Retour sur lAutonomie ouvrire italienne : entretien avec

Sergio Bianchi
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Sergio Bianchi 15 septembre 2016

Peux-tu nous expliquer pourquoi vous avez dcid de mener un

travail darchivage de lhistoire de lAutonomie italienne, et
quelles difficults se heurte une telle dmarche ?

Dans lItalie des annes 1970, le rle de lAutonomie a t

majeur, non seulement sur la scne politique, mais aussi sur la
scne culturelle. Pendant cette priode, les autonomes ont
tiss des liens avec ceux et celles qui soccupaient des
transformations technologiques appliques aux processus de
production, avec le monde de ldition, avec la production
littraire, avec le cinma, la radio, les crateurs de bandes
dessines, le monde de la musique et mme avec le marketing
et la publicit. Les autonomes, que lhistoire officielle dcrit
comme des extrmistes , des provocateurs , des
comploteurs , des terroristes , violents et
despotiques , ont produit des centaines dinterventions
crites, des journaux, des revues, des brochures, des essais.
Ils ont fond des maisons ddition, des librairies, ont mont
des stations de radio et bien dautres choses encore.

Depuis plusieurs annes, la maison ddition DeriveApprodi a entrepris darchiver ces matriaux grce
lensemble riche et vari de la production mmorielle des ex-militants du mouvement qui ont t les
protagonistes dun remarquable cycle de luttes pendant deux dcennies. Ce travail vise mettre ces matriaux
la disposition dune nouvelle gnration dhistoriens, afin quils soient en mesure de comprendre cette histoire,
qui jusquici a fait lobjet dune criminalisation et dune diabolisation.

Alors que ces vnements se sont drouls il y a maintenant quarante ans, aucun des protagonistes de
lAutonomie ouvrire na voulu (ou na pu) raconter ce qua vritablement t ce mouvement, quelles ont t ses
origines, ses fondements thoriques, ses lignes politiques et ses dclinaisons pratiques, en quoi il se distinguait
des groupes extraparlementaires et des groupes arms. Les gagnants, les protagonistes du systme des
partis qui ont autrefois gouvern la prtendue Premire rpublique [fonde en 1946, laquelle a succd en
1994 la Deuxime rpublique], nont videmment aucun intrt promouvoir aujourdhui une rvision du verdict
de lhistoire. Les perdants, ceux qui nont pas t directement anantis, ont pour la plupart choisi le silence
pendant toute la dernire dcennie, ayant sans doute intrioris la dfaite politique et mme existentielle quils
ont subie.

Il faut dire aussi quil est difficile de rendre compte dans sa globalit dune histoire complexe et contradictoire,
qui a t quon souhaite ou non le reconnatre extrmement riche. Cette histoire, on nest pas parvenu
lannihiler compltement. Elle a continu vivre, voluer, se rnover, la pratique de la discontinuit tant sa
principale caractristique depuis ses origines.

Quelle a t ta formation et ta trajectoire politique au sein du mouvement de lAutonomie?

Mon parcours politique a commenc en 1973. Javais alors quinze ans. Jhabitais un village de la province de
Varese. Ma famille tait ouvrire, je vivais donc pour une large part dans un milieu ouvrier. cette priode-l, il y
a eu un grand mouvement dadhsion aux syndicats dans le rseau des petites usines de ma rgion dorigine.
lpoque, sintresser la politique, ctait suivre les luttes qui se dveloppaient depuis 1968, dont seuls des

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chos me parvenaient. la fin de lanne 1973, Berlinguer, le secrtaire gnral du Parti communiste, a labor
la stratgie du compromis historique cest--dire une stratgie dalliance avec la Dmocratie chrtienne
visant permettre au PCI daccder au gouvernement, et qui passait notamment par la limitation volontaire des
revendications du parti et des syndicats , un vnement qui ma beaucoup marqu, car il a alors fait grand bruit,
et suscit des dbats passionns. Voil le contexte gnral dans lequel est n mon intrt pour la politique.

