Efectos teraputicos del cido ftico

Por el Dr. Hctor E. Solrzano del Ro

Profesor de Farmacologa del CUCS de la Universidad de Guadalajara.

Los cereales y las legumbres (frijoles, chcharos) tienen un tipo de

fibra insoluble especialmente en la parte externa del salvado. El
salvado contiene un azcar muy importante llamado cido ftico. Al
llamarse cido ftico nos da la impresin de que es similar a ciertos
cidos como el cido ntrico o el cido sulfrico.

Hay muchos cidos que son benficos para nuestra salud, como por
ejemplo el cido flico. En este caso, la palabra cido slo se refiere a
la estructura qumica y no indica el grado de acidez.

El cido fitico se encuentra en forma natural en la mayora de los

cereales, nueces, legumbres y semillas aceitosas en cantidades que
van desde el 1% al 5% de la planta. Adems al actuar como un
antioxidante, el cido ftico puede proteger a las clulas de ciertas
reacciones dainas.

Para dar un ejemplo, puedo mencionar que el hierro, aunque es

necesario para que funcionen los glbulos rojos, puede causar dao
en cantidades excesivas.

El cido ftico puede prevenir que el exceso de hierro interactu con y

dae a las clulas. El cido ftico puede hacer esto al rodear y escudar
o quelar a los tomos del hierro. En trminos qumicos puedo decirles
que quelar es la capacidad de una molcula como el cido ftico de
rodear a un tomo de hierro evitando en forma efectiva que
interaccione con otras estructuras celulares.

El cido fitico tiene una gran afinidad por el hierro, quelndolo y

previniendo que reaccione con el oxgeno. Cuando el hierro recciona
con el oxgeno, se forman unas molculas muy reactivas llamadas
radicales libres. As que el cido ftico est actuando como un
antioxidante porque ha inactivado al oxidante, en este caso el hierro.

Varios investigadores nos preguntamos si el beneficio de consumir

fibra vegetal en realidad viene del contenido de cido ftico.
Debido a que el cido ftico se concentra en el salvado (capa externa
de las semillas) en los cereales, tales como el arroz, el trigo y el
centeno, el proceso normal de moler que quita el salvado tambin
disminuye el contenido total de cido ftico de la semilla.
Esa es la razn por la que son deficientes en cido ftico todos los
alimentos refinados hechos de cereales. El cido ftico en una
importante forma de almacenamiento del fsforo, un nutrimento
necesario para las semillas germinantes y todas las clulas. El fsforo
en una parte clave de una molcula muy importante en todas las
clulas: el ATP. El ATP o adenosin trifosfato es la molcula que
almacena energa en todas las clulas. Sin l, las clulas dejaran de
funcionar y el organismo del cual forman parte estas clulas, morira.
Esto tambin se aplica a los animales, las plantas y cualquier cosa
que est viva. As que el cido ftico, nos suministra el fsforo que es
un ingrediente crtico energtico, adems de sus caractersticas
antioxidantes ya mencionadas. Desde hace muchos aos, sabemos
que el asbesto causa fibrosis y cncer en los pulmones. La fibrosis es
la formacin de tejido fibroso como un proceso reactivo en respuesta
a un irritante como el asbesto. Parece que el dao oxidativo (del
radical libre superxido) juega un papel crucial en los primeros pasos
en la historia del dao pulmonar inducido por el asbesto. Esto sucede
por varios mecanismos: con el simple hecho de causar inflamacin, el
asbesto induce la formacin de superxido. Tambin el hierro
presente en el asbesto cataliza o causa la formacin de superxido a
travs de la reaccin de Fenton.

Ya que el cido fitico puede quitar el hierro e inactivar a los radicales

libres, reduce el dao tisular durante la inflamacin. No slo reduce a
los radicales libres y al resultante dao al ADN, sino que el cido ftico
tambin disminuye la inflamacin y la fibrosis resultante en los
pulmones de los animales expuestos al asbesto.

Los clculos renales afectan del 1 al 5 % de la poblacin. Este tipo de

clculos estn causados por una acumulacin anormal de substancias
cristalinas. La mayora de los clculos renales estn compuestos de
oxalato de calcio y fosfato de calcio. Se localizan tpicamente en los
clices o en la regin plvica de los riones. Pueden pasar hasta la
vejiga y la uretra y ser expulsados.
En la mayora de los pacientes que sufren de clculos renales hay una
recurrencia del problema. Desde el siglo pasado ha habido un
incremento en la incidencia de clculos renales en Europa y
Norteamrica. Tal incremento coincide con el desarrollo industrial y
con los cambios de hbitos alimenticios. Como ya he mencionado
antes, los granos contienen mucho cido ftico. Por ejemplo, el maz
puede llegar a contener hasta el 6% de cido ftico. Estudios
experimentales han demostrado que el cido ftico es efectivo para
prevenir la formacin de cristales de calcio.

El cido ftico fue usado desde 1958 para prevenir y tratar la

formacin de clculos renales. El Dr. Philip H. Henneman de la Escuela
de Medicina de Harvard utiliz exitosamente el cido ftico para tratar
una enfermedad que est asociada con una alta frecuencia de
clculos renales; esta enfermedad se llama hipercalciuria idioptica.

