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UNIVERSIDAD CATLICA DE TEMUCO

Espacio y territorio en perspectiva


antropolgica.
El caso de los purhpechas de
Nuro y Michoacn en Mxico
Space and territory from an anthropological
perspective.
The case of the Purhpechas of Nuro and
Michoacn in Mexico

Recibido: 12 de diciembre de 2010 lvaro Bello M.1


Aprobado: 15 de marzo de 2011

Resumen
En este artculo se analizan algunas perspectivas tericas en torno a las categoras de territorio y
espacio en contextos indgenas. Se trata de un anlisis que intenta revisar las perspectivas tradicionales
que vinculan territorio, prctica poltica y etnicidad en contextos indgenas. El problema es abordado en
la perspectiva de la antropologa poltica y la geografa del territorio, y toma como ejemplo el caso de los
purhpechas de Michoacn en Mxico. El desarrollo de este caso es relevante para la temtica del territo-
rio, pues Michoacn y lo purhpechas han sido un verdadero laboratorio de la antropologa mexicana y
norteamericana para aplicar conceptos y enfoques como estudios de rea, regiones de refugio o regin
indgena. Por ello, es pertinente un anlisis que permita revisar y cuestionar los supuestos que han estado
a la base de dichas categorizaciones a partir de una perspectiva ms centrada en los sujetos y sus formas de
vivir y representar el espacio y el territorio.

Palabras clave: territorio, espacio, etnicidad.

Abstract
This article analyses some theoretical perspectives about the categories of territory and space
in indigenous contexts. To do this it attempts to review the traditional perspectives which link territory,
political practice and ethnicity in indigenous contexts. The problem is addressed from the perspective of
political anthropology and territorial geography, and takes as an example the case of the Purhpechas of
Michoacn in Mexico. The development of this case is important for the subject of territory, since Michoacn
and the Purhpechas have been a real laboratory of Mexican and North American anthropology for the
application of concepts and focuses such as area studies, refuge regions or indigenous regions. This
accounts for the relevance of an analysis which reviews and questions the assumptions which have been at
the base of these categorisations, starting from a perspective which is more centred on the subjects, their
way of life, and how they represent space and territory.

Key words: territory, space, ethnicity

1
Dr. en Antropologa, Escuela de Antropologa, Universidad Catlica de Temuco. Correo: abellom@uct.cl

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DOI: 10.7770/CUHSO-V21N1-ART119
Revista CUHSO volumen 21 N 1

Introduccin les y globales, pero sobre todo las apropiacio-


nes materiales del espacio, as como la lgica
El territorio no es una realidad cons- euclidiana de representacin, comprensin y
tituida fuera de la historia y las prcticas de uso del espacio por parte de los sujetos so-
los sujetos, por el contrario, se trata de una ciales.
realidad creada a partir de la apropiacin y
representacin que las personas hacen del El espacio tambin fue visto por la an-
espacio2. Este artculo se refiere a las formas tropologa como parte de los esquemas que
de apropiacin instrumental y simblica del organizaban la cultura. Malinowski, por ejem-
espacio, dicho proceso se produce dentro de plo, sealaba la necesidad de comprender los
un marco histrico especfico y a partir de las fenmenos de la cultura a partir de un rea
estructuras socioculturales en las que estn geogrfica perfectamente delimitada. El pun-
inmersos los sujetos. to extremo de esta postura est en su propia
obra que busca la comprensin de los procesos
Aunque las formas de apropiacin ins- culturales en sociedades aisladas como los in-
trumental y simblica del espacio aparecen dgenas de las islas Trobriand. Pero incluso ya
a simple vista como mbitos separados, en desde Boas se haba planteado que las cultu-
realidad son parte de un mismo proceso so- ras tenan una expresin espacial que las de-
cial y cultural. La apropiacin instrumental, marcaba con claridad y que las diferenciaba
manifestada en el uso y control efectivo del respecto de otras culturas. Esta tendencia a
territorio, tiene como soporte el medio fsico buscar un punto de encuentro entra la cultura
y geogrfico, de esa apropiacin derivan re- y el espacio prosigui a lo largo de los aos y
presentaciones y significados que dan sentido se reflej de forma ntida en una parte impor-
a las prcticas espaciales de los sujetos3. A tante de la antropologa cultural norteame-
su vez, la apropiacin simblica del espacio ricana. En los aos cincuenta los llamados
expresadas por ejemplo a travs de las redes estudios de rea inspiraron, por ejemplo, el
de parentesco, el sentido de pertenencia, la trabajo del norteamericano Julian Steward,
topofilia o apego al territorio, o los proyectos quien sealaba que las culturas tenan expre-
etnopolticos con base en el territorio, cons- siones espaciales organizadas en diversos ni-
tituyen expresiones de la apropiacin simb- veles de integracin que iban desde el plano
lica que crean realidades objetivas para las local o de la comunidad pasando por la regin
personas, son guas para la accin, mundos de hasta llegar a los espacios nacionales5. Estas
sentido comn, constituidos a travs de dispo- ideas influenciaron fuertemente a la antropo-
siciones y largos procesos de interiorizacin4. loga mexicana y a las polticas indigenistas,
de hecho, la idea de los niveles de integracin
La antropologa ha abordado desde sus influy en las definiciones de regin utilizadas
orgenes las relaciones entre cultura, sociedad hasta hace pocos aos. El concepto de regin
y espacio, sin embargo, el lugar que ha ocupa- vinculado al factor econmico como mecanis-
do el territorio en el anlisis de los fenmenos mo de integracin tuvo una gran aceptacin y
antropolgicos ha variado en funcin de las tendi a influir en la explicacin de los fen-
diversas perspectivas tericas en uso. En ge- menos sociales y culturales6. La idea de reas
neral las distintas tradiciones antropolgicas centrales y reas perifricas dentro de una
han enfatizado las interrelaciones y vnculos regin eran una expresin de la dinmica eco-
de las estructuras y procesos locales, regiona- nmica de un espacio con un correlato en el
plano de la cultura.

2
Claude Raffestin (1980), Pour une geographie du pouvoir, Paris, Librairies Techniques.
3
Emilia Velzquez (2001), El territorio de los popolucas de Soteapan, Veracruz: transformaciones en la organizacin y
apropiacin del espacio, en Relaciones N87, vol. XII, pp. 15-47.
4
Pierre Bourdieu (1991), El sentido prctico, Madrid, Taurus.
5
Vase Julian Steward (1955), Teora y prctica de los estudios de reas, Washington D.C., Unin Panamericana y Julian
Steward (1979), Levels of sociocultural integration: An operational concept, en Cultural Change. The Metodology of
multilineal evolution, Chicago, University of Illinois Press.
6
Guillermo de la Pea (1988), Los estudios regionales, en Carlos Garca Mora (coord.), La antropologa en Mxico, Pano-
rama histrico N 4, Cuestiones medulares (Etnologa y antropologa social), Mxico, INAH.

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En los ltimos aos se ha seguido un de- Lo mismo ha ocurrido con el concepto


rrotero diferente que pretende romper con el de comunidad que ha sido revisado a la luz
dualismo hegemnico que domin las ciencias de los nuevos debates sobre la cultura y los
sociales durantes dcadas y que tiene su me- significados que las personas le atribuyen al
jor expresin en el debate sobre la dicotoma espacio. Abandonadas hace tiempo las visio-
naturaleza y cultura. Trabajos ms recientes nes estticas y orgnicas de comunidad, en la
han reconocido que la naturaleza y el espa- actualidad algunos autores prefieren hablar
cio son construcciones sociales en permanente de ella como una construccin simblica que,
cambio y que varan segn las especificidades sustentada en una base material, es pensada y
culturales y los contextos histricos en que se vivida a partir de smbolos, valores, creencias
insertan los sujetos7. Dentro de este marco y prcticas sociales y culturales compartidas
han adquirido renovada importancia los con- por el grupo13. Las redes de parentesco, las
ceptos de espacio, lugar,8 territorio y paisaje, interacciones sociales y las mltiples espacia-
que desde la antropologa, la arqueologa y la lidades construidas por los procesos de movili-
geografa9, han tendido a ser definidos ms en dad de los sujetos, estructuran redes que dan
funcin de la cultura y la sociedad que solo concrecin a territorios especficos no someti-
desde los aspectos fsicos o geomorfolgicos10. dos a los mecanismos tradicionales, euclidia-
En este sentido parece necesario avanzar en nos, de constitucin espacial.
categorizaciones que indaguen en los signifi-
cados que le asignan los propios sujetos a par- Un campo donde se ha desarrollado con
tir de sus experiencias, valores y condiciones notoriedad la relacin entre cultura y espa-
de existencia. Un ejemplo de este cambio es cio es en los estudios sobre las identidades.
el uso actual del concepto de regin, hasta Aunque algunos de estos estudios han retor-
hace algn tiempo definido casi exclusivamen- nado a temas que parecan superados con los
te desde el mbito econmico11. ltimamente planteamientos de Fredrik Barth14, los grupos
se ha avanzado en una idea de regin, que te- tnicos siguen siendo definidos por su apego
niendo como respaldo su materialidad, cobra a la tierra o sus vnculos primordiales con el
realidad en la subjetividad, de tal manera que territorio de sus ancestros. Incluso algunos
desde hace algunas dcadas se ha definido la autores todava esgrimen la idea funcionalis-
regin como un espacio vivido12, idea que ta de que la posesin de territorios para los
pone el acento en los campos sociales, en la grupos tnicos es fundamental en la manten-
cognicin y vivencia del espacio por parte de cin de su cohesin como grupo15, lo que pa-
los sujetos. rece discutible a la luz de los estudios sobre

