BLACK PEARLS: BLUES QUEENS OF THE 1920s, Daphne Duval Harrison

New Jersey: Rutgers University Press, 2000.

Alberta Hunter era la personificaci de la cantant de cabaret de finals del 1910 i 1920,
suau, atractiu, cos drapejat en set i cantar canons que anaven des de la sensual i
fumejants a la proca. El seu sofisticat, estil negreta balanceig estarrufat de la fermesa de
la dona de la ciutat alliberada. ()
Va ser meravellosa barreja de llaut vodevil, blaus planyvols, i ballables de guineu trota.
la seva veu tenia una qualitat rica tremolosa que ratllava en un crit, sobretot a la part
superior.Prest mucha atencin a los elementos vocales y emocionales de sus letras, que
ella pronunci con enunciado ntido, puntuado en ocasiones con ad libs hablados como,
"jugar esa cosa, todo ahora, ye-es". Su habilidad para cambiar el estado de nimo
fcilmente de los blues a una meloda de baile a una interpretacin ingenua como "Sugar"
de Fats Waller, fue el sello distintivo de su versatilidad como artista.Ella hizo ms de cien
grabaciones en varias discogrficas incluyendo Black Swan. En las etiquetas Harmograph,
Silvertone, Gennett, Buddy y Puritan registr bajo varios seudnimos: May Alix, Helen
Roberts, Josephine Beatty o Alberta Prime. Sus experiencias en los cabarets de Chicago y
Nueva York, y ms tarde en Europa, ayudaron a construir su carrera para incluir
grabaciones, musicales, obras de teatro, radio y algunos trabajos cinematogrficos. Hunter
actu continuamente desde 1912 hasta un hiato autoimpuesto a mediados de los aos
cincuenta, seguido por el regreso triunfal descrito anteriormente en 1977 a la edad de
ochenta y dos aos.
p. 200
Hunter naci el 1 de abril de 1895, uno de los cuatro hijos de Laura y Charles Hunter de
Memphis. Sus primeras experiencias con la msica estaban en la escuela primaria.
Alrededor de 1907, ella funcion lejos a Chicago en donde ella comenz eventual a cantar
profesional. Muchos relatos de las aventuras infantiles de Hunter aparecieron en revistas y
peridicos cuando regres a una activa carrera de cantante a los ocho aos de
edad.Aunque hay un desacuerdo menor en los detalles, hay una consistencia entre las
versiones de los aos setenta y las historias que aparecieron veinte aos antes. ()

Hunter era un joven emprendedor, seguro de s mismo, que adoraba cantar y reciba
comentarios alentadores de familiares y amigos. A juzgar de su altura como y adulto ella
debe haber sido minscula para su edad, pero sh compuso para la altura en valor.
Aprendi las canciones que su abuela cant, o las que escuch en los populares rollos de
piano que se encuentran en muchas tiendas. Un da, en su camino a la tienda con
quinientos centavos para comprar pan, conoci a su maestra, la seora Florida Cummings-
Elgerton. Mientras caminaban y hablaban, la anciana invit a Alberta a ir con ella a
Chicago. Haba odo a su madre mencionar que los cantantes podan ganar diez dlares a
la semana en Chicago. Supuestamente, la maestra tena un pase de nio que no iba a ser
usado y le dijo a Alberta que poda montar en ella si su madre daba permiso. () p. 201

Rpido, aventurero, preserverant y spunky describir el joven emprendedor que lleg a

Chicago con nadie esperando. A medida que ella y la seora Cummings suban a un
tranva rumbo a Southside, ella tena que averiguar dnde viva Helen Winston, una amiga
de su madre.(..)
Helen Winston dio la bienvenida a la chica, le dio alojamiento y la ayud a encontrar un
trabajo. Ella pel patatas para el empleador de Winston, ganando seis dlares a la
semana, ms espacio y comida. Su familia no la localiz por cerca de dos aos, pero
entonces decidieron dejarla permanecer.

A la edad de quince aos, Hunter trat de encontrar un trabajo como cantante dando su
edad como dieciocho aos. p. 202
207

Ella fue llamada para reemplazar a Bessie Smith en How Come? En el Teatro Aptollo de
Harlem. Su perfomerance fue llamado un golpe instantneo. "Los patrones de teatro ms
blas de Estados Unidos rpidamente aadieron sus comendaciones a la de los clientes de
los discos de Paramount y Black Swan, ya la larga aprobacin familiar de los clientes de
color de los mejores tipos de cabarets, donde este maravilloso regalo de canto se dio a
conocer al pblico ... este joven producto de las escuelas pblicas de Memphis que Nevers
tena leccin de msica ... canta con un maravilloso tono natural, jas claridad de la voz,
una dulzura de tono, un Pronunciacin clara, todo mezclado. " nota 16 buscar
La referencia a los "blas patronos" denota cmo los espectadores de entretenimiento
negro vieron a los espectadores de teatro blancos, por lo que su respuesta entusiasta a su
primera aparicin fue notable.
La demostracin jug por cinco semanas en el Apollo Lafayette por cinco semanas ms,
despus fue en el camino, reservado en las casas blancas y negras. ( corretgir)

La gayety, una casa burlesca en Baltimore, dirigi el espectculo para vender multitudes
durante nueve das con noticies que comenzaron ese Hunter

"Brill ... de una manera que la sella como la reina de los Blues" 18 notes
De Baltimore el espectculo fue a upstate Nueva York y ms tarde a Detroit Schubert
Michigan Theatre. Dej la compaa all y regres al circuito de cabaret de Nueva York.

"Experience blues" y "Sad N 'Lonely Blues" fueron dos de sus creaciones enceradas en
1923 . Su genio fluy una mezcla de talento musical y las experiencias complejas y
complejas que tuvo como una joven negra. Los personajes conocieron sus aos de
adolescencia dejaron imgenes indelebles de las cuales dibujar sus letras. En esa sociedad
extralegal, aprendi rpidamente a defenderse por s misma: cuando colgar all y no ser
empujado alrededor, y cundo empacar y seguir adelante.
p. 208

Ella se comunic con la audiencia ntimamente en un nivel pero le advirti que mantuviera
su distancia porque "no" no tomo ningn lo "; sin embargo esto fue acoplado
generalmente con un sentido torcido del humor. El mensaje mezclado tentaba y sedujo a
las audiencias: negros, blancos y urbanos. Poda cantar el blues con la mejor de las
hermanas blues y poda cantar una balada que complaca al club nocturno ya las
multitudes del teatro. Mientras tanto, "Down-Hearted Blues" estaba creando su propio
seguimiento cada vez que apareca una nueva versin grabada: Bessie Smith en
Columbia, Eva Taylor en Okeh y Monette Moore en Paramount.La meloda estaba destinada
a ser una de las favoritas de los cantantes de blues durante muchos aos. En su
interpretacin Hunter la cant con la pasin que ALbert Murray llam "pisoteando el
blues". En una versin de 1961, en lugar de gemir y gemir, la grita con amenazas de
retribucin.
Lawd, he mistreated me and drove me from his door,
Yes, he mistreated me and drove me from his door.
Ah, but the good books says, you got reap just what you sow.

