A FILOSOFIA NATURAL, OU FSICA,

DE ARISTTELES
Evaldo Paulli
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321. Sob o nome de Fsica, ttulo de livro j usado pelo mesmo Aristteles,
e j distinguido entre o exame especulativo e o exame experimental, a
cincia da natureza foi amplamente estudada no Liceu.
Com referncia fsica experimental e s cincias empricas em geral o
desempenho de Aristteles foi tal, que muito pouco se avanou alm dele
nos sculos imediatos.
Em fsica Aristteles adotou a hiptese dos 4 elementos (gua, ar, terra e
fogo), que j vinha de Empdocles, combinando-a com a doutrina do
hilemorfismo (vd 323).
A propriedade mais original atribuida aos elementos era a dos lugares
naturais.
Essa concepo sobre a gravidade est em conexo com o sistema
astronmico adotado por Aristteles. No centro situou a terra; por isso o
elemento terra tendia para o centro, donde a impresso de peso.
A esfera exterior, denominada empreo (BbD = fogo) de fogo; por isso
para ela tendia o chama; encontravam-se ali as estrelas fixas.
A gua se firma por cima da terra; o ar entre a gua e o empireo.
Importa distinguir entre as teorias cientficas de Aristteles e sua filosofia
natural.
Superadas as teorias cientficas por observaes mais acuradas,
continuou a filosofia natural em si mesma tendo o seu valor.
Destacam-se alguns temas:
Hilemorfismo (vd 0485y323);
Limitao e individuao (vd 0485y333).
O espao e o tempo como determinao dos corpos (vd 0485y339).

I Hilemorfismo. 0485y323.
324. Matria e forma. Considerando os corpos, j no pela sua existncia,
mas s pela sua essncia, esta vista por Aristteles como sempre
intrinsecamente composta em sua mesma essncia. Os componentes so
dominados matria ( 80 ) e forma (:@DNZ).
Dali a denominao hilemorfismo com que veio a ser conhecida esta teoria
de Aristteles. A teoria tem seus precedentes em filsfos anteriores ao
mesmo Aristteles, mas foi sobretudo por ele desenvolvida.
A matria interpretada como princpio exclusivamente potencial em
relao forma; s desta vem todas as determinaes (Fsica, I, 7. 191b
10).
No se trata da teoria fsica, pela qual os corpos se compem de
elementos em si mesmos integrais, como terra, gua, ar e fogo, e que
Aristteles tambm admitia.
Para o hilemorfismo os mesmos elementos se compem de matria e
forma.
Seja tambm advertido que, do ponto de vista do ente simplesmente, a
existncia determinadora da essncia; sob este ponto de vista a essncia
est como potncia determinada pela existncia.
Mas, redividida, a essncia na ordem mesma da essncia, ela passa a
subdividir-se em forma determinadora e matria determinada; neste plano,
a matria potncia que recebe os modos de ser da forma.
Descreveu Aristteles a matria e a forma em funo ao que ele tem em
vista explicar com a teoria, - a alterao e o movimento. No se mudaria
uma coisa em outra se as coisas fossem simples.
Se coisas simples contudo se mudassem em outras, seria uma iluso,
conforme advertia Parmnides, com base em seu unicismo.
No dualismo hilemorfista de Aristteles era possvel dizer que na mudana
a matria continua sempre, ainda que a forma se substitua por outras
formas. Portanto, na mudana no h transformao da matria anterior
em uma nova matria. A mudana acrscimo matria; acrscimo
potncia; nunca alterao desta matria ou desta potncia.

