CONCENTRACIN DE MINERALES

(CLASIFICACIN)

1. INTRODUCCIN

Se entiende por clasificacin, a la separacin de un conjunto de partculas de tamaos

heterogneos en dos porciones, cada una conteniendo partculas de granulometra u otra

propiedad ms especfica que el conjunto original. La clasificacin se realiza por diferencias de

tamao y de gravedad especfica, que originan diferentes velocidades de sedimentacin entre las

partculas en un fluido (agua o, aire), cuando sobre ellas actan campos de fuerzas como el

gravitatorio u otros. En la concentracin de minerales normalmente el medio fluido es el agua.

La clasificacin hmeda generalmente se aplica a partculas de mineral que son consideradas

muy finas para ser separadas eficientemente por medio del cernido.

Los principios de la clasificacin son importantes en la separacin de minerales por

medios gravimtricos.

[Escriba texto]
2. PRINCIPIOS DE LA CLASIFICACIN

Cuando una partcula cae libremente en el vaco, est es sometida a una

constante aceleracin y su velocidad se incrementa indefinidamente, siendo

independiente de su tamao y densidad. Consiguientemente, un trozo de plomo y una

pluma caen exactamente con la misma velocidad.

En un medio viscoso, como el agua o el aire, hay resistencia al movimiento y el valor

se incrementa con la velocidad. Cuando se ha alcanzado el equilibrio entre la fuerza

de la gravedad y las fuerzas de resistencia del fluido, el cuerpo alcanza su velocidad

terminal y despus cae a una velocidad uniforme.

La naturaleza de la resistencia al descenso de la partcula depende de su

velocidad de descenso. A bajas velocidades es baja, debido a que la capa de

fluido en contacto con la partcula se mueve con est, mientras que el fluido del

entorno permanece sin movimiento.

Entre ambas posiciones existe una zona de corte en el fluido en toda la trayectoria de

descenso de la partcula. En efecto, toda la resistencia al movimiento de la partcula

se debe a las fuerzas de corte o viscosidad del fluido y por lo tanto se denomina

resistencia viscosa. A altas velocidades la principal resistencia es causada por el

desplazamiento de la partcula en el fluido, y la resistencia viscosa es relativamente

pequea; esto es conocido como resistencia turbulenta.

3. LOS CLASIFICADORES

[Escriba texto]
 Consisten esencialmente de una columna de clasificacin en la cual un fluido sube a una

velocidad uniforme (Fig. 1). Las partculas introducidas en la columna de clasificacin, o

suben o bajan, dependiendo de si su velocidad terminal es mayor o menor que la velocidad

de ascenso del fluido. En la columna se clasifica la carga alimentada en dos productos, un

rebalse (overflow) que consiste en partculas con velocidad terminal menor que la del fluido

y un ( underflow) o producto spigot con partculas cuya velocidad terminal es mayor que la

del fluido.

3. RADIO DE ASENTAMIENTO
El radio de asentamiento se define como la
razn de tamao de dos partculas que tienen la
misma velocidad terminal.

4.
A
S
E
N
TAMIENTO LIBRE
El asentamiento libre se refiere al asentamiento de partculas en un volumen de un fluido, el
cual es mucho mayor con respecto al volumen total de las partculas (como en el asentamiento
en un dique de colas), por lo tanto el volumen del conjunto de partculas es despreciable. Para
pulpas bien dispersadas, predomina el asentamiento libre cuando el porcentaje de slidos en
la pulpa es menor al 15%.