I ain't never loved but three men in my life

I ain't never loved but three men in my life
Twas my father, my bother, and the man that wrecked my life.

Por la ltima estrofa, escuchamos a la madre callejera que no est dada al duelo por los
hombres y que est acostumbrada a conseguir lo que quiere

Got the world in a jug, stopper right here in my hand

Got the world in a jug, stopper right here in my hand
And if you want it, sweet papa, you got to come under my
command.

Ella ha dicho, sin embargo, que Tucker era una cantante que admiraba. La explicacin ms
razonable es que se influyeron entre s. Tucker busc los ritmos, la expresividad emocional
y las inflexiones dialcticas negras, y Hunter aprendi la presencia escnica y el uso de
insinuaciones sensuales de Tucker. Como la mayora de los artistas hicieron en esa era de
improvisacin. Menos de cinco aos despus de su primera grabacin, Hunter ha surgido
como estrella de buena fe del cabaret y el vodevil. Ella imprimi blues y canciones
populares con su marca y trajo al escenario un glamour que era elegante y sofisticado. ()
Ella no era pequea como Florence Mills, ni comedias picantes, como Edith Wilson; Ni
lgrimas ni chispas cargadas de cuentas como Mamie Smith.

En 1925, Hunter estableci sus propios estndares formando su propio acto, "Syncopation
de Luxe". Usando una pianista y bailarina, ella reserv en cabarets pequeos y los puso
oscilando con su canto y baile. Ms tarde ella recorri el este y el oeste en el circuito de
keith-orpheum. A su regreso de la costa oeste a finales de 1925, Hunter firm con el sello
Okeh, que anunci sus primeras emisiones con un anuncio.
Take that thing away and Your Jelly Roll is Good eren dues de

p. 212
Unas semanas despus apareci en Monte Carlo y luego en el Hipdromo de Londres.
Cuando Paul Robeson abri Show Boat a un exitoso xito en el Drury Lane Theatre de
Londres, Hunter consigui el papel secundario, Queenie, pero su permiso de trabajo
expir; Esto caus dificultades breves hasta que le concedieron una extensin. Ella gan el
reconocimiento como miembro sobresaliente del reparto.

Viajar, estudiar o actuar en Europa estaba muy de moda entre los negros durante la
segunda mitad de los aos veinte. () Entre los que recibieron aplausos por el buen
trabajo fueron los Fisk Jubilee Singers, Noble Sissle y Hunter, que estaba estudiando
francs en preparacin para la produccin francesa de Show Boat. La produccin nunca se
realiz, sin embargo, as que cuando el espectculo cerr en Drury Lane en 1929 seh
volvi a los nightpots de Pars que cont con artistas negro: the cotton Club, the grande
carte, and Chez Florence Jones Cabaret. Ella haba sido llamada la mujer ms popular de
color americano artista en Europa desde Florencia Mills ... Socialmente, ella es bastante la
moda aqu (Londres), y ha sido muy entretenido. Nota peu de pgina, 40.

En Pars y Londres, Alberta se enamor de admiradores cantando sus canciones favoritas,

melodas de jazz, un blues ocasional, y los xitos populares de Show Boat.

Casi dos aos de traslados entre las dos ciudades finalmente la llevaron abajo y ella zarp
a casa en mayo de 1929.

Uno de los primeros movimientos que hizo fue de RCA Victor a Columbia, pero slo
lanzaron dos bandas.
Afortunadamente, su carrera escnica estaba tan bien establecida que no sufri por su
relativamente baja produccin. El accidente de Wall Street probablemente afect sus
oportunidades de empleo, al igual que los de otros artistas, pero no se dio por vencido. En
cambio, form otro tro con dos jvenes bailarines y obtuvo reservas en Nueva York y sus
alrededores durante unas semanas.
Los pequeos clubes y cabarets permanecieron abiertos, por lo que las verstiles rutinas
de canciones y danzas que Hunter haba desarrollado a lo largo de los aos la mantuvieron
activa.
Las oportunidades de la radio se abrieron para ella cuando el paraso pequeo comenz a
emitir sus demostraciones de piso en los aos 30 tempranos. Esos espectculos fueron los
primeros en una larga lnea por venir. Ella cant y bail en revues arriba y abajo de la
Costa Este durante casi cuatro aos, volviendo de vez en cuando a Harlem y Lafayette, la
Alhambra, Harlem Opera House y Connie's Inn.
En el ao nuevo de 1933, la encontr de nuevo en el extranjero, pero esta vez, despus de
sustituir brevemente a Josephine Baker en el Casino de Pars, se traslad ms all del
corredor Londo-Paris, jugando a los clubes de Amsterdam y Copenhague. Su fluidez en las
lenguas la haca popular en todas partes donde actuaba. Las transmisiones de los cabarets
de Londres y Copenhague tambin incluan su canto.
Apareci regularmente en el Tabaris Caf de La Haya, en la National-Scala de Copenhague,
en el Femina Music Hall de Atenas y en los mejores pubs de Londres. En todas partes fue
aclamada por su blues y su baile jazzstico. Su amigo, Roy de Coverley, reportero
extranjero para The Chicago Defender, escribi estas lneas desde Copenhague:

... ms tarde esa noche lleg su premier. Estaba nerviosa. Se le haba dicho, y
sinceramente, que los crticos de Copenhague eran ms estrictos en Europa. Yo estaba con
ella ... antes de su primera aparicin y ella estaba casi frentica con su pianista. No tena
ese swing. Ella deba aparecer primero en el bar ... Su entrada caus un murmullo de
admiracin. Sabes que una chica morena tiene un aspecto maravilloso en satn blanco, si
puede usar ropa. Y Alberta puede ..
"Dos entradas para Georgia!" Voz marrn oscuro con tono de terciopelo. Ritmo. Ojos
marrones que destellan, boca roja oscura que sonre. Cuerpo de satn blanco que se
balancea al ritmo ... Caras blancas ... suavizantes ... como la magia de una negra negra
cantante y la msica negra se apoderan de ellas. Aplausos. Ella lo haba hecho.

