Qu es el sistema endocrino?

Las piezas fundamentales de sistema endocrino son las hormonas y las

glndulas. En calidad de mensajeros qumicos del cuerpo, las hormonas
transmiten informacin e instrucciones entre conjuntos de clulas. Aunque
por el torrente sanguneo circulan muchas hormonas diferentes, cada tipo
de hormona est diseado para repercutir solamente sobre determinadas
clulas.

Una glndula es un conjunto de clulas que fabrican y secretan (o

segregan) sustancias. Las glndulas seleccionan y extraen materiales de la
sangre, los procesan y secretan el producto qumico resultante para que sea
utilizado en otra parte del cuerpo. Algunos tipos de glndulas liberan los
productos que sintetizan en reas especficas del cuerpo. Por ejemplo, las
glndulas exocrinas, como las sudorparas y las salivares, liberan
secreciones sobre la piel o en el interior de la boca. Sin embargo, las
glndulas endocrinas liberan ms de 20 tipos de hormonas diferentes
directamente en el torrente sanguneo, desde donde son transportadas a
otras clulas y partes del cuerpo.

Las principales glndulas que componen el sistema endocrino humano

incluyen:

el hipotlamo

la hipfisis

la glndula tiroidea

las glndulas paratiroideas

las glndulas suprarrenales

la glndula pineal

las glndulas reproductoras (que incluyen los ovarios y los

testculos).

La hipfisis

A pesar de no ser mayor que un guisante, la hipfisis, ubicada en la base

del cerebro, justo debajo del hipotlamo, se considera la parte ms
importante del sistema endocrino. Se suele denominar la "glndula
maestra" porque fabrica hormonas que regulan el funcionamiento de otras
glndulas endocrinas. La fabricacin y secrecin de hormonas hipofisarias
puede verse influida por factores como las emociones y los cambios
estacionales. A tal efecto, el hipotlamo enva informacin procesada por el
cerebro (como la temperatura medioambiental, los patrones de exposicin
solar y los sentimientos) a la hipfisis.

La diminuta hipfisis se divide en dos partes: el lbulo anteriory el lbulo

posterior El lbulo anterior regula la actividad de las glndulas tiroidea,
suprarrenales y reproductoras, y produce diversas hormonas, entre las que
cabe destacar:

la hormona del crecimiento, que estimula el crecimiento seo y de

otros tejidos corporales y desempea un papel importante en la
utilizacin de los nutrientes y minerales

la prolactina, que activa la produccin de leche en las mujeres que

dan el pecho

la tirotropina, que estimula a la glndula tiroidea a producir

hormonas tiroideas

la corticotropina, que estimula a las glndulas suprarrenales a

producir determinadas hormonas.

La hipfisis tambin segrega endorfinas, unas sustancias qumicas que

actan sobre el sistema nervioso reduciendo la sensacin de dolor. Adems,
la hipfisis segrega hormonas que estimulan a los rganos reproductores a
fabricar hormonas sexuales. La hipfisis tambin controla la ovulacin y el
ciclo menstrual en las mujeres.

El lbulo posterior de la hipfisis libera la hormona antidiurtica,

tambin denominada vasopresina, que ayuda a controlar el equilibrio entre
agua y sales minerales en el organismo. El lbulo posterior de la hipfisis
tambin produce oxitocina, que desencadena las contracciones uterinas
necesarias para dar a luz.

La glndula tiroidea

La glndula tiroidea, ubicada en la parte anterior e inferior del cuello,

tiene forma de pajarita o mariposa y produce las hormonas tiroideas
tiroxina y triiodotironina. Estas hormonas controlan la velocidad a la cual
las clulas queman el combustible de los alimentos para producir energa.
La produccin y liberacin de hormonas tiroideas est controlada por la
tirotropina, secretada por la hipfisis. Cuantas ms hormonas tiroideas
haya en el torrente sanguneos de una persona, ms rpidamente ocurrirn
las reacciones qumicas que tienen lugar en su organismo.

Por qu son tan importantes las hormonas tiroideas? Por diversos motivos;
por ejemplo, ayudan a crecer y desarrollarse a los huesos de los nios y
jvenes y desempean un papel fundamental en el desarrollo del cerebro y
del sistema nervioso en los nios.

Las glndulas paratiroideas

Pegadas a la glndula tiroidea, hay cuatro glndulas diminutas que

funcionan conjuntamente denominadas glndulas paratiroideas. Liberan
la hormona paratiroidea, que regula la concentracin de calcio en sangre
con la ayuda de la calcitonina, fabricada por la glndula tiroidea.

Los glndulas suprarrenales

En el cuerpo humano tambin hay dos glndulas suprarrenales, de forma

triangular, una encima de cada rin. Las glndulas suprarrenales constan
de dos partes, cada una de las cuales fabrica distintas hormonas y
desempea distintas funciones. La parte ms externa, la corteza
suprarrenal, produce unas hormonas denominadas corticoesteroides,
que contribuyen a regular el equilibrio entre sales minerales y agua, la
respuesta al estrs, el metabolismo, el sistema inmunitario y el desarrollo y
la funcin sexuales. La parte ms interna, la mdula suprarrenal, produce
catecolaminas, como la adrenalina. Tambin denominada epinefrina, esta
hormona eleva la tensin arterial y la frecuencia cardiaca en situaciones de
estrs.

La glndula pineal

La glndula pinealse encuentra justo en centro del cerebro. Secreta

melatonina, una hormona que probablemente influye en que tengas sueo
por las noches y te despiertes por las maanas.

