EL SISTEMA DE CRDITOS EN COLOMBIA

Patricia Asmar Amador

Con motivo de la expedicin del Decreto 808, por el cual se establece el crdito acadmico
como mecanismo de evaluacin de calidad, transferencia estudiantil y cooperacin
interinstitucional, el Instituto Colombiano para el Fomento de la Educacin Superior ICFES,
se propone orientar a la comunidad acadmica nacional, a las Instituciones de Educacin
Superior, y a sus rectores, en lo relacionado con la conceptualizacin, alcances, posibles
usos, referentes internacionales y aspectos administrativos derivados del mencionado
decreto.

El crdito acadmico es un instrumento de trabajo que debe ser contextualizado en el marco

de una poltica ms amplia de modernizacin curricular y de generacin de cambios
culturales al interior de las Instituciones de Educacin Superior colombianas, a travs de la
cual sea posible introducir prcticas acadmicas y administrativas caracterizadas por la
flexibilidad, la pertinencia y el trabajo cooperativo. Los crditos son tambin un importante
referente en la construccin de un sistema de Educacin Superior que posibilite el dilogo
interinstitucional y la movilidad de los diferentes actores dentro y fuera del sistema.

La expedicin del mencionado decreto es una ocasin propicia para impulsar procesos de
reflexin y cambio al interior de las Instituciones de Educacin Superior, de manera que la
introduccin del sistema de crditos, lejos de constituirse en un formalismo, contribuya a
generar procesos de transformacin y mejoramiento acadmico, en el propsito comn de
lograr una Educacin Superior moderna, equitativa, de calidad y abierta a los retos de la
sociedad contempornea.

1. QU ES EL SISTEMA DE CRDITOS

El crdito es una unidad de medida del trabajo acadmico del estudiante. Permite calcular
el nmero de horas semanales en promedio por perodo acadmico dedicado por el
estudiante a una actividad acadmica, lo cual constituye un referente comn que facilita
hacer equiparables las intensidades de la formacin acadmica entre programas de
diferentes instituciones, la transferencia y movilidad estudiantil dentro del sistema de
Educacin Superior, la homologacin de estudios y la convalidacin de ttulos obtenidos en
el exterior, y el ejercicio de las funciones de Inspeccin y Vigilancia en la verificacin del
cumplimiento de los estndares mnimos de calidad de los distintos programas acadmicos,
en lo relacionado con la intensidad del trabajo acadmico de los estudiantes.

La mecnica de los crditos es bastante simple. A diferencia de las ULAS (Unidades de

labor acadmica, introducidas en el pas en la dcada de los 80), los crditos no se orientan
a la programacin de los diferentes tipos de actividad acadmica que debe disear el
profesor; simplemente constituyen una medida del trabajo del estudiante, utilizando un
parmetro que posibilita la definicin de las cargas de trabajo y sus posibles equivalencias
con otros programas. Es importante aclarar que el decreto 808 de 2002 ordena expresar en
crditos acadmicos la carga de trabajo del estudiante, para efectos de movilidad o de
justificacin de la intensidad del trabajo acadmico programado; nunca con fines de
organizacin acadmica o curricular, pues esto es competencia de la Institucin de
Educacin Superior, en virtud de la autonoma universitaria.

2. MECNICA DEL SISTEMA DE CRDITOS

Los crditos se calculan de la siguiente forma:

Un crdito equivale a 48 horas de trabajo estudiantil, incluidas las horas de contacto directo
del estudiante con el docente y las horas de trabajo independientes.

En estudios de pregrado y especializacin: Por cada hora de clase con acompaamiento

del docente, se estiman 2 horas de trabajo independiente del estudiante. Por lo tanto, un
crdito supone 16 horas de trabajo con acompaamiento del docente y 32 de trabajo
independiente. Si el crdito se realiza en un semestre de 16 semanas, en cada semana un
crdito supondr 1 hora de trabajo con acompaamiento del docente y 2 de trabajo
independiente. No se trata, sin embargo, de realizar una operacin simplemente
matemtica. Es necesario que la Institucin se asegure que, segn la metodologa
empleada, esta proporcin indicada es real. Las instituciones pueden justificar una
proporcin distinta de horas independientes cuando la naturaleza de la actividad acadmica
y la metodologa empleada lo haga aconsejable.

En estudios de maestra: El trabajo que realiza un estudiante a este nivel tiene un carcter
ms investigativo que en el pregrado y por ello, por cada hora de trabajo con
acompaamiento directo del docente, se estiman 3 horas de trabajo independiente.

En estudios de doctorado: No se determina la proporcin porque esta es muy variable,

pero se seala que esta proporcin tendr en cuenta la naturaleza de este nivel de
estudios.

En todos los casos, un crdito en total equivale a 48 horas de trabajo acadmico del
estudiante, incluidas las horas acadmicas de acompaamiento directo del docente y las
dems horas que el estudiante deba emplear en actividades independientes de estudio,
prcticas, preparacin de exmenes, u otras que sean necesarias para alcanzar las metas
de aprendizaje, sin incluir las destinadas a la presentacin de los exmenes finales.

