MEDISAN 2000;4(1):39-50

Instituto Superior de Ciencias Mdicas

ARTCULO DE ACTUALIDAD

POBREZA Y ENFERMEDADES EMERGENTES Y REEMERGENTES

1
Dr. Luis E. Valds Garca

Resumen

El descubrimiento de nuevas enfermedades infecciosas, de sus agentes

etiolgicos y de su fisiopatogenia es noticia frecuente en la prensa mdica y
agencias noticiosas, de igual forma otras enfermedades que tuvieron
determinados niveles de control se muestran con incidencias cada vez ms
altas y se convierten en importantes problemas de salud para millones de
personas en el mundo. Las enfermedades emergentes y reemergentes se han
convertido en un punto de atencin de clnicos, epidemilogos, microbilogos,
socilogos, administradores de salud y de polticos de muchos pases; sin
embargo, muchos de los factores condicionantes de esta nueva y compleja
situacin se miran de soslayo. La pobreza es un flagelo que azota a ms
de 4 000 millones de personas en nuestro planeta y se convierte en un factor
primordial para el modo y estilo de vida que determinan la salud individual y
colectiva. El presente artculo trata de ofrecer una sucinta informacin sobre
condiciones de vida y exposicin de riesgo de esas personas a factores
ambientales adversos y la relacin que se establece con las enfermedades
emergentes y reemergentes.

Descriptores: BROTES DE ENFERMEDADES; ENFERMEDADES

TRANSMISIBLES; POBREZA.

Segn el Informe del Programa de cuarta parte no tiene vivienda adecuada, ni

Naciones Unidas para el Desarrollo
(PNUD), de los 4 400 millones de
habitantes del mundo en desarrollo casi el
60 % carece de saneamiento bsico, 1/3 un
tercio no tiene acceso al agua limpia, la
acceso a servicios modernos de salud, 1/5
de los nios no asisten a la escuela ni
pueden vencer la enseanza primaria y
alrededor de la quinta parte no tiene
energa y protenas suficientes en su dieta.