Las gnadas

Las gnadasson la principal fuente de hormonas sexuales. La mayora de la

gente no piensa en ello, pero tanto los hombres como las mujeres tienen
gnadas. En los hombres, las gnadas masculinas, o testculos, se
encuentran en el escroto. Segregan unas hormonas denominadas
andrgenos, la ms importante de las cuales es la testosterona. Estas
hormonas indican a los chicos cundo ha llegado el momento de iniciar los
cambios corporales asociados a la pubertad, incluyendo el crecimiento del
pene, el estirn, el cambio de voz y el crecimiento de la barba y del vello
pbico. En colaboracin con otras hormonas secretadas por la hipfisis, la
testosterona tambin indica a los chicos cundo ha llegado el momento de
producir esperma en los testculos.

Las gnadas femeninas, los ovarios, se encuentran dentro de la pelvis.

Producen ovocitos y secretan las hormonas femeninas: el estrgenoy la
progesterona. El estrgeno indica a las chicas cundo tienen que iniciar
los cambios corporales asociados a la pubertad. Durante esta etapa del
desarrollo, a las chicas les crecen los senos, empiezan a acumular grasa en
caderas y muslos y experimentan un estirn. Tanto el estrgeno como la
progesterona participan tambin en la regulacin del ciclo menstrual y
desempean un papel importante en el embarazo.

A pesar de que las glndulas endocrinas son las principales productoras de

hormonas, algunos rganos que no forman parte del sistema endocrino
-como el cerebro, el corazn, los pulmones, los riones, el hgado y la piel-
tambin producen y segregan hormonas. El pncreasforma parte tanto del
sistema de secrecin hormonal como del digestivo porque tambin produce
y secreta enzimas digestivas. Este rgano produce dos hormonas
importantes: la insulinay el glucagn. Ambas colaboran para mantener
una concentracin estable de glucosa, o azcar, en sangre y para abastecer
al cuerpo de suficiente combustible para que produzca la energa que
necesita y mantenga sus reservas de energa.

Qu funcin desempea el sistema endocrino?

Las hormonas, una vez secretadas, circulan por el torrente sanguneo desde
la glndula endocrina hasta las clulas diseadas para recibir el mensaje de
que aquellas son portadoras. Estas clulas se denominan clulas diana. A lo
largo de este recorrido por el torrente sanguneo, unas protenas especiales
se unen a diversas hormonas. Estas protenas actan como portadoras,
controlando la cantidad de hormona disponible que debe interactuar con las
clulas diana. Las clulas diana tienen receptores en los que solo encajan
hormonas especficas, de modo que cada tipo de hormona se comunica
solamente con un tipo especfico de clulas diana que posee receptores para
esa hormona. Cuando una hormona llega a su clula diana, se adhiere a los
receptores especficos de esa clula y la combinacin de hormona-receptor
transmite instrucciones qumicas sobre el funcionamiento interno de la
clula.

Cuando las concentraciones hormonales alcanzan el nivel normal, el sistema

endocrino ayuda al cuerpo a mantener esa concentracin hormonal en
sangre. Por ejemplo, si la glndula tiroidea ha segregado una cantidad
adecuada de hormonas tiroideas, la hipfisis capta una concentracin
normal de esa hormona en el torrente sanguneo y ajusta en consonancia su
liberacin de tirotropina, la hormona hipofisiaria que estimula a la glndula
tiroidea a producir hormonas tiroideas.

Otro ejemplo de este proceso lo encontramos en las glndulas

paratiroideas. La hormona paratiroidea incrementa la concentracin de
calcio en sangre. Cuando esta concentracin aumenta, las glndulas
paratiroideas captan el cambio y, consecuentemente, reducen la secrecin
de hormona paratiroidea. Este proceso de ajuste se denomina sistema de
retroalimentacin negativa.

Problemas que pueden afectar al sistema endocrino

Un exceso o un defecto de cualquier hormona pueden ser nocivos para el

organismo. Por ejemplo, si la hipfisis produce demasiada hormona del
crecimiento, un adolescente puede crecer demasiado. Pero, si produce
demasiado poca, puede crecer de forma insuficiente. Para tratar muchos
trastornos endocrinos, generalmente lo que hacen los mdicos es controlar
la produccin de determinadas hormonas o bien aportar, de forma
suplementaria, las hormonas deficitarias mediante medicacin. Entre los
principales trastornos hormonales, se encuentran los siguientes:

Insuficiencia suprarrenal.Este trastorno ocurre cuando la corteza

suprarrenal no produce suficientes corticoesteroides. Entre los sntomas de
la insuficiencia suprarrenal se incluyen la debilidad, la fatiga, el dolor
abdominal, las nuseas, la deshidratacin y los cambios en la piel. Los
mdicos tratan la insuficiencia suprarrenal administrando medicamentos
que contienen hormonas corticoesteroides.

Diabetes tipo 1.Cuando el pncreas no produce suficiente insulina, se

desarrolla una diabetes tipo I, antes conocida como diabetes juvenil. En los
nios y jvenes, esta enfermedad suele estar provocada por un trastorno
autoinmunitario en el cual determinadas clulas del sistema inmunitario
atacan y destruyen las clulas del pncreas que producen insulina. Para
controlar los niveles de azcar en sangre y reducir el riesgo de desarrollar
complicaciones, los nios y jvenes con este trastorno necesitan inyectarse
insulina regularmente.

Diabetes tipo 2.A diferencia de la diabetes tipo 1, en la cual el organismo

no puede producir cantidades normales de insulina, en la diabetes tipo 2 el
organismo no responde a la insulina con normalidad. Los nios y jvenes
que padecen este trastorno son proclives al sobrepeso. Algunos nios y
jvenes pueden controlar la concentracin de azcar en sangre mediante
cambios dietticos, ejercicio y medicacin por va oral, pero muchos
necesitan inyectarse insulina, como en la diabetes tipo 1.

Problemas relacionados con la hormona del crecimiento.Un exceso de

hormona del crecimiento en nios y adolescentes que todava estn en
proceso de crecimiento determinar que sus huesos y otras partes del
cuerpo crezcan excesivamente. Este trastorno poco frecuente (a veces
denominado "gigantismo") suele estar causado por un tumor hipofisario y
se puede tratar extirpando el tumor. Contrariamente, cuando la hipfisis
produce una cantidad insuficiente de hormona del crecimiento, el nio o
adolescente crecer menos de lo normal. Los mdicos pueden tratar este
problema con medicacin.