Pour ce qui est de ma formation, je pense que cest une chance pour moi que de ne pas tre pass par
lexprience des groupes extraparlementaires de gauche, qui taient alors en voie de dissolution. Je nai jamais
eu la moindre activit militante en leur sein. Ds que jai commenc mintresser la politique, jai tout de suite
pris bras le corps les questions thoriques de lAutonomie ouvrire qui tait en train de se constituer et qui, par
plusieurs aspects, sinscrivait dans la continuit de la tradition thorique opraste [un mouvement marxiste initi
dans les annes 1960 par des intellectuels notamment issus du Parti socialiste et du Parti communiste italien,
dont la dmarche consistait aller la rencontre des ouvriers des grandes usines pour enquter sur leurs
nouvelles revendications et les nouvelles conditions de production].

Je me suis rapidement appropri cette tradition, comme tout un rseau de personnes qui vivaient matriellement
la condition ouvrire, et qui se sont intresses cet appareil thorique, le plus capable de leur tre utile
dans leur engagement politique lusine. Ainsi, mon point de dpart a t les textes classiques de loprasme,
et cest partir deux que jai commenc ma formation. a sexplique aussi sans doute si lon prend en compte
que, dans ma rgion dorigine, les seules alternatives qui mtaient offertes taient soit des petits groupes
marxistes-lninistes peu prs insignifiants, soit lengagement syndical, o lpoque lhgmonie du Parti
communiste et des confdrations syndicales [CGIL-CISL-UIL] tait inconteste, de sorte quils souffraient des
consquences du principe de compromis historique. Ce sont ces dernires positions qui ont fait alors clater
le conflit dans les usines et dans le pays.

Mon milieu politique tait constitu en trs grande majorit par des jeunes voire trs jeunes ouvriers qui
refusaient les conditions de travail en usine, mais aussi lidentit ouvrire elle-mme. Ils navaient donc aucune
intention de suivre le parcours syndical classique, de mener des luttes ponctuelles pour obtenir des
amliorations de tel ou tel aspect de leurs conditions de vie. Nous tions trs influencs par les thmatiques
oprastes: un mot dordre comme refus du travail nous parlait directement, au sens o il manifestait notre
refus de ces conditions de vie. Ce nest que dans un deuxime temps que nous avons ralis que ce slogan
tait aussi extrmement tay thoriquement. L o on pouvait voir un gauchisme un peu confus, il y avait en fait
le ferment de la construction dune vraie conscience, en rupture radicale avec la tradition catholique, qui
imprgnait encore largement la rgion.

Voil le contexte de la gense dune histoire qui sest droule partir de la fin de lanne 1973 et jusqu la fin
de lanne 1974, surtout autour du travail ouvrier. Parce que ctait bien l la proccupation des sujets de
cette histoire: ce qui les intressait, ctait de mettre le boxon sur les lieux de travail, de contester les conditions
du rgime dusine. Pendant les premires annes, nous tions vraiment un groupe douvriers, dautodidactes.
Mme lacquisition de savoir ne passait par aucune espce de transmission de la part de personnes qui auraient
t tributaires dune mmoire politique particulire. Ctait un travail de bndictin, de recherche patiente de
textes. Nous les dcouvrions petit petit, et nous les tudions systmatiquement. Nous faisions un travail
dautoformation, dtude passionne par petits groupes, dans des sminaires du soir aprs le travail, dans un
local quon avait lou au centre du village. La chose faisait dailleurs scandale et suscitait la rprobation non
seulement chez les riches, mais aussi au sein de la gauche institutionnelle.

Quelle a t la gense de lAutonomie ouvrire? En quoi diffrait-elle des autres organisations de la gauche
extra-parlementaire et surtout du Parti communiste?

On considre que le champ de lautonomie ouvrire nat en mars 1973, Bologne, loccasion de la premire
confrence nationale des assembles et des organismes autonomes dusine et de quartier. En ralit, certaines
de ses racines les plus solides sont chercher dans lhistoire de loprasme italien, un courant original de
pense politique no-marxienne qui dbute en 1962 avec la publication de la revue Quaderni rossi par un
groupe dintellectuels parmi lesquels on retiendra les noms de Raniero Panzieri, Mario Tronti, Alberto Asor Rosa
ou encore Toni Negri. Des diffrends thoriques internes la rdaction ont suscit une rupture qui a favoris la
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naissance dune autre revue: Classe operaia. Cette dernire a ensuite jou un rle fondamental dans lhistoire
de loprasme et est reste active jusquen 1967. Suite aux luttes tudiantes de 1968 et aux mobilisations
ouvrires de lanne suivante, une partie de ceux qui avaient particip ces deux premires expriences
contriburent la fondation, en 1969, du groupe extraparlementaire Potere Operaio, qui fut dissous en 1973,
justement dans la priode o naissait la mouvance de lAutonomie ouvrire.