----------------------------
1
Especialista de II Grado en Epidemiologa. Profesor Titular.
 En todo el mundo hay dos mil millones
de personas anmicas, de ellos 55 millones
en los pases industrializados.
La quinta parte ms rica de la poblacin
mundial:
- Consume 45 % de toda la carne y el
pescado, y la quinta parte ms pobre, 5 %.
- Consume 58 % del total de la energa, y
la quinta parte ms pobre, menos de 4 %.
- Tiene el 74 % de todas las lneas
telefnicas, y la quinta parte ms pobre,
1,5 %.
- Consume el 84 % de todo el papel, y la
quinta parte ms pobre, 1,1 %.
- Posee 87 % de la flota mundial de
vehculos, y la quinta parte ms pobre,
menos del 1 %. 1 - 4
El consumo en constante expansin
expone a tensin el medio ambiente con
emisiones y derroches que contaminan la
tierra y destruyen los ecosistemas, as
como el agotamiento y la degradacin de
recursos renovables que van en desmedro
del medio de vida como son:
- La quema de combustible fsiles es 5
veces mayor que en 1950.
- El consumo de agua dulce casi se ha
duplicado desde 1960.
- La captura marina es 4 veces mayor.
- El consumo de madera, tanto para la
industria como para lea en el hogar, es
ahora 40 % superior a lo que era hace 28
aos. 5 - 8
Por otro lado, estimaciones realizadas
indican que los 225 habitantes ms ricos del
mundo tienen una riqueza combinada,
superior a un billn de dlares, igual al
ingreso anual del 47 % ms pobre de la
poblacin mundial.
Las tres personas ms ricas tienen
activos que superan el Producto Interno
bruto (PIB) combinado de los 48 pases
menos adelantados y otras 15 que superan
el PIB total del frica al sur del Sahara.
Los pueblos y los pases pobres cargan
con muchos costos del consumo
desigual:
- Las emisiones anuales de CO2 se
cuadruplicaron en los ltimos 50 aos.
- El recalentamiento mundial de la
atmsfera constituye un problema grave,
que amenaza con arruinar cosechas,
inundar permanentemente grandes
superficies, aumentar la frecuencia de
tormentas y las sequas, acelerar la
extincin de algunas especies, difundir
enfermedades contagiosas, y posiblemente
causar cambios sbitos y feroces del clima
mundial. 9
En los pases industrializados la
generacin per cpita de desechos se
increment 3 veces en los ltimos 20 aos.
- Veinte pases sufren de tensin por la
escasez de agua, con menos de 1 000 m3
cbicos per cpita por ao, y la
disponibilidad mundial de agua se ha
reducido de 17 000 m3 en 1950 a 7 000
m3 en la actualidad. 10
- Una sexta parte de la superficie terrestre
del mundo, alrededor de 2 mil millones de
hectreas, se ha degradado como resultado
del apacentamiento excesivo y las malas
prcticas de cultivo. 11
- Los bosques del mundo, que ligan el suelo
y previenen la erosin, regulan el
abastecimiento del agua y el clima, se estn
reduciendo en tamao.
Desde 1970 la superficie forestal por mil
habitantes ha disminuido de 11,4 a 7,3
km2.
- La existencia de peces decrece y cerca de
la cuarta parte est agotada o en peligro de
extincin y 44 % se pesca hasta llegar a su
lmite biolgico.
- Las especies silvestres se han extinguido
de 50 a 100 veces ms rpido y con la
amenaza de dejar grandes huecos en la red
de la vida.
Las formas graves de privacin humana
derivadas del dao ambiental se concentran
en las regiones de mayor pobreza y afectan
a los habitantes ms necesitados e
incapaces de protegerse.
- Un nio en el mundo industrializado
agrega ms al consumo y la contaminacin
a lo largo de su vida que entre 30 y 50
nios nacidos en pases en desarrollo.
- Desde 1950 corresponde a los pases
industrializados, debido a su elevado
ingreso y sus niveles de consumo, ms de la
mitad del aumento del uso de los recursos.
- Corresponde a la quinta parte de la
poblacin mundial que vive en los pases
ricos 53 % de las emisiones de CO2 y la
ms pobre, 3 %.
Las consecuencias humanas del
recalentamiento mundial de la atmsfera
como resultado del CO2 sern devastadoras
para muchos pases pobres.
- Con el aumento del nivel del mar, la
superficie terrestre de Bangladesh podra
encogerse en 17 %.
- Aproximadamente 1 000 millones de
habitantes, de 40 pases en desarrollo,