7
Un ejemplo de esta perspectiva se encuentra en los trabajos de Philippe Descola (2001), Construyendo naturalezas,
ecologa simblica y prctica social, en Philippe Descola y Gsli Plsson (coord.), Naturaleza y sociedad, perspectivas
antropolgicas, Mxico, Siglo XXI.
8
Vase por ejemplo la distincin que De Certeau hace de espacio y lugar. Michel De Certeau (2000), La invencin de lo co-
tidiano, I Artes de Hacer, Mxico, Universidad Iberoamericana, Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Occidente.
9
Odile Hoffmann y Fernando Salmeron (1997), Introduccin. Entre representacin y apropiacin, las formas de ver y hablar
del espacio, en Odile Hoffmann y Fernando Salmeron (Coords.), Nueve estudios sobre el espacio. Representacin y formas
de apropiacin, Mxico, CIESAS, ORSTOM.
10
Eric Hirsch (1997), Introduction: Landscape: Between place and space, en Eric Hirsch and Michael OHanlon (ed.), The
anthropology of landscape, perspectives on place and space, Oxford, Clarendon Press; Mike Crang (1998), Cultural Geogra-
phy, London, Routledge y Mike Crang and Nigel Thrift (2000), Introduction, en Mike Crang and Nigel Thrift (ed.), Thinking
space, London, Routledge.
11
Sobre las distintas perspectivas de regin que han atravesado los estudios antropolgicos en Mxico, vase: Carmen Viquei-
ra (2001), El enfoque regional en antropologa, Mxico, Universidad Iberoamericana.
12
Armand Frmont (1976), La rgion, espace vcu, Paris, Presses Universitaires de France.
13
Anthony Cohen (1989), The symbolic construction of community, London, Routledge.
14
Para este autor, el grupo tnico es una forma de organizacin social que se define no por sus caractersticas objetivas
o manifiestas (la lengua, la cultura, la vestimenta, etc.) sino que por las fronteras tnicas, esto es, por las diferencias
objetivas que los propios actores definen como significativas, en Fredrik Barth (1976), Los grupos tnicos y sus fronteras,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, p. 15.
15
George De Vos (1995), Ethnic pluralism: conflict and acommodation, en Lola Romanucci-Ros y George De Vos (eds.),
Ethnic identity, creation, conflict and acommodation, USA, Altamira Press.

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comunidades migratorias, transnacionales o resultado de la interiorizacin y subjetivacin


extraterritoriales. Oehmichen, por ejemplo, de procesos objetivos, lo que Bourdieu llama
seala que la migracin no es necesariamente habitus. El habitus, seala Bourdieu, realiza
un indicador de desterritorializacin, pues el un necesario proceso de inculcacin y apro-
territorio, en este caso la comunidad, para los piacin para que los productos de la historia
migrantes, sigue siendo un lugar de anclaje colectiva, que son estructuras objetivas, con-
para la construccin de sus identidades16. En sigan reproducirse como disposiciones dura-
una publicacin ms reciente la autora seala deras y ajustadas20. Cada grupo realiza estos
incluso que con frecuencia la comunidad pue- ajustes en concordancia con sus experiencias,
de seguir operando en uno o ms lugares, pues contextos y especificidades, lo que significa
los migrantes tienden a mantener sus vnculos que cada grupo otorga significados diferentes
con el lugar natal, y agrega que la comunidad a un hecho aparentemente objetivo y material
puede operar a travs de redes dispersas a como puede ser el territorio21.
travs del espacio geogrfico17.
El territorio como espacio apropiado
De este modo, las relaciones entre cul-
tura, territorio y sociedad son creaciones his- Los estudios agrarios y antropolgicos
tricas y sociales y no el resultado de factores en contextos indgenas han privilegiado visio-
naturales o determinaciones culturales18. El nes sobre el territorio que aluden a las formas
territorio, segn Gimnez, conjuga distintas de apropiacin instrumental dentro de las que
dimensiones, pues constituye, por una parte, destaca la constitucin de la propiedad de la
un espacio de inscripcin de la cultura, lo tierra a travs de las luchas agraristas, des-
que equivale a una de sus formas de objetiva- plazando a un lugar secundario los significados
cin; sirve como marco o rea de distribucin y las formas de apropiacin simblica que los
de instituciones y prcticas culturales espa- sujetos hacen en distintos momentos y en fun-
cialmente localizadas; y, por ltimo, puede cin de sus especificidades culturales. Es de-
ser apropiado subjetivamente, como objeto cir se ha mirado el territorio desde fuera y no
de representacin y de apego afectivo, como desde una perspectiva de segundo orden, esto
smbolo de pertenencia socioterritorial.19 es, de la forma en que lo ven, lo interpretan y
los representan los propios sujetos. En el caso
Como ya he sugerido en las pginas pre- de Mxico esta tendencia est comenzando a
cedentes, y siguiendo con la argumentacin ser revertida a partir de la aparicin de nue-
del prrafo anterior, parecen plausibles los vos estudios sobre la construccin simblica
planteamientos de Bourdieu para comprender de los territorios tnicos22. De esta manera,
el modo en que los sujetos incorporan los ele- es posible estudiar y explicar simultneamen-
mentos objetivos de la cultura como elemen- te las distintas dimensiones y significados que
tos subjetivados a travs de un largo proceso tiene el territorio para los sujetos a partir de
de inculcacin. La objetivacin del espacio es una conceptualizacin y una metodologa que

16
Cristina Oehmichen (2001), La comunidad extendida: propuesta para una reflexin antropolgica, en Antropolgicas, N
17, pp. 49-57.
17
Cristina Oehmichen (2005), Identidad, gnero y relaciones intertnicas, Mazahuas en la ciudad de Mxico, Mxico, UNAM,
IIA, PUEG.
18
Akhil Gupta y James Ferguson (1999), Culture, power, place: Ethnography at the end an era, en Akhil Gupta y James
Ferguson (eds.), Culture, power, place, Durham and London, Duke University Press.
19
Gilberto Gimnez (2000), Territorio, cultura e identidades: la regin socio-cultural, en Roco Rosales Ortega (coord.),
Globalizacin y regiones en Mxico, Mxico, UNAM, Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, Porra, pp. 29-30. Tambin
Gilberto Gimnez (1994), Comunidades primordiales y modernizacin en Mxico, en Gilberto Gimnez y Ricardo Pozas
(coord.) Modernizacin e identidades sociales, Mxico, UNAM, IIS, Instituto Francs de Amrica Latina; y Gilberto Gimnez
(2001), Cultura, territorio y migraciones: aproximaciones tericas, en Alteridades, ao 11, N 22, julio-diciembre, pp.
5-14.
20
Bourdieu, op. cit., p. 99.
21
David Harvey (1998), La condicin de la posmodernidad. Investigacin sobre los orgenes del cambio cultural, Buenos
Aires, Amorrortu.
22
Alicia Barabas (2003), Introduccin: Una mirada etnogrfica sobre los territorios indgenas simblicos, en Alicia Barabas
(coord.), Dilogos con el territorio. Simbolizaciones sobre el espacio en las culturas indgenas, Mxico, INAH.

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integre las dimensiones simblicas y materia- Para Raffestin, espacio y territorio son
les que los sujetos poseen del espacio y el te- nociones diferenciadas, distintas pero com-
rritorio. Un ejemplo de que es posible hacer plementarias. El espacio se encuentra en una
trabajos en esta lnea se encuentra en la obra posicin de anterioridad al territorio26. El te-
del historiador Marcello Carmagnani sobre los rritorio, es generado a partir del espacio como
indios de Oaxaca en los siglos XVII y XVIII23. En resultado de una accin conducida por un ac-
esta obra el autor presenta el proceso de re- tor sintagmtico (acteur syntagmatique),
constitucin de la identidad indgena en Oaxa- que es un actor realizador de un programa.
ca dentro del cual la reorganizacin del espa- En su apropiacin o abstraccin de un espacio
cio juega un papel fundamental, pues a partir el actor territorializa el espacio. Un espacio
del territorio, que es el espacio simbolizado, territorializado es un espacio en el que se pro-
los indgenas oaxaqueos logran defenderse yecta la accin de los sujetos, la plataforma
de las amenazas coloniales y de los enemigos donde se desenvuelve la energa y la infor-
internos. macin social. En el territorio se despliegan
todas las relaciones marcadas por el poder. El
En Nuro, pequea poblacin ubicada autor recalca que el espacio es preexistente a
en las tierras altas del Estado de Michoacn toda accin, es una suerte de materia prima,
en Mxico, los conflictos agrarios han sido uno es la realidad preexistente a todo conocimien-
de los ejes desde el que se ha organizado la to y a toda prctica, el objeto sobre el cual
comunidad agraria, como forma de tenencia los actores manifiestan sus acciones intencio-
de la tierra, y la reconstruccin de la comuni- nadas. El territorio tiende a ubicarse sobre el
dad indgena, como cuerpo social y comunidad espacio, pero no es el espacio, es ms bien
poltica24. Como en otras comunidades indge- una produccin sobre l. Esta produccin es
nas, el territorio de Nuro entrelaza diversas el resultado de las relaciones inscritas dentro
formas de apropiacin del espacio: una instru- de un campo de poder.
mental, identificada con la lucha por la tie-
rra y los conflictos agrarios, y otra simblica El gegrafo Raffestin seala que pro-
que, desde la etnicidad, pone el acento en los ducir una representacin del territorio es en
procesos simblicos, en las representaciones s mismo una apropiacin, un control dentro
espaciales basadas en la cultura, el mito y en de los lmites de una conciencia, as toda
la construccin de una topografa tnica del proyeccin en el espacio construida como re-
espacio donde predominan los geosmbolos y presentacin, revela la imagen de un territo-
las marcas de alteridad del espacio. Ambas rio, de una red de relaciones. Asimismo, toda
formas de apropiacin emergen en uno u otro proyeccin es sostenida por un conocimiento
momento de la historia reciente de la comuni- y una prctica, lo que supone la posesin de
dad de Nuro, sin embargo, cada una es tam- cdigos, smbolos y sistemas smicos. Es a
bin parte de la otra, por lo que la separacin travs de un conjunto de sistemas smicos que
entre lo simblico y lo material es ms bien se realiza la objetivacin del espacio dentro
analtica y metodolgica que real. La visin de los procesos sociales. En este esquema, los
sobre el espacio, el territorio y las formas de lmites del espacio son celdas del sistema
apropiacin simblica e instrumental se basan smico movilizadas por el representador.
en los planteamientos que hace algunas dca-
das hiciera el gegrafo suizo Pierre Raffestin25. El territorio como imagen y representa-
cin puede ser un instrumento de poder. Des-

