Inteligencia Emocional
porDaniel Goleman
Introduccin
ElconceptodeInteligenciaEmocionalhallegadoaprcticamentetodoslosrinconesde
nuestroplaneta,enformadetirascmicas,programaseducativos,juguetesquedicen
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contribuirasudesarrollooanunciosclasificadosdepersonasqueafirmanbuscarlaen
susparejas.InclusolaUNESCOpusoenmarchaunainiciativamundialen2002,y
remitialosministrosdeeducacinde140pasesunadeclaracinconlos10
principiosbsicosimprescindiblesparaponerenmarchaprogramasdeaprendizaje
socialyemocional.
Elmundoempresarialnohasidoajenoaestatendenciayhaencontradoenla
inteligenciaemocionalunaherramientainestimableparacomprenderla
productividadlaboraldelaspersonas,elxitodelasempresas,losrequerimientosdel
liderazgoyhastalaprevencindelosdesastrescorporativos.Noenvano,laHarvard
BusinessReviewhallegadoacalificaralainteligenciaemocionalcomounconcepto
revolucionario,unanocinarrolladora,unadelasideasmsinfluyentesdela
dcadaenelmundoempresarial.Revelandodeformaesclarecedoraelvalor
subestimadodelamisma,ladirectoradeinvestigacindeunheadhunterhapuesto
derelievequelosCEOsoncontratadosporsucapacidadintelectualysuexperiencia
comercialydespedidosporsufaltadeinteligenciaemocional.
Sorprendidoanteelefectodevastadordelosarrebatosemocionalesyconsciente,al
mismotiempo,dequelostestsdecoeficienteintelectualnoarrojabanexcesivaluz
sobreeldesempeodeunapersonaensusactividadesacadmicas,profesionaleso
personales,DanielGolemanhaintentadodesentraarqufactoresdeterminanlas
marcadasdiferenciasqueexisten,porejemplo,entreuntrabajadorestrellay
cualquierotroubicadoenunpuntomedio,oentreunpsicpataasocialyunlder
carismtico.
Sutesisdefiendeque,conmuchafrecuencia,ladiferenciaradicaeneseconjuntode
habilidadesquehallamadointeligenciaemocional,entrelasquedestacanel
autocontrol,elentusiasmo,laempata,laperseveranciaylacapacidadparamotivarse
aunomismo.Sibienunapartedeestashabilidadespuedenvenirconfiguradasen
nuestroequipajegentico,yotrastantassemoldeandurantelosprimerosaosde
vida,laevidenciarespaldadaporabundantesinvestigacionesdemuestraquelas
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habilidadesemocionalessonsusceptiblesdeaprenderseyperfeccionarsealolargode
lavida,siparaelloseutilizanlosmtodosadecuados.
Eldiseobiolgicoquerigenuestroespectroemocionalnollevacinconicincuenta
generacionesevolucionandosetratadeunsistemaqueestpresenteennosotros
desdehacemsdecincuentamilgeneracionesyquehacontribuido,condemostrado
xito,anuestrasupervivenciacomoespecie.Porello,nohayquesorprendersesien
muchasocasiones,frentealoscomplejosretosquenospresentaelmundo
contemporneo,respondamosinstintivamenteconrecursosemocionalesadaptadosa
lasnecesidadesdelPleistoceno.
Enesencia,todaemocinconstituyeunimpulsoquenosmovilizaalaaccin.La
propiarazetimolgicadelapalabradacuentadeello,puesellatnmoveresignifica
moverseyelprefijoedenotaunobjetivo.Laemocin,entonces,desdeelplano
semntico,significamovimientohacia,ybastaconobservaralosanimalesoalos
niospequeosparaencontrarlaformaenquelasemocioneslosdirigenhaciauna
accindeterminada,quepuedeserhuir,chillarorecogersesobresmismos.Cadauno
denosotrosvieneequipadoconunosprogramasdereaccinautomticaounaserie
depredisposicionesbiolgicasalaaccin.Sinembargo,nuestrasexperienciasvitales
yelmedioenelcualnoshayatocadovivirirnmoldeandoconlosaoseseequipaje
genticoparadefinirnuestrasrespuestasymanifestacionesantelosestmulos
emocionalesqueencontramos.
Unpardedcadasatrs,lacienciapsicolgicasabamuypoco,siesquealgosaba,
sobrelosmecanismosdelaemocin.Perorecientemente,yconayudadenuevos
mediostecnolgicos,sehaidoesclareciendoporvezprimeraelmisteriosoyoscuro
panoramadeaquelloquesucedeennuestroorganismomientraspensamos,sentimos,
imaginamososoamos.Graciasalescnercerebralsehapodidoirdesvelandoel
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funcionamientodenuestroscerebrosy,deestamanera,lacienciacuentaconuna
poderosaherramientaparahablardelosenigmasdelcorazneintentardarraznde
losaspectosmsirracionalesdelpsiquismo.
Alrededordeltalloenceflico,queconstituyelareginmsprimitivadenuestro
cerebroyqueregulalasfuncionesbsicascomolarespiracinoelmetabolismo,se
fueconfigurandoelsistemalmbico,queaportalasemocionesalrepertoriode
respuestascerebrales.Graciasaste,nuestrosprimerosancestrospudieronir
ajustandosusaccionesparaadaptarsealasexigenciasdeunentornocambiante.As,
fuerondesarrollandolacapacidaddeidentificarlospeligros,temerlosyevitarlos.La
evolucindelsistemalmbicoestuvo,portanto,aparejadaaldesarrollodedos
potentesherramientas:lamemoriayelaprendizaje.