corren el peligro de perder acceso a su
fuente principal de protenas, ya que la
pesca excesiva impulsada por la demanda
de exportacin para pienso y aceites
animales, ejerce presin sobre la existencia
de peces.
- Los 132 millones de habitantes de
regiones cuyas aguas estn sometidas a
tensin viven predominantemente en frica
y en los Estados rabes, y, si se mantienen
las tendencias actuales, su nmero podra
aumentar entre 1 000 millones y 2 500
millones hacia el ao 2050.
- La deforestacin se concentra en los
pases en desarrollo.
En los ltimos dos decenios Amrica
Latina y el Caribe perdieron 7millones de
hectreas de bosques tropicales, y Asia y
frica al sur del Sahara 4 millones cada
uno.
La mayor parte de las prdidas se ha
producido para satisfacer la demanda de
madera y papel, que se ha duplicado y
quintuplicado, respectivamente, desde
1950.
- Los pobres estn mas expuestos al humo
y a los ros contaminados y tienen menos
capacidad para protegerse.
De los 2,7 millones de muertes que se
estiman cada ao debido a la
contaminacin del aire, 2,2 se debe a la
contaminacin en el interior de los hogares,
y 80 % de las vctimas son pobres de las
zonas rurales de pases en desarrollo. 12
- El combustible con plomo, que se usa ms
en estos pases afecta la salud y daa
permanentemente el desarrollo del cerebro
de los nios.
Se informa que en Bangkok hasta 70 mil
infantes corren el riesgo de perder cuatro o
ms puntos de cociente de inteligencia
como consecuencia de las elevadas
emisiones de plomo. 13 En Amrica Latina
aproximadamente 15 millones de nios de
menores de 2 aos estn expuestos a la
misma situacin.
Esos cambios ambientales se derivan no
slo de la opulencia, sino adems del
aumento de la pobreza. Como resultado de
la indigencia un nmero cada vez mayor de
gente pobre y sin tierra somete a presin
sin precedentes, la base de recursos
naturales en su lucha por sobrevivir.
El dao ambiental local afecta en mayor
medida a los pobres:
La contaminacin del agua:
La preocupacin por los efectos de los
productos qumicos y minerales txicos en
el agua potable de los pases
industrializados, como los plaguicidas y el
plomo, es seria y bien fundada, pero los
efectos parecen reducidos en comparacin
con la enfermedad derivada de la
contaminacin simple a causa de las aguas
servidas.
Desde 1980 cerca de 2 000 millones de
habitantes de estos pases han adquirido
acceso al agua limpia, y 4 00 millones a
saneamiento bsico; pero esos adelantos en
muchos casos han dejado de apartados a
los pobres; 14 de manera que casi el 30 %
de la poblacin de los pases en desarrollo,
carecen de acceso a agua limpia, y
alrededor de 60 %, saneamiento bsico.
El excremento termina depositado en
charcas, corrientes de agua y en la tierra
abierta. Ms del 90 % de las aguas
servidas del mundo en desarrollo se
descargan directamente en corrientes de
agua, alcantarillas abiertas, ros, lagos y
aguas costeras sin tratar. Un ejemplo de lo
anterior es lo que acontece en el ro
Ganges, donde actualmente hay ms de 29
ciudades, 70 pueblos y miles de aldeas a lo
largo de sus riberas, que depositan casi
toda su basura, ms de 1 300 millones de
litros diarios se vierten al ro, adems de
260 millones de litros de desechos
industriales producidos por cientos de
fbricas, tambin hay que agregar los
escurrimientos de ms de 6 millones de
toneladas de fertilizantes qumicos y unas
9 000 de insecticidas. 15
Como resultado de esas
contaminaciones, las enfermedades de
transmisin hdrica (EDA, disentera,
clera, hepatitis, helmintiasis, protozoarios
y otras) proliferan en los pases en vas de
desarrollo.
Se estima que corresponde a las 2
primeras 20 % del total de las
enfermedades.
Anualmente se informan ms de 2 000
millones de casos de diarreas en el mundo
que provocan unos 5 millones de
defunciones. 16 - 18
Las aguas contaminadas ocasionan 900
millones de infecciones por parsitos
intestinales y 200 millones de casos de
esquistosomiasis. 19
El clera se considera una enfermedad
reemergente, reaparece en 1991 en las
Amricas y al cierre de 1996 haban
ocurrido 356 506 casos y 11 490
defunciones; prcticamente todos los pases
