Tema 2

Balance Energtico de la Tierra

2.1 Introduccin
2.2 Radiacin emitida por el Sol
2.3 Radiacin incidente y reflejada
2.4 Efecto invernadero
2.5 Balance energtico de la Tierra
2.6 Variaciones en la radiacin solar
2.7 Balance energtico del ocano

2.1 Introduccin
La mayor parte de la energa recibida por el sistema atmsfera-ocano-tierra proviene
del Sol. Este sistema es extraordinariamente complejo, con los tres subsistemas
interaccionando entre ellos. La Tierra est rodeada por la atmosfera, lo que da lugar a
diferentes fenmenos, por un lado, parte de los gases que constituyen la atmsfera
interaccionan con la radiacin saliente (efecto invernadero); por otro, el movimiento del
aire (viento) da lugar a una importante redistribucin de la energa. La Tierra est
cubierta en ms de un 70% de su superficie por agua (los ocanos), de tal forma que las
corrientes tambin contribuyen a la redistribucin de la energa. La rbita de la tierra
alrededor del Sol es elptica, no circular, de tal forma que la distancia Tierra-Sol vara a
lo largo del ao y por tanto la cantidad de energa recibida por la Tierra. Debe
recordarse que la excentricidad de la rbita es grande, de hecho la elipse se asemeja a
una circunferencia, ya que la variacin mxima de distancia al centro es poco mayor del
1%. El eje de rotacin de la tierra est inclinado alrededor de 23.5 con respecto al plano
de traslacin, lo cual genera las estaciones. Adems, la radiacin recibida por la Tierra
depende de la latitud as, en promedio, la zona ecuatorial recibe una mayor cantidad de
radiacin que las zonas polares. Este efecto es paliado, en gran parte, por la distribucin
de energa debido a los vientos y a las corrientes ocenicas. Finalmente, la distribucin
de continentes, agua y placas de hielo no es homognea, lo que hace que los patrones de
vientos y corrientes sean muy complejos.

2.2 Radiacin emitida por el Sol

La intensidad de la radiacin emitida por un cuerpo negro de temperatura T (en K)
viene dada por la ley de Planck, de tal forma que el poder emisivo espectral (Wm-3)
puede calcularse a partir de la expresin
1
(, ) = 2
5 ( 1)

10
siendo la longitud de onda (en m), donde las constantes c1 y c2 se calculan a partir de
la constante de Planck, h, la constante de Boltzmann, kB, y la velocidad de la luz, c,
siguiendo las expresiones

1 = 2 2 = 3.742 1016 2

2 = = 1.4385 102

En la Figura 2.1 puede verse el poder emisivo espectral para cuerpos de diferente
temperatura.

Figura 2.1. Poder emisivo espectral (Wm-3) dado por la ley de Planck para
cuerpos de diferente temperatura. La figura superior corresponde a T=5780
K (temperatura aproximada del Sol) y la inferior a T=288 K (temperatura
aproximada de la Tierra).

As, por ejemplo, en la recuadro superior, el cual corresponde a la temperatura del Sol
(T=5780 K), existe emisin desde el ultra-violeta (0.015 m a 0.4 m) al infra-rojo (0.7
m a 1000 m) y el pico mximo de emisin esta situado alrededor de = 0.5 m. Por
otro lado, en el recuadro inferior, el cual corresponde a la temperatura media de la

11
Tierra (T=288 K), se ve que todo el espectro se ha movido hacia longitudes de onda
mayores y el mximo de emisin est alrededor de los 10 m. Puede observarse que el
pico mximo se mueve hacia longitudes de onda mayores cuando la temperatura del
cuerpo disminuye.

La ley de Wien determina la longitud de onda del mximo de emisin

2.8976 103
=

As, por ejemplo, el Sol (T=5780 K) tiene su pico para ~0.5 m, tal como se vio
grficamente para el recuadro superior de la Figura 2.1.

