Descartes y los pensadores racionalistas retoman el argumento y ser criticado por los
empiristas.

93
 Pruebas a posteriori. Las pruebas de este tipo se basan en la experiencia de los sentidos, van
del efecto (lo creado) a la causa (Dios). Una de las principales es la que se muestra en las
denominadas cinco vas de Santo Toms de Aquino (XIII). Todas ellas tienen la misma
estructura:
Punto de partida. Se trata de un hecho de experiencia, que puede ser el movimiento, la
causalidad, la contingencia, grados de perfeccin o el orden del universo.
Recorrido. Se hace uso del principio de causalidad y de la imposibilidad de una cadena infinita
de causas/efectos.
Conclusin. la necesidad de la existencia de una causa primera, Dios.
As, por ejemplo, la 2 va: Todo efecto es causado por algo. Existe una cadena de seres que
son causa (son padres) y a la vez efecto (son hijos). Esta cadena no puede retrotraerse al
infinito, puesto que no empezara nunca. Hace falta pues un primer ser que sea causa (padre)
sin ser efecto (hijo de nadie), y a ese ser lo llamamos Dios.

 La apuesta de Pascal
Pascal, filsofo y matemtico francs del siglo XVII, pocos aos antes de
morir se hizo cristiano y public su conocida "apuesta racional", en la
que pretende convencernos (ms que demostrar) cmo es ms rentable
creer en Dios que no creer. El argumento plantea que, aunque no se
conoce de modo seguro si Dios existe, lo racional es apostar que s
existe. La explicacin es que, an cuando la probabilidad de la existencia
de Dios fuera extremadamente pequea, tal pequeez sera compensada por la gran ganancia
que se obtendra (ir al cielo). La apuesta fue expresada por el propio filsofo de la siguiente
manera:

Si no creemos en Dios y existiese estaramos condenados, y si no existiese no ganaramos ni

perderamos nada. Si creemos en Dios y existiese ganaramos el paraso, y si no existiese no
ganaramos ni perderamos nada. Con lo cual queda demostrado que es ms rentable creer
(ganamos o no) que no creer (perdemos o no).

 El salto irracional de Kierkegaard

Kierkegaard (s.XIX) es un filsofo dans que afirma que la existencia de
Dios no puede ser demostrada, pero que la fe nos la mostrar: si damos
ese salto irracional de la fe, veremos con claridad cmo Dios existe.
Consideraba adems que tener fe era al mismo tiempo tener dudas:
para tener verdadera fe en Dios, uno tambin tendra que dudar de su
existencia, creer o tener fe en que Dios existe sin haber dudado nunca de tal existencia no sera
una fe que mereciera la pena tener. Por ejemplo, no requiere fe el creer que un lpiz o una mesa
existen, puesto que uno los puede ver y tocar.

94
 3.3. El atesmo.

A pesar de que las creencias religiosas se han mantenido vigentes durante milenios, tambin se
han presentado fuertes objeciones tanto a las formas populares de entender a Dios como a las
distintas argumentaciones a favor de su existencia. El atesmo queda reflejado en la posicin de
estos 4 filsofos:
Feuerbach (s.XIX) ha apuntado que la imagen de Dios no es ms que una proyeccin de las
cualidades humanas: es Dios quien est hecho a imagen y semejanza del hombre y no al revs.

Freud (s.XIX-XX) ha denunciado la imagen paternalista de Dios que subyace en toda

religin y considera la religin fruto de una neurosis colectiva de los seres humanos
y consiste en un sustituto del padre.

Marx (s.XIX) ha ligado el fenmeno religioso a la necesidad de los grupos de

poder para justificar su dominio sobre las clases populares. La religin sera el
opio del pueblo y la divinidad se convierte en aval de su poder.

Nietzsche (s.XIX) ha atacado a la religin, especialmente al cristianismo, que

califica como moral de rebao, una invencin de los dbiles de espritu que,
incapaces de vivir esta vida con plenitud, inventan otra y a un Dios que le d
sentido.

Aunque el contenido de este cuaderno es fundamentalmente de elaboracin propia, se ha hecho uso tambin de libros de texto de
Filosofa y Ciudadana. 1 Bachillerato publicados por distintas editoriales, as como de informacin e imgenes obtenidas de internet
o prensa. Este material pertenece a sus respectivos dueos y su uso aqu es nicamente didctico, en ningn caso comercial.
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