MUSICA MEXICANA

por

Esperanw Pulido

Para comprender la lenta evolucin de la msica culta en Mxico, preci-

sa remontarnos a los orgenes del mexicano actual, mezcla de! indio y
del espaol. Sin una comprensin justa de los fenmenos de atavismo y
transculturacin, e! panorama permanece borroso e incierto. Por tanto,
necesitaremos relatar, aunque sea someramente, el estado en que se ha-
llaba la msica a la llegada de los espaoles a la tierra que haban de
bautizar con el nombre de Nueva Espaa.
Si, como prueba Paul Westheim (Arte antiguo de Mxico), las artes
plsticas no eran, entre los antiguos mayas y nahoas, un arte por el arte,
sino que se valan de ellas para expresar, por su medio, la esencia reli-
giosa de que estaban impregnados, asimismo, aconteca con la msica.
La msica era para aquellos pueblos antiguos del Mxico actual un
rito mgico y un incentivo social. "Los aztecas no tenan palabra equiva-
lente a la expresin bellas artes, ni e~peculaban acerca de cuestiones est-
ticas (V,aillant. La civiliwcin azteca). No exista el msico individual,
el artista con personalidad propia. Un gran anonimato presida el con-
junto nutrido de cantos y ritmos destinados a las ceremonias rituales
de los diversos meses del ao.
Uno de los ms famosos reyes nahoas -Netzahualcoyotl-, poeta, fi-
lsofo y vidente, fund una Academia de Msica, que lo era, en realidad,
de todas las artes. All se reuniran los compositores para discutir sus me-
lodas y ritmos, de comn acuerdo con los poetas y los coregrafos. Sus
nombres permanecan en la penumbra: ninguno de ellos pas especfica-
mente a la posteridad, ni en los anales, ni en los cdices. El compositor.
el poeta y e! coregrafo eran hombres a cuyo cargo estaba la expresin
mgico-ritual de la comunidad.
Ms an: la msica no se escriba, ni siquiera en jeroglficos. Los
artistas creadores eran tambin maestros que enseaban la ejecucin e
interpretacin de sus obras a los jvenes, por medio del odo. A fuerza
de repeticiones infinitas lograban la perfeccin. Impecables deban de
formarse los mancebos y doncellas adiestrados especialmente en escuelas
ad hoc. Ellos aprendan a tocar los instrumentos, a danzar y a cantar.
Ellas slo deban ejercitar sus cuerdas vocales y los msculos de sus cuer-

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pos. En el arte de la danza alcanzaron niveles de pulimiento que maravi

liaron a los primeros conquistadores.
Las artes plsticas se realizaban colectivamente. As, tambin, la
msica. Slo en ciertas 'fiestas .del ao, como la del mancebo hermoso y
la de la sal, solistas de ambos sexos eran a:diestrados largamente, par.a
que muriesen al fin, tras el conjuro mgico de sus movimientos corp
reos: porque el sacrificio humano constitua el clmax exigido por casi
la totalidad de los dioses del panten azteca.
Relativamente a la tcnica de la msica azteca y maya, es casi segu.
ro que slo hayan conocido las escalas pentatnicas, que pudiramos cla
sificar de mayores y menores. En algunas de las flautas antiguas (tlapit.
zalli), que posee el Museo de Antropologa e Historia de la ciudad de
Mxico, ciertos investigadores han logrado producir armnicos. Pero
qu tubo, por pequeo que sea, no los contiene esencialmente? Claro
est que los tubos, como las cuerdas vocales de los cantantes y las de los
instrumentos musicales, son susceptibles de poseerlos con mayor o menor
riqueza y esto les confiere, justamente, su colorido especial. Lo cual no
prueba, por otra parte, que los antiguos mexicanos y mayas hayan sabido
arrancarles su secreto a sus instrumentos de aliento para inventar escalas
de un mayor nmero ele sonidos que los producidos por el tubo libre y
sus diversos registros.
Que exista concierto entre los instrumentos y las voces humanas lo
sabemos de cierto por los antiguos cronistas. Y que segn indicaban
los corifeo s a los coristas los varios cambios de tono caractersticos de su
msica, se afinaban con ellos los huhuetls (aflojando o estirando los
parches) y se cambiaban las flautas, fue tambin motivo de comentarios
calurosos de los observadores espaoles que nos los transmitieron.

*
Al consumar Corts la conquista de Tenochtitln'" cay en SU poder
el resto del territorio mexicano (mexicano en el sentido actool del voca
blo). Comenzaron a llegar entonces a las nuevas posesiones de Espaa
buenos misioneros franciscanos, entre los que no faltaban algunos m'
sicos: Fr. Pedro de Gante, Fr. Francisco Ximnez y Fr. Juan Caro fueron
los primeros maestros de msica de los indgenas, que se impusieron la
obligacin de ensear el canto llano a los nuevos conversos. Tratndose
de las antfonas, la tarea debe de haberles sido fcil: las repeticiones in
Tambores .
Capital del Imperi.. Azteca.