La potencia total emitida por unidad de rea viene dada por la ley de Stefan-Boltzmann,
la cual establece que un cuerpo negro emite radiacin trmica con una potencia emisiva
superficial (en Wm-) proporcional a su temperatura elevada a la cuarta potencia:

E T4
donde T es la temperatura absoluta de la superficie y es la constante de Stefan-
Boltzmann

5.67 108Wm2 K 4
Realmente, sta es la potencia emisiva ideal de un cuerpo negro, de hecho constituye el
lmite superior para la potencia emitida por los cuerpos reales. Para un cuerpo real, la
potencia emisiva superficial de una superficie real es menor que la de un cuerpo negro a
la misma temperatura y est dada por:
E T4

donde es la emisividad (0 1) que depende tanto del material de la superficie y de

su acabado como de la longitud de onda y de la temperatura de la superficie.

La emisin de radiacin por el Sol puede calcularse a partir de la ley de Stefan-

Boltzmann. Asumiendo =1 y considerando la temperatura de la fotosfera del orden de
los 6000 K se obtiene

E = (5.67 10-8) (6000)4 = 73.5 106 Wm-

con lo que la energa total emitida por la fotosfera del Sol es

W = (energa por metro cuadrado) (rea de la fotosfera)= (73.5 106) (4 r2)

siendo r = 6.47 108 m. As:

W= 3.865 1026 W

Esa energa se emite en todas las direcciones de forma homognea, repartindose en una
esfera cuyo tamao crece con la distancia al Sol. Considerando que la distancia Sol-

12
Tierra (en promedio) es del orden de 150 millones de kilmetros, la superficie de la
esfera es de A= 4 (150 109)2 = 2.83 1023 m2

Dividiendo la energa total por esta rea se obtiene el flujo promedio de energa solar en
las proximidades de la Tierra.

S0=W/A= 1368 Wm-

usualmente conocido como constante solar.

2.3 Radiacin incidente y reflejada

La constante solar no es la energa que incide sobre un metro cuadrado cualquiera de la
Tierra. La constante solar se mide en la direccin perpendicular a los rayos incidentes
del Sol, sin embargo la mayor parte de la Tierra no es perpendicular al haz solar, de tal
forma que la intensidad recibida por la superficie es menor (Figura 2.2).

Figure 2.2. Radiacin incidiendo sobre la Tierra. La separacin vertical

entre rayos incidentes (en rojo) es constante sin embargo el arco de
circunferencia entre dos rayos consecutivos crece hacia los polos. Imagen de
la tierra adaptada a partir de foto AS17-148-22727*.

Para latitudes altas, la misma constante solar se reparte sobre una superficie mayor, por
lo que intensidad disminuye.

La energa total interceptada por la Tierra es la constante solar por rea del disco de la
tierra WT = S0 (rea del disco de la Tierra).

Matemticamente es la seccin eficaz de una esfera de radio RT es decir un crculo de

ese radio. De forma intuitiva, si iluminamos una pelota de tenis, su sombra sobre una
pared perpendicular a la direccin de la luz es un crculo. As, WT = S0 RT2 es la
energa total que incide sobre la Tierra.

13
La energa incidente por unidad de rea puede obtenerse dividiendo WT por la superficie
total de la tierra, que es 4 RT2

winc = S0 / 4 = 342 W/m2

Una fraccin de la radiacin incidente, principalmente luz visible, es reflejada lo que se

conoce como albedo. El albedo depende del material (color) as, por ejemplo, es de
alrededor del 90 % para el hielo y 4% para el carbn. En general, para la mayor parte de
los materiales terrestres est entre 10% y 40%. En promedio es del orden del 30%,
aunque no es uniforme ni en el tiempo ni en el espacio, dependiendo de la cubierta de
nubes, de los usos del suelo o de si hay nieve o hielo.

