Undade da Igreja na Obra e no

Pensamento do Apstolo Paulo

P. Heinrich Tappenbeck
Nestes dias foi inaugurado o Conclio Geral da Igreja Catli
ca Romana. A Igreja Catlica o chama de Conclio Ecumnico.
sse trmo implica que, na concepo catlica, o conclio de re
levncia para todos os cristos da terra. Certamente amplos cr
culos do protestantismo admitiro tal relevncia, sem, contudo,
lhe concederem uma autoridade de carter obrigatrio e jurdico.
Depois de ser anunciado o conclio pelo Papa Joo XXIII, muitos,
mais nos meios catlicos do que protestantes, esperavam que esti
vesse iminente o restabelecimento da unidade visvel de tda a cris
tandade. No decorrer do tempo, essas expectativas deram lugar a
um julgamento mais acautelado. Todavia, o referido conclio de
fato um nvo motivo, que deve ser tomado a srio por todos os
cristos, de reconsiderar e de buscar a verdadeira unidade da Igre
ja de Cristo. Alis, tal reconsiderao e tal busca so realizadas
com muita intensidade j h decnios por parte de Igrejas protes
tantes e ortodoxas no assim chamado Conselho Mundial de Igre
jas. Pertence a sse Conselho, desde 1950, tambm a nossa Igre
ja Evanglica de Confisso Luterana no Brasil.
Hoje em dia o Ecumenismo, em suas formas diferentes, des
perta um intersse cada vez maior nos meios da cristandade. De
ve-se tal fato em parte ao desenvolvimento das condies nas quais
se encontra a humanidade em nossa poca. A terra, habitada pe
lo homem, isto , a cumene no sentido original da palavra gre
ga, tornou-se pequena. E fcil supervision-la. Distncias no
so mais problema para a transmisso de informaes, e calcula-
se em horas a viagem area pira qualquer pas' do nosso globo.
Crises de uma s regio podem despertar a ateno de tdas as
naes, e a fome no Extremo Oriente, por exemplo, tem as suas
conseqncias polticas e econmicas em todos os continentes do
nosso planeta. As primeiras tentativas de vo espacial solidari
zam os homens ante o cosmos, que os cerca e ao qual procuram
arrancar os seus segrdos.
E um sinal dos tempos que tambm os cristos, numa me
dida cada vez mais intensa, tornam-se conscientes de sua intrre-_
lao universal. Para tanto tambm contribui o fato de corren
tes-e ideologias seculares, seno anticrists fazerem sentir, de ma
neira crescente, a sua influncia sbre o homem moderno. Surge
1
hesse ponto a pergunta se a cristandade pode se dar ainda ao luxo
de viver no estado de fragmentao.
Queramos, porm, deixar bem claro que tais fatos da atua
lidade devem permanecer motivos bastante secundrios a uma
unio mais estreita, para que a cristandade no perca a conexo
com as suas origens. Pois em si mesma a mensagem crist pos
sui motivos determinantes de unio, expressos, por exemplo, de
maneira bem ntida, na orao de Jesus em Getsmane, transmi
tida pelo evangelista Jo: Rogo (......) que sejam todos um. As
sim como tu, Pai, ests em mim e eu em ti, assim tambm les
sejam um em ns para que o mundo creia que tu me enviaste. Dei-
lhes a glria que me deste, para que sejam um, assim como tam
bm ns somos um; eu nles e tu em mim, a fim de que sejam
aperfeioados na unidade, para que o mundo conhea que tu me
enviaste e os amaste, assim como me amaste a mim (Joo
17,20-23). As realidades do mundo de hoje constituem um desa
fio cristandade, no para adaptar-se s condies vigentes, mas
sim, para ouvir de nvo o chamado para a unidade o qual a acom
panha desde a sua origem.
O nosso estudo trata justamente dos motivos originais, essen
cialmente cristos da unidade. Perguntando, em especial, qual foi
o papel que a unidade da Igreja exerceu na obra e no pensamen
to do apstolo Paulo, sujeitamos o nosso trabalho a uma certa
limitao. E possvel que tal limitao esteja influenciada por
uma tendncia at subconsciente, que carateriza os protestantes,
principalmente os luteranos, ou seja, a tendncia de dar certa pre
ferncia a ste apstolo. Mas a nosso ver um fato objetivo e
indiscutvel, que o grande apstolo dos gentios era o representan
te mais destacado do Ecumenismo na cristandade primitiva. Ne
nhum outro apstolo ou missionrio daquela poca abrangeu, de
modo igual, em sua obra e em seu pensamento o mundo habitado,
a Ecumene de ento.