325. Noo indiretamente alcanada. A matria se apresenta como noo

difcil de esclarecer, de sorte que continuamos a insistir.
dada a matria como amorfa (:@DN@<), indeterminada (B,4D@<),
informe (`D4FJ@<). Por isso, nossa inteligncia e mesmo aos sentidos,
a matria em si mesma passa por incognoscvel (,4*XH ou (<TFJ@<),
visto que o conhecimento se processa por meio de formas ou
determinaes. Apenas indiretamente conhecemos a matria, ou seja, a
partir da forma, da qual se distingue, mas em funo da qual se encontra.
Resta, pois, - como se disse, - apreender a matria atravs da noo de
forma, em funo da qual, pois, descrita. Por isso, indireta a descrio
do mesmo Aristteles:
"Apelo matria aquilo que por si no nem existncia determinada,
nem uma certa quantidade, nem uma das outras categorias pelas
quais o ser determinado; porque h uma coisa qualquer de cada
uma destas categorias afirmada, cujo ser diferente daquele de
cada um das categorias, visto que todas as categorias outras que a
substncia so predicados da substncia, e que a substncia ela
mesma predicado da matria.
O sujeito ltimo no , pois, por si, nem um ser determinado, nem
uma certa quantidade, nem qualquer outra categoria; ele no
consiste mesmo na simples negao destas categorias, porque as
negaes lhes pertencem seno por acidente" (Met., 1029a 20-25).
Descreve-se, pois, a matria como princpio essencialmente determinvel,
sem ser a determinao que a determina. , pois, um termo relativo,
porque est em funo determinao ou forma. Como substncia
incompleta, porque se complementa com a forma; portanto, matria e
forma so partes da mesma substncia. A matria dita na ordem da
essncia e no do ente, como se infere do texto j citado:
"Apelo matria aquilo que por si no nem existncia
determinada..." (Met., 1029a 20).

326. Mas no a matria uma simples privao, embora disto se aproxime.

"A matria uma no-ser por acidente; a privao um no-ser em
si" (Phys., 192 b).
Efetivamente, a matria, embora no seja a forma, capacidade para
receb-la.
"A matria est prxima de ser substncia, e de certo modo o ; a
privao, porm, de nenhuma modo o " (Fsica, 192b).
Como parte essencialmente relacionada para a forma, a matria apetece a
forma.
"A matria algo assim como a fmea que procura o macho ou o
feio que apetece o belo" (Phys., 192b 320).
Contribui, pois, a matria de algum modo para a existncia da coisa; por
isso uma causa constitutiva. Efetivamente, no s com a forma que se
constri uma casa, mas tambm com os materiais.

327. Historicamente, no que se refere noo de matria, evoluiu

Aristteles sobre seus predecessores hilemorfistas.
Como j se tem dito, o peiron de Anaximandro lembra o indeterminado da
matria; faltava-lhe a noo de princpio positivo, isto , a posio de
causa, que Aristteles realou; a matria, efetivamente, tem posio
importante na construo, por exemplo, de uma casa.
Os pitagricos mais uma vez se ocuparam do indeterminado, o fogo de
Herclito parece-se com a matria.
Plato progridiu ainda mais e fez da matria o receptculo de todas as
coisas, nas quais se refletem as formas das idias.
De futuro, na escolstica de Toms de Aquino, o hilemorfismo, to bem
quanto a teoria do ato e potncia, ganharo uma importncia sem par.
Embora sob outra inspirao, a noo matria e forma, reaparecer
tambm na teoria do conhecimento de Kant.

328. Espcies de forma. Como determinao quididativa dos seres

corpreos, a forma realiza a estes em todos os seus nveis. A determinao
quididativa pode ser de ordem substancial, e ento se rata de uma forma
substancial, como a forma substancial de corpo, ou de alma; ou de ordem
acidental, e ento a forma acidental poder consistir na quantidade, na
qualidade ou outra categoria qualquer do gnero dos acidentes.
Dissemos determinao quididativa, para lembrar que a forma se diz das
determinaes que se encontram na ordem da essncia e no na ordem do
ente (ou seja da existncia). No usou, entretanto, Aristteles a expresso,
no caso. Tratou da forma, subentendendo que estava no plano
quidditativo.
Existira a forma sem a matria? J foi dito que Deus forma sem matria.
Mas existiria no contexto dos demais seres uma forma sem matria?
A noo de forma separada, no sentido de separvel dos corpos, j
ocorreu a Aristteles, assim concebendo a alma (vd).
Concebeu-se Aristteles ainda a noo de forma em parte separada e em
parte no, com referncia as faculdades da alma, das quais umas so
orgnicas (unidas matria), outras inorgnicas (separadas, e portanto
espirituais) (vd).
329. Quanto origem da forma, cada forma que surge, para substituir a
precedente, - nasceria ela do nada? Eis um problema, pois como poderiam
as novas formas nascer do nada? As novas formas no nascem da
matria, porque esta menos e no contm forma.
Ergueu Aristteles a tese de que a nova forma nasce em funo de uma
forma anterior, isto , de uma forma j em ato.
Pergunta-se, tambm agora, - como uma forma em ato pode criar outra?
Admite Aristteles o fato.
Mas estaria tudo explicado? Ainda que Aristteles responda ao problema
levantado pelo unicismo de Parmnides, na parte referente matria, que
ficou de sujeito recebedor das novas formas, continua com dificuldade
para responder de onde vem as novas formas, problema ao qual se
dedicou na continuidade, indo at surpreendente teoria do Primeiro
mortor imvel (vd 299).