23
Marcello Carmagnani (2004), El regreso de los dioses. El proceso de reconstitucin de la identidad tnica en Oaxaca, siglos
XVII y XVIII, Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
24
En la investigacin distingo entre comunidad como un estatus jurdico de tenencia de la tierra, la comunidad agraria, y
la comunidad como estatus social y cultural, la comunidad indgena. Sobre esta cuestin vase: Arturo Warman (1985),
Notas para una redefinicin de la comunidad agraria, en Revista Mexicana de Sociologa, N 3 (julio-septiembre); y Ludka
de Gortari (1997), Comunidad como forma de tenencia de la tierra, en Estudios Agrarios N 8, (julio- septiembre).
25
Raffestin, op. cit.
26
Raffestin, op. cit., pp. 129-130.

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de esta perspectiva, las representaciones son cesos de construccin territorial, sus formas
un motor de la accin colectiva, son guas que de apropiacin. La apropiacin se refiere al
se superponen al objeto mismo representado. ejercicio y forma de dominio o control que lo
La direccin o aun la distancia que tome la sujetos hacen de un determinado territorio.
representacin del objeto o de la realidad Desde la poca moderna las representaciones
est en directa relacin con los sujetos a que del territorio han estado ligadas a la cartogra-
se vincula el sistema de representaciones, con fa, es decir, a la sintaxis euclidiana que han
el control que estos ejercen sobre l, por la modelado los comportamientos del poder con
hegemona que se pone en disputa en torno a relacin al territorio. Sobre esto, Raffestin se-
la imagen que se desea imponer del territorio. ala que la sintaxis euclidiana ha sido de una
enorme eficacia, pues se fundamenta en tres
Las representaciones del territorio elementos bsicos y completamente palpa-
son fundamentales para comprender los pro- bles: la superficie, el punto y la lnea.

La produccin de territorio a travs de sus formas de apropiacin

Espacio Apropiacin Territorio

Material o instrumental Simblica

La apropiacin material o instrumental jan en procesadoras de alimentos y fbricas


del territorio se manifiesta a travs del uso, de ropa.
control, tenencia y propiedad de porciones
determinadas de espacio27 y se produce a par- Por otro lado, el conflicto agrario ha
tir de sus representaciones euclidianas. Los significado que las representaciones euclidia-
actores realizan una particin de la superficie, nas del espacio jueguen un papel fundamen-
estableciendo mallas o mailles (superficies), tal, los planos, mapas y ttulos primordiales,
implantando nodos (puntos), y construyendo por ejemplo, han servido a las comunidades
redes (lneas). En Nuro, calles, barrios, reas como instrumentos de poder, como evidencias
de cultivo, tierras comunales y de pastoreo objetivas de sus demandas. Lo mismo la pose-
comprenden un complejo de puntos y redes sin y explotacin de los espacios en disputa.
que conforman la malla de ocupacin material Durante la poca del conflicto agrario uno de
del espacio. Tambin lo conforman los deslin- los principales argumentos y pruebas de las
des, las mojoneras y los lmites comunales que partes en litigio era la explotacin efectiva, la
separan a Nuro de las otras comunidades o posesin concreta, que haban hecho genera-
que los unen en una red de comunidades que ciones de personas de una misma comunidad
conforman el territorio de la Meseta. En los sobre un espacio o lugar determinado.
ltimos aos estas mallas se han ampliado
como producto de los flujos migratorios a los El procedimiento anterior constituye la
Estados Unidos, as los nurienses han implan- parte visible de los procesos de apropiacin
tado nodos y han construido redes que unen al espacial, pero las mallas, los nodos y las re-
pueblo de Nuro con localidades tan alejadas des pueden ser invisibles o simblicos. Para
como Sedalia, Missouri, lugar donde habita los actores tales formas exteriorizan procesos
ms de un centenar de nurienses que traba- interiorizados, como la pertenencia, el pa-

27
Frmont, op. cit., pp. 35-36.

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rentesco, los proyectos polticos o la imagen formacin de estructuras de poder al interior


de un espacio comn, exclusivo o sagrado. La de un colectivo logran romper la tendencia
sacralizacin del espacio puede producirse a del grupo a interpretar el espacio de manera
travs de un complejo proceso de implanta- diversa y dispersa. Sin embargo, los procesos
cin de nodos que representan lugares sig- de modernizacin, la mercantilizacin y el
nificativos para la comunidad. En Nuro, por neoliberalismo en el campo plantean nuevas
ejemplo, se ha producido un activo proceso tensiones a los intentos de los grupos de poder
de implantacin de nodos o geosmbolos que comunales, pues paulatinamente surgen indi-
reafirman la historia antigua y mtica de la viduos u otros grupos que intentan romper con
comunidad, pero que adems sirven como re- las visiones y apropiaciones consensuales y he-
ferencias para legitimar la posesin de la tie- gemnicas que organizan el territorio.
rra como un hecho evidente e incontestable.
Cuevas sagradas, ruinas prehispnicas, luga- Por ltimo, al hablar de los significados
res con contenidos mgico-religioso se distri- del territorio, necesariamente debo referirme
buyen profusamente en los sectores aledaos a los smbolos y a la produccin simblica,
a las reas de conflicto. En los discursos, las pero no como algo aislado de la realidad, sino
personas sealan que la defensa de la tierra como procesos vinculados a los hechos reales
tiene que ver tambin con la defensa de esos y a los sujetos concretos que producen, usan
geosmbolos que le dan sentido y continuidad y dan vida a los smbolos29. El territorio es un
a la comunidad como cuerpo social. producto social y cultural, resultado de las re-
laciones sociales en contextos especficos, es
Desde la perspectiva de Raffestin, la lo que John B. Thompson denomina formas
territorialidad se conforma a partir de rela- simblicas, algo que para las personas expre-
ciones sociales entre distintos actores, rela- sa determinados significados dentro de proce-
ciones que son mediatizadas por el territorio, sos y contextos estructurados socialmente30.
y que pueden ser simtricas o asimtricas28 De esta manera, en este estudio el territorio
organizadas en funcin de las disputas por la es un fenmeno y un objeto de la cultura y
obtencin de beneficios y recursos a los que los fenmenos de la cultura son significativos,
logran acceder mediante la constitucin de tanto para los actores como para los analistas,
liderazgos y grupos faccionales que luchan in- como bien seala Thompson.
cluso al interior de la comunidad.
Territorio, indigenismo y antropologa: el
Las relaciones de los grupos humanos caso del territorio purhpecha de Michoacn,
con el territorio, sus territorialidades, pueden Mxico.
estar conformadas por un sentido de identi-
dad espacial, de exclusividad con relacin al El indigenismo de Estado, la poltica de
territorio y de una compartimentacin de las organizacin y administracin de las diferen-
interacciones con un territorio determinado. cias culturales se desarrollaron en Mxico a
Estas relaciones se tornan complejas cuando partir de una estrecha relacin entre el cono-
las territorialidades de un grupo se intercep- cimiento antropolgico y un Estado que pre-
tan con las de otros grupos. Los grupos huma- tenda llevar a cabo un proyecto de nacin.
nos son heterogneos y no todos los individuos Ciencia y poltica actuaron de manera conjun-
perciben el territorio de la misma forma ni se ta retroalimentndose mutuamente buscando
relacionan en los mismos trminos con un es- el mismo objetivo: incorporar al indio a la na-
pacio determinado. Por ello, las luchas de po- cin. De esta manera hoy da es una hiptesis
der o la conformacin de liderazgos vinculadas acabada la idea de que una parte importante
al territorio tienen una enorme importancia de los procesos tnicos del siglo XX han conta-
en la construccin de visiones consensuadas do con la contribucin del propio Estado y, en
sobre el territorio. De esta manera, la con- este caso, la antropologa. Las ciencias socia-

28
Raffestin, op. cit., p. 144.
29
Dan Sperber (1988), El simbolismo en general, Barcelona, Anthropos.
30
John B. Thompson (2002), Ideologa y cultura moderna: Teora crtica social en la era de la comunicacin de masas, Mxi-
co, UAM.