Outre les gens qui venaient de loprasme, des gens issus de tendances marxistes-lninistes, libertaires,
anarcho-syndicalistes et de lultra-gauche participrent la gense du nouveau champ de lAutonomie ouvrire.
Dans les annes qui suivirent, le mouvement de lAutonomie sest enrichi de sa rencontre avec dautres
courants de la contre-culture, du fminisme et de lcologie naissante. Il sest nourri aussi des rflexions sur la
crise de la forme-parti comme organisation politique pense et pratique par les groupes extraparlementaires
ns entre 1968 et 1969, notamment Lotta Continua. Le camp de lAutonomie a ainsi bnfici des dsaffections
lgard de ces groupes. Mais bien que certains en son sein aient constamment travaill dans ce sens,
lAutonomie de ces annes-l nest pas arrive se transformer en un processus dorganisation accompli,
centralis et formalis.

1973 a t une anne essentielle. Le coup dtat militaire au Chili, qui a mis fin dans le sang lexprience
dUnidad Popular, a servi de base la thorisation du compromis historique de Enrico Berlinguer, secrtaire
du Parti communiste italien. Alors que la violence dans le pays ne cesse de saggraver et que lescalade
autoritariste menace [cest ce quon a appel la stratgie de la tension, la classe dominante italienne
favorisant (ou tolrant) des actions de violence aveugle menes par des groupes fascistes afin dentretenir un
climat de terreur, daccuser et de faire arrter des militants dextrme gauche, dempcher la gauche
institutionnelle darriver au pouvoir et in fine dinstaurer un tat autoritaire], Berlinguer proposait de travailler un
accord entre les partis politiques des masses catholiques, socialistes, communistes, laques et progressistes,
afin de constituer un gouvernement capable de dfendre les structures dmocratiques constitutionnelles du pays
et de le sortir de la crise conomique. Il faut noter que la crise tait alors intensifie par la dcision des pays
producteurs de ptrole, dans un contexte de crise au Moyen Orient, daugmenter leur prix et de diminuer leur
approvisionnement aux pays occidentaux, notamment europens.

Sur le terrain de la politique conomique, dans les syndicats les plus lis au Parti, la proposition communiste
stait traduite sur les lieux de travail par un projet dadoption de stratgies syndicales adaptes la reprise du
dveloppement capitaliste. Il sagissait de rompre avec les luttes ouvrires autonomes qui, avec le mot dordre
plus de salaire, moins de temps de travail, avaient russi arracher de vraies victoires. Dans ce cadre, le
principe de faire du salaire une variable indpendante de la productivit avait ainsi commenc tre
officiellement discut.

Le projet de rtablir des stratgies compatibles avec le capital en change de rformes structurelles et de la
lgitimit pour une candidature au gouvernement national du Parti communiste a suscit beaucoup dintrt
chez les interlocuteurs du Parti, et elle a immdiatement occup le centre du dbat public, culturel et mdiatique.

Cette stratgie singulire de la voie italienne vers le socialisme na pas manqu dveiller aussi lintrt de
ceux qui taient passs par lexprience opraste des annes 1960, mais avaient refus lhypothse
minoritaire de fonder des organisations extraparlementaires et qui avaient amarr ou r-amarr sur les rives des
partis de la gauche historique. Pendant ce passage dlicat, il faut reconnatre quils ont fait preuve dintelligence.