330. A prova do hilemorfismo a mudana: esta explicvel apenas pela

admisso de um princpio permanente, sob as formas contrrias quando
se sucedem.
No tem sentido multiplicar os argumentos, convertendo cada tipo de
mudana em um novo objeto material. F-lo Plontino alegando dois
argumentos, o da mudana e o da corrupo.
Aristteles ergue a noo de mudana a um plano universal, de sorte a
incluir mesmo a corrupo.
"H alguma coisa permanente; e o contrrio no permanente;
ocorre, portanto, um terceiro termo alm dos contrrios, a saber, a
matria. Se pois os movimentos so de quatro espcies, conforme a
substncia, ou a qualidade, ou quantidade, ou o lugar (sendo o
movimento segundo a substncia a gerao e a corrupo
absolutas, a mudana segundo a quantidade, o acrscimo e o
decrscimo, a mudana segundo a qualidade, a alterao, e a
mudana de lugar, a translao), nestas condies as mudanas se
fazem entre os contrrios, visados sob cada uma de suas categorias.
Necessariamente, pois, a matria, que muda deve estar em potncia
para cada um dos contrrios por sua vez..." (Met., 1060b 7-15).
331. Acreditavam os antigos em um maior nmero de mudanas
substanciais, do que hoje se confirmaram com os modernos meios de
anlise qumica e diviso fsica do tomo.
Alis, j no tempo de Aristteles se supunha que nos astros no ocorria a
mudana susbstncial, porque a matria se encontrava ali totalmente
dominada pela forma.
Possvel que na matria terrestre, a forma corprea tambm domine de
ordinrio totalmente a matria, de maneira a fazer que as mudanas
conhecidas sejam apenas acidentais.
Suponha-se que exista uma s espcie de matria, com capacidade de se
organizar nas mais diversas conjunes atmicas; nesta hiptese, toda a
qumica e a fsica subatmica somente constatariam variaes acidentais.
Das supostas mudanas substanciais de Aristteles talvez no restariam
sequer as do ser orgnico e vivo, quando nasce ou se decompe.
Quanto s mudanas substanciais nos corpos, cuja matria estaria de
ordinrio dominada pela forma, seriam apenas verificveis
experimentalmente, quando uma fora extrnseca, superior natureza da
forma, as expelisse, afastando-as da matria. Aconteceriam ento aquelas
profundas transformaes, em que um estado geral da matria passa a
outro.

II Limitao e individuao. 0485y333.

334. Indagou ainda Aristteles a causa da imperfeio, inquirindo, - se a
limitao dos seres tem seu princpio na forma, ou na matria.
O problema legtimo, porque efetivamente deve haver uma razo porque
uns seres so mais perfeitos, outros menos. Achava Aristteles que a
razo se devesse supor na matria.
De si mesma, a forma significa uma perfeio. Ora, a perfeio enquanto
perfeio no contm o princpio de limitao; se a limitao um fato,
somente se explica pela matria.
335. Uma das imperfeies mais caractersticas do ser mundano, a sua
multiplicidade dentro da mesma espcie.
Com o fim de explicar esta ocorrncia, mostrou Aristteles que a forma, de
si mesma, no importa em multiplicidade. absoluta, sem referncia ao
mltiplo. De certo modo universal.
Resta buscar na matria o princpio pelo qual a mesma forma se multiplica
em um nmero indefinido de indivduos. Seria, pois a matria o princpio
de individuao. Embora, sua funo primeira seja a de explicar a
possibilidade da gerao e corrupo, ou do movimento corpreo em
geral, vem ainda esclarecer esta outra questo no menos curiosa, a
individuao.
335. Situado o indivduo pelo lado da matria, em funo do qual se cria,
tambm encontra o motivo porque de difcil acesso ao conhecimento.
J Aristteles adverte que o conhecimento se exerce a partir da forma e
por isso universal o conceito e universal a cincia.
Mas, ainda que a cincia no seja o individual, no est este contudo
inteiramente fora da cincia.