De esta forma, la energa reflejada es wref = 342 0.3~102 Wm- con lo que la energa
absorbida por la Tierra es

= winc - wref ~240 Wm-

Como el sistema est en equilibrio, la energa incidente debe compensarse por la energa
radiada. Es importante tener en cuenta que si bien la energa entrante es igual a la
saliente, la longitud de onda de ambas radiaciones es totalmente distinta. Mientras la
radiacin entrante tiene un pico para longitudes de onda del orden de los 500 nm, la
saliente tiene un pico para longitudes de onda del orden de los 10 m como se mencion
anteriormente.

La temperatura de equilibrio de la Tierra puede calcularse utilizando la Ley de Stefan-

Boltzmann

T 4 255K

o lo que es lo mismo -18C.

Este valor es una media anual, considerando una distancia media Tierra- Sol. Debe
recordarse que la distancia Tierra-Sol vara a lo largo del ao, siendo de
aproximadamente 152.1 millones de kilmetros durante el perihelio que generalmente
ocurre alrededor del 4 de julio y de aproximadamente 147.09 millones de kilmetros
durante el afelio, lo cual resultara, si la Tierra alcanzase el equilibrio trmico en esos
puntos, una temperatura de 19.8C y -15.5C respectivamente.

2.4 Efecto invernadero

Obviamente, nuestra experiencia sugiere que la temperatura es muy superior a la
calculada en ausencia de atmsfera, de tal forma que sta debe de jugar un cierto papel
en la captacin de parte de la energa reemitida por la Tierra.

La atmsfera seca est compuesta prcticamente por nitrgeno (~78%), oxgeno (~21%)
y argn (~1%). Sin embargo, existen otros gases muy minoritarios en su composicin
como el dixido de carbono (CO2) o el ozono (con concentraciones por debajo del
0.05%). Adems, la atmsfera contiene vapor de agua (~1%) que constituye el gas
natural de efecto invernadero ms importante, siendo el CO2 el segundo ms

14
importante. Otros gases de efecto invernadero son el metano (NH4) o los
clorofluorocarbonados (CFC). Los gases invernadero absorben los fotones infrarrojos
emitidos por el suelo Esta energa no es suficiente para romper los enlaces covalentes,
por lo que nicamente contribuye a aumentar la energa de rotacin y vibracin de las
molculas del gas, por lo que ese incremento de energa cintica se transmite a otras
molculas mediante colisiones moleculares, generando calor y aumentando la
temperatura del aire. Este tipo de procesos requieren cambios en el momento dipolar de
las molculas (modificaciones de la separacin de cargas elctricas de los enlaces).
Debe tenerse en cuenta que cuando una molcula est constituida por dos tomos
idnticos y por lo tanto carece de momento dipolar, no se produce este efecto, por lo que
los principales gases que constituyen alrededor del 99% de la atmsfera (N2 y O2) no
intervienen en el efecto invernadero.

El efecto invernadero puede representarse mediante un modelo sencillo como el

utilizado en (Gill, 1982). Si se asume que existe una lmina delgada paralela a la
superficie de la Tierra a una cierta distancia del suelo y que esa lmina deja pasar toda
la radiacin incidente (normalmente de longitudes de onda corta) pero absorbe una
fraccin f de la radiacin emitida por la Tierra (generalmente de longitudes de onda
4m) se tiene el esquema simplificado que aparece en la Figura 2.3.

onda corta onda larga

Ri (1-f)U Re

vidrio

Ri Re
U

suelo

Figure 2.3. Modelo esquemtico del efecto invernadero. La lmina de

vidrio es transparente frente a la radiacin incidente, pero absorbe parte de
la radiacin re-emitida por la Tierra.

La lmina de vidrio es transparente frente a la radiacin de onda corta procedente del

Sol (Ri). Esa radiacin calienta el suelo hasta una temperatura Ts que se re-emite al
espacio como radiacin de onda larga (U) siguiendo la ley de Stefan-Boltzman.

