Resumen
En este artculo se analizan algunas perspectivas tericas en torno a las categoras de territorio y
espacio en contextos indgenas. Se trata de un anlisis que intenta revisar las perspectivas tradicionales
que vinculan territorio, prctica poltica y etnicidad en contextos indgenas. El problema es abordado en
la perspectiva de la antropologa poltica y la geografa del territorio, y toma como ejemplo el caso de los
purhpechas de Michoacn en Mxico. El desarrollo de este caso es relevante para la temtica del territo-
rio, pues Michoacn y lo purhpechas han sido un verdadero laboratorio de la antropologa mexicana y
norteamericana para aplicar conceptos y enfoques como estudios de rea, regiones de refugio o regin
indgena. Por ello, es pertinente un anlisis que permita revisar y cuestionar los supuestos que han estado
a la base de dichas categorizaciones a partir de una perspectiva ms centrada en los sujetos y sus formas de
vivir y representar el espacio y el territorio.
Abstract
This article analyses some theoretical perspectives about the categories of territory and space
in indigenous contexts. To do this it attempts to review the traditional perspectives which link territory,
political practice and ethnicity in indigenous contexts. The problem is addressed from the perspective of
political anthropology and territorial geography, and takes as an example the case of the Purhpechas of
Michoacn in Mexico. The development of this case is important for the subject of territory, since Michoacn
and the Purhpechas have been a real laboratory of Mexican and North American anthropology for the
application of concepts and focuses such as area studies, refuge regions or indigenous regions. This
accounts for the relevance of an analysis which reviews and questions the assumptions which have been at
the base of these categorisations, starting from a perspective which is more centred on the subjects, their
way of life, and how they represent space and territory.
1
Dr. en Antropologa, Escuela de Antropologa, Universidad Catlica de Temuco. Correo: abellom@uct.cl
41
DOI: 10.7770/CUHSO-V21N1-ART119
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Un ejemplo de esta perspectiva se encuentra en los trabajos de Philippe Descola (2001), Construyendo naturalezas,
ecologa simblica y prctica social, en Philippe Descola y Gsli Plsson (coord.), Naturaleza y sociedad, perspectivas
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8
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11
Sobre las distintas perspectivas de regin que han atravesado los estudios antropolgicos en Mxico, vase: Carmen Viquei-
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12
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13
Anthony Cohen (1989), The symbolic construction of community, London, Routledge.
14
Para este autor, el grupo tnico es una forma de organizacin social que se define no por sus caractersticas objetivas
o manifiestas (la lengua, la cultura, la vestimenta, etc.) sino que por las fronteras tnicas, esto es, por las diferencias
objetivas que los propios actores definen como significativas, en Fredrik Barth (1976), Los grupos tnicos y sus fronteras,
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15
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20
Bourdieu, op. cit., p. 99.
21
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22
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integre las dimensiones simblicas y materia- Para Raffestin, espacio y territorio son
les que los sujetos poseen del espacio y el te- nociones diferenciadas, distintas pero com-
rritorio. Un ejemplo de que es posible hacer plementarias. El espacio se encuentra en una
trabajos en esta lnea se encuentra en la obra posicin de anterioridad al territorio26. El te-
del historiador Marcello Carmagnani sobre los rritorio, es generado a partir del espacio como
indios de Oaxaca en los siglos XVII y XVIII23. En resultado de una accin conducida por un ac-
esta obra el autor presenta el proceso de re- tor sintagmtico (acteur syntagmatique),
constitucin de la identidad indgena en Oaxa- que es un actor realizador de un programa.
ca dentro del cual la reorganizacin del espa- En su apropiacin o abstraccin de un espacio
cio juega un papel fundamental, pues a partir el actor territorializa el espacio. Un espacio
del territorio, que es el espacio simbolizado, territorializado es un espacio en el que se pro-
los indgenas oaxaqueos logran defenderse yecta la accin de los sujetos, la plataforma
de las amenazas coloniales y de los enemigos donde se desenvuelve la energa y la infor-
internos. macin social. En el territorio se despliegan
todas las relaciones marcadas por el poder. El
En Nuro, pequea poblacin ubicada autor recalca que el espacio es preexistente a
en las tierras altas del Estado de Michoacn toda accin, es una suerte de materia prima,
en Mxico, los conflictos agrarios han sido uno es la realidad preexistente a todo conocimien-
de los ejes desde el que se ha organizado la to y a toda prctica, el objeto sobre el cual
comunidad agraria, como forma de tenencia los actores manifiestan sus acciones intencio-
de la tierra, y la reconstruccin de la comuni- nadas. El territorio tiende a ubicarse sobre el
dad indgena, como cuerpo social y comunidad espacio, pero no es el espacio, es ms bien
poltica24. Como en otras comunidades indge- una produccin sobre l. Esta produccin es
nas, el territorio de Nuro entrelaza diversas el resultado de las relaciones inscritas dentro
formas de apropiacin del espacio: una instru- de un campo de poder.
