El efecto invernadero es el fenmeno por el cual determinados gases, que son

componentes de la atmsfera terrestre, retienen parte de la energa que la

superficie planetaria emite por haber sido calentada por la radiacin solar.
Sucede en todos los cuerpos planetarios rocosos dotados de atmsfera. Este
fenmeno evita que la energa recibida constantemente vuelva
inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar
al observado en un invernadero. En el sistema solar, los planetas que
presentan efecto invernadero son Venus, la Tierra y Marte.

Si no fuera por el efecto invernadero, la vida en la Tierra, tal como la

conocemos, no seria posible, ya que la temperatura en la superficie estara en
torno a los 18 C 1

El efecto invernadero se est viendo acentuado en la Tierra por la emisin de

ciertos gases, como el dixido de carbono y el metano, debido a la actividad
humana.2

No obstante lo que se seala aqu, el aire forma en la troposfera una mezcla de

gases bastante homognea a una temperatura y presin determinadas, hasta
el punto de que su comportamiento es el equivalente al que tendra si
estuviera compuesto por un solo gas.3

Balance energtico de la Tierra

En la atmsfera el mantenimiento del equilibrio entre la recepcin de la
radiacin solar y la emisin de radiacin infrarroja devuelve al espacio la
misma energa que recibe del Sol. Esta accin de equilibrio se llama balance
energtico de la Tierra y permite mantener la temperatura en un estrecho
margen que posibilita la vida.4

En un perodo suficientemente largo el sistema climtico debe estar en

equilibrio; la radiacin solar entrante en la atmsfera est compensada por la
radiacin saliente, pues si la radiacin entrante fuese mayor que la radiacin
saliente se producira un calentamiento y lo contrario producira un
enfriamiento.5 Por tanto, en equilibrio, la cantidad de radiacin solar entrante
en la atmsfera debe ser igual a la radiacin solar reflejada saliente ms la
radiacin infrarroja trmica saliente. Toda alteracin de este balance de
radiacin, ya sea por causas naturales u originado por el hombre
(antropgeno), es un forzamiento radiativo y supone un cambio de clima y del
tiempo asociado.6
Los flujos de energa entrante y saliente interaccionan en el sistema climtico
ocasionando muchos fenmenos tanto en la atmsfera, como en el ocano o
en la tierra. As, la radiacin entrante solar se puede dispersar en la atmsfera
o ser reflejada por las nubes. La superficie terrestre puede reflejar o absorber la
energa solar que le llega. La energa solar de onda corta se transforma en la
Tierra en calor. Esa energa no se disipa; se encuentra como calor sensible o
calor latente, se puede almacenar durante algn tiempo, transportarse en
varias formas, dando lugar a una gran variedad de tiempo y a fenmenos
turbulentos en la atmsfera o en el ocano. Finalmente vuelve a ser emitida a
la atmsfera como energa radiante de onda larga.5 Un proceso importante del
balance de calor es el efecto albedo, por el que algunos objetos reflejan ms
energa solar que otros. Los objetos de colores claros, como las nubes o las
superficies nevadas, reflejan ms energa, mientras que los objetos oscuros
absorben ms energa solar que la que reflejan. Otro ejemplo de estos procesos
es la energa solar que acta en los ocanos; la mayor parte se consume en la
evaporacin del agua de mar, luego esta energa es liberada en la atmsfera
cuando el vapor de agua se condensa en lluvia.7

La Tierra, como todo cuerpo caliente superior al cero absoluto, emite radiacin
trmica, pero al ser su temperatura mucho menor que la solar, emite radiacin
infrarroja por ser un cuerpo negro. La radiacin emitida depende de la
temperatura del cuerpo. En el estudio del NCAR han concluido una oscilacin
anual media entre 15,9 C en julio y 12,2 C en enero compensando los dos
hemisferios, que se encuentran en estaciones distintas y la parte terrestre que
es de da con la que es de noche. Esta oscilacin de temperatura supone una
radiacin media anual emitida por la Tierra de 396 W/m.8

La energa infrarroja emitida por la Tierra es atrapada en su mayor parte en la

atmsfera y reenviada de nuevo a la Tierra. Este fenmeno se llama Efecto
Invernadero y garantiza las temperaturas templadas del planeta.9 Segn el
estudio anterior de la NCAR, el Efecto Invernadero de la atmsfera hace
retornar nuevamente a la Tierra 333 W/m.10

