LA DEFORESTACION CAUSAS Y CONSECUENCIAS

Cuando se elimina un bosque y el terreno es destinado, por ejemplo, a la

explotacin agrcola o ganadera, disminuye en gran medida la capacidad de la
superficie terrestre para controlar su propio clima y composicin qumica.

Los rboles crean oxgeno, elemento que sabemos bien, necesitamos para
respirar. Esa sola circunstancia parecera motivacin suficiente para dejarlos
intactos. En calidad de pulmones del planeta, los bosques trabajan las 24 horas
para extraer el dixido de carbono del aire (proceso denominado captura de
carbono) y brindarnos oxgeno a cambio.

En nuestros das, muchos cientficos preocupados por el cambio climtico

investigan toda clase de ardides intrincados, caros y artificiales para capturar el
carbono de la atmsfera con la esperanza de moderar el cambio climtico. A m
me parece un despropsito. Ya tenemos un sistema natural que, adems de
capturar el carbono de la atmsfera, nos brinda el tipo exacto de aire que
necesitamos para respirar: el sistema de nuestros rboles. Y sus servicios son
gratuitos! No puede pedirse mucho ms.

Y aun hay ms: los bosques cumplen otros servicios vitales. Recolectan y
filtran nuestra agua dulce, con lo cual mantienen el ciclo hidrolgico general del
planeta y moderan inundaciones o sequas. Conservan la salud del suelo
porque sostienen en el lugar la frtil capa superficial, rica en nutrientes. Cmo
se nos ocurre destruir a tan indudables aliados? Investigadora Annie Leonard

130.000 Km es la superficie de
bosques derribados cada ao

Una de las mayores amenazas para la vida del hombre en la Tierra es la

deforestacin. Esta actividad que implica desnudar el planeta de sus bosques
y de otros ecosistemas como de su suelo, tiene como resultado un efecto
similar al de quemar la piel de un ser humano. Por qu decimos esto? Sin
lugar a dudas, los bosques ayudan a mantener el equilibrio ecolgico y la
biodiversidad, limitan la erosin en las cuencas hidrogrficas e influyen en las
variaciones del tiempo y en el clima. Asimismo, abastecen a las comunidades
rurales de diversos productos, como la madera, alimentos, combustible,
forrajes, fibras o fertilizantes orgnicos.

En el marco de esta actividad, La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el

Medio Ambiente y (CNUMAD) establece que la proteccin ambiental es una
parte integrante de desarrollo, que debera tener como objetivo aliviar la
pobreza y lograr un equilibrio entre la eficiencia econmica y la sostenibilidad.
Se reconoce por parte de este organismo internacional, que todos los bosques
del planeta deben ser objeto de una ordenacin sostenible, que garantice sus
servicios y beneficios sociales, econmicos y ecolgicos.

Los bosques y el rgimen de lluvias

Una de las funciones ms importantes de los rboles es su capacidad para

la evapo-transpiracin de volmenes enormes de agua a travs de sus hojas.
Este proceso comienza cuando el agua, por efecto del calor del sol, se evapora
(pasa del estado lquido al gaseoso) y se incorpora a la atmsfera como vapor
de agua. A medida que asciende y por disminucin de la temperatura, el vapor
de agua se condensa (se convierte en pequeas gotas) formando las nubes. El
agua condensada en las nubes cae finalmente en forma de lluvia sobre los
continentes, permitiendo as el crecimiento de los rboles y de sus races,
como tambin el de otros organismos vivos.

Por otro lado, una vez que sus hojas caen estas se pudren en el suelo,
determinando, su enriquecimiento; ya que los nutrientes son reciclados
rpidamente por las bacterias del terreno, cerrndose as un ciclo. Es decir
entonces, que si se eliminan los rboles, la lluvia cesar, pues ambos factores
se encuentran estrechamente relacionados. Sin la lluvia, la tierra comenzar a
morir, producindose una fuerte erosin y la zona de bosque se convertir
finalmente en un desierto.

Sin lugar a dudas podemos citar ejemplos del fenmeno que se vino
explicando. Tal es el caso del desierto de Harrapan, en Pakistn. Inicialmente
se trataba de una zona rica en bosques, que disfrutaba de un rgimen de
lluvias adecuado gracias a los monzones (vientos estacionales): resultado as
una buena muestra de ecosistema forestal auto sustentador. Los bosques
fueron talados gradualmente por los ganaderos, que necesitaban hierbas para
sus rebaos. La precipitacin en forma de lluvia se mantuvo en la regin, hasta
que la tala masiva afect a ms de la mitad del territorio. Como consecuencia,
las lluvias cesaron y el rea se volvi rida y los bosques circundantes
murieron tambin. En la actualidad la zona es un semidesierto, capaz de
mantener tan slo a una pequea cantidad de personas y otros organismos
que antes vivan del bosque.