Enestaregincerebralseubicalaamgdala,quetienelaformadeunaalmendray
que,dehecho,recibesunombredelvocablogriegoquedenominaaestaltima.Se
tratadeunaestructurapequea,aunquebastantegrandeencomparacinconlade
nuestrosparientesevolutivos,enlaquesedepositannuestrosrecuerdosemocionales
yque,porellomismo,nospermiteotorgarlesignificadoalavida.Sinella,nos
resultaraimposiblereconocerlascosasqueyahemosvistoyatribuirlesalgnvalor.
Sobreestabasecerebralenlaqueseasientanlasemociones,fuecrendosehaceunos
cienmillonesdeaoselneocrtex:laregincerebralquenosdiferenciadetodaslas
demsespeciesyenlaquereposatodolocaractersticamentehumano.El
pensamiento,lareflexinsobrelossentimientos,lacomprensindesmbolos,elarte,
laculturaylacivilizacinencuentransuorigenenesteesponjosoreductodetejidos
neuronales.Alofrecernoslaposibilidaddeplanificaralargoplazoydesarrollarotras
estrategiasmentalesafines,lascomplejasestructurasdelneocrtexnospermitieron
sobrevivircomoespecie.Enesencia,nuestrocerebropensantecreciysedesarrolla
partirdelareginemocionalyestosdossiguenestandoestrechamentevinculados
pormilesdecircuitosneuronales.Estosdescubrimientosarrojanmuchaslucessobre
larelacinntimaentrepensamientoysentimiento.
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Laemergenciadelneocrtexprodujounsinnmerodecombinacionesinsospechadas
ydegransofisticacinenelplanoemocional,puessuinteraccinconelsistema
lmbiconospermitiampliarnuestroabanicodereaccionesantelosestmulos
emocionalesyas,porejemplo,anteeltemor,quellevaalosdemsanimalesahuiro
adefenderse,lossereshumanospodemosoptarporllamaralapolica,realizaruna
sesindemeditacintrascendentalosentarnosaverunacomedialigera.Asimismo,
conelneocrtexemergiennosotroslacapacidaddetenersentimientossobre
nuestrossentimientos,induciremocionesoinhibirlaspasiones.
Orgullososdenuestracapacidadparacontrolarnuestrasemociones,hemoscadoen
latrampadecreerquenuestraracionalidadprimasobrenuestrossentimientosyque
aellapodemosatribuirlelacausadetodosnuestrosactos.Pero,adiferenciadeloque
pensamos,sonmuchoslosasuntosemocionalesquesiguenregidosporelsistema
lmbicoynuestrocerebrotomadecisionescontinuamentesinsiquieraconsultarlas
conloslbulosfrontalesydemszonasanalticasdenuestrocerebropensante.
Recuerde,simplemente,laltimavezenqueperdiustedelcontrolyexplotante
alguien,diciendocosasquejamsdira.
Losestudiosneurolgicoshanencontradoquelaprimeraregincerebralporlaque
pasanlassealessensorialesprocedentesdelosojosodelosodoseseltlamo,que
seencargadedistribuirlosmensajesalasotrasregionesdeprocesamientocerebral.
Desdeall,lassealessondirigidasalneocrtex,dondelainformacinesponderada
mediantediferentesnivelesdecircuitoscerebrales,paratenerunanocincompleta
deloqueocurreyfinalmenteemitirunarespuestaadaptadaalasituacin.El
neocrtexregistrayanalizalasituacinyacudealoslbulosprefrontalespara
comprenderyorganizarlosestmulos,enordenaofrecerunarespuestaanalticay
proporcionada,enviandoluegolassealesalsistemalmbicoparaqueproduzcae
irradielasrespuestashormonalesalrestodelcuerpo.
Aunqueestaeslaformaenlaquefuncionanuestrocerebrolamayorpartedeltiempo,
JosephLeDouxensuapasionanteestudiosobrelaemocindescubrique,juntoala
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largavaneuronalquevaalcrtex,existeunapequeaestructuraneuronalque
comunicadirectamenteeltlamoconlaamgdala.Estavasecundariaymscorta,
queconstituyeunasuertedeatajo,permitequelaamgdalarecibaalgunasseales
directamentedelossentidosydispareunasecrecinhormonalquedeterminanuestro
comportamiento,antesdequeesassealeshayansidoregistradasporelneocrtex.
Elproblemaqueestopuedeysuelesuscitarconsisteenquelaamgdalaofrece
respuestasinmediatasquenotienenencuentalasituacinentodasucomplejidad,
sinoqueselimitanaasociarlaconlosrecuerdosemocionalesqueguarda
almacenadosparaproveeraslarepuestaqueconsidereadecuada.Sibienestopodra
serdeterminanteparalasupervivenciadenuestrosancestrosensituacionesenlas
queunasmilsimasdesegundossignificabanladiferenciaentrevidaomuerte,enel
sofisticadomundosocialdehoyendapuederesultardesproporcionadoyhasta
catastrfico.
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As,porejemplo,noesdesorprenderqueunapersonaquehayasufridounfuerte
traumatrashabersidoasediadasexualmenteporunantiguojefe,tengaunareaccin
exageradayviolentacuandoseenfrenteaunescenariosimilaraldelataqueocuando
seencuentreconunasuperiorquelerecuerdedealgunaformaasuagresor.De
hecho,lasituacinsehacemscomplejasitenemosencuentaquelamayoradelos
recuerdosemocionalesmsintensosqueestnalmacenadosenlaamgdalaproceden
delosprimerosaosdevida,dehechosquenosloescapananuestrocontrol,sino
quenisiquieraentranenelmbitodenuestrosrecuerdosconscientes.