mental, identificada con la lucha por la tie-
rra y los conflictos agrarios, y otra simblica El gegrafo Raffestin seala que pro-
que, desde la etnicidad, pone el acento en los ducir una representacin del territorio es en
procesos simblicos, en las representaciones s mismo una apropiacin, un control dentro
espaciales basadas en la cultura, el mito y en de los lmites de una conciencia, as toda
la construccin de una topografa tnica del proyeccin en el espacio construida como re-
espacio donde predominan los geosmbolos y presentacin, revela la imagen de un territo-
las marcas de alteridad del espacio. Ambas rio, de una red de relaciones. Asimismo, toda
formas de apropiacin emergen en uno u otro proyeccin es sostenida por un conocimiento
momento de la historia reciente de la comuni- y una prctica, lo que supone la posesin de
dad de Nuro, sin embargo, cada una es tam- cdigos, smbolos y sistemas smicos. Es a
bin parte de la otra, por lo que la separacin travs de un conjunto de sistemas smicos que
entre lo simblico y lo material es ms bien se realiza la objetivacin del espacio dentro
analtica y metodolgica que real. La visin de los procesos sociales. En este esquema, los
sobre el espacio, el territorio y las formas de lmites del espacio son celdas del sistema
apropiacin simblica e instrumental se basan smico movilizadas por el representador.
en los planteamientos que hace algunas dca-
das hiciera el gegrafo suizo Pierre Raffestin25. El territorio como imagen y representa-
cin puede ser un instrumento de poder. Des-
23
Marcello Carmagnani (2004), El regreso de los dioses. El proceso de reconstitucin de la identidad tnica en Oaxaca, siglos
XVII y XVIII, Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
24
En la investigacin distingo entre comunidad como un estatus jurdico de tenencia de la tierra, la comunidad agraria, y
la comunidad como estatus social y cultural, la comunidad indgena. Sobre esta cuestin vase: Arturo Warman (1985),
Notas para una redefinicin de la comunidad agraria, en Revista Mexicana de Sociologa, N 3 (julio-septiembre); y Ludka
de Gortari (1997), Comunidad como forma de tenencia de la tierra, en Estudios Agrarios N 8, (julio- septiembre).
25
Raffestin, op. cit.
26
Raffestin, op. cit., pp. 129-130.
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de esta perspectiva, las representaciones son cesos de construccin territorial, sus formas
un motor de la accin colectiva, son guas que de apropiacin. La apropiacin se refiere al
se superponen al objeto mismo representado. ejercicio y forma de dominio o control que lo
La direccin o aun la distancia que tome la sujetos hacen de un determinado territorio.
representacin del objeto o de la realidad Desde la poca moderna las representaciones
est en directa relacin con los sujetos a que del territorio han estado ligadas a la cartogra-
se vincula el sistema de representaciones, con fa, es decir, a la sintaxis euclidiana que han
el control que estos ejercen sobre l, por la modelado los comportamientos del poder con
hegemona que se pone en disputa en torno a relacin al territorio. Sobre esto, Raffestin se-
la imagen que se desea imponer del territorio. ala que la sintaxis euclidiana ha sido de una
enorme eficacia, pues se fundamenta en tres
Las representaciones del territorio elementos bsicos y completamente palpa-
son fundamentales para comprender los pro- bles: la superficie, el punto y la lnea.
27
Frmont, op. cit., pp. 35-36.
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28
Raffestin, op. cit., p. 144.
29
Dan Sperber (1988), El simbolismo en general, Barcelona, Anthropos.
30
John B. Thompson (2002), Ideologa y cultura moderna: Teora crtica social en la era de la comunicacin de masas, Mxi-
co, UAM.
47
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31
Esta idea la he tomado de Luis Vzquez (2003), Construccin y deconstruccin de los pueblos indgenas bajo el nuevo
espritu del capitalismo, en Memoria N 170, pp. 49-54.
32
Guillermo de la Pea; Thierry Link y Jaime Espin (1987), Algunos temas y problemas en la antropologa social del rea
purhpecha, en Antropologa Social de la Regin purhpecha, Zamora, El Colegio de Michoacn.
33
Daniel Rubin de la Borbolla y Ralph Beals (1940), The Tarascan project: A cooperative enterprise of the National Polytecnic
Institute, Mexican Bureau of Indian Affairs, and The University of California, American Anthropologist, XLII, pp. 708-712.