Hipertiroidismo. El hipertiroidismo es un trastorno en el cual la

concentracin de hormonas tiroideas en sangre es excesivamente alta. En
los nios y jvenes este trastorno suele estar provocado por la enfermedad
de Graves, un trastorno autoinmunitario en el cual la glndula tiroidea est
demasiado activa. Los mdicos suelen tratar el hipertiroidismo mediante
medicacin, ciruga o radioterapia.

Hipotiroidismo. El hipotiroidismo es un trastorno en el cual la

concentracin de hormonas tiroideas en sangre es anormalmente baja. Esta
deficiencia de hormonas tiroideas enlentece los procesos corporales y puede
provocar fatiga, frecuencia cardiaca anormalmente baja, piel seca,
sobrepeso y estreimiento. Los nios y jvenes con este trastorno tambin
presentan retraso del crecimiento y alcanzan la pubertad ms tarde de lo
normal. La tiroidtis de Hashimoto es un trastorno del sistema inmunitario
que suele provocar problemas en la glndula tiroidea, limitando o
impidiendo la produccin de hormonas tiroideas. Los mdicos suelen tratar
este problema con medicacin.
Pubertad precoz. Cuando las hipfisis libera demasiado pronto las
hormonas que estimulan a las gnadas a producir hormonas sexuales,
algunos nios presentan los cambios corporales asociados a la pubertad a
una edad anormalmente temprana. Esto recibe el nombre de pubertad
precoz. Los nios y adolescentes afectados por este trastorno se pueden
tratar con una medicacin que les permitir desarrollarse a un ritmo normal
EL EJE HIPOTLAMO-HIPFISIS

Se le puede considerar como una unidad funcional que se encuentra situado dentro del
crneo, en la base del encfalo.

El Hipotlamo tiene una funcin nerviosa (se relaciona con el sueo y con sensaciones como
la sed y el hambre) y otra endocrina (coordina toda la funcin hormonal).

Elabora hormonas que estn relacionadas con la funcin de la Hipfisis. Los compuestos
liberados por el hipotlamo activan o inhiben la produccin de las hormonas de la hipfisis.

La Hipfisis es un pequea glndula endocrina que cuelga del hipotlamo. Est divida en
varios lbulos. Los que tienen relacin con el sistema endocrino son:

La Adenohipfisis o hipfisis anterior

La Neurohipfisis o hipfisis posterior

En la tabla siguiente se muestra un resumen de las diferentes hormonas producidas por la

hipfisis y sus correspondientes efectos o acciones:

Lbulo Hormona rgano Diana Accin

Adenohipfisis TSH Tiroides Estimula el Tiroides

ACTH Corteza suprarrenal Estimulacin de la

 corteza suprarrenal

STH Todos los rganos Estimula el crecimiento

Estimula la secrecin de
LH Gnadas testosterona y la
ovulacin.

Maduracin del folculo

FSH Gnadas ovrico y formacin de
espermatozoides

Crecimiento de las
Prolactina Mamas mamas, secrecin de
leche

Reduce la orina
Antidiurtica Riones
producida

Neurohipfisis
Contracciones del tero
Oxitocina tero y mamas en el parto y produccin
de leche en las mamas
La etapa pre-natal

Se desarrolla en el vientre materno, desde la concepcin del nuevo

ser hasta su nacimiento. Pasa por tres periodos:

Periodo zigtico: Se inicia en el momento de la concepcin, cuando el

espermatozoide fecunda al vulo y se forma el huevo o zigoto. Este
comienza entonces a dividirse y subdividirse en clulasy aumenta de
tamao hasta formar el embrin, que al final de la segunda semana
se arraiga en el tero.

Periodo embrionario: Dura unas 6 semanas, en las cuales el embrin

se divide en tres capas que se van diferenciando hasta formar el
esbozo de los diversos sistemas y aparatos corporales.
Periodo fetal: Es la culminacin del embrin. El fetoya tiene la
definida forma de un ser humano, que despus de desarrollarse
aceleradamente durante 7 meses, abandona el claustro materno en el
acto del nacimiento.

De: Ubaldo Chueca SDB

PSICOLOGA

Ed. Salesiana, Pg 36-37

Hoy en da se da mucha importancia a esta etapa, puesto que se ha

comprobado que precedentemente al nacimiento hay formas de
actividad. La madre, con sus situaciones psicoafectivas troquela en el
feto su propia urdiembre. Por mediode ella llegan al nio los primeros
mensajes de la vida. Recepta la alegra o la contrariedad del padre,
el alborozo o fastidio de sus hermanitos, las angustias y
satisfacciones de la madre...

Esta etapa es la materiaprima de las dems. Se est gestando ya el

futuro de su personalidad. Todo lo que pasa dentro y fuera de su
fuente vital deja huella en su ser.

A partir de los tres meses la personita responde a los estmulos

internos y desde los seis meses a los externos. Hay, pues, formas de
sensacin y actividad.

Se puede suponer un psquico elemental, difuso, con un estado

indistinto de sueo, con variaciones afectivas de malestar y
bienestar.

La Infancia

Es la etapa comprendida entre el nacimiento y los seis o siete aos.

Desarrollo fsico y motor: El neonato pesa normalmente entre 2.5 a 3

kgs y tiene una estatura promedio de 0.50 m. Tiene una cabeza
desproporcionada en relacin con su cuerpoy duerme la mayor parte
del tiempo. Pero no es un ser completamente pasivo ya que
gradualmente va reaccionando a la variedad e intensidad de los
estmulos de su nuevo ambiente.

Aparecen los primeros actos reflejos:

Succin del pecho materno

Contraccin pupilar.
Reaccin ante sonidos fuertes y ante diversos sabores.

