EL MUNDO.

MIRCOLES 17 DE SEPTIEMBRE DE 2014

Impreso por Francisco Rincn Durn. Prohibida su reproduccin.

EL MONO QUE SE CONVIRTI EN DIOS

Hace 70.000 aos, Homo sapiens era todava un animal As concluye De animales a dioses, una obra monumental
insignificante. Pero en los milenios siguientes se transform en la que el historiador israel Yuval Noah Harari explora
en el amo de todo el planeta y hoy en da est a punto de las claves del xito evolutivo de nuestra especie. EL MUNDO
convertirse en un dios, al adquirir no slo la eterna juventud, entrevista al autor de un fenmeno editorial que ya se ha
sino las capacidades divinas de la creacin y la destruccin. traducido a 20 idiomas y llega ahora a las libreras espaolas.
Por Pablo Juregui
ILUSTRACIN DE CARLOS RODRGUEZ CASADO
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EM2 / CIENCIA
Nunca convenceremos a un mono
para que nos d un pltano con la
promesa de que despus de morir
tendr un nmero ilimitado de bana-
nas a su disposicin en el cielo de los
monos. Para Yuval Noah Harari
(Haifa, Israel, 1976), la diferencia cru-
cial entre el primate humano y todos
los dems animales de la Tierra es
que los sapiens no slo son capaces
de imaginarse cosas que nunca han
visto, tocado ni odo, sino adems de
convencer a muchas otras personas
de que sus fantasas (por muy desca-
belladas que sean) son verdad.
Cualquier chimpanc puede avisar
a sus compaeros de manada sobre
un peligro con un alarido especfico
que significa: cuidado, un len!.
Sin embargo, gracias a lo que este
historiador israel denomina la revo-
lucin cognitiva, slo los sapiens ad-
quirieron la capacidad para inventar
y proclamar la existencia de algo tan
falso como extraordinariamente po-
deroso: el len es el espritu guar-
din de nuestra tribu. Para Harari,
esta inslita capacidad para inventar
ficciones y, sobre todo, para transfor-
marlas en mitos compartidos por mi-
les e incluso millones de personas, es
la clave fundamental para explicar
por qu un simio insignificante se
convirti en el amo del planeta.
En De animales a dioses (Deba-
te/Edicions 62), la monumental, pro-
vocadora y brillante Historia de la
Humanidad que acaba de llegar a las
libreras espaolas tras vender ms
de 300.000 ejemplares en Israel y tra-
ducirse a ms de 20 idiomas, Harari
disecciona el gran arma secreta de
nuestra especie: su insuperable capa-
cidad para el autoengao colectivo.
Un gran nmero de extraos puede
cooperar con xito si creen en mitos
comunes, explica a EL MUNDO el
profesor de Historia de la Universi-
dad Hebrea de Jerusaln, formado
en Oxford. Y sta es la razn por la
que los sapiens dominan el mundo
mientras las hormigas comen nues-
tras sobras y los chimpancs estn
encerrados en zoos y laboratorios.
Hoy, a principios del siglo XXI, Ha-
rari est convencido de que nuestro
poder es tan inmenso que incluso es-
tamos adquiriendo las capacidades
que tradicionalmente se han atribui-
do a las deidades de las religiones:
Cuando digo en el ttulo que somos
animales convertidos en dioses, lo di-
go en un sentido muy literal. En el si-
glo XXI, gracias a los avances de la
ciencia y la tecnologa, estamos a
punto de apropiarnos de poderes que
siempre se han considerado divinos,
como la creacin de vida, la eterna
juventud, la transformacin de nues-
tra propia naturaleza gentica e, in-
cluso, la capacidad de leer la mente
mediante cerebros conectados por
ordenadores. Pero la gran pregunta
con la que se ha atrevido este histo-
riador israel en su libro es: cmo
hemos logrado todo esto en menos
de 100.000 aos, un minsculo suspi-
ro, si tenemos en cuenta los 3.800 mi-
llones de aos que han transcurrido
desde la aparicin de los primeros se-
res vivos de nuestro planeta?