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les y la antropologa en particular han tenido configuraciones o esquemas culturales, segn


un papel fundamental en la compresin de los lo planteado por Ruth Benedict y las diferentes
procesos territoriales que se imbrican con lo corrientes del culturalismo norteamericano.
tnico. La antropologa, sobre todo algunas de
las corrientes que se desarrollan en la segun- En lo referente al espacio y el terri-
da mitad del siglo XX, tiene una importancia torio de los purhpechas, cuestin que ya ha
central en la construccin del indigenismo sido comentada en otros trabajos32, el llamado
de Estado que nace en tierras michoacanas y Proyecto Tarasco de 1940 juega un papel cen-
que ve en los purhpechas el laboratorio para tral33, sobre todo en cuanto a la construccin
la construccin de sus postulados bsicos. El de la Sierra o Meseta Tarasca como un espacio
caso ms notorio es la regionalizacin de los con lmites propios, aunque mal definidos a
purhpechas en cuatro regiones culturales (la partir de una diversidad de criterios a veces
Cinega, la Caada, la Laguna y la Sierra) que extemporneos, contradictorios o poco cla-
desde los mbitos geogrficos que ocupan en ros34. A travs del Proyecto Tarasco, as como
un determinado espacio o regin pasan a ser de un sinnmero de investigaciones y proyec-
entidades socioculturales sobre las cuales se tos que le siguieron, el indigenismo construy
estructura la labor del INI, primero, y luego, un discurso propio sobre la regin tarasca,
la accin colectiva de los purhpechas que a recordemos por ejemplo el Proyecto de Moiss
la vez construyen sus nuevas territorialida- Senz en la Caada de los Once Pueblos35, o
des sobre dicha base31. la caracterizacin que Aguirre Beltrn hace de
la Sierra Tarasca como una regin que acta
La mayor parte de los estudios sobre los como ncleo de la persistencia tarasca, como
purhpechas, realizados por la antropologa una regin de refugio, aunque en la prcti-
desde los aos cuarenta en adelante y hasta ca la Meseta es considerada como un espacio
hace una pocas dcadas, han configurado a un residual, como parte del rea de escurrimien-
sujeto definido desde fuera y a partir de un to de la cuenca del Tepalcatepec36, o algunos
listado de elementos diacrticos como la len- aos despus la propuesta sobre el sistema
gua, el territorio o la regin, la vestimenta, sus de mercados regionales de Durston37, que en
utensilios, su religin, sus casas y su folclore. lo sustancial recogen algunos planteamientos
Esta forma de definicin concuerda con las de Brand, West y Beals, y que integra algunos
concepciones de cultura vigentes en la poca, nuevos planteamientos de Foster38. En los aos
donde el espacio y la regin eran parte fun- ochenta y bajo un renovado ecologismo cul-
damental de los rasgos que constituan las tural Espn39, a travs del modelo de los pisos

31
Esta idea la he tomado de Luis Vzquez (2003), Construccin y deconstruccin de los pueblos indgenas bajo el nuevo
espritu del capitalismo, en Memoria N 170, pp. 49-54.
32
Guillermo de la Pea; Thierry Link y Jaime Espin (1987), Algunos temas y problemas en la antropologa social del rea
purhpecha, en Antropologa Social de la Regin purhpecha, Zamora, El Colegio de Michoacn.
33
Daniel Rubin de la Borbolla y Ralph Beals (1940), The Tarascan project: A cooperative enterprise of the National Polytecnic
Institute, Mexican Bureau of Indian Affairs, and The University of California, American Anthropologist, XLII, pp. 708-712.
34
Si bien los trabajos del perodo tendieron a privilegiar el criterio lingstico, otros incorporaron criterios arqueolgicos,
mientras que otro lo hicieron con criterios geogrficos, econmicos y sociales. Entre los trabajos que incorporan este tipo
de criterios se encuentran: Donald Brand (1944); Daniel Rubin de la Borbolla (1946); Dan Stanislawski (1947), Tarascan
political geography, American Anthropologist, vol. 49, pp. 46-55; Robert West (1948), Cultural geography of the modern
tarascan area, Washington D.C., Institute of Social Anthropology, 7, Smithsonian Institution; Rudolf van Zantwijk (1974),
Los servidores de los santos: la identidad social y cultural de una comunidad tarasca en Mxico, Mxico, INI-SEP; Ina
Dinnerman (1974), Los tarascos, campesinos y artesanos de Michoacn, Mxico, SEPSETENTAS; Pedro Carrasco (1976), El
catolicismo popular de los tarascos, Mxico SEPSETENTAS, entre otros.
35
Moiss Senz (1966 [1938]), Carapan, Morelia, Gobierno de Michoacn.
36
Gonzalo Aguirre Beltrn (1995 [1952]), Problemas de la poblacin indgena de la cuenca del Tepalcatepec (vols. I y II), Obra
Antropolgica III, Mxico, Fondo de Cultura Econmica; Gonzalo Aguirre Beltrn (1991a [1953]), Formas de gobierno ind-
gena, Obra Antropolgica IV, Mxico, Fondo de Cultura Econmica; Gonzalo Aguirre Beltrn (1991b), Regiones de refugio,
Obra Antropolgica IX, Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
37
John Durston (1992), Organizacin social de los mercados campesinos en el centro de Michoacn, Mxico, INI, CONACULTA.
38
George Foster (1974), Las culturas tradicionales y los cambios tcnicos, Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
39
Espn, 1986a, op. cit.; 1987, op. cit.

48
UNIVERSIDAD CATLICA DE TEMUCO

ecolgicos, desarrolla un planteamiento que combinacin, ayudaron a conformar las prin-


tendr una gran difusin en Mxico, la idea cipales representaciones del territorio taras-
de los centros rectores. Con estas ideas se co tanto en la perspectiva prehispnica como
asume la regionalidad de los purhpechas en su evolucin posterior a partir del contacto
como un hecho real, sustancial y caractersti- con los europeos.
co de su cultura y desde entonces va a estar
presente en la regionalizacin de las estructu- Desde los aos cuarenta surgi un am-
ras y polticas del INI, que recogen de forma plio inters por el estudio de la regin tarasca
literal la regionalizacin de este grupo tnico como entonces se le denominaba a la regin
propuesta por el Proyecto Tarasco de Mauricio purhpecha40, en algn sentido este inters
Swadesh. Esto no es raro si se recuerda que el tom la forma de laboratorio de distintas co-
Proyecto Tarasco fue presentado oficialmente rrientes antropolgicas que desde el principio
en el Primer Congreso Indigenista, realizado se vincularon con el naciente indigenismo de
en Ptzcuaro, Michoacn, en 1940. Estado, ambos, el indigenismo y la antropolo-
ga se construyeron y dialogaron mutuamente
En las prximas pginas analizo breve- con base al conocimiento generado y a la apli-
mente los discursos antropolgicos sobre el cacin de experiencias concretas en tierras
territorio y la territorialidad purhpecha in- purhpechas. As, se desarrollaron un conjun-
tentando establecer sus alcances heursticos to de investigaciones enmarcadas dentro de
para comprender la forma en que la antropo- los denominados estudios de reas, lnea
loga ha contribuido a la construccin de un desarrollada por la corriente antropolgica de
territorio indgena. la ecologa cultural, cuyo mximo exponen-
te fue el antroplogo norteamericano Julian
La construccin antropolgica del territorio Steward, quien sealaba que las reas o regio-
purhpecha nes culturales deban ser entendidas como lu-
gares en que se desenvolvan las culturas o los
La antropologa y la historiografa han llamados conjuntos culturales. Se trataba
contribuido a construir la imagen de un terri- de entender la cultura como un patrn que
torio purhpecha como un espacio relativa- calzaba con un espacio o una regin determi-
mente continuo y homogneo, articulado por nada. As las comunidades o las regiones cul-
caractersticas culturales y lingsticas pro- turales eran estudiadas como niveles de inte-
pias. Esta construccin del territorio purhpe- gracin o como agregados territoriales de
cha desde fuera ha puesto a la Meseta como culturas especficas41. Desde esta perspectiva
eje y ncleo central de las representaciones se pensaba que eran las condiciones geogrfi-
que abordan la organizacin de lo purhpecha cas las que protegan o conservaban cier-
como asentado en una plataforma territorial tos rasgos culturales. Bajo estas perspecti-
claramente delimitada y relativamente homo- vas se hicieron numerosos estudios, dentro de
gnea. En mi opinin, esta influencia adquiri los cuales el ms importante, pese a quedar
su mayor importancia a travs de los estudios inconcluso por falta de fondos, fue el llamado
antropolgicos realizados a partir de los aos Proyecto Tarasco, realizado en tierras mi-
cuarenta, estudios que influyeron de manera choacanas a principios de los aos cuarenta
fundamental en las visiones desarrolladas por y que fue presentado oficialmente, como ya
el indigenismo mexicano y que se apoyaron dije, durante la realizacin del Primer Con-
en dos bases de argumentacin: el registro greso Indigenista en Ptzcuaro, Michoacn42.
arqueolgico y la lengua. Ambos factores, en Incitados por los estudios de reas, diversos

40
De hecho este exoetnnimo sigue siendo utilizado por los arquelogos y por algunos antroplogos que niegan validez al
etnnimo purhpecha.
41
Julian Steward, (1955), op. cit. En una lnea similar se encuentra el trabajo Alfonso de Gortaire (1968), La regin tarasca:
estudio de integracin de reas, en Anuario Indigenista, vol. XXVIII, diciembre, pp. 25-32.
42
Vase Rubn de la Borbolla y Beals, op. cit. Como contraparte, la antropologa britnica intent abrazar las denominacio-
nes y conceptos territoriales de los propios sujetos, cuestionando las asignaciones externas y las construcciones antropol-
gicas. Este es el caso de los trabajos de M. Fortes y E.E. Evans-Pritchard, sobre los sistemas polticos africanos, y las obras
posteriores de E. Leach y M. Gluckman. Un trabajo clsico al respecto es el de Leach, Edmund (1977), Sistemas polticos de
la Alta Birmania, Barcelona, Anagrama. Leach al igual que Max Gluckman reconocieron adems las trasformaciones sobre
la territorialidad indgena introducidas desde fuera por el colonialismo.

