El patio iluminado (1725)

El patio iluminado (1725)

Todo ha terminado ya. Benjamn se arrebuja* en su capa y cruza el primer patio sin ver los jazmines
en flor que desbordan de los tinajones, sin escuchar a los pjaros que desde sus jaulas despiden a la
tarde. Apenas tendr tiempo de asegurar las alforjas* sobre el caballo y desaparecer por la salida del
huerto, rumbo a Crdoba o a Santa Fe. Antes de la noche surgir por all algn regidor* o quizs
uno de los alcaldes, con soldados del Fuerte, para prender al contrabandista. Detrs del negro fiel
que lleg de Mendoza, tartamudeando las malas nuevas, habrn llegado a la ciudad sus acusadores.
La fortuna tan velozmente amasada se le escapar entre los dedos. Abre las manos, como si sintiera
fluir la plata que no le pertenece. Plido de miedo y de clera, tortura su imaginacin en pos de
quin le habr delatado. Pero eso no importa. Lo que importa es salvarse, poner leguas entre l y sus
enemigos.
En el segundo patio se detiene. La inesperada claridad le deslumbra. Nunca lo ha visto as. Parece
un altar mayor en misa de Gloria. No ha quedado rincn sin iluminar. Faroles con velas de sebo o
velones de grasa de potro chisporrotean bajo la higuera tenebrosa. Entre ellos se mueve doa
Concepcin, menudita, esmirriada*. Corre con agilidad ratonl, llevando y trayendo macetas de
geranios, avivando aqu un pabilo*, enderezando all un taburete. Los muebles del estrado han sido
trasladados al corredor de alero, por la mulata que la sigue como una sombra bailarina. A la luz de
tanta llama trmula, se multiplican los desgarrones de damasco* y el punteado de las polillas sobre
las maderas del Paraguay.
Benjamn se pasa la mano por la frente. Haba olvidado la fiesta de su madre.
Durante diez das, la loca no par con las invitaciones. Del brigadier don Bruno Mauricio de Zabala
abajo, no haba que olvidar a nadie. Para algo se guarda en los cofres de la casa tanto dinero. El
obispo Fray Pedro de Fajardo, los seores del Cabildo, los vecinos de fuste* ... Colm papeles y
papeles como si en verdad supiera escribir, como si en verdad fuera a realizarse el sarao*. Benjamn
encerr los garabatos y los borrones en el mismo bargueo donde estn sus cuentas secretas de los
negros, los cueros y frutos que subrepticiamente ha enviado a Mendoza y por culpa de los cuales
vendrn a arrestarle.

Doa Concepcin se le acerca, radiante, brillndole los ojos extraviados:

-Vete a vestir -le dice- ponte la chupa* morada. Pronto estar aqu el gobernador.
Y sin detenerse regresa a su tarea. Benjamn advierte que se ha colocado unas plumas rojas,
desflecadas, en los cabellos. Ya no parece un ratn, sino un ave extraa que camina entre las velas a
saltitos, aleteando, picoteando. Detrs va la esclava, mostrando los dientes.
-Aqu -ordena la seora-, la silla para don Bruno.
La mulata carga con el silln de Arequipa*. Cuando lo alza fulgen los clavos en el respaldo de
vaqueta*.
El contrabandista no sabe cmo proceder para quebrar la ilusin de la demente. Por fin se decide:
-Madre, no podr estar en la fiesta. Tengo que partir en seguida para el Norte.
El Norte? Partir para el Norte el da mismo en que habr que agasajar a la flor de Buenos Aires?
No, no, su hijo bromea. Re doa Concepcin con su risa rota y habla a un tiempo con su hijo y con
los jilgueros.
-Madre, tiene usted que comprenderme, debo irme ahora sin perder un segundo.

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El patio iluminado (1725)

