VERBOS MODALES

Los verbos modales, como su nombre lo indica, son aquellos que modifican a otro verbo,
comunicndole diferentes significados.

Los verbos modales se caracterizan por:

Ir siempre acompaados de un verbo principal en su forma de infinitivo sin TO (a

excepcin de OUGHT TO).
Tener slo 1 o 2 tiempos (presente y pasado).
Carecer de "s" en la tercera persona (he, she, it) del singular del presente.
Interrogar y negar por s mismos, sin ayuda de auxiliares.

I.- CAN COULD:

CAN y sus equivalentes (be able to, be capable to) indican habilidad fsica o capacidad
mental. Su equivalente en castellano corresponde al verbo PODER.
Ejemplos: He CAN walk to the bookshop.
She CAN solve the problem.
CAN puede ser usado para expresar ideas en presente o en futuro, pero nunca en pasado.
Ejemplo: Nancy CAN run next weekend.

La forma negativa del CAN es CANNOT y su contraccin negativa es CAN'T.

COULD como forma de pasado de CAN indica tambin habilidad fsica o capacidad mental.
En este caso se emplea para accin en el pasado, dentro de la misma oracin haciendo las
veces de adverbio de tiempo.
Ejemplo: He COULD read the thermometer when she was in high school.
COULD tambin expresa la idea de posibilidad. En este caso su equivalente en castellano es
PODRA, con lo cual el tiempo que indica puede ser presente, pasado o futuro.
Ejemplo: He COULD start now.
He COULD write the report if he had a computer.
He COULD come tomorrow.

La forma negativa de COULD es COULD NOT y su contraccin negativa es COULDN'T.

II.- MAY MIGHT:
MAY indica la posibilidad en el lenguaje de la ciencia, esta posibilidad puede referirse al
presente o al futuro.
Ejemplos: It MAY rain today.
It MAY rain tomorrow.
Tambin indica permiso para ejecutar o realizar una accin.
Ejemplo: Helen MAY accept the invitation.
We MAY go to the beach.
MAY NOT es la forma negativa de MAY.

MIGHT corresponde al pasado de MAY para indicar posibilidad, cuando en la oracin hay otra
accin en pasado.
Su equivalente en este caso es PUDO/PODIA.
Ejemplos: He says that he MAY come early.
He said that he MIGHT come early.
MIGHT tambin puede indicar posibilidad ms remota de la que expresa MAY. En este caso
su equivalente en castellano es PODRIA y expresa tiempo presente o futuro.
Ejemplo: He MIGHT try today
He MIGHT try tomorrow.

III.- MUST:
MUST nos indica obligacin, necesidad, deber o condicin que no puede cambiar. Se usa
para referirse al presente o al futuro.
Ejemplos: Scientists MUST be objective. (Obligacin)
Fish MUST live in water. (Condicin incambiable)
He MUST study hard to pass (Deber)
He MUST take this medicine (Necesidad)
He MUST collect some data. (Obligacin futura)
MUST tiene su equivalente en HAVE TO, reemplaza su forma de pasado: HAD TO, cuando
indica necesidad.
Ejemplos: He HAD TO see the director yesterday because there was a problem in the surgery
room.
MUST NOT es la forma negativa de MUST e indica prohibicin.
Ejemplo: You MUST NOT smoke in the laboratory.

IV.- SHOULD - OUGHT TO:

En muchos de sus usos SHOULD y OUGHT TO son intercambiables. La diferencia estructural
consiste en que OUGHT modifica a un verbo en su forma de infinitivo con TO, as que se le
representa como OUGHT TO. Ambos son verbos modales y tienen una sola forma.

SHOULD Y OUGHT TO indican obligacin de la cual se puede prescindir. Indica ms bien una
recomendacin, sugerencia sobre algo que debe hacerse.
Ejemplos: We SHOULD invite Mr. and Mrs. Taylor to the concert.

Como se puede observar, este verbo comunica una idea de obligacin menos impositiva que
la expresada por MUST. Los que escriben artculos cientficos en Ingls, utilizan a SHOULD y
OUGHT TO para comunicar una idea de expectacin, de espera de resultados, como sustituto
de la frase: "It can be expected that..." en ciertas oraciones.
SHOULD y OUGHT se pueden usar para referirse al presente o al futuro.
Ejemplo: He SHOULD (OUGHT TO) compare the different types of vegetations now.
She SHOULD (OUGHT TO) help him become a successful worker.
SHOULD NOT y OUGHT NOT TO son las formas negativas de estos verbos
modales.
Ejemplos: That nurse SHOULD NOT go out yet.
That nurse OUGHT NOT TO go out yet.

V.- WILL
WILL se utiliza en la formacin del futuro.
El futuro simple se forma con el WILL + VERBO (sin to).
Ejemplo: They WILL write the patients' records.
WILL NOT es la forma negativa WON'T es su forma negativa contractada.
Ejemplo:
She will not be present in the meeting.
She won't be present in the meeting.
Como verbo modal WILL tiene otros usos que comunican al verbo que modifican otras ideas:
Ejemplo: He WILL sit for hours by the fire.
En este caso WILL indicara costumbre o persistencia.
This metal WILL NOT bend.
Aqu se indica una propiedad fsica.

VI. - WOULD
WOULD indica el pasado equivalente de WILL.
Ejemplo: I WILL see you tomorrow.
I told you that I WOULD see you tomorrow.

En las estructuras presentadas se observa claramente, en la segunda oracin, una referencia

al futuro (tomorrow) en el pasado, de all el empleo de WOULD para mantener la secuencia de
tiempo.
La forma negativa de este verbo es WOULD NOT, y su forma contractada es WOULDN'T.

WOULD se utiliza tambin en las oraciones condicionales, es decir, en aquellas oraciones

formadas por dos clusulas: una de las cuales establece la condicin con las palabras IF,
UNLESS, y otra clusula que indica el resultado de esa condicin mediante el empleo de
WILL o WOULD.
Ejemplos: If he Has time, he WILL do the homework.
If he had time, he WOULD do the homework.
En estos casos WOULD puede ser reemplazado por los verbos modales COULD, SHOULD u
OUGHT TO.