Antecedentes
La mujer en la antigedad
Vanse tambin: Lisstrata, Huelga sexual e Hipatia.
Durante la Revolucin francesa la mujer tom conciencia, por primera vez y de manera
colectiva, de su situacin social . Marchando hacia Versalles, junto a los hombres, las
mujeres parisinas reclamaron la igualdad social bajo el lema libertad, igualdad y
fraternidad. Las mujeres tambin tomaron conciencia de que en aquel momento la lucha
de clases no contemplaba la lucha de gnero, esto es, la plena igualdad social de la mujer
por la que deban luchar.8 Durante la Revolucin francesa se produjeron las primeras
peticiones formales de derechos polticos y ciudadana para la mujer. As lo refleja la
Declaracin de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana fue un texto redactado en 1791
por Olympe de Gouges que copiaba en buena medida la Declaracin de Derechos del
Hombre y del Ciudadano del 26 de agosto de 1789, el texto fundamental de la revolucin
francesa. Es uno de los primeros documentos histricos que propone la emancipacin
femenina en el sentido de la igualdad de derechos o la equiparacin jurdica y legal de las
mujeres en relacin a los varones as como el sufragio femenino.9
En sus inicios, finales del siglo XVIII y principios del XIX, el movimiento obrero mantena
una posicin tradicional de corte patriarcal en relacin con la igualdad de la mujer y sus
reivindicaciones. Ser a mediados del siglo XIX cuando los movimientos reivindicativos de
la mujer tomen fuerza: lucha por el sufragio femenino, la reivindicacin de la igualdad, la
denuncia de la opresin social, familiar y laboral. Surgieron entonces los denominados
movimientos sufragistas, inicialmente de origen burgus, con figuras como Flora Tristn.
Los primeros grupos feministas en el movimiento obrero tendrn como gran aliado terico
el libro de Friedrich Engels, publicado en 1884, El origen de la familia, la propiedad
privada y el Estado10 y surgirn dentro de los movimientos anarquistas que reivindicaban,
desde el neomalthusianismo, la procreacin consciente del proletariado, la separacin entre
sexualidad y reproduccin, la defensa de la maternidad libre, la liberacin femenina, la
libertad sexual, la promocin de la planificacin familiar, el cuidado de los nios as como
el uso y difusin de mtodos anticonceptivos artificiales.1
En noviembre de 1909 comenz la huelga de las camiseras (New York shirtwaist strike of
1909), tambin conocido como el Levantamiento de las 20.000 (Uprising of the 20.000).17
La huelga dirigida por Clara Lemlich y apoyada por la Liga Nacional de Sindicatos de
Mujeres Estados Unidos (National Women's Trade Union League of America - NWTUL).18
19
En Espaa, el ocho de marzo de 1910 tiene tambin una significacin especial, pues a partir
de ese da la mujer pudo acceder a la Enseanza Superior en igualdad de condiciones que el
hombre, cuando se aprob una real orden que autoriz por igual la matrcula de alumnos y
alumnas poco despus de que Emilia Pardo Bazn fuera nombrada consejera de
Instruccin Pblica. Bien es cierto que anteriormente, las pioneras de finales del siglo XIX
haban comenzado a ir a la Universidad pues no exista ninguna ley en contra. No estaba
prohibido, al principio, porque simplemente nadie haba pensado, jams, en que una mujer
quisiera estudiar y, mucho menos, que lo necesitara para ser una buena madre y esposa.
Antes, incluso, en 1849, la tradicin cuenta que Concepcin Arenal se disfraz de hombre
para poder estudiar Derecho en la Universidad de Madrid. Sin embargo en 1882 una real
orden suspendi en lo sucesivo la admisin de las Seoras a la Enseanza Superior. Seis
aos despus, en 1888, otra real orden acuerda que las mujeres sean admitidas (...) como
alumnas de enseanza privada pero con autorizacin. Tenan que pedir permiso al
Ministerio de Instruccin Pblica y conseguir que cada uno de los profesores firmara el
impreso de matrcula comprometindose a garantizar el orden en el aula.24 De modo que el
ocho de marzo de 1910, por fin las mujeres pudieron matricularse en igualdad de
condiciones que el hombre. Fecha, esta bastante temprana en comparacin a otras naciones
europeas. Recordemos, por ejemplo, que la mujer no pudo acceder a la Universidad de
Cambridge en Inglaterra hasta 1947.25
Desde su aprobacin oficial por la Unin Sovitica tras la Revolucin rusa de 1917 la fiesta
comenz a celebrarse en otros muchos pases. En China se celebra desde 1922, en Espaa
se celebr por primera vez en 1936.31 32