Mara Ins Garca.

Tito Francia y la msica en Mendoza, de la

radio al Nuevo Cancionero. Buenos Aires: Gourmet Musical
Ediciones, 2009, 192 pp.

Mara Ins Garca es una docente e investigadora argentina, que desarrolla su

actividad en las carreras musicales de la Facultad de Artes de la Universidad
Nacional de Cuyo, en la ciudad de Mendoza. Es Magister en Artes, mencin
Musicologa, por la Facultad de Artes de la Universidad de Chile. Este libro surge a
partir de la tesis que elabor en el contexto de ese programa de postgrado1 y tiene
como principal pretensin "acercar los frutos de esa investigacin a lectores
-msicos y no msicos- interesados" por la cultura y la msica local y a los
"interesados en trabajos musicolgicos en general".

El foco del libro est puesto en Tito Francia (1926-2004), compositor y guitarrista
mendocino de gran reconocimiento local, autor de canciones que marcaron un hito
en el repertorio de la msica popular de raz folclrica de la Argentina por su
impronta renovadora. Algunas de ellas, como Zamba azul o Regreso a la
tonada, ambas con el texto del poeta Armando Tejada Gmez, han logrado amplia
difusin en las versiones de intrpretes de trascendencia masiva como Mercedes
Sosa o Jairo. Msico polifactico, virtuoso guitarrista, integr conjuntos y acompa
a solistas de los ms variados gneros folclricos y de tango, incursionando
tambin en el jazz y en la msica sinfnica.

La autora se propone dar cuenta de esta "prctica hbrida y polismica". Valora los
diversos aspectos o roles del msico estudiado, integrndolos en un dilogo de
significaciones, siempre en relacin con el contexto sociocultural. Toma una posicin
crtica frente al enfoque positivista, frecuente en los estudios realizados sobre
msicas mendocinas hasta 1970. Desde las primeras pginas se nota la huella de
algunos de los autores que formaron parte del marco terico de su tesis, en este
caso Howard Becker (1982), imposible de desarrollar en un texto que pretende una
circulacin que supere el mbito musicolgico.

En el captulo introductorio explicita su metodologa y sus fuentes, entre las que se

destacan, por un lado, las profusas entrevistas realizadas al mismo Tito Francia y a
importantes protagonistas de la vida del msico, tales como colegas, alumnos,
amigos y familiares, todas personas relacionadas con sus prcticas, las que
brindaron testimonios significativos. As pudo recopilar informacin, reconstruir
hechos histricos y validar testimonios brindados por diferentes voces,
construyendo una perspectiva mica. Por otro lado, las fuentes periodsticas
resultaron fundamentales para reconstruir el protagonismo de Tito Francia en la
radio. Finalmente, toma como fuentes las composiciones, considerando tanto
partituras manuscritas originales y editadas como algunos registros fonogrficos.

En el primer captulo, Mara Ins Garca realiza un recuento de los principales

acontecimientos de la vida social y cultural de Mendoza durante la primera mitad
del siglo XX, con especial inters en resaltar las diversas maneras en las que la
provincia y su ciudad capital fueron modernizndose y consolidndose desde la vida
institucional. En funcin del tema abordado pone de manifiesto, por un lado, los
textos y autores que tuvieron como objetivo la recopilacin de msicas folclricas
entre 1936 y 1938, insertos en un amplio movimiento que Arturo Roig (1966)
denomina "regionalismo cultural". Por otro lado, estudia el proceso de
institucionalizacin de las actividades culturales y artsticas, que tuvo como
culminacin la creacin de la Universidad Nacional de Cuyo en 1939. Un tercer
aspecto resaltado tiene que ver con el desarrollo de los medios de comunicacin,
especialmente en relacin con la prensa escrita y la radiofona.

Efecta un recuento de la actividad musical desde 1930 hasta promediar el siglo,

dando cuenta tanto de las expresiones acadmicas como de las msicas folclricas
y populares. En ambos casos el eje es el paulatino proceso de profesionalizacin de
los msicos, que obviamente ocuparon espacios distintos pero con algunos mbitos
en comn. La autora pone de relieve el protagonismo que tuvieron varios de los
msicos populares cuyanos intrpretes de repertorio tradicional en la naciente
radiofona argentina y en la industria discogrfica. Estos tuvieron programas
radiales producidos en Buenos Aires, los que en consecuencia se escucharon en
todo el territorio nacional, y realizaron grabaciones para los principales sellos
discogrficos radicados en la capital argentina.

En los ltimos prrafos de este captulo Garca presenta la tensin entre

tradicionalismo y renovacin existente en el campo de las msicas populares
cuyanas desde los aos 50, escenario que es fundamental tener en cuenta para
comprender parte de la actividad artstica que tuvo Francia y su ubicacin relativa
dentro de esas fuerzas en disputa.