336. A distino entre matria e forma real, no apenas de razo com

fundamentos na coisa.
No caso do homem, composto de matria corprea e alma-forma, a
distino real se apresenta evidentemente como doutrina aristotlica, visto
que Aristteles declara a alma uma forma separvel. Em admitindo as
mudanas substanciais dos corpos (no importa agora se elas tm
procedncia), estabelecia por isso mesmo a distino real tambm para a
matria e a forma substancial corprea. Idntica ponderao se poder
fazer com referncia s determinaes quiditativas acidentais.
337. Apresentaram-se discordncias sobre a distino entre matria e
forma.
Windelband parece colocar dvida nos pontos de vista expostos
"...este complicado assunto se expe umas vezes como se *b<":4H
(potncia) e <XD(,4" (ato) fossem idnticos em essncia e s
distintos modos de concepo ou fases evolutivas de uma mesma
@F\" (ousa) que rene em 80 (matria) e ,*@H (forma), e outras
vezes passa a ter outro sentido: que forma e matria representam
realidades separadas que se influem mutuamente ... como ocorre
sobretudo na atividade psquica" (H.da fil. antiga, p. 284).
A observao de Windelband no procede. Derivam as caractersticas da
atividade psquica da superioridade da forma; estas caractersticas tm
exatamente sua manifestao possibilitada por causa da distino real
com a matria. E si nos corpos inertes tais caractersticas no se
manifestam, nem por isso deixa de ocorrer neles a distino real, pois que
a distino real no depende delas.

III Espao e tempo como determinao dos corpos. 0485y339.

340. O espao como determinao objetiva. Que seria o espao? Tem
Aristteles uma concepo realista do espao, e que mantida pelos
escolsticos.
Seria o espao uma determinao dos mesmos corpos, e no uma
realidade absoluta, na qual se moveriam os corpos, como quer o
atomismo; nem o espao uma impresso apriorstica endontrada na
mente.
Importa insistir no conceito aristotlico de espao. Como realidade, seria
pois o espao uma do mesmo corpo e no uma realidade em separado
como quiseram os atomistas, quer antigos (Leucipo, Demcrito), quer
modernos (Newton). Assim o mundo, como totalidade, no est no espao,
mas ele mesmo realiza o espao como determinao sua.
Examinando melhor o espao como determinao do mesmo corpo,
esclarece Aristteles que o espao no coincide com a essncia principal
do corpo; no sua substncia, mas determinao desta substncia.
Descartes, diferenciando-se da posio de Aristteles, fez da extenso a
essncia mesma dos corpos.
Plato identificara o espao com a matria, do que discorda o mestre do
Liceu. Para Aristteles, nem to pouco, o espao consiste na figura dos
corpos particulares, nem com a distncia entre eles. Mas o espao uma
determinao recebida pela matria (Fsica, IV, c.4. 211-213).

341. O tempo como determinao. Tambm o tempo, para Aristteles,

uma determinao objetiva dos corpos, e no existe um tempo absoluto.
Conhecido por ns, o tempo existe independentemente de ns (contra
Kant), mas no independentemente dos seres. Inexistindo em separado
dos seres, quer corporais, quer espirituais, o tempo uma determinao
deles, e que consiste em sua durao.
O tempo se revela na anterioridade e a posterioridade nas duas fases em
que se desdobra todo o movimento. Por isso, o tempo se ostenta
exteriormente como "o nmero (medida) do movimento (dos seres)
segundo o anterior e o posterior" (Phys., 220a 24).
Em um mundo sem movimento no h percepo de tempo, por no
ocorrer a determinao de anterior e posterior. Mas isto assim acontece, -
sem que Aristteles o tenha dito, - porque no dispomos de como
diretamente perceber a durao.
A natureza do tempo se revela ainda como algo que est dividido e unido;
dividido em passado e presente; unido na continuidade da durao.
Resulta este fato do princpio aristotlico de que na mudana h algo que
permanece, enquanto uma parte muda. Resultando o tempo das fases do
movimento, sua medida o prprio movimento (como no relgio); cada
novo movimento novo tempo.
Assim que, com novos movimentos, marcam-se novos tempos, ou novos
instantes. Inversamente, o tempo tambm a medida do movimento,
embora no no mesmo sentido. Desaparecido o movimento, recae o ser na
durao pura, sem o anterior e o posterior; desaparece ento o tempo
percebido, mas se mantm a durao constante, como em Deus.
342. Completa-se o temrio da filosofia natural de Aristteles com a anlise
das demais categorias.
Algumas destas categorias, como as de lugar e posio, se apresentam
importantes para a compreenso dos corpos, principalmente do
movimento; envolvem inclusive questes como a da presena da
divindade em todos os lugares, a partir de onde se desenvolvem os mais
frequentes antropomorfismos das religies vulgares.
Outras categorias, como a ao e a paixo, importam muito na psicologia,
onde voltam a ser estudadas.