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TEMA 11: EL TEATRO EN EL SIGLO XVIII

Sociologa de la representacin: coliseos, actores y gustos del pblico. Etapas del teatro
dieciochesco. La pervivencia barroca. Refundiciones y adaptaciones. Las traducciones del
teatro francs.

ORGANIZACIN Y CARACTERSTICAS DE LA ACTIVIDAD TEATRAL


Desde el siglo XVI, varias ciudades principales de Espaa posean locales cerrados destinados
a la representacin de comedias, llamados corrales. Una serie de reformas y reedificaciones los
fueron convirtiendo en los coliseos dieciochescos, de planta ms moderna, provistos de
iluminacin artificial y dotados de posibilidades tcnicas.
El teatro fue objeto de particular atencin por parte de los Borbones, sobre todo en los reinados
de Carlos III y Carlos IV. La aficin a representaciones dramticas hizo que las familias ms
ilustres habilitasen sendos locales en sus palacios para dar funciones caseras, solicitando a los
comedigrafos de ms fama y contratando incluso a los cmicos de los teatros pblicos: son
conocidos los casos de Ramn de la Cruz, Iriarte y Leandro Fernndez de Moratn.
Los teatros espaoles estaban sometidos a la jurisdiccin del Consejo de Castilla por medio de
uno de sus miembros nombrado superintendente, protector y conservador de los teatros, ms
tarde juez protector de los teatros de Madrid y todo el reino, a cuyo cargo estaban la formacin
y la polica de las compaas.
La formacin de compaas sola intervenir antes del da de Pascua de Resurreccin, en que se
iniciaba la temporada teatral; entonces se designaba al autor, esto es, al director de la
compaa, el cual firmaba una escritura comprometindose a representar un determinado
nmero de obras originales adems de las de repertorio.
Desde el siglo XVI los hospitales de la Corte sufragaban sus gastos con las entradas de los
espectculos teatrales. Para paliar los perjuicios causados por los vaivenes de frecuencia del
pblico, a mediados del XVII, la Villa tom a su cargo el aprovechamiento de los corrales
mediante el pago de una cantidad fija; luego se descontaba de la recaudacin diaria de las
comedias, varios gravmenes abonados por los espectadores a la entrada y destinados a los
hospitales, hospicios y dems obras pas; del resto, el Ayuntamiento se quedaba 1/3, y los dos
tercios restantes eran para la compaa.
La eleccin de las comedias no se haca siguiendo criterios estticos, sino por la necesidad de
recaudar los mayores fondos posibles. La demanda influa necesariamente en la oferta.
El ao natural empezaba el da de Pascua de Resurreccin, segn costumbre, con una
comedia que casi hasta finales de siglo sola ser de Caldern. La octava del Corpus se
celebraba con la representacin de un auto sacramental, tambin generalmente de Caldern.
Para esta representacin la Villa prestaba a las compaas una importante ayuda financiera.
Los autos se prohibieron definitivamente en 1765 tras una apasionada polmica en la que
tomaron parte algunos de los ms destacados escritores.
Durante los meses ms calurosos el nmero de funciones era reducido, hasta fines de
septiembre o principios de octubre, en que empezaba la temporada de invierno, continuacin de
la llamada de verano. En 1768 el conde de Aranda autoriz las representaciones de noche en
verano, en beneficio exclusivo de los cmicos.

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La funcin teatral sola componerse de una obra principal entre cuyos actos o jornadas se
representaban intermedios; en la medida en que la mayora de las comedias se compona de
tres jornadas, entre la primera y la segunda ponan un entrems, y entre la segunda y la
tercera, un sainete. En distintas ocasiones se daba principio a la funcin con una loa o
introduccin.
Cuando la obra anunciada era tragedia o drama en cinco actos, en cada entreacto figuraba un
intermedio: entrems, sainete, tonadilla, baile, etc., de manera que la sesin era continua.
Adems, en ocasiones particulares, por Navidad o durante la representacin de los autos
sacramentales, podan multiplicarse los intermedios. En las zarzuelas, generalmente de dos
actos, sola aadirse un sainete fin de fiesta
Hubo gran aficin del pblico a las llamadas miscelneas. Se daba tanta importancia a los
intermedios, que podan determinar el triunfo o fracaso de una representacin.

COMPAAS, EMPRESARIOS, ACTORES, COFRADAS.


