Desde los aos 60, el pblico ha sido bombardeado cada vez ms con
advertencias acerca de los daos de sol y los riesgos del cncer de la piel, con
poca informacin sobre los beneficios de la luz del sol. Pero las evaluaciones
razonables comparando los riesgos y los beneficios de la exposicin al sol
demuestran que los efectos positivos de la exposicin al sol ampliamente
sobrepasan sus peligros potenciales.
El hecho de que los melanomas pueden ocurrir en las palmas de las manos y
plantas de los pies, indica que la radiacin UV es solamente una de las
posibles causas y no la ms importante.
Una de las principales causas de melanoma pueden ser las luces fluorescentes
ordinarias. En un estudio se demostr que las mujeres que trabajan bajo una
iluminacin fluorescente tienen el doble riesgo de sufrir melanoma que aquellas
que no se expusieron en forma regular a esas luces.
En otro estudio, el riesgo de sufrir melanoma para aquellos que haban estado
expuestos ms de 10 aos a las luces fluorescentes, fue 4 veces ms alto que
aquellos hombres que haban pasado menos tiempo.
El Dr. Beral demostr que las luces fluorescentes causan una transformacin
maligna en las clulas embrionarias de ratn. (Science, 1980; 207: 1209-11).
Un estudio demostr una baja del 32% en la hiperactividad en los nios cuando
las luces fluorescentes fueron quitadas del saln de clases (Except Child 1981;
47:352). Inclusive, se ha corraborado que el nmero de caries dentales en los
nios, cae dos tercios al cambiar a una iluminacin de espectro completo (New
Sci. 1991:6 April :13).
Por otro lado, sabemos que beber y nadar en agua clorada tambin puede
causar melanoma (J. Invest Dermatol 1980; 75:122-7).
Parece que aquellos que comen una dieta ms balanceada, con antioxidantes
no desarrollan cataratas aunque estn sometidos a una exposicin extendida
de radiacin UV (Ophtalmology 1988; 105:1836).
Existen 2 ingredientes que se han usado en todo el mundo desde hace 75 aos
y se considera un conocimiento de los nativos de Acapulco. Estos ingredientes
son el dixido de titanio y el xido de zinc.
Otras investigaciones han encontrado que los nios que usan muchas cremas y
aceites solares son ms propensos a que les salgan pecas y de esta manera
pueden estar en un riesgo ms alto de desarrollar melanoma (J Nat Cancer Inst
1998; 90: 1873-80).
Muchas de las pantallas solares les dan a los consumidores un falso sentido de
seguridad que los incita a una exposicin solar excesiva y los puede llevar a un
dao en la piel.
Hay una riqueza de evidencia de que el sol puede promover la salud y reducir
la enfermedad, influyendo muchos cnceres.
El Dr. Frank Apperly present estudios mostrando que las tasas de muerte para
ciertos cnceres internos aumenta con la distancia del ecuador. Las tasas de
muerte por cncer en ciudades a 30 o 40 grados de latitud en EE. UU. y
Canad fueron en un promedio de 85% ms altas que aquellas a 10 o 30
grados de latitud, aumentando a 150 % en las ciudades a 50 o 60 grados
(Cancer Res 1941; 1:191-195).
Una revisin de 50 aos de estudios sobre el cncer y el sol concluy que los
beneficios de una exposicin regular al sol sobrepasan considerablemente los
riesgos de un envejecimiento acelerado, los cnceres de la piel nomelanomas
y el melanoma maligno (Prevent Med 1993; 22:132-40)
Como conclusin, me permito enlistar los siguientes consejos, con relacin a la
exposicin al sol:
* Es muy importante identificar nuestro tipo de piel. Los morenos y los negros
son menos sensibles al sol.
* Son mejor varias exposiciones cortas que una exposicin prolongada.
* El tiempo ms til del ao para tomar baos del sol es la primavera y a
principios del verano.
* El sol la maana temprano parece ser particularmente benfico.
* Usar un sombrero para proteger la piel ms sensible de la cara, la cabeza y el
cuello.
* Para una proteccin solar natural, usar aceite de oliva virgen o aloe vera. Si
usamos una piscina, hay que tratar de encontrar una que utilice ozono ms
bien que cloro como desinfectante.
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Todos sabemos ya que los rayos ultravioletas son capaces de penetrar hasta las
capas profundas de la piel, donde pueden desencadenar la generacin de clulas
cancerosas. En cambio, se han minusvalorado los beneficios que brinda el sol. Por
ejemplo, es necesario para la sntesis de vitamina D, un nutriente que regula la
expresin de un millar de genes, implicados en la formacin de tejidos corporales y
en procesos como el metabolismo del calcio o el funcionamiento del sistema
inmunitario.
En cuanto se examinan los datos con profundidad, la ecuacin que relaciona el sol
con el cncer es ms compleja de lo que se acostumbra a pensar. Como subraya
Reinhold Vieth, profesor de Nutricin en la Universidad de Toronto (Canad), por
cada tres casos de cncer debidos al exceso de sol se producen de 30 a 40
causados por la deficiencia. Por tanto Vieth y otros investigadores se preguntan si
es razonable evitar el sol a toda costa para evitar el cncer de piel.