U Ts4

15
Sin embargo, la lmina absorbe una fraccin f de esa radiacin. De esta forma, la lmina
se calienta y emite Re en ambas direcciones. Se alcanza el equilibrio cuando los flujos
hacia arriba y hacia abajo se compensan:

Ri = (1-f) U + Re

Ri = U Re

Despejando entre ambas ecuaciones

U Ri (1 0.5 f )

As, teniendo en cuenta que U y Ts estn relacionados a travs de la ley de Stefan-

Boltzmann, se puede calcular la temperatura del suelo a partir de la ecuacin anterior
T 4 Ri (1 0.5 f )
Puede verse trivialmente que si f es igual a cero, lo que equivale a que la atmsfera no
interviene en el balance energtico, entonces se recupera el resultado anterior si Ri es la
radiacin del Sol incidente a la que se le ha sustrado el albedo. Como caso lmite,
puede considerarse que toda la radiacin de onda larga se absorbe por la lmina (f=1),
de tal forma que Ri = Re, con lo que la temperatura de equilibrio sera del orden de los
58 C. Realmente, la temperatura media es del orden de los 15C (288 K), lo que
equivale a una radiacin de energa del orden de los 390 Wm-2 siguiendo la ley de
Stefan-Boltzmann.
La realidad es bastante ms compleja. Por un lado, la atmsfera no es nicamente una
delgada lmina, sino que el proceso anteriormente descrito sucede en toda la atmsfera,
siendo diferente en cada punto y dependiendo de sus propiedades y composicin. Es de
especial importancia la cubierta nubosa, as como el tipo de nubes. Por otro lado, la
energa debe dividirse en ms que dos nicas bandas (onda corta y onda larga), ya que
las propiedades de absorcin dependen de la longitud de onda. Asimismo, los
comportamientos medios, tanto espacialmente como temporalmente, sufren importantes
variaciones, dependiendo de si se est sobre el tierra o sobre el ocano, si es de da o de
noche o del periodo del ao. Finalmente, se ha asumido que toda la energa es radiada,
pero existen numerosos procesos fsicos que influyen en el balance energtico tales
como, por ejemplo, la conveccin o el calor latente asociado a procesos de evaporacin.

2.5 Balance energtico de la Tierra

En la Figura 2.4 (adaptada del esquema propuesto por Trenberth et al (2009) y Lindsey
(2009)) pueden verse los diferentes flujos que dan lugar al balance energtico de la
Tierra. As, se pondr de manifiesto que hay mltiples procesos que van ms all de la
simple emisin de energa en funcin de la temperatura por parte de la Tierra.

La parte izquierda del esquema representa la radiacin solar entrante (~340 Wm-2). Una
parte es inmediatamente reflejada por las nubes y aerosoles (~23 %), mientras que otra
es reflejada por el suelo (~7%). Entre ambas suman aproximadamente un 29% de la
radiacin incidente, lo que corresponde aproximadamente al factor 0.3 que se asumi

16
anteriormente para el albedo. Finalmente, una parte es absorbida por la atmsfera
(~23%). Debe tenerse en cuenta que la atmsfera no es totalmente transparente al paso
de la radiacin solar. Cuando la luz se mueve a travs de la atmsfera, la mayora de las
longitudes de onda ms largas pasan directamente a travs. Slo una pequea fraccin
de la luz roja, naranja y amarillo se ve afectada por el aire. Sin embargo, gran parte de la
luz de longitud de onda ms corta es absorbida por las molculas de gas. Esta luz
absorbida principalmente en el azul y el violeta que se irradia en direcciones diferentes,
lo que hace que el cielo parezca azul. En el caso de la luna, donde no existe atmsfera,
el Sol se ve blanco y el cielo negro. En conjunto, se obtiene una energa de alrededor del
48% que es absorbida por la superficie.