Las compaas dirigidas por un autor, que sola ser el mismo cmico, se compona de veinte a
treinta e incluso ms individuos.(Las categoras de actores son igual que en S.Oro) El sueldo
que cobraban los cmicos era de dos clases: un partido diario durante todo el ao y una
racin slo los das de trabajo, ambos de importe variable segn la categora del actor. Pero
en la prctica slo se les daba la mitad del partido, y esto cuando lo permita el sobrante de las
entradas despus de deducir los gravmenes a los cuales se deben aadir: la retribucin del
personal tcnico, los gastos de vestuario, enseres, copias y, en las obras nuevas, los decorados
y la cuenta del comediografo.
De ah la necesidad de conformarse a las preferencias del pblico a la hora de elegir comedia,
y, por lo mismo, la dependencia o, cuando menos, la connivencia de los dramaturgos; Iriarte y L.
Moratn tuvieron que esperar varios aos antes de ser admitidos sus primeros ensayos
neoclsicos, que no correspondan al gusto dominante.
Hubo quien escribi comedias como asalariado de los actores, adaptando los papeles a las
habilidades del que deseaba lucirse.
A pesar de todo, los cmicos madrileos solan cobrar menos que los de otras ciudades, y
paradjicamente los envidiaban sus colegas de provincias.
Desde el S. XVII los cmicos estaban agremiados y formaron un montepo que les prestaba
ayuda cuando estaban necesitados o jubilados. Las pagas de jubilacin eran: 22 reales/da para
el primer galn y la primera dama, 18 reales/da para 2 galn y 2 dama, para el resto, 15
reales/da.
El precio de una obra teatral dependa del gnero a que perteneca, de las circunstancias de su
representacin y tambin de la notoriedad del autor, y su evolucin fue regularmente
distancindose de la del coste de la vida y del aumento general de precios. Esto permite
entender la fecundidad de algunos dramaturgos que slo contaban con la labor de su pluma
para salir de apuros.
Numerosos escritos de la poca denuncian la tirana de las compaas en lo que a admisin
de obras se refiere; bastaba con una sola lectura de las comedias ante unos actores a veces
distrados para que se diese el fallo; esto, en el mejor de los casos, porque tambin poda
ocurrir que despus de una lectura meramente fragmentaria rechazase alguna parte principal
opuesta o afecta al dramaturgo.

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El promedio anual de permanencia de una obra en cartel no pasaba de unos cinco das, lo cual
significa que no se dispona de ms tiempo, tericamente, para estudiar y ensayar el texto de la
siguiente, de ah la presencia de las morcillas en los dilogos y el importante papel del
apuntador.
Los cmicos procedan generalmente de las capas populares y haban aprendido la
declamacin teatral de manera emprica, es decir, viendo y oyendo interpretar a los dems.
Varios contemporneos, entre ellos Jovellanos, afirman que a este modesto origen deban su
capacidad para representar espontneamente los caracteres bajos, sin que para la de altos
personajes y caracteres se haya hallado jams alguno que arribase a la mediana.
De ah el inters que manifestaron varios estadistas por la creacin de escuelas de
declamacin.
En cuanto a los trajes, se denunci a menudo su impropiedad en nombre de la verosimilitud y
de la ilusin escnica, pero conviene tener presente que la inmensa mayora del pblico se
contentaba con una aproximacin, por no tener una idea muy exacta de la indumentaria de los
pases extranjeros y de las pocas remotas. El poco tiempo de que dispona un actor para
mudar de traje entre el final de una jornada de comedia y el entrems o sainete que le segua
causaba unas interferencias de atuendos, a veces, divertidsimas.