Encadaunodenosotrossesolapandosmentesdistintas:unaquepiensayotraque
siente.stasconstituyendosfacultadesrelativamenteindependientesyreflejanel
funcionamientodecircuitoscerebralesdiferentesaunqueinterrelacionados.De
hecho,elintelectonopuedefuncionaradecuadamentesinelconcursodela
inteligenciaemocional,ylaadecuadacomplementacinentreelsistemalmbicoyel
neocrtexexigelaparticipacinarmnicadeambas.Enmuchsimasocasiones,estas
dosmentesmantienenunaadecuadacoordinacin,haciendoquelossentimientos
condicionenyenriquezcanlospensamientosylomismoalainversa.Algunasveces,
sinembargo,lacargaemocionaldeunestmulodespiertanuestraspasiones,
activandoanivelneuronalunsistemadereaccindeemergencia,capazdesecuestrar
alamenteracionalyllevarnosacomportamientosdesproporcionadoseindeseables,
comocuandounataquedecleraconduceaunhomicidio.
Enelfuncionamientodelaamgdalayensuinterrelacinconelneocrtexseesconde
elsustentoneurolgicodelainteligenciaemocional,entendida,pues,comoun
conjuntodedisposicionesohabilidadesquenospermite,entreotrascosas,tomarlas
riendasdenuestrosimpulsosemocionales,comprenderlossentimientosms
profundosdenuestrossemejantes,manejaramablementenuestrasrelacioneso
dominaresacapacidadquesealAristtelesdeenfadarseconlapersonaadecuada,
enelgradoexacto,enelmomentooportuno,conelpropsitojustoydelmodo
correcto.
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Diversosestudiosdelargoplazohanidoobservandolasvidasdeloschicosque
puntuabanmsaltoenlaspruebasintelectivasohancomparadosusnivelesde
satisfaccinfrenteaciertosindicadores(lafelicidad,elprestigiooelxitolaboral)con
respectoalospromedios.Todoselloshanpuestoderelievequeelcoeficiente
intelectualapenassirepresentaun20%delosfactoresdeterminantesdelxito.
El80%restantedependedeotrotipodevariables,talescomolaclasesocial,lasuerte
y,engranmedida,lainteligenciaemocional.As,lacapacidaddemotivarseas
mismo,deperseverarenunempeoapesardelasfrustraciones,decontrolarlos
impulsos,diferirlasgratificaciones,regularlospropiosestadosdenimo,controlarla
angustiayempatizaryconfiarenlosdemsparecenserfactoresmuchoms
determinantesparalaconsecucindeunavidaplenaquelasmedidasdeldesempeo
cognitivo.
Talcomosucedeconlasmatemticasolalectura,lavidaemocionalconstituyeun
mbitoquesepuededominarconmayoromenorpericia.Amenudosenospresentan
enelmundosujetosqueevocanlacaricaturaestereotpicadelintelectualconuna
asombrosacapacidadderazonamiento,perocompletamenteineptoenelplano
personal.Quienes,encambio,gobiernanadecuadamentesussentimientos,ysaben
interpretaryrelacionarseefectivamenteconlossentimientosdelosdems,gozande
unasituacinventajosaentodoslosdominiosdelavida,desdeelnoviazgoylas
relacionesntimashastalacomprensindelasreglastcitasquedeterminanelxito
enelmbitoprofesional.
Sibienesciertoqueentodapersonacoexistenlosdostiposdeinteligencia(cognitiva
yemocional),esevidentequelainteligenciaemocionalaporta,conmuchadiferencia,
laclasedecualidadesquemsnosayudanaconvertirnosenautnticosseres
humanos.Unodeloscrticosmscontundentesconelmodelotradicionaldeconcebir
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lainteligenciaesHowardGardner.Estemantienequelainteligencianoesunasola,
sinounamplioabanicodehabilidadesdiferenciadasentrelasqueidentificasiete,sin
pretenderconellohacerunaenumeracinexhaustiva.
Gardnerdestacadostiposdeinteligenciapersonal:lainterpersonal,quepermite
comprenderalosdems,ylaintrapersonal,quepermiteconfigurarunaimagenfiely
verdaderadeunomismo.Deformamsespecfica,ysiguiendoelsenderoabiertopor
Gardner,PeterSaloveyhaorganizadolasinteligenciaspersonalesencinco
competenciasprincipales:elconocimientodelaspropiasemociones,lacapacidadde
controlarestasltimas,lacapacidaddemotivarseunomismo,elreconocimientode
lasemocionesajenasyelcontroldelasrelaciones.
Lashabilidadesemocionalesnoslonoshacenmshumanos,sinoqueenmuchas
ocasionesconstituyenunacondicindebaseparaeldesplieguedeotrashabilidades
quesuelenasociarsealintelecto,comolatomadedecisionesracionales.Elpropio
Gardnerhadichoqueenlavidacotidiananoexistenadamsimportantequela
inteligenciaintrapersonal,yaqueafaltadeella,noacertaremosenlaeleccindela
parejaconquienvamosacontraermatrimonio,enlaeleccindelpuestodetrabajo,
etctera.
ElcasodeElliotconstituyeunejemplointeresantedelaformaenqueestosucede.
Trasunaintervencinquirrgicaenlaqueleextirparonuntumorcerebral,Elliot
sufriuncambioradicalensupersonalidadyenpocosmesesperdisutrabajo,
arruinsumatrimonioydilapidtodossusrecursos.Aunquesuscapacidades
intelectualesseguanintactas,comocorroborabanlostestsqueselerealizaron,Elliot
malgastabasutiempoencualquierpequeodetalle,comosihubieraperdidotoda
sensacindeprioridad.Trasestudiarsucaso,AntonioDamasioencontrqueconla
operacinsehabancomprometidoalgunasconexionesnerviosasdelaamgdalacon
otrasregionesdelneocrtexyque,enconsecuencia,Elliotyanotenaconcienciade
suspropiossentimientos.