Sob ponto de vista sociolgico, a cristandade, nos primeiros
comeos da sua existncia, apresentava-se como sendo uma seita
judaica. Restringia a sua pregao, como o Nvo Testamento nos
diz no livro dos Atos dos Apstolos 1), aos compatriotas judeus,
ou, no mximo, queles descendentes de outros povos que como
proslitos aceitaram a religio mosaica ou ao menos simpatizavam
com ela. Comeava, porm, j antes de Paulo iniciar as suas
atividades apostlicas, uma pregao crist entre os pagos. Os
Atos dos Apstolos relatam que um centurio do exrcito roma
no, chamado Cornlio, foi convertido pelo apstolo Pedro. Ape
sar de tratar-se aqui, no que toca a Pedro, de um acontecimento
por enquanto isolado, era um evento de muita relevncia. Era o
prncipe dos apstolos, a quem Deus mas note-se bem: para sur-
!) Pode ficar fora de considerao aqui o fato de muitos exegetas atri
burem aos Atos dos Apstolos um valor limitado apenas como do
cumento histrico. Isso, em nosso caso, no altera muito os nossos
resultados.
2
prsa do prprio Pedro! conduziu ao reconhecimento de serem
tambm os gentios chamados pelo Altssimo para a sua Igreja
(Atos 10 e 11). Alta disso, missionrios desconhecidos, proce
dentes, como Paulo, da dispora dos judeus, comeavam uma pro
paganda crist bem sucedida entre os gregos da cidade sria de
Antioquia (Atos 11, 20; vide tambm vers. 19!) E bem poss
vel, at mesmo provvel, que uma obra missionria entre gentios
tivesse sido iniciada tambm em outros lugares antes de Paulo,
permanecendo tambm depois independente dle. Por exemplo,
a comunidade de Roma foi fundada por missionrios desconhecidos.
Por outro lado, porm, no se pode negar que dentre os homens,
dos quais ouvimos no Nvo Testamento, Paulo, quem esboou e,
se possvel, executou os planos de maior alcance no que diz res
peito propagao da f crist. Foi le, tambm, quem exami
nou e resolveu de maneira mais profunda o ento problema princi
pal da unidade eclesistica, isto , o da relao entre judeu-cris-
tos e gentlico-cristos na Uma Igreja de Deus. Vejamos isso
mais detalhadamente.
E um mistrio, o modo pelo qual justamente o antigo fari
seu to consciente e zeloso, em certo sentido to nacionalista,
veio a transformar-se naquele apstolo que mais do que qualquer
outro demonstrou ser apstolo e advogado dos gentios na Igreja.
Mistrio sse, inseparvelmente ligado, como parece, converso,
ante as portas de Damasco, do grande perseguidor dos discpulos
da nova seita. As afirmaes do prprio Paulo a sse respeito, no
primeiro captulo da sua carta aos Glatas, deixam o leitor com
a impresso de que le, quando vencido pela manifestao irre
sistvel do senhorio de Jesus, imediatamente reconheceu tambm
que a vontade de Deus o mandava para a pregao do evangelho
entre os gentios. E Paulo, evidentemente, logo aps, desempe
nhou essas suas novas funes (V. Gl. 1,13-17). Como, junto ao
reconhecimento de Jesus como Messias, tambm essa outra revo
luo teve lugar na vida de Paulo? No possvel responder a
essa pergunta com certeza absoluta. Porm, a explicao dada
pelo telogo alemo Martin Dibelius nos parece a melhor. 2)
Conforme Dibelius: Para Paulo, antes de Damasco, a messianidade
de Jesus ainda seria um ponto a ser examinado, se Jesus no
tivesse escolhido, como seus discpulos, gente to afastada do co
nhecimento e at mesmo do reconhecimento da lei mosaica. Con
tudo, quando Paulo, vencido pela apario do Ressurreto, entregou
a sua vida a Jesus, reconheceu que o verdadeiro Messias era com
pletamente diferente das suas concepes de at ento. sse Mes
sias tinha tomado ,a seu cuidado justamente os marginais, os doen
tes e sofredores, os pobres, os pescadores simples, os analfabetos,
os publicanos e pecadores. sse Messias tinha chamado a si os
abandonados. A sua inteno, porm, no era a de fundar um par
2) Vide o capitulo Die Wendung zu Christus em: Martin Dibelius e
Werner Georg Kmmel, Paulus (Berlijn 1951), pgs. 42-61.
3
tido dos desfavorecidos, mas sim, a de demonstrar que a graa
divina procura a todos.
Em regra, Jesus, na sua vida terrestre, tinha restringido as
suas atividades ao povo de Israel. O seu Ecumenismo se fr
lcito o emprgo dsse trmo aqui era de carter intensivo.
Disso resulta agora o Ecumenismo extensivo do apstolo.