34
Si bien los trabajos del perodo tendieron a privilegiar el criterio lingstico, otros incorporaron criterios arqueolgicos,
mientras que otro lo hicieron con criterios geogrficos, econmicos y sociales. Entre los trabajos que incorporan este tipo
de criterios se encuentran: Donald Brand (1944); Daniel Rubin de la Borbolla (1946); Dan Stanislawski (1947), Tarascan
political geography, American Anthropologist, vol. 49, pp. 46-55; Robert West (1948), Cultural geography of the modern
tarascan area, Washington D.C., Institute of Social Anthropology, 7, Smithsonian Institution; Rudolf van Zantwijk (1974),
Los servidores de los santos: la identidad social y cultural de una comunidad tarasca en Mxico, Mxico, INI-SEP; Ina
Dinnerman (1974), Los tarascos, campesinos y artesanos de Michoacn, Mxico, SEPSETENTAS; Pedro Carrasco (1976), El
catolicismo popular de los tarascos, Mxico SEPSETENTAS, entre otros.
35
Moiss Senz (1966 [1938]), Carapan, Morelia, Gobierno de Michoacn.
36
Gonzalo Aguirre Beltrn (1995 [1952]), Problemas de la poblacin indgena de la cuenca del Tepalcatepec (vols. I y II), Obra
Antropolgica III, Mxico, Fondo de Cultura Econmica; Gonzalo Aguirre Beltrn (1991a [1953]), Formas de gobierno ind-
gena, Obra Antropolgica IV, Mxico, Fondo de Cultura Econmica; Gonzalo Aguirre Beltrn (1991b), Regiones de refugio,
Obra Antropolgica IX, Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
37
John Durston (1992), Organizacin social de los mercados campesinos en el centro de Michoacn, Mxico, INI, CONACULTA.
38
George Foster (1974), Las culturas tradicionales y los cambios tcnicos, Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
39
Espn, 1986a, op. cit.; 1987, op. cit.
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40
De hecho este exoetnnimo sigue siendo utilizado por los arquelogos y por algunos antroplogos que niegan validez al
etnnimo purhpecha.
41
Julian Steward, (1955), op. cit. En una lnea similar se encuentra el trabajo Alfonso de Gortaire (1968), La regin tarasca:
estudio de integracin de reas, en Anuario Indigenista, vol. XXVIII, diciembre, pp. 25-32.
42
Vase Rubn de la Borbolla y Beals, op. cit. Como contraparte, la antropologa britnica intent abrazar las denominacio-
nes y conceptos territoriales de los propios sujetos, cuestionando las asignaciones externas y las construcciones antropol-
gicas. Este es el caso de los trabajos de M. Fortes y E.E. Evans-Pritchard, sobre los sistemas polticos africanos, y las obras
posteriores de E. Leach y M. Gluckman. Un trabajo clsico al respecto es el de Leach, Edmund (1977), Sistemas polticos de
la Alta Birmania, Barcelona, Anagrama. Leach al igual que Max Gluckman reconocieron adems las trasformaciones sobre
la territorialidad indgena introducidas desde fuera por el colonialismo.
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investigadores se dieron a la tarea de levantar bin Beals en 1969, que abarcaban ms all
amplios estudios sobre la regin tarasca. del Bajo de Guanajuato y de Jalisco, y reco-
noce como el centro, el corazn de la regin
Stanislawski sealaba, por ejemplo, que tarasca a la Sierra y la zona comprendida por
la cultura tarasca se haba preservado por el la zona del Lago de Ptzcuaro y Cuitzeo45. La
aislamiento provocado por la geografa monta- concentracin de la poblacin en las tierras
osa de la Sierra de Michoacn, situacin que altas se debi, entre otras causas, al contagio
solo haba sido rota por la construccin de nue- de enfermedades tradas por los europeos que
vas vas camineras a fines de los aos treinta. diezmaron a la poblacin de las tierras bajas,
Este aislamiento, segn el autor, no tena como lo que en el primer siglo de conquista signific
causa nica la difcil geografa del rea, sino una reduccin al 25% de la poblacin existen-
tambin, una serie de factores histricos como te antes de la conquista. La poblacin habra
la presencia al este del Imperio Azteca. sido diezmada y desplazada por las entradas
violentas de los conquistadores espaoles,
El trabajo de West43 ha sido tal vez uno asimismo los mineros hispanos habran des-
de los de mayor influencia en los estudios ta- truido y deslocalizado a la poblacin tarasca
rascos, especial importancia han tenido los a travs de la esclavitud y el sobretrabajo al
mapas incluidos en el texto, estos han ejerci- que fueron sometidos. Los repartimientos de
do una enorme influencia en la objetivacin y indios, organizados para proveer de mano de