Estudios epidemiolgicos han demostrado que la ingesta de fibra

puede reducir el riesgo de la insuficiencia coronaria. Cuando las
plaquetas se pegan, forman cogulos de sangre, los cuales son una
de las principales causas de ataques cardiacos subsecuentes. Muchos
estudios han demostrado que inhibiendo la funcin de las plaquetas
puede prevenirse la formacin de cogulos sanguneos.

Varios investigadores han estudiado la capacidad del cido ftico para

inhibir la agregacin plaquetaria. Primero se utilizaron modelos
animales in vivo y luego se hicieron experimentos con sangre entera
humana in vitro. La agregacin plaquetaria se midi en el plasma rico
en plaquetas de los animales. Las ratas tratadas con cido ftico
mostraron una inhibicin del 45% de la agregacin plaquetaria.

Esta fuerte actividad antiplaquetaria del cido ftico indica que puede
encontrar su aplicacin clnica para reducir el riesgo de enfermedades
vasculares.

La funcin antioxidante del cido ftico lo hace ideal para controlar el

dao hecho al msculo cardiaco durante un ataque. Despus del
ataque cardiaco hay un dao que se debe a la isquemia. Los vasos
sanguneos pueden estar bloqueados por cogulos o pueden
temporalmente constreirse y se detiene el flujo sanguneo. Pero se
pueden salvar las clulas musculares cardiacas si el rea se llena
exitosamente con sangre oxigenada (reperfusin).

Paradjicamente la reperfusin y de esta manera el resuministro de

oxigeno, aunque es un esfuerzo bien intencionado para salvar a las
clulas musculares que estn muriendo, puede ella misma causar
ms dao. Esto se llama lesin de la reperfusin. Aunque el oxgeno
es necesario para la vida puede ser muy txico cuando no est
controlado. Recordemos que el oxgeno est involucrado en muchas
reacciones va la oxidacin que produce radicales libres. Un
antioxidante es una substancia antagnica a la oxidacin y el cido
ftico tiene propiedades antioxidantes.

Algunos estudios experimentales en los que se utiliz el cido ftico se

pudo demostrar el beneficio del cido ftico en ataques cardiacos. El
cido ftico mejor la funcin ventricular, redujo los niveles de la
enzima clave creatinina quinasa y disminuy la peroxidacin lipdica.
Recordemos que la peroxidacin lipdica es el dao en las membranas
celulares causado por los radicales libres.

Todava muchos consideran que un nivel elevado de colesterol total y

triglicridos es un factor importante de riesgo para la ateroesclerosis
y la insuficiencia coronaria. En el Instituto Linus Pauling se evalu el
efecto del cido ftico. Encontraron que en los animales con una dieta
enriquecida con colesterol sus niveles de colesterol total
disminuyeron en un 19% y los niveles de triglicridos en un 65%
cuando se les agreg el cido ftico a la dieta.

Varios estudios han demostrado que en las personas con niveles altos
de colesterol, tambin tienen niveles altos de zinc comparados con el
cobre. El cido ftico realmente normaliza la relacin zinc-cobre.

Datos recientes de diferentes laboratorios sealan el hecho de que el

cido ftico aumenta la expresin del gene supresor de tumores p53
hasta 17 veces. Junto con esta expresin incrementada del p53, hay
una reduccin en la proliferacin celular y una mejora en la
diferenciacin celular. En biologa se sabe que las clulas cancerosas
ms maduras son menos agresivas.

La expresin disminuida del p53 tambin est asociada con la

resistencia de los tumores a la quimioterapia. De esta manera al
aumentar la expresin del p53, el cido ftico est estableciendo su
papel como un agente coadyuvante. Se ha demostrado que los
agentes quimioterpicos estndares son ms efectivos si se usan
junto con agentes que mejoren la expresin del gen p53.

Por otro lado, los glbulos rojos de la sangre transportan el oxgeno a

todas las partes del cuerpo mediante una protena que contienen
llamada hemoglobina. Los glbulos rojos normales contienen slo
hemoglobina normal y tienen una forma parecida a un disco, pero son
muy flexibles y fluyen fcilmente a travs de los vasos sanguneos
pequeos. En la enfermedad de las clulas falciformes, los glbulos
rojos contienen hemoglobina S, que les hace cambiar su forma a la de
una hoz (hemates falciformes) cuando han liberado el oxgeno. Estos
glbulos rojos falciformes no son flexibles y forman tapones en los
vasos sanguneos pequeos, produciendo una interrupcin de la
circulacin de la sangre que puede daar a los rganos de cualquier
parte del cuerpo.

Los glbulos falciformes tienden a quedar atrapados y a ser

destruidos en el hgado y en el bazo. Como consecuencia, se produce
una falta de glbulos rojos, o anemia, la cual, en casos graves, puede
provocar palidez, dificultades respiratorias y cansancio. Desde el
punto de vista de la medicina alpata, la hemoglobina S (falciforme)
persiste toda la vida y no hay tratamiento que pueda normalizarla.

Cuando se administra por va oral el cido ftico y lo absorben los

glbulos rojos se produce un cambio. Este cambio consiste en que
aumenta la facilidad para que los glbulos rojos liberen su oxgeno.

Se ha observado experimentalmente que al disminuir la

concentracin de hemoglobina S se reduce esta deformacin de los
glbulos rojos permitiendo que las clulas sobrevivan por un periodo
ms largo de tiempo. Al saturar a las clulas falciformes con cido
ftico se produce entonces una reduccin en la concentracin de la
hemoglobina S y una inhibicin de la deformidad.