EPOCA COLONIAL, LA CONQUISTA "ENCUENTRO ENTRE DOS MUNDOS"

La Conquista de Mxico se refiere principalmente al sometimiento del estado mexica o azteca,

logrado por Hernn Corts en el nombre del rey Carlos I de Espaa y a favor del entonces
rampante Imperio espaol entre1519 y 1521. El 13 de agosto de este ltimo ao, la ciudad
de Mxico-Tenochtitlan cay en poder de los conquistadores espaoles, despus de dos aos de
enconados intentos blicos, polticos y conspirativos, en los que participaron activamente junto con
los espaoles invasores, los pueblos previamente avasallados por los mexicas, en un afn por
rebelarse aprovechando la alianza circunstancial de los recin llegados de las condiciones de
sojuzgamiento en que vivan.

La conquista espiritual se dio casi a la par que la conquista militar, pues Corts lleg a Mxico
acompaado por un sacerdote catlico: Juan Bartolom de Olmedo. Desde entonces la iglesia fue
protagonista en el pas. Despus, en 1523, llegan tres franciscanos: Juan de Ahora, Juan de Tecto y
Pedro de Gante. Los dos primeros fallecen en la expedicin de Las Hibueras, iniciando Gante su
tarea en Texcoco.
En 1524 aparecen los franciscanos llamados doce, un grupo conformado por frailes como Martn
de Valencia y Toribio de Benavente. En el ao 1526 llegan los dominicos, los agustinos lo hacen en
1533 y los jesuitas en 1572. Siguiendo la estela de los conquistadores, todas las rdenes se
expandieron por el territorio.
Estrategias utilizadas para la evangelizacin
En las escuelas instruan a los nios indgenas para convertirlos a la religin catlica y que
ellos a su vez rompieran las creencias paganas de sus padres.
Los frailes evangelizadores aprendieron las lenguas autctonas y adaptaron la religin
catlica a stas lenguas, en especial al nhuatl.
Se convirtieron en los defensores contra los malos tratos de los conquistadores y procuraron
mejorar la condicin de vida que tenan los indgenas.
Como consecuencia de que la regin occidental mexicana se encontraba habitada por una
gran variedad de grupos tnicos, los frailes se dieron a la tarea de nahuatlizar a estos
pueblos para poder evangelizarlos.
El teatro de evangelizacin
Es conocido que a los indgenas les gustaba hacer representaciones en las festividades de su
religin. Esto inspir a los misioneros, ya que pensaron que ste era el medio ms seguro para la
enseanza de la doctrina que los frailes profesaban.

La conquista espiritual se refiere al proceso de la cristianizacin de la poblacin