representacin del territorio purhpecha y de obra a las minas de plata del norte y del este
la Sierra en particular. El autor define la geo- en cambio surtieron escasos efectos sobre los
grafa cultural de los tarascos con base en la pueblos de la sierra. Otro elemento que des-
lengua hablada, segn este criterio la regin taca West, tal vez el ms importante en la
tarasca comprenda cuatro regiones geogrfi- dinmica de poblacin y constitucin de las
cas: la Sierra, que comprende la mayor por- regiones tnicas tarascas, fue a travs de la
cin del territorio y que va desde la orilla oc- relaciones cotidianas, la colonizacin y el va-
cidental del Lago de Ptzcuaro hasta el este sallaje establecido por los espaoles con los
de la ferrova Zamora-Los Reyes, mientras tarascos, esto ocurri especialmente en las
que las cuencas del Balsas-Tecapaltepec mar- tierras bajas, en la Cinaga de Zacapu, en
can su lmite sur. Por el este, la Sierra limita Cuitzeo y en el delta del Lerma al este del
con la sierra de Ozumatln. En la poca del Lago de Chapala. Las estancias y los repar-
estudio de West, la Sierra concentraba al 60% timientos fueron establecidos despus de la
de la gente de habla tarasca o purhpecha. rendicin pacfica de los tarascos en 1522. Los
La segunda regin geogrfica tarasca es la del establecimientos de pueblos hispanos, locali-
Lago de Ptzcuaro, que entonces contena zado entremedio de los pueblos indios, sirvie-
al 19% de la poblacin de habla tarasca. Las ron como centro de aculturacin as como lu-
regiones restantes estaban comprendidas por gares de trabajo permanente para los indios.
la Caada de los Once Pueblos y por lo que El mestizaje con otros grupos, como mulatos
West denomina como islas o remanentes de y negros, signific la prdida progresiva de la
habla tarasca, especialmente en la zona nor- lengua tarasca de los habitantes de las reas
te noroeste del lago de Ptzcuaro (Tirndaro, mencionadas. Espaoles y mulatos se avecin-
Tarejo y Naranja, Zacapu, Azajo, entre otros) daron tambin en pueblos indios reorganiza-
o Cuanajo ubicado al sureste de la ciudad dos (como Cuitzeo, Indaparapeo y Chilchota),
capital del estado, Morelia. Teniendo como en estos pueblos la poblacin indgena qued
base la lengua hablada, West consideraba relegada a barrios o cuadras46.
que el territorio tarasco o purhpecha haba
disminuido drsticamente desde la poca co- Hacia 1948 los lmites de la regin ta-
lonial44. West asume los lmites mencionados rasca, con base en la lengua hablada, esta-
por Stanislawski y Brand, como lo har tam- ban confinadas, segn West, a la tierra fra: el
43
West, op. cit.
44
Ibid., p. 11.
45
Idem.
46
Ibid. p. 13
50
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47
Gonzalo Aguirre Beltrn (1952), Problemas de la poblacin indgena de la Cuenca del Tepalcatepec (vols. I y II), Obra An-
tropolgica III, Mxico, Fondo de Cultura Econmica; y Gonzalo Aguirre Beltrn (1953), Formas de Gobierno Indgena, Obra
Antropolgica IV, Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
48
Robert Kemper (1987), Urbanizacin y desarrollo en la regin tarasca a partir de 1940, en Antropologa social de los
Purhpechas, Zamora, El Colegio de Michoacn.
51
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organizarse y construir alianzas, como los blos que posean distintos recursos o bien la
vnculos ms estrechos, por ejemplo entre los oportunidad de compraventa de productos
de la Meseta y la Caada o la va propia de provenientes de la economa nacional, es de-
los habitantes de la Laguna. cir, de otras regiones del pas, de la industria
manufacturera, etc. En cuanto a los merca-
Dentro de los esquemas de anlisis sur- dos internos, Beals seala que dependiendo
gidos con el desarrollo de los proyectos regio- de la altitud a la que estn ubicados algunos
nales y los estudios de rea, aparece un inte- pueblos o de la preferencia alimenticia de sus
rs por el estudio de los sistemas de mercado habitantes, estos podan proveer de diversos
regional, cuyas redes y flujos eran, segn los productos que un pueblo vecino no posea49.
autores de la poca, la expresin ms clara de De este modo los mercados encadenan a pue-
una forma de integracin espacial y sociocul- blos y cabeceras y a travs de estos flujos y de
tural propia de los habitantes de una extensa los espacios que estas relaciones conllevan se
rea del Estado de Michoacn. desarrollan formas de convivencia que identi-
fican a grupos especficos dentro de la regin.