PBLICO, ENTRADAS Y RECAUDACIONES (La descripcin que el libro hace del ambiente del
pblico durante la representacin, es igual que la del S.Oro)
No se solan despachar billetes en los teatros, y el pblico tena que pagar la entrada, teniendo
por lo tanto que hacer cola los das de particular afluencia, exceptuando a los ms adinerados,
que podan alquilar palcos, aposentos.
Para mayor incomodidad, se cobraba en dos veces, en dos mesas o puertas. En la primera,
el precio mnimo daba acceso a las localidades ms baratas, las del patio de hombres, de pie.
A partir del patio, los que deseaban ocupar localidades ms cmodas pagaban un suplemento.
La contadura de los teatros cobraba dos entradas distintas: una, la entrada alta, para las
llamadas comedias de teatro(provistas de decoraciones vistosas) y otra ms barata para las
comedias sencillas o diarias, las cuales, no suponan gastos excepcionales de puesta en
escena. En un principio se pagaron ms caras las de pera, pero se lleg a asimilarlas a las
primeras citadas.
Lo cierto es que el abanico de precios institua una discriminacin, reflejaba con alguna
aproximacin la divisin de la sociedad, ya que no en clases, s al menos en dos grupos
bastante diferenciados por la fortuna y por la cultura, si se da a este trmino el sentido de
simple acceso a un determinado nmero de conocimientos ajenos al pueblo laborioso debido a
sus mismas condiciones de vida y de trabajo.
A finales de siglo, la Junta de Reforma de los Teatros, procedera a aumentar las entradas,
alejando de los coliseos a la parte menos adinerada y ms revoltosa del pblico, de manera
que en 1807 se alegraba L. Moratn de ver realizada esa tan deseada seleccin gracias a la
desaparicin o, por lo menos, a la mucho menor afluencia del elemento propiamente plebeyo.
Las crticas de la poca dirigidas al vulgo de todas las clases nos dejan suponer que no todos
los ocupantes de los distinguidos sitios eran eruditos o aficionados de gran refinamiento.
Predomina en el pblico el elemento masculino (gradas y patio slo ocupados por hombres)
sobre el femenino, que llegaba en los mejores casos al 22% del aforo.

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Una obra teatral no poda representarse sin haber sufrido previamente la censura
gubernamental y la religiosa, ni tampoco imprimirse sin la aprobacin de ambas instituciones.
Deben relacionarse con la censura las innumerables prohibiciones de representar comedias o
los cierres de teatros durante aos, como consecuencia de la creencia en el origen divino de las
epidemias, de la intolerancia religiosa y de la oposicin de la Iglesia al teatro profano, fuente de
inmoralidad y corrupcin, segn sus dignatarios y predicadores.

ETAPAS DEL TEATRO DIECIOCHESCO


(Creo que aqu encaja este artculo que copio textualmente de la enciclopedia de Alborg)
De acuerdo con el criterio tpico con que se enjuicia el siglo XVIII y que est vigente todava no
slo en los manuales sino en muchos incluso de los trabajos monogrfico, el teatro del siglo
XVIII debe entenderse ms o menos as; la primera mitad de la centuria prolonga penosamente
la dramtica del Barroco, sin que aparezca un solo autor capaz de darle nueva vida; a partir de
mediados del siglo los defensores del neoclasicismo se empecinan en desterrar de la escena el
antiguo teatro espaol y reemplazarlo por uno nuevo, forjado segn las normas de los
preceptistas y los modelos extranjeros, particularmente franceses; pero el genio tradicional
espaol rechaza de plano tan extraas innovaciones cuya sola conquista, de muy limitado
inters, son las pocas comedias de Moratn-, y da pujante fe de vida con el teatro popular de
Ramn de la Cruz, en el cual se remozan las glorias de nuestros antiguos entremesistas y se
anticipa el triunfo clamoroso del teatro romntico, restauracin escnica del genio nacional.
Semejante esquema puntualiza algo inequvoco; el hecho de una absoluta decadencia que
hace del siglo XVIII un estril parntesis entre el Barroco y el Romanticismo- y el fracaso
rotundo de una corriente extranjerizante, incapaz de entender y valorar las esencias de nuestro
drama ureo La realidad es algo menos simple. Evidentemente la produccin dramtica
original del siglo XVIII podra calificarse de inexistente en comparacin con cualquier otro
periodo de nuestra historia literaria, anterior o posterior. No obstante, la expeditiva definicin
global de decadencia falsea la realidad de su importancia para la historia del teatro, y oculta
un hecho incuestionable: el de la enorme difusin y arraigo que el espectculo teatral tuvo a lo
largo de todo el siglo. La decadencia literaria, no supone de ninguna manera la debilitacin de
la vida teatral. Muy al contrario, quiz ningn otro periodo de nuestra historia goz tan
apasionada y largamente de este espectculo, ni fueron tan abundantes las representaciones,
ni conquistaron los actores tan ruidosa popularidad y ascendiente como en este siglo. Pero,
aun omitida esta circunstancia, queda el hecho fundamental de que jams se escribi, teoriz
ni polemiz tanto sobre el teatro como en aquellos aos, ni fue tan viva la preocupacin por su
trascendencia artstica y social. En el peor de los casos, por lo tanto, el inters de la dramtica
en esta centuria si es muchsimo menor en cuanto atae a la creacin, excede a cualquiera
otra bajo el aspecto crtico y por la magnitud de los problemas que suscita y estudia.