5. ASENTAMIENTO RETARDADO
A medida que la cantidad de slidos aumenta en la pulpa, las partculas interfieren
unas con otras sus movimientos de cada libre. Por esta razn el sistema empieza a
comportarse como un medio pesado cuya densidad es mayor a la del lquido. A este
sistema, en el que las partculas se mueven con una velocidad ligeramente menor a su
velocidad mxima debido a la interferencia entre partculas, se denomina asentamiento
[Escriba texto]
 retardado. La resistencia al movimiento de las partculas es mayor debido a la turbulencia
creada.
Cuanto ms baja sea la densidad de las partculas, ms marcado ser el efecto de la reduccin
de la densidad efectiva y mayor ser la reduccin de la velocidad mxima. De forma similar,
cuanto mayor es el tamao de partcula, mayor es la reduccin en la velocidad de cada a
medida que la densidad de pulpa aumente. Esto es importante en el diseo del clasificador, el
asentamiento retardado reduce el efecto del tamao de partculas, mientras que aumenta el
efecto de la densidad en la clasificacin.
El radio de asentamiento retardado siempre es mayor que el radio de asentamiento
libre. Cuanto mayor sea la densidad de pulpa, mayor ser la diferencia entre ambas razones.
En la prctica los clasificadores de asentamiento retardado son usados para aumentar el
efecto de la densidad en la separacin, mientras que los clasificadores de asentamiento libre
trabajan con pulpas menos densas para incrementar el efecto del tamao en la separacin.

[Escriba texto]
Las operaciones de clasificacin se efectan en diferentes tipos de aparatos de
clasificacin mecnica e hidrociclnica.

6.- CLASIFICACIN MECNICA e HIDRAULICA:

Se han diseado y construido muchos tipos de clasificadores. Sin embargo, ellos pueden
agruparse en dos clases principales dependiendo de la direccin de la corriente del fluido:

Clasificadores de corriente vertical (clasificadores

hidrulicos). Para asentamiento retardado.
Clasificadores de corriente horizontal (clasificadores
mecnicos). Para asentamiento libre.

6.1 CLASIFICADORES DE CORRIENTE VERTICAL

Estos clasificadores se caracterizan por que la separacin de las partculas de acuerdo a sus
tamaos se realiza en una corriente vertical de agua, la cual arrastra a las partculas
pequeas y deja sedimentar a las grandes.

6.1.1 CLASIFICADOR DE COLUMNAS (ELUTRIADOR)

La figura 3 muestra el esquema de un clasificador (de laboratorio). Consta de columnas de
clasificacin de diferente dimetro. En la primera columna, la alimentacin de pulpa se efecta
por la parte superior, mientras que el agua se inyecta por la parte inferior, de modo que las
partculas cuya velocidad mxima sea igual a la velocidad del agua son arrastradas hacia el
rebalse, mientras que las partculas que tienen velocidad mayor caen al fondo.

[Escriba texto]
 6.1.2 CLASIFICADOR FAHRENWALD

La figura 4 muestra el esquema de un clasificador industrial. Consta de varias columnas. La

pulpa se alimenta a travs de un alimentador en la parte superior del equipo del que pasa a
la primera columna. El agua se inyecta a cada columna por la parte inferior y puede ser
regulada de acuerdo a requerimiento por medio de llaves de paso. El overflow (con partculas
pequeas) de la primera columna pasa a la siguiente columna mientras que las partculas
grandes se descargan por los Spigots

6.1.3 CLASIFICADOR SPITKASTEN

La figura 5 muestra el esquema del equipo. Las columnas son cnicas y de diferente
tamao, para favorecer el efecto del asentamiento retardado.

[Escriba texto]
 6.1.4 CLASIFICADOR ONDULADO RHEAX
La figura 6 muestra el esquema del equipo. La columna tiene forma de zig zag, para
mejorar la eficiencia de separacin.

6.2 CLASIFICADORES DE CORRIENTE HORIZONTAL

Los clasificadores de este tipo se caracterizan por que la separacin de las partculas se
realiza en una corriente de agua horizontal, la cual arrastra a las partculas finas y deja
sedimentar a las grandes. Adems cuentan con un dispositivo mecnico para remover las
partculas grandes

[Escriba texto]
 6.2.1 CONO DE ASENTAMIENTO

La figura 7 muestra un esquema del equipo. Al final del tubo de alimentacin se crea una
corriente horizontal desde el centro hacia la pared interna del cono, la que arrastra a las
partculas pequeas y deja sedimentar a las grandes, que son descargadas por la parte inferior
del cono.