Otro ejemplo es la Cuenca Amaznica, compartida por siete pases, con una
extensin de 6.700.000 km2. Casi 70% de esta se encuentra en Brasil
(representando un 30% de la selva tropical que queda en el planeta). Parcelas
de ellas que contienen la mayor diversidad biolgica, colindan con terrenos
talados y quemados a los que se les dar uso agropecuario. Al ritmo actual de
deforestacin y sumado al continuo cambio climtico, los cientficos aseguran
que en dos decenios se destruir 40% de la Amazonia y que otro 20% se
degradar.

La deforestacin, por tanto, puede ocasionar la extincin local o regional de

especies, la prdida de recursos genticos, el aumento de plagas, la
disminucin en la polinizacin de cultivos comerciales o la alteracin de los
procesos de formacin y mantenimiento de los suelos (erosin). Asimismo,
impide la recarga de los acuferos y altera los ciclos biogeoqumicos. En suma,
la deforestacin provoca prdida de diversidad biolgica a nivel gentico,
poblacional y eco sistmico.

Causas

La deforestacin, como todo proceso tiene sus causas fundamentales. Entre

ellas pueden citarse: el cambio del uso del agua para actividades ganaderas y
agrcolas, los incendios y enfermedades forestales o la tala incontrolada de
rboles. En la actualidad, la deforestacin de los bosques tropicales constituye
una autntica amenaza. Si analizamos estadsticamente tasas de deforestacin
en las distintas reas ecolgicamente importantes bosques tropicales
hmedos, bosques tropicales secos, bosques de llanura, bosques de montaa
, se puede concluir que, en los ltimos aos, este proceso ha resultado
mucho ms intenso en las zonas secas y semiridas, especialmente en las
montaas.

Esto es comprensible, dado que las reas de mayor altitud o ms secas

resultan ms adecuadas para la ganadera. Los suelos de estas regiones, en
general, son ms ricos y fcilmente cultivables que los suelos viejos de las
llanuras tropicales, prcticamente lavados de todo tipo de nutrientes. Adems
de las restricciones agronmicas, hay que tener en cuenta la limitacin que
supone para la colonizacin la presencia de diferentes enfermedades, como
malaria o fiebre amarilla, mucho menos extendidas en zonas de montaa o
secas que en reas hmedas.

Anualmente perdemos 13 millones de hectreas de bosque nativo en el mundo,

especialmente los bosques tropicales tanto en Asia, como en frica y Amrica.
Si nos detenemos en Argentina, se ha producido una importante disminucin
de la selva en Misiones, Salta y Jujuy. Una de las principales causas de la
deforestacin es la explotacin maderera. En algunos casos se aprovechan las
maderas de los rboles nativos y en otros la deforestacin se produce para
realizar plantaciones forestales. Tambin se tala el bosque, se aprovecha la
madera y luego las tierras se destinan a la agricultura.

Sin lugar a dudas esta actividad genera serios problemas, por qu? Porque
no slo afecta al medio ambiente, sino genera problemas sociales, afectando
sobre todo a millones de personas que viven en el bosque y que obtienen de
ellos sus medios de vida. Si bien existen regulaciones a nivel nacional para
evitar la depredacin de este recurso, muchas de las empresas no cumplen las
normas, explotando los bosques con una intensidad y velocidad que no permite
la regeneracin de estos bastiones ecolgicos.

Por mencionar slo una razn ms que por s sola debera bastar para que no
sigamos adelante con la psima idea de talar bosques y selvas: un cuarto de
nuestros medicamentos derivan de all, en especial de las selvas tropicales.
El curare, un anestsico y relajante muscular que se usa en cirugas; el ipecac,
para tratar la disentera, y la quinina, para la malaria, son apenas unos pocos
ejemplos. No hace mucho tiempo, los qumicos occidentales se fascinaron con
una planta nativa de las selvas tropicales de Madagascar, la vinca rosada, al
enterarse de que los curanderos de la isla la usaban para tratar la diabetes.
Esta planta de flores rosas result tener propiedades anticancergenas, y ahora
se emplea en la fabricacin de dos medicamentos: la vincristina y la
vinblastina. La primera sirve para tratar la enfermedad de Hodgkin; la segunda
demostr ser una droga maravillosa para los pacientes de leucemia infantil,
cuyas posibilidades de supervivencia se han elevado al 95% desde el escaso
10% diagnosticado antes de que se descubriera la planta.