El estilo de cantar y la presencia escnica de Hunter fueron realzados por las modas
parisinas de alta costura que llevaba tan bien. Las transmisiones con la venda de Gato
Johnson del hotel de Dorchester en Londres se agregaron a la lista de Hunter de primeros
durante 1934, junto con una pelcula Desfile de radio de 1934, tambin producido en
Inglaterra. Regres a Nueva York brevemente en 1936, apareciendo con Louis Armstrong
en Connie's Inn.
El Oriente Medio, Egipto y Rusia se agregaron a su itinerario en 1935 y 1936, y cuando la
revista Cotton Club se fue al extranjero en 1937, fue la estrella del espectculo.
Probablemente la noticia ms juicy sobre ella durante esos aos era la historia de la
primera pgina que anunciaba el contrato rumoreado de Hunter a un supuesto noble
ingls, Baron Sommery Gade. robablemente la noticia ms juiciosa sobre ella durante esos
aos fue la historia de la primera pgina que anunciaba el compromiso de Hunter con un
supuesto noble ingls, Baron Sommery Gade.

Probablemente la noticia ms juiciosa sobre ella durante esos aos fue la historia de la
primera pgina que anunciaba el compromiso de Hunter con un supuesto noble ingls,
Baron Sommery Gade. Mucho alboroto sobre las nupcias planeadas fue hecho en los
papeles por breve perodo. Como no se mencion ms por columnistas ni por Hunter,
evidentemente el matrimonio nunca tuvo lugar.
A medida que el fascismo bajo Hitler y Mussolini progres en Europa, Hunter se encontr
luchando contra la discriminacin en el extranjero, as como en casa. Algunos de los
cantores que se encontraban en el extranjero abandonaron Francia e Italia y se fueron a
Inglaterra; Otros, como Hunter, regresaron a casa. Chicago dio la bienvenida a su regreso
en 1938. Ella cant con la Henry Levine Orchestra en el "The Alberta Hunter Show" en
WFZ, WEAF y la radio WOR durante los prximos dos aos. Nunca una para dejar pasar
nuevas experiencias, ella intent su mano en el drama serio en las hijas de Mamba con
Ethel Waters en el papel starring. Los rumores de guerra en Europa pueden haber reducido
los viajes de Hunter al extranjero, pero no ralentiz su lugar. P. 215

Hunter naci en Memphis , huy de casa o su familia se mud a Chicago cuando tena 12
aos. Su carrera comenz en clubes indecentes en el lado sur de Chicago, probablemente
en 1911 o 1912, aunque ella reclam 1909. Primero en ella se cas, pero descubri
finalmente que ella prefiri a mujeres al hombre. En Chicago Hunter trabaj con el
legendario pianista Tony Jackson, fue muy amigo del pianista del Rey Oliver, Lil Hardin
Armstrong, e incluso cant en clubes blancos. Pero trabajar en estas nubes violentas y
speras era un negocio peligroso, y poco despus de un incidente en el que el
acompaante de piano de Hunter fue asesinado por una bala perdida, decidi probar su
talento en Nueva York.

Poco despus de su llegada, Hunter entr en contacto con Harry Pace y su preocupacin
por los Black Swan Records. Los primeros registros de Hunter para Black Swan, realizados
en mayo de 1921, fueron los primeros vocales de blues registrados por la compaa. Ms
tarde, despus de que Paramount adquiriera Black Swan,su trabajo de ambos sellos
domin los primeros acoplamientos en la serie Paramount 12000 Race. ()

Estos incluyen una fecha de 1923 Paramount, donde fue acompaado por un grupo
blanco, el Memphis original Cinco, que se dice que es la primera sesin de su tipo; La
famosa sesin Red Onion Jazz Babies para el estudio de Gennett-Champion en Nueva York
con Louis Armstrong y Sidney Bechet que produjo "Cake Walking Babies from Home" y la
versin vocal de "Texas Moaner Blues"; Muchas sesiones respaldadas por la orquesta ms
antigua de Fletcher Henderson, y algunas otras donde fue apoyada por Fats Waller, Eubie
Blake, Lovie Austin y Tommy Ladnier.
En total, Hunter hizo ms de 80 bandas antes de 1930, la mayora de las cuales fueron
hechas antes de 1925. Una fecha (rumoreada) rechazada en 1926 por Vocalion la uni con
el King Oliver, Louis Armstrong y Johnny Dodds, pero nada concreto sobre esta sesin
nunca ha surgido , Y ciertamente no hay grabaciones de la misma.

Durante los aos 20, Hunter tambin se estableci como compositora de algn significado;
Su cancin "Downhearted Blues" fue cubierta por Bessie Smith en su primera grabacin
para Columbia - fue un gran xito para Smith. Antes de 1927 ella fue a Europa para una
estancia prolongada que la mantuviera fuera de los E. para la mayor parte de la depresin.