Globalmente la superficie de la Tierra absorbe energa solar por valor de 161

w/m y del efecto invernadero de la atmsfera recibe 333 w/m, lo que suma
494 w/m, como la superficie de la Tierra emite (o dicho de otra manera pierde)
un total de 493 w/m (que se desglosan en 17 w/m de calor sensible, 80 w/m
de calor latente de la evaporacin del agua y 396 w/m de energa infrarroja),
supone una absorcin neta de calor de 0,9 w/m, que en el tiempo actual est
provocando el calentamiento de la Tierra.11

Efecto invernadero de varios gases de la atmsfera

Es el proceso por el que el aire retiene gran parte de la radiacin infrarroja
emitida por la Tierra, lo cual da origen a toda la compleja serie de fenmenos
atmosfricos estudiados por la meteorologa en detalle y a corto plazo, as
como por la climatologa a grandes rasgos y a largo plazo.

Aunque la atmsfera seca est compuesta prcticamente por nitrgeno (78,1

%), oxgeno (20,9 %) y argn (0,93 %), son gases muy minoritarios en su
composicin como el dixido de carbono (0,035 %: 350 ppm), el ozono y otros
los que desarrollan esta actividad radiativa. Adems, la atmsfera contiene
vapor de agua (1 %: 10.000 ppm) que tambin es un gas radiativamente
activo, siendo con diferencia el gas natural invernadero ms importante. El
dixido de carbono ocupa el segundo lugar en importancia.6

La denominada curva Keeling muestra el continuo crecimiento de CO2 en la

atmsfera desde 1958. Recoge las mediciones de Keeling en el observatorio
del volcn Mauna Loa. Estas mediciones fueron la primera evidencia
significativa del rpido aumento de CO2 en la atmsfera y atrajo la atencin
mundial sobre el impacto de las emisiones de los gases invernadero.12
El efecto invernadero es esencial para la vida del planeta: sin CO2 ni vapor de
agua (sin el efecto invernadero) la temperatura media de la Tierra sera unos
33 C menos, del orden de 18 C bajo cero, lo que hara inviable la vida.13

Actualmente el CO2 presente en la atmsfera est creciendo de modo no

natural por las actividades humanas, principalmente por la combustin de
carbn, petrleo y gas natural que est liberando el carbono almacenado en
estos combustibles fsiles. Por tanto es preciso diferenciar entre el efecto
invernadero natural del originado por las actividades de los hombres (o
antropognico).

La poblacin se ha multiplicado y la tecnologa ha alcanzado una enorme y

sofisticada produccin de forma que se est presionando muchas partes del
medio ambiente terrestre siendo la Atmsfera la zona ms vulnerable de todas
por su delgadez. Dado el reducido espesor atmosfrico la alteracin de algunos
componentes moleculares bsicos que tambin se encuentran en pequea
proporcin supone un cambio significativo. En concreto, la variacin de la
concentracin de CO2, el ms importante de los gases invernadero de la
atmsfera, clasificado en este caso con referencia a las aportaciones por
actividades humanas.
Los gases invernadero permanecen activos en la atmsfera mucho tiempo, por
eso se les denomina de larga permanencia. Eso significa que los gases que se
emiten hoy permanecern durante muchas generaciones produciendo el efecto
invernadero. As del CO2 emitido a la atmsfera: sobre el 50 % tardar 30 aos
en desaparecer, un 30 % permanecer varios siglos y el 20 % restante durar
varios millares de aos.14

La concentracin de CO2 atmosfrico se ha incrementado desde la poca

preindustrial (ao 1.750) desde un valor de 280 ppm a 379 ppm en 2005. Se
estima que 2/3 de las emisiones procedan de la quema de combustibles fsiles
(petrleo, gas y carbn) mientras un 1/3 procede del cambio en la utilizacin
del suelo (Incluida la deforestacin). Del total emitido solo el 45 % permanece
en la atmsfera, sobre el 30 % es absorbido por los ocanos y el restante 25 %
pasa a la biosfera terrestre. Por tanto no solo la atmsfera est aumentando su
concentracin de CO2, tambin est ocurriendo en los ocanos y en la
biosfera.14

