LA TIERRA: es un planeta del sistema solar que gira alrededor de su estrella

el Sol en la tercera rbita ms interna. Es el ms denso y el quinto mayor

de los ocho planetas del sistema solar. Tambin es el mayor de los cuatro
terrestres.

La Tierra se form hace aproximadamente 4550 millones de aos y la vida

surgi unos mil millones de aos despus.18 Es el hogar de millones de
especies, incluyendo los seres humanos y actualmente el nico cuerpo
astronmico donde se conoce la existencia de vida.19 La atmsfera y otras
condiciones abiticas han sido alteradas significativamente por la biosfera del
planeta, favoreciendo la proliferacin de organismos aerobios, as como la
formacin de una capa de ozono que junto con el campo magntico terrestre
bloquean la radiacin solar daina, permitiendo as la vida en la Tierra.20 Las
propiedades fsicas de la Tierra, la historia geolgica y su rbita han
permitido que la vida siga existiendo. Se estima que el planeta seguir siendo
capaz de sustentar vida durante otros 500 millones de aos, ya que segn las
previsiones actuales, pasado ese tiempo la creciente luminosidad del Sol
terminar causando la extincin de la biosfera.21 22 23

La superficie terrestre o corteza est dividida en varias placas tectnicas que

se deslizan sobre el magma durante periodos de varios millones de aos. La
superficie est cubierta por continentes e islas; estos poseen varios lagos,
ros y otras fuentes de agua, que junto con los ocanos de agua salada que
representan cerca del 71 % de la superficie constituyen la hidrsfera. No se
conoce ningn otro planeta con este equilibrio de agua lquida,nota 6 que es
indispensable para cualquier tipo de vida conocida. Los polos de la Tierra
estn cubiertos en su mayora de hielo slido (indlandsis de la Antrtida) o de
banquisas (casquete polar rtico). El interior del planeta es geolgicamente
activo, con una gruesa capa de manto relativamente slido, un ncleo
externo lquido que genera un campo magntico, y un slido ncleo interior
compuesto por aproximadamente un 88 % de hierro.25

La Tierra interacta gravitatoriamente con otros objetos en el espacio,

especialmente el Sol y la Luna. En la actualidad, la Tierra completa una rbita
alrededor del Sol cada vez que realiza 365,26 giros sobre su eje, lo cual es
equivalente a 365,26 das solares o un ao sideral.nota 7 El eje de rotacin
de la Tierra se encuentra inclinado 23,4 con respecto a la perpendicular a su
plano orbital, lo que produce las variaciones estacionales en la superficie del
planeta con un perodo de un ao tropical (365,24 das solares).26 La Tierra
posee un nico satlite natural, la Luna, que comenz a orbitar la Tierra hace
4530 millones de aos; esta produce las mareas, estabiliza la inclinacin del
eje terrestre y reduce gradualmente la velocidad de rotacin del planeta.
Hace aproximadamente 3800 a 4100 millones de aos, durante el llamado
bombardeo intenso tardo, numerosos asteroides impactaron en la Tierra,
causando significativos cambios en la mayor parte de su superficie.
 Tanto los minerales del planeta como los productos de la biosfera aportan
recursos que se utilizan para sostener a la poblacin humana mundial. Sus
habitantes estn agrupados en unos 200 estados soberanos independientes,
que interactan a travs de la diplomacia, los viajes, el comercio y la accin
militar. Las culturas humanas han desarrollado muchas ideas sobre el
planeta, incluida la personificacin de una deidad, la creencia en una Tierra
plana o en la Tierra como centro del universo, y una perspectiva moderna del
mundo como un entorno integrado que requiere administracin.

Medio ambiente y riesgos

Grandes reas de la superficie de la Tierra estn sujetas a condiciones

climticas extremas, tales como ciclones tropicales, huracanes, o tifones que
dominan la vida en esas zonas. Muchos lugares estn sujetos a terremotos,
deslizamientos, tsunamis, erupciones volcnicas, tornados, dolinas,
ventiscas, inundaciones, sequas y otros desastres naturales.

Muchas reas concretas estn sujetas a la contaminacin causada por el

hombre del aire y del agua, a la lluvia cida, a sustancias txicas, a la prdida
de vegetacin (sobrepastoreo, deforestacin, desertificacin), a la prdida de
vida salvaje, la extincin de especies, la degradacin del suelo y su
agotamiento, a la erosin y a la introduccin de especies invasoras.

Segn las Naciones Unidas, existe un consenso cientfico que vincula las
actividades humanas con el calentamiento global, debido a las emisiones
industriales de dixido de carbono y el calor residual antropognico. Se prev
que esto produzca cambios tales como el derretimiento de los glaciares y
superficies heladas, temperaturas ms extremas, cambios significativos en el
clima y un aumento global del nivel del mar.