An en la actualidad los mercados de
Michoacn siguen teniendo importancia como A travs del tiempo la regionalizacin
espacios de articulacin social local, si bien del espacio purhpecha ha sido un factor re-
las transformaciones en los mecanismos de currente, as como ha sucedido con el Plan
intercambio econmico han cambiado el sen- Lerma de Asistencia Tcnica de 1973, la Comi-
tido e importancia que tienen para las perso- sin Ro Balsas, desde los aos sesenta, y ms
nas y su economa. El mercado de Paracho, recientemente con las acciones directas del
por ejemplo, uno de los ms importantes de Estado hacia los pueblos indgenas, como ocu-
la regin junto con el de Ptzcuaro, atrae a rre con los primeros pasos del indigenismo de
las poblaciones colindantes de Chern, Aran- participacin y la formacin de los Consejos
za, Ahuiran, Urapicho, San Felipe, Nuro y Co- Supremos a principios de los aos setenta50.
cucho.
Los Consejos Supremos son la expresin
West fue uno de los primeros en adver- ms clara de este vnculo entre las polticas de
tir la importancia de los mercados regionales Estado y la prctica poltica propia de los pur-
en la configuracin de los espacios tarascos, hpechas. La intencin del INI era formar un
entregando las ideas bsicas para una nueva Consejo Supremo Purhpecha pero las pugnas
forma de interpretar los procesos de integra- en las organizaciones agrarias purhpechas
cin territorial purhpecha: la existencia de llevaron hacia fines de los aos ochenta a la
un sistema de mercados, rutas y mercaderes formacin de dos Consejos Supremos: el de la
profesionales (huacaleros) y arrieros. El siste- Meseta y la Caada y el de la Zona Lacustre.
ma de mercado representa para West un im- Este esquema de alianzas se ha mantenido en
portante factor de cohesin social entre los el imaginario indgena hasta hoy y se expre-
tarascos, siendo el mercado de Paracho el ms sa claramente por ejemplo en la formacin a
importante de los mercados existentes en el principios de los aos noventa de la organi-
centro de la Meseta y de la regin purhpe- zacin Nacin Purhpechas, que agrupa prin-
cha en general. Esta cuestin ser retomada cipalmente a comunidades de la Caada y la
algunos aos despus en el trabajo de Beals y Meseta. Se aprecia tambin en la Formacin
Durston. Al respecto, Beals sealaba la exis- del Consejo de Autoridades Purhpechas de
tencia de dos sistemas de mercado, uno inter- la Meseta, creado a mediados del ao 2002 y
no, que a su vez est vinculado a un sistema queda an ms claro en la tendencia creciente
de mercado mayor en pueblos mestizos como de las organizaciones de la Zona Lacustre a
Uruapan y Ptzcuaro. vincularse con el gobierno del estado a partir
de la ltima dcada, sobre todo con la crea-
El sistema de mercados provea de di- cin de situacin de los principales lderes de
versos productos intercambiados entre pue- la zona lacustre al gobierno del gobernador
49
Velas, op. cit., p. 733.
50
Los Consejos Supremos se inician en todo el pas luego del primer Concejo Nacional de Pueblos Indgenas (CNPI) realizado
en Janitzio, Michoacn.
52
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51
Zrate Hernndez (1993), op. cit., p. 23
52
En cuanto a la etnicidad como estrategia vase: Michiel Baud; Kees Koonings, Gert Oostindie, Arij Ouweneel y Patrico Silva
(1996), Etnicidad como estrategia en Amrica Latina y el Caribe, Quito, Abya-Yala; Christian Gros (2000), Polticas de la
etnicidad: Identidad, estado y modernidad, Bogot, Instituto Colombiano de Antropologa e Historia; y lvaro Bello (2004),
Etnicidad y ciudadana en Amrica Latina, Santiago, CEPAL.