En Londres en 1934, Hunter realiz una extensa serie de grabaciones con una orquesta
encabezada por Jack Jackson, algunos de ellos son discos de pop sin pretensin de ser
blues o jazz. Volviendo a los Estados Unidos en 1935, Hunter todava encontr una
audiencia esperando por ella, pero las fechas de registro eran cada vez ms difciles de
encontrar.
JACKSON, Buzzy. Disfruta de mi si te atreves. Bessie Smith, Billie Holiday, Aretha
Franklin, Janis Joplin, Tina Turner y las grandes mujeres que marcaron la historia
del blues. Barcelona: Alba Editorial, 2006.
p. 29
Como msica para la expresin personal, el blues no tiene parangn. Abarca
el espectro ms extenso de la experincia humana, desde el amor y la muerte
hasta las cosas ms campechanas2, como deca T- Bone Walker cuando
describa el blues de su madre como cosas que la inquietaban. Poda cantar
sobre la cena que se le haba quemado en la cocina o sobre algo as. El
blues?- contest la legendaria cantante de blues Alberta Hunter cuando le
preguntaron cmo definiria-. El blues es parte de m... Cunado cantamos blues,
gritan nuestros corazones, gritan nuestros sentimientos. Tal vez estemos
malheridos y no podamos responder, entonces cantamos o tatareamos el blues.
S, para nosotros el blues es sagrado. Cunado canto I walk the floore, wring
my hands and cry ( Camino, me retuerzo las manos y lloro), lo que estoy
haciendo es dejar que mi alma se exprese.
p. 46
Sophie Tucker me envio a su criada, Belle- recordaba Alberta Hunter, la
lengendaria cantante negra de blues y de cabaret-, para que fuera a su
camerino y le enseara canciones, pero yo nunca fui, asi que su pianista vino a
escucharme y a tomar nota de todo. De hecho, Alberta Hunter haba sido la
primera cantante, blanca o negra, que le proposo al compositor W. C Handy
cantar su tema St. Louis Blues y fue ella tambien quien lo populariz en los
escenarios. De todas maneres, la misma Hunter apareci el valor de Sophie
Tucker y, como afima la especialista en blues Daphne Duval Harrison: Se
influyeron mutuamente: Tucker aprenda del ritmo, de la expresin emocional y
de las inflexiones expresivas negres, y Hunter aprenda de la presencia escnica
y de las insinuaciones sexuales de Tucker.
La primera grabacin de Hunter no se realiz hasta pasados cuatro aos del
triunfo de Tucker, mientras sta acumulaba numersos xitos inspirados en la
cultura afroamericana y en el blues, incluido Youve Got See Your Mama Evry
Night ( Tienes que ir a ver a tu mam todas las noches). Never Let the Same
Dog Bite You Twice ( No te dejes morder dos veces por el mismo perro) y su
cancin principal, Some of These Days ( Uno de estos das, escrito por el
compositor afroamericano Shelton Brooks.
La interaccin de Tucker y Hunter es una prueba de que, aunque en aquella
poca el escenario estadounidense sola padecer de segregacin racial, existia
sin embargo una fascinacin y una influencia recprocas entre los artistas y el
pblico de diferentes razas. En algunos aspectos, las actuacions de Tucker y
Hunter tenan mucho en comn, dado que ambas rebasaban los lmites de la
refinada conducta femenina. Sophie Tucker explotava su voluptuosidad y su
explcita sexualidad mientras que Alberta Hunter encarnava a la enrgica,
sofisticada y sensata mujer negra de la urbe moderna, con una Seguridad tant
aplastante que, sin duda, se habra visto amenaada en caso de haver actuado
en el sur.
La letra de la cancin St. Louis Blues, relata la historia de la influencia blanca
y negra, una cancin que seguia sonando ante los pblicos de ambas razas.
Desde Hunter, el tema viaj a los escenarios vodevilescos y a los discos de
Tucker para regressar de nuevo a las cantantes negrras de blues en las salas de
conciertos de Harlem en 1920 e inspiro un epnimo encarnado en una pellcula
producida por negros en 1929, de la que se conserva una nica grabacin
audiovisual con la actuacin de Bessie Smith interpretando la cancin y
protagonizando el cortometraje. La carrera de las artistas ms audaces de la
segunda y de la tercera dcada del siglo XX sigui trayectoria similar. Pasaron
del escenario al estudio y del estudio al cine, y la mayoria expresaba major
artsticamente como cantante en directo, al desembarzarse de los esterotipos
impuestos por las tradiciones teatrales estadounidenses y los cdigos de
produccin hollywoodienses.
p. 101
EN 1929, Bessie Smith era ya una leyenda de su poca: la artista de mayor
exito de ventas con ms de ciento treinta grabaciones a sus espladas, una de
las cantantes ms clebres del circuito T.O.B.A., una figura pblica
conmemorada y querida por tenir los pies en el suelo y por sus escandalos, y na
de las artistas negres major pagadas del pas por su alto cach como cantante
de estudio y de directo ( y todo a pesar de que nunca cobr un cntimo de
derechos de autor de sus canciones). Incluso lleg a formar parte de las
grandes estrelles de su tiempo junto al trompetista Louis Armstrong, el bailarn
Bill Bojangles, Robinson y sus colegas cantantes de blues Ethel Waters, Ida
Cox, Alberta Hunter y Victoria Spivey.
p. 301
Msicos como los guitarristes Skip James, Memphis Minnie y Son House, y la
cantante Alberta Hunter; fueron redescubiertos por los fans ms jovenes, en su
mayora blancos, que empezaban a valorar las races musicales del rock and roll
que tanto adoraban. Una ola de artistas de rock influidos por el blues ( Rolling
Stones, Led Zeppelin, Eric Clapton, Van Morrison) avivaron el inters por el
blues tradicional. (...)

A pesar de su nueva fama, los artistas de blues tradicional estadounidense

nunca pusieron en jaque las ventas de discos de las estrelles de rock, sus fans
ms devotos. Mientras que el resurgimiento del folk-blues fue perdiendo
intensidad en los aos setenta, el blues mantuvo su relevante categoria dentro
de la historia de la msica, per su ressonncia era muy leve. La msica blues
se relegava cada vez ms a los clubes, y a los festivales del genero, como
ocurre con el jazz y la msica clssica, y ya no formava parte de la corriente
predominante. El blues era una msica institucional, por no decir intellectual,
ya no estaba hecha para jvenes del momento.

After 20 Years of Silence, Alberta Hunter Sings 'Remember My Name'

and Memphis Gives Her the Key to the City. NOVEMBER 13, 1978

Haba trabajado antes en Memphis ... pero haciendo mandados por un hombre
blanco en lugar de cantar.Eso fue en 1901, y l le pag 25 por semana. Ahora
estaba de vuelta para el estreno mundial de Robert Altman-producido
Remember My Name, por lo que compuso y cant la partitura. El estado de
Tennessee declar "Alberta Hunter Day" y, a los 83 aos, la artista de blues
mont en una limusina de plata por Beale Street (donde fue inspirada por W.C.
Handy) y recibi la llave de Memphis.
De los aos 20 a los 50 ella haba cantado de Chicago a El Cairo y haba escrito
decenas de canciones. El ms popular, Down Hearted Blues, se convirti en un
hit de Bessie Smith. Pero Alberta nunca aprendi a leer msica.
Hunter observa: "La mayora de la gente piensa que tienes que tener problemas
con un hombre para escribir el blues, nunca he tenido El blues sobre ningn
hombre, nunca en mi vida, nena. En su infancia, su padre Pullman muri, y su
madre era una criada en un burdel blanco. A los 8, Alberta huy a Chicago,
ya los 12 cant por 10 dlares a la semana en Dago Frank's.

Sus fans en esos das, recuerda, incluan hombres de confianza y un

carterista llamado Tack Annie, que "tena un gancho oculto en un
diente frontal para sacar espinas de diamante de las solapas de los
caballeros mientras se inclinaba sobre ellas". Hunter reemplaz a Bessie
Smith en Broadway en un descanso de 1923, How Come (el insulsible personaje
del ttulo era un blanqueador chino que tocaba clarinetes). Se haba casado con
un camarero (que ms tarde se convirti en un destacado funcionario sindical),
pero pronto se escap a Londres para actuar junto a Paul Robeson en Showboat.
All se convirti en la cantante favorita del Prncipe de Gales.

En la Segunda Guerra Mundial Hunter encabez la primera compaa negra USO

y actu para el mariscal sovitico Georgi Zhukov y Dwight Eisenhower en
Frankfurt despus de la rendicin alemana. Pero dej de cantar en 1954 con la
muerte de su madre.(...) ella fue a trabajar como una auxiliar de enfermera en
un hospital de Nueva York para los enfermos crnicos.
"No cant una nota durante 20 aos", dice ella, hasta que fue invitada a una

fiesta de Bobby Short para Mabel Mercer el pasado otoo ( tardor del 1977)

"No me digas que Alberta todava est por aqu", se maravill el empresario de
jazz Barney Joseph-son, quien inmediatamente la reserv en la Cookery en
Greenwich Village. Ese concierto se convirti en un compromiso ilimitado.