Las exposiciones breves (de cinco a diez minutos) y repetidas a lo largo del da
son seguras y eficaces, mientras que pasar el mismo tiempo al sol pero de una sola
vez puede ser arriesgado. Por otra parte, llevar una dieta rica en
antioxidantes ayuda a prevenir los efectos negativos de la radiacin solar y
refuerza los positivos. Las vitaminas A, C y E, el selenio y los compuestos qumicos
presentes en los vegetales con un color llamativo son potentes antioxidantes que
en verano se encuentran al alcance de la mano.
La helioterapia, la cura naturista mediante baos de sol, muestra cmo se pueden
aprovechar las propiedades beneficiosas de las radiaciones solares y evitar sus
riesgos. Tuvo su momento lgido en el siglo XIX, cuando se demostr eficaz para
curar el raquitismo y las tuberculosis, ambas debidas a las malas condiciones de
vida en las ciudades industrializadas.
Cuando los agricultores trabajaban de sol a sol, las clases altas valoraban la piel
casi translcida. Cuando los trabajadores fueron encerrados en las fbricas y se
quedaron plidos, los ricos comenzaron a apreciar el color de la piel despus de un
crucero. Los historiadores ubican el cambio del ideal blanco al moreno en torno a
1920. Cas un siglo despus an seguimos esa estela, dominados por el modelo del
cuerpo enteramente bronceado, que se asocia a la belleza y los placeres lujosos.
LUGARES Y TIEMPOS
PARA TOMAR EL SOL
EL SOL DE MONTAA, con aire
limpio y seco, presin atmosfrica
Para alcanzarlo, muchos no dudan en echar
baja, y radiaciones abundantes en
mano de cremas con ingredientes
infrarrojos (calricos), estimula el
desconocidos, de seguridad dudosa, y
sistema nervioso y el
tumbarse en playas y terrazas a ver pasar las
metabolismo. Tambin est
horas, a veces con gran esfuerzo.
indicado para reforzar el sistema
respiratorio.
Existe un culto alternativO al sol, basado en el
LA HELIOTERAPIA MARINA, bajo la
cuidado de la salud. En la dcada de 1920, el
enorme luminosidad que causa la
doctor Auguste Rollier defini la
reflexin en la arena y el mar, y
helioterapia como disciplina mdica y
con una temperatura y humedad
construy un sanatorio en Leysen, en los
moderadas, resulta sedante y
alpes suizos, donde trat con xito a
est indicada en convalecencias,
pacientes de tuberculosis mediante baos
debilidad general, retrasos de
solares. El centro de Rollier y su tcnica del
crecimiento o problemas de
bao solar se hicieron clebres en toda
circulacin.
Europa.
LAS HORAS RECOMENDABLES son
entre las 10 y las 12 de la maana
Los pioneros de la helioterapia recuperaron a
y a partir de las cuatro de la
principios del siglo XX una antiqusima
tarde. Las horas centrales del da
tradicin sanadora, cuya historia conocida se
deben evitarse.
remonta a Egipto y Grecia, donde los baos
EL PLAN DEBE SER
de sol formaban parte de las rutinas para
PROGRESIVO. El primer da basta
fortalecer la salud. El historiador Herdoto
con cinco minutos. Los
mencion la utilizacin del sol como remedio
especialistas recomiendan
teraputico e incluso seal los peligros de su
empezar por los pies y cada da
empleo abusivo, dando normas para evitar las
posterior sumar cinco minutos y
quemaduras.
ampliar la zona de exposicin. Al
quinto da se habr incluido el
La tcnica del bao solar
pecho (la cabeza se cubre
siempre) y el bao habr durado
Salvo excepciones, la mayora de personas
20 minutos. Conviene realizar
tiene la capacidad de adaptarse al sol, que
pausas para tomar un bao o
puede tomarse en dosis pequeas y
ponerse a la sombra durante
moderadas sin necesidad de recurrir a las
media hora hacia la mitad del
cremas. Si se quiere prolongar la exposicin o
bao de sol. Tras cada sesin es
se desea proteger las zonas ms delicadas
necesario refrescarse con agua.
las menos expuestas durante el resto del ao
se pueden utilizar productos realmente
naturales, basados exclusivamente en filtros fsicos como el dixido de titanio o el
xido de cinc.
Cada persona debiera conocer cul es su nivel de tolerancia al sol y planificar los
baos en consecuencia. Para ello hay que determinar el fototipo, es decir, cul es la
reaccin de nuestra piel a la radiacin solar. En las descripciones siguientes, el
tiempo indica cunto tarda en quemarse una zona normalmente no expuesta, bajo
un sol de medioda en verano.