Para Harari, la respuesta est cla-
ra: a diferencia de las manadas rela-
tivamente pequeas de simios o de
los clanes de neandertales, nuestra
especie ha sido la primera capaz de
EL MUNDO. MIRCOLES 17 DE SEPTIEMBRE DE 2014
forjar inmensas redes de coopera- El xito
cin a gran escala: tribus, iglesias, evolutivo de
ciudades, imperios, naciones, orga-
nismos supranacionales, multinacio- nuestra especie
nales globales... Pero nada de esto se debe a que
hubiera sido posible si los sapiens,
como todas las dems especies, slo miles y hasta
pudieran transmitir informacin so- millones de
bre cosas que realmente existen, co-
mo el peligro de los depredadores o sapiens son
los rboles donde crecen frutos. capaces de
La verdadera clave de nuestra su-
premaca, segn el exhaustivo relato
cooperar aunque
que ofrece Harari en De animales a no se conozcan
dioses, es que nicamente nuestra es- entre ellos
pecie es capaz de inventar (y sobre
todo de compartir a escala masiva),
relatos imaginarios sobre entidades
que slo existen en nuestra frtil
La colaboracin
mente creativa, desde el pueblo ele- humana a gran
gido de Dios o el espritu del pue-
blo hasta la nacin libre y sobera-
escala ha sido
na de los estados modernos. posible gracias
Los mitos son el motor ms pode- a nuestra
roso de la Historia de la Humanidad,
porque han permitido y siguen per- extraordinaria
mitiendo la cooperacin de miles y capacidad para
hasta millones de personas. Si exa-
minas cualquier caso de cooperacin inventar mitos
a gran escala, comprobars que colectivos como
siempre est basado en algn tipo de
relato imaginario. Las personas no
el espritu de
tienen ningn instinto para cooperar la tribu
con extraos y, por tanto, la colabora-
cin en grandes grupos de individuos
que no se conocen personalmente Vivimos en una
entre ellos siempre se basa en ficcio-
nes. Cuando un mito colectivo tiene realidad dual:
xito, su poder es inmenso porque la realidad
permite a millones de extraos coo-
perar y trabajar juntos hacia objeti-
objetiva de
vos comunes, explica Harari. leones y rboles,
Hasta tal punto esto es cierto, se- y la realidad
gn el historiador israel, que desde
su revolucin cognitiva, los sa- imaginada de
piens, de hecho, viven en una reali- ficciones como
dad dual: por un lado, la realidad
objetiva de los leones y los rboles, dioses, naciones
sobre la que tambin se comunican y leyes del
muchos otros animales; y por otro, la
realidad imaginada de dioses y esp- mercado
ritus tribales, ficciones que slo en-
tienden los imaginativos sapiens, la
especie ms cuentista, y por eso mis- Lo que nos
mo segn Harari la ms poderosa. diferencia de los
Hoy, conceptos como el pueblo
elegido de Dios o el espritu de la chimpancs es
patria pueden sonar arcaicos, y qui- el pegamento
zs muchos piensen que la tesis de
Harari slo sirve para explicar las so-
mtico que
ciedades humanas del pasado, o las une a grandes
ms retrgradas del mundo actual.