de las Amricas han sido afectados y segn
la Organizacin Panamericana de la Salud
de la (OPS) se necesita ms de una dcada
y 200 mil millones de dlares para el
control de esta pandemia. 20
Entre los factores que contribuyen al
resurgimiento del clera se encuentran:
La pobre sanidad pblica, el inadecuado
tratamiento del agua y la incorrecta
disposicin de excretas y residuales
lquidos. 21
Una nueva situacin se present en
1993, cuando se identific en el curso de
una epidemia el VC-O-139. 22
Este nuevo serotipo del vibrin colrico
muestra diferencias con el serotipo O-1, su
letalidad es ms alta, tiene resistencia a
determinados antibiticos y posee una
capacidad de difusibilidad probada. Se ha
notificado su transmisin en varios pases
de Asia y existe el riesgo de su
introduccin en las Amricas, lo cual
ocasionara una nueva pandemia al ser el
rea totalmente susceptible a esta cepa y no
estar resueltos, en esencia, los problemas
sanitarios que favorecen la propagacin.
 Otra de las enfermedades de transmisin
hdrica que est catalogada como nueva o
emergente es la criptosporidiasis,
producida por un protozoario cuyos
reservorios pueden ser humanos o distintos
animales (ganado vacuno, caprino y otros
animales domsticos).
Tiene una amplia distribucin mundial y
ms de 60 pases han informado la
presencia de dicho mal. 23
En los EUA (Texas, Georgia y Oregn)
se han registrado importantes brotes de
transmisin hdrica. 24
La EDA por rotavirus es otra de las
entidades de transmisin hdrica, los
rotavirus tienen una amplia distribucin
mundial; en los pases subdesarrollados
causan todos los aos alrededor de 125
millones de casos, de ellos 14 % resultan
graves y 4 % fallecen. 25
Contaminacin del aire:
Como consecuencia de las emisiones
industriales, el escape de los vehculos y la
quema de combustibles en el hogar mueren
ms de 2,7 millones de personas todos los
aos, principalmente por dao respiratorio,
enfermedades cardacas, pulmonares y
cncer.
Aunque normalmente se considera que
la polucin del aire es un problema de los
pases industrializados, ms de 90 % de las
muertes tiene lugar en los pases en
desarrollo y ms de 80 % derivan de la
contaminacin del aire en el interior de los
hogares.
Los pobres, quienes menos o peor
energa usan, deben quemar estircol, lea
y residuos de las cosechas dentro de sus
hogares para cocinar y calefaccionarse,
especialmente en el frica al sur del
Sahara. Al quemar este tipo de
combustible, se llenan las casas de humo,
que contienen centenares de sustancias
txicas, que matan 2,2 millones de
personas por ao. Por tanto dicha
contaminacin unida a la mala nutricin
aumenta la susceptibilidad a las infecciones
respiratorias.
La contaminacin del aire exterior, en la
actualidad se agudiz en el mundo en
desarrollo, debido a la rpida
industrializacin.
Los hijos de los habitantes urbanos ms
pobres suelen ser los ms afectados, porque
tienden a vivir cerca de carreteras de gran
uso.
Ms de 70 % de las muertes provocadas
por la contaminacin del aire exterior
tienen lugar en pases en desarrollo. 26
Desechos slidos domsticos:
Los desechos domsticos slidos
aumentan mundialmente y la composicin
cambia de materiales orgnicos primarios
biodegradables a plsticos y sintticos,
que tardan ms en descomponerse, si lo
hacen.
En ciudades de pases en desarrollo de
20 a 50 % de los desechos domsticos
slidos que se generan no se recogen. La
mala eliminacin de la basura amenaza
gravemente a la salud.
En las zonas que carecen de
saneamiento los montones de desechos se
mezclan con excrementos, que favorecen la
difusin de enfermedades contagiosas.
Una vez ms quienes sufren son los
pobres, los que viven cerca de basureros,
cuyos habitantes escarban los
27
desperdicios.
El desecho sin tratar es la causa ms
comn del bloqueo de los sistemas de
alcantarillado en las ciudades de Asia, lo
cual aumenta el riesgo de desbordamiento y
de enfermedades transmitidas por aguas y
por vectores. Este problema sanitario junto
con la escasez en el suministro de agua en
centros urbanos, son factores
condicionantes de la reinfestacin por el
mosquito Aedes aegypti en la regin de las