Vive sola en Roosevelt Island, no muy lejos del hospital donde trabaj hasta que
se retir en 1977.

Su principal pesar es que el "viejo perro" de un hombre blanco de Memphis que

la explot en el cambio de siglo probablemente no vivi para ver el Da de
Alberta Hunter en Tennessee.

http://people.com/archive/after-20-years-of-silence-alberta-hunter-sings-

remember-my-name-and-memphis-gives-her-the-key-to-the-city-vol-10-no-20/

El trabajo de mujeres de blues como Alberta Hunter, Ida Cox y Bessie Smith,
cuya representacin de las relaciones personales, tanto lesbianas como
heterosexuales, reflejaba vivencias de mujeres negras y una apreciacin de su
subjetividad,

p. 61
Durante los ltimos aos veinte, la popularidad del blues haba empezado a
menguar y muchos cantantes de blues lderes -Alberta Hunter y Ethel Waters
incluido- empezaron a cantar cada vez ms productos Tin Pan Alley y buscar
papeles en musicales.

p. 21
La primera cancin que Bessie Smith grab, una versin de la popular "Down
Hearted Blues" de Alberta Hunter, cuenta la historia de una mujer con el
corazn roto cuyo amor por el hombre fue contestado con maltrato y rechazo.

lletra cano:
It may be week, it may be a montg or two
It may be week, it may be a month or two
But the day you quit me, honey, it's comin' home to you.

XII
mujere como Alberta Hunter, Ida Cox, Ethel Waters, Lucille Hegamin, Edith
Wilson, Victoria Spivey, Rosa Henderson, Clara Smith, Trixie Smith, Sippie
Wallace y muchas otras artistas menos conocidas pudieron ser escuchadas
durante los aos 20 no slo en teatros y sino tambin en sellos como
Paramount y Columbia, los cuales lanzaron campaas de "records de carrera", y
Black Swan, la nica compaa de grabacin de propiedad negra de la poca.
En el apogeo de la era clsica del blues, que se extendi libremente durante la
dcada de los aos veinte, cientos de mujeres tuvieron la oportunidad de
grabar su trabajo.Que las mujeres tuvieran prioridad sobre los hombres como
artistas de grabacin, atestiguan las estrategias de marketing reductivas de la
industria de la grabacin entonces embrionaria, estrategias que todava se
reflejan hoy en los esfuerzos de la industria para categorizar o, de hecho,
segregar culturalmente diferentes gneros de msica Que en realidad reclaman
una audiencia pblica cada vez ms diversa. Los intentos de las empresas de
construir y aprovechar un nuevo mercado negro fueron elaborados en torno al
supuesto de que,
Los xitos eran con el blues de las mujeres, slo las mujeres podan ser artistas
exitosos de la grabacin.

Lletra: DOWN HEARTED BLUES ( Alberta Hunter & Louie Austin)

Gee, but it's hard to love someone

Whent that someone don't love you
I'm so disguested, heartbroken too
I've got those down hearted blues

Once I was crazy 'bout a man

He mistreated me all the time
The next man I get has got to promise me
Toe be mine, all mine

Trouble, trouble, I've had it all my days

Trouble, trouble, I've had it all my days
It seem like trouble going to follow me to my gave

I ain't never loved but there mens in my life

I ain't never loved but there men in my life
My father, my brother, the man that wrecked my life

It may be week, it may be a month or two

It may be a week, it may be a month or two
But day you quit me, honey, it's comin' home to you

I got the world in a jug, the stopper's in my hand

I got the world in a jug, the stopper's in my hand
I'm gonna hold it until you men come under my command

DAVIS, Angela. Blues legacies and black feminism: Gertrude Ma Rainey,

Bessie Smith, and Billie Holiday, USA: First Vintage Books Edition, 1999.

A ledat dels 12 anys, Alberta Hunter va abandonar la seva llar de Memphis per
traslladar-se a Chicago. Aqu va esdevenir una cantant de blues. She had
somewhat hard time at first but gradually, achieved her goal and become on
the most popular African- American entertainers of the 1920s. Hunter va
comenar la seva carrera profesional lany 1911 al Dago Franks club, un bordel
frequentat per pimps i criminals. Al 1913 Dago Franks es va tancar a causa
dun assassinat en el club, s en aquest momento que Hunter es va trebellar en
un petit clud nocturn per tal destalviar prou diners per tal de portar a la seva
mare a Chicago. Aquesta va ser el suport della durant tota la seva vida ( and
support her for the rest of her life). Alberta es va casar briefly,per mai va
consumar la unio, sempre va utilizar lexcusa que ella no poda realizar lacte
sexual en la mateixa casa que la seva mare viva, per la historia real s que
Hunter era lesbiana. El seu marit va trasladar-se al sud i ella mai ms va saber-
ne res dell.
Alberta va coneixer Lottie Taylor ( Alberta met Lottie Taylor son afterwards.). Ella
era la noia afroamericana ms famosa del entertainer Bert Williams. ( She was
the niece of the famous African- American entertainer Bert Williams). Van
esdevenir amants i van estar juntes per molt temps/ molts anys. Alberta va
comenar a treballar a un club anomenat Elite Caf #1 ( 3030 South State
Street), on el pianista de ragtime de Nova Orelans, Tony Jackson, tickled the
keys. A diferencia de Hunter, Tony Jackson era obertament gay, which must
have taken a lot of guts back in those days.
Los dos se hicieron amantes y permanecieron juntos durante muchos aos.
Alberta pas a un club llamado Elite Cafe # 1 (3030 South State Street), donde
el pianista de New Orleans Ragtime, Tony Jackson, hizo cosquillas en las llaves.
A diferencia de Alberta, Tony Jackson era abiertamente gay, lo cual debi haber
tomado muchas coraje en aquellos das. Alberta ayud a popularizar algunas de
las canciones de Jackson, incluyendo su cancin ms famosa, "Pretty Baby" que
fue escrita para su novio. En 1915 Hunter consigui un concierto en el Caf de
Panam, que era un lugar de lujo que atenda a los blancos. En este punto
Alberta se estaba convirtiendo en una estrella en Chicago, pero el Panam
tambin se cerr despus de un asesinato y Alberta fue al lado de The De Luxe
Caf (3503 South State Street), y luego al otro lado de la calle al Dreamland
Cafe (3520 South State Street) donde toc la banda de jazz criolla del Rey
Oliver. Durante su estancia all se hizo amigos con el pianista de Oliver Lil
Hardin quien tambin era de Memphis. Despus de este Hunter se convirti en
una estrella de pleno derecho y fue anunciado como el "Sweetheart of
Dreamland".