Realiza movimientos espontneos e indiferenciados:

Agita y retuerce su cuerpo

Mueve los brazos y piernas (pedalea)

Reacciones emocionales indiscriminadas de agitacin y excitacin que

acompaan a los movimientos espontneos y que se producen ante
estmulos agradables o desagradables.

En el desarrollo motor observamos lo siguiente:

A las 15 semanas: Puede coger un objeto perfectamente.

A las 25 semanas: Se sienta solo.

A las 45 semanas: Gatea

A los 15 meses: Ya camina solo.

A los 2 aos: Sube las escaleras solo.

A los 3 aos: Corre de una manera ms uniforme, puede lavarse y

secarse las manossolo, alimentarse con una cuchara sin ensuciar
demasiado, ir al bao, responder a instrucciones.

Desarrollo cognoscitivo: Segn Piaget, el infante, hasta los 6 o 7 aos,

pasa por los siguientes periodos de desarrollo de la inteligencia:

1. Periodo de inteligencia senso motora: El infante se interesa en

ejercitar sus rganos sensoriales, sus movimientos y su lenguajeque
le van permitiendo el ir afrontando determinados problemas. As,
entre los 5 y 9 meses, el beb mover su sonaja para escuchar el
ruido.

2. Periodo de la inteligencia concreta:

A. Fase del pensamientosimblico (2 4 aos) Aqu el nio lleva a

cabo sus primeros tentativos relativamente desorganizados e
inciertos de tomar contacto con el mundo nuevo y desconocido de los
smbolos. Comienza la adquisicin sistemtica del lenguaje gracias a
la aparicin de una funcinsimblica que se manifiesta tambin en los
juegosimaginativos. Por ejemplo, el nio que le regalaron una pelota
grande y de colores que est colocada como un adorno. Sus
hermanos salen a jugar (sin llevar la pelota de siempre, sucia y
pequea) y le dicen al nio que traiga la pelota; l llevar la que est
de adorno porque para l no hay ms pelota que la que le regalaron.

B. Fase del pensamiento intuitivo (4 7 aos) Se basa en los

datosperceptivos. As dos vasos llenos de la misma cantidad de
bolitas, el nio dir que hay ms en el vaso largo. En este periodo el
desarrollo del nio va consiguiendo estabilidad poco a poco, esto lo
consigue creando una estructurallamada agrupacin. El nio
comienza a razonar y a realizar operaciones lgicas de modo concreto
y sobre cosas manipulables. Encuentra caminos diversos para llegar
al mismo punto (sabe armar rompecabezas).

En la infancia se produce el egocentrismo, es decir, todo gira entorno

al "yo" del infante y es incapaz de distinguir entre su propio punto de
vista y el de los dems. Tambin en este periodo predomina el juegoy
la fantasa, por lo que el infante gusta de cuentos, fbulas y leyendas.
Mediante su exaltada fantasa dota de vida a los objetos y se crea un
mundo psicolgico especial.

Desarrollo afectivo, sexual y social: Se distinguen tres fases:

Fase oral: El nio nace preparado a conservar la vida mamando, y

mientras se nutre tiene las primeras relaciones con los dems,
creando de este modo un nexo entre afecto y nutriciny entre
necesidad de los otros y actividad oral. El nio llevar para
experimentar y comunicar con los dems: todo a la boca, (siente
placer).

La relacin oral incluye la comunicacina travs del tacto, el olor, la

posicin del cuerpo, el calor, los nexos visuales, el rostro de la madre,
etc.

Esta etapa se supera, pero siempre nos quedan rezagos tales como
mascar chicle, fumar, llevar objetos a la boca.

Hay casos en que no se supera esta etapa, entonces tenemos el

carcteroral como el sujeto totalmente dependiente e inseguro.

Fase anal: Se denomina as porque el nio ya comienza a controlar

sus esfnteres y obtiene un placer reteniendo los movimientos
intestinales que estimulaban la mucosa anal.

Hay que tener en cuenta que el efectivo controlde la defecacin se

alcanza slo luego que ha sido posible el control muscular a travs de
la maduracin de los rasgos nerviosos de la mdula espinal. Por tanto
una educacin prematura a la limpieza lleva a fijar a la personaen el
carcter anal; por ejemplo: El avaro. El coleccionar objetos es un
rezago de analidad.

Fase elptica: El infante desarrolla un intenso amorpor el progenitor

del sexoopuesto. El nio se apega a la madre y la nia al padre.

El nio es posesivo, de aqu que el padre es sentido un intruso y un

rival (complejo de edipo). En esta rivalidad frente al padre, el nio
teme ser destruido por el padre (complejo de castracin). Al mismo
tiempo nace una angustia en el nio o por el temor confirmado de
poder ser destruido por el padre o por su hostilidad frente a un padre
que, pese a todo, lo quiere (sentimiento de culpa). Finalmente el nio
descubre que para llegar a poseer a su madre tiene que llegar a ser
todo un hombrecomo su padre (principio de identificacin). Aqu es
cuando el nio comienza a interiorizar las normasde los padres
conformndose el "super yo". Analgicamente se llega a la
identificacin de la nia con su madre.

La mayora de los problemas en las etapas posteriores tienen su

origen en un Edipo no resuelto. Son manifestaciones de una fijacin
en esta etapa cuando hay falta de identificacin con su propio sexo.
Concluimos afirmando que, en esta etapa, el nio aprende a ser varn
y la nia a ser mujer.

La Niez

Se sita entre los 6 y 12 aos. Corresponde al ingreso del nio a la

escuela, acontecimiento que significa la convivencia con seres de su
misma edad. Se denomina tambin "periodo de la latencia", porque
est caracterizada por una especie de reposo de los impulsos
institucionales para concentrarnos en la conquista de la socialidad.