Gases de efecto invernadero

Los denominados gases de efecto invernadero o gases invernadero,
responsables del efecto descrito, son:

Vapor de agua (H2O)

Dixido de carbono (CO2)
Metano (CH4)
xido de nitrgeno (N2O)
Ozono (O3)
Clorofluorocarbonos (CFC)
Si bien todos ellos (salvo los CFC) son naturales, en tanto que ya existan en la
atmsfera antes de la aparicin del hombre, desde la Revolucin industrial y
debido principalmente al uso intensivo de los combustibles fsiles en las
actividades industriales y el transporte, se han producido sensibles
incrementos en las cantidades de xido de nitrgeno y dixido de carbono
emitidas a la atmsfera, con el agravante de que otras actividades humanas,
como la deforestacin, han limitado la capacidad regenerativa de la atmsfera
para eliminar el dixido de carbono, principal responsable del efecto
invernadero.
Gases de Efecto Invernadero afectados por actividades humanas
Descripcin CO2 CH4 N2O CFC-11 HFC-23 CF4
Concentracin pre industrial 280 ppm 700 ppb 270 ppb 0 0
40 ppt
Concentracin en 1998 365 ppm 1.745 ppb 314 ppb 268 ppt 14
ppt 80 ppt
Permanencia en la atmsfera de 5 a 200 aos 12 aos 114 aos 45
aos 260 aos <50.000 aos
Fuente: ICCP, Clima 2001, La base cientfica, Resumen tcnico del Informe del
Grupo de Trabajo I, p. 3815
Emisiones antropognicas de gases de efecto invernadero (GEI) de larga
permanencia

Las actividades humanas generan emisiones de cuatro GEI de larga permanencia: CO 2,

metano (CH4), xido nitroso (N2O) y halocarbonos (gases que contienen flor, cloro o bromo).

Cada GEI tiene una influencia trmica (forzamiento radiativo) distinta sobre el sistema
climtico mundial por sus diferentes propiedades radiativas y perodos de permanencia en la
atmsfera. Tales influencias se homogeneizan en una mtrica comn tomando como base el
forzamiento radiativo por CO2 (emisiones de CO2-equivalente). Homogeneizados todos los
valores, el CO2 es con mucha diferencia el gas invernadero antropgeno de larga
permanencia ms importante, representando en 2004 el 77 % de las emisiones totales de GEI
antropgenos. Pero el problema no solo es la magnitud sino tambin las tasas de crecimiento.
Entre 1970 y 2004, las emisiones anuales de CO2 aumentaron un 80 %. Adems en los
ltimos aos el incremento anual se ha disparado: en el reciente periodo 1995-2004, la tasa
de crecimiento de las emisiones de CO2-eq fue de (0,92 GtCO2-eq anuales), ms del doble del
periodo anterior 1970-1994 (0,43 GtCO2-eq anuales).16

Ya se ha sealado que la concentracin de CO2 en la atmsfera ha pasado de un valor de

280 ppm en la poca preindustrial a 379 ppm en 2005. El CH4 en la atmsfera ha cambiado de
los 715 ppmm en 1750 (periodo preindustrial) hasta 1732 ppmm en 1990, alcanzando en 2005
las 1774 ppmm. La concentracin mundial de N2O en la atmsfera pas de 270 ppmm en
1750 a 319 ppmm en 2005. Los halocarbonos prcticamente no existan en la poca
preindustrial y las concentraciones actuales se deben a la actividad humana. 17

Segn el Informe Stern que estudi el impacto del cambio climtico y el calentamiento
global en la economa mundial, encargado por el gobierno britnico y publicado en 2006, la
distribucin total mundial de las emisiones de GEI por sectores es: un 24 % se debe a la
generacin de electricidad, un 14 % a la industria, un 14 % al transporte, un 8 % a los edificios
y un 5 % ms a actividades relacionadas con la energa. Todo ello supone unas 2/3 partes del
total y corresponde a las emisiones motivadas por el uso de la energa. Aproximadamente el
1/3 restante se distribuye de la siguiente forma: un 18 % por el uso del suelo (incluye la
deforestacin), un 14 % por la agricultura y un 3 % por los residuos.18