53
Revista CUHSO volumen 21 N 1
Esto es lo que ha sucedido con los sim- espacio comunal, sino que la figura del gran
bolismos del territorio, que enmarcan casi territorio, como es la Meseta.
todas las formas de simbolizacin poltica po-
sible elaboradas por los purhpechas durante Hoy da las organizaciones y lderes
los aos noventa. Se trata del inters comn purhpechas sealan que la nica forma de
de los purhpechas, de lo que ellos definieron contrarrestar el peso del Estado, de buscar
en algn momento como su prioridad en su formas autnomas de gobierno o de nego-
lucha con el Estado, por eso desean generar ciar mejores beneficios para ellos, incluido
una carga simblica que pueda desplazar otros el fin de los conflictos agrarios, pasa por la
smbolos menores o secundarios. Sin embargo, reconstruccin del territorio que los antiguos
estos smbolos pueden cambiar, es claro que purhpechas poseyeron. El territorio sera el
en los ltimos aos el discurso de la autono- soporte para la reconstruccin identitaria,
ma y la autodeterminacin, si bien tiene un pero tambin lo sera para el autogobierno
trasfondo territorial, remarca otras pulsiones, y la autogestin. El territorio simboliza la
enclavadas ms bien en la cuestin del poder identidad como pueblo y comprende las reas
poltico. geogrficas o espacios de la naturaleza que
se encuentran bajo la influencia cultural y el
Ahora bien, el cruce con la historia, control poltico del pueblo53. En el discurso t-
la memoria y la construccin identitaria ha nico el territorio es un derecho que implica
agregado nuevos significados a las formas de el poder disponer del libre uso y disfrute de
apropiacin del espacio ampliando el rango de los recursos naturales, renovables y no reno-
simblico que conforman las representaciones vables, del espacio areo y ser beneficiarios
espaciales. El resultado de esta ampliacin de directos de ellos54. La Organizacin Nacin
significados es el territorio tnico, el soporte Purhpecha, tal vez la de mayor influencia en
espacial de la reconstruccin y reinvencin de la reinvencin del territorio, seala adems:
la identidad tnica de los purhpechas, pro- La lucha por nuestro territorio marca y sim-
ceso que, como hemos sealado, no se produ- boliza nuestra identidad como pueblos, por
ce de manera aislada, sino con relacin a los eso luchamos y nos resistimos a perder los que
cambios estructurales sufridos por el campo histricamente nos corresponde55.
mexicano, as como por las nuevas formas de
dilogo y conflicto impulsadas por el Estado a La simbolizacin y politizacin purhpecha
travs del indigenismo, as como la mayor di- del territorio
fusin de los procesos estimulados por la glo-
balizacin. No se trata de una relacin causal La regionalizacin del territorio pur-
entre distintos elementos, sino de procesos de hpecha se encuentra en la prctica poltica
mutua influencia en diferentes momentos y de los propios sujetos. La prctica poltica la
con distintos grados de intensidad. entiendo no solo como el conjunto de accio-
nes y discursos que constituyen una actividad
Nuro no ha estado al margen de estos pblica orientada a la consecucin de recur-
procesos, por el contrario, ha sido un actor sos, entre los cuales se encuentra el poder,
activo en la reconstruccin del territorio pur- sino como un conjunto de representaciones
hpecha. Tanto los intelectuales y lderes de y smbolos que expresan esas prcticas, que
Nuro, as como su organizacin comunal han le dan sentido y que orientan el accionar co-
participado de manera directa en la poltica lectivo. En este caso la prctica etnopoltica
tnica supralocal, han formado alianzas con de los purhpechas, segn creo, ha buscado
otras comunidades superando as la fragmen- diversas formas de ritualizar y simbolizar los
tacin insular del territorio purhpecha para elementos bsicos de sus demandas, como el
dar vida a una prctica poltica territorializa- territorio y la tierra. Si se analizan algunos de
da cuyo eje representacional ya no es solo el estos rituales se puede observar que detrs
53
Amparo Gutirrez, Ley para los Pueblos Originarios, propuesta de Organizacin Nacin Purhpecha.
54
Autonoma Regional. Un proyecto de pervivencia para el Pueblo Purhpecha y para los pueblos indgenas de Mxico,
Follero, Organizacin Nacin Purhpecha.
55
Ibid.