Cerrando el recuento de circuitos de las msicas populares en Mendoza, la autora

destaca las actividades que tenan su centro en la radiofona mendocina. En
aquellos aos estas actividades no slo se limitaban a la transmisin de programas
radiales, sino tambin a la realizacin de presentaciones en vivo en los auditorios
de las propias emisoras y a la celebracin de bailes animados por orquestas tpicas
de tango, jazz y msicas latinoamericanas bailables, en otros salones y clubes.

El segundo captulo propone la reconstruccin de la vida musical de Tito Francia a

partir de fuentes primarias, especialmente entrevistas que Mara Ins Garca realiz
con el msico, cruzadas con testimonios aparecidos en notas periodsticas. Se
destaca la formacin del msico, primero en el mbito familiar y posteriormente
bajo la gua de distintos maestros del medio mendocino y de Buenos Aires. Sus
estudios "no fueron muy sistemticos ni institucionalizados, aunque contaron con
mucha constancia y dedicacin de su parte a lo largo del tiempo". Como muchos
msicos populares, su formacin se complet ya en la actividad profesional. Al
integrar los conjuntos estables de diversas radios mendocinas, y junto a cantantes
que se volvieron verdaderas estrellas populares, como Antonio Tormo, adquiri una
prctica notable especialmente en el oficio de acompaar con la guitarra. Sin
embargo, en varios testimonios Tito Francia pondera sus estudios de piano que le
permitieron ingresar en el mundo de la armonizacin, de los arreglos y en la
composicin.

Con esta preparacin, desarroll su carrera como guitarrista, aunque en todos los
casos se destac adems como arreglador y director. Segn los testimonios
ofrecidos, Francia descoll en innumerables experiencias musicales que incluyeron
diversos gneros, estilos y formatos instrumentales. Pero su apego a Mendoza
condicion la circulacin de su msica y su actividad como intrprete, renunciando
a importantes oportunidades laborales y artsticas que pudieran alejarlo de sus
afectos.
Una de las principales actividades de este artista fue su protagonismo como msico
estable en emisoras de radio en Mendoza desde mediados de la dcada de 1940,
tema abordado en el tercer captulo. Es importante destacar la honestidad y
precaucin epistemolgica puesta en juego por la autora, quien consigna sus
fuentes con claridad, cruzando informacin y relativizando datos cuando no
encuentra una documentacin adecuada que respalde un testimonio o un
comentario periodstico. Esto se hace patente especialmente en su recuento de la
historia de la radiofona en Mendoza. El mundo de los medios est fuertemente
cruzado por intereses comerciales y la investigadora est atenta a esta realidad.
Inclusive para los msicos, la radio fue un espacio de desarrollo artstico pero
tambin un mbito laboral muy codiciado, y que haba que cuidar. Los artistas no
tenan total libertad de eleccin de repertorios. De hecho, parte de sus funciones
era acompaar a cantantes contratados por la emisora. Obviamente, hay diversas
maneras de encarar esta tarea y seguramente msicos de la aptitud de Francia
ponan tambin su cuota de calidad.

Este msico fue un pionero en la interpretacin de algunos repertorios en una

ciudad que quera ser moderna al interior de la Argentina, a ms de mil kilmetros
de Buenos Aires. Fue un artista precoz. En 1947, a los 21 aos, ya lideraba su
propio grupo: el Sexteto de Hot de Tito Francia. La emisora en la que comenz su
trabajo, Radio Aconcagua, promocionaba especialmente este perfil de Francia.
Ponderaba sus cualidades como guitarrista, arreglador y director en esta msica
calificada frecuentemente como "interesante", "difcil" y hasta "prestigiosa". Pero
adems, aparece en la programacin diaria en otras propuestas. Integr el tro
estable de la radio denominado Guitarras Aconcagua, cuyo rol central era
acompaar a los distintos cantantes que se presentaban en la emisora, muchos de
ellos figuras del tango y el folclore que llegaban de gira desde Buenos Aires.
Finalmente, Francia se presentaba en do en el programa Dos guitarras en la
noche, con una propuesta instrumental ms ntima.

En el desarrollo de este tema la autora nos ofrece sus fuentes, especialmente las
periodsticas, siempre enriqueciendo su relato con la voz de los protagonistas, fruto
de aos de labor de entrevistas. Sin embargo, no hay una aceptacin acrtica de
esta materia primaria. Inteligentemente lee entre lneas con el objeto de
desentraar posicionamientos ideolgicos en los testimonios y artculos
periodsticos, lo que le otorga una gran solidez a su trabajo de investigacin.