indgena americana en el siglo XVI mediante la evangelizacin o enseanza de la religin
catlica. Los encargados de llevar a cabo esta labor, unas veces por convencimiento y
otras por la fuerza, fueron los misioneros de distintas rdenes religiosas (franciscanos,
dominicos,jesuitas, agustinos, carmelitas), algunos de los cuales acompaaron a los
conquistadores desde las primeras incursiones. Adems de cristianizar a los indgenas,
los misioneros le trasmitan la cultura occidental, es decir, las costumbres, lenguajes y
forma de trabajos europeas.
Varios misioneros notables defendieron a los indgenas de los abusos de los
conquistadores del siglo XVI. Tal fue el caso de fray Bartolom de las casas y de
motolonia (fray Toribio de Benavente, 1490-1569). Los jesuitas misioneros crearon
asentamiento de indgena entreParaguay y Uruguay, en donde ensearon con xito la
vida sedentaria y autosuficiente de los indios guaranis. Una vez consololidada la
cristianizacin la iglesia cumpli una importante funcin social en las colonias, pues administraba
y atenda hospitales, orfanatos, conventos y escuelas. Adems de ser prestamista, era una prospera
terrateniente.
.
Las instituciones y personas que gobernaron a la Nueva Espaa durante la colonia fueron las
siguientes, en orden de importancia:
El rey. A lo largo de toda la historia colonial el rey de Espaa fue la autoridad suprema. En la poca
de la conquista de Mxico el monarca en quien recay la responsabilidad efectiva del gobierno fue
el emperador Carlos I de Espaa y V de Alemania. Su poltica fue fundamentalmente absolutista, es
decir, concentrando en la corona poder absoluto, de manera que la voluntad real no tena lmites
legales y constitua la ley suprema. Los reyes gobernaron, pues, a Mxico desde Espaa basndose
en los informes que reciban, interviniendo personalmente en raras ocasiones ya que delegaron la
autoridad en instituciones que actuaban en su nombre. Jams un rey de Espaa visit Mxico ni
ninguna otra de las colonias espaolas en Amrica
El Real y Supremo Consejo de las Indias. Fue la autoridad subordinada de ms alta categora
creada por el rey para gobernar las colonias en Amrica, con un grupo de ministros nombrados por
l. Las funciones del Consejo de Indias abarcaban toda clase de asuntos, incluso los relativos al
aspecto administrativo y financiero de la Iglesia en las colonias. Las decisiones, sentencias, leyes y
acuerdos del Consejo representaban de la manera ms directa la voluntad real, y como el rey, el
Consejo gobernaba desde Espaa, donde tena su asiento. La autoridad del Consejo era, pues,
enorme y comprenda, para decir en trminos actuales, la correspondiente a los poderes legislativo,
ejecutivo y judicial.
La Audiencia. Durante La Conquista y su consolidacin fue Hernn Corts quien gobern en la
Nueva Espaa, sin embargo muy pronto el rey lo priv de su autoridad al establecer un rgano
gubernamental superior que se llam la Audiencia de Mxico. Este rgano, como el Consejo de
Indias, estaba integrado por varios magistrados llamados oidores, fungiendo uno de ellos como
presidente de la Audiencia. En trminos generales, las funciones de este rgano eran una mezcla
de poderes, porque no slo gobernaba en lo poltico y en lo administrativo, sino que tambin era un
tribunal superior en asuntos civiles y criminales.
En la Nueva Espaa hubo Audiencia antes de la creacin del cargo de virrey, y en ese tiempo fue la
autoridad ms alta de la colonia, aunque, desde entonces, su poder no inclua asuntos militares, ya
que estos correspondan al Capitn General (ejercido en un principio por Hernn Corts) ni asuntos
relativos a la hacienda y los impuestos, que estaban al cuidado de funcionarios llamados oficiales
reales. El gobierno de la primera Audiencia fue desastroso por los terribles abusos que cometieron
los oidores, al grado de que estuvieron a punto de provocar una rebelin. La segunda Audiencia, en
cambio, fue ejemplar, de ella form parte don Vasco de Quiroga que despus fue obispo de
Michoacn y un gran benefactor de los indios de esa regin.
Adems de la Audiencia de Mxico existi la que se llam Audiencia de la Nueva Galicia, o sea
la de Jalisco. Resida en la ciudad de Guadalajara y era subordinada de la Audiencia de Mxico.
Ambas se mantuvieron a lo largo de toda la historia colonial.
El virrey y otros funcionarios. La psima administracin y desmanes de la primera Audiencia, entre
otros factores, mostr la necesidad de que residiera en Mxico un funcionario que representara en