Entre 1970 y 2004, las mejoras tecnolgicas han frenado las emisiones de CO 2 por unidad de
energa suministrada. Sin embargo el crecimiento mundial de los ingresos (77 %) y el
crecimiento mundial de la poblacin (69 %), han originado nuevas formas de consumo y un
incremento de consumidores de energa. Esta es la causa del aumento de las emisiones de
CO2en el sector de la energa.16

Tambin el Informe Stern seala que desde el ao 1.850, Estados Unidos y Europa han
generado el 70 % de la emisiones totales de CO2.18

Emisiones de CO2 en el mundo procedentes de combustibles fsiles (1990-2007)

Descripcin 1990 1995 2000 2005 2007 % Cambio 90-07

CO2 en millones de toneladas 20.980 21.810 23.497 27.147 28.962 38,0 %

Poblacin mundial en millones 5.259 5.675 6.072 6.382 6.535 25,7 %

CO2 per cpita en toneladas 3,99 3,84 3,87 4,20 4,38 9,8 %

Fuente: Agencia Internacional de la Energa19

Historia del conocimiento cientfico del efecto

invernadero[editar]

Joseph Fourier fue el primer cientfico que describi el efecto invernadero.

Arrhenius calcul que duplicar el CO2 de la atmsfera subira la temperatura 5-6 C (1896).
Fue alrededor de 1975-1980 cuando los cientficos comenzaron a tener suficientes evidencias
del efecto que los GEI estaban ocasionando al clima. Disponan de herramientas,
conocimientos y tcnicas suficientes para iniciar el estudio en profundidad del complejo
sistema climtico: satlites para observar la Tierra, redes mundiales de toma de temperaturas,
vientos, precipitaciones y corrientes, as como ordenadores de gran potencia para desarrollar
modelos climticos. Entonces los cientficos vislumbraron un posible cambio climtico de
dramticas consecuencias. La opinin pblica comenz a conocer el problema alertada por
los grupos ecologistas, los gobiernos se plantearon el problema e iniciaron acuerdos
internacionales empujados por los resultados cada vez ms inquietantes que los cientficos
iban desarrollando.20

En 1824 Joseph Fourier, publica Observaciones generales sobre las temperaturas de la tierra
y los espacios planetarios donde consider que la Tierra se mantena templada porque la
atmsfera retiene el calor como si estuviera bajo un cristal. l fue el primero en emplear la
analoga del invernadero y en 1859 John Tyndall descubri que el CO2, el metano y el vapor
de agua bloquean la radiacin infrarroja.

Por su parte, Svante August Arrhenius, public en 1903 Lehrbuch der Kosmischen
Physik (Tratado de fsica del cosmos),21 el cual trataba por primera vez de la posibilidad de
que la quema de combustibles fsiles incrementara la temperatura media de la Tierra. Entre
otras cosas calculaba que se necesitaran 3000 aos de combustin de combustibles para
que se alterara el clima del planeta, todo bajo la suposicin que los ocanos captaran todo el
CO2 (actualmente se sabe que los ocanos han absorbido un 48 % del CO2 antropognico
desde 1800).22 Arrhenius estim el incremento de la temperatura del planeta cuando se dobla
la concentracin de dixido de carbono de la atmsfera, eventualmente calculando este valor
en 1,6 Centgrados sin vapor de agua en la atmsfera y 2,1 C con vapor presente. Estos
resultados estn dentro de los parmetros generalmente aceptados en la
actualidad.23 Arrhenius otorgaba una valoracin positiva a este incremento de temperatura
porque imaginaba que aumentara la superficie cultivable y que los pases ms
septentrionales seran ms productivos.

En las dcadas siguientes, las teoras de Arrhenius fueron poco valoradas pues se crea que
el CO2 no influa en la temperatura del planeta y el efecto invernadero se atribua
exclusivamente al vapor de agua. Sin embargo, y 35 aos despus de que Arrhenius publicara
su teora, Guy S. Callendar, ingeniero britnico especialista en vapor, public empezando en
1938, varios ensayos en los que que correga algunas estimaciones realizadas por
Arrhenius,24 como la capacidad de los ocanos para absorber CO2. A partir de un incremento
observable de aproximadamente medio Grado Fahrenheit (unos 0,275 C) entre 1880 y 1934,
Callendar estim que el incremento promedio en la temperatura era 0,005 C por ao en ese
perodo (actualmente se estima que en la segunda mitad del siglo XX se ha producido un
incremento de 0,013 C al ao (IPCC, 2007, p. 30)). Callendar argumentaba tambin que la
actividad humana haba incrementado el dixido de carbono en la atmsfera en alrededor de
10 % desde el comienzo del siglo. Esto revivi la sugerencia de Arrhenius y es conocido como
Efecto Callendar.