Radiacin
saliente
71%
Radiacin entrante 100%

Emitida por Emitida por

Radiacin la atmsfera
Reflejada nubes 9%
total reflejada 50%
por nubes y
29 % Ventana
atmsfera Conveccin
Evaporacin atmosfrica
23% 5% Efecto
25 % 12%
Invernadero

Reflejada por la Radiacin

Absorbida por la reentrante
superficie 7%
atmsfera 23% 100%

Absorbida por la Radiacin

superficie 48% superficial 117%

Figure 2.4. Modelo esquemtico del efecto balance energtico de la Tierra

adaptado a partir de Trenberth et al (2009) y Lindsey (2009).

La Figura 2.5 muestra como se reparte la radiacin entrante, donde una parte se absorbe
y otra se refleja en la atmsfera y la tercera es absorbida por la superficie.
El 5% de la energa solar incidente abandona la superficie por conveccin. El aire que
est en contacto con la superficie se calienta ya que normalmente la superficie est a
mayor temperatura. Al hacerse menos denso, ese aire asciende en una columna trmica,
transportando calor desde la superficie. Finalmente, el 17% de la energa solar incidente
se reemite como energa trmica infrarroja radiada por los tomos y molculas que
constituyen la superficie. La Figura 2.6 muestra el porcentaje de energa absorbida por
la superficie y como se reemite mediante los mecanismos de evaporacin, radiacin y
conveccin.

La atmosfera radia alrededor del 59% de la energa solar incidente. Este nmero es el
resultante de sumar el 23% de la energa incidente que absorbe directamente ms el
25% que proviene de la evaporacin superficial y el 5% de la conveccin. Adems, del
17% de radiacin infrarroja emitida por la superficie, el 6% es absorbido por la
atmsfera (efecto invernadero) mientras que el 11% restante pasa libremente a travs de
la atmsfera.

17
Debe tenerse en cuenta que el calor, tanto latente como sensible, se distribuye de forma
desigual debido al efecto conjunto tanto de los vientos como de las corrientes ocenicas,
de tal forma que cerca del Ecuador la energa disponible para ser radiada es menor que
la que correspondera a la energa incidente, invirtindose la situacin en las zonas
polares y subpolares (ver Figura 2.7). Esta redistribucin de la energa hace el planeta
ms habitable.

Reflejada (29%)

Absorbida por la
atmosfera (23%)
Absorbida por la
superficie (48%)

Figure 2.5. Energa solar incidente. Parte de la energa es reflejada por las
nubes y el suelo, otra parte es absorbida por la atmsfera y la energa
restante absorbida por la superficie terrestre. Foto ISS013-E-8946*.

Energa solar absorbida por la superficie

(48%)
Evaporacin Radiacin Conveccin
(25%) (17%) (5%)

Figure 2.6. La superficie absorbe parte de la radiacin incidente la cual

vuelve a liberarse a la atmsfera mediante evaporacin, conveccin y
radiacin.

18
En la Figura 2.8 puede verse la cantidad de energa transportada hacia los polos tanto
por la atmsfera como por el ocano. Aunque el orden de magnitud de ambas
contribuciones es similar, el ocano parece ser ms efectivo a latitudes bajas (por debajo
de los 30) mientras que la atmsfera es ms efectiva a latitudes medias.

Figure 2.7. Radiacin absorbida (azul) y emitida (rojo) en funcin de la

latitud.

Figure 2.8. Estimacin del calor transportado hacia los polos por el ocano
(lnea verde), la atmsfera (lnea azul) y total (lnea roja). Los valores
positivos corresponden a flujos hacia el norte y los negativos hacia el sur.

2.6 Variaciones en la radiacin solar

En la seccin 2.2 se mencion que el flujo promedio de energa solar en las
proximidades de la Tierra (S0=W/A= 1368 Wm-) se conoce usualmente como constante
solar. Tambin se coment anteriormente que no toda la tierra recibe la misma cantidad
de energa (ver Figura 2.2) y que adems la cantidad de radiacin global recibida por la
Tierra es inversamente proporcional a la distancia al Sol que es mnima durante el
perihelio y mxima durante el afelio.

