Que es un embalse de agua

Un embalse es un depsito de agua que se forma de manera artificial. Lo

habitual es que se cierre la boca de un valle a travs de una presa o de
un dique, almacenando el agua de un ro o de un arroyo. Con dichas
aguas, se puede abastecer a poblaciones cercanas, producir energa
elctrica o regar terrenos.
Caractersticas de los Embalses
Las caractersticas fsicas principales de un embalse son las curvas cota-
volumen; la curva cota-superficie inundada y el caudal regularizado.
Dependiendo de las caractersticas del valle, si este en amplio y abierto,
las reas inundables pueden ocupar zonas densamente pobladas, o
reas frtiles para la agricultura. En estos casos, antes de construir la
presa debe evaluarse muy objetivamente las ventajas e inconvenientes,
cosa que no siempre se ha hecho en el pasado. En otros casos,
especialmente en zonas altas y abruptas, el embalse ocupa tierras
inhabitadas, en cuyo caso los impactos ambientales son limitados o
inexistentes.
El caudal regularizado es quizs la caracterstica ms importante de los
embalses destinados justamente a regularizar, a lo largo del da, del
ao, o incluso periodos plurianuales, el caudal que puede ser retirado en
forma continua para el uso para el cual se ha construido el embalse.
Uso de los Embalses
Bsicamente un embalse creado por una presa, que interrumpe el cauce
natural de un ro, pone a disposicin del operador del embalse un
volumen de almacenamiento potencial que puede ser utilizado para
mltiples fines, algunos de ellos complementarios y otros conflictivos
entre s, pone a disposicin del operador del embalse tambin un
potencial energtico derivado de la elevacin del nivel del agua.
Se pueden distinguir los usos que para su maximizacin requieren que el
embalse est lo ms lleno posible, garantizando un caudal regularizado
mayor. Estos usos son la generacin de energa elctrica, el riego, el
abastecimiento de agua potable o industrial, la dilucin de poluentes.
Por el contrario, para el control de avenidas el embalse ser tanto ms
eficiente cuanto ms vaco se encuentre en el momento en que recibe
una avenida.
Desde el punto de vista de su capacidad reguladora, el embalse puede
tener un ciclo diario, mensual, anual, e incluso, en algunos pocos casos
plurianual. Esto significa ni ms ni menos que el embalse acumula el
agua durante, por ejemplo 20 horas por da para descargar todo ese
volumen para la generacin de energa elctrica durante las 4 horas de
pico de demanda; o acumula las aguas durante el perodo de lluvias, 3 a
6 meses segn la regin, para usarlo en riego en el perodo seco.