Despus de su espectculo en el Dreamland ella tomara un tren a otro club y

cantara un poco ms. Una noche su pianista fue asesinado mientras estaban
en el escenario. Claramente, el gangsterismo estaba fuera de control en
Chicago. En 1921 Alberta se traslad a Nueva York y lanz su carrera de
grabacin con el sello Black Swan con la Novelty Orchestra de Fletcher
Henderson, pero cambi a Paramount en 1922 donde Fletcher Henderson
continu acompandola en el piano. Hunter escribi muchos de su propio
material y su cancin "Down Hearted Blues", se convirti en el primer disco de
Bessie Smith en 1923. Ese mismo ao se convirti en el primer cantante afro-
americano que fue respaldado por una banda blanca, cuando el Memphis
Original Five La apoy en "Tain't Nadie's Biz-ness si yo lo hago" y "si quieres
mantener a tu pap en casa", y "bleeding hearted blues". En 1924 cant en el
famoso Clarence Williams produjo Red Onion Jazz Babies sesiones que llev a
Louis Armstrong y Sidney Bechet juntos por primera vez en el registro.

Mientras estaba en Nueva York, Hunter se involucr en varias revistas musicales

afroamericanas. Ella reemplaz a Bessie Smith en el libro "How Come?" Revue
de 1923, y esto la estableci como una estrella en la ciudad de Nueva York.
Alberta Hunter registr bajo varios seudnimos durante los aos veinte en un
intento de mantener las compaas de discos con las que haba firmado
contratos exclusivos de descubrir esta fuente adicional de ingresos. En la
etiqueta de Biltmore era Alberta Prime; En el Gennett ella era Josephine Beatty
(el nombre de su media hermana muerta); Y en las etiquetas Okeh, Victor y
Columbia ella us su propio nombre. Se dice que los talentos de Alberta nunca
fueron capturados tan bien en los discos, y que ella era mucho mejor en vivo.
Tambin us el nombre de May Alix, pero tambin hubo un verdadero May Alix
que grab con la Orquesta Apex de Jimmie Noone y Louis Armstrong y su Hot
Five.

Antes de irse a Europa en 1927 grab algunas sesiones con Fats Waller en
rgano. Ms tarde ese ao se present en Inglaterra y en el continente como
parte de "Showboat" con Paul Robeson, y varias otras revistas musicales
itinerantes. Ella fue un xito en Pars, y sigui actuando en Europa a lo largo de
la dcada de 1930, as como el Oriente Medio y Rusia. Durante la Segunda
Guerra Mundial, Alberta era parte de la USO y entretena a las tropas en Asia,
las Islas del Pacfico Sur y Europa. Despus de la guerra regres a Amrica para
cuidar a su madre enferma, pero sigui cantando hasta que dej la msica en
1956 despus de que su madre muriera. A los 59 aos se matricul en un curso
prctico de enfermera y durante los siguientes veinte aos trabaj en un
hospital de la ciudad de Nueva York. A principios de los aos sesenta grab
unos cuantos lbumes y luego sorprendentemente volvi a subir al escenario en
1977 a los 82 aos y continu actuando hasta el momento de su muerte en
1984.
Hunter va realitzar sessions amb les companyies ARC, Bluebird i Decca, tot i

que aquestes sessions no van generar hits, fins i tot alguns no van ser ni

publicats.Hunter en ltima instancia, termin trabajando para fly-by-noche

indies como Regal y Jukebox en los aos 40. Durant la Segona Guerra Mundial la

cantant va treballar per USO.

Hay quienes insisten en que sus grabaciones no son ms que una dbil

imitacin de lo real, y que fue Alberta Hunter la intrprete "en vivo" la que

mantuvo activa a su base durante estos aos. Hunter se retir del negocio del

espectculo durante dos dcadas a partir de 1956 a favor de trabajar como

enfermera prctica con licencia en un hospital en el rea de la ciudad de Nueva

York.

Ella rompi de esta rutina solamente una vez, en 1961, para hacer un lbum

justamente celebrado para Bluesville que la reuni con sus viejos amigos Lovie

Austin y Lil Hardin Armstrong. Ninguno de sus pacientes o compaeros de

trabajo en el hospital tena idea de quin era ella o qu nombre tan famoso

haba sido, y Hunter lo prefera de esa manera.

Cuando Hunter se retir de la enfermera en 1977, tena 81 aos y estaba lista

para volver a la carretera. Por esta vez su voz era arenosa, abajo y sucia, y sus

fans la amaron para ella.

Ella hizo cuatro lbumes para Colombia entre 1977 y su muerte en 1984,

incluyendo el Amtrak Blues extraordinario, y para muchos oyentes ms jvenes

stos son los expedientes por los cuales se define a Alberta Hunter.

El significado de la msica de blues se extiende ms all del mbito

del ocio una diversin. La cultura de Blus form un sitio de la
resistencia a los asaltos en la humanidad de americanos africanos.
Como seala Michellle R. Scott: "La msica de blues se convirti en
algo ms que entretenimiento, pero una msica de autodefinicin y
liberacin personal. De acuerdo con Patricia Hill Collins, la msica de
blues proporcion un medio de soldar aspectos de la comunidad
negra mientras que proporcionaba un comentario sobre las vidas de
sus miembros de la clase de trabajadora.
Implcita en este comentario era un desafo a "las imgenes
controladoras definidas externamente usadas para justificar la
objetivacin de las Mujeres Negras como el Otro. Los blues se
constituyeron en un movimiento para recuperar imgenes de los
negros y rehacerlos en su propia imagen.

El discurso de la clase media de la respetabilidad compite con lo que

yo llamo un discurso de diser "que las mujeres blues empleaban. Las
mujeres de Blues eran modelos accesibles femeninos para sus
hermanas de la clase obrera. Estos duros, duros-bebiendo, largos. Las
mujeres que viajaban no abrazaban una visin de feminidad blanda.
En cambio, promovieron audazmente conductas que eran antitticas
a los ideales de clase media de pureza sexual. Mientras las mujeres
de clase media asuman el manto de hablar por la raza, la realidad
era que el lder de la clase media y los cantantes de blues hablaban y
para diferentes pblicos.

Las llamadas a la pureza sexual, el matrimonio, la maternidad, el

ahorro y la sobriedad pueden no haber sido particularmente
atractivas para las mujeres con pocos puntos de venta por sus deseos
y frustraciones. Las mujeres de la clase obrera se identifican ms
fcilmente con el mensaje arduo embebido en la msica de blues. Los
cantantes de blues representaban a las mujeres de la clase obrera en
ese momento. Las mujeres descritas y encarnadas por las mujeres del
club negro parecan casi irrelevantes para las mujeres que no podan
relacionarse con ellas o sus ideales, incluso si deseaban la seguridad
que implicaban esos ideales.