Sin embargo, el historiador israel
grupos de
considera que hoy, la importancia de individuos y nos
los mitos colectivos para mantener la ha convertido en
cooperacin humana a gran escala
sigue siendo igual de importante, los reyes de la
aunque ahora las ficciones dominan- creacin
tes, al menos en los pases occidenta-
les, sean no slo las de las viejas na-
ciones, sino los ideales del progre- Ni la revolucin
so, la libertad, las leyes del
mercado o los derechos humanos, agrcola, ni la
conceptos que para Harari son igual cientfica, ni la
de ficticios que los antiguos dioses y
no existen en la naturaleza, sino tan
industrial
slo en nuestra propia imaginacin. hubieran sido
Si intentramos agrupar a miles
de chimpancs en la plaza de Tia-
posibles sin la
nanmen, Wall Street, el Vaticano o la colaboracin
ONU, el resultado sera el pandemo- entre millones de
nio, pero hoy los sapiens se renen
regularmente a millares en todos es- personas unidas
tos lugares, escribe Harari en su li- por ideales
bro. La verdadera diferencia entre
nosotros y los chimpancs, tanto en comunes
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La mayora de el pasado como hoy mismo, es el pe-
las guerras, gamento mtico que une a un gran
nmero de individuos, familias y gru-
como la que pos. Este pegamento nos ha conver-
enfrenta a tido en dueos de la creacin.
El historiador israel no niega la
israeles y importancia de otras habilidades hu-
palestinos, no manas que tambin fueron determi-
nantes a la hora de explicar nuestro
son luchas por xito evolutivo, como la capacidad
recursos, sino para fabricar y usar utensilios, que
posteriormente nos llevaron a las
conflictos entre otras grandes revoluciones en la His-
mitos o relatos toria de la Humanidad: la agrcola, la
antagnicos industrial y la cientfica. Pero Harari
insiste que todas estas grandes trans-
formaciones jams hubieran sido po-
sibles sin que primero miles y des-
Algn tipo de pus millones de extraos colabora-
religin, aunque ran juntos y estuvieran dispuestos a
sacrificarlo todo, incluyendo sus vi-
ya no se base das, por la colectividad. Einstein era
en la idea de un mucho menos diestro con sus manos
dios sino en que un antiguo cazador-recolector.
Sin embargo, nuestra capacidad de
leyes naturales, cooperar con un gran nmero de ex-
sigue siendo traos ha mejorado de manera es-
pectacular, explica el historiador.
necesaria para Pero aunque Harari tenga razn y
mantener la resulte innegable que el pegamento
social de los mitos ha sido un factor
cooperacin a crucial en el xito evolutivo de la es-
gran escala pecie humana, tambin es evidente
que en muchos momentos de la His-
toria y, por supuesto, hoy mismo, las
La nacin sigue mitologas del sapiens tambin han
provocado la muerte de millones de
siendo un dios personas. No hay ms que fijarse en
poderoso, pero el conflicto san-
griento que se si-
infinitamente El historiador
gue sufriendo
israel Yuval
ms dbil que Noah Harari, ahora mismo en
autor del libro la tierra del pro-
en la Europa De animales pio Harari entre
de la I Guerra a dioses. israeles y pales-
/ ANTONIO HEREDIA
Mundial, tinos. Cuando se
le pregunta so-
cuando millones bre este paradjico lado oscuro de las
se sacrificaron ficciones colectivas, tan poderosas y
a la vez tan potencialmente destruc-
por la patria tivas, el historiador responde: Si
consigues una red de colaboracin a
gran escala, necesitas que todos sus
Los desafos miembros se crean la misma historia.
del mundo Pero con frecuencia no consigues
que toda la gente se crea el mismo
actual, como la relato, y se generan dos o ms gru-
crisis econmica pos, cada uno de los cuales se cree
un relato diferente, y con frecuencia
y el cambio antagnico. De hecho, la mayora de
climtico, son las guerras en la Historia se generan
por culpa de conflictos generados
globales, y por por relatos antagnicos, y no se de-
lo tanto, ningn ben a una lucha por recursos.
estado puede Segn Harari, en el conflicto entre
israeles y palestinos no hay escasez
afrontarlos de comida entre el ro Jordn y el
por s solo Mediterrneo. El problema es que
hay dos comunidades que rigen sus
vidas con mitologas incompati-
Los sapiens bles, y de momento nadie ha sido ciones tribales o nacionalistas.
capaz de reconciliar estas historias
somos hoy ms antagnicas con un nuevo relato in-
poderosos de tegrador. Pero en todo caso, a pesar
del innegable potencial destructivo
lo que nunca que pueden desatar las ficciones co-
o por Francisco Rincn Durn. Prohibida su reproduccin.