la colonia a la persona del monarca. El ttulo que se le dio a ese funcionario fue el de virrey, palabra
que, precisamente, quiere decir el que est en lugar del rey. Los poderes y facultades del virrey
fueron muy amplios. En l se deposit toda la accin gubernamental y administrativa de la colonia
que se haba concedido a la Audiencia, y sta qued a ese respecto como unrgano que auxiliaba al
virrey, puesto que ste era el presidente titular de la Audiencia. Slo en los casos en que faltaba el
virrey por muerte u otra circunstancia, la Audiencia recobraba provisionalmente su poder mientras
el nuevo virrey tomaba las riendas del gobierno. El poder de la Audiencia como tribunal de justicia
qued intacto, porque en esos asuntos el virrey no tena facultades. El virrey, adems, ostentaba el
cargo de capitn general y era el jefe supremo en asuntos militares. En una palabra, el virrey fue la
autoridad local suprema y su poder subsisti durante todos los aos de la historia colonial. Del
virrey dependan una multitud de empleados y autoridades subalternas por medio de las cuales
gobernaba el enorme territorio bajo su mando. De esas autoridades las ms importantes fueron los
alcaldes mayores y los corregidores, que residan en las principales ciudades de provincia. En la
poca final de la colonia, las extensas regiones del norte del virreinato fueron sujetas a gobiernos
especiales llamados Comandancias de las Provincias Internas, y adems todo el territorio de la
colonia fue dividido en porciones que se conocan con el nombre de Intendencias. Los funcionarios
que gobernaban las nuevas entidades le restaron poder a los virreyes, aunque ste fuera de todos
modos el jefe supremo.
Visitadores. Eran enviados del rey, investidos de gran autoridad y su labor era la de inspeccionar y
revisar la conducta de las autoridades, virrey incluido, y de imponer suspensiones y penas.
Generalmente los visitadores eran enviados cuando ocurran alborotos graves que alteraban la
tranquilidad y el orden pblicos, cuando haba sospecha de malos manejos financieros, o cuando
estaba en peligro la fidelidad de la colonia al rey, como en el sonado caso de la llamada
"Conjuracin del marqus del Valle" que fue el intento del hijo de Hernn Corts y de un grupo de
encomenderos ricos de separar la Nueva Espaa para convertirla en un reino independiente o
cuando Jos de Glvez, villano visitador se encarg de la expulsin de los jesuitas.
Juicio de residencia. Ms que una institucin era una instancia y consista en una investigacin
pblica acerca del modo en que un empleado o un funcionario haban desempeado su cargo,
particularmente acerca del manejo de la hacienda. En casos importantes, como eran los relativos al
gobierno y honradez de los virreyes, la investigacin la llevaba a cabo un juez especial enviado
desde Espaa. El juicio se llamaba de residencia, porque se llevaba a cabo en el lugar en que haba
residido el funcionario enjuiciado y porque no se poda ausentar de l sin dejar un apoderado que
respondiera a los cargos.
Ayuntamientos. A las ciudades y pueblos se les reconoca personalidad como entidades
independientes en todo lo relativo a sus intereses particulares. Para la representacin legal y
administracin de esos intereses las ciudades o pueblos tenan unos funcionarios y empleados que,
reunidos en un cuerpo de gobierno, tomaban el nombre de ayuntamiento, porque esta palabra
significa, precisamente junta o reunin de personas. A los ayuntamientos, pues corresponda
resolver, reglamentar y ejecutar todo lo concerniente a la vida de la ciudad y a su desarrollo fsico.
Es imposible enumerar la multitud y gran variedad de asuntos que caan bajo el gobierno del
ayuntamiento, pero para dar una idea de ello pueden decirse que, en trminos generales, eran los
que hoy corresponden a los gobernadores actuales.
Puesto que la ciudad de Mxico era la mayor y principal de todas las ciudades de la Nueva Espaa,
su ayuntamiento tambin goz de igual preeminencia. Pero a este respecto es muy necesario
subrayar el otro motivo de su importancia en la vida de la colonia. En efecto, como el ayuntamiento
era una autoridad que no proceda directamente del rey, sino que era de origen local y
representativa de los colonos, inevitablemente se convirti en el rgano defensa de los intereses de
aqullos en la creciente pugna con los intereses cada vez ms absorbentes de la corona. Y fue as
que, encabezando a los ayuntamientos de las otras ciudades, el de Mxico adquiri una fuerza
poltica y social a cuyo amparo se incubaron los anhelos de libertad y de independencia.