Amricas y de las graves epidemias de
dengue y dengue hemorrgico que se
registran en todo el mundo. 28
La propagacin del dengue en las
Amricas se inici a principios de los aos
70 y la fiebre hemorrgica del dengue
desde 1981 cuando se inform la gran
epidemia que azot a Cuba con 344 203
casos, 10 312 formas graves y 158
defunciones; de ellos 101 infantiles. 29
Actualmente slo Canad y Chile se
mantienen libres del vector y esta pandemia
muestra un comportamiento
endemoepidmico en muchos pases;
particularmente en las Amricas se torna
peligrosa ya que dicho comportamiento es
similar a lo observado en la regin del
sudeste asitico desde la dcada del 50 y
cuyas consecuencias han sido devasta-
doras. 30
Se encuentran circulando los 4 serotipos
y el incremento del nmero de casos se ha
multiplicado varias veces.
Se considera que ms de 2 000 millones
de seres humanos viven en pases expuestos
al dengue que constituy uno de los
principales problemas de salud en el
mundo; pues tanto el nmero de casos
como la mortalidad estn en aumen-
to. 31 Entre 1956- 1980 el promedio anual
de casos fue de 62 000; en el
quinquenio1981-1985 ascendi a 260 861 y
en el ltimo decenio fue alrededor de
350 000.
Constituye una carga econmica para
los pases afectados y los gastos directos e
indirectos, que incluyen los relacionados
con la asistencia mdica, as como los
elevados costos que implica el control del
vector, las prdidas en la produccin
causadas por la ausencia al trabajo de
enfermos adultos o familiares de nios
enfermos, las reducciones de los ingresos
por concepto de turismo, etc. se calculan
multimillonarias.
El costo de este mal en Cuba en 1981
se estim en 103 millones de dlares, por
otro lado el costo de las epidemias que han
ocurrido en Puerto Rico desde 1977
sobrepasan los 200 millones de dlares.
Para llevar adelante el Plan de Erradicacin
continental del Aedes aegypti en las
Amricas se necesitan 200 millones dlares
anuales, pero muchos gobiernos no
soportan estos gastos. 32
Junto con el dengue, otra enfermedad
reemergente transmitida por Aedes aegypti
es la fiebre amarilla. En 1996 se notific
un importante brote en Per, con 492 casos
y 192 defunciones. 33
Es posible que este riesgo sea an mayor
actualmente debido a la presencia de Aedes
albopictus, una especie que invadi las
Amricas a mediados de los aos 80 y que
ahora est presente en Brasil, Repblica
Dominicana, Guatemala, Mxico y los
Estados Unidos, de modo tal que puede
vivir en ambientes domsticos y selvticos,
adems de servir de puente entre los ciclos
silvestre y urbano de la fiebre amarilla. 34
Otra enfermedad reemergente y
transmitida por vectores es el paludismo.
En los ltimos 30 aos ha tenido etapas; en
la dcada del 60 la incidencia se redujo en
muchos pases, pero en la de los 70
comenz el resurgimiento.
El P. falciparum se ha extendido a varios
pases de Asia, frica y Amrica Latina y
en 1994 se notificaron en Amrica Latina
1 114 147 casos.
Los pases ms afectados en el rea son
Brasil, Per, Colombia, Honduras y
Nicaragua, alrededor de 40 % de los casos
son provocados por P. falciparum.
Anualmente ms de 1 milln de personas
mueren por esta causa y se relaciona con
una alta tasa de mortalidad infantil y con
anemia y debilitamiento fsico en nios y
mujeres. 35
Degradacin de los suelos y del Virus de Junn fue descrita en 1955 en
desertificacin:
Casi un tercio de los pobladores del
mundo se alimentan directamente de lo que
pueden cultivar, recoger o capturar, y si
bien todos los habitantes de la tierra
dependen en definitiva de subsistemas
naturales, los pobres son particularmente
vulnerables a la degradacin de esos
sistemas.
La degradacin de los suelos es ms
grave en Asia y frica, donde viven dos
tercios de los pobres del mundo. Esta
afecta la vida humana de la siguiente forma:
Reduce la disponibilidad de tierra agrcola
per cpita y la productividad agrcola,
pienso para el ganado y convierte a la
gente en refugiados ambientales en busca
de tierra ms frtil, cifra que asciende a
135 millones de personas.
La desertificacin cuesta al mundo 42
000 millones de dlares por ao en ingreso