49
Revista CUHSO volumen 21 N 1

investigadores se dieron a la tarea de levantar bin Beals en 1969, que abarcaban ms all
amplios estudios sobre la regin tarasca. del Bajo de Guanajuato y de Jalisco, y reco-
noce como el centro, el corazn de la regin
Stanislawski sealaba, por ejemplo, que tarasca a la Sierra y la zona comprendida por
la cultura tarasca se haba preservado por el la zona del Lago de Ptzcuaro y Cuitzeo45. La
aislamiento provocado por la geografa monta- concentracin de la poblacin en las tierras
osa de la Sierra de Michoacn, situacin que altas se debi, entre otras causas, al contagio
solo haba sido rota por la construccin de nue- de enfermedades tradas por los europeos que
vas vas camineras a fines de los aos treinta. diezmaron a la poblacin de las tierras bajas,
Este aislamiento, segn el autor, no tena como lo que en el primer siglo de conquista signific
causa nica la difcil geografa del rea, sino una reduccin al 25% de la poblacin existen-
tambin, una serie de factores histricos como te antes de la conquista. La poblacin habra
la presencia al este del Imperio Azteca. sido diezmada y desplazada por las entradas
violentas de los conquistadores espaoles,
El trabajo de West43 ha sido tal vez uno asimismo los mineros hispanos habran des-
de los de mayor influencia en los estudios ta- truido y deslocalizado a la poblacin tarasca
rascos, especial importancia han tenido los a travs de la esclavitud y el sobretrabajo al
mapas incluidos en el texto, estos han ejerci- que fueron sometidos. Los repartimientos de
do una enorme influencia en la objetivacin y indios, organizados para proveer de mano de
representacin del territorio purhpecha y de obra a las minas de plata del norte y del este
la Sierra en particular. El autor define la geo- en cambio surtieron escasos efectos sobre los
grafa cultural de los tarascos con base en la pueblos de la sierra. Otro elemento que des-
lengua hablada, segn este criterio la regin taca West, tal vez el ms importante en la
tarasca comprenda cuatro regiones geogrfi- dinmica de poblacin y constitucin de las
cas: la Sierra, que comprende la mayor por- regiones tnicas tarascas, fue a travs de la
cin del territorio y que va desde la orilla oc- relaciones cotidianas, la colonizacin y el va-
cidental del Lago de Ptzcuaro hasta el este sallaje establecido por los espaoles con los
de la ferrova Zamora-Los Reyes, mientras tarascos, esto ocurri especialmente en las
que las cuencas del Balsas-Tecapaltepec mar- tierras bajas, en la Cinaga de Zacapu, en
can su lmite sur. Por el este, la Sierra limita Cuitzeo y en el delta del Lerma al este del
con la sierra de Ozumatln. En la poca del Lago de Chapala. Las estancias y los repar-
estudio de West, la Sierra concentraba al 60% timientos fueron establecidos despus de la
de la gente de habla tarasca o purhpecha. rendicin pacfica de los tarascos en 1522. Los
La segunda regin geogrfica tarasca es la del establecimientos de pueblos hispanos, locali-
Lago de Ptzcuaro, que entonces contena zado entremedio de los pueblos indios, sirvie-
al 19% de la poblacin de habla tarasca. Las ron como centro de aculturacin as como lu-
regiones restantes estaban comprendidas por gares de trabajo permanente para los indios.
la Caada de los Once Pueblos y por lo que El mestizaje con otros grupos, como mulatos
West denomina como islas o remanentes de y negros, signific la prdida progresiva de la
habla tarasca, especialmente en la zona nor- lengua tarasca de los habitantes de las reas
te noroeste del lago de Ptzcuaro (Tirndaro, mencionadas. Espaoles y mulatos se avecin-
Tarejo y Naranja, Zacapu, Azajo, entre otros) daron tambin en pueblos indios reorganiza-
o Cuanajo ubicado al sureste de la ciudad dos (como Cuitzeo, Indaparapeo y Chilchota),
capital del estado, Morelia. Teniendo como en estos pueblos la poblacin indgena qued
base la lengua hablada, West consideraba relegada a barrios o cuadras46.
que el territorio tarasco o purhpecha haba
disminuido drsticamente desde la poca co- Hacia 1948 los lmites de la regin ta-
lonial44. West asume los lmites mencionados rasca, con base en la lengua hablada, esta-
por Stanislawski y Brand, como lo har tam- ban confinadas, segn West, a la tierra fra: el

43
West, op. cit.
44
Ibid., p. 11.
45
Idem.
46
Ibid. p. 13

50
UNIVERSIDAD CATLICA DE TEMUCO

Lago de Ptzcuaro y la Sierra. El autor seala cin de la modernizacin urbana en la regin


que estas regiones junto con la Caada, apa- de la Sierra48.
recen como un ncleo de resistencia contra la
completa desaparicin de la lengua nativa. A Los estudios de rea vinculados a la
diferencia de Stanislawski, West crea que la prctica del indigenismo estn ligados desde
mantencin de la Sierra como un ncleo duro un principio a la figura de Lzaro Crdenas,
de la lengua tarasca no poda ser atribuible a quien como gobernador del Estado y como
la inaccesibilidad, pues desde temprano hubo Presidente de la Repblica despus, ejercer
rutas que atravesaron dicho territorio, el au- una enorme influencia en las acciones que se
tor seala que la Sierra simplemente no fue emprendan hacia los grupos tnicos del pas,
atractiva para la explotacin hispana. Hacia esta labor se prolongar con los grandes pro-
1948, los municipios con mayor porcentaje de gramas implementados por el Estado y en los
poblacin de habla tarasca se ubicaban en la cuales Crdenas seguir teniendo una influen-
Sierra y en la Caada, aunque la distribucin cia clave aun aos despus de haber dejado
de las tenencias era dispareja y en algunos ca- la presidencia. As ocurrir con el Proyecto de
sos aisladas. la Comisin Cuenca del Tepalcatepec, durante
los sexenios de Miguel Alemn (1946-1952) y
La obra de Aguirre Beltrn, particular- Adolfo Ruiz Cortines (1952-1958). Este proyec-
mente Problemas de la poblacin indgena, to de infraestructura e irrigacin, involucr a
publicada originalmente en 1952, y Formas una gran parte de la regin purhpecha y que
de gobierno indgena, publicada por primera se realiza con Lzaro Crdenas como vocal
vez en 1953, son fundamental en el proceso ejecutivo de la Comisin, como ms tarde lo
de construccin antropolgica del entonces ser de la Comisin Ro Balsas. La Comisin
territorio tarasco, hoy purhpecha47. La obra de Tepalcatepec alcanza sus mayores logros
de Aguirre debe ser entendida, sin embargo, en momentos que el gobernador del Estado de
en un contexto distinto al de la antropologa Michoacn es Dmaso Crdenas, hermano del
norteamericana, pues aunque se basa en va- primero. Es para esta Comisin que Gonzalo
rias de las obras citadas arriba, su objetivo Aguirre Beltrn realiza su trabajo sobre Mi-
es documentar un conjunto de procesos his- choacn, Problemas de la poblacin indgena
tricos y actuales que puedan servir de base de la cuenca del Tepalcatepec y el captulo
para la modernizacin de la regin a travs de sobre los purhpechas en Regiones de Refu-
la accin integradora de la Comisin Tepalca- gio. Los trabajos de Aguirre Beltrn no solo
tepec, uno de los primeros grandes proyectos van a nutrir los programas estatales, sino que
estatales que busc la integracin de los pur- a la misma antropologa. La Meseta como re-
hpechas. gin de refugio o como una regin ms in-
dia que el resto de las regiones purhpechas
Para Aguirre Beltrn, la accin del in- calar hondo en los imaginarios antropolgi-
digenismo y los procesos de modernizacin cos sobre el territorio purhpecha y sobre los
podan ser un vehculo efectivo para la inte- purhpechas mismos como un sujeto regio-
gracin de los indgenas a la nacin, esta idea nalizado. Lo interesante es que aparte de la
tena ms sentido si se trataba de grupos que lengua y ciertas caractersticas geogrficas, ni
habitaban regiones de difcil acceso donde la los autores ni los agentes estatales llegan a
accin del Estado y de la sociedad moderna aclarar del todo qu otro factor hace de estas
no alcanzaban para sustituir o cambiar las regiones entidades especficas, diferenciadas.
costumbres indgenas a travs de los proce- Hasta el da de hoy, los propios purhpechas
sos de aculturacin. Aguirre Beltrn escribe no reconocen la existencia de diferencias,
su trabajo en los momentos precisos en que incluso en el plano lingstico, sin embargo,
comenzaba a hacerse ms efectiva la penetra- ellos mismos utilizan esa regionalizacin para

47
Gonzalo Aguirre Beltrn (1952), Problemas de la poblacin indgena de la Cuenca del Tepalcatepec (vols. I y II), Obra An-
tropolgica III, Mxico, Fondo de Cultura Econmica; y Gonzalo Aguirre Beltrn (1953), Formas de Gobierno Indgena, Obra
Antropolgica IV, Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
48
Robert Kemper (1987), Urbanizacin y desarrollo en la regin tarasca a partir de 1940, en Antropologa social de los
Purhpechas, Zamora, El Colegio de Michoacn.