Las socializad que comienza a desarrollar es "egocntrica": "Todo sale

de m y vuelve a m", "Te doy para que me des". Sus mejores amigos
son los que le hacen jugar, le invitan al cineo un helado".

El nio, al entrar en la escuela da pie al desarrollo de sus funciones

cognoscitivas, afectivas y sociales.

F. Cognoscitivas: El nio desarrolla la percepcin, la memoria,

razonamiento, etc.

F. Afectivas: En cuanto que el nio sale del ambiente familiar donde

es el centro del cario de todos para ir a otro ambiente donde es un
nmero en la masa; donde aprende y desarrolla el sentimiento del
deber, respeto al derecho ajeno amor propio, estima de s, etc.
F. Social: La escuela contribuye a extender las relaciones sociales que
son ms incidentes sobre la personalidad.

Caractersticas principales en esta etapa:

Aprende a no exteriorizar todo, aflora, entonces, la interioridad.

Son tremendamente imitativos, de aqu que necesiten el buen

ejemplo de sus padres.

El nio se vuelve ms objetivo y es capaz de ver la realidad tal como

es.

Suma, resta, multiplica y divide cosas, no nmeros.

Adquiere un comportamiento ms firme sobre sus realidades

emocionales.

La Adolescencia

Es la etapa en que el individuodeja de ser un nio, pero sin haber

alcanzado an la madurez del adulto. Sin embargo, es un trnsito
complicado y difcil que normalmente debe superar para llegar a la
edad adulta. Se considera que la adolescencia se inicia
aproximadamente a los 12 aos promedio, en las mujeres y a los 13
aos en los varones. Este es el momento en que aparece el periodo
de la pubertad, que cambia al individuo con respecto a lo que hasta
entonces era su niez.

En la adolescencia se distinguen dos etapas:

1) Pre-adolescencia (fenmeno de la pubertad)

2) Adolescencia propiamente dicha.

1. La Preadolescencia:

Desarrollo fsico: Se produce una intensa actividad hormonal. Se inicia

a los 11 o 12 aos en las mujeres y a los 13 o 14 aos en los varones.
En las mujeres aparece la primera menstruacin y en los varones la
primera eyaculacin; pero en ambos todava sin aptitud para la
procreacin. En ambos sexos aparece el vello pbico.

Se da tambin un rpido aumento de estatura, incremento en el peso,

aparicin de caracteres sexuales secundarios; en las mujeres: senos,
caderas, etc. En los varones: Mayor desarrollo muscular, fuerza fsica,
aumenta el ancho de la espalda, cambiode voz, pilosidad en el rostro,
etc.
Desarrollo cognoscitivo:

No confunde lo real con lo imaginario y por tanto puede imaginar lo

que podra ser.

Usa con mayor facilidad los procedimientos lgicos: anlisis, sntesis

Descubre el juego del pensamiento.

Desarrollo su espritu crtico.

Discute para probar su capacidad y la seguridaddel adulto.

En ocasiones es fantasioso, pero con poca frecuencia. Hay una

proyeccin de s en el porvenir; pero tambin a veces evade lo real.

Desarrollo tendencial:

Tiene necesidad de seguridad pero a la vez una necesidad de

independencia de sus padres.

Esto hace que despierte la necesidad de libertad, de ser

independiente y libre; para ello emplea la desobediencia como una
necesidad.

Desarrollo afectivo:

Gran intensidad de emocionesy sentimientos.

Hay desproporcin entre el sentimiento y su expresin.

Las manifestaciones externas son poco controladas y se traducen en

tics nerviosos, muecas, refunfuos, gestos bruscos, gritos
extemporneos.

Pasa con facilidad de la agresividad a la timidez.

Desarrollo social:

Creciente emancipacin de los padres.

Busca la independencia pero a la vez busca proteccin en ellos.

Se da mutua falta de comprensin (con sus padres)

Tiene necesidad de valorarse, de afirmarse, de afiliacin y de sentirse

aceptado y reconocido por los de su entorno.

Su principal intersson las diversiones, el deporte, etc.

Desarrollo sexual:
Tendencia a la separacin entre chicos y chicas.

Gran curiosidad por todo lo relacionado con la sexualidad

Desarrollo social:

Va pasando de la heteronoma a la autonoma.

Aqu influye mucho la moral de la familiacomo testimonio. As el

adolescente ser capaz de:

Fijar metas y objetivos propios.

Organizar su actividad en conformidad con sus proyectos.

Organizar mejor y eficientemente su tiempo libre.

Desarrollo religioso:

El desarrollo religioso puede ser problemtico cuando:

Los padres no dan testimonio, usan la religin como disciplina y no

son estables.

Cuando el muchacho encuentra serias dificultades en el ramo de la

sexualidad.

Cuando la religin, en el ambiente social, es considerado como "cosa

de mujeres", "pueril".

Cuando la catequesis recibida en la infancia ha sido formalista y

separada de la vida.

De lo contrario el desarrollo religioso es satisfactorio.

2. La Adolescencia propiamente dicha:

Desarrollo Cognoscitivo: La adolescencia es la etapa donde madura el

pensamiento lgico formal. As su pensamiento es ms objetivo y
racional. El adolescente empieza a pensar abstrayendo de las
circunstancias presentes, y a elaborar teoras de todas las cosas. Es
capaz de raciocinar de un modo hipottico deductivo, es decir, a
partir de hiptesisgratuitas y, procediendo nicamente por al fuerza
del mismo raciocinio, llegar a conclusiones que pueden contradecir
los datos de la experiencia.

La adolescencia es tambin la edad de la fantasa, suea con los ojos

abiertos ya que el mundo real no ofrece bastante campo ni
proporciona suficiente materia a las desmedidas apetencias de sentir
y as se refugia en u mundo fantasmagrico donde se mueve a sus
anchas.