perdido.
Unos 250 millones de personas y el
medio de vida de 1 000 millones estn en
peligro como consecuencia de la reduccin
de las cosechas.
El continente con la mayor proporcin
de tierras ridas que sufre desertificacin
moderada a severa es Amrica del Norte
con 74 %, por encima de frica con
73 %, pero existen 110 pases en peligro de
este fenmeno. 36
En la lucha por la supervivencia y en
busca de nuevas reas frtiles el hombre se
ve obligado a penetrar en nuevos sistemas
ecolgicos y exponerse a otros agentes
patgenos.
Un ejemplo de ello es lo acontecido con
los Arenavirus y Tacavirus, agentes
productores de la fiebre hemorrgica
argentina, boliviana y venezolana.
La fiebre hemorrgica argentina o fiebre
las pampas argentinas y se ha ido
extendiendo a otras zonas del pas, tiene un
comportamiento estacional y las mayores
incidencias ocurren entre marzo y
noviembre. 37
El reservorio natural de estos virus son
roedores salvajes que abundan en campos
de maz y otras zonas de sabanas y
bosques. Las personas que se dedican a
labores agrcolas, estn expuestas a
contraer la enfermedad.
La fiebre hemorrgica boliviana fue
descrita en 1960, conocida inicialmente
como tifus negro de los andes
bolivianos, el virus es de la familia
Arenavirus (virus de Machupo) y el
reservorio natural es un ratn ( Calomys
callosus ) o ratn de campo.
Por ltimo, dentro de este grupo se
halla la fiebre hemorrgica venezolana,
descrita en el estado de Portuguesa, en
Venezuela (1989) con caractersticas
similares a las dos entidades anterio-
res. 38, 39
El VIH/SIDA (comportamiento
humano)
Las epidemias no solo amenazan la salud
de la poblacin mundial, sino tambin los
logros del desarrollo humano.
El Sndrome de Inmunodeficiencia
Adquirida (SIDA), enfermedad
conceptualizada como nueva o emergente
desde su descripcin en el verano de 1981
afecta en mayor proporcin a la poblacin
econmicamente activa y ha provocado
ms de 12 millones de defunciones.
Algunos epidemilogos han apuntado
que apenas nos hallamos en un 10 % del
curso de la epidemia, que no se cuenta con
un tratamiento efectivo y la vacuna no
estar disponible por lo menos hasta el
2010.
A fines de 1996, 31 millones de
personas vivan con el VIH. Diariamente
se infectan cerca de 16 000 personas en el
mundo y se estima que en el 2000 unos 40
millones de individuos estn infectados.
De los que se contagian cada da, 90 %
viven en pases en desarrollo, 40 % son
mujeres y 50 % tienen entre 15 y 24 aos.
Existen 8,2 millones de nios hurfanos
a causa del SIDA y se espera que para el
2000 la cifra ascienda a 16 millones.
frica es el continente ms afectado
(63 % del total de casos). Existen pases
con altas tasas de incidencia y prevalencia,
as en el centro urbano de Francitown
(Botswana), 48 % de las mujeres
embarazadas son VIH positiva, en algunas
ciudades de Zimbabwe este ndice alcanza
60 %, en Uganda 2 de cada 5 adultos
mueren infectados, en Namibia ms de la
mitad de las personas de todas las edades
mueren de enfermedades relacionadas con
el SIDA, ms del doble de las personas de
todas las edades.
Las tasas de infeccin por VIH entre las
trabajadoras sexuales llegan a 80 % en
Nairobi, 55 % en Abidjan y en Djibouti.
En Zambia y Zimbabwe se calcula que
por causa del SIDA podra triplicarse la
tasa de mortalidad infantil para el 2010, en
este ltimo pas durante 1998 fue de 150 %
el incremento, y en Guyana y Kenya, 100
% costo por cuidados a pacientes con SIDA
El mejoramiento de la esperanza de
vida en los ltimos tres decenios est ahora
amenazado en muchos pases por la
presencia del VIH / SIDA.
En Botswana, de 25 a 30 % de la
poblacin de 15 a 49 aos de edad se ha
contagiado. Para el 2010 la esperanza de
vida en Zimbabwe se habr reducido en 25
aos y en algunas partes de Uganda ya ha
disminuido 16 aos.
Ese virus afecta la sostenibilidad de los
hogares y las perspectivas socioeconmicas
de las comunidades, crea escasez de mano
de obra calificada en sectores como salud,
educacin, transporte e incluso se suma a la
carga de presupuestos de salud ya
sobreextendidos.
En la India ese mal exhibe un
comportamiento explosivo entre prostitutas