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PeroDamasiofueunpocomsall,ylogrconcluirquelossentimientosjueganun
papelfundamentalennuestrahabilidadparatomarlasdecisionesqueadiario
debemosadoptar,puesalparecer,lapresenciadeunasensacinvisceraleslaquenos
dalaseguridadquenecesitamospararenunciaroproseguirconundeterminado
cursodeaccin,disminuyendolasalternativassobrelascualestenemosqueelegir.En
suma,muchasdelashabilidadesvitalesquenospermitenllevarunavidaequilibrada,
comolacapacidadparatomardecisiones,nosexigenpermanecerencontactocon
nuestraspropiasemociones.
Losgriegosllamabansofrosynealavirtudconsistenteenelcuidadoylainteligencia
enelgobiernodelapropiavidaasuvez,losromanosylaiglesiacristianaprimitiva
denominabantemperancia(templanza)alacapacidaddecontenerelexceso
emocional.Lapreocupacin,pues,porgobernarseasmismoycontrolarimpulsosy
pasionespareceiraparejadaaldesarrollodelavidaencomunidad,puesunaemocin
excesivamenteintensaoqueseprolonguemsalldeloprudente,poneenriesgola
propiaestabilidadypuedetraerconsecuenciasnefastas.
Sideunapartesomosesclavosdenuestrapropianaturaleza,yenesesentidoesmuy
escasoelcontrolquepodemosejercersobrelaformaenquenuestrocerebroresponde
alosestmulosysobresumaneradeactivardeterminadasrespuestasemocionales,
porotrapartesquepodemosejerceralgncontrolsobrelapermanenciaeintensidad
deesosestadosemocionales.
As,elartedecontenerse,dedominarlosarrebatosemocionalesydecalmarseauno
mismohallegadoaserinterpretadoporpsiclogosdelaalturadeD.W.Winnicott
comoelmsfundamentaldelosrecursospsicolgicos.Ycomohademostradouna
profusainvestigacin,estashabilidadessepuedenaprenderydesarrollar,
especialmenteenlosaosdelainfanciaenlosqueelcerebroestenperpetua
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adaptacin.Paracomprendermejorestasafirmaciones,veamossuaplicacinenel
casodelenfadoylatristeza.
Elenfadoesunaemocinnegativaconunintensopoderseductor,puessealimentaa
smismaenunaespeciedecrculocerrado,enelquelapersonadespliegaundilogo
internoparajustificarelhechodequererdescargarlacleraencontradeotro.
Cuantasmsvueltasledaalosmotivosquehanoriginadosuenfado,mayoresy
mejoresrazonescreertenerparaseguirenojado,alimentandoconsuspensamientos
lallamadesuclera.Elenfado,pues,seconstruyesobreelpropioenfadoysu
naturalezaaltamenteinflamableatrapalasestructurascerebrales,anulandotodagua
cognitivayconduciendoalapersonaalasrespuestasmsprimitivas.
DolfZillmann,psiclogodelaUniversidaddeAlabama,sostienequeeldetonante
universaldelenfadoradicaenlasensacindehallarseamenazado,bienseaporuna
amenazafsicaocualquieramenazasimblicaencontradelaautoestimaoelamor
propio(como,porejemplo,sentirsetratadodeformainjustaorudaorecibirun
insultoocualquierotramuestrademenosprecio).
Porsunaturalezainvasiva,elenfadosuelepercibirsecomounaemocinincontrolable
einclusoeuforizante,yestohafomentadolafalsacreenciadequelamejorformade
combatirloconsisteenexpresarloabiertamente,enunasuertedecatarsisliberadora.
LosexperimentoslideradosporZillmanhanpermitidoconcluirqueelhechodeairear
elenojodepocoonadasirveparamitigarlo.Anms,DianeTicehadescubiertoque
expresarabiertamenteelenfadoconstituyeunadelaspeoresmanerasdetratarde
aplacarlo,porquelosarranquesdeiraincrementannecesariamentelaexcitacin
emocionaldelcerebroyhacenquelapersonasesientatodavamsirritada.
BenjaminFranklinsentenciquesiemprehayrazonesparaestarenfadados,pero
stasraravezsonbuenas.Elproblemaestensaberdiscernir.Losestudios
empricosdeZillmanlehanservidoparadescubrirqueunadelasrecetasms
efectivasparaacabarconelenfadoconsisteenreencuadrarlasituacindentrodeun
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marcomspositivo.Paraello,convienehacerconcienciadelospensamientosque
desencadenaronlaprimeradescargadeenojo,puesmuchasvecesunapequea
informacinadicionalsobreesasituacinoriginalpuederestarletodasufuerzaal
enfado.
Enunexperimentomuyelocuente,ungrupodevoluntariosdebarealizarejercicios
fsicosenunasala,dirigidosporunayudanteque,enrealidad,eracmplicedel
investigadoryselimitabaainsultarlosyaprovocarlosdemltiplesformas.Al
terminarlaactividad,losvoluntariostenanlaposibilidaddedescargarsuclera,
evaluandolasaptitudesdelayudanteparaunaeventualcontratacinlaboral.Como
eradeesperar,losnimosestabancaldeadosylascalificacionesqueelsujetoobtuvo
fueronbajsimas.
Enunasegundaaplicacindelexperimentoseintrodujounavariante:cuando
terminabanlosejercicios,entrabaunamujerconlosformulariosyelayudante,queen
esemomentosala,sedespedadeelladeformadespectiva.Ella,sinembargo,pareca
tomarsesuspalabrasconbuenhumoryluegolesexplicabaalosasistentesquesu
compaeroestabapasandopormuymalmomento,sometidoaintensaspresionespor
unexamenalquesesometerapronto.Esapequeainformacinbastparamodular
elenfadodelosvoluntarios,quienesenestaocasincalificarondeformamuchoms
benvolalasaptitudesdelayudante.