6.2.2 CLASIFICADOR DE RASTRILLOS

En la figura 8 podemos apreciar el equipo. El equipo consta de uno o dos brazos, los cuales
van limpiando la carga gruesa del tanque del equipo hacia la parte superior del mismo, donde
se encuentra la descarga. Una parte del trayecto de las paletas esta fuera del nivel del agua y
consiguientemente llega al nivel de descarga con menor contenido de agua. Este equipo est
actualmente instalado en el ingenio de mina Huanuni. Una variante de este tipo de
clasificador es el llamado Clasificador Esperanza que tiene varias paletas instaladas, unidas
entre s, y que trabajan como una correa sin fin (Fig.10).

[Escriba texto]
6.2.3 CLASIFICADOR DE ESPIRAL TIPO AKINS

La figura 9 muestra un esquema del equipo. El sistema de transporte de partculas gruesas

asentadas en la piscina del equipo es trasladado hasta la descarga en la parte superior del
mismo por medio de una espiral, la cual transporta una parte de la subida en seco, lo cual
permite descargar el material con menor porcentaje de agua. Este equipo es ampliamente usado
en los ingenios convencionales de nuestras minas.

Los clasificadores ms importantes son los clasificadores mecnicos de espiral y de rastras.

El sistema de transporte de partculas gruesas asentadas en la piscina del equipo es trasladado

hasta la descarga en la parte superior del mismo por medio de una espiral, la cual transporta una
parte de la subida en seco, lo cual permite descargar el material con menor porcentaje de agua.
El sistema de transporte de partculas gruesas asentadas en la piscina del equipo es trasladado
hasta la descarga en la parte superior del mismo por medio de una espiral, la cual transporta una
parte de la subida en seco, lo cual permite descargar el material con menor porcentaje de agua.
El sistema de transporte de partculas gruesas asentadas en la piscina del equipo es trasladado
hasta la descarga en la parte superior del mismo por medio de una espiral, la cual transporta una
parte de la subida en seco, lo cual permite descargar el material con menor porcentaje de agua.
El sistema de transporte de partculas gruesas asentadas en la piscina del equipo es trasladado
hasta la descarga en la parte superior del mismo por medio de una espiral, la cual transporta una

[Escriba texto]
parte de la subida en seco, lo cual permite descargar el material con menor porcentaje de agua.

7. CARACTERISTICAS DEL TRABAJO EN UN CLASIFICADOR

MECNICO
La figura 11 muestra el esquema de un clasificador de rastras o de espiral, en ella se
puede distinguir las cuatro zonas de trabajo ms importantes de este tipo de
clasificadores.

[Escriba texto]
 ZONA A: Ubicada en el fondo del estanque, es una capa estacionaria de partculas de
grano grueso por debajo de los rastrillos o la espiral. Acta como una capa protectora,
ya que absorbe las fuerzas abrasivas durante el transporte.
ZONA B: Partculas de grano grueso que han sedimentado y sern transportadas.
ZONA C: Suspensin de partculas en agua. Zona de asentamiento retardado, de alta
densidad y turbulencia.
ZONA D: Corriente horizontal de pulpa desde el punto de alimentacin hasta el rebalse
(overflow).

8. VARIABLES DE OPERACIN Y DE DISEO:

a) Gradiente del tanque (variable de diseo), la cual determina el rea del pool y por lo
tanto, en cierto grado, el tamao del material rebalsado. Ella tambin controla la capacidad
de transporte de la arena descargada y el diseo de circuitos cerrados para molienda.
Un clasificador de espiral el cual aplica una fuerza de transporte continuo, opera
generalmente a una gradiente ms empinada; hasta 4 pulgadas por pie.

b) Altura del rebalse (variable de operacin) permite regular el rea de la zona de pool.
Un aumento de la altura, produce un aumento del rea de la piscina y una disminucin del
tamao mximo de partcula en el rebalse (overflow).