EL TEATRO CLSICO ESPAOL EN EL S. XVIII. PERVIVENCIA Y PBLICO.


El panorama teatral de comienzos del s. XVIII es en muchos aspectos continuacin de lo que se
pudo vivir en las ltimas dcadas del XVII. El estado material de los corrales, la forma de
representar de los actores, la actitud del pblico, as como el repertorio de las compaas
teatrales, venan a ser una prolongacin de los tiempos pasados. La comedia del Siglo de Oro
segua atrayendo la atencin del espectador y los comedigrafos del s. XVII ocupaban con
frecuencia los carteles de los teatros. El fervor del pblico hacia ese teatro fue disminuyendo a
medida que adelantaba el siglo, llegando a rechazar durante mucho tiempo el teatro del XVII
por desarreglado, episdico e inmoral, pero hacia los aos setenta, incluso antes, se inicia un
proceso de recuperacin de ese mismo teatro, mediante refundiciones o estudios eruditos.

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Los dramaturgos ms imitados y menos representados fueron Lopez de Vega y Tirso de Molina.
No es el caso de Caldern que fue muy representado hasta el ltimo cuarto de siglo.

La pervivencia del teatro del S.O. en los escenarios de la poca tiene una razn que se refiere a
los mismos actores. Como se ha visto, el pblico asiste con menos gusto a las
representaciones de teatro clsico espaol, acercndose a l cuando se representan comedias
de teatro, pero los cmicos se encuentran ante la necesidad de cambiar con mucha frecuencia
de comedia y de memorizar y ensayar las nuevas; por eso, a menudo, para darse un descanso
o para abrir las temporadas, presentaban obras clsicas que conocan bien.
Conviene sin embargo recapacitar sobre un hecho aparentemente contradictorio: Si el pblico
no muestra entusiasmo por ese tipo de comedia y si los crticos clasicistas tampoco lo salvan
generalmente quines son los que defienden a Caldern y a Lope, que, como representantes
del teatro antiguo, se llevan todo el protagonismo?
Parece claro que a estos autores los defienden aquellos que participan de una idea aristocrtica
de la vida, visin que favorecen los dramaturgos del XVII. Sin embargo, el pblico, el vulgo, no
tiene ya esa visin del mundo, y no favorece con su presencia dichos estrenos.
En este teatro todos los personajes tenan un comportamiento caballeresco que no se
corresponda con la realidad del pueblo espaol. El pblico mayoritario no participara de esos
criterios y valores morales, demostrndolo con su poca asistencia a los teatros. Pero el vulgo
culto s tena inters en mantener una ideologa tradicionalista.
La discusin sobre el valor del teatro antiguo se vio manipulada por estas dimensiones polticas
que hacan difcil cualquier intento de llevar a cabo un anlisis desapasionado de la realidad
teatral. Lo que realmente se discuta era una forma de entender la vida y las costumbres
espaolas. Desde las filas ilustradas se intent incorporar el teatro clsico a la tradicin
espaola valorada.

LAS REFUNDICIONES
Como el teatro deba ser escuela de moral, las comedias del Siglo de oro, que desafiaban por lo
general las buenas costumbres y propiciaban la hipocresa social y el disimulo, deban ser
retiradas de los escenarios, o, en su defecto, expurgadas de todo aquello que pudiera ofender a
la moral pblica. Ignacio de Luzn, desde su Potica (1737), haba dado ya los primeros pasos
en esta direccin, al valorar dicho teatro de una forma relativa y no descalificando en general
toda la produccin pasada.
Las refundiciones suponen en los decenios de finales del XVIII y a comienzos del XIX un alto
porcentaje de las obras estrenadas.
De la misma forma que la traduccin de comedias se propici desde el Gobierno, tambin se
patrocin el arreglo de aquellas piezas clsicas espaolas que no fueran muy contrarias al buen
gusto. El conde de Aranda encarg de dicha comisin a Bernardo de Iriarte, quien considera
que la prohibicin de representar obras espaolas es impopular; traducir obras extranjeras es
peligroso por la diferencia de costumbres y los giros en los recursos del lenguaje, por ello no ve
desatinado elegir y arreglar algunas comedias clsicas.
Selecciona 60 obras: nicamente 5 son de Caizares y Zamora, autores del S.XVIII; el resto
corresponden a autores del XVII.
El seleccionador sigue muy de cerca los criterios expuestos por Luzn en su Potica a la hora
de valorar unas u otras comedias.