Es tambin la edad de los ideales. El ideal es un sistema de valoresal

cual tiende por su extraordinaria importancia. El adolescente
descubre estos valores y trata de conquistarlos para s y para los
dems. Aunque este hecho no afecta a todos los adolescentes.
Depende de la formacin recibida.

Desarrollo motivacional: Segn Schneiders , en el adolescente

sobresalen los siguientes motivos:

Necesidad de seguridad: Se funda en un sentimiento de certeza en el

mundo interno (estima de s, de sus habilidades, de su
valorintrnseco, de su equilibrio emocional, de su integridad fsica) y
externo (econmica, su statuts en la familiay en el grupo). El
adolescente puede sufrir inseguridad por los cambios fisiolgicos, la
incoherencia emotiva o por la falta de confianza en los propios juicios
y decisiones.

Necesidad de independencia: Ms que una existencia separada y

suficiencia econmica, significa, sobre todo, independencia
emocional, intelectual, volitiva y libertad de accin. Se trata de una
afirmacin de s.

Necesidad de experiencia: Fruto del desarrollo y la maduracin que en

todos sus aspectos son dependientes de la experiencia. Este deseo de
experiencia se manifiesta claramente en las actividades "vicarias"
(TV, radio, conversacin, cine, lecturas, juegos, deportes). Por esto
mismo se meten en actividades poco recomendables: alcohol, drogas,
etc.

Necesidad de integracin (de identidad): Que es un deseo inviolable y

de valor personal.

Necesidad de afecto: Sentir y demostrar ternura, admiracin,

aprobacin).

Desarrollo afectivo: Es difcil establecer si la adolescencia es o no un

periodo de mayor inestabilidad emotiva . Pero nada impide reconocer
la riqueza emotiva de la vida del adolescente y su originalidad.

La sensibilidad avanza en intensidad, amplitud y profundidad. Mil

cosas hay ante las que ayer permaneca indiferente y, hoy,
patentizar su afectividad. Las circunstancias del adolescente, como
la dependencia de la escuela, del hogar, le obligan a rechazar hacia el
interior las emociones que le dominan. De ah la viveza de su
sensibilidad: al menor reproche se le ver frecuentemente rebelde,
colrico. Por el contrario, una manifestacin de simpata, un cumplido
que recibe, le pondrn radiante, entusiasmado, gozoso. El
adolescente es variado en su humor.

Desarrollo social: Tanto el desarrollo cognoscitivo, como el

motivacional y afectivo agilizan el proceso de socializacin. El
adolescente tiene en su comportamiento social algunas tendencias
que conviene resear:

A medida que crece, son mayores y ms variadas sus experiencias

sociales.

Este mayor contacto con la sociedad favorece un conocimiento ms

real de la sociedad.

Mayor conciencia de los dems, as como una progresiva conciencia

de pertenencia a una clase social

Otras tendencias importantes son la madurez de la adaptacin

heterosexual, la bsqueda de status en el grupo de compaeros de la
misma edad y la emancipacin de la familia.

En este proceso de socializacin encontramos en el adolescente una

serie de oscilaciones tales como:

Oscilacin entre excitacin y depresin: trabajo y ocio, buen humor y

llanto.

Oscilacin entre sociabilidad e insociabilidad: delicados e hirientes,

tratables e intratables.

Oscilaciones entre confianza y desconfianza de s mismos.

Oscilaciones entre vida heroica y sensualidad.

En esta poca aparecen rivalidades y luchas para obtener el poder y

ejercerlo sobre lso dems. Prueba sus fuerzas fsicas y as se
convierte en agresivo, lo que se manifiesta con ciertos actos
exteriores (se golpean unos a otros), palabras agresivas (se insultan),
manifestaciones reprimidas y ocultas, agresividad contra s mismos,
agresividad contra las cosas.
La situacin del adolescente frente a la familia es ambivalente: Por
una parte est la emancipacin progresiva de la familia, lo que
implica un riesgo; y por otra, el adolescente percibe que su familia es
fuente de seguridad y ayuda, con miedo a perderla.

Esta situacin puede o no ser conflictiva. Depende cmo los hijos son
educados. Ser entonces, conflictiva:

Por las relaciones personales precedentes defectuosas.

Por el sentido de inutilidad por parte de los padres.

Por sobreproteccin parental o por abandono.

Por dudas de parte de los padres en torno a la responsabilidad de sus

hijos.

Por el fenmeno de la constancia perceptiva, a travs de la cual a los

hijos se les ve siempre "nios".

Por las frustraciones de los padres proyectadas a sus hijos que llevan
a una identificacin a la inversa y a una mala interpretacin.

Los padres afrontan los problemas de hoy en contexto de ayer.

Por el hecho de que los padres son adultos y representan a la clase

privilegiada, que niega al adolescente el "status" del mismo gnero.

Por el "conflicto de generaciones" debido a los contrastes que pueden

surgir por la diferencia de edad entre dos generaciones.

Una lnea de solucin est en la comprensin, en un gradual proceso

decisional comunitario. Durante la adolescencia, la escuela favorece
la reorganizacin de la personalidadsobre la base de la
independencia. La escuela facilita:

La emancipacin de los padres

Un status autnomo fundado sobre su propia accin.

La constitucin de grupos

Una mayor independencia volitiva al tratar con los adultos.

Pero tambin la escuela puede presentar los siguientes obstculos:

Puede desatender problemas vitales (si se limita a lo intelectual)

Ignora al estudiante como individuo (slo exige rendimiento)

Prolonga las relaciones adulto nio.

Algunas escuelas son el campo de batalla de contiendas ideolgicas y

polticas.

Hemos de ver tambin las relaciones entre adolescentes: La

amistadentre adolescentes se caracteriza por la sinceridad, el
altruismo, la delicadeza. Se precian de tener los mismos gustos y
opiniones, se imitan, se tienen mutua confianza, se quieren con
exclusividad, se sacrifican unos por otros.