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M sica mexicana I Revista M usiea) Chilena

nmeras en que incurren stas se acordaban perfectamente con las an

ms abuandantes de los cantos y danzas rituales aztecas y deben haber
ejercido sobre el indio la misma influencia que el copioso santoral cat-
lico, no menos abundante que el de los dos mil dioses (sic) nahoas de que
hace mencin el un tanto exagerado Lpez de Gmara (Historia Gene-
mi de las Indias)_ As como a este ltimo factor atribuye Westheim la
facilidad con que efectuaron los frailes la conquista religiosa de los ind-
genas, el otro pudo perfectamente -segn nos parece- haber contribui-
do a la rpida absorcin de la msica eclesistica por los nuevos sbditos
de Carlos V.
Fr. Bernardino de Sahagn, cuya Historia General de las cosas de
la Nue<va Espalia contiene una gran pane de lo que sabemos acerca de
los antiguos aztecas y otras razas sojuzgadas por stos, trat de introducir
algunas melodas autctonas en la liturgia catlica. Como posea ciertos
conocimientos musicales, transcribi, o mejor dicho, parece que tom,
o hizo tomar al dictado algunas melodas nahoas, para introducirlas en
su Psalmodia Cristiana, que hadacan~ar a los indios en la lengua abori-
gen. De esta obra slo existe un ejemplar en el mundo, pero como, des-
graciadamente, las notaciones en cuestn no fueron incluidas all al
imprimirse la obra del benemrito fraile, es seguro que se hayan perdido
para siempre. En la Psalmodia Cristiana slo escribi Sahagn mensuras
para los ritmos de las melodas nahoas.
Sea como fuere, el hecho de que los pueblos primitivos que en la
actualidad habitan en regiones apartadas de los centros que llamamos
civilizados, practiquen el pentafonismo, y nicamente el pentafonismo,
no autoriza la contundencia respecto a lo que se cree ser base de la m-
sica azteca precortesiana. Los instrumentos habrn algn da de guiar,
con mayor certeza, a los investigadores cientficos.
Para nuestras observaciones nos basamos solamente en los hechos en
que concuerdan la mayora de los cronistas antiguos: todo tema potico
reciba adecuada interpretacin musical y coreogrfica; las melodas y
los ritmos se repetan infinitamente en el transcurso de cada danza y de
cada canto.
La msica religiosa europea aprendida inicialmente por los mexica-
nos concordaba con la ltima: caracterstica: las antfonas del canto grego-
riano eran montonas repeticiones de monodas y mensuras para cada
versculo de los salmos y dems prosa litrgica.

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El siglo XVI es apropiadamente llamado Siglo de Oro de la Poli~o

na espafiola_ En los afios subsiguientes a la cada del imperio azteca,
Fernndez de Castilleja sera maestro de msicos y compositores, tales
como Morales, Guerrero y otros. Toms Luis Victoria se convertira en el
ms grande exponente del misticismo religioso en msica.
En el siglo XVII los ltimos quince aios que pas Victoria en Es-
pafia influyeron grandemente sobre la msica religiosa de su patria. Esta
influencia del maestro de capilla de las Descalzas Reales de Madrid
haba de extenderse hasta las princi pale~ colonias de ultramar.
Buenos maestros de capilla vinieron a las catedrales de la Nueva Es-
pafia. Gabriel Sa1dvar (Historia de la Msica Mexicana) cita a Hernn-
dez Franco, Manuel Sumaya y otros, as como la existencia, en el archivo
de la Catedral de Mxico, de numerosas obras de la polifona espaola
e italiana.
A este respecto, los descubrimientos de Miguel Bernal ]imnez
(compositor michoacano prematuramente fallecido), ofrecen mayores
atractivos. En su ciudad natal (Morelia) y el antiguo Colegio de las Rosas
-comnmente conocido como de las rositas-, encontr el autor de Tata
Vasco un archivo musical sumamente importante para el conocimiento de
la msica que se hada y ensefiaba en el Mxico colonial del ltimo siglo
de la dominacin espafiola. Entre un gran acopio de msica religiosa se
hallaban una Sinfona de Sarrier, una Obertura de Rodi!, sonatas para
guitarra, del tipo de las de Scarlatti, de autores annimos, cantatas fes-
tivas, etc.
De Sarrier y de Rodi! no existen datos en ninguna historia de la
msica, ni en enciclopedia alguna. Hasta ahora sigue ignorndose si se
trata de compositores mexicanos, o de hispanos emigrados. Lo cierto es
que estas obras encontradas por Bernal ]imnez les revelan msicos co-
nocedores de su oficio y bien preparados en las tcnicas clsicas de la
composicin. Eran admiradores de Haydn.
Con algunas de las principales obras de msica secular encontradas
en el archivo mencionado, organiz Bernal ]imnez un concierto presen-
tado por la Sociedad de Amigos de la Msica de Morelia en la tercera
dcada de este siglo.
El Colegio de Santa Rosa de Santa Mara era una escuela de msi-
ca para nifias criollas, fundada entre 1743 y 1746 Y cuya clausura debi
ocurrir entre 1857 (afio de la Reforma) y 1882.
Entre las pocas personas que han tenido acceso al archivo musical
de la Catedral metropolitana, el musiclogo norteamericano Robert Ste-
venson (Music in Mexico), tuvo ese privilegio. Segn comunica en su
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obra, encontr en el archivo en cuestin algunos villancicos de Sor Jua-