Desde un marco terico que incluye autores como Carlos Vega (1938), Pablo Kohan
(1999), Ariel Gravano (1983) y Pablo Vila (1982), entre otros, Mara Ins Garca
realiza una sinttica explicacin acerca de cmo se fue conformando el campo de
las msicas populares argentinas desde la llegada a Buenos Aires de Andrs
Chazarreta en la dcada de 1920 hasta el denominado boom del folclore de
principios de los 60. El esclarecimiento de este contexto resulta necesario para
comprender el surgimiento del movimiento Nuevo Cancionero, del que Francia fuera
uno de los fundadores, objeto del cuarto captulo del libro.

Relata cmo se fueron tejiendo las relaciones humanas y artsticas entre los que
fueron protagonistas del movimiento. Al haber estado involucradas en l
personalidades que gozaron de gran visibilidad meditica, tales como Armando
Tejada Gmez y especialmente Mercedes Sosa, prevalecen aqu las fuentes
periodsticas, siempre tejidas con las entrevistas que la autora ha realizado, con lo
que obtiene conclusiones de gran consistencia.
Este movimiento produjo en 1963 un Manifiesto, analizado en profundidad por la
investigadora, en el que los msicos y poetas exponen su propuesta como una
bsqueda artstica pero que intenta expresar al hombre en su momento histrico y
social. Para la autora, el Nuevo Cancionero propone otra imagen de nacin
"mltiple, compleja, compuesta por diversas regiones con sus propias expresiones y
an abierta al intercambio con otras naciones". Los artistas postulan una
renovacin en la poesa y en la msica. Armando Tejada Gmez y Tito Francia sern
los exponentes imprescindibles de esta intencin renovadora.

En este sentido, los aportes de Francia al movimiento pasan fuertemente por el

tratamiento armnico-meldico de las nuevas composiciones. Las experiencias en
diferentes msicas, que incluan hasta ese momento el folclore de las diversas
regiones argentinas (y en profundidad el cuyano), msicas bailables
latinoamericanas, el tango en sus variados estilos, y el conocimiento del repertorio
acadmico, hicieron de Francia un msico con otra mirada y otra preparacin. Pero
especialmente su prctica como guitarrista y arreglador de su propio conjunto de
jazz, desde muy temprana edad, le brind un dominio de la armona que no estaba
presente en las msicas folclricas argentinas. Este es el gran aporte de Francia
segn sealan referentes actuales de estos gneros tales como Jorge Marziali, Juan
Fal o Chango Faras Gmez, entre muchos otros, voces presentes en el texto de
Mara Ins Garca a travs de los fragmentos de entrevistas acertadamente
incluidos.

La autora presenta el debate acerca de las intenciones polticas del Nuevo

Cancionero y nos revela que no lo era en trminos partidarios. Sus integrantes lo
reivindicaron siempre como un movimiento artstico de cambio, lo que obviamente
puede leerse de manera sospechosa desde una mirada conservadora. Adems, la
posterior afiliacin al Partido Comunista de algunos de sus integrantes ms visibles
(Mercedes Sosa, Oscar Matus y Armando Tejada Gmez), ti ideolgicamente todo
el movimiento. Pertenecer a este partido tambin sirvi de trampoln a varios de los
artistas que llegaron a Buenos Aires en 1964 enarbolan-do estas banderas. Tenan
algo distinto que ofrecer y fueron escuchados. Justamente, los tres nombrados
anteriormente se radicaron en la capital para desarrollar sus carreras como
militantes del movimiento. En cambio Tito Francia regres a Mendoza al poco
tiempo.

Garca desentraa complejas lneas de fuerza en la circulacin y recepcin del

movimiento, mostrando adhesiones y rechazos tanto locales como en Buenos Aires
y en el resto del pas. Considera tambin su proyeccin latinoamericana, reconocida
frecuentemente por los integrantes de la Nueva Trova Cubana. El Nuevo Cancionero
surgi en el contexto del boom del folclore de los 60. Plante en su posicionamiento
renovador una mirada social incluyente del "pas real". No obstante, sus
producciones musicales fueron consumidas fundamentalmente por sectores
intelectuales y de clase media.