y se propaga a zonas rurales, tambin en
Vietnam ocurre en forma similar.
En la capital de Camboya entre los
donantes de sangre la prevalencia de VIH
aument de 0,1 % en 1991 a 10 en 1995.
En Europa Central y Oriental el
incremento de las drogas y de las
enfermedades de transmisin sexual son
factores que condicionan y favorecen la
transmisin del VIH.
En Amrica Latina y el Caribe esta
pandemia se ha afianzado entre las mujeres
y adolescentes.
Surgi principalmente en las grandes
ciudades entre varones homosexuales y
bisexuales consumidores de drogas
inyectables, pero a finales de la dcada del
80 ya la transmisin heterosexual era
elevada.
Brasil es el pas de este continente con
las tasas ms elevadas; tambin Venezuela,
Colombia y Argentina. La situacin en
Amrica Central suscita preocupacin. 41
La OPS estima que para el 2000 el
en las Amricas podra exceder los 2 000
millones de dlares por ao. 42
La interaccin de dicha enfermedad con
otras infecciones tropicales y endmicas
empieza a preocupar a clnicos y
epidemilogos, el VIH ha sido asociado
con un incremento de la susceptibilidad al
cncer del cuello uterino y otras
localizaciones neoplsicas.
 Una enfermedad reemergente y asociada
al VIH/SIDA es la tuberculosis. Despus
de haberse alcanzado un nivel de control
adecuado, en el ltimo se ha incrementado.
En las Amricas se reportan entre 200 y
250 mil casos anuales y los pases con
situaciones crticas son Bolivia, Ecuador,
El Salvador, Guatemala, Hait, Honduras,
Panam y Per.
En 1995 se registraron ms de 75 mil
defunciones por esta causa en Amrica
Latina.
Hay cuatro factores que inciden en el
resurgimiento de la tuberculosis:
El incremento de la poblacin marginal
con problemas de pobreza, hacinamiento y
otros, el deterioro de los programas de
control de esta enfermedad en muchos
pases, la epidemia de VIH/SIDA y la
drogorresistencia de las cepas de M.
tuberculosis. 43
Expertos de la OPS estiman que existen
ms de 300 mil personas coinfectadas con
el VIH/TB en la regin. Se considera que
3,5 % de los casos de tuberculosis estn
asociados con infecciones por el VIH y que
este indicador podra alcanzar 15 % en el
2000. 44
En los EUA se ha observado un
incremento de la enfermedad, cuya causa se
atribuye a inmigrantes y personas nacidas
en otros pases. 45
En los pases europeos tambin ha
ascendido y en la antigua URSS, en
Polonia, Hungra y Alemania las cifras son
elevadas.
En Africa la situacin es muy crtica,
algunos pases de esta rea muestran tasas
de incidencia mayores de 100 x 100 000
habitantes. El crecimiento y envejecimiento
de la poblacin, los viajes y las
migraciones pueden aumentar el nmero de
afectados.
Entre los factores que influyen en la baja
deteccin de la enfermedad y por tanto en
su propagacin, se encuentran:
Los problemas generales de acceso a los
servicios de salud, falta de confianza en
dichos servicios, los pacientes no
reconocen sus sntomas como un problema
de salud y la falta de recursos materiales. 46
En el continente americano menos de 70
% de los enfermos con plan teraputico
terminan curados, pues el tratamiento
indebido o incompleto puede conducir a la
propagacin de cepas resistentes, a la
incurabilidad y a la muerte.
Conflictos blicos:
Las bajas civiles han aumentado de 5 a
ms de 90 % de las muertes y estn
relacionadas con la guerra a vuelta de siglo.
En el ltimo decenio han muerto en
conflictos armados 2 millones de nios, han
quedado discapacitados de 4 a 5, 12
millones sin hogar, ms de 1 milln
hurfanos y 10 millones afectados
psicolgicamente.
Se estima que medio milln de nios
murieron como resultado de la guerra en
1992. En Chechenia 40 % de todas las
bajas civiles en el primer trimestre de 1995
fueron de nios. En Sarajevo result
herido un menor de cada 4. En Somalia la
mitad o ms de todos los infantes con
menos de 5 aos que estaban vivos al
comienzo de 1992 haban fallecido al
terminar el ao.
Los nios que mueren y que podran
salvarse son casi en un ciento por ciento
pobres, y de los que sobreviven cada ao,
por qu 300 mil quedan ciegos por falta de
una vitamina que cuesta al ao menos que