Durante la primera mitad del siglo XX, el reino del pblico se

consideraba principalmente un territorio masculino. Tanto la
visibilidad como la popularidad de las mujeres blues fueron
problemticas para las mujeres que se preocupaban de presentar una
imagen puramente sexual y sexual de la mujer afroamericana. Como
Evelyn Brooks Higgnbotham argumenta: "Fue particularmente
confirmar las prcticas estereotipadas y discriminatorias ... No poda
haber laxitud en cuanto a la conducta sexual, limpieza, templanza,
trabajo duro y cortesa. No puede ser la transgresin bno de las
normas de la sociedad. En lugar de apreciar la msica de blues como
un elemento para construir la autoestima y resistir las normas
culturales racistas, muchas mujeres clubes lo denegrieron como
obstculo para la respetabilidad. Debido a que blues habl
abiertamente acerca de un mundo clubwomen rechazado, ofrecen
una visin de los comportamientos y vlues que de lo contrario podra
perderse para nosotros.
Como Angela Davis "Considerando los tabes rigurosos sobre las
representaciones de la sexualidad que caracterizaron los discursos
ms dominantes de la poca, los blues constituyen un sitio
privilegiado del discurso". La designacin de blues como cultura
"baja" por los intelectuales de Harlem Renaissance contribuy a su
lugar marginado entre los afroamericanos de clase media. Cherly Wall
destaca la importancia de la mujer en el blues en su obra Mujeres del
Renacimiento de Harlem. Al colocar a las mujeres escritoras del
Renacimiento de Harlem en el contexto de los otros artistas
afroamericanos, Wall establece una comunidad ms grande de pares
que antes haban estado yuxtapuestos entre s para acentuar sus
diferencias.

A pesar de que Alberta Hunter era consciente de distinciones hechas

entre la cultura blues y los vales de clase media, omiti
voluntariamente la nocin de que no poda ser considerada refinada a
pesar de su forma de arte escogida. La negativa a restringir su
repertorio a un gnero musical le permiti trascender algunos de los
estereotipos asignados a los cantantes de blues, incluso mientras
utilizaba su notoriedad como blues woman para mejorar su carrera.

Alberta Hunter naci el 1 de abril de 1895. Su infancia bajo el cuidado

de su madre y abuela en Memphis, Tennesse, influy en sus ideas
sobre la respetabilidad y las opciones para las mujeres negras. Sin
embargo, su proximidad a Beale Street, el ncleo de blues de la
ciudad, tambin afect su percepcin de su gama de posibilidades.
Aunque su madre, Laura Hunter, trat de mantener a ambas hijas
alejadas de lo que consideraba las influencias negativas de Beale
Street, Young Alberta result ser ms ingeniosa de lo que Laura
anticip. Ver a su madre trabajar trabajos de baja categora sin
esperanza de progreso en forma Hunter ideas sobre las expectativas
de la vida de las mujeres negras. Determinada a evitar una vida de
trabajo pesado, ella huy a Chicago y tom el alcohol de Memphis con
ella.

Aunque el contenido de la msica de Hunter estaba innegablemente

basado en su educacin en el sur, su estilo de actuacin fue ms
influencias por lo que aprendi despus de huir a Chicago. Ella us el
sex-appeal para involucrar al pblico. Sus sugerentes canciones y
actuaciones le valieron el apodo de "curruca de canciones traviesas".

Sin embargo, valor la distincin entre usar el atractivo sexual

durante una actuacin y usar el sexo como una herramienta para el
progreso profesional. Hunter se neg a usar el sexo como medio para
salir adelante en una industria en la que tales prcticas eran
consideradas "parte del juego". Esta negativa indica la distincin
entre lo que ella considera aceptable para el valor de entretenimiento
y lo que cruz las lneas de conducta respetable.
Hunter no permiti que su carrera en la msica secular impidiera la
posibilidad de que ella era un representante apropiado de la raza. Us
la correspondencia regular con la prensa negra para crear una imagen
pblica, particularmente durante estancias en el extranjero. Muchas
de sus cartas informaban sobre lo que otros artistas estaban haciendo
en el extranjero.

Al hacer esto, ella tom implcitamente la posicin de la mujer de la

raza a travs de sus escrituras y entrevistas. Entre sus papeles
personales est una respuesta de las noticias de la maana de Dallas
a la crtica de Hunter del racisme que ella experiment mientras
trveling a travs de Dallas. Su decisin de abordar asuntos raciales a
travs de la msica y los medios de comunicacin sugiere que ella se
movi conscientemente entre dos modelos de representacin de una
manera que desafi la suposicin de que las mujeres negras eran
justas o licenciosas.

En la superficie, Hunter era una mujer tan dedicada a su carrera que

eligi una vida en la msica sobre un matrimonio respetable. Sin
embargo, debido a que el matrimonio y la domesticidad eran visibles
cantaban la asuncin del estatus adulta y la respetabilidad durante
gran parte de su vida, Hunter, siempre consciente de su imagen
pblica, busc un matrimonio que sera ventajoso. Mientras trabajaba
en un corto compromiso en Cincinnati, Ohio, conoci a Willard Saxby
Townsend, un veterano militar.

Ella no era mujer para perder el tiempo, y se casaron rpidamente el

27 de enero de 1919. Hunter dijo una vez de l: "Pude ver que era un
buen joven y un caballero perfecto. Siempre he estado loco por la
clase.
Sin embargo, sus percepciones de conducta de clase y lo que
constitua impropiedad tendran implicaciones para el grado de
intimidad que compartiran una vez juntos como esposo y esposa.
Hunter se neg a compartir una cama con Towsend mientras vivan en
el apartamento de su madre. Ms tarde afirm que el matrimonio
nunca se consum.

La unin dur poco, y Townsend solicit el divorcio dos meses ms

adelante, citando la negativa de Hunter de dar para arriba su carrera
para la vida domstica. Declar que "ella insisti en entretenerse en
los cabarets. Ella me dijo que poda hacer ms dinero de lo que poda
darle que no le gustaba la vida domstica. Me qued despus de que
l le dijo que preferira que se quedara en casa y no hiciera ese tipo
de trabajo.Despus de que le dije que la ltima vez que ella se fue ".
Aunque el sindicato fue de corta duracin, proporcion a Hunter
conexin permanente con alguien que se convirti en una figura bien
conocida entre los afroamericanos. Townsend pas gran parte de su
vida luchando por la igualdad laboral y se convirti en el oficial negro
de ms alto rango en el Congreso de Organizaciones Industriales en
1942.