Entre otros, Roger Revelle -director del Scripps Institution of Oceanography, en California-
crea que la sugerencia de Callendar era implausible: cualquier "exceso" de CO 2 atmosfrico
sera -en su opinin- absorbido por procesos naturales. Esto dio origen al comienzo de un
debate cientfico. Eventualmente, Charles D. Keeling, trabajando bajo la direccin de Revelle y
en el marco del Ao Geofsico Internacional, llev a cabo una serie de medidas -entre 1957 y
1959- en sitios remotos y viento arriba de sitios poblados (Keeling usaba datos de una
estacin enMauna Loa y otra en la Antrtica) durante los dieciocho meses del ao geofsico.
Los resultados fueron claros y negativos para la posicin de Revelle, mostrando sin dudas que
no slo haba habido un incremento del dixido de carbono atmosfrico en relacin al siglo
XIX, sino que adems incluso haba habido un incremento durante el periodo de las
mediciones mismas.25

Un poco antes, la Organizacin Meteorolgica Mundial ya haba iniciado diversos planos de

seguimiento, los cuales tenan como objetivo entre otras cosas, el de calcular los niveles de
CO2en la troposfera. Esas observaciones fueron facilitadas por el desarrollo -en los aos
cuarenta- de la espectrofotometra de infrarrojos, la cual ha permitido conocer que el
CO2 absorbe la luz de manera distinta al vapor de agua, incrementando notablemente el
efecto invernadero. Todo esto fue resumido por Gilbert Plass en el ao 1955.

Keeling continuo por otros cuarenta aos sus observaciones; esas demostraron continua y
repetidamente la correccin de su observacin inicial. Keeling estableci que, sin importar
donde se tomaran las medidas -ya sea ciudades o campos, valles o montes- la medida
promedio del CO2 atmosfrica es la misma, con leves variaciones de temporada (el promedio
es ms alto en el invierno del hemisferio norte) y que el incremento promedio es 1,5 partes por
milln por ao. Estos resultados permanecen sin cuestionamiento cientfico hasta el
presente.26

El primer modelo estadstico de evolucin del clima fue desarrollado en 1972 por Klauss
Hasselmannn del Instituto Max Planck y en Francia Jancovici y Herv Le Treut hicieron una
prediccin del efecto invernadero en los prximos aos.

Calentamiento global y cambio climtico producido por

los Gases de Efecto Invernadero[editar]
Artculo principal: Calentamiento global
El cambio climtico est cambiando el planeta y los humanos contribuimos diariamente a
incrementarlo. En los ltimos 100 aos la temperatura media global del planeta ha aumentado
0,7 C, siendo desde 1975 el incremento de temperatura por dcada de unos 0,15 C. En lo
que resta de siglo, segn el IPCC, la temperatura media mundial aumentar en 2-3 C. Este
aumento de temperatura supondr para el planeta el mayor cambio climtico en los ltimos
10.000 aos y ser difcil para las personas y los ecosistemas adaptarse a este cambio
brusco.27

En los 400.000 aos anteriores, segn conocemos por los registros de ncleos de hielo, los
cambios de temperatura se produjeron principalmente por cambios de la rbita de la Tierra
alrededor del Sol. En el tiempo actual, los cambios de temperatura se estn originando por los
cambios en el dixido de carbono de la atmsfera. En los ltimos 100 aos, las
concentraciones atmosfricas de CO2 han aumentado en un 30 % debido a la combustin
antropognica de los combustibles fsiles. El aumento constante del CO 2 atmosfrico ha sido
el responsable de la mayor parte del calentamiento. Este calentamiento no puede ser
explicado por causas naturales: las mediciones de los satlites no muestran variaciones de
entidad en la energa procedente del Sol en los ltimos 30 aos; las tres grandes erupciones
volcnicas producidas en 1963, 1982 y 1991 han generado aerosoles que reflejaban la
energa solar, lo cual produjo cortos periodos de enfriamiento.27

En la Tierra a partir del ao 1950 se dispararon las emisiones debidas a la combustin de combustibles
fsiles, tanto las de petrleo como las de carbn y gas natural.