Paulo, depois da sua converso, se via enviado queles que esta
vam ainda mais margem do que os pescadores e publicanos, ou
seja, s naes pags. Proclama-lhes: Viveis sem Cristo (isto
: sem o Messias), excludos da comunho de Israel e privados da
aliana da promisso (divina); viveis neste mundo sem esperan
a e sem Deus. Agora, porm, vs, que andveis longe, chegastes
perto, em Cristo Jesus pelo sangue de Cristo. E le a nossa
paz. Foi le que congraou as duas partes (isto : Israel, o anti
go povo de Deus, e as naes da terra), arrasando o muro divi
srio ( . . . ) Queria, em sua pessoa, formar das duas partes um ho
mem nvo, em um s corpo, reconciliar ambos com Deus ( . . . ) A
vs, que andveis longe, veio anunciar a paz, e a paz tambm aos
que estavam perto. E, pois, por le que, uns e outros, temos aces
so ao Pai, em um s esprito (Ef. 2,12-18) 3).
Alm da diferena fundamental entre judeus e gentios, o aps
tolo conhece outras diferenas entre os homens, como por exemplo
diferenas de cultura, deposio socialLou de nacionalidade. Mas
a todos o apstolo proclama a sua mensagem. Todos so chama
dos a formarem o um s povo de Deus. Sou devedor a gregos
e brbaros, a sbios e ignorantes. Da minha parte estou pronto
a anunciar o evangelho tambm a vs, escreve Paulo aos cristos
na metrpole do imprio romano (Rom. 1,14 s.), e na carta aos
Colossenses diz: No se trata mais de gentio ou judeu, de cir
cuncidado ou incircunciso, de brbaro ou cita (os citas eram povos
nmades muito beligerantes), de escravo ou livre Cristo que
tudo e em todos (Col. 3,11).
A tais dimenses ecumnicas da mensagem do apstolo cor
respondem os planos concretos de sua atividade missionria. Des
de Jerusalm e em redor at ao Ilrico tenho completado a prega
o do evangelho de Cristo, declara Paulo em Rom. 15, 19, pa
ra ento expor a sua determinao de prosseguir via Roma at
Espanha, porque, como diz, no tenho mais campo de atividade
naquelas regies (Rom. 15,23). Isto, naturalmente, no signi
fica que aquelas regies j tivessem sido totalmente cristianizadas.
Paulo parece ter considerado a sua tarefa por cumprida, conse
guindo fundar comunidades crists em pontos centrais, consoli
dando-as a tal ponto de estarem capacitadas a desenvolver as suas
prprias atividades missionrias em suas circunvizinhanas. O
3) No obstante muitos exegetas negarem a autoria de Paulo, atribuin
do a carta aos Efsios a um epgono, as citadas palavras correspon
dera ao pensamento do grande apstolo dos gentios,
4
apstolo dos gentios, porm, tinha que continuai* o seu caminho
para saldar os seus dbitos para com gregos e brbaros. De
sejava lcanar os ento conhecidos limites da Ecumene situa
dos a oeste, na Pennsula Ibrica. Sentiu a necessidade de alcan
-los antes de o Senhor voltar para unir-se com o seu povo de
tdas as naes.
Paulo fomentou em suas comunidades o sentimento de perten
cerem grande comunho do um s povo de Deus. Parece, po
rm, que no se ocupou muito com questes de organizao nesse
sentido e que no as acentuou 4). J quanto estruturao das
comunidades individuais o apstolo aparentemente agiu com mui
ta liberalidade. Na primeira carta aos Corntios admoesta os lei
tores a se submeterem autoridade de um certo Estfanas bem
como de sua famlia (!), sendo les os primeiros cristos da pro
vncia da Acaia, que se consagraram (por iniciativa prpria!) ao
servio dos companheiros na f (cf. I Cor. 16,16). Aos Tessalo-
nicenses escreve: Rogamo-vos, irmos, que acateis com apro os
que trabalham entre vs, e os que vos presidem no Senhor e vos
admoestam; e que os tenhais com amor em mxima considerao,
por causa do trabalho que realizam (I Tess. 5,12). Em I Cor. 12
bem como em Rom. 12 Paulo fala sbre a Igreja como sendo o
um s corpo de Cristo, mas com membros bem diferenciados, ou
seja, com grande variedade de funes (carismas). Mas as duas
listas de funes, que o apstolo apresenta nos referidos trechos,
no concordam entre si! Na saudao inicial da sua epstola aos
Filipenses Paulo se dirige comunidade em geral, e aos seus bisr
pos (no plural!) e diconos em especial. Parece, porm, que o
campo de atividades dsses funcionrios era mais o de caridade
do que o de govrno 5). Tudo isso indica que no houve uma ordem
hierrquica prefixada nas comunidades fundadas por Paulo. O
apstolo no pretende criar uma organizao eclesistica capaz de
perdurar por sculos. le espera a vinda do Senhor num futuro
prximo 6). Assim sendo, le tambm no faz questo de instau
rar autoridades inter-regionais de carter fixo e permanente.