Evangelizacin, Real Patronato e Iglesia

La evangelizacin fue otro de los grandes acontecimientos del siglo XVI . Se inici con la llegada del
clero regular, de cuyos pasos quedaron huellas en diversas regiones de nuestro pas. Los primeros
misioneros fueron los franciscanos, luego llegaron los dominicos, los agustinos, los jesuitas y ms
tarde otras corporaciones llamadas congregaciones menores. La fundacin de pueblos y misiones
trajo consigo el surgimiento de escuelas, monasterios, parroquias, etc.
La capacidad racional de los indgenas y el derecho para recibir los sacramentos, tener libertad e
instruccin fueron reconocidos por la bula Sublimis Deus, expedida en 1537 por el papa Paulo III.
En el siglo XVI se estableci tambin el clero secular, integrado por obispos, presbteros o curas,
fiscales o alcaldes de doctrina y doctrineros; el primer arzobispo de la Nueva Espaa fue fray Juan
de Zumrraga (1546). Su autoridad super a la del clero regular.
Entre otras instancias, su injerencia se observa en los tribunales del Santo Oficio. Los primeros
representantes de la Inquisicin llegaron en 1527. Su labor principal era perseguir y procesar a
quienes ponan en peligro a la fe (judaizantes, musulmanes, infieles y herejes) y, de acuerdo con la
cdula real de 1569, se estableci en las Indias a partir de 1571.
Durante la Colonia y a partir de los reyes catlicos, el absolutismo implic la unidad territorial,
poltica y religiosa en sus dominios. Esta unin deba manifestar el predominio monrquico sobre
cualquier institucin y, en el caso de la Iglesia, se logr mediante el Real Patronato, es decir, en el
reconocimiento o legitimidad que los Papas (1493-1508) haban concedido al poder temporal de los
reyes. El Patronato Real hizo de la Iglesia otra rama del gobierno.

La dualidad del orden

Si bien la vida nova hispana gir alrededor de las instituciones inspiradas en modelos espaoles, en
muchas partes se mantuvieron los vestigios del mundo prehispnico en cuestiones tan importantes
como el orden interior de los pueblos indgenas, conocimientos de la naturaleza y recursos, as
como diversas tcnicas y artes.
Por otra parte, la Conquista acentu la dispersin de los naturales, por el consecuente descenso de
la poblacin como resultado de la guerra, el hambre y la explotacin y, sobre todo, por las
enfermedades; entre 1550 y 1605, por ejemplo, la poblacin disminuy de manera impresionante
por epidemias.
En la sociedad colonial. Hubo una marcada diferenciacin por estamento. Cada grupo tnico de
indios, espaoles, negros y castas, estaba protegido por una legislacin que dificult una movilidad
social y determin su permanencia en estamentos especficos; los novohispanos tenan
jurisdicciones especiales que reglamentaban desde su forma de vestir hasta sus derechos polticos.
En el siglo XVII se distingua una dualidad, la del orden. La organizacin social y poltica dio sitio a la
" repblica de espaoles " y la " repblica de los indios "; para una y otra se aplicaban las
disposiciones que tanto desde la metrpoli como desde los propios territorios americanos se
dictaban, esto es, el llamado derecho indiano.
Excluidos del orden de " repblicas ", mestizos, castas y negros vivieron cerca de o entre los
blancos e indgenas. Legalmente no podan aspirar a puestos reconocidos como " honrosos ", pero
al convivir con criollos -hijos de espaoles nacidos en Amrica- y espaoles se asentaron en villas,
ciudades o pueblos, trabajaron para ellos y alcanzaron a veces una situacin jurdica mejor que la
de los indios. Aun as, se les seal como la " plebe " y, a excepcin de los hijos legtimos de
mestizos y mulatos, se les dificult una movilidad social.
ADMINISTRACION TERRITORIAL.
En los primeros aos de la colonia, los espaoles aprovecharon los lmites geogrficos de la
organizacin de los pueblos prehispnicos; Reino de Mxico; Reino de Michoacn y Reino de
Tlaxcala, ahora con la denominacin de provincias. Conforme pasaba el tiempo nuevas
expediciones descubran y colonizaban ms territorios, a los que se les asignaban otros nombres.