una caja de cigarrillos; por qu 200
millones de menores de 5 aos estn
desnutridos; por qu 250 millones de nios
y adolescentes trabajan; porqu 110
millones no asisten a la escuela primaria y
275 millones estn fuera de la escuela
secundaria; por qu 2 millones de nias
son prostituidas cada ao; por qu en ese
mundo que produce ya casi 300 billones de
dlares en bienes y servicios por ao, 1 300
de seres humanos viven en pobreza
absoluta; por qu reciben menos de un
dlar diario per cpita, cuando hay quienes
reciben ms de 1 milln de dlares cada ms haba 4 000 millones de nuevos
da; por qu 800 millones carecen de los
ms elementales servicios de salud; por qu
de los 50 millones de personas que en total
fallecen cada ao en el mundo, adultos o
nios, 17 millones mueren de
enfermedades infecciosas que podran casi
todas curarse o, mejor todava, prevenirse a
tiempo muchas de ellas, a un costo que a
veces no rebasa un dlar per cpita.
Quinientos 85 mil mujeres fallecieron en
1996 durante el embarazo o el parto, 99 %
en el Tercer Mundo; 70 mil por abortos en
malas condiciones, 69 mil de ellas en
Amrica Latina, Africa y Asia.
En los pases ricos las personas viven
como promedio, 12 aos ms que en los
pases pobres; en determinadas naciones la
diferencia entre los ms ricos y los ms
pobres es de 20 a 35 aos.
En los ltimos 50 aos murieron por
falta de servicios mdicos ms de 600
millones de nios y 25 millones de madres
que pudieron sobrevivir.
El mercado de medicamentos en 1995
ascendi a 280 mil millones de dlares.
Los pases desarrollados (14,6 por
ciento de la poblacin) consumen el 82 por
ciento de los medicamentos; el resto del
mundo, 4 815 millones de personas,
consume solo el 18 por ciento.
Somos ya casi 6 000 millones de seres
humanos en el planeta, crecemos a un ritmo
de 80 millones por ao.
Los primeros mil millones tardaron en
alcanzarse dos millones de aos: los
segundos mil millones, 100 aos, los
ltimos mil millones, 11 aos. En 50 aos
moradores en el planeta.
Viejas enfermedades volvieron a
emerger. Surgen otras nuevas: SIDA,
bola, hantavirus, encefalopata
espongiforme bovina, ms de 30; segn los
especialistas o derrotamos al SIDA, o el
SIDA acabara con muchos pases del
Tercer Mundo.
Ningn enfermo pobre puede pagar los
10 000 dlares por persona al ao que
cuestan los actuales tratamientos, que
aunque prolongan la vida, no curan la
enfermedad.
Cambia el clima, se calientan los mares y
la atmsfera, se contaminan el aire y las
aguas, se erosionan los suelos, crecen los
desiertos, desaparecen los bosques,
escasean las aguas.
Quin salvar nuestra especie.
Las leyes ciegas e incontrolables del
mercado, la globalizacin neoliberal; una
economa que crece por s y para s como
un cncer que devora al hombre y destruye
la naturaleza.
Ese no puede ser el camino, o lo ser
solo un perodo muy breve de la histo-
ria. 49, 50
 Abstract

The discovery of new infectious illnesses, of their ethiological agents and of

their physiopathogenia is a frequent news in the medical press and newsy
agencies; likewise, other illnesses that had certain control levels show even
higher incidences and they become important health problems in the world.
The emergent and reemergent diseases have become an important topic for
clinicians, epidemiologists, microbiologists, sociologists, health
administrators and for politicians of many countries; however many of the
conditioning factors of this difficult situation are seen collaterally. Poverty
is an even stronger lashing whip, for more than 4 000 million people in our
planet and becomes a primordial factor for the way and lifestyle that
determines the individual and collective health. The present article tries to
offer a brief information on life conditions and risk exposition of those people
to adverse environmental factors and the relationship that is established with
the emergent and reemergent diseases.

Headings: DISEASE OUTBREAKS; COMMUNICABLE DISEASES;

POVERTY.

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Dr. Luis Valds Garca. Edificio 6, Apto. 1, Reparto Pastorita, Santiago de Cuba.
E-mail: valdes@hesc.scu.sld.cu