19
Adems de estas variaciones a escala local existen otros a escala de varios aos, siendo
la ms importante la de los ciclos de las manchas solares (ciclos de Schwabe), de
aproximadamente 11 aos de duracin. Esta variacin de intensidad, la cual se meda
tradicionalmente contando las manchas solares y en las ltimas dcadas mediante la
irradiancia solar estimada a partir de medidas de satlite, es de tan solo un 0.1% y tiene
un periodo muy corto, por lo que la mayor parte de la comunidad cientfica estima que
su efecto sobre el clima es despreciable. La Figura 2.9 muestra las manchas solares
medidas desde 1700 a 2010.

La siguiente oscilacin en funcin de su periodo es el llamado ciclo de Gleissberg con

una duracin aproximada de 87 aos (70100 aos). La amplitud de est oscilacin es
similar a la de los ciclos de Schwabe, aunque se estima que su efecto sobre el clima
puede ser mayor debido a su duracin. De hecho, numerosos autores lo relacionan con
el mnimo de Maunder, periodo de bajsima actividad solar entre 1645 y 1715 (Eddy,
1976). Algunos autores sugieren ciclos de mayor periodicidad tales como el de Suess de
aproximadamente 210 aos o el de Hallstatt de aproximadamente 2300 aos, sin
embargo, otros autores no los relacionan con ningn fenmeno fsico en el Sol y los
atribuyen a artefactos matemticos ligados al anlisis de la serie temporal.

Figure 2.9. Nmero de manchas solares medidas desde 1700 hasta 2010. Es
clara la existencia de una periodicidad en la seal de alrededor de 11 aos.

Adems de estas variaciones relacionadas con la actividad solar, existen otras

relacionadas con la posicin de la Tierra, los llamados ciclos de Milankovitch, los
cuales estn relacionados con cambios en:

(a) La excentricidad de la rbita. La excentricidad es la desviacin de la rbita con

respecto a una circunferencia perfecta (que sera e=0), actualmente e=0.017. La
excentricidad vara entre 0.005 y 0. 06 con una periodicidad de aproximadamente
100000 aos.

20
(b) La oblicuidad, que es la inclinacin del eje de rotacin con respecto al plano de
traslacin. Actualmente la oblicuidad es de aproximadamente 23.5 y vara entre valores
lmite de 22.1 y 24.5 con una periodicidad de aproximadamente 41000 aos.

(c) La precesin es el cambio en la direccin hacia la cual se dirige el eje de rotacin,

cuya trayectoria describe una circunferencia cada 26.000 aos. Estos cambios modifican
la fecha del perihelio (momento en que la tierra se encuentra ms cerca del sol) con lo
que aumenta la intensidad de las estaciones en un hemisferio y las disminuye en el otro.
En la actualidad la fecha del perihelio es el 3 de Enero, con lo que se intensifican las
estaciones en el hemisferio Sur y se suavizan en el Norte. Debe tenerse en cuanta que, al
mismo tiempo, la rbita elptica descrita por la tierra alrededor del Sol tambin rota.
Como fruto de ambas precesiones se obtiene una periodicidad de alrededor de 21000
aos.

Segn Milankovitch el origen de las glaciaciones no era la insolacin total sino la

insolacin en altas latitudes del hemisferio Norte durante el verano. Teniendo en cuenta
los diferentes valores de oblicuidad, excentricidad y precesin las variaciones en esta
insolacin a altas latitudes pueden ser del 20%. Actualmente hay un cierto consenso en
que los cambios observados exceden a la posible causa que los gener, ya que las
variaciones en trminos de energa incidente no son lo suficientemente fuertes por s
solos para desencadenar un proceso de glaciacin. Sin embargo, existen procesos de
realimentacin positiva (variacin hielo-albedo, variacin de la cubierta nubosa,
variacin en la cantidad de vapor de agua en la atmsfera, ) que pueden amplificar el
efecto de cambios que, en principio, podran considerarse moderados. Para un anlisis
ms detallado sobre el efecto de la variacin en la rbita de la Tierra sobre la edad de
hielo se recomienda la lectura de Hays et al. (1976).