Pero al instituirse el Virreinato de Nueva Espaa, el territorio qued dividido en cuatro

provincias: Michoacn, Mxico, Guazacualco (Coatzacoalcos) y la de los Mixtecas. Esta divisin no
abarcaba todo el territorio ocupado debido a que los colonizadores continuaban explorando y
conquistando nuevas regiones. Hacia mediados del siglo XVI se constituy la Audiencia y Cancillera
Real de Mxico en Nueva Espaa, con sede en la ciudad de Mxico, que comprenda el territorio
descubierto en la parte norte de Mxico y una parte de Amrica Central. Al poco tiempo se form la
Audiencia de Centroamrica, independiente de la de Mxico. De sta dependan al principio las
provincias de Chiapas, Yucatn y Cozumel; pero al poco tiempo pasaron a formar parte de la
Audiencia de Mxico, lo mismo que la de Tabasco. Se form tambin en Guadalajara la Audiencia de
Nueva Galicia, dentro de la cual quedaron circunscritas Culiacn y Colima.
 El virreinato qued dividido entonces en dos grandes porciones: Audiencia de Mxico y
Audiencia de Guadalajara, las que a su a vez se subdividan en gobernaciones, corregimientos y
alcaldas mayores. La divisin poltica y administrativa que perdur desde finales del siglo XVI hasta
parte del XVIII, organizaba al virreinato en 23 provincias mayores; cinco formaban el Reino de
Mxico, tres el Reino de Nueva Galicia, dos la Gobernacin de la Nueva Vizcaya y tres la
Gobernacin de Yucatn. Esta fue la organizacin que sirvi de base para las divisiones posteriores.

A finales del siglo XVIII, Carlos IV estableci el sistema de Intendencias, es decir, en la

nueva divisin territorial ejerca jurisdiccin un nuevo tipo de funcionarios: losintendentes. Se
organizaron en total 12 intendencias: Mxico, Puebla de los ngeles, Nueva Veracruz, Mrida de
Yucatn, Antequera de Oaxaca, Valladolid de Michoacn, Santa Fe de Guanajuato, san Luis Potos,
Guadalajara, Zacatecas, Arizpe (Sonora y Sinaloa) y Durango. Todas ellas tomaron su nombre de la
ciudad que fue su capital. La ordenanza real que dio origen a las intendencias consideraba adems
tres provincias: Nuevo Mxico, Alta o Nueva California y Baja o Vieja California; y una gobernacin,
Tlaxcala.

Estos territorios fueron gobernados de acuerdo con la siguiente jerarqua: el Rey de Espaa, quien
ejerci un poder absoluto, desptico y patriarcal; desarrollo un gobierno centralizado para facilitar
el control de las colonias. Su autoridad alcanzaba a todos los rdenes del gobierno, en lo civil y en
lo eclesistico. Designaba personalmente a los ms altos funcionarios y ratificaba a los que eran
nombrados en los dominios de Amrica.

Luego segua el Consejo de Indias, establecido en 1524 con la finalidad de auxiliar al rey en la
administracin de los reinos y provincias de ultramar. El consejo de encargaba de dictar
las ordenanzas y disposiciones aplicables en los dominios indianos, dispona sobre la Real
Hacienda, otorgaba licencias para diversas actividades econmicas y ratificaba los nombramientos
del virrey. Adems, desempeaba la funcin de tribunal supremo y conoca las quejas contra las
principales autoridades de los dominios de ultramar.

En tercer lugar estaba el virrey, quien funga como representante directo del rey, jefe supremo de
la administracin colonial, capitn general y gobernador de la Nueva Espaa, presidente de la
Audiencia de Mxico, vicepatrono de la iglesia y superintendente de la Real Hacienda. El virrey se
encargaba de nombrar a las autoridades regionales, de otorgar Mercedes (el virrey otorgaban a las
personas que haban dado un servicio a la Corona) de tierras como recompensa por servicios
prestados, de construir obras pblicas, de ejecutar las decisiones de la Real Audiencia, de vigilar la
cobranza de las rentas reales, de ordenar la acuacin de moneda y de dirigir el ejrcito.

En el cuarto lugar aparece la Audiencia, compuesta por un presidente (el virrey), por oidores;
ejercan gran autoridad y controlaba las iniciativas del virrey; lo asesoraba y, en ocasiones, asuma
el gobierno durante su ausencia.

Los gobernadores fueron los funcionarios encargados de regir los reinos y provincias del
virreinato, dependan del virrey de Nueva Espaa y sus poderes y facultades eran semejantes a los
de ste, pero slo en los aspectos polticos y administrativos. Tambin se introdujeron
los corregidores con el propsito de que administraran los pueblos de indios, que tributaban
directamente a la Corona espaola.