El sistema de crditos es fcilmente adaptable a las diferentes modalidades de formacin

de educacin superior; por ejemplo en el caso de laboratorios, 1 crdito puede suponer
que todas las horas sean de trabajo con acompaamiento del docente, y en cambio en el
caso de prcticas profesionales, 1 crdito puede suponer que todas las horas sean de
trabajo independiente del estudiante; lo mismo sucede en los programas a distancia en
los que el trabajo autnomo del estudiante tiene un valor preponderante; la Institucin en
este caso, por ejemplo, podra definir que la totalidad de los crditos corresponde al
trabajo independiente de los alumnos.
3. REFERENTES INTERNACIONALES

Los crditos acadmicos han sido acogidos por la Unin Europea, formalmente; y por los
Estados Unidos por tradicin comnmente aceptada.

La Unin Europea ha diseado como parte de las estrategias de integracin y movilidad

en el mbito de la Educacin Superior, el denominadoEuropeanCommunityCourseCredit
Transfer System, ECTS, el cual define la medida de trabajo acadmico entre los pases
de la Unin, los niveles mximos de dedicacin acadmica y los crditos mnimos por
carrera profesional de pregrado.

En Estados Unidos, aunque los crditos no se han definido formalmente, la nocin de

crdito como medida del trabajo total que realiza un estudiante es compartida
unnimemente, en el mismo sentido y con los mismos parmetros de medicin como se
plantea ahora en Colombia.

Estos dos casos responden a la tendencia internacional de promover entre los pases y
regiones la movilidad acadmica. Como seala el documento base para la reforma de la
Ley de Educacin en Espaa los modernos sistemas se orientan a impulsar la movilidad,
tanto de estudiantes como de profesores e investigadores. La movilidad supone una
mayor riqueza y la apertura a una formacin de mejor calidad, por lo que todos los actores
implicados en la actividad universitaria deben contribuir a facilitar la mayor movilidad
posible y que sta beneficie al mayor nmero de ciudadanos1

En agosto de 2000 se realiz en la Universidad de Santa Catarina (Brasil), con el

auspicio del programa COLUMBUS, un evento orientado a promover la movilidad
internacional de estudiantes y de profesores entre pases de Amrica Latina y Europa;
uno de los medios propuestos para el logro de este objetivo es la implementacin del
sistema de crdito en los pases de la regin, de forma que se pueda contar con una
medida equiparable al del sistema de crditos adoptado internacionalmente.

A fines de noviembre del mismo ao se llev a cabo en Torino (Italia) un encuentro

internacional sobre el tema en mencin, en el que Colombia se comprometi a adoptar
medidas uniformes del trabajo estudiantil que faciliten la movilidad, las transferencias y las
convalidaciones. La aspiracin manifestada en estos encuentros es que Amrica Latina
adopte para estos efectos algn sistema que sea homologable. La mayora de los pases
asiticos ya acogi el ECTS.

(El Proyecto Tuning Amrica Latina (2011-2013) est articulando una propuesta de
Sistema de Crditos para Latinoamrica con participacin de ms de 200 universidades,
que tome como base la experiencia europea, pero que al mismo tiempo sea el resultado
de un consenso que responda a las caractersticas propias de la regin. Con este
propsito, entre enero y marzo del 2012, levantar una gran encuesta sobre el tiempo
que realmente dedica un estudiante para afrontar sus tareas acadmicas en un ciclo,
considerando no solo las horas de enseanza en aula, sino las que el alumno dedica al
aprendizaje autnomo o fuera de aula).

1
Ley orgnica de universidades, exposicin de motivos. Madrid, diciembre 21 de 2001.
4. JUSTIFICACIN DEL SISTEMA DE CRDITOS EN LA EDUCACIN SUPERIOR
COLOMBIANA

Ventajas para el Sistema de Educacin Superior

- Para la verificacin de los estndares de calidad se requiere una medida del

trabajo acadmico de los estudiantes, que permita valorar la carga acadmica
definida por los distintos programas acadmicos es suficiente para el logro de los
objetivos de formacin.

- Existe la necesidad de contar con criterios y parmetros claros para definir a nivel
nacional la intensidad del trabajo acadmico de los estudiantes, con el fin de sentar
las bases para la cooperacin internacional y la movilidad, el intercambio y la
transferencia de estudiantes.

- Los sistemas educativos del mundo lentamente han ido suscribiendo los crditos
como medio que facilita una mayor flexibilidad en la formacin y posibilita sistemas
abiertos de aprendizaje que hacen posible la movilidad de los estudiantes dentro
del sistema de Educacin Superior dentro de s y con otros.

- Con el sistema de crditos, el pas contara con un importante instrumento que

facilitara los procesos de homologacin de estudios parciales y de convalidacin
de ttulos de educacin superior, adelantados y obtenidos en el exterior.