Le dir tambin que no habr tal fiesta, que nadie acudir al patio luminoso? Tan ocupado estuvo
los ltimos das que tarde a tarde fue postergando la explicacin, el pretexto. Ahora no vale la pena.
Lo que urge es abandonar la casa y su peligro. Pero no cont con la desesperacin de la seora. Le
besa, angustiada. Se le cuelga del cuello y le ciega con las plumas rojas.
-No te puedes ir hoy, Benjamn! No te vayas, hijo!
El hombre desanuda los brazos nerviosos que le oprimen.
-Me voy, madre, me voy.
Se mete en su aposento y arroja las alforjas sobre la cama.
Doa Concepcin gimotea. Junto a ella, dijrase que la mulata ha enloquecido tambin.
Giran alrededor del contrabandista, como dos pajarracos. Benjamn las empuja hacia la puerta y
desliza el pasador por las argollas.
La seora queda balancendose un momento, en mitad del patio, como si el menor soplo de brisa la
fuera a derribar entre las plantas.
-No se ir -murmura-, no se ir.
Sus ojos encendidos buscan en torno.
-Ven, movamos la silla.
Entre las dos apoyan el pesado silln de Arequipa contra la puerta, afianzndolo en el cerrojo de tal
manera que traba la salida.
La mulata se pone a cantar. Benjamn, furioso, arremete contra las hojas de cedro, pero los duros
cuarterones* resisten. Cuantos ms esfuerzos hace, ms se afirma en los hierros el respaldo.
-Madre, djeme usted salir! Djeme usted salir! Madre, que vendrn a prenderme! Madre!
Doa Concepcin no le escucha. Riega los tiestos* olorosos, sacude una alfombrilla, aguza el odo
hacia el zagun donde arde una lmpara bajo la imagen de la Virgen de la Merced. De la huerta,
solemne, avanza el mugir de la vaca entrecortado de graznidos y cloqueos.
-Madre, madre, que nadie vendr, que no habr fiesta ni nada!
La loca yergue la cabeza orgullosa y fulgura su plumaje tembln. Nadie acudir a la fiesta, a su
fiesta? Su hijo desvara.
En el patio entr ya el primer convidado. Es el alcalde de segundo voto. Trae el bastn en la diestra
y le escoltan cuatro soldados del Fuerte.
Doa Concepcin sonre, paladeando su triunfo. Se echa a parlotear, frentica, revolviendo los
brazos huesudos en el rumor de las piedras y de los dijes de plata.
Con ayuda de la esclava quita el silln de la puerta para que Benjamn acoja al husped.

Manuel Mujica Lanez, en Misteriosa Buenos Aires, Buenos Aires, Planeta, 2001.

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 Vocabulario: completar los significados faltantes, en relacin con el relato

Vocabulario: completar los significados faltantes, en relacin con el relato.

Arrebujarse: ... Sarao: .....
Alforja: ... Chupa: chaqueta.
Regidor: ... Arequipa: ciudad del Virreinato del Per (actual
Per) destacada por su fidelidad a la corona
Esmirriado: .... espaola.
Pabilo: .... Vaqueta: cuero de ternera curtido.
Damasco: tejido fuerte de seda, con figuras Cuartern: cada una de las cuatro partes que
formadas por combinacin de hilos del mismo componan las hojas de la puerta.
color y distinto grosor. Tiesto: maceta.
De fuste: ....

Actividades: con tu compaero de banco, respondan las siguientes consignas en carpeta.

a. Busquen en el texto las expresiones que remiten al estado psquico de doa Concepcin y lanlas en voz alta.
b. Respondan: cmo reacciona Benjamn frente al desvaro de su madre? Justifiquen sus respuestas con citas del
texto.
c. Reflexionen sobre las consecuencias que la locura de doa Concepcin tiene sobre su hijo. El destino final de
Benjamn se narra en el texto o solo se sugiere?

d. Expliquen el significado que tiene la visita del alcalde de segundo voto para Benjamn y el que tiene para doa
Concepcin.

DEL DICCIONARIO A LOS TEXTOS
1. Escriban en sus carpetas una lista de todas las palabras y las expresiones del cuento que se vinculen, por
su significado, con las partes de una casa. Luego, hagan lo mismo con las que se relacionan con los muebles .

2. Busquen en el diccionario y lean las acepciones del verbo prender. Cul es la que corresponde al texto?
Escriban en sus carpetas una oracin con cada acepcin .

3. Expliquen el significado de la expresin agilidad ratonil. Respondan: de qu palabra deriva ratoni/? Qu

significado agrega el sufijo il a la palabra base? Qu otras palabras del espaol conocen que tengan el mismo
sufijo?

4. Busquen en el cuento la siguiente oracin: "La fortuna tan velozmente amasada se le escapar entre los
dedos ... ". Reescrbanla con sus propias palabras, manteniendo el significado.

5. Lean el siguiente fragmento y reemplacen las palabras subrayadas por otras ms sencillas o conocidas.
"La loca yergue la cabeza orgullosa y fulgura su plumaje tembln. Nadie acudir a la fiesta, a su fiesta? Su hijo
desvara".

Manuel Mujica Lainez (1910-1984) fue un escritor, crtico de arte y periodista argentino. Creci en una familia aristocrtica que
acompa y estimul su desarrollo acadmico. A lo largo de su vida escribi ms de veinte obras, entre cuentos, novelas,
poemas y ensayos; adems de Misteriosa.Buenos Aires (19S0), conformada por cuarenta y dos cuentos que se desarrollan en
varios momentos de la historia portea, pueden mencionarse La casa (1954) y Bomarzo (1962) y Aqu vivieron (1949)

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