51
Revista CUHSO volumen 21 N 1

organizarse y construir alianzas, como los blos que posean distintos recursos o bien la
vnculos ms estrechos, por ejemplo entre los oportunidad de compraventa de productos
de la Meseta y la Caada o la va propia de provenientes de la economa nacional, es de-
los habitantes de la Laguna. cir, de otras regiones del pas, de la industria
manufacturera, etc. En cuanto a los merca-
Dentro de los esquemas de anlisis sur- dos internos, Beals seala que dependiendo
gidos con el desarrollo de los proyectos regio- de la altitud a la que estn ubicados algunos
nales y los estudios de rea, aparece un inte- pueblos o de la preferencia alimenticia de sus
rs por el estudio de los sistemas de mercado habitantes, estos podan proveer de diversos
regional, cuyas redes y flujos eran, segn los productos que un pueblo vecino no posea49.
autores de la poca, la expresin ms clara de De este modo los mercados encadenan a pue-
una forma de integracin espacial y sociocul- blos y cabeceras y a travs de estos flujos y de
tural propia de los habitantes de una extensa los espacios que estas relaciones conllevan se
rea del Estado de Michoacn. desarrollan formas de convivencia que identi-
fican a grupos especficos dentro de la regin.
An en la actualidad los mercados de
Michoacn siguen teniendo importancia como A travs del tiempo la regionalizacin
espacios de articulacin social local, si bien del espacio purhpecha ha sido un factor re-
las transformaciones en los mecanismos de currente, as como ha sucedido con el Plan
intercambio econmico han cambiado el sen- Lerma de Asistencia Tcnica de 1973, la Comi-
tido e importancia que tienen para las perso- sin Ro Balsas, desde los aos sesenta, y ms
nas y su economa. El mercado de Paracho, recientemente con las acciones directas del
por ejemplo, uno de los ms importantes de Estado hacia los pueblos indgenas, como ocu-
la regin junto con el de Ptzcuaro, atrae a rre con los primeros pasos del indigenismo de
las poblaciones colindantes de Chern, Aran- participacin y la formacin de los Consejos
za, Ahuiran, Urapicho, San Felipe, Nuro y Co- Supremos a principios de los aos setenta50.
cucho.
Los Consejos Supremos son la expresin
West fue uno de los primeros en adver- ms clara de este vnculo entre las polticas de
tir la importancia de los mercados regionales Estado y la prctica poltica propia de los pur-
en la configuracin de los espacios tarascos, hpechas. La intencin del INI era formar un
entregando las ideas bsicas para una nueva Consejo Supremo Purhpecha pero las pugnas
forma de interpretar los procesos de integra- en las organizaciones agrarias purhpechas
cin territorial purhpecha: la existencia de llevaron hacia fines de los aos ochenta a la
un sistema de mercados, rutas y mercaderes formacin de dos Consejos Supremos: el de la
profesionales (huacaleros) y arrieros. El siste- Meseta y la Caada y el de la Zona Lacustre.
ma de mercado representa para West un im- Este esquema de alianzas se ha mantenido en
portante factor de cohesin social entre los el imaginario indgena hasta hoy y se expre-
tarascos, siendo el mercado de Paracho el ms sa claramente por ejemplo en la formacin a
importante de los mercados existentes en el principios de los aos noventa de la organi-
centro de la Meseta y de la regin purhpe- zacin Nacin Purhpechas, que agrupa prin-
cha en general. Esta cuestin ser retomada cipalmente a comunidades de la Caada y la
algunos aos despus en el trabajo de Beals y Meseta. Se aprecia tambin en la Formacin
Durston. Al respecto, Beals sealaba la exis- del Consejo de Autoridades Purhpechas de
tencia de dos sistemas de mercado, uno inter- la Meseta, creado a mediados del ao 2002 y
no, que a su vez est vinculado a un sistema queda an ms claro en la tendencia creciente
de mercado mayor en pueblos mestizos como de las organizaciones de la Zona Lacustre a
Uruapan y Ptzcuaro. vincularse con el gobierno del estado a partir
de la ltima dcada, sobre todo con la crea-
El sistema de mercados provea de di- cin de situacin de los principales lderes de
versos productos intercambiados entre pue- la zona lacustre al gobierno del gobernador
49
Velas, op. cit., p. 733.
50
Los Consejos Supremos se inician en todo el pas luego del primer Concejo Nacional de Pueblos Indgenas (CNPI) realizado
en Janitzio, Michoacn.

52
UNIVERSIDAD CATLICA DE TEMUCO

Lzaro Crdenas Batel a travs de la Oficina ancestrales que representan la totalidad


para la Representacin de los Pueblos Indge- de nuestro hbitat en donde reproducimos
nas del Estado. nuestra existencia material y espiritual
como pueblos, para conservarlos ntegra-
Por otro lado, hasta el ao 2003 la la- mente y mantener la tenencia comunal de
bor del INI, labor que ha continuado hasta hoy nuestras tierras, pues solo as es posible
la Comisin Nacional para el Desarrollo de los preservar nuestra cohesin social, conser-
Pueblos Indgenas (CDI), segua regionalizada var las formas de trabajo gratuito y colec-
en la estructura bsica de tres regiones: la Me- tivo en beneficio de toda la comunidad y
seta, la Caada de los Once Pueblos y la Zona asegurar el patrimonio y el futuro de las
Lacustre. La expresin ms clara de esto era prximas generaciones. Tercer Congreso
la distribucin y organizacin de los Fondos Nacional Indgena, Declaracin de Nuro,
Regionales (para el desarrollo indgena), que Michoacn, marzo, 2001.
repiten nuevamente esta estructura regional
y que obliga a las comunidades a agruparse en El movimiento purhpecha, como otros
torno a estas estructuras que tienen una clara movimientos indgenas de Mxico y Amrica
orientacin burocrtica, aunque dicen recoger Latina, ha ampliado el campo de significados
una realidad territorial preexistente y con asociados al espacio y el territorio. En el dis-
profundo sentido histrico. curso etnicista el territorio localiza las iden-
tidades, enmarca los procesos polticos que
Pero tal vez lo ms relevante de los buscan la autonoma y los convierte en un
proceso de construccin de los territorios puente desde el cual negociar y dialogar con
tnicos en Michoacn pueda ser la construc- el Estado. En este ejercicio de politizacin del
cin que los propios indgenas a travs de sus territorio los indgenas esencializan su vnculo
movimientos sociales han realizado. En este con la tierra y la naturaleza buscando explicar
mbito la apropiacin simblica se relaciona a travs de l su antigedad y su legitimidad
estrechamente con los procesos polticos, las frente al Estado. Zrate seala que todas las
demandas econmicas y los reclamos por el agrupaciones u organizaciones polticas desa-
reconocimiento de derechos. La simblica in- rrollan algn tipo de simbolismo que les con-
dgena en particular se encuentra en el centro fiere una identidad propia y norma la conducta
de las formas de apropiacin, el discurso tni- de sus miembros, luego agrega que en el caso
co releva smbolos, imgenes y representacio- de los grupos que se asumen como tnicos no
nes mediante los cuales los purhpechas, sus solo implica la posibilidad de alcanzar un es-
organizaciones y lderes buscan la integracin tatus especfico en la negociacin frente al Es-
de una comunidad dispersa y fragmentada por tado, sino tambin la posibilidad o la voluntad
siglos de transformaciones, pero sobre todo de utilizar esos smbolos proveniente del gru-
representa un esplndido esfuerzo por resistir po51. Los smbolos, entonces, estn al servicio
las fuerzas del mercado en la era del noelibe- de las disputas de poder, ellos remarcan las
ralismo que ve los territorios indgenas como demandas y los contenidos ms profundos que
un residuo o como un mbito de ampliacin de definen su lucha.
sus mecanismos de produccin y explotacin
de recursos. La etnicidad es en este mbito un cam-
po politizado que se sirve de los valores y las
Territorio, simbolismo y poltica: las nuevas disposiciones profundas, pero tambin acta
formas de apropiacin del espacio entre los como un abanico de posibilidades estratgicas
purhpechas e instrumentales52, de ah que las luchas tni-
cas en sus momentos ms lgidos o de crisis
[Demandamos] El reconocimiento consti- aparezcan saturadas de simbolismos y signifi-
tucional de nuestros territorios y tierras cados.

51
Zrate Hernndez (1993), op. cit., p. 23
52
En cuanto a la etnicidad como estrategia vase: Michiel Baud; Kees Koonings, Gert Oostindie, Arij Ouweneel y Patrico Silva
(1996), Etnicidad como estrategia en Amrica Latina y el Caribe, Quito, Abya-Yala; Christian Gros (2000), Polticas de la
etnicidad: Identidad, estado y modernidad, Bogot, Instituto Colombiano de Antropologa e Historia; y lvaro Bello (2004),
Etnicidad y ciudadana en Amrica Latina, Santiago, CEPAL.