Mesmo por isso o apstolo considera como essencial a cone
xo das suas comunidades com a uma s Igreja de Cristo. E fren
te s comunidades individuais que salienta as dimenses ecumni
cas da sua mensagem. Aos Corntios afirma que lhes diz o mes
mo que a tdas as comunidades (I Cor. 4,17;7,17) e que devem
seguir o exemplo dessas (I Cor. 11,16; 14,33 b). Testifica aos
Romanos que todo mundo comenta a f existente em sua comuni-
4) As afirmaes contrrias nos Atos dos Apstolos (14,23 ss.; 20,17ss.)
bem como nas assim chamadas Epstolas Pastorais (I. II Tim.; Tit),
que certamente no foram escritos por Paulo mesmo, parecem refle
tir disposies posteriores.
5) Dibelius e Kmmel, op. cit., pg. 79.
6) Vide por exemplo Rom. 13,11 ss.; Fil. 4,5 e em especial I Tess. 4,13
ss.; I Cor. 15,51.
5
dade (Rom. 1,8). De maneira semelhante encoraja os Tessalon-
censes (I Tess. 1,8), e nas tribulaes que suportam, lembra-os que
as comunidades crists na Judia passaram pelas mesmas angstias
(I Tess. 2,14). A epstola aos Glatas termina com uma bno
dirigida a tda a Igreja como sendo o (verdadeiro) Israel de
Deus (Gl. 6,16).
A questo decisiva, porm, no que diz respeito unidade da
Igreja na obra e no pensamento do apstolo Paulo, , como j foi
dito, a da relao entre judeu-cristos e gentlico-cristos naquela
mesma Igreja. De maneira mais clara do que qualquer outro co
laborador naquela poca da cristandade primitiva, o apstolo Pau
lo reconheceu que no era justo nem possvel por razes teol
gicas! impor a lei mosaica aos gentlico-cristos. No devia
exigir-se dles transformarem-se primeiro em judeus para ento
tornarem-se cristos. Uma tal exigncia teria obscurecido e res
tringido, de maneira essencial, a verdade de Cristo ter vindo para
t d a s as naes da terra. A lei dada ao antigo povo de Deus
no podia servir como base da unio do nvo povo de Deus.
Essa deciso fundamental teve conseqncias muito concre
tas. Enumeremos uns poucos exemplos apenas: O gentlico-cris-
to no foi circuncidado (V. por exemplo Gl. 2,3 ;5,2-12; 6,12-16).
No foi obrigado a observar o sbado (V. Gl. 4,10; Rom. 14,5;
Col 2,16). No lhe foi proibido comer os alimentos declarados imun
dos para o judeu. Havia ento cristos com e cristos sem tais
deveres religiosos. Mas ambos eram membros de uma e mesma
Igreja de Cristo Jesus. No precisamos de muita imaginao pa
ra compreender que uma comunho entre cristos to diferentes
trouxe consigo muitas tenses e dificuldades. As diferenas exis
tentes certamente eram bem maiores do que as que, hoje em dia,
normalmente existem entre a vida religiosa de catlicos e pro
testantes. Mas fo i. precisamente nessas diferenas que a unida
de da Igreja tinha que se confirmar. Segundo Paulo, tal unida
de no seria mais unidade em C r i s t o se a mesma tivesse si
do mantida por meio de decretos uniformizantes, determinados
por autoridades eclesisticas, com o fim de diminuir as asperezas
existentes 7). Embora Paulo possa exigir respeito ante os senti
mentos e a conscincia dos irmos (V. Rom. 14 e 15; tambm I.
Cor. 8 e 10, 23 ss.).
Alis, conforme Paulo, a lei de Moiss deixara de exercer pa
pel decisivo tambm para o judeu, sendo que no a lei, mas sim,
Cristo se confirmou como o caminho da salvao. A lei tinha sua
funo, que no podemos analisar mais detalhadamente aqui, no
7) Provavelmente Paulo no tinha nada a ver com as disposies do
assim chamado Decreto dos Apstolos, apesar das afirmaes con
trrias em Atos 15. Provas: O relatrio do prprio Paulo em Gl.
2,6; a observao de Atos 21,25, conforme a qual as disposies do
decreto so comunicadas a Paulo como se fssem novidade para le.
Atos 15 parece atribuir costumes posteriores a uma leciso do Con
cilio dos Apstolos.
6
perodo entre Moiss e Jesus. Em Cristo, porm, a lei chegou ao
mesmo tempo ao seu alvo e ao seu fim (Rom. 10,4; cf. Gl. 3,23-25).
0 prprio Paulo tinha experimentado como o zlo pela lei dos an
tepassados e os esforos de obter a salvao pelo cumprimento mi
nucioso de suas prescries fracassaram. Eram exatamente sse
zlo e sses esforos que o separaram do verdadeiro Messias e o
fizeram um perseguidor do verdadeiro povo de Deus (V. Gl.