[Escriba texto]
 c) Velocidad (variable de diseo) es importante desde el punto de vista de agitacin del
pool y su efecto en el tamao de separacin. La velocidad perifrica del borde del espiral se
mantiene aprox. 30.5 m/min.

d) Dilucin (variable de operacin) La densidad de la pulpa rebalsada, es el factor ms

importante en la determinacin de la malla de separacin. El incremento en la dilucin
origina una separacin ms fina (es decir disminuye el contenido de solidos del rebalse),
hasta un contenido mnimo del 10 % de solidos por peso. Debajo de la dilucin del 10 %, a
un tonelaje constante de solidos alimentados a la maquina, el incremento de la densidad del
rebalse originar una separacin ms gruesa. A esta densidad de pulpa se le llama dilucin
crtica.

9.- EFICIENCIA DE UN CLASIFICADOR.-

Se determina a partir de los anlisis de mallas, se define como el radio expresado como
porcentaje, del peso del material clasificado en el rebalse, al peso del material clasificable
en el alimento. Considerando:
f = % del material en el alimento al clasificador, ms fino que la malla de separacin.
o = % del material en el rebalse del clasificador, ms fino que la malla de separacin.
F = tonelaje de alimento al clasificador.
O = tonelaje del rebose del clasificador.

Entonces:

EFICIENCIA= 10000 ( OF )[ f ( 100f

of
)
]

10.- CLASIFICACIN HIDROCICLONICA.-

En los ltimos 10 aos, el hidrocicln a reemplazado al clasificador mecnico
como un aparato de clasificacin de la pulpa, en la mayora de las plantas de molienda.
[Escriba texto]
 EL HIDROCICLN:
Los hidrociclones o ms conocidos como CICLONES sirven para separar partculas
slidas contenidas en un fluido en funcin al tamao y/o gravedad especfica. Es un aparato
esttico que utiliza fuerzas centrifugas para clasificar slidos contenidos en una pulpa. Si
los slidos que alimentan al clasificador estn suspendidos en aire, ste se denomina
simplemente cicln.
Su uso es ampliamente difundido en las Plantas Concentradoras pudiendo realizar
clasificaciones en rangos tan gruesos como de 600 micrones y tan finos como los 10
micrones, compitiendo con tamices y centrfugas. Las principales ventajas que ofrece son
su fcil fabricacin, su capacidad respecto al espacio que ocupa y su bajo costo de
fabricacin y mantenimiento comparado con los clasificadores mecnicos.
Un hidrocicln se especifica por el dimetro de la cmara cilndrica de alimentacin, tiene
un dimetro Dc, siendo las dimensiones restantes funciones de esta magnitud.
Se est usando en forma ascendente en los circuitos cerrados de molienda, pero se
han encontrado otros usos, tal como deslamador y como espesador.

PARTES PRINCIPALES DE UN HIDROCICLN

Un hidrocicln tpico podemos ver en la figura 12, el cual consta de un recipiente cnico
abierto en la parte inferior, boquilla de descarga (apex) unido a una seccin cilndrica el
cual tiene un ingreso de pulpa tangencial. La parte superior del cilindro es cerrada con una
plancha a travs de la cual pasa un tubo central, boquilla de descarga (overflow). La
caera se extiende dentro el cuerpo del cicln por medio de una seccin corta y
removible conocida como vortex, el cual previene un cortocircuito de la alimentacin hacia
el overflow.

[Escriba texto]
 ASPECTOS TEORICOS DE LA OPERACIN DE UN HIDROCICLN

La pulpa conteniendo partculas que se desea clasificar, se alimenta al cicln en forma

tangencial a la altura de la parte cilndrica originando un torbellino a lo largo de la
superficie interior de las partes cilndrica y cnica, que arrastrar partculas gruesas a la
descarga situada en la parte inferior del vrtice cnico (APEX).
El lquido conteniendo partculas finas es forzado en un alto porcentaje a evacuar el cicln
por el VORTEX, originando un torbellino secundario que ascienda por el ncleo central
formado por el torbellino primario. En el interior del ncleo central se capta el aire
transportado como burbujas o disuelto en el agua de la pulpa alimentada.