54
UNIVERSIDAD CATLICA DE TEMUCO
se encuentra una idea fuerza permanente: el el Fuego Nuevo, que representa al antiguo
territorio. Pero qu territorio? Al parecer no dios de los purhpechas, Curicaveri. La cos-
es un territorio del todo nuevo, sino ms bien tumbre de prender fuego en la puerta de las
uno reinterpretado a la luz de las polticas in- casas de los pueblos purhpecha es de anti-
digenistas. gua data y en algunas localidades an se sigue
realizando. El encendido del Fuego Nuevo
El Ao Nuevo Purhpecha es un ritual, se realiza normalmente cerca de las doce de
una ceremonia reinventada que se realiza en la noche y debe coincidir con la posicin de
las tierras michoacanas desde 198356. Eduar- dos estrellas que se ubican en el cenit alrede-
do Zrate sealaba hace algunos aos que el dor de esa hora. Para ubicar las estrellas en
Ao Nuevo Purhpecha es la fiesta ms repre- el firmamento, se instalan dos pequeos te-
sentativa del moderno renacimiento tnico lescopios con los cuales algunas personas en-
de los purhpechas, pues a travs de ella los cargadas se ocupan de rastrear el curso de las
purhpechas intentan representar una cierta estrellas hasta su ubicacin en su punto ms
realidad que a la vez oculta las diferen- alto. Pregunt si este inters por fundamentar
cias sociales y los conflictos polticos. De este de manera astral la fiesta provena de las anti-
modo el ao nuevo plantea la posibilidad de guas tradiciones purhpecha, pero uno de los
una visin consensual en torno a una visin de promotores y organizadores de la fiesta, Gil-
mundo compartida: la de los purhpechas. De berto Jernimo Mateo, me cont que se deba
esta manera, la fiesta recupera y recuerda a que uno de los creadores de la ceremonia,
el pasado glorioso por medio del cual se quie- el cura prroco de Santa Fe de la Laguna, era
re reforzar lo lmites y fronteras culturales una persona aficionada a la observacin de las
que permiten dar legitimidad a las demandas estrellas y posea un telescopio en los tiempos
polticas de los purhpechas actuales57. que comenz a realizarse, l fue quien intro-
dujo esta tradicin59. De hecho en la prime-
El Ao Nuevo Purhpecha cumple con ra fiesta, realizada en Tzintzuntzan e Ihuatzio
varios propsitos, entre otros, el de oponer- por personas de Santa Fe en 1983, se inscribie-
se al Ao Nuevo oficial, al de los blancos, al ron en la piedra-smbolo dos estrellas que al
de la cultura de Occidente. A travs de esta atardecer se hicieron ms visible en el cielo.
oposicin o contraste se intenta demostrar En la fiesta de San Juan Nuevo, en febrero del
que el Ao Nuevo de los purhpecha es un ao 2003, el encendido del Fuego Nuevo se rea-
verdadero, basado en la naturaleza y en la liz cerca de la una de la madrugada, hora
tradicin, a diferencia del Ao Nuevo oficial, en que las estrellas se ubicaron justo en el
realizado por convencin y de manera artifi- cenit60.
cial. El Ao Nuevo Purhpecha fue creado por
un grupo de profesionistas y lderes indgenas La ceremonia del Ao Nuevo se realiza en
de la zona de la Laguna y un prroco de uno de torno a una piedra de cantera de forma piramidal
los pueblos que rodea a la Laguna58. en cuyas caras se van inscribiendo los smbolos
de las comunidades en las que se realiza la festi-
La celebracin se realiza el da 1 de vidad. La piedra, junto con otros smbolos, como
febrero de cada ao hasta las primeras horas un pez de cantera que representa a los pueblos
del da 2 de febrero, coincidente con la fiesta de la Laguna y una hermosa flecha de obsidiana,
catlica de la Candelaria. El paso del viejo al encontrada en un sitio arqueolgico, se ubican en
nuevo ao se simboliza con el encendido de un lugar visible para que todos quienes lo deseen
una gran fogata que los purhpechas llaman la puedan admirar y tocar, y junto a ellas se
56
Un anlisis sobre los significados polticos y los actores involucrados en una ceremonia reinventada como el Ao Nuevo
Purhpecha, en Zrate Hernndez, Eduardo (1994), La fiesta del ao nuevo Purhpecha como ritual poltico. Notas en
torno al discurso de los profesionistas indgenas purhpechas, en Andrew Roth y Jos Lameiras (eds.), El verbo oficial,
Guadalajara, El Colegio de Michoacn/ITESO.
57
Zrate Hernndez (1993), op. cit., pp. 31-38.
58
Entrevista con GJM, Morelia.
59
Entrevista con GJM, Morelia.
60
Notas de campo, Ao Nuevo Purhpecha de San Juan Nuevo, 1-2 de febrero de 2003.
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Los cholos son jvenes y adolescentes que se agrupan en pandillas o bandas, generalmente estn compuestas por hijos de
migrantes retornados o ex migrantes jvenes que replican las prcticas de agrupamiento y esttica que se dan en ciudades
de los Estados Unidos como Los ngeles (California). Los cholos visten como rapers, con prendas amplias, camisetas de
algn equipo de ftbol americano y una gorra tipo jockey.
62
Notas de campo, Ao Nuevo Purhpecha, San Juan Nuevo, 1-2 de febrero de 2003.
63
Juan Velzquez, Gilberto Jernimo, Edelmira Estrada, Ral Mximo (1998), Vocabulario prctico bilinge purhpecha-
espaol, Morelia, Direccin General de Culturas Populares, INEA-Michoacn, PACMYC-Michoacn, p. 128.