El calentamiento atmosfrico actual es inevitable, estando producido por las emisiones de

gases invernadero pasadas y actuales. 150 aos de industrializacin y de emisiones han
modificado el clima y continuar repercutiendo en el mismo durante varios cientos de aos,
aun en la hiptesis de que se redujeran las emisiones de gases de efecto invernadero y se
estabilizara su concentracin en la atmsfera.28 El IPCC en su informe de 2007
manifiesta: Hay un alto nivel de coincidencia y abundante evidencia respecto a que con las
polticas actuales de mitigacin de los efectos del cambio climtico y con las prcticas de
desarrollo sostenible que aquellas conllevan, las emisiones mundiales de GEI seguirn
aumentando en los prximos decenios.29 Una de las estimaciones de futuro de la Agencia
Internacional de la Energa en un informe de 2009 pasa de 4 t de emisin de CO2 por persona
en 1990, a 4,5 t en 2.020 y a 4,9 t en 2.030. Esto significara que el CO2 emitido y acumulado
desde 1890, pasara de 778 Gt en 1990, a 1.608 Gt en 2.020 y a 1.984 Gt en 2.030. 30

Las consecuencias del cambio climtico provocado por las emisiones de GEI se estudian en
modelos de proyecciones realizados por varios institutos meteorolgicos. Algunas de las
consecuencias recopiladas por el IPCC son las siguientes:31

En los prximos veinte aos las proyecciones sealan un calentamiento de 0,2 C por
decenio.

Las proyecciones muestran la contraccin de la superficie de hielos y de nieve. En

algunas proyecciones los hielos de la regin rtica prcticamente desaparecern a finales
del presente siglo. Esta contraccin del manto de hielo producir un aumento del nivel del
mar de hasta 46 m.

Habr impactos en los ecosistemas de tundra, bosques boreales y regiones

montaosas por su sensibilidad al incremento de temperatura; en los ecosistemas de tipo
Mediterrneo por la disminucin de lluvias; en aquellos bosques pluviales tropicales donde
se reduzca la precipitacin; en los ecosistemas costeros como manglares y marismas por
diversos factores.

Disminuirn los recursos hdricos de regiones secas de latitudes medias y en los

trpicos secos debido a las menores precipitaciones de lluvia y la disminucin de la
evapotranspiracin, y tambin en reas surtidas por la nieve y el deshielo.

Se ver afectada la agricultura en latitudes medias, debido a la disminucin de agua.

La emisin de carbono antropgeno desde 1750 est acidificando el ocano, cuyo pH

ha disminuido 0,1. Las proyecciones estiman una reduccin del pH del ocano entre 0,14
y 0,35 en este siglo. Esta acidificacin progresiva de los ocanos tendr efectos negativos
sobre los organismos marinos que producen caparazn.

El IPCC, entidad fundada para evaluar los riesgos de los cambios climticos inducidos por los
seres humanos, atribuye la mayor parte del calentamiento reciente a las actividades humanas.
La NAC (National Academy of Sciences: Academia Nacional de Ciencias) de Estados Unidos
tambin respald esa teora. El fsico atmosfrico Richard Lindzen y otros escpticos se
oponen a aspectos parciales de la teora.

Para John Theodore Houghton, fundador del Centro Hadley y copresidente del grupo de
evaluacin cientfica del IPCC en sus primeros tres informes, est admitido que se producir
un dao generalizado por el aumento del nivel del mar y olas de calor, por inundaciones y
sequas ms frecuentes e intensas. El cambio climtico antropognico afectar seriamente a
las prximas generaciones y a los ecosistemas mundiales. Su incidencia podra limitarse
significativamente si se emprendiera una accin conjunta mundial de reduccin de emisiones.
Sera aconsejable mantener el incremento de la temperatura global solo en 2 C por encima
de la temperatura del periodo preindustrial, para ello la concentracin de CO2 no debera
superar las 450 ppm (hoy sobre 390 ppm). Esto implica que en 2050 las emisiones mundiales
de CO2 deben reducirse al 50 % del nivel de 1990 (actualmente estn 15 % por encima de
ese nivel). En las dos prximas dcadas tambin debera interrumpirse la deforestacin
tropical, responsable del 20 % de las emisiones de gases de tipo invernadero [cita requerida]