Resumiendo se puede decir, que son dos las tendencias que producen la clasificacin en el
hidrocicln; la primera, de arrastre hidrodinmico que originar que las partculas finas o
con poca masa sean conducidas al (VORTEX) por el agua de la pulpa alimentada y la
segunda, de carcter centrfugo que impulsar las partculas de mayor masa a las paredes
del hidrocicln y luego de una trayectoria helicoidal (APEX). Las partculas que tengan un
tamao para el cual las dos tendencias sean equivalentes, podrn ser evacuadas por el
rebose o la descarga. Este tamao se conoce como d50.

[Escriba texto]
 Todo el cuerpo y el cono del cicln estn internamente revestidos con jebe para evitar que
se desgasten rpidamente, debido a la gran cantidad de arena que tiene la carga.
Un anlisis detallado de las fuerzas que originan la clasificacin en el hidrocicln
es el siguiente:
Fuerza Centrifuga.- se origina por la aceleracin centrfuga causada por la velocidad tangencial
de las partculas.

Fuerza Radial.- Aparece por el desplazamiento de la masa de fluido alimentado haca el

(VORTEX) del cicln. Es opuesta a la fuerza centrfuga y aumenta desde un valor de cero en el
anillo de aire hasta un valor mximo en la pared del cicln. De este modo las partculas tendern
a ser arrastradas hacia el centro del cicln.

Fuerza de Arrastre.- Aparece por la resistencia que ofrece el fluido a la aceleracin centrfuga.
Si la fuerza centrifuga es mayor que las fuerzas radial y de arrastre, las partculas pasaran a la
descarga directamente. Si ocurriese lo contrario, las partculas pasaran al rebose.

VARIABLES OPERATIVAS DE LOS HIDROCICLONES.-

El hidrocicln a pesar de ser un aparato tan simple es afectado por muchas variables operativas.
Para explicar cualitativamente la importancia de cada una, tomaremos como referencia el d50 que es
indudablemente, el parmetro operativo ms importante.

[Escriba texto]
 En formal ideal un clasificador deber separar una mezcla original de partculas en dos porciones;
una de partculas gruesas de tamao mayor a cierto valor al que se le llamar d50 y la otra, de partculas
finas todas de tamao menor a d50. Este valor de d50 sera el tamao de las partculas que tendran la
misma posibilidad de ir a la fraccin gruesa (descarga) o a la fina (rebose) y ser denominado en adelante
como el tamao de corte del clasificador.

VARIABLES RELACIONADAS CON EL HIDROCICLN:

A) Dimetro del hidrocicln (Dc).- El valor del d50 es proporcional al dimetro del hidrocicln, por
lo que dimetros mayores producirn tamaos mayores de d50 debido a que originan fuerzas
acelerativas menores.

B) Vrtex Finder (Do). A mayor dimetro del vrtex se obtendrn valores mayores a d50. El vrtex
es una variable importante que al igual que los dimetros del pex y del inlet (ingreso al
hidrocicln) puede ser modificado para lograr condiciones de operacin adecuados. Igualmente,
esta variable al aumentar de tamao permite una mayor capacidad del hidrocicln.

C) Dimetro del pex (Du).- es quizs, la variable ms importante en la operacin del hidrocicln
por la facilidad con que puede ser modificada a fin de lograr las condiciones de clasificacin
requeridas. Su relacin con el d50 es proporcional inversa, es decir mayor Du, menor D50.

D) Dimetro del rea de ingreso (Di).- La abertura de ingreso al Hidrocicln no siempre es circular,
de manera que al referirnos al dimetro del rea de ingreso, se considerar un dimetro equivalente
definido por: Di = 4/A ; donde: A= rea de la abertura de alimentacin.
Existe la relacin de que a mayor Di, mayor ser el D50, pero tambin habr una mayor cada de
presin. La forma de rea de alimentacin se recomienda sea rectangular pues disminuye la
turbulencia de la pulpa alimentada.

E) Posicin del Cicln: Contrariamente a lo que ocurre con los clasificadores mecnicos, en los
hidrociclones el peso de las partculas tiene una importancia menor que la fuerza centrifuga de las
partculas, lo que permite que puede ser instalado inclinado respecto a la vertical. El cicloneo
horizontal o casi horizontal, es una alternativa ventajosa en el proceso metalrgico, porque no solo
reduce costos de mantenimiento, si no tambin disminuye drstica sustancial de la carga
circulante de los molinos, con una mejor recuperacin granulomtrica.