1,13 s.; Fil. 3,5 ss.). Uma vez convertido, Paulo se sentiu tam
bm a si mesmo livre das disposies da lei mosaica e no as pra
ticou quando em suas atividades entre os gentios. No obstante
le parece no ter apenas tolerado a observao da lei por par
te dos judeu-cristos, mas sim, a considerou at certo ponto ade
quada. Nisso so bem elucidativas as famosas afirmaes em
1 Cor. 9,19-22, nas quais o apstolo define a sua posio ecum
nica da seguinte maneira: Ainda que livre em todo o sentido,
fiz-me escravo de todos, a fim de ganhar o maior nmero possvel.
Para os judeus me fiz como judeu, a fim de ganhar os judeus;
para os que esto sujeitos lei me fiz como quem est sob a lei
embora no mais esteja sob a lei a fim de ganhar os sditos
da lei. Para os que vivem sem a lei me fiz como quem vive sem
a lei ainda que no esteja isento da lei de Deus, mas ligado pe
la lei de Cristo a fim de ganhar os que vivem sem a lei. Com
os fracos me fiz fraco, a fim de ganhar os fracos. Fiz-me tudo
para todos, a fim de salvar ao menos alguns.
Em tal liberdade crist o judeu pode permanecer judeu.
Paulo expressamente o dissuade de anular sua circunciso por
operao cirrgica (I Cor. 7,18). Conforme Romanos 9,4, Paulo
via na lei mosaica um sinal permanente da vocao divina especial
que cara sbre o povo de Israel, vocao essa que no tinha sido
revogada, mas sim, confirmada pela vinda de Cristo como reden
tor de tdas as naes, de modo que o evangelho o poder de
Deus para a salvao de todo aqule que cr, p r i m e i r o do ju
deu e tambm do grego (Rom. 1,16). E aparentemente por es
ta razo que Paulo ainda admite terem certo valor as disposies
da lei mosaica para os judeus cristianizados. Vemos tambm aqui
que, para Paulo, unidade no significa uniformidade.
A concepo defendida por Paulo, em conformidade com a re
velao divina que recebera ante as portas de Damasco, no ofe
recia soluo fcil para os problemas da unidade da Igreja naquela
poca. Assim sendo, no de admirar que encontrou resistncia
no seio da cristandade primitiva e que era apenas atravs de lutas
internas que o apstolo conseguiu o reconhecimento das suas co
munidades. Para fazer jus aos oponentes do apstolo, que advoga
vam pela obrigatoriedade da lei para todos os cristos, inclusive os
gentlico-cristos, temos que levar em conta que Paulo exigiu um
sacrifcio no pequeno por parte dos judeu-cristos. A muitos d-
les parecia, conforme a tradio na qual foram educados, algo bem
natural e indispensvel a harmonia entre o Messias e a lei de Moi
ss. Aqules, porm, que estavam dispostos a fazer concesses
7
poso tomada por Paulo, tinham que enfrentar um grave proble
ma: Punham em perigo muito srio a sua relao para com os seus
compatriotas, ao se unirem em uma s Igreja com' pagos qu no
aceitavam a lei de Moiss. Punham, com isso, em perigo tambm
a sua obra missionria entre seus conterrneos. Mais ainda, pro
vocavam a ira e a perseguio por parte dos judeus descrentes.
Quanto a Paulo, le aceitava decididamente estas conseqn
cias. Tomou-as sbre si em sua prpria existncia, o que resul
tou em anos de priso, causados pelo dio de seus compatriotas,
como os ltimos captulos dos Atos dos Apstolos o relatam. Pau
lo aceitou sse seu caminho - para o bem da unidade da Igreja.
Pois era pela unidade da Igreja que, antes de prosseguir confor
me os seus planos para Roma e Espanha, ousou comparecer
mais uma vez a Jerusalm para entregar aos cristos dessa ci
dade uma coleta das suas comunidades e para assim assegurar a
comunho no amor entre les. Custou-lhe a liberdade fsica por
muito tempo ou at no o sabemos certo para sempre.