Porotraparte,Zillmanhadescubiertoquealejarsedelosestmulosquepueden
recordarlascausasdelenfadoycambiarelfocodeatencinesotraformamuy
efectivadeaplacarlo,puesseponefinalacadenadepensamientosirritantes,se
reducelaexcitacinfisiolgicayseproduceunasuertedeenfriamientoenelquela
cleravadesapareciendo.AjuiciodeZillman,medianteunasdistraccionesadecuadas
enlasquelamentetengaqueprestaratencinaalgonuevo,diferenteyentretenido
(comoverunapelcula,leerunlibro,realizarunpocodeejercicioodarunpaseo),es
posiblemodificarelestadoanmicoysuavizarelenfado,puesesmuydifcilqueste
subsistacuandounoloestpasandobien.
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Demanerasemejantealoqueocurreconelenfado,latristezaesunestadodenimo
quellevaalagenteautilizarmltiplesrecursosparalibrarsedel,muchosdelos
cualesresultanpocoefectivos.Porejemplo,DianeTicehacomprobadoqueelhecho
deaislarse,quesueleserlaopcinescogidapormuchoscuandosesientenabatidos,
solamentecontribuyeaaumentarsusensacindesoledadydesamparo.
Latristezacomotalnoesnecesariamenteunestadonegativoporelcontrario,puede
desempearlasfuncionesnecesariasparaunarecomposicinemocional,como
sucedeconelduelotraslaprdidadeunserquerido.Perocuandoadquierela
naturalezacrnicadeunadepresin,puedeerosionarlasaludmentalyfsicadeuna
personallevndolainclusoacometerunsuicidio.
Entrelasmedidasquehandemostradomayorxitoparacombatirladepresinse
encuentralaterapiacognitivaorientadaamodificarlaspautasdepensamientoquela
rigen.Estaterapiaintentaconduciralpacienteaidentificar,cuestionaryrelativizar
lospensamientosqueseescondenenelncleodelaobsesinyaestablecerun
programadeactividadesagradablesqueprocurealgunaclasededistraccin,como
porejemploelaerbic,quehademostradoserunadelastcticasmseficacespara
sacudirsedeencimatantoladepresinlevecomootrosestadosdenimonegativos.
Porsupoderosainfluenciasobretodoslosaspectosdelavidadeunapersona,las
emocionesseencuentranenelcentrodelaexistencialahabilidaddelindividuopara
manejarlasactacomounpoderosopredictordesuxitoenelfuturo.Lacapacidad
depensar,deplanificar,concentrarse,solventarproblemas,tomardecisionesy
muchasotrasactividadescognitivasindispensablesenlavidapuedenverse
entorpecidasofavorecidaspornuestrasemociones.Aspues,elequipajeemocional
deunapersona,juntoasuhabilidadparacontrolarymanejaresastendencias
innatas,proveenloslmitesdesuscapacidadesmentalesydeterminanloslogrosque
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podralcanzarenlavida.Habilidadesemocionalescomoelentusiasmo,elgustopor
loquesehaceoeloptimismorepresentanunosestmulosidealesparaelxito.Deah
quelainteligenciaemocionalconstituyalaaptitudmaestraparalavida.
Sicomparamosadospersonasconunascapacidadesinnatasequivalentes,unadelas
cualesseencuentraenlacspidedesucarrera,mientraslaotrasecodeaconlamasa
enunniveldemediocridad,encontraremosquesuprincipaldiferenciaradicaen
aspectosemocionales:porejemplo,elentusiasmoylatenacidadfrenteatodotipode
contratiempos,quelehabrnpermitidoalprimeroperseverarenlaprcticaarduay
rutinariadurantemuchosaos.
Diversosestudioshantrazadolacorrelacinentreciertashabilidadesemocionalesyel
desempeofuturodeunapersona.Delantedeungrupodeniosdecuatroaosde
edadsecolocunagolosinaquepodancomer,peroselesexplicquesiesperaban
veinteminutosparahacerlo,entoncesconseguirandosgolosinas.Doceaosdespus
sedemostrqueaquellospequeosquehabanexhibidoelautocontrolemocional
necesariopararefrenarlatentacinenarasdeunbeneficiomayoreranms
competentessocialmente,msemprendedoresymscapacesdeafrontarlas
frustracionesdelavida.
Deformasemejante,laansiedadconstituyeunpredictorcasiinequvocodelfracaso
eneldesempeodeunatareacompleja,intelectualmenteexigenteytensacomo,por
ejemplo,laquedesarrollauncontroladorareo.Unestudiorealizadosobre1.790
estudiantesdecontroldeltrficoareoarrojqueelindicadordexitoyfracaso
estabamuchomsrelacionadoconlosnivelesdeansiedadqueconlascifras
alcanzadasenlostestsdeinteligencia.Asimismo,126estudiosdiferentes,enlosque
participaronmsde36.000personas,hanratificadoquecuantomsproclivea
angustiarseesunapersona,menoressurendimientoacadmico.Aspues,la
ansiedadylapreocupacin,cuandonosecuentaconlahabilidademocionalpara
dominarlas,actancomoprofecasautocumplidasqueconducenalfracaso.