2.7 Balance energtico del ocano

Tanto el ocano como la tierra y la atmsfera estn sujetos a cambios en la cantidad de
calor que ceden y reciben. Tal como vio en el captulo 1, tanto la capacidad calorfica de
la atmsfera como su masa son muy pequeas en comparacin con las del ocano, de tal
forma que los flujos de calor son tambin moderados. De forma similar, se pueden
comparar tambin los flujos correspondientes a la tierra y al ocano. Asumiendo que la
tierra est cubierta por roca, y tomando un rea de 1 m2 tanto de agua como de roca,
puede verse los cambios de energa que se dan durante el ao siguiendo la expresin

E m c p T
donde m es la masa, cp el calor especfico y T es el mximo cambio de temperatura
acaecido durante un ciclo anual. Tal como se vio en el Tema 1, el calor especfico del
agua es del orden de 4.2 kJ g-1 K-1, pudiendo asumirse para la roca un valor del orden
0.85 kJ g-1 K-1 (0.84 para el basalto, 0.79 para el granito y 0.92 para la arenisca, por
poner algunos ejemplos). Por otro lado, si se estima que la densidad del agua es del
orden de 1025 kg m-3, pudiendo asumirse para la roca un valor del orden de 2800 kg m-3

21
(2800-3000 para el basalto, 2600-2700 para el granito y 2700-2800 para la arenisca).
Las rocas se caracterizan por una conductividad trmica moderada, donde apenas el
primer metro desde la superficie sufre importantes cambios de temperatura durante el
ao. Sin embargo, en el caso del agua, los 100 primeros metros pueden sufrir cambios
apreciables de temperatura, debido principalmente a procesos de conveccin.
Finalmente, la amplitud trmica tiende a ser mayor en tierra que en el agua. Tomando
valores de Gomez-Gesteira et al. (2011) correspondientes a la parte noroeste de la
Pennsula Ibrica, la amplitud trmica media en el ocano cerca de costa es del orden de
7C, mientras que en tierra, para zonas interiores, es del orden de los 16C. Sustituyendo
estos valores en la ecuacin de E se obtiene

ETierra 850 (1 3000) 16 4.1 10 7 J

Puede observarse que el almacenamiento de calor por metro cuadrado de superficie es

aproximadamente 100 veces mayor para el ocano que para la tierra.

Finalmente, cabe mencionar que hay diferentes trminos que corresponden al balance
energtico del ocano, donde los flujos tienen unidades de W m-2: Debe tenerse en
cuenta un criterio de signos, aqu hemos asumido que lo que recibe el ocano tiene
signo positivo y lo que emite signo negativo. As, el calor neto (Q) que el ocano puede
ganar o perder se puede considerar formado por distintas componentes

= + + + +

(a) La insolacin (QI) es el flujo total de energa solar en el ocano. Aqu no se

considera la energa incidente, ya que una parte de ella se refleja directamente (albedo),
sino la energa absorbida por el ocano. Tal como se coment anteriormente, esta
energa es principalmente de onda corta debido al espectro de emisin del Sol. Es
altamente dependiente de la hora del da, de la estacin y la latitud, los cuales pueden
determinarse con facilidad, as como de la cubierta de nubes que es ms difcilmente
calculable y/o predecible.

(b) Flujo de energa en el infrarrojo (QIR). Como se coment anteriormente, cualquier

cuerpo emite energa en funcin de su temperatura siguiendo la ley de Stefan-
Boltzmann). En el caso particular del ocano el pico mximo de emisin se encuentra en
el infrarrojo, lo que puede calcularse a partir de la ecuacin de Planck y la ley de Wien.