53
Revista CUHSO volumen 21 N 1

Esto es lo que ha sucedido con los sim- espacio comunal, sino que la figura del gran
bolismos del territorio, que enmarcan casi territorio, como es la Meseta.
todas las formas de simbolizacin poltica po-
sible elaboradas por los purhpechas durante Hoy da las organizaciones y lderes
los aos noventa. Se trata del inters comn purhpechas sealan que la nica forma de
de los purhpechas, de lo que ellos definieron contrarrestar el peso del Estado, de buscar
en algn momento como su prioridad en su formas autnomas de gobierno o de nego-
lucha con el Estado, por eso desean generar ciar mejores beneficios para ellos, incluido
una carga simblica que pueda desplazar otros el fin de los conflictos agrarios, pasa por la
smbolos menores o secundarios. Sin embargo, reconstruccin del territorio que los antiguos
estos smbolos pueden cambiar, es claro que purhpechas poseyeron. El territorio sera el
en los ltimos aos el discurso de la autono- soporte para la reconstruccin identitaria,
ma y la autodeterminacin, si bien tiene un pero tambin lo sera para el autogobierno
trasfondo territorial, remarca otras pulsiones, y la autogestin. El territorio simboliza la
enclavadas ms bien en la cuestin del poder identidad como pueblo y comprende las reas
poltico. geogrficas o espacios de la naturaleza que
se encuentran bajo la influencia cultural y el
Ahora bien, el cruce con la historia, control poltico del pueblo53. En el discurso t-
la memoria y la construccin identitaria ha nico el territorio es un derecho que implica
agregado nuevos significados a las formas de el poder disponer del libre uso y disfrute de
apropiacin del espacio ampliando el rango de los recursos naturales, renovables y no reno-
simblico que conforman las representaciones vables, del espacio areo y ser beneficiarios
espaciales. El resultado de esta ampliacin de directos de ellos54. La Organizacin Nacin
significados es el territorio tnico, el soporte Purhpecha, tal vez la de mayor influencia en
espacial de la reconstruccin y reinvencin de la reinvencin del territorio, seala adems:
la identidad tnica de los purhpechas, pro- La lucha por nuestro territorio marca y sim-
ceso que, como hemos sealado, no se produ- boliza nuestra identidad como pueblos, por
ce de manera aislada, sino con relacin a los eso luchamos y nos resistimos a perder los que
cambios estructurales sufridos por el campo histricamente nos corresponde55.
mexicano, as como por las nuevas formas de
dilogo y conflicto impulsadas por el Estado a La simbolizacin y politizacin purhpecha
travs del indigenismo, as como la mayor di- del territorio
fusin de los procesos estimulados por la glo-
balizacin. No se trata de una relacin causal La regionalizacin del territorio pur-
entre distintos elementos, sino de procesos de hpecha se encuentra en la prctica poltica
mutua influencia en diferentes momentos y de los propios sujetos. La prctica poltica la
con distintos grados de intensidad. entiendo no solo como el conjunto de accio-
nes y discursos que constituyen una actividad
Nuro no ha estado al margen de estos pblica orientada a la consecucin de recur-
procesos, por el contrario, ha sido un actor sos, entre los cuales se encuentra el poder,
activo en la reconstruccin del territorio pur- sino como un conjunto de representaciones
hpecha. Tanto los intelectuales y lderes de y smbolos que expresan esas prcticas, que
Nuro, as como su organizacin comunal han le dan sentido y que orientan el accionar co-
participado de manera directa en la poltica lectivo. En este caso la prctica etnopoltica
tnica supralocal, han formado alianzas con de los purhpechas, segn creo, ha buscado
otras comunidades superando as la fragmen- diversas formas de ritualizar y simbolizar los
tacin insular del territorio purhpecha para elementos bsicos de sus demandas, como el
dar vida a una prctica poltica territorializa- territorio y la tierra. Si se analizan algunos de
da cuyo eje representacional ya no es solo el estos rituales se puede observar que detrs

53
Amparo Gutirrez, Ley para los Pueblos Originarios, propuesta de Organizacin Nacin Purhpecha.
54
Autonoma Regional. Un proyecto de pervivencia para el Pueblo Purhpecha y para los pueblos indgenas de Mxico,
Follero, Organizacin Nacin Purhpecha.
55
Ibid.

54
UNIVERSIDAD CATLICA DE TEMUCO

se encuentra una idea fuerza permanente: el el Fuego Nuevo, que representa al antiguo
territorio. Pero qu territorio? Al parecer no dios de los purhpechas, Curicaveri. La cos-
es un territorio del todo nuevo, sino ms bien tumbre de prender fuego en la puerta de las
uno reinterpretado a la luz de las polticas in- casas de los pueblos purhpecha es de anti-
digenistas. gua data y en algunas localidades an se sigue
realizando. El encendido del Fuego Nuevo
El Ao Nuevo Purhpecha es un ritual, se realiza normalmente cerca de las doce de
una ceremonia reinventada que se realiza en la noche y debe coincidir con la posicin de
las tierras michoacanas desde 198356. Eduar- dos estrellas que se ubican en el cenit alrede-
do Zrate sealaba hace algunos aos que el dor de esa hora. Para ubicar las estrellas en
Ao Nuevo Purhpecha es la fiesta ms repre- el firmamento, se instalan dos pequeos te-
sentativa del moderno renacimiento tnico lescopios con los cuales algunas personas en-
de los purhpechas, pues a travs de ella los cargadas se ocupan de rastrear el curso de las
purhpechas intentan representar una cierta estrellas hasta su ubicacin en su punto ms
realidad que a la vez oculta las diferen- alto. Pregunt si este inters por fundamentar
cias sociales y los conflictos polticos. De este de manera astral la fiesta provena de las anti-
modo el ao nuevo plantea la posibilidad de guas tradiciones purhpecha, pero uno de los
una visin consensual en torno a una visin de promotores y organizadores de la fiesta, Gil-
mundo compartida: la de los purhpechas. De berto Jernimo Mateo, me cont que se deba
esta manera, la fiesta recupera y recuerda a que uno de los creadores de la ceremonia,
el pasado glorioso por medio del cual se quie- el cura prroco de Santa Fe de la Laguna, era
re reforzar lo lmites y fronteras culturales una persona aficionada a la observacin de las
que permiten dar legitimidad a las demandas estrellas y posea un telescopio en los tiempos
polticas de los purhpechas actuales57. que comenz a realizarse, l fue quien intro-
dujo esta tradicin59. De hecho en la prime-
El Ao Nuevo Purhpecha cumple con ra fiesta, realizada en Tzintzuntzan e Ihuatzio
varios propsitos, entre otros, el de oponer- por personas de Santa Fe en 1983, se inscribie-
se al Ao Nuevo oficial, al de los blancos, al ron en la piedra-smbolo dos estrellas que al
de la cultura de Occidente. A travs de esta atardecer se hicieron ms visible en el cielo.
oposicin o contraste se intenta demostrar En la fiesta de San Juan Nuevo, en febrero del
que el Ao Nuevo de los purhpecha es un ao 2003, el encendido del Fuego Nuevo se rea-
verdadero, basado en la naturaleza y en la liz cerca de la una de la madrugada, hora
tradicin, a diferencia del Ao Nuevo oficial, en que las estrellas se ubicaron justo en el
realizado por convencin y de manera artifi- cenit60.
cial. El Ao Nuevo Purhpecha fue creado por
un grupo de profesionistas y lderes indgenas La ceremonia del Ao Nuevo se realiza en
de la zona de la Laguna y un prroco de uno de torno a una piedra de cantera de forma piramidal
los pueblos que rodea a la Laguna58. en cuyas caras se van inscribiendo los smbolos
de las comunidades en las que se realiza la festi-
La celebracin se realiza el da 1 de vidad. La piedra, junto con otros smbolos, como
febrero de cada ao hasta las primeras horas un pez de cantera que representa a los pueblos
del da 2 de febrero, coincidente con la fiesta de la Laguna y una hermosa flecha de obsidiana,
catlica de la Candelaria. El paso del viejo al encontrada en un sitio arqueolgico, se ubican en
nuevo ao se simboliza con el encendido de un lugar visible para que todos quienes lo deseen
una gran fogata que los purhpechas llaman la puedan admirar y tocar, y junto a ellas se

56
Un anlisis sobre los significados polticos y los actores involucrados en una ceremonia reinventada como el Ao Nuevo
Purhpecha, en Zrate Hernndez, Eduardo (1994), La fiesta del ao nuevo Purhpecha como ritual poltico. Notas en
torno al discurso de los profesionistas indgenas purhpechas, en Andrew Roth y Jos Lameiras (eds.), El verbo oficial,
Guadalajara, El Colegio de Michoacn/ITESO.
57
Zrate Hernndez (1993), op. cit., pp. 31-38.
58
Entrevista con GJM, Morelia.
59
Entrevista con GJM, Morelia.
60
Notas de campo, Ao Nuevo Purhpecha de San Juan Nuevo, 1-2 de febrero de 2003.

55
Revista CUHSO volumen 21 N 1

ubican ofrendas de todo: botellas de tequila, La primera celebracin del Ao Nuevo


panes dulces, flores, pequeas piedras y dibu- Purhpecha se realiz en 1983 en Tzintzutn-
jos hechos por nios. Al igual que en las cere- zan e Ihuatzio, en 1984 se hiz en Ihuatzio,
monias catlicas de la regin, quienes tienen en 1985 se llev a cabo en Nuro, en 1986 se
la responsabilidad de cuidar y trasladar los efectu en San Andrs Tzirndaro, en 1987
smbolos del Ao Nuevo, son llamados car- se fue en Angahuan, 1988 en Pichtaro, 1989
gueros. Desde temprano en la maana del da en Tacuro, en 1990 en Santa Fe de la Laguna,
1 comienzan a llegar personas de distintos lu- en 1991 Cheranstico, en 1992 en Ichupio, en
gares de la regin purhpecha, familias com- 1993 en se celebr en la comunidad de Co-
pletas descienden de los autobuses y se van cucho, en 1994 en la comunidad de Ucaza-
ubicando en los espacios destinados a la ce- nstacua, en 1995 en Tarecuato, en 1996 se
lebracin. En algunos casos la fiesta se inicia realiz en la comunidad de Pucuaro, en 1997
con una misa en la iglesia principal, aunque en Sevina, en 1998 en Janitzio en el Lago de
esto no es visto con buenos ojos por todos los Ptzcuaro, en 1999 en San Lorenzo, en el 2000
organizadores, algunos piensan que la fiesta en Tirndaro, en el 2001 en Chern, en el 2002
solo debiera aludir a la liturgia purhpecha, en Carapan, en el 2003 en San Juan Nuevo,
as ocurri en el caso de San Juan Nuevo, pese donde se decidi que la celebracin prxima
a que de todos modos se realiz la misa en el se realizara en Ptzcuaro.
concurrido santuario del lugar.
Los intelectuales purhpecha, creado-
Las actividades continan durante el res de esta fiesta de la purhepechidad como
da con la presentacin de bandas y conjun- la ha llamado Eduardo Zrate, sealan que
tos musicales que interpretan reiteradamente con ella se busca recuperar y refuncionalizar
sones abajeos y msica local de raz purh, los valores de la cultura purhpecha.63
a lo largo de la tarde se van sucediendo gru-
pos de danza de escuelas primarias, pireris o El ritual del Ao Nuevo Purhpecha con-
cantantes, recitadores y cuentistas, en medio tiene elaborados y profundos significados que
de una mar de gente que repleta la plaza cen- aluden a la afirmacin tnica, a la valorizacin
tral del pueblo, ah se dan cita campesinos de las tradiciones locales, de la historia y la
venidos de lejanos lugares, chavos y cholos61, costumbre, pero adems, en mi opinin pue-
que parecen ajenos al ceremonial y etiqueta de ser interpretado como un ritual que intenta
que los organizadores desean dar al evento. destacar el valor del territorio como un factor
Con el transcurrir de las horas, las calles, claramente conectado a la identidad tnica
changarros y comercios adyacentes se van purhpecha. Los intelectuales purhpechas
llenando de curiosos citadinos atrados por la sealan que la festividad se realiza cada ao
propaganda aparecida los das anteriores en procurando que no coincida en forma conse-
letreros espectaculares, financiados por el cutiva en una misma regin geogrfica, de las
gobierno del estado, y en los noticiarios de TV cuatro en que tradicionalmente se subdivide
y peridicos locales. Para muchos de los asis- el territorio purhpecha: Sierra, Lacustre,
tentes el evento es ms bien un espectculo Cinega y Caada de los Once Pueblos64. Pero
folclrico, sin mayores significados. As, hasta este cuidado en trasladar la fiesta de una re-
la noche diversos nmeros musicales, danzas, gin a otra no es simplemente una accin de
pirekuas, poetas locales y discursos resaltan equidad y alternancia, sino que remite a la
el orgullo purhpecha en un ambiente fes- idea de que la fiesta sea, en si misma, como
tivo y alegre62. dira Raffestin, un acto de implantacin de