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Encuantoalentusiasmoylahabilidadparapensardeformapositiva,C.R.Snyder,
psiclogodelaUniversidaddeKansas,descubriquelasexpectativasdeungrupode
estudiantesuniversitarioseranunmejorpredictordesusresultadosenlosexmenes
quesuspuntuacionesenuntestllamadoSAT,quetieneunaelevadacorrelacincon
elcoeficienteintelectual.SegnSnyder,laesperanzaesalgomsquelavisin
ingenuadequetodoirbiensetratadelacreenciadequeunotienelavoluntady
disponedelaformadellevaracabosusobjetivos,cualesquieraqueestossean.
Coneloptimismosucedealgoparecido.Siemprequenosetratedeunfantasearirreal
eingenuo,eloptimismoesunaactitudqueimpidecaerenlaapata,ladesesperacin
oladepresinfrentealasadversidades.MartinSeligman,delaUniversidadde
Pensilvania,lodefineenfuncindelaformaenquelagenteseexplicaasmismasus
xitosysusfracasos.Mientrasqueeloptimistaubicalacausadesusfracasosenalgo
quepuedecambiarseyquepodrcombatirenelfuturo,elpesimistaseechalaculpa
desusreveses,atribuyndolosaalgunacaractersticapersonalquenoesposible
modificar.ElmismoSeligmanliderunestudiosobrelosvendedoresdesegurosde
unacompaanorteamericana:asdescubrique,durantesusprimerosdosaosde
trabajo,losoptimistasvendanun37%msquelospesimistas,yquelastasasde
abandonodelpuestoentrelospesimistasdoblabanalasdesuscolegasoptimistas.
Ensntesis,canalizarlasemocioneshaciaunfinmsproductivoconstituyeuna
verdaderaaptitudmaestra.Yasetratedecontrolarlosimpulsos,dedemorarla
gratificacin,deregularlosestadosdenimoparafacilitarelpensamientoyla
reflexin,demotivarseaunomismoparaperseveraryhacerfrentealos
contratiempos,deasumirunaactitudoptimistafrentealfuturo,todoelloparece
demostrarelgranpoderdelasemocionescomoguasquedeterminanlaeficaciade
nuestrosesfuerzos.
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Algunaspersonastienenmsfacilidadqueotrasparaexpresarconpalabrassus
propiossentimientosexisteotrotipodeindividuoscuyaincapacidadabsolutapara
hacerlolosllevainclusoaconsiderarquecarecendesentimientos.PeterSifneos,
psiquiatradeHarvard,acueltrminoalexitimia,quesecomponedelprefijoa
(sin),juntoalosvocabloslexis(palabra)ythymos(emocin),parareferirseala
incapacidaddealgunaspersonasparaexpresarconpalabrassuspropiasvivencias.
Noesquelosalexitmicosnosientan,simplementecarecendelacapacidad
fundamentalparaidentificar,comprenderyexpresarsusemociones.Estetipode
ignoranciahacedeellospersonasplanasyaburridas,quesuelenquejarsede
problemasclnicosdifusos,yquetiendenaconfundirelsufrimientoemocionalconel
dolorfsico.Peroelefectonegativodeestacondicinrebasaelmbitoprivadodela
personaencuestin,enlamedidaenquelaconcienciadesmismoeslafacultad
sobrelaqueseerigelaempata.As,alnotenerlamenorideadeloquesienten,los
alexitmicosseencuentrancompletamentedesorientadosconrespectoalos
sentimientosdequieneslesrodean.
Lapalabraempataprovienedelgriegoempatheia,quesignificasentirdentro,y
denotalacapacidaddepercibirlaexperienciasubjetivadeotrapersona.Elpsiclogo
norteamericanoE.B.Titeheneramplielalcancedeltrminoparareferirsealtipode
imitacinfsicaquerealizaunapersonafrentealsufrimientoajeno,conelobjetode
evocaridnticassensacionesensmisma.Diversasobservacionesinsituhan
permitidoidentificarestahabilidaddesdeedadesmuytempranas,comoenniosde
nuevemesesdeedadquerompenallorarcuandovenaotroniocaerse,oniosun
pocomayoresqueofrecensupelucheaotronioqueestllorandoylleganinclusoa
arroparloconsumanta.Inclusosehademostradoquedesdelosprimerosdasde
vida,losbebssemuestranafectadoscuandooyenelllantodeotronio,locualha
sidoconsideradoporalgunoscomoelprimerantecedentedelaempata.
Alolargodelavida,esacapacidadparacomprenderloquesientenlosdemsafecta
unespectromuyampliodeactividades,quevandesdelasventashastaladireccinde
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empresas,pasandoporlapoltica,lasrelacionesamorosasylaeducacindeloshijos.
Asuvez,laausenciadeempatasueleserunrasgodistintivodelaspersonasque
cometenlosdelitosmsexecrables:psicpatas,violadoresypederastas.La
incapacidaddeestossujetosparapercibirelsufrimientodelosdemslesinfundeel
valornecesarioparaperpetrarsusdelitos,quemuchasvecesjustificanconmentiras
inventadasporellosmismos,comocuandounpadreabusadorasumequeest
dndoleafectoasushijosounvioladorsostienequesuvctimalohaincitadoalsexo
porlaformaenqueibavestida.
LosestudiosadelantadosporelNationalInstituteofMentalHealthhanpuestode
relievequebuenapartedelasdiferenciasenelgradodeempatasehallan
directamenterelacionadasconlaeducacinquelospadresproporcionanasushijos.
DanielStern,unpsiquiatraquehaestudiadolosbrevesyrepetidosintercambiosque
tienenlugarentrepadresehijos,sostienequeenesosmomentosdeintimidadseest
dandoelaprendizajefundamentaldelavidaemocional.Asujuicio,existe
sintonizacinentredospersonasunamadreysuhijo,odosamantesenlacama
cuandolaunaconstataquesusemocionessoncaptadas,aceptadasycorrespondidas
conempata.
