El software es una palabra que proviene del idioma ingls, pero
que gracias a la masificacin de uso, ha sido aceptada por la Real Academia Espaola. Segn la RAE, el software es un conjunto de programas, instrucciones y reglas informticas que permiten ejecutar distintas tareas en una computadora. Se considera que el software es el equipamiento lgico e intangible de un ordenador. En otras palabras, el concepto de software abarca a todas las aplicaciones informticas, como los procesadores de textos, las planillas de clculo y los editores de imgenes. El software es desarrollado mediante distintos lenguajes de programacin, que permiten controlar el comportamiento de una mquina. Estos lenguajes consisten en un conjunto de smbolos y reglas sintcticas y semnticas, que definen el significado de sus elementos y expresiones. Un lenguaje de programacin permite a los programadores del software especificar, en forma precisa, sobre qu datos debe operar una computadora. Dentro de los tipos de software, uno de los ms importantes es el software de sistema o software de base, que permite al usuario tener el control sobre el hardware (componentes fsicos) y dar soporte a otros programas informticos. Los llamados sistemas operativos, que comienzan a funcionar cuando se enciende la computadora, son software de base. HARDWARE
La palabra hardware en informtica se refiere a las
partes fsicas tangibles de un sistema informtico; sus componentes elctricos, electrnicos, electromecnicos y mecnicos.1 Cables, gabinetes o cajas, perifricos de todo tipo y cualquier otro elemento fsico involucrado componen el hardware. La historia del hardware de computador se puede clasificar en cuatro generaciones, cada una caracterizada por un cambio tecnolgico de importancia. Una primera delimitacin podra hacerse entre hardware principal, como el estrictamente necesario para el funcionamiento normal del equipo, y el complementario, como el que realiza funciones especficas. Un sistema informtico se compone de una unidad central de procesamiento (UCP o CPU), encargada de procesar los datos, uno o varios perifricos de entrada, los que permiten el ingreso de la informacin y uno o varios perifricos de salida, que posibilitan dar salida (normalmente en forma visual o auditiva) a los datos procesados. Su abreviatura es Hw. SISTEMA OPERATIVO
El conjunto de programas informticos que permite la administracin
eficaz de los recursos de una computadora es conocido como sistema operativo o software de sistema. Estos programas comienzan a trabajar apenas se enciende el equipo, ya que gestionan el hardware desde los niveles ms bsicos y permiten adems la interaccin con el usuario.
Cabe destacar que los sistemas operativos no funcionan slo en las
computadoras. Por el contrario, este tipo de sistemas se encuentran en la mayora de los dispositivos electrnicos que utilizan microprocesadores: el software de sistema posibilita que el aparato cumpla con sus funciones (por ejemplo, un telfono mvil o un reproductor de DVD). El sistema operativo cumple con cinco funciones bsicas: el suministro de interfaz al usuario, la administracin de recursos, la administracin de archivos, la administracin de tareas y el servicio de soporte y utilidades. En cuanto a la interfaz al usuario, el sistema se encarga de que el sujeto pueda cargar programas, acceder a archivos y realizar otras tareas con la computadora. La administracin de recursos permite la direccin del hardware, incluyendo los perifricos y la red. PERIFERICOS
perifrico es la denominacin genrica para
designar al aparato o dispositivo auxiliar e independiente conectado a la unidad central de procesamiento de una computadora. Se consideran perifricos a las unidades o dispositivos de hardware a travs de los cuales la computadora se comunica con el exterior, y tambin a los sistemas que almacenan o archivan la informacin, sirviendo de memoria auxiliar de la memoria principal.1 Se considera perifrico al conjunto de dispositivos que sin pertenecer al ncleo fundamental de la computadora, formado por la unidad central de procesamiento (CPU) y la memoria central, permitan realizar operaciones de entrada/salida (E/S) complementarias al proceso de datos que realiza la CPU. Estas tres unidades bsicas en un computador, CPU, memoria central y el subsistema de E/S, estn comunicadas entre s por tres buses o canales de comunicacin. SISTEMA BINARIO
Un sistema de numeracin es una serie
de smbolos que se utilizan, de acuerdo a ciertas reglas, para construir aquellos nmeros que se consideran vlidos. Entre los diferentes sistemas de numeracin, encontramos el sistema binario. Antes de avanzar en la definicin, podemos analizar a qu se refiere la nocin. Un sistema es un conjunto de componentes que interactan y estn interrelacionados entre s. Binario, por su parte, es aquello que est formado por dos componentes o unidades. El sistema binario, de este modo, emplea slo dos dgitos o cifras: el cero (0) y el uno (1). Distinto es el caso, por ejemplo, del sistema decimal, que utiliza diez dgitos (del cero al nueve), o del hexadecimal, con sus diecisis elementos (del cero al nueve, y luego de la A a la F).