Mas retornemos aos acontecimentos anteriores. Uma deciso
bsica foi tomada no assim chamado Conclio dos Apstolos em
Jerusalm. Possumos um relatrio sbre o referido conclave de
autoria do prprio Paulo, no segundo captulo de sua carta aos
Glatas. Escreve que fra por ordem especial de Deus, revelada a
le, que subiu naquele tempo a Jerusalm, para defender o evan
gelho, como o pregava, ante os jerusalemitas. Em especial o fa
zia ante os que gozavam de maior reputao, ou seja, ante os
que eram considerados colunas, como Paulo se expressa, re
ferindo-se a Tiago (o irmo de Jesus), Pedro, e Joo. F-lo, como
diz, para no correr, nem ter corrido, em vo, isto , procurou
assegurar-se de que o seu trabalho no tinha sido intil. Esta
ltima frase do apstolo de muita importncia para ns. Como
interpret-la? Trata-se aqui de poltica eclesistica? Pondera o
apstolo as possibilidades prticas da sua obra, reconhecendo que
sem um acrdo com os jerusalemitas no teria base? Verdade
que no lhe faltavam bom senso e realismo. Mas por certo no
basta considerar aquela frase sob ponto de vista de uma poltica
eclesistica. Tentemos outra soluo: Expressa essa frase o re
conhecimento de Paulo das autoridades em Jerusalm como lhe
sendo superiores? Tambm isso no nos parece possvel, porque
no captulo anterior da sua carta o apstolo salienta justamente
a sua independncia e autonomia. Alm disso, em sua discusso
com Pedro em Antioquia, relatada posteriormente na mesma car
ta, Paulo no est em posio inferior. A convico de que sua
obra sem um acrdo com os jerusalemitas fsse v, deve ter, pois,
outra razo. O sentido da referida frase somente pode ser o se
guinte : A obra de Paulo seria v, se a unidade da Igreja fsse
sacrificada. Ora, o sucesso do Conclio dos Apstolos consistiu em
ambos os princpios terem sido respeitados integralmente: A uni
dade da Igreja bem como a verdade do evangelho. De que manei
ra se obteve tal sucesso? Em Jerusalm se chegou ao reconhe-
 cimento de que era o prprio Senhor que realizava a s u a obra
tanto na atividade de Paulo entre os gentios quanto na de Pedro
entre os judeus. Por isso foi oficialmente reconhecida e estabele
cida, com um aprto de mos, a diviso dos respectivos campos
missionrios entre os dois apstolos e seus companheiros. Para
a admisso das comunidades paulinas de carter gentilico-cristo
na comunho de todos os fiis no foi exigida clusula alguma.
Ficou apenas estabelecido o seguinte: Essas comunidades fariam
uma coleta em favor dos cristos em Jerusalm. Para o cumprimen
to de tal convnio, Paulo se empenhou decididamente. Recomen
dou-a s suas comunidades como um ato de amor e auxlio a ser
prestado aos irmos pobres. Ato sse, natural, dada a situao
econmica mais favorvel em que viviam (cf. II Cor. 8,13 s.). Em
outras ocasies salientou que tal coleta era uma dvida a ser pa
ga em bens materiais em troca dos bens espirituais contidos no
evangelho, cuja proclamao teve sua origem nas terras de Is
rael (cf. Rom. 15,17). Acima de tudo, porm, o apstolo fri
sou com insistncia que tais sacrifcios deviam ser voluntrios
(II Cor. 9,7). Mais tarde constatou que as prprias comunida
des por livre iniciativa efetuaram tal coleta (Rom. 15,27). No
obstante chegou a o r d e n a r essa coleta na Galcia (I Cor.
16,1). . . '
O cumprimento do convnio estabelecido em Jerusalm de
monstra que para Paulo a unidade da Igreja no pode deixar de
ser visvel. Tal unidade visvel, porm, consiste essencialmente
em livres atos de amor e solidariedade entre os cristos e no ,
conforme Paulo, garantida nem mantida por legislao e jurisdi
o uniformes.
As decises do Conclio dos Apstolos no resolveram todos
os problemas. Eram suficientes para a coexistncia de comuni
dades puramente judeu-crists por um lado e puramente gentlico-
crists por outro lado. Porm, o que deveria ser feito nas co
munidades em que viviam tanto judeus como gentios? Podiam
ter comunho em Cristo de modo completo e visvel? As relaes
de um judeu ortodoxo para com gentios eram muito restritas. Pa
ra Paulo no havia dvida: Em tais casos a comunho em Cris
to estava acima da lei. E tambm Pedro agiu da mesma manei
ra: Em Antioquia ambos os apstolos, bem como outros judeu-
cristos, mantinham convvio com gentlico-cristos tomando jun
tos refeies. Um ato impossvel. para o judeu ortodoxo 8). Po
rm, quando vieram de Jerusalm emissrios de Tiago assumin
do ste uma atitude mais rgida, por motivos bem compreensveis,
como vimos acima Pedro se retirou das refeies comuns, levando
8) A lei mosaica no proibia express? aente a tomar refeies junto com
pagos. Mas, apesar de excees, tal proibio tornou-se regra geral entre
os judeus para garantir a observao das disposies da lei com res
peito pureza cerimonial. Detalhes em Strack-Billerbeck, Kommen
tar zum Neuen Testament aus Talmud und Midrasch, vol. IV, pgs.
374 ss.
9
consigo os outros judeu-cristos inclusive Barnab que no Conclio
dos Apstolos estava ao lado de Paulo. E assim surgiu o famo
so conflito entre Paulo e Pedro, no qual aqule protestou publica
mente contra a atuao dste, defendendo ante o prncipe dos
apstolos a verdade do evangelho, bem como a unidade da Igre
ja como sendo a unidade dos libertos da lei por Cristo.