Desde el siglo XVII, los corregimientos y las alcaldas mayores se confundieron.

Los corregimientos y las alcaldas mayores ejercan un poder muy amplio en sus distritos; entre sus
funciones estaban recolectar eltributo de los indgenas, vigilar a los encomenderos, dictar
disposiciones acerca de caminos y transportes, e intervenir como representantes de las autoridades
centrales en el gobierno de las ciudades y villas de espaoles y de los pueblos de indgenas.

Para gobernar las ciudades y villas de espaoles y los pueblos de indgenas se estableci
el Ayuntamiento o Cabildo, cuya sede era la alcalda mayor o regimiento. Los funcionarios de los
cabildos o ayuntamientos eran los alcaldes ordinarios, facultados para juzgar y decidir en casos
menores, y los regidores, encargados de la administracin y de los servicios pblicos de la
localidad.

La repblica de indgenas estuvo gobernada por el cacique; un gobernador, especie de

corregidor o alcalde mayor indgena; uno dos alcaldes, varios regidores y un nmero variable de
funcionarios inferiores, como mayordomos, escribanos y alguaciles. Las principales funciones del
indgena consistieron en cobrar tributo y organizar la polica local.

PRODUCCIN COLONIAL.
1. las potencias metropolitanas eran eminentemente agrcolas y su intercambio exterior estaba
limitado a un nmero determinado de comestibles exticos y productos suntuarios, destinados a los
grupos de poder poltico y econmico, y a ciertas materias primas y materiales;
2. la precariedad de los medios de transporte.
Las potencias coloniales buscaron en Amrica los productos tradicionales del comercio de la poca:
oro, metales y piedras preciosas, azcar y cultivos tropicales, especias y pieles, productos del mar y
materiales para la construccin naval. Pero el descubrimiento de yacimientos de oro y minerales
preciosos fue la preocupacin principal de todas las potencias europeas. El desarrollo de las otras
actividades comenz en aquellas tierras en las que qued, por lo menos temporariamente,
descartada la posibilidad de descubrir metales preciosos. Espaa tuvo ms xito que ningn otro
pas en esta empresa y all radica, entre otros factores, la causa de su preponderancia en el siglo
XVI.
Los factores que determinaron la localizacin geogrfica de las poblaciones coloniales y las
empresas productoras, fueron principalmente dos:
1. los recursos naturales
2. la distancia
Salvo en el caso casi exclusivo de los metales preciosos, slo se explotaron los recursos naturales
vecinos a las vas martimas y fluviales o lacustres con acceso martimo. El factor distancia impeda
la explotacin de los recursos ubicados en el interior del continente y alejados de las vas fluviales
de navegacin, porque los costos de transporte eran tan elevados que encarecan exclusivamente
el precio de los productos en los centros de consumo. Esta gravitacin del factor distancia como
determinante principal de la localizacin de la actividad econmica explica, entre otras razones, el
bajo grado de desarrollo alcanzado por el actual territorio argentino durante la poca colonial. La
mano de obra fue, en ltima instancia, un factor mvil que fue trasladado conforme a las exigencias
de la produccin.
El tipo de productos buscados y el factor distancia fijan los lmites a la extensin de la ocupacin
territorial. La accesibilidad a los medios de transporte acutico, condiciona la profundidad de la
ocupacin territorial.
MESTIZAJE.
Familia mestiza del XVIII. El mestizaje no se limit a la etapa de la conquista.
A diferencia de otros colonizadores como los ingleses, que no admitan el mestizaje por considerar
impuras otras razas que no fuesen la suya, el espaol careca de prejuicios racistas y por ello se
formaron matrimonios mixtos de hombres espaoles con mujeres indgenas, esto por otra parte era
lgico teniendo tambin en cuenta que las mujeres espaolas siempre fueron escasas en Amrica.
El ejemplo clsico es el de la Malinche, la amante de Hernn Corts, con quien incluso tuvo un hijo,
Martn Corts, que no hay que confundir con su hijo legtimo del mismo nombre. Hoy en da, gracias
al mestizaje, la poblacin de los pases hispanoamericanos comparten antepasados indgenas,
europeos y africanos, en diversos grados.