Para Nicholas Stern, ex jefe del Servicio Econmico del Gobierno del Reino Unido y ex
economista jefe del Banco Mundial, para no superar 450 ppm de concentracin atmosfrica de
CO2, se requerir una reduccin de las emisiones mundiales anuales de unas 50
gigatoneladas de CO2 equivalente en la actualidad a 35 gigatoneladas en 2030 y a 20
gigatoneladas en 2050. Para comprender el nivel del esfuerzo que se requiere, en la
actualidad, las emisiones anuales por habitante son 12 toneladas en la Unin Europea, 23
toneladas en los Estados Unidos, 6 toneladas en China y 1,7 toneladas en la India. En 2050 la
poblacin mundial se estima ser de 9.000 millones, y las emisiones anuales por habitante se
deberan reducir a dos toneladas de CO2 equivalente de media, para que el total anual
mundial sea de 20 gigatoneladas. Aunque la industrializacin de los pases desarrollados
desde el siglo XIX es la causante de los niveles actuales de GEI, son los pases en desarrollo
los ms vulnerables a las consecuencias del cambio climtico. Los pases ricos deben apoyar
financieramente a los pases en desarrollo para que ejecuten planes de crecimiento
econmico con poco carbono y frenar la deforestacin en sus pases. Segn los ltimos
clculos el mundo en desarrollo para ajustarse al cambio climtico precisa de los pases ricos
anualmente 100.000 millones de dlares para la adaptacin y otros 100.000 millones para la
mitigacin de aqu al 2020.32

Fatih Birol, economista jefe de la Agencia Internacional de Energa, seala la importancia de

los pases emergentes, pues con las polticas actuales, las estimaciones de la Agencia
Internacional de Energa proyectan un crecimiento anual de la demanda de energa primaria
global del 1,6 % mundial hasta 2030, de 11.730 millones de toneladas equivalentes de
petrleo (Mtep) a 17.010 Mtep (un incremento del 45 % en apenas 20 aos). China e India
requerirn la mitad de este incremento, y los pases no miembros de la OCDE en conjunto
supondrn el 87 % del incremento del CO2, pasando su demanda total de energa mundial del
51 % en la actualidad a suponer el 62 % del total en 2030. Tambin para l, es imprescindible
una importante transformacinen del sector energtico. Hasta ahora la larga vida til de gran
parte de sus infraestructuras causa una lenta sustitucin de sus equipos, lo que motiva que el
empleo de tecnologas eficientes se demore. Los sectores pblico y privado deben aceptar la
necesidad de inversiones adicionales y el retiro temprano de instalaciones inadecuadas, para
acelerar el proceso y reducir las emisiones, especialmente en centrales de energa y en
equipos. Los gobiernos deben dirigir esta transformacin y orientar el consumo mediante
medidas claras de tarificacin, incluida la tarificacin por emisiones de carbono. La energa
renovable desempear un papel importante. Se calcula que la generacin global de
electricidad basada en energas renovables se duplicar entre 2006 y 2030. 33

Se debe tener en cuenta que existe una cantidad importante de vapor de agua (humedad y
nubes) en la atmsfera terrestre, y que el vapor de agua es un gas de efecto invernadero. Si la
adicin de CO2 a la atmsfera aumenta levemente la temperatura, se espera que ms vapor
de agua se evapore desde la superficie de los ocanos. El vapor de agua as liberado a la
atmsfera aumenta a su vez el efecto invernadero. A este proceso se le conoce como
la retroalimentacin del vapor de agua (water vapor feedback en ingls). Es esta
retroalimentacin la causante de la mayor parte del calentamiento que los modelos de la
atmsfera predicen que ocurrir durante las prximas dcadas. La cantidad de vapor de agua,
as como su distribucin vertical, son claves en el clculo de esta retroalimentacin.

Concentracin de CO2 atmosfrico medido en el observatorio de Mauna Loa: Curva de Keeling.