El quinto captulo est dedicado a Tito Francia compositor. Si bien el foco est
puesto en sus obras, no se trata simplemente de un captulo de anlisis musical. La
investigadora se propone considerar las condiciones de produccin de las obras que
analiza, comprendiendo la composicin desde las prcticas de interpretacin, y
tomando en cuenta su contexto. Aprovecha los primeros prrafos del captulo para
reflexionar acerca de la dicotoma culto/popular. Para ello, toma como su punto de
partida la clasificacin mica que el mismo Francia realiza acerca de sus creaciones,
discriminndolas entre "obras clsicas" y "obras populares". Nos introduce en la
produccin compositiva del msico (que aparece completa y categorizada en el
catlogo incluido como apndice), y presenta sus obras en general, definiendo
cules sern sus objetivos en la tarea analtica. Para ellos enmarca su trabajo en los
postulados de Leonard Meyer (2000). El anlisis propuesto nos conduce a identificar
cules son los rasgos caractersticos de Francia atendiendo a las elecciones y
decisiones que toma el compositor dentro de un complejo marco de constricciones.

Reconoce junto a Philip Tagg (1982) las distintas existencias de la msica, como
objeto sonoro, concepcin, notacin y percepcin. No obstante, la autora, fiel a una
tradicin analtica que prioriza la msica escrita en la construccin del corpus,
centra su anlisis en partituras editadas y manuscritas de acuerdo a sus objetivos
de caracterizar el estilo compositivo del msico. En este sentido, el trabajo es
altamente fructfero puesto que le permite llegar a conclusiones que superan la
simple caracterizacin planificada, a partir del estudio de tangos, cuecas, tonadas,
zambas y de parte de su produccin sinfnica. Se detiene especialmente en el
anlisis de Zamba azul, cancin emblemtica de la produccin compositiva de Tito
Francia y de su pertenencia al Nuevo Cancionero, en la que se encuentran reunidas
varias de las estrategias empleadas por este compositor, las que definen su estilo.
No slo profundiza en los procedimientos tcnico-musicales de Francia desde las
partituras. Tambin desentraa su pensamiento esttico poniendo en dilogo los
hallazgos del estudio con el testimonio del artista, para lo que conjuga las
perspectivas de anlisis neutro y poitico desde los postulados de Jean-Jacques
Nattiez (1996).

La circulacin de las composiciones populares y clsicas est analizada en el sexto y

ltimo captulo. En cuanto a las primeras, los temas de Francia han sido publicados
por importantes editoriales argentinas y fueron interpretados por referentes de
msicas populares que gozan de prestigio tales como Las Voces Blancas, Mercedes
Sosa y Juan Fal. En el panorama mendocino, Pocho Sosa es uno de los cantantes
que con frecuencia ha incorporado obras de Francia a su repertorio. En relacin con
las composiciones clsicas, este estudio nos revela que han tenido escasa difusin y
solamente se registran ejecuciones locales. Por lo tanto, la circulacin marca una
importante diferencia entre los dos universos de obras, clsico y popular, abordados
por el compositor. Sin embargo el reconocimiento del msico y su obra por parte de
sus colegas es muy fuerte an en la actualidad, tanto en la recepcin que tuvo en
Buenos Aires como en Mendoza. El gran legado de Tito Francia se encuentra en los
propios msicos que lo toman como referente, especialmente por su perfil
renovador y por el virtuosismo que demostraba como guitarrista. Para tratar este
tema nuevamente la autora teje de manera eficaz sus fuentes, poniendo en dilogo
las voces de msicos argentinos, productores de radio y operadores de estudios de
grabacin con los que Francia mantuvo una estrecha relacin.

Finalmente, desde la perspectiva de Bronislaw Baczko (1999), la autora examina la

recepcin social de Tito Francia y los imaginarios construidos en torno a su figura.
En este sentido, destaca los premios y distinciones que recibi el compositor e
intrprete por parte del Estado provincial. Pone en evidencia cmo las oposiciones
tradicin/renovacin y erudito/popular emergen y se hacen sentir fuertemente en la
produccin de significaciones asociadas a este msico en distintos mbitos de la
sociedad local, incluso construyendo sentidos paradjicos.

En este importante libro para la cultura argentina, especialmente para la historia de

la msica de Mendoza, Tito Francia es ubicado por Mara Ins Garca en la zona
fronteriza de mundos frecuentemente antagnicos. Con una rigurosa y a la vez
flexible metodologa, que conjug significativas fuentes de diversa naturaleza, la
autora nos muestra en su trabajo las maneras en que diferentes ideas de nacin,
variadas maneras de relacionarse con la tradicin y mltiples formas de ser
interpretado por una sociedad, configuraron el campo en el que se desarroll
profesionalmente este indiscutible referente de la cultura mendocina.

Octavio Snchez
Msico,
Facultad de Artes y Diseo Universidad Nacional de Cuyo.
Argentina sanchezoctaviojose@gmail.com

NOTAS
1
Maria Ins Garca. Tradicin y renovacin. Historia social de las prcticas musicales
de Tito Francia. Tesis para optar al grado de Magister en Artes con mencin en
Musicologa. 2006. Profesor guia: Dr. Luis Merino Montero. [ Links ]