La necesidad de un desarrollo sostenido

A La incidencia de la poblacin sobre el mantenimiento de los bosques reviste

caracteres de especial gravedad en el caso de la Amazonia, donde la llegada
de campesinos a partir de la segunda mitad del siglo XX ha venido a trastocar
el equilibrio ambiental mantenido por los pueblos aborgenes que utilizaron de
los mismos durante milenios, sin que su estado de conservacin resultara
afectado sustancialmente. El establecimiento de nuevos colonos en estas
zonas se ve favorecido por la existencia de programas gubernamentales, que
conceden ttulos de propiedad a los campesinos que convierten un terreno
baldo en terreno productivo. Con frecuencia, los colonos talan no slo la
parcela de terreno que les ha sido asignada, sino una superficie mucho mayor.
Por otro lado, el acceso a la regin de estas nuevas poblaciones se ha visto
favorecido por la presencia de carreteras, construidas para facilitar la
explotacin de estas reas, como consecuencia de la presin que ejercen las
empresas madereras, mineras y petrolferas.
As pues, en casos como el apuntado, la solucin a los problemas que afectan
los bosques pasa por un desarrollo sostenible de los recursos y una fuerte
voluntad poltica de poner fin a la tala indiscriminada. Adems, es preciso el
reconocimiento de los derechos territoriales de los pueblos aborgenes que han
demostrado estar comprometidos con la conservacin de los bosques, y evitar
la migracin de los campesinos hacia estas zonas. Esta ltima condicin
precisa de una redistribucin equitativa de las tierras agrcolas, de tal forma
que la supervivencia y la calidad de vida del campesinado queden aseguradas
y sea innecesaria la migracin y la consiguiente deforestacin.

Entre 2000 y 2005 la deforestacin se ha agravado en Amrica del Sur y el

sureste asitico. Por el contrario , se han destruidos menos bosques en
Amrica Central y en frica. El balance entre la destruccin y el progreso de los
bosques hace que se pierdan todos los aos unos 83.000 Km2 de superficie
arbolada.

Cmo combatir la deforestacin

De acuerdo con las recomendaciones de las Naciones Unidas, existen diversas

medidas encaminadas a frenar el proceso de deforestacin. Por un lado, los
programas forestales de cada pas, los cuales deben hacer partcipes a todos
los interesados e integrar la conservacin y el uso sostenible de los recursos
biolgicos. Asimismo, las capacidades nacionales de investigacin forestal
deben mejorarse y crear una red para facilitar el intercambio de informacin,
fomentar la investigacin y dar a conocer los resultados de las distintas
disciplinas.

Es necesario llevar a cabo estudios que analicen las causas de la deforestacin

y degradacin ambiental en cada pas, y debe fomentarse la cooperacin en
temas de transferencia de tecnologa relacionada con los bosques, tanto Norte-
Sur como Sur-Sur, mediante inversiones pblicas y privadas, empresas mixtas,
etc. Por otro lado, se requieren las mejores tecnologas de evaluacin para
obtener estimaciones fidedignas de todos los servicios y bienes forestales, en
especial los que son objeto de comercio general.

Mejorar el acceso al mercado de los bienes y servicios forestales con la

reduccin de obstculos arancelarios y no arancelarios al comercio, constituye
otra de las vas posibles, as como la necesidad de hacer un uso ms efectivo
de los mecanismos financieros existentes, para generar nuevos recursos de
financiacin a nivel nacional como internacional. Las polticas inversoras deben
tener como finalidad atraer las inversiones nacionales, de las comunidades
locales y extranjeras para las industrias sostenibles de base forestal, la
reforestacin, la conservacin y la proteccin de los bosques.

Los productos de la naturaleza an constituyen buena parte de lo que venden

en el exterior los pases en desarrollo para obtener divisas. Pero en muchos
casos, los recursos naturales que deben exportar, a veces principalmente para
mantenerse al da con los pagos de la deuda externa, estn ubicados en medio
de ricas zonas ecolgicas. A pesar del dao ambiental que puede causar la
explotacin de tales recursos, a los pases con dificultades econmicas les
resulta difcil prescindir de esos ingresos en favor de la naturaleza.

Las exportaciones de madera son una importante fuente de divisas para varios
pases tropicales. Los pases en desarrollo obtienen alrededor de 7.000
millones de dlares anuales un 9 por ciento de sus ingresos por
exportaciones agrcolas de los productos forestales. Sin embargo, esas
naciones estn recibiendo signos contradictorios: son elogiadas por
organizaciones internacionales como el Banco Mundial y el Fondo Monetario
Internacional (FMI) por sus xitos en la exportacin, y al mismo tiempo se les
pide que tengan en cuenta el medio ambiente si desean calificarse para recibir
ms fondos.

EL AVANCE DE LA DEFORESTACIN DEL AMAZONAS EN LA ZONA DE

RONDONIA (BRASIL)