c Rafael R.

Boix y Francisco Medina

1

Desarrollo multipolar
del potencial vector magntico.
Consideremos una espira conduc-
tora (conductor liforme cerrado de
longitud nita), modelada mediante
la curva 0 , por la que circula una
corriente estacionaria de intensidad
I 0. Vamos a elegir un sistema de
coordenadas con origen en el centro
geomtrico de la espira, con respecto
al cual los puntos de la espira tienen
un vector de posicin r0 . Sea P un
punto del espacio de vector de posi-
cin r relativo al sistema de coorde-
nadas mencionado. El potencial vec-
tor magntico creado por la espira
conductora en el punto P viene da-
do por:

0 I 0 I dr0
A(r) = (1)
4 0 |r r0|
donde dr0 es un vector desplazamiento innitesimal denido en cada
punto de 0 en el sentido de la corriente. Supongamos ahora que el
punto P est muy alejado de la espira conductora, cumplindose
que |r| >>> m 0
ax0 |r0|. En ese caso se puede llevar a cabo un des-
r
arrollo en serie del factor 1/|rr0 | (que aparece en el integrando de
la ecuacin (1)) en potencias del parmetro pequeo |r0 |/|r| (este
desarrollo en serie es el mismo que el que se realiz en el tema
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2

1 para obtener el desarrollo multipolar del potencial elctrico). Si

retenemos solamente los dos primeros trminos de ese desarrollo en
serie, se obtiene:
1 1 1
= r = r
|r r0| (r r0) (r r0) |r|2 2r r0 + |r0|2
1/2
0 0 2
1 rr |r |
= 1 + 2 +
|r| |r|2 |r|2

0 0 2 0 0 2 2
1
1 rr |r | 3 r r |r |

= 1 2 + + 2 + + ...
|r|

2 |r|2 |r|2 8 |r|2 |r|2



1 r r0 |r 0 2
|

= 1 + + +O
|r|
|r|2 |r|2

1 r r0
+ (2)
|r| |r|3
rr0 |r0 | |r0 |2
donde se ha tenido en cuenta que |r|2
|r| <<< 1 y que |r|2
<<<
|r0 |
|r| <<< 1 si r0 0.
Si introducimos la expresin aproximada obtenida en (2) en la
ecuacin (1), se obtiene una expresin aproximada para el valor de
A(r) en P , dada por:
0 I 0 I 0 0 I 0 I 0 0
A(r) 0 dr + 3 0 (r r ) dr (3)
4|r| 4|r|

La ecuacin (3) contiene los dos primeros trminos del desarro-

llo multipolar del potencial vector magntico creado por la espira
conductora. Al primer trmino se le conoce como trmino monopo-
lar, y al segundo trmino, como trmino dipolar. Ahora bien, el
H
trmino monopolar es nulo ya que 0 dr0 representa la circulacin
a lo largo de una curva cerrada de una diferencial vectorial exacta,
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3

H
y en consecuencia, 0 dr0 = 0 (o lo que es lo mismo, de acuer-
do con el problema 13 del Boletn 0, dada una supercie S 0 limi-
tada por la curva 0 y dado un campo escalar f (r0 ), se cumple
H R
que 0 f (r0 )dr0 = S 0 0 f (r0 ) dS0 , y si tomamos f (r0 ) = 1,
H
0f (r0) = 0, y en consecuencia 0 dr0 = 0). Esto quiere decir que
el primer trmino no nulo del desarrollo multipolar es el trmino
dipolar, y que, de acuerdo con la ecuacin (3), el potencial vector
creado en P por la espira conductora se puede aproximar mediante
la expresin:
0I 0 I 0 0
A(r) 3 0 (r r ) dr (4)
4|r|

Vamos a reescribir ahora la ecuacin (4) de otra forma ms con-

veniente. Para ello, vamos a tener en cuenta que:
(r0 dr0) r = (r r0)dr0 (r dr0)r0 (5)
donde se ha tenido en cuenta la identidad vectorial (B C) A =
A(B C) = (A B) C(A C) B. Adems, vamos a utilizar
que sobre los puntos de la curva 0 se cumple que:
d [(r r0)r0]|0 = (r r0)dr0 + (r dr0)r0 (6)
donde se ha tenido en cuenta que r es un vector constante sobre
los puntos de 0 , y que dr|0 = 0.
Si ahora sumamos las ecuaciones (5) y (6), y despejamos (r r0 )dr0 ,
se llega a que:
1
(r r0)dr0 = {(r0 dr0) r + d [(r r0)r0]|0 } (7)
2
Y si sustituimos la ecuacin (7) en la ecuacin (4), se llega a la
siguiente expresin aproximada de A(r):

0I 0 1 I 0 0
1I 0 0

A(r) r dr r + d [(r r )r ] (8)
4|r|3 2 0 2 0
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4

H
Ahora bien, se cumple que 0 d [(r r0 )r0 ] = 0 ya que la circu-
lacin a lo largo de una curva cerrada de una diferencial exacta es
nula. Por tanto, la ecuacin (8) se puede reescribir:

0 I 0 1 I 0 0
A(r) 3 0 r dr r (9)
4|r| 2

Y si ahora denimos el momento dipolar magntico de la espira

conductora por la que circula una corriente de intensidad I 0 como:
I0 I 0 0
m = 0 r dr (10)
2
la expresin aproximada de A(r) en P se puede reescribir en tr-
minos de m como se indica a continuacin:
0
A(r) mr (11)
4|r|3
Como (4) y (11) son equivalentes, la ecuacin (11) tambin con-
tiene el trmino dipolar del desarrollo multipolar del potencial vec-
tor creado por la espira conductora. Cuando m 6= 0, este trmino
dipolar es el trmino dominante del desarrollo multipolar, y pro-
porciona el valor del potencial vector en puntos muy alejados de la
espira en relacin con sus dimensiones. Se observa que el mdulo
del trmino dipolar decae como 1/|r|2 conforme aumenta |r|, tal
y como ocurre con el trmino dipolar del desarrollo multipolar del
potencial elctrico (vase el tema 1).
El momento dipolar magntico denido en (10) es una magnitud
vectorial que slo depende de la geometra de la espira conducto-
ra y de la intensidad de corriente que la atraviesa. En el sistema
internacional el momento dipolar magntico se mide en Am2 .