E possvel e at provvel que nas referidas refeies se ce
lebrou, conforme o uso da cristandade primitiva, tambm a Santa
Ceia do Senhor. Em todo caso, as prescries judaicas quanto s
comidas trouxeram, para a Igreja da poca, o problema: Era ou no
possvel que cristos de tdas as origens recebessem o sacramen
to em comum, praticando assim uma Communio in sacris? So
mente se levarmos isso em conta, reconhecemos as implicaes do
conflito em Antioquia em seu total, conflito sse no qual Paulo
defendeu to firme e decididamente a sua posio em prol da uni
dade da Igreja.
Como j vimos acima, Paulo julgou que sua obra seria v se
no conseguisse manter a unidade da Igreja. Analisemos agora
sse pensamento mais detalhadamente. Sua motivao bsica en-
contra-se tambm na carta aos Glatas. ' No terceiro captulo,
Paulo empenha-se em demonstrar que Abrao, fisicamente o tronco
dos judeus, espiritualmente tambm pai dos crentes de origem
pag. Para comprovar isso, o apstolo faz uso de uma argumen
tao que, em seus detalhes, para ns hoje parece estranha, escla
recendo, porm, como s poucas outras passagens escritas por
Paulo, a sua concepo da unidade da Igreja.
Adotando os mtodos exegticos de sua poca, Paulo comea
por deduzir dos textos do Velho Testamento, que as grandes pro
messas de Deus, abrangendo a salvao em sua plenitude, sendo
dadas antigamente a Abrao, pertencem a um nico descendente
dste. sse herdeiro de Abrao Cristo (cf. Gl. 3,16-18). Ba
seando-se nessa observao, o apstolo ento exclama: Todos
os que fstes batizados em Cristo vos revestistes de Cristo. J
no h mais judeu nem grego, no h escravo nem livre, no h
homem nem mulher todos vs sois um s (isto : um s ser,
uma s pessoa 9) em Cristo. E, se sois (destarte) de Cristo, sois
tambm (o um s!) descendente de Abrao in), herdeiros segundo
a promessa (Gl. 3,27-29). Participam, pois, os cristos da he
rana de Abrao graas ao fato de Cristo, o nico herdeiro, se ter
identificado com les. Essa unidade com Cristo no o resulta
do de organizao e esforos humanos. Essa unidade real em
) O texto grego reza heis, no hen, isto , o numeral "um no g
nero masculino, e no neutro.
10) Vrias tradues rezam aqui: (...) sois descendentes (plural!) de
Abrao (Almeida na verso atualizada; Rohden). Mas essa traduo
no exata e obscurece a argumentao do apstolo. Tambm a
verso ( . . . sois d e s c e n d n c i a de Abrao (verso antiga de
Almeida; Soares), embora ilolgicamente certa, no reproduz de
maneira inequvoca o pensamento de Paulo.
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 Cristo antes da vida crist individual e mesmo antes da existn
cia da prpria Igreja, como agregao de homens cristos. Essa
unidade a grande ddiva do Senhor aos seus. Nela compartilha
a sua herana com les. Distribui a sua riqueza aos homens, sem
levar em conta as diferenas entre les. Mais uma vez aparece
aqui o fundamento do Ecumenismo paulino. Ante a ddiva do
Senhor tornam-se insignificantes as diferenas de costume e praxe
religiosas, de raa, e de nao: J no h mais judeu nem gre
go. Tornam-se insignificantes as diferenas na posio social:
J no h mais escravo nem livre. Torna-se insignificante a
diferena de sexo que, no mundo antigo, negava mulher muitos
privilgios reservados ao sexo forte: J no h mais homem nem
mulher.
Cristo compartilha a sua herana com os seus de tal manei
ra que se faz um s ser, uma pessoa com les. Isso, como nos
parece, tambm a idia bsica da metfora corpo de Cristo,
pela qual Paulo vrias vzes carateriza a Igreja. Talvez a mais
importante metfora eclesiolgica de todo o Nvo Testamento.
Se bem que essa metfora no ocorra em Glatas 3, Paulo a em
prega em palavras semelhantes s de Glatas 3, em I. Cor. 12,13:
Todos ns fomos, pelo batismo, por um s esprito, unidos em um
s corpo judeus e gregos, escravos e livres. sse um s cor
po , no versculo anterior, identificado com Cristo, c mais tarde
Paulo o chama expressamente o corpo de Cristo (I Cor. 12,27).
Certamente as referidas passagens de I. Cor. 12 e Gl. 3 se in
terpretam mutuamente. Sendo assim, chegamos agora ao escla
recimento completo do fato de que o apstolo considera v sua
obra se a unidade da Igreja fr destruda. Pois isso significaria
a dilacerao do corpo de Cristo e, por conseguinte, o aniquila
mento daquela unio, na qual o homem recebe a salvpo e a he
rana celestial. Formando com Cristo um nico ser, os seguido
res de Cristo no podem deixar de serem unidos tambm entre si.