[Escriba texto]
 F) Longitud de la Parte Cilndrica.- A mayor longitud de la parte cilndrica se obtienen
separaciones ms finas. En base a esta variable se tiene los siguientes tipos de ciclones.

Las formas de los ciclones se diferencian segn la forma de uso.

Cicln PRE - Concentrador

Cicln
Clasificador

Cicln
Deslamador
(permite
separaciones
finas)

[Escriba texto]
 Fig. N 13. Formas de ciclones y sus aplicaciones

Hidrocicln con ngulo agudo: separacin slido lquido (espesamiento, separacin

de material slido), ngulo del cono 10 20.
Forma intermedia: clasificacin (ngulo del cono < 20)
Hidrocicln cilndrico: concentracin, produccin de preconcentrado, etc.

LOS CICLONES SE USAN EN:

Espesamiento de pulpas de tamao de grano finsimo, suspensiones, etc.
Deslame
Clasificacin por ejemplo, para trituracin cuidadosa con preclasificacin y
clasificacin intermedia en circuitos de molienda
Clasificacin selectiva por ejemplo., de dos materiales finos diferentes pesos
especficos (por ejemplo arena de cuarzo, caoln)
Concentracin o clasificacin para enriquecimiento de fracciones finas de minerales
pesados, por ejemplo en los minerales de oro, estao, wolframita.

Entre los usos especiales podemos mencionar la concentracin en medios densos en ciclones
de pulpa pesada. La separacin se lleva a cabo en una pulpa con magnetita o FeSi (ferr
silicio) con una densidad de pulpa controlada. El material pesado es recuperado luego de la
pulpa mediante separacin magntica. Las mejores experiencias se realizaron con materiales
pesados los que debido a su forma de grano redondeado y a su proceso de fabricacin
conducen a:

Menor viscosidad de la pulpa

Mayor resistencia a la corrosin
Menor desgaste mecnico del polvo
Menor desgaste mecnico de la mquina
Menores fuerzas de adhesin a la superficie de los productos beneficiados

Con FeSi se pueden alcanzar densidades entre 2 y 2,8 kg/lt con las cuales se pueden
concentrar minerales de hierro, manganeso, cromo, plomo, zinc, estao, fluorita, barita,
diamantes, grava y cascajo.
La clasificacin con hidrocicolones previa a equipos de concentracin como separadores
helicoidales, mesas o buddles donde se concentra principalmente segn la superficie del grano
expuesta al flujo, conduce a procesos de concentracin con grados mucho mayores de
separacin que si se clasificara mediante cribas. La parte de desgaste ms importante del

[Escriba texto]
 cicln es la boquilla inferior de descarga (pex), por la cual atraviesa la fraccin gruesa con
una presin relativamente alta. Para una prolongacin del tiempo de vida del cicln se usan las
siguientes boquillas de descarga:
Revestimiento de porcelana dura
Boquillas cambiables de material resistente al desgaste (goma, poliuretano,
porcelana dura.
Boquillas de goma regulables neumticas.
Boquillas de goma regulables manualmente

APLICACIN DEL HIDROCICLN

Este equipo es adecuado para la aplicacin en las cooperativas o minera chica. Puede usarse
para el deslame, la clasificacin y la concentracin. En situaciones donde no hay fuerza
motriz, se puede emplear un desnivel entre 3 10 m. Estos equipos son relativamente fciles
de construir.

CONCLUSION

El nico objetivo de la clasificacin es la separacin de un sistema de partculas en una cierta

distribucin de granulometra mediante dos procesos los cuales consisten los prevalecen los
tamaos mayores y los tamaos menores.
Esta operacin cumple una amplia importancia en la minera y en gran importancia en la piro
metalurgia ya que es este proceso el que me prepara las partculas slidas para la flotacin. En
esta se manipula la distribucin de tamaos de los flujos en una planta con el fin de optimizar el
comportamiento de otras operaciones.

[Escriba texto]