El fotipo I se quema muy fcilmente y nunca se broncea. Tiene la piel blanca
lechosa, ojos azules, cabello de rubio o pelirrojo y pecas todo el ao. No debe
permanecer al sol ms de diez minutos.
El fotipo II casi siempre se quema y a veces se broncea. Probablemente es de piel
blanca rosada, le salen pecas en verano, tiene ojos de color claro y el pelo rubio o
castao claro. Su lmite de exposicin est en 15 minutos.
El fotipo III a veces se quema y generalmente se broncea. La piel que no est
expuesta al sol es blanca, pero no le cuesta adquirir color. Puede permanecer bajo
el sol hasta 30 minutos.
El fotipo IV es raro que se queme y siempre se broncea. La piel siempre est
morena y el cabello y los ojos son oscuros. Su lmite es de 45 minutos.
El fotipo V est genticamente pigmentado. Es muy frecuente en las poblaciones
nativas americanas, asiticas y mediterrneas.
El fotipo VI tiene la piel negra y puede estar una hora o ms bajo el sol sin
quemarse.
Exposicin planificada
Slo el tipo I debiera prescindir por completo de la idea de beneficiarse del sol.
Incluso debiera protegerse habitualmente con gafas oscuras, sombrero y crema. Los
dems poseen capacidad de adaptacin.
Si se pretende obtener todos los beneficios del bao de sol y evitar sus riesgos, es
necesario preparar la piel desde tres semanas antes. Durante este tiempo debe
someterse a una exfoliacin, es decir, un tratamiento que elimine las clulas
muertas y favorezca la renovacin celular. Para ello, tres veces a la semana nos
cepillaremos antes de la ducha con un guante de crin o nos aplicaremos una crema
exfoliante natural. Despus de la ducha se aplica aceite de almendras dulces para
hidratar y nutrir la piel.
Los baos de sol pueden empezarse a tomar segn los consejos del mdico
naturista Eduardo Alfonso, cuyas obras, escritas desde la dcada de 1920,
continan siendo actuales. Recomendaba a las personas fundamentalmente sanas y
con una piel no demasiado blanca, con capacidad para broncearse, que el primer
da se expusieran al sol durante seis minutos, tres por la parte anterior y tres por la
posterior, y que cada da fueran aumentando el tiempo de exposicin en slo dos
minutos por cada lado.
Siguiendo este plan, el lmite del bao de sol puede situarse en 40 minutos,
vigilando siempre la propia sensibilidad y evitando en todo momento la quemadura.
Si queremos alargarlo durante ms tiempo, es imprescindible que se recurra a una
crema protectora, respetando las instrucciones de tiempo y cantidad que ofrezca el
fabricante.
Tras el bao de sol, se aplica una infusin de calndula por todo el cuerpo con
ayuda de un pulverizador y a continuacin se realiza un masaje suave con aceite de
almendras. No hay que olvidarse de cuidar el cabello, sobre todo si tambin se han
realizado baos de mar. Para nutrirlo a lo largo del verano se puede aplicar aceite
de aguacate una vez a la semana, unos diez minutos antes de lavarlo.
Precauciones especiales
Los bebs con menos de siete meses no debieran estar expuestos nunca a la luz
directa del sol durante las horas de mxima incidencia. Entre los siete y los 18
meses pueden recibirla en el cuerpo durante unos minutos, pero no en la cabeza.
No hay razn para que las personas mayores renuncien a los baos de sol. Al
contrario, conviene que los tomen mientras hacen un paseo por la playa para
mejorar la circulacin en las piernas y favorecer la snteses de vitamina D, que va
decreciendo con la edad. Eso s, deben hidratarse en abundancia por dentro y por
fuera. Pueden, por ejemplo, beber un par de litros diarios de agua con unas gotas
de zumo de limn e hidratarse la piel con cremas adecuadas. En cuanto a las
embarazadas, pueden beneficiarse de la luz del sol como las dems personas y con
las mismas precauciones.
Cremas y tiempo
Las cremas, que no protegen frente a todos los tipos de radiacin solar,
ofrecen una peligrosa sensacin de seguridad. Permiten tomar el sol
ms tiempo, pero no con ms seguridad. El tiempo aadido viene
indicado por el nmero de proteccin. Es decir, tomar el sol sin crema
durante 15 minutos produce una carga solar equivalente a hacerlo
con una crema de proteccin 8 durante dos horas (15 multiplicado por 8
nos da 120 minutos). Por lo tanto, la seguridad no est en la crema, sino
en el tiempo que dura el bao de sol.
Riesgo de los filtros qumicos. La oxibenzona reduce la absorcin de
radiacin UVB (la que quema) pero dejan pasar buena parte de la UVA
(la que broncea, pero que tambin es cancergena a largo plazo). En
consecuencia, uno cree protegerse con la crema y en realidad recibe un
exceso de radiacin. Por otra parte, los filtros qumicos son absorbidos
por la piel y sus efectos a largo plazo todava no son bien conocidos.
Producen frecuentemente reacciones de tipo alrgico.