fuimos, pero lectivas, Harari insiste en que siguen
siendo indispensables para mantener
estamos tan la cooperacin a gran escala en las
descontentos inmensas sociedades de sapiens.
como siempre y Sin embargo, no sera mucho me-
jor para el futuro de la Humanidad la
no sabemos qu expansin de relatos colectivos me-
hacer con todo nos ficticios que los del pasado y ms
realistas, que dejaran de invocar a
nuestro poder dioses y a otras entidades cuya exis-
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CIENCIA / EM2
tencia es indemostrable? Ante esta
pregunta, Harari insiste que algn
tipo de religin sigue siendo necesa-
ria para el mantenimiento de la coo-
peracin social a gran escala, aun-
que su concepto de religin inclu-
ye no slo a los dioses tradi-
cionales, sino tambin a otras ficcio-
nes mucho ms modernas: Las reli-
giones afirman que las normas y las
leyes hay que obedecerlas no porque
han sido inventadas por humanos, si-
no porque viene impuestas desde
arriba. Y cuando afirman esto, el sig-
nificado de arriba puede referirse a
los dioses, o a las leyes de la natura-
leza. Algunas religiones, como el cris-
tianismo o el islam, basan la obedien-
cia de las normas y las leyes en una
creencia en dioses. Pero otras religio-
nes, como el marxismo, el capitalis-
mo o el liberalismo se basan en su-
puestas leyes naturales que slo
existen en nuestra imaginacin.
De hecho, para Harari, otro de los
dioses de la modernidad ha sido y si-
gue siendo la nacin soberana, pe-
ro cuando se le pregunta sobre lo que
est pasando ahora mismo en Esco-
cia y Catalua, le resta importancia:
Los sentimientos nacionalistas si-
guen siendo poderosos, pero much-
simo menos que hace 100 aos. Si
piensas en la Europa de la I Guerra
Mundial, los franceses, los alemanes
o los ingleses estaban dispuestos a
sacrificar millones de vidas por su
patria. Pero hoy el nacionalismo en
Europa es infinitamente ms dbil,
ha surgido con fuerza un relato so-
bre la identidad europea, y apenas
nadie est dispuesto a sacrificar la vi-
da de sus soldados en una guerra co-
mo hace un siglo. Sinceramente, du-
do mucho que si Escocia o Catalua
se declaran su independencia, el
Ejrcito britnico o espaol enve
tropas. Ni los britnicos ni los espa-
oles estaran dispuestos a sacrificar
miles de vidas por estos conflictos.
Harari tiene claro, en todo caso,
que los grandes problemas que la
Humanidad tiene ahora sobre la me-
sa son globales, y que ningn estado
nacional puede afrontarlos por s so-
lo. Hoy, los desafos a los que no en-
frentamos son planetarios: la crisis
econmica, el cambio climtico, y los
riesgos de nuevas tecnologas como
la manipulacin gentica, la creacin
de vida artificial o el desarrollo de al-
goritmos que van a hacer nuestro
trabajo mejor que nosotros. Por
eso, sin duda lo que nuestra especie
necesita son libros tan valientes co-
mo el de Harari, que se ha atrevido
a abarcar la Historia de toda la Hu-
manidad y ofrece un relato mucho
ms honesto sobre quines somos y
de dnde venimos, que las viejas fic-
De animales a dioses concluye
con una inquietante reflexin: A
pesar de las cosas asombrosas que
los humanos son capaces de hacer,
seguimos sin estar seguros de nues-
tros objetivos y parecemos estar tan
descontentos como siempre... So-
mos ms poderosos de lo que nunca
fuimos, pero tenemos muy poca
idea de qu hacer con todo ese po-
der. Ojal el xito mundial de este
libro ayude a los sapiens a orientar-
se un poco mejor en el laberinto del
siglo XXI, para afrontar con mayor
xito los desafos del futuro.