El papel de las nubes es tambin crtico. Las nubes tienen efectos contradictorios en el clima;
cualquier persona ha notado que la temperatura cae cuando pasa una nube en un da soleado
de verano, que de otro modo sera ms caluroso. Es decir: las nubes enfran la superficie
reflejando la luz del Sol de nuevo al espacio. Pero tambin se sabe que las noches claras de
invierno tienden a ser ms fras que las noches con el cielo cubierto. Esto se debe a que las
nubes tambin devuelven algo de calor a la superficie de la Tierra. Si el CO 2 cambia la
cantidad y distribucin de las nubes podra tener efectos complejos y variados en el clima, ya
que una mayor evaporacin de los ocanos contribuira tambin a la formacin de una mayor
cantidad de nubes.
Los incrementos de CO2 medidos desde 1958 en Mauna Loa muestran una concentracin que
se incrementa a una tasa de cerca de 1,5 ppm por ao. De hecho, resulta evidente que el
incremento es ms rpido de lo que sera un incremento lineal. El 21 de marzo del 2004 se
inform de que la concentracin alcanz 376 ppm (partes por milln). Los registros del Polo
Sur muestran un crecimiento similar al ser el CO2 un gas que se mezcla de manera
homognea en la atmsfera.

Cooperacin internacional sobre las emisiones de GEI

antropognicas[editar]
Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climtico [editar]
Artculo principal: Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico, conocido tambin

por Panel Intergubernamental del Cambio Climtico o ms resumidamente por las
siglas IPCC(Intergovernmental Panel on Climate Change), fue establecido en el ao 1988 por
la Organizacin Meteorolgica Mundial (WMO, World Meteorological Organization) y
el Programa Ambiental de las Naciones Unidas (UNEP, United Nations Environment
Programme). El objetivo es asesorar a los gobiernos sobre los problemas climticos y
recopilar las investigaciones cientficas conocidas en unos informes peridicos de
evaluacin.34 Estos informes de evaluacin constan de varios volmenes, y proporcionan todo
tipo de informacin cientfica, tcnica y socio-econmica sobre el cambio climtico, sus
causas, sus posibles efectos, y las medidas de respuesta correspondientes.

El Primer informe de evaluacin del IPCC se public en 1990, y confirm los elementos
cientficos que suscitaba preocupacin acerca del cambio climtico. A raz de ello, la Asamblea
General de las Naciones Unidas decidi preparar la Convencin Marco sobre el Cambio
Climtico.Posteriormente el IPCC ha producido otros tres informes de evaluacin en 1995,
2001 y 2007.

El Tercer informe de evaluacin de 2001 expresaba una mayor comprensin de las causas y
consecuencias del calentamiento mundial. Presentaba para finales del siglo XXI un
calentamiento mundial de entre 1,4 y 5,8 C que influira en las pautas meteorolgicas, los
recursos hdricos, el ciclo de las estaciones, los ecosistemas, as como episodios climticos
extremos.15

El cuarto, denominado Cambio climtico 2.007, rene los ltimos conocimientos de una amplia
comunidad cientfica siendo realizado por ms de 500 autores principales, 2.000 revisores
expertos y examinado por delegados de ms de 100 pases. Se incluyen algunas de las
principales conclusiones de este informe:
1.-El calentamiento del sistema climtico es inequvoco, como evidencian ya los
aumentos observados del promedio mundial de la temperatura del aire y del
ocano, el deshielo generalizado de nieves y hielos, y el aumento del promedio
mundial del nivel del mar.
2.-Observaciones efectuadas en todos los continentes y en la mayora de los
ocanos evidencian que numerosos sistemas naturales estn siendo afectados
por cambios del clima regional, particularmente por un aumento de la
temperatura.
3.-Las emisiones mundiales de GEI por efecto de actividades humanas han
aumentado, desde la era preindustrial, en un 70 % entre 1970 y 2004.
4.-Las concentraciones atmosfricas mundiales de CO2, metano (CH4) y xido
nitroso (N2O) han aumentado notablemente por efecto de las actividades
humanas desde 1750, y son actualmente muy superiores a los valores
preindustriales, determinados a partir de ncleos de hielo que abarcan muchos
milenios.
5.-Hay un alto nivel de coincidencia y abundante evidencia respecto a que con
las polticas actuales de mitigacin de los efectos del cambio climtico y con las
prcticas de desarrollo sostenible que aquellas conllevan, las emisiones
mundiales de GEI seguirn aumentando en los prximos decenios.