0
x
I y0
0
m = I 0 ux + uy (dx0ux + dy 0uy )
2 2
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Supongamos que la espira conduc-

tora es una espira plana y tomamos
los ejes coordenados de manera que
la espira est contenida en el plano
que forman el origen con los ejes x0
e y 0 (vea la gura adjunta). Sea S 0
la supercie plana que est limita-
da por la curva 0 . En ese caso, la
ecuacin (10) para el momento dipo-
lar se puede reescribir:

0 0
0
I
y x 0 0
= I 0 ux + uy (dx ux + dy uy ) uz

2 2

0 0
0

Z
y x 0 0


= I S0
u x + u y dx dy u z uz
2 2
Z
= I S 0 dx dy uz = I 0Aeuz
0 0 0
(12)

donde se ha aplicado el teorema

de Stokes

al calcular la circu-
y 0 x0
lacin del campo vectorial 2 ux + 2 uy a lo largo de 0 . En la
ecuacin (12) Ae representa el rea de la supercie S 0 . La ecuacin
(12) indica que el momento dipolar magntico de una es-
pira conductora plana es un vector cuyo mdulo es igual
al rea de la espira por la intensidad de corriente que la
atraviesa, cuya direccin es perpendicular al plano de la
espira, y cuyo sentido est relacionado con el sentido de
recorrido de la corriente en la espira mediante la regla del
sacacorchos.
En el caso en que la espira conductora no es una espira plana,
se puede demostrar que el momento dipolar magntico se puede
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6

escribir como:

m = I 0(Aexux + Aey uy + Aez uz ) = I 0Ae (13)

donde Aex , Aey y Aez son las reas de

las proyecciones de la espira conduc-
tora sobre los planos coordenados
perpendiculares a los ejes x0 , y 0 y z 0
respectivamente, tal y como se mues-
tra en la gura adjunta (la ecuacin
(13) se puede demostrar trabajan-
do con las tres componentes de m
que se deducen de la ecuacin (10)
y operando como se ha hecho para
obtener la ecuacin (12)).
Al estudiar el desarrollo multipolar del potencial elctrico, vimos
que el primer momento no nulo era independiente de la eleccin del
origen de coordenadas, ya que el primer trmino no nulo del des-
arrollo multipolar es el que determina el potencial a grandes dis-
tancias del cuerpo cargado, y a esas distancias es irrelevante una
traslacin nita del origen de coordenadas. En el caso del desarrollo
multipolar del potencial vector magntico de una espira conducto-
ra, el trmino monopolar es siempre nulo, y si m 6= 0, el trmino
dipolar es el trmino dominante del desarollo multipolar. Por tan-
to, en consonancia con lo que ocurre con el desarrollo multipolar
del potencial elctrico, el momento dipolar magntico m debe ser
independiente de la eleccin del origen de coordenadas. Vamos a
demostrar esto ltimo.
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Sea mO0 el momento dipolar rela-

tivo al origen de coordenadas O0 y
sea mO0 el momento dipolar relati-
vo al origen de coordenadas O0 . La
relacin entre mO0 y mO0 viene dada
por:
I0 I 0 0
mO0 = 0 r dr
2
0I 00!
00!
I 0 0
= r OO d r OO
2 0
I 0 I 0 00! 0
= 0 r O O dr
2
I0 I 0 0 I 0 00 I 0

= r dr O O 0 dr
2 0 2
0I
I 0 0
= 0 r dr = mO 0 (14)
2
H
donde se ha hecho uso de que 0 dr0 = 0 por ser dr0 una diferencial
exacta.
Cuando m = 0, el trmino dipolar del desarrollo multipolar (que
aparece en la ecuacin (10)) es nulo, y el desarrollo multipolar
del potencial vector pasa a estar dominado por trminos de orden
superior (cuadrupolar, octupolar, etc.)
Para obtener el desarrollo multipolar del potencial vector mag-
ntico creado por conductores laminares que transportan corrien-
tes superciales o por conductores no liformes que transportan
corrientes volumtricas, se descomponen dichas corrientes en tu-
bos de corriente de seccin innitesimal que pueden ser tratados
como conductores liformes, se utilizan los resultados obtenidos en
las ecuaciones (1) a (11), y se aplica el principio de superposicin.
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Al operar as, se obtiene que el trmino dominante del desarrollo

multipolar sigue siendo el que aparece en la ecuacin (11), si bien
la denicin de m depende del tipo de conductor. Por ejemplo, en
el caso de un conductor laminar que ocupa una supercie S 0 por
la que circula una corriente estacionaria de densidad supercial de
corriente K(r0 ), el momento dipolar magntico m viene dado por:
1Z 0 0 0
m = 0 (r K(r )) dS (15)
2 S

Y en el caso de un conductor que ocupa un volumen 0 por el

que circula una corriente estacionaria de densidad volumtrica de
corriente J(r0 ), el momento dipolar magntico vale:
1Z 0 0 0
m = 0 (r J(r )) d (16)
2