(c) Flujo de calor sensible (Qs) es el flujo de calor debido a la conveccin. Los procesos
de carcter convectivo que se mencionaron anteriormente se intensifican con la
velocidad del viento y con la diferencia de temperatura entre el aire y el agua. Este flujo
de calor se puede calcular como = 10 ( ) (ver tabla 2.II)

(d) Flujo de calor latente (QL) es el flujo de energa transportado por el agua evaporada.
La cantidad de agua que se evapora depende principalmente de la velocidad del viento y

22
de la humedad relativa del aire. Este flujo de energa entre el ocano y la atmsfera se
calcula a partir de = 10 ( ) (ver tabla 2.II).

(e) Calor transportado por corrientes (QC).

Los valores estimados de estos flujos de energa pueden verse en la Tabla 2.I.

Flujo Valor
QI [30, 250]
QIR [-60,-30]
Qs [-40,-5]
QL [-130,-10]
Tabla 2.I. Valores medios anuales de flujo de energa (W m-2) estimados a
partir de Stewart (2008).

Los valores de QC no se han representado en la tabla anterior ya que son altamente

variables y dependen tanto del punto como del instante. Realmente, este trmino es
responsable de la distribucin de la energa dentro del sistema ocano, de tal forma que
aquellas regiones que reciben una mayor energa solar no necesariamente son las que
ms emiten debido a la redistribucin energtica tal como se mostr anteriormente en la
Figura 2.7. Un ejemplo de distribucin energtica entre diferentes zonas de la Tierra es
la corriente del Golfo.

Los valores en la ecuaciones anteriores se calculan a partir de los coeficientes que se

muestran en la Tabla 2.II.

Smbolo Variable Valor

Densidad del aire 1.225 kg m-3

Calor especfico del aire 1.012 kJ g-1 K-1

Coeficiente de transferencia de calor sensible 1000

Coeficiente de transferencia de calor latente 1200

Calor latente de evaporacin 2.5106 J kg-1

10 Velocidad del viento a 10 m sobre la superficie. m s-1

Temperatura del aire a 10 m sobre la superficie C o K

Temperatura del aire en la superficie C o K

Humedad especfica del aire a 10 m sobre la superficie kg(vapor)/kg (aire)

Humedad especfica del aire sobre la superficie kg(vapor)/kg (aire)

Tabla 2.II. Tabla de coeficientes y valores de referencia utilizados para el

clculo de flujos de calor.

23
CUESTIONES

1. A partir de datos de la base del Climate Forecast System Reanalysis (CFSR)

(http://cfs.ncep.noaa.gov/cfsr/ ) se obtuvieron los flujos de calor mensuales entre la
atmsfera y el ocano para el Golfo de Vizcaya que es una regin semicerrada del
Ocano Atlntico entre Espaa y Francia (delimitada aproximadamente entre
351.875E, 42.9315N y 359.375E y 47.615N). Los datos del periodo 1982-2015
disponibles en el fichero calor.xlsx contienen la radiacin de onda corta (saliente USW
y entrante DSW), la radiacin larga (saliente ULW y entrante DLW), el calor latente
(LH) y el calor sensible (SH). Con todos estos datos calcular la climatologa (media
para cada mes durante ese periodo) de los diferentes tipos de energa (onda larga (total),
onda corta (total), calor latente y calor sensible), as como el flujo total de energa.
Tngase en cuenta que el signo de los diferentes componentes depende del sistema de
referencia elegido (el ocano o la atmsfera).

REFERENCIAS

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Gill, A.E. (1982). Atmosphere-Ocean Dynamics. Academic Press.
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the American Meteorological Society, 90(2), 311323.
* Fotos tomadas de Image Science and Analysis Laboratory, NASA-Johnson Space
Center. "The Gateway to Astronaut Photography of Earth." (http://eol.jsc.nasa.gov).

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