Segnlosestudiosrealizados,elcostedelafaltadesintonaemocionalentrepadrese
hijosesextraordinario.Cuandolospadresfracasanreiteradamenteenmostrar
empatahaciaunadeterminadagamadeemocionesdesuhijo,comoelllantoosus
necesidadesafectivas,elniodejardeexpresaresetipodeemocionesyesposible
queinclusodejedesentirlas.Deestaforma,yengeneral,lossentimientosqueson
desalentadosdeformamsomenosexplcitadurantelaprimerainfanciapueden
desaparecerporcompletodelrepertorioemocionaldeunapersona.
Porfortuna,lasinvestigacionestambinhanencontradoquelaspautasrelacionales
sepuedenirmodificandoyque,sibienesciertoquelasprimerasrelacionestienenun
impactoenormeenlaconfiguracinemocional,elsujetoseenfrentaraunaseriede
relacionescompensatoriasalolargodesuvida,conamigos,familiaresohastacon
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unterapeuta,quepuedenirremoldeandosuspautasdeconducta.Enesesentido,
muchasteoraspsicoanalticasconsideranquelarelacinteraputicaconstituyeun
adecuadocorrectivoemocionalquepuedeproporcionarunaexperienciasatisfactoria
desintonizacin.
Finalmente,lasinvestigacionessobrelacomunicacinhumanasuelendarporhecho
quemsdel90%delosmensajesemocionalesesdenaturalezanoverbal,yse
manifiestaenaspectoscomolainflexindelavoz,laexpresinfacialylosgestos,
entreotros.Deahquelaclavequepermiteaunapersonaaccederalasemocionesde
losdemsradicaensucapacidadparacaptarlosmensajesnoverbales.Dehecho,
diversosestudioshanevidenciadoquelosniosquetienenmsdesarrolladaesta
capacidadmuestranunmayorrendimientoacadmicoqueeldelamedia,auncuando
suscoeficientesintelectualesseanigualesoinferioresaldeotrosniosmenos
empticos.Estedatoparecesugerirquelaempatafavoreceelrendimientoescolaro,
talvez,quelosniosempticossonmsatractivosalosojosdesusprofesores.
Unapersonaquecarecedecontrolsobresusemocionesnegativaspodrservctima
deunarrebatoemocionalqueleimpidaconcentrarse,recordar,aprenderytomar
decisionesconclaridad.Deahlafrasedeciertoempresariodequeelestrs
estupidizaalagente.Elprecioquepuedellegarapagarunaempresaporlabaja
inteligenciaemocionaldesupersonalestanelevado,quefcilmentepodrallevarlaa
laquiebra.Enelcasodelaaeronutica,seestimaqueel80%delosaccidentesareos
respondeaerroresdelpiloto.Comobiensabenenlosprogramasdeentrenamientode
pilotos,muchascatstrofessepuedenevitarsisecuentaconunatripulacin
emocionalmenteapta,quesepacomunicarse,trabajarenequipo,colaborary
controlarsusarrebatos.
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Eltiempodelosjefescompetitivosymanipuladores,queconfundanlaempresacon
unaselva,hapasadoalahistoria.Lanuevasociedadrequiereotrotipodesuperior
cuyoliderazgonoradiqueensucapacidadparacontrolarysometeralosotros,sino
ensuhabilidadparapersuadirlosyencauzarlacolaboracindetodoshaciaunos
propsitoscomunes.
Enunentornolaboraldecrecienteprofesionalizacin,enelquelaspersonassonmuy
buenasenlaboresespecficasperoignoranelrestodetareasqueconformanlacadena
devalor,laproductividaddependecadavezmsdelaadecuadacoordinacindelos
esfuerzosindividuales.Poresarazn,lainteligenciaemocional,quepermite
implementarbuenasrelacionesconlasdemspersonas,esuncapitalinestimable
paraeltrabajadorcontemporneo.
EnunestudiopublicadoenlaHarvardBusinessReview,RobertKelleyyJanet
Caplancompararonaungrupodetrabajadoresestrellaconelrestosituadoenla
media:conrespectoaunaseriedeindicadores,hallaronque,mientrasquenohaba
ningunadiferenciasignificativaenelcoeficienteintelectualotalentoacadmico,sse
observabandisparidadescrticasenrelacinalasestrategiasinternase
interpersonalesutilizadasporlostrabajadoresestrellaensutrabajo.Unodelos
mayorescontrastesqueencontraronentrelosdosgruposvenadadoporeltipode
relacionesqueestablecanconunareddepersonasclave.
Lostrabajadoresestrelladeunaorganizacinsuelenseraquellosquehan
establecidoslidasconexionesenlasredessocialesinformalesy,porlotanto,cuentan
conunenormepotencialpararesolverproblemas,puessabenaquindirigirsey
cmoobtenersuapoyoencadasituacinantesinclusodequelascomplicacionesse
presenten,frenteaaquellosotrosquesevenabocadosaellaspornocontarconel
respaldooportuno.
Porotraparte,ydeformamsgeneral,laeficacia,lasatisfaccinylaproductividadde
unaempresaestncondicionadasporelmodoenquesehabladelosproblemasque
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sepresentan.Aunquemuchasvecesseevitehacerloosehagadeformaequivocada,el
feedbackconstituyeelnutrienteesencialparapotenciarlaefectividaddelos
trabajadores.Alproporcionarfeedback,hayqueevitarsiemprelosataques
generalizadosquevandirigidosalcarcterdelapersona,comocuandoselellama
estpidaoincompetente,puesstossuelengenerarunefectodevastadorenla
motivacin,laenergaylaconfianzadequienlosrecibe.Unabuenacrticanose
ocupatantodeatribuirloserroresaunrasgodecarctercomodecentrarseenloque
lapersonahahechoypuedehacerenelfuturo.HarryLevinson,unantiguo
psicoanalistaquesehapasadoalcampoempresarial,recomienda,paraofrecerun
buenfeedback,serconcreto,ofrecersolucionesysersensiblealimpactodelas
palabrasenelinterlocutor.