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La mayora de las comedias elegidas pertenecen al grupo de las llamadas de capa y espada,
que son las de estructura ms sencilla y las menos inverosmiles, desde el criterio clasicista,
aunque, desde el punto de vista moral, pudieran tener muchos ms defectos. No se eligen
comedias heroicas y s algunas de figurn, por encontrarse ms de cerca de las denominadas
comedias de carcter.
Las refundiciones eran muy diferentes segn las acometieran escritores de tendencia clasicista,
que intentan adecuar la comedia a una norma esttica valorada y a unos criterios ticos y de
buen gusto que le son ajenos; o lo hicieran autores NO clasicistas, cuya revisin consiste en
actualizar el modelo para que el resultado pueda integrarse en la tradicin nacional
considerando todos los aspectos: novedad, revalorizacin y adaptacin de la estructura
dramtica.
Los intentos de arreglar el teatro, no ya slo las comedias clsicas, siguieron realizndose a lo
largo del siglo.
Las refundiciones se sucedan aunque los ilustrados preferan la traduccin de obras modernas
ms que el arreglo de las antiguas, porque en ellas siempre se perciban las caractersticas
ticas y polticas del Antiguo Rgimen.
Por fin se dio un cambio respecto a esta actividad, cuando por Real Orden de 1806 se fijaron
las cantidades que los autores deban cobrar por comedias originales traducidas, refundidas o
adaptadas. La intencin de los reformadores al legislar esta funcin es limpiar la escena
espaola.
El hecho de refundir evidencia que la realidad social y los gustos de la sociedad haban
cambiado o estaban cambiando.
El texto es utilizado como excusa para dar a conocer un mensaje ms acorde con los tiempos
presentes. Su peculiaridad ideolgica vendr dictada por la pertenencia a una u otra faccin
esttica o concepcin histrica de la realidad espaola.

EL TEATRO LEDO
La lectura de teatro supla en unos casos la contemplacin del espectculo teatral, pero en
otros supona una recreacin del texto a partir de la memoria teatral del lector.
Se plantea la disyuntiva de la existencia de un teatro compuesto para ser ledo y otro destinado
a la escena.
Su publicacin deba ir destinada esencialmente a la sola lectura con el objeto, por un lado, de
defender a la nacin de los ataques crticos de la tradicin espaola y de su teatro; por otro,
para dotar a los estudiosos e interesados en la historia espaola de unos textos con los que
construir la historia literaria.

LAS TRADUCCIONES DEL TEATRO FRANCS


Los ilustrados neoclsicos reconocan que su campaa corra peligro de fracasar por la escasez
de piezas escritas. La demanda de los teatros madrileos y provinciales exiga un nmero
elevado de piezas en el caudal de las compaas ya que la serie de representaciones de una
pieza sola ser de corta duracin. Los actores y los autores de compaas podan contar con
piezas nuevas, con las comedias antiguas, o podan buscar traducciones o versiones de obras
extranjeras. Y por qu no?.El teatro espaol, que tanto haba contribuido al teatro francs,
poda muy bien reclamar esa deuda del pasado vertiendo al espaol obras que ofrecan un

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estilo europeo nuevo. El movimiento, que haba sido ocasional en el XVII y en la primera mitad
del XVIII, lleg a ser la poltica oficial del Gobierno en la II parte del siglo. Hace aos que el
investigador norteamericano Charles B. Qualia public una serie de artculos en que detall el
progreso de este fenmeno, haciendo hincapi en la presentacin en Espaa del teatro de
Corneille, Racine, Voltaire y varios escritores menores.
Qualia sostiene que Corneille gozaba de ms autoridad que popularidad. Corneille tuvo poca
suerte con sus traductores, no as con sus intrpretes.
De Racine se tradujeron al menos siete tragedias en el s. XVIII. A pesar de la prohibicin
inquisitorial fulminada en 1762 contra las obras de Voltaire, su teatro sigue penetrando en
Espaa, a veces en mltiples versiones, aunque los editores normalmente omiten el nombre de
Voltaire y con frecuencia el de traductor. El estudio de Qualia corrobora la gran atraccin que
ejerca Voltaire entre el pblico espaol de la poca, sean espectadores o sean lectores.
Los traductores son algunas de las figuras ms destacadas de la poca.
Siguiendo el sendero de las obras de los grandes escritores franceses, viene un tropel de
tragedias francesas decadentes, as denominadas por Qualia.

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