Entre ellos predominan los gruposprimarios, se renen con

frecuencia, participan de las mismas diversiones, peligros y
emociones. El grupo proporciona a los adolescentes bienes diversos:

Les da sentimiento de seguridad, proteccin y solidaridad.

Facilita las amistades

Es una escuela de formacin social

Ayuda a emanciparse de sus padres

Reduce el conjunto de frustraciones.

- Desarrollo sexual: La sexualidad del adolescente no es slo un

fenmeno psico - fisiolgico, sino tambin socio cultural. Los
valores, costumbres y controles sexuales de la sociedad en que vive
el adolescente determinan en gran parte su actitudy comportamiento
psicosexual.

Todos los adolescentes en un momento dado se preocupan ms o

menos de su desarrollo sexual pero de ello no hablan
espontneamente sino en un climade gran confianza. La tensin
sexual que tiene todo adolescente es el resultado de tres tipos de
estimulantes que operan de forma compleja: La accin de mundo
exterior, la influencia de la vida psquica y la accin del organismo.

En la adolescencia comienzas las primeras atracciones

heterosexuales, la chica es ms corazny el chico es ms cuerpo. La
chica es ms exhibicionista que el chico.

- Desarrollo moral: La moral para los adolescentes no es una

exposicin de principios, ni un conjunto de convenciones sociales; es,
ante todo, un comprometer todo su ser a la bsqueda de la
imagenideal de s mismo, donde pone a prueba la fuerza de la
voluntad, la solidez de las posibilidades y cualidades personales. Hay
algunos valores morales que ellos prefieren por ser ms brillantes,
ms nobles y porque exigen un don de s ms absoluto.

El sentido del honor: sentimiento de la nobleza y de la dignidaddel

hombre frente al hombre.

La sinceridad, signo de una personalidad que se afirma.

La valenta, motor de muchos actos.

La lealtad.

- Desarrollo religioso: En la adolescencia se pone en

movimientoexigencias particulares como el encuadramiento del
propio yo en un mundo que tiene un sentido absoluto; estas
exigencias hallan respuesta slo en una especfica dimensin
religiosa. En esta edad, lo trascendente son afirmados como tales. Sin
duda que para esto influye la educacin dada por los padres, la
ecuacin de la escuela y el medio ambiente.

El grupo de compromiso en la fe ahonda la religiosidad del

adolescente y lo abre a los dems.

La juventud

Es la etapa comprendida aproximadamente de los 18 a los 25 aos.

Es la etapa en la que el individuo se encuentra ms tranquilo con
respecto a lo que fue su adolescencia, aunque todava no ha llegado
al equilibrio de la adultez. El joven es capaz de orientar su vida y de ir
llegando a la progresiva integracin de todos los aspectos de su
personalidad.

En el campo del conocimiento: El joven es ms reflexivo y ms

analtico. Es la mejor poca para el aprendizajeintelectual, porque el
pensamiento ha logrado frenar cada vez ms los excesos de la
fantasa y es capaz de dirigirse ms objetivamente a la realidad.
Tiene ideas e iniciativas propias, pero no deja de ser un idealista; sus
ideales comienzan a clarificarse. De ah nace el deseo de
comprometerse.

En el aspecto moral: Los valores empiezan a tener jerarqua en la que

predomina la justiciay es capaz de distinguir lo prioritario y lo
urgente. Rechaza la imposicin, no con agresividad sino con una sana
rebelda. Asume una conciencia propia de sus actos y les da el valor
moral que les corresponde.
Su desarrollo puede desembocar en la autonomay entonces sabr
integrar a sus convicciones personales los valores presentados por la
sociedad, la religin, el grupo y el ambiente de trabajo o de estudio.

Pero tambin puede desembocar en la dependencia, entonces ser

arrastrado por lo que los otros, ser como un barco sin anclas en el
que las olas le harn bailar hasta que la primera tempestad le haga
naufragar.

Nace en el joven el concepto de bien y de mal.

En el mbito vocacional: Es el momento en el que el joven se orienta

hacia una profesin, hacia el mundo del trabajo, todo se concretiza en
el PROYECTODE LA EXISTENCIA. Ese proyecto es el conjunto de
valores en el que el joven crece, le da una orientacin a la propia vida
y lo orienta dinmicamente hacia el futuro.

Puede el joven desviarse escogiendo un proyecto consumstico,

egocntrico; un proyecto vlido ha de tener en cuenta el hecho
fundamental de la existencia, las convicciones religiosas, el
compromiso

Todo esto supone una opcin inteligente y libre. En esa medida ser
una opcin que responda al hecho fundamental de la existencia: "ser
para el otro" ser una opcin de amor.

En la vida afectiva y sexual: Mirando hacia atrs, un joven se re de

sus fracasos sentimentales, porque empieza a descubrir lo que es
realmente el amor. El joven varn, luego de sentirse atrado por el
fsico de las chicas y por las chicas que llenaban determinadas
cualidades, ahora necesita amar a una sola persona con quien
proyectar posteriormente una comunidad de vida.

La joven deja de soar en su prncipe azul, para aceptar un muchacho

como es, e iniciar un dilogo de amor autntico.

El amor ya no es para l o para ella un simple pasatiempo, una

necesidad social, un escape, una compensacin, sino un compromiso
serio y respetuoso con la persona a quien ama. Todo esto implica que
el joven es ya dueo de s, controla sus impulsos y as se desempea
oportunamente.

Su socializacin: Frente a los dems, el joven acta

responsablemente, es decir, haciendo uso de su libertad es capaz de
responder de cada uno de sus actos, de tener conciencia de lo que
dice y hace en orden a la realizacin del proyecto de vida. Esto
significa que el joven:
Asume la vida como tarea

Es consciente de su solidaridad con los dems

Est convencido que su vida es para los dems

Est abierto a nuevas responsabilidades

El joven va concluyendo la emancipacin de la familia mientras que

se abre cada vez ms a mltiples relaciones sociales. Descubre las
ideologas y se orienta por un ideario poltico, pero tambin entra en
conflicto ante diversas pretensiones totalizantes que lo llevan a
relativizar todo (para l vale tanto Julio Csar, como Mao, Jesucristo o
Mahoma). Otro peligro es caer en la politiquera.