64
Idem., p. 131.
56
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65
Entrevista con GJM, Morelia.
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Revista CUHSO volumen 21 N 1
en la vida cotidiana y en sus prcticas pol- la identidad de tal o cual pueblo indgena,
ticas. Pero esta respuesta tiene mucho de la tierra y el territorio es el sustento de tal
tautologa, es como decir: los indgenas se o cual sociedad, los indgenas siempre han
definen por su apego a la tierra, por lo tanto luchado por la tierra, etc.
sin la tierra no son indgenas. Esa respuesta
demasiado primordialista es la que me inquie- En todo caso, mi propsito en este art-
t por largo tiempo. Aos despus descubr culo no ha sido negar estas ideas, sino buscar
que las primeras organizaciones indgenas en el argumento desde donde se han formulado
hacer alusin al concepto de territorio pro- atendiendo a un caso especfico como es el de
venan de la zona amaznica. El concepto de los purhpechas de Mxico.
territorio fue utilizado desde fines de los aos
setenta por organizaciones regionales como la Bibliografa
Coordinadora de Organizaciones Indgenas de
la Cuenca Amaznica (COICA) y organizaciones AGUIRRE BELTRN, G. (1952), Problemas de
nacionales como la Central Indgena del Orien- la poblacin indgena de la Cuenca del Tepal-
te Boliviano (CIDOB) para hacer frente a las catepec (vols. I y II), Obra Antropolgica III,
invasiones de las tierras amaznicas ocupadas Fondo de Cultura Econmica, Mxico.
por pueblos cazadores-recolectores que no
tenan o no podan demostrar la posesin de AGUIRRE BELTRN, G. (1991a), Formas de go-
ttulos de dominio sobre extensas reas. Las bierno indgena, Obra Antropolgica IV, Fondo
comunidades argumentaban que ellos, a dife- de Cultura Econmica, Mxico.
rencia de otros pueblos, no posean tierras de- AGUIRRE BELTRN, G. (1991b), Regiones de
limitadas, sino que territorios donde caban no refugio, Obra Antropolgica IX, Fondo de Cul-
solo las tierras para el cultivo o la habitacin, tura Econmica, Mxico.
sino que los bosques, las montaas, la fauna,
los ros, la mitologa y los rituales. AGUIRRE BELTRN, G. (1995), Problemas de
la poblacin indgena de la cuenca del Tepal-
Pocos aos despus, sobre todo desde catepec (vols. I y II), Obra Antropolgica III,
principio de los aos noventa, la mayor par- Fondo de Cultura Econmica, Mxico.
te de las grandes organizaciones indgenas de
Amrica Latina haban incorporado el concep- BARABAS, A. (2003), Introduccin: Una mira-
to de territorio, lo que se vio reforzado por da etnogrfica sobre los territorios indgenas
el reconocimiento del concepto en el dere- simblicos, en Alicia Barabas (coord.), Di-
cho internacional. Particular importancia ha logos con el territorio. Simbolizaciones sobre
cobrado la mencin al territorio contenida el espacio en las culturas indgenas, INAH,
en el Convenio 169 de la OIT, esta ha sido la Mxico.
base sobre la cual se han articulado discursos BARTH, F. (1976), Los grupos tnicos y sus
y argumentos sobre el territorio, tal como lo fronteras, Fondo de Cultura Econmica, M-
ha sido el debate sobre las autonomas, cuya xico.
base territorial es hoy por hoy indiscutible.
BAUD, M. et al. (1996), Etnicidad como estra-
Todos estos procesos coincidieron con tegia en Amrica Latina y el Caribe, Quito,
un inters de las ciencias sociales por abordar Abya-Yala; Christian Gros (2000), Polticas de
los temas relativos a la relacin entre pue- la etnicidad: Identidad, estado y modernidad,
blos indgenas, cultura, espacio y territorio. Instituto Colombiano de Antropologa e Histo-
El problema es que a la luz del debate pol- ria, Bogot.
tico el discurso del territorio comenz a dar-
se por sobreentendido, como algo dado, que BELLO, . (2004), Etnicidad y ciudadana en
calzaba en forma natural con el carcter y la Amrica Latina, CEPAL, Santiago.
identidad indgena. Desde las propias ciencias BOURDIEU, P. (1991), El sentido prctico,
sociales se comenz a hablar de la relacin Taurus, Madrid.
entre territorio y cultura como si se tratase de
una relacin orgnica o natural con frases del CARMAGNANI, M. (2004), El regreso de los dio-
estilo: el territorio es parte fundamental de ses. El proceso de reconstitucin de la identi-
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