La negativa de Hunter a llenar las expectativas domsticas

tradicionales se enumer como la principal razn por la que Townsend
solicit el divorcio, pero Frank C. Taylor, el primer bigrafo de Hunter,
propone que otra causa puede haber sido su inclinacin romntica
hacia las mujeres. Su breve matrimonio podra interpretarse de varias
maneras. El matrimonio puede haber sido genuino momento de amor.
Puede haber sido un intento fallido de perseguir la sexualidad
heteronormativa. O puede haber sido una hbil manipulacin de los
rumores silenci sobre sus relaciones romnticas con otras mujeres.
Sobre la base de pruebas que indican que ella sigui manteniendo
apegos romnticos a largo plazo a las mujeres, su matrimonio con
Townsend, de hecho, podra haber sido diseado para cubrir otro lado
de su persona.

Si su dedicacin a la domesticidad era escasa, su entusiasmo para el

funcionamiento animado no era. Incluso cuando haba alcanzado los
cincuenta aos (una edad en la que la mayora de las mujeres con las
que haba iniciado su carrera se haba retirado del escenario), insisti
en dar a las tropas de Estados Unidos en el extranjero un espectculo
digno de su atencin. Nunca uno para evitar hacer una impresin, que
una vez realiz en vestido slinky sin ropa interior a pesar de
temperaturas fras. Explic su decisin como una de empata por los
soldados. Sabes que esos soldados se cansaron tanto de mirar a los
hombres con ropa ms slida. Saba que no queran ver a ninguna
mujer salir con pantalones y pantalones y cosas as ... As que tena
esos vestidos resbalosos y no tena nada ms que el vestido, ves? Ni
siquiera mis pantalones cortos.

Incorporar una esttica de blues que no se resisti a las expresiones

abiertas de la sexualidad fue slo una de las formas en que Alberta
Hunter dise su imagen pblica. Aunque disfrut de su vida como
cantante, haba otro lado de ella que ella valoraba tanto. Fuera del
escenario, ella mostr caractersticas de clase media de acuerdo con
la forma en que su madre y su abuela la criaban.
Habiendo crecido en el hogar profundamente religioso de su abuela,
ella haba asistido regularmente a la Iglesia Colorista Metodista de
Collins Chapel, que influye fuertemente en su infancia. Como adulto,
utiliz sus lazos ntimos con la prensa negra para desdibujar las
fronteras entre la cultura blues y el liderazgo racial de clase media.
De hecho, fue su notoriedad como artista de blues y cabaret la que
atrajo su atencin de la prensa negra, lo que a su vez le permiti usar
los medios impresos como una salida para ser conocida como una
mujer de raza. Al rechazar la idea de que slo aquellos que siempre
se ajustaron a los valores victorianos fueron los mejores portavoces
de la raza, Hunter abog por la idea ms abierta de quin estaba en
condiciones de representar los intereses de los afroamericanos.

Las comunidades negras preciaron la educacin como un medio para

superar obstculos. Aunque la educacin formal de Hunter fue
truncada cuando ella huy a Chicago, ella tom medidas para
educarse. Hizo hincapi en la importancia de aparecer educado y
refinado en todo momento y tuvo cuidado de asociarse y de quien
podra aprender. Tambin adquiri fluidez en francs como adulto.

Incluso guard sus notas de la leccin hasta el final de su vida como

prueba de que haba logrado esta hazaa. Su dedicacin al
aprendizaje de un idioma que tanto mejorar su carrera en el
extranjero e impresionar a sus compaeros sociales es indicativo de
la importancia que puso en la educacin. Esa dedicacin fue muy til
en un viaje bajo los auspicios de las Organizaciones de Servicio
Unidos cuando se enfrent a un ciudadano francs por compartir un
chiste racista con un militar blanco estadounidense.

Ella inform al oficial de servicio a su oficial al mando, repitiendo la

broma ofensiva literalmente en francs. Hunter ense tanto francs
como posible a otros artistas afroamericanos en su grupo y los
prepar para una vida de escrutinio pblico. Ella se vio a s misma ya
los otros msicos como embajadores que representaban a los
afroamericanos, as como a la nacin. El incidente de la broma
francesa record a los miembros ms jvenes de su unidad que la
educacin era un medio para protegerse y defenderse.
Aunque los eruditos clasifican a Hunter como cantante de blues en la
primera parte de su carrera, un examen de su vida y su carrera revela
que ella no encaja perfectamente en esa categora. Sus actuaciones
escnicas representaban un personaje blues, pero sus valores
personales reflejaban mucho ms los ideales de las mujeres de clase
media. Ella rechaz el sello de cantante de blues. En una entrevista
con la revista DownBeat. Hunter dijo: "Me llaman cantante de blues,
pero yo no soy un cantante de blues, eso es un error.

Soy cantante de canciones. Canto canciones bonitas y viejas

canciones; El blues es slo parte de lo que hago. Soy slo Alberta,
cantante de canciones "Incrustado en esta negativa a ser castigado
fue un rechazo de los valores comnmente asociados con la msica
de blues. Taylor escribi que Hunter "levant la nariz a cualquier
persona no refinada o demasiado cercana a sus propios orgenes
humildes con el que otros podran asociarla". Ponerse a cierta
distancia de aquellos que ella consideraba sin refinar, separ a Hunter
de otros cantantes de blues de su tiempo; Y su rechazo a la etiqueta
de la cantante de blues es indicativo de su deseo de evitar stricto
categorizacin profesional y personal.

Aunque se distanci de muchas personas, nunca vacil en dar crdito

a las prostitutas y cantantes de club de Chicago por ensearle a
disearse como una mujer de moda del blues. En entrevistas con
Taylor, siempre habl muy bien de esos personajes del submundo,
incluidos los proxenetas y los gngsters, a quienes ella dijo
comportarse como damas y caballeros.

Ella les confiri un estatus que muchos afroamericanos de clase

media hubieran sido renuentes a otorgar a la gente de esa clase
social. El conocimiento que ella gan en Chicago contradice
salvajemente los valores que ella fue levantada con, pero los mezcl
en un estilo de vida que ella utiliz para formar su propio mtodo de
enfrentar desafos raciales. A pesar de su respeto por las prostitutas y
gngsters, la tendencia de Hunter a ejercer la distancia social de las
personas con gestos que ella consideraba bruto se intensific con el
tiempo.

El intenso deseo de Hunter por la privacidad es uno de los temas ms

prominentes tejidos a lo largo del trabajo de Taylor. Afirma que ella
era lo que ahora se conoce comnmente como lesbianas cerradas.
Basado en seales sutiles durante las entrevistas con Hunter, as
como consejos de sus amigos durante las entrevistas, Taylor coloca
una etiqueta en Hunter que no puede tener.