61
Los cholos son jvenes y adolescentes que se agrupan en pandillas o bandas, generalmente estn compuestas por hijos de
migrantes retornados o ex migrantes jvenes que replican las prcticas de agrupamiento y esttica que se dan en ciudades
de los Estados Unidos como Los ngeles (California). Los cholos visten como rapers, con prendas amplias, camisetas de
algn equipo de ftbol americano y una gorra tipo jockey.
62
Notas de campo, Ao Nuevo Purhpecha, San Juan Nuevo, 1-2 de febrero de 2003.
63
Juan Velzquez, Gilberto Jernimo, Edelmira Estrada, Ral Mximo (1998), Vocabulario prctico bilinge purhpecha-
espaol, Morelia, Direccin General de Culturas Populares, INEA-Michoacn, PACMYC-Michoacn, p. 128.
64
Idem., p. 131.

56
UNIVERSIDAD CATLICA DE TEMUCO

nodos de confirmacin cultural e identitaria, mismo nombre, ha perdido sus tradiciones, la


que opera de manera simblica y que va te- lengua y la cultura purhpecha, lo que la hace
jiendo una red y una malla sobre la cual se menos merecedora del cargo. La discusin ad-
configura el territorio de los purhpechas. La quiri mayor complejidad porque los solicitan-
piedra misma, en la que se inscriben de ma- tes son migrantes de comunidades de la Sierra
nera literal los smbolos de las comunidades y la Laguna, establecidos en Ptzcuaro desde
en las que ao tras ao se efecta la fiesta, es hace algunos aos, esta situacin, segn los
un mapa metonmico del territorio purh- representantes de las otras comunidades, los
pecha, que ratifica la materialidad de ese te- descalificaba para ser peticionarios en nom-
rritorio, un mapa que por cierto va creciendo bre de Ptzcuaro. Gilberto Jernimo Mateo,
ao con ao en un proceso de recuperacin o un activo dirigente purhpecha, presente en
reconfiguracin simblica del antiguo territo- dicha reunin, seala que frente a este discur-
rio purhpecha. so, que en su opinin niega la realidad actual
en que los miembros de la gran comunidad
En la medida que los lmites y fronteras purhpecha se encuentran dispersos en dis-
territoriales purhpecha se han ido haciendo tintas regiones del pas y de los Estados Uni-
ms difusas, ms dbiles, como producto de dos, se debe pensar no en restringir o excluir
la penetracin mestiza, la heterogeneidad de la membresa, sino, por el contrario, en bus-
la sociedad michoacana en general, la prdida car formas de incluir a aquellas comunidades
de la lengua y las costumbre, la migracin a nuevas surgidas del xodo y la migracin, as,
los Estados Unidos y sus consecuentes efectos seala Jernimo Mateo, uno de los principales
en los patrones culturales, la fiesta del Ao promotores de esta fiesta a travs de su Pgina
Nuevo acta como una ritual de confirma- Purhpecha (Purhepecha Jimbo) en el diario
cin de la purhepechidad efectuado confor- La Voz de Michoacn, sugiere que se debe re-
me a patrones territoriales predeterminados conocer esa realidad llevando la celebracin
y acordados entre los lderes, intelectuales del Ao Nuevo Purhpecha hasta esos lugares.
y profesionistas purhpechas. Un acto que al As, en los prximos aos, la celebracin de-
trasladarse de un lugar a otro, dentro de biera realizarse en el D.F., en Baja California,
la regin purhpecha, reinscribe o reconoce en California o en Missouri, lugares donde se
elementos de la cultura y la identidad entre concentra la mayor parte de la poblacin pur-
quienes reciben el favor o la gracia de realizar hpecha fuera del estado de Michoacn65, con
la fiesta. ello se ampliaran los lmites y las coordena-
das del mapa purhpecha, actualizndolo a
La decisin sobre cul es la prxima co- sus formas actuales.
munidad que recibir los smbolos y que por lo
tanto tendr la responsabilidad de realizar la Conclusiones
fiesta, se decide en una reunin el mismo da
de la celebracin. A esta reunin solo pueden Pero mi inters no se queda solo en el
asistir los miembros del consejo de apoyo, plano de las interpretaciones cientficas y de
entidad que est encargada de la organizacin la induccin. Mi principal inters se encuentra
general del ritual, y los representantes, auto- en la necesidad de entender, con las herra-
ridades y lderes de las comunidades intere- mientas que entrega la antropologa, la etno-
sadas en que la ceremonia se lleve a cabo en grafa y la etnohistoria, por qu los pueblos
sus tierras. En la fiesta realizada en San Juan indgenas, como sujeto complejo y diverso,
Nuevo la reunin de discusin dur casi cinco en el contexto de sus modernas etnicidades,
horas, y a pesar de que no pude ingresar ob- han centrado sus discursos, sus smbolos y sus
tuve algunas informaciones sobre el tenor de prcticas polticas en el territorio. La respues-
la discusin. La discusin se prolong debido a ta en un principio pudo ser obvia, su vnculo
que dos de las comunidades postulantes cues- con la tierra y su marcado apego territorial
tionaron la purhepechidad del candidato ms como producto de las condiciones histricas
fuerte, Ptzcuaro, bajo el argumento de que que han vivido han hecho que las nociones de
esta poblacin, ubicada a orillas del lago del espacio en general sean de gran importancia

65
Entrevista con GJM, Morelia.

57
Revista CUHSO volumen 21 N 1

en la vida cotidiana y en sus prcticas pol- la identidad de tal o cual pueblo indgena,
ticas. Pero esta respuesta tiene mucho de la tierra y el territorio es el sustento de tal
tautologa, es como decir: los indgenas se o cual sociedad, los indgenas siempre han
definen por su apego a la tierra, por lo tanto luchado por la tierra, etc.
sin la tierra no son indgenas. Esa respuesta
demasiado primordialista es la que me inquie- En todo caso, mi propsito en este art-
t por largo tiempo. Aos despus descubr culo no ha sido negar estas ideas, sino buscar
que las primeras organizaciones indgenas en el argumento desde donde se han formulado
hacer alusin al concepto de territorio pro- atendiendo a un caso especfico como es el de
venan de la zona amaznica. El concepto de los purhpechas de Mxico.
territorio fue utilizado desde fines de los aos
setenta por organizaciones regionales como la Bibliografa
Coordinadora de Organizaciones Indgenas de
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por pueblos cazadores-recolectores que no
tenan o no podan demostrar la posesin de AGUIRRE BELTRN, G. (1991a), Formas de go-
ttulos de dominio sobre extensas reas. Las bierno indgena, Obra Antropolgica IV, Fondo
comunidades argumentaban que ellos, a dife- de Cultura Econmica, Mxico.
rencia de otros pueblos, no posean tierras de- AGUIRRE BELTRN, G. (1991b), Regiones de
limitadas, sino que territorios donde caban no refugio, Obra Antropolgica IX, Fondo de Cul-
solo las tierras para el cultivo o la habitacin, tura Econmica, Mxico.
sino que los bosques, las montaas, la fauna,
los ros, la mitologa y los rituales. AGUIRRE BELTRN, G. (1995), Problemas de
la poblacin indgena de la cuenca del Tepal-
Pocos aos despus, sobre todo desde catepec (vols. I y II), Obra Antropolgica III,
principio de los aos noventa, la mayor par- Fondo de Cultura Econmica, Mxico.
te de las grandes organizaciones indgenas de
Amrica Latina haban incorporado el concep- BARABAS, A. (2003), Introduccin: Una mira-
to de territorio, lo que se vio reforzado por da etnogrfica sobre los territorios indgenas
el reconocimiento del concepto en el dere- simblicos, en Alicia Barabas (coord.), Di-
cho internacional. Particular importancia ha logos con el territorio. Simbolizaciones sobre
cobrado la mencin al territorio contenida el espacio en las culturas indgenas, INAH,
en el Convenio 169 de la OIT, esta ha sido la Mxico.
base sobre la cual se han articulado discursos BARTH, F. (1976), Los grupos tnicos y sus
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ha sido el debate sobre las autonomas, cuya xico.
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El problema es que a la luz del debate pol- ria, Bogot.
tico el discurso del territorio comenz a dar-
se por sobreentendido, como algo dado, que BELLO, . (2004), Etnicidad y ciudadana en
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