Selon leur analyse, les luttes ouvrires autonomes, en sortant des structures de lusine, avaient profondment
transform les rapports sociaux et initi un large processus de dmocratisation, mais, prcisment en raison de
leur autonomie vis--vis des partis, ces luttes taient en train de perdre leur force transformatrice. En dautres
termes, ctait prcisment au moment o elle tait le plus dveloppe, o elle arrivait faire entendre ses
questions au-del de lenceinte des usines, que lautonomie de la classe ouvrire en tant que telle ne suffisait
plus avoir un rle de rupture politique rvolutionnaire. ce point de maturation du conflit, ctait la politique
de parti de jouer un rle historique autonome dans la dynamique des luttes. Ctait maintenant au tour du parti,
extrieur la classe en mouvement, dendosser le primat stratgique.

Cest ainsi qutait reformule la thorie de lautonomie du politique, par Mario Tronti notamment, qui quitte

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loprasme pour revenir au PCI en 1967. De cette analyse dcoulait lhypothse quil fallait inventer une thorie
et une pratique de laction rvolutionnaire qui irait au-del des structures des partis et des syndicats du
mouvement ouvrier officiel. Pour les oprastes qui ont rintgr le PCI, la thorisation de la nouvelle figure de
louvrier produite par cette crise ce que le reste des oprastes a par la suite appel louvrier social tait
le rsultat de lisolement, de lencerclement de la vritable autonomie ouvrire. Pour cette raison, le parti de
louvrier social ne pouvait tre pour eux que le parti du ghetto et des marginaux.

Ces thmatiques ont t par la suite amplement dveloppes dans le livre dAsor Rosa Le due societ [les deux
socits]. Pour les thoriciens de lautonomie ouvrire, linverse, les sujets de la deuxime socit, ceux
quon a appel les non garantis , cest--dire les prcaires de toute sorte, taient incontestablement plus
exploits que les ouvriers garantis. Il y avait, selon eux, une dvaluation objective du cot de leur force de
travail par rapport celle des sujets garantis. Le Parti communiste et les organisations syndicales du
mouvement ouvrier taient accuss non seulement daccepter cette division, mais de favoriser la concurrence
entre masses ouvrires diffremment situes sur le march du travail. videmment, ces diffrends exprimaient
des divergences danalyse majeures, et ils donnaient lieu un conflit politique, culturel et existentiel trs dur.

Comment a t thorise et pratique la lutte arme en Italie? Quel rle a jou lAutonomie ouvrire dans cette
histoire?

Il est impossible de rpondre ici cette question dune faon exhaustive. Je peux seulement esquisser quelques
interrogations gnrales.

partir de fin 1974, dans plusieurs petites et grandes villes italiennes, loccasion de manifestations de rue qui
se droulaient de faon hebdomadaire, les adhrents de lAutonomie formaient des rangs qui partaient de la
queue du cortge pour remonter pas pas les positions. Cela impliquait bien sr des bagarres frquentes avec
les services dordre des groupes extraparlementaires, mais, en quelques annes, elles sont parvenues en
prendre la tte.

En plus des prvisibles cocktails Molotov, on voit apparatre alors les premires armes feu: revolvers et
pistolets, dans certains cas des lupare [fusils canon sci] et winchesters. Derrire leurs cagoules, foulards,
charpes, brandissant des manches de pioche, des haches, des piolets, des barres de fer, des cls anglaises, et
imitant dun geste de la main, doigts tendus, un pistolet, les autonomes sombres, sinistres et menaants
scandaient des slogans tels que: Quelle est la voie? Lautonomie !; Carabinier, putain de flic, la flamme
sur ton bret, on va lallumer ! [le symbole du corps militaire des carabinieri est une petite flamme]; Et si un
caramba [diminutif de carabiniere] tire, lupara lupara, si un policier tire, P38 [un pistolet semi-automatique] .

Ds les premiers mois de 1976 et pendant les annes suivantes, avec le soutien de militants toujours plus
nombreux, notamment dans les grandes villes mais aussi en province, lAutonomie est capable dorganiser ses
propres manifestations, au cours desquelles les attaques avec incendies, pillages, dvastations et fusillades
deviennent toujours plus frquentes. Les cibles sont parfois institutionnelles, dautres fois non: le sige des
partis, notamment de la Dmocratie chrtienne et du Mouvement social [parti fasciste], les prfectures, les
casernes et les commissariats de police