Desarrollo religioso del joven: En el joven se verifican profundas

transformaciones en el pensamiento religioso. As, el joven
fundamenta crticamente la religin con mayor base motivacional,
pero tambin puede acentuar su crticasobre determinadas formas
institucionales que se oponen al ideal de un pueblo de Dios en
marcha.

Para algunos jvenes la visin religiosa del hombre y del mundo

puede servir de soporte a la autonoma moral. A las antiguas
motivaciones de origen parental (es malo porque est prohibido por
los padres) o de rigen social (es malo porque est prohibido por el
grupo o la sociedad) se sustituye la mueva motivacinracional y
religiosa (es malo porque est contra el orden establecido por Dios
para la realizacin del hombre).

En esta poca se presentan las dudas religiosas. Aqu hemos de

distinguir entre una duda positiva y otra negativa. La duda positiva es
de la persona que busca una ms grande verdad, desarrollando una
funcin de ulterior maduracin. La duda negativa, en cambio, es
sntoma de una personalidad religiosa en crisisfruto de un pasado
religioso harto de dificultades.

El joven al ingresar a la universidado a un centro de estudios

superiores, se encuentra con una serie de ideologas que pretenden
dar una explicacin exhaustiva del hombre y del mundo. Frente a este
fenmeno el peligro es el de querer relativizar todo.

La adultez

Es la etapa comprendida entre los 25 a los 60 aos

aproximadamente, aunque como es sabido, su comienzo y su trmino
dependen de muchos factores personales y ambientales.
En esta etapa de la vida el individuo normalmente alcanza la plenitud
de su desarrollo biolgico y psquico. Su personalidad y su carcter se
presentan relativamente firmes y seguros, con todas las diferencias
individuales que pueden darse en la realidad.

As, hay adultos de firme y segura personalidad capaces de una

conducta eficaz en su desempeoen la vida; hay otros de una
personalidad no tan firme ni segura; finalmente existen los que
adolecen de una pobre y deficiente manera de ser (personalidad) que
los lleva a comportamientos ineficaces y hasta anormales.

El adulto maduro se distingue por las siguientes caractersticas:

Controla adecuadamente su vida emocional, lo que le permite

afrontar los problemas con mayor serenidad y seguridad que en las
etapas anteriores.

Se adapta por completo a la vida social y cultural. Forma su propia

familia. Ejerce plenamente su actividad profesional, cvica y cultural.
Es la etapa de mayor rendimiento en la actividad.

Es capaz de reconocer y valorar sus propias posibilidades y

limitaciones. Esto lo hace sentirse con capacidad para realizar unas
cosas e incapaz para otras. Condicin bsica para una conducta
eficaz.

Normalmente tiene una percepcin correcta de la realidad

(objetividad), lo cual lo capacita para comportarse con mayor
eficaciay sentido de responsabilidad.

El adulto inmaduropresenta caractersticas completamente opuestas:

Es contradictorio en su comportamiento (incoherente) y no controla

sus reacciones emocionales.

No percibe la realidad tal como sta es (falta de objetividad).

Menos consciente, responsable y tolerante (falla en el trabajo)

No se adapta adecuadamente a la vida social (inadaptado)

La ancianidad

La etapa final de la vida, conocida tambin como tercera edad, se

inicia aproximadamente a los 60 aos. Se caracteriza por una
creciente disminucin de las fuerzas fsicas, lo que, a su vez, ocasiona
en la mayora una sensible y progresiva baja de las cualidades de su
actividad mental.
La declinacin biolgica se manifiesta por una creciente disminucin
de las capacidades sensoriales y motrices y de la fuerza fsica; las
crecientes dificultades circulatorias, ocasionadas por el
endurecimiento de las arterias; y en general, el progresivo deterioro
del funcionamiento de los diversos rganos internos.

El anciano va perdiendo el inters por las cosas de la vida, y viviendo

cada vez ms en funcin del pasado, el mismo que evoca
constantemente, ya que el presente y el futuro le ofrecen pocas
perspectivas. Por eso es predominantemente conservador y opuesto a
los cambios, pues as se siente seguro.

Como consecuencia de la declinacin biolgica, y por factores

ambientales, tambin se van deteriorando las funciones
intelectuales(inteligencia, memoria, pensamiento, etc). Pero este
deterioro es muy distinto en las diversas personas, dndose el caso
de ancianos de avanzada edad que se conservan en excelente forma.

Los rasgos de la personalidad y del carcter se van modificando. Los

ancianos que han tenido una adultez inmadura no saben adaptarse
con facilidad a sus nuevas condiciones de vida. Manifiestan entonces
una marcada tendencia a la desconfianza, el egosmo, la crtica aguda
(especialmente a los jvenes) y reaccionan agriamente contra sus
familiares y el ambiente social.

En cambio, otros ancianos, que fueron adultos maduros, se adaptan

mejor a su nueva situacin y muchos hasta parecen exagerar el
optimismo, buen humor y generosidad. Esto se deba a que, en el
fondo, en la vejez se acentan los rasgos que distinguieron el
carcter en la adultez, por lo mismo que el individuo ya no es capaz
de ejercer un completo control y dominio de sus manifestaciones
psicolgicas.

En los individuos especialmente dotados, la ancianidad es una etapa

de gran comprensin, equilibrio y productividad. Tal es el caso de
personalidades ilustres que siguieron contribuyendo activamente a la
vida social y cultural de su poca cuando ya la mayor parte de sus
coetneos descansaban en sus cuarteles de invierno.

La ancianidad es la etapa final de la vida y de be merecer el ms

grande respeto, consideracin y proteccin