Ventajas para los estudiantes

Adems de facilitar la movilidad y las transferencias, la introduccin del sistema de

crditos permitira empoderar al estudiante en la definicin de las rutas de formacin
profesional, en los tiempos de dedicacin acadmica, y en la definicin de los ritmos y
secuencias de aprendizaje.

Ventajas para las Instituciones

Adems de cumplir con su funcin bsica de facilitar las transferencias, en el marco de la

autonoma universitaria, el sistema de crditos:

- Facilita el manejo financiero y el anlisis de costos

- Permite la introduccin de formas flexibles de organizacin acadmica, pedaggica

y administrativa.
 - Proporciona un marco de referencia claro para adelantar procesos de transferencia
y homologacin de estudios.

- Facilita los convenios de cooperacin internacional con pares de otros pases.

5. PARTICIPACIN DE LOS DIFERENTES ACTORES DEL SISTEMA EN LA

DEFINICIN DEL PROYECTO SOBRE CREDITOS ACADMICOS

El Proyecto ha sido ampliamente consultado con la comunidad acadmica nacional,

proceso que permiti llegar a importantes consensos.

La agenda de reuniones fue la siguiente:

- Aprobacin del proyecto de decreto por parte del CESU (septiembre 13/01)

- Reunin con rectores de ASCUN (29 junio/01)

- Reuniones con asociaciones de facultades y asociaciones profesionales(perodo

comprendido entre junio a diciembre de 2001)

- Presentacin ante directivos de ms de 20 Instituciones de Educacin Superior.

- Reuniones regionales en los CRES (en proceso, en stas han participado en tres
CRES ms de 500 personas).

- Edicin y socializacin del libro Flexibilidad y Educacin Superior en Colombia, el

cual presenta la fundamentacin terica y la proyeccin del sistema de crditos
acadmicos en el marco de una poltica nacional orientada a generar cambios en la
cultura acadmica (abril de 2002)

El proceso de elaboracin y socializacin del decreto consult tambin las experiencias

nacionales sobre el tema (U. De los Andes, Tadeo Lozano, Valle, Norte, Rosario), y como
ya se expuso, los casos internacionales de los Estados Unidos y la Unin Europea (en
especial la propuestas TUNING).

6. ASPECTOS ADMINISTRATIVOS DEL DECRETO

- El Decreto 808 de 2002 ordena todos los programas en cualquier metodologa,

jornada o nivel de formacin (tcnicos, tecnolgicos, profesionales y de posgrado)
expresar en crditos acadmicos el tiempo de trabajo acadmico del estudiante,
segn los requerimientos del plan de estudios del respectivo programa, sin
perjuicio de las actividades acadmicas que cada Institucin defina en forma
autnoma para el diseo y desarrollo del plan de estudios.

- El tiempo de trabajo acadmico del estudiante expresado en crditos acadmicos

se constituye en un indicador en el proceso de verificacin del cumplimiento de los
estndares mnimos de calidad para aquellos programas para los cuales se
handefinido estndares. Esto en cuanto la dedicacin del estudiante a las
 actividades acadmicas es un indicador importante del cumplimiento de
condiciones bsicas de calidad de un programa.

- En las funciones de convalidacin y homologacin de ttulos cursados en el

exterior, el ICFES tendr en cuenta el nmero de crditos de las actividades
acadmicas de los programas, como uno de los parmetros de evaluacin.

- Las Instituciones de Educacin Superior, sin perjuicio de otros parmetros de

evaluacin que autnomamente adopten, podrn utilizar los crditos acadmicos
como una de las herramientas para evaluar las equivalencias entre programas, en
procesos de transferencia estudiantil o movilidad acadmica.

- Presentacin de la Informacin al ICFES:

Programas con estndares:

En el momento de la presentacin de la informacin para la verificacin del cumplimiento

de los estndares mnimos, los programas debern presentar informacin sobre el
nmero de crditos acadmicos.

Programas para los que no se han definido estndares:

Debern presentar la informacin sobre crditos acadmicos en el momento de la

renovacin del registro.

Programas con acreditacin voluntaria:

Al vencer la temporalidad de un programa acadmico si la Institucin decide

voluntariamente iniciar un nuevo proceso de acreditacin, deber presentar al Consejo
Nacional de Acreditacin, la informacin correspondiente a crditos acadmicos.

Esperamos que esta informacin contribuya a comprender los alcances del Decreto 808
de 2002 y a impulsar procesos de reflexin y cambio en las Instituciones de Educacin
Superior y sus programas acadmicos. En caso de requerir mayor informacin pueden
consultar la pgina WEB del ICFES, botn ICFES INTERACTIVO, botn CRDITOS
ACADMICOS; as como el documento Flexibilidad y Educacin Superior en Colombia,
publicado en la Serie Calidad del ICFES, en abril de los corrientes.