Enlosentornosprofesionalescontemporneos,ladiversidadconstituyeunaventaja
competitiva,potencialacreatividadyrepresentacasiunaexigenciadelosmercados
heterogneosquecomienzanaimperar.Peroparapodersacarleprovecho,serequiere
lapresenciadeaquellashabilidadesemocionalesquefavorecenlatoleranciay
rechazanlosprejuicios.Aesterespecto,ThomasPettigrew,psiclogosocialdela
UniversidaddeCalifornia,subrayaunagrandificultad,pueslasemocionespropiasde
losprejuiciosseconsolidandurantelainfancia,mientrasquelascreenciasquelos
justificanseaprendenmuyposteriormente.As,aunqueesfactiblecambiarlas
creenciasintelectualesrespectoaunprejuicio,esmuycomplejotransformarlos
sentimientosmsprofundosqueledanvida.
Lainvestigacinsobrelosprejuiciosponederelievequelosesfuerzosporcrearuna
culturalaboralmstolerantedebenpartirdelrechazoexplcitoatodaformade
discriminacinoacoso,porpequeaquesea(comoloschistesracistasolasimgenes
dechicasligerasderopaquedegradanalgnerofemenino).Existenestudiosquehan
demostradoquecuando,enungrupo,alguienexpresasusprejuiciostnicos,todoslos
miembrossevenmsproclivesahacerlomismo.Porlotanto,unapoltica
empresarialdetoleranciaydenodiscriminacinnodebelimitarseaunparde
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cursillosdeentrenamientoenladiversidadenunfindesemana,sinoquedebe
permeartodoslosespaciosdelaempresayconstituirunaprcticaarraigadaencada
accincotidiana.Sibienlosprejuicioslargamentesostenidosnosonfcilesde
erradicar,sesposible,entodocaso,haceralgodistintoconellos.Elsimpleactode
llamaralosprejuiciosporsunombreodeoponersefrancamenteaellosestableceuna
atmsferasocialquelosdesalienta,mientrasque,porelcontrario,hacercomosino
ocurrieranadaequivaleaautorizarlos.
Conclusin
Losestragosquelaineptitudemocionalcausaenelmundosonmsqueevidentes.
Bastaconabrirundiarioparaencontrarconsignadaslasformasdeviolenciayde
degradacinmsaberrantes,quenoparecenresponderaningunalgica.Hoyporhoy
nonosgeneramayorestuporescucharqueuncorredordebolsasehayaarrojadode
unrascacielostrasunarepentinacadadelabolsa,queunmaridohayagolpeadoasu
esposaoque,trashabersidodespedido,unempleadohayaentradoensucompaa
armadohastalosdientesyhayaasesinadoavariaspersonasindiscriminadamente.
Estasevidenciassesumanalaoladeviolenciaqueasolaalplaneta,alalarmante
incrementodeladepresinentodoelmundo,alosnivelesdeestrsquevanenfranco
aumentoyaunainterminablelistadesntomas:todosellosdancuentadeuna
irrupcindescontroladadelosimpulsosennuestrasvidasydeunaineptitud
generalizada,yacasocreciente,paracontrolarlaspasionesylosarrebatos
emocionales.
Tradicionalmentehemossobrevaloradolaimportanciadelosaspectospuramente
racionalesdenuestrapsiquis,enunafnpormedirycompararloscoeficientesdela
inteligenciahumana.Sinembargo,enaquellosmomentosenquenosvemos
arrastradosporlasemociones,cuandounchicogolpeaaotroporburlarsedeloun
conductorledisparaaaquelquelehacerradolava,lainteligenciasevedesbordaday
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losesfuerzosporentenderlacapacidaddeanlisisracionaldecadasujetonoparecen
tenermayorutilidad.
Laabundantebaseexperimentalexistentepermiteconcluirque,sibientodaslas
personasvenimosalmundoconuntemperamentodeterminado,losprimerosaosde
vidatienenunefectodeterminanteennuestraconfiguracincerebraly,engran
medida,definenelalcancedenuestrorepertorioemocional.Peronilanaturaleza
innatanilainfluenciadelatempranainfanciaconstituyendeterminantes
irreversiblesdenuestrodestinoemocional.Lapuertaparalaalfabetizacinemocional
siempreestabiertay,ascomoalasescuelaslescorrespondesuplirlasdeficiencias
delaeducacindomstica,lasempresasylosprofesionalesquequieranlograrelxito
enelentornodeespecializacinydiversidadquecaracterizaalmundomoderno
debentenerconscienciadesusemocionesydotarlasdeinteligencia.
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lasalud,lasemocionesylamente(Kairs,1997),Elpuntociego(Plaza&Jans,
1999),Elespritucreativo(EdicionesB,2000),Ellderresonantecreams(Plaza&
Jans,2002)escritojuntoaRichardBoyatzis,Inteligenciasocial(Kairs,2006),
Inteligenciaecolgica(Kairs,2009),yFocus(Kairs,2013).
Enlaactualidad,GolemanescodirectordelConsortiumforResearchonEmotional
IntelligenceinOrganizationsenlaUniversidadRutgers,quetienecomomisin
fomentarlainvestigacinsobreelpapelquejuegalainteligenciaemocionalenla
excelencia.
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Editorial:Kairs Si has ledo el resumen y quieres
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