Tal unidade, porm, somente preservada, se as diferenas que
existem entre os homens e no meio das quais les recebem a d
diva de Cristo, no forem apagadas, se um grupo dentro da Igre
ja no impor aos outros as suas particularidades religiosas, na
cionais, e sociais.
Conclumos aqui a nossa anlise. Fizemos uma tentativa de
compreender a obra e o pensamento de Paulo em meio de seu am
biente e de sua poca. Resta a pergunta: Qual a relevncia
de tudo isso para a cristandade de hoje em seu estado de fragmen
tao? Uma coisa se nos confirmou: Os determinantes motivos
da unidade da Igreja no partem das respectivas situaes de cada
poca, mas sim, da mensagem crist em si. Segundo Paulo, a
Igreja, se perder a sua unidade, perde a base de sua existncia e
a finalidade de sua obra. Deve-se, contudo, observar que, em Pau
lo, as questes de organizao e jurisdio passam para um segun
do plano. Podem existir, dentro da u m a e nica Igreja, agru-
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pamentos independentes, como as comunidades paulinas o eram.
Permanece a relevncia de tal fato ainda que seja natural que,
no decorrer do tempo, as questes de organizao e jurisdio exer
ceram um papel destacado do que na primeira gerao da cristan
dade. Permanece de importncia decisiva a -disposio de reco
nhecer a obra que o Senhor realiza tambm pelos outros. E in
dispensvel, porm, que todos se vejam unidos na verdade do evan
gelho que uma s. E tal unio, promovida pelo evangelho de
Cristo, quer fazer-se sentir visivelmente no respeito e no amor m
tuos, na solidariedade dos que crem. Em tudo isso, porm, Pau
lo, como nos parece provar o seu conflito em Antioquia, no pode
imaginar uma unidade sem a possibilidade de todos os cristos de
um lugar se reunirem juntos em um s culto para adorar a Deus,
ouvir a sua palavra, e receber o seu sacramento.
Essas observaes por certo precisam de mais discusso e de
mais esclarecimentos. Mas temos que chegar ao fim do nosso tra
balho. Queramos apenas salientar mais um aspecto. Paulo con
cebe a unidade da Igreja sob o ponto de vista do missionrio. Pa
ra le, a unidade da Igreja no quer apenas acabar com as discus
ses internas da cristandade. O Ecumenismo do apstolo dos
gentios no visa apenas a variedade de agrupamentos eclesisticos,
de Igrejas e Igrejinhas particulares que hoje em dia alcanaram
nmero excessivo. A unidade da uma e nica Igreja quer, antes
de mais nada, superar os antagonismos que dividem o m u n d o :
Antagonismos de raas, de classes, e tambm de ideologias (se
fr lcito atualizar assim um aspecto parcial da antiga diferen
a entre judeus e gentios). Pois o evangelho anuncia a paz; paz
aos que esto longe bem como aos que esto perto, paz com Deus
e paz entre os homens.
Observamos no incio do nosso estudo que na poca de hoje,
na qual as distncias do nosso globo no representam mais pro
blema, os homens esto mais prximos uns dos outros. Desenvol
vem-se sentimentos de solidariedade ante o cosmos. Mas todos
ns sabemos que isso um aspecto apenas da nossa realidade.
Por outro lado a humanidade est, mais do que nunca, dividida
pelas suas divergncias. Os grandes progressos conseguidos pe
lo gnio inventivo do homem no impediram que a humanidade
se fragmentasse em grupos, que no so mais capazes de se re
conciliar ou ao menos entender-se mutuamente. Tornou-se, em
nossa poca, mais claro do que nunca: Todos os homens vivem na
interdependncia, ligados uns aos outros por um destino comum.
Tambm a humanidade , por assim dizer, um s ser, um s cor
po. Mas o esprito que habita nesse corpo est dividido. sse
esprito da diviso no s separa povos e continentes, mas tam
bm os filhos de uma mesma nao. Afunda constantemente ainda
mais os abismos j existentes entre les. Podemos observar em
nosso pas, que tal processo se desenvolve com rapidez e em for
mas verdadeiramente alarmantes.
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 A Igreja no cumpre a tarefa para a qual foi enviada peo
seu Senhor se ela, aos grupos, partidos e ideologias j existentes,
apenas acrescenta um ou at alguns a mais. A Igreja cumpre a
sua misso tomando sbre si o fardo daqueles antagonismos, su
perando-os em si mesma. Pode confiar na mo poderosa do seu
Senhor que chama indistintamente os homens pecadores para a
sua comunho transformadora. A unidade que se fundamenta
nesse Senhor mais forte do que os antagonismos dste mundo.
Tal certeza moveu o grande apstolo dos gentios em sua obra e
em seu pensamento.

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