na Ins de la Cruz, musicados por el compositor Jos Agurto y Loaiza,
maestro de capilla de la Catedral. Pero, como no se tom la molestia de
transcribir esa msica, ni de averiguar cosa alguna respecto a la personali-
dad del citado compositor, seguimos ignorando su procedencia y ten-
dencias.

*
La decadencia espaola en todas las artes tuvo por fuerza que reper-
cutir en las colonias. "Cuando, a fines de la poca colonial (Mayer-Serra.
Msica y Msicos de Latinoamrica) surge una gran figura representati-
va entre los compositores, todava ntimamente ligada con las actividades
eclesisticas y teatrales de su tiempo -nos referimos al "diestro y acredi-
tado" maestro Jos Aldana-, haba ya d'eca'do la msica religiosa, des-
pus de su florecimiento en los siglos XVI y XVII, para dejar su lugar a la
asimilacin del clasicismo instrumental viens (Haydn y Mozart) que an
determina la escritura de los primeros compositores de la colonia."

*
En el ao de 1910 -muerte de Aldana y principio de la guerra de
Independencia- comienzan los compositores mexicanos su propia lucha
de independencia de la msica religiosa, y su asimilacin de las formas
de! teatro lrico y el saln. A principios de este siglo vinieron las primeras
compaas de pera italiana a la capital de la Nueva Espafia. La primera
pera representa,da en el Coliseo Nuevo fue II Fanatico Burlato, de Ci-
marosa, que en 1803 fue representado con e! ttulo de El Filsofo Bur-
lado, impuesto por la censura.
Como en el resto del mundo, la pera italiana produjo aqu un im-
pacto formidable. Los compositores se dejaron influir por ella y se for-
m con prontitud un pblico de aficionados al do de pecho y al mi sobre-
agudo de tal o cual divo o prima donna.
La intensificacin de esta caracterstica comenz a hacerse patente
desde 1921, con la llegada de Manuel del Popolo, Vicente Carda y su
compafia. De all en adelante dominaran el panorama de las influencias
Rossini, Donizetti, Verdi y Bellini. Aniceto Ortega, Melesio Morales, An-
tonio y Octaviano Valle y Cenobio Paniagua son los primeros composito-
res mexicanos de peras escritas en un estilo imitativo italiano. Sola-
mente uno de stos -Melesio Morales- logr que su pera Ildegonda,

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estrenada en Mxico el ao de 1862 por la famosa soprano mexicana

Angela Peralta, fuese representada una vez en Florencia, Italia.
Melesio Morales es tambin responsable de una superabundancia de
msica solanesca italianizante, de la que fueron campeones Felipe Larios,
Jos Antonio Gmez, Luis Baca y Julio Ituarte.
Pero, como al mismo tiempo comenzaron a venir a Mxico concertis-
tas europeos de renombre, la reaccin se produjo lentamente. Aniceto
O,.tega aparece como primer compositor mexicano romntico que se de
jara influir por Beethoven y Weber; pero, desgraciadamente, estas exce
lentes influencias llegadas' a Mxico a mediados del siglo pronto habran
de ser contrarrestadas por las francesas, no de Csar Franck, Faur y
Debussy, sino de Massenet, SaintSaens y los romnticos de su tipo, que
Gustavo E. Campa, a finales del siglo y primer tercio del siglo XX ejer-
ciera en el Conservatorio.
De esta escuela procedieron, aparte del propio Campa, composito
les como Rafael J. Tello, Estanislao Meja, Jos F. Vsquez, Juan Len
Mariscal, Alfonso de Elas y otros.
Julin Carrillo, becado en Alemania, comenz a escribir sinfonas de
acuerdo con las tcnicas de Reger, Strauss y 'Vagner, hasta que le entr
la mana de los intervalos ms pequeos que el semitono.
El nacionalismo, apenas esbozado por Julio Ituarte en sus Aires
Nacionales de saln, tuvo como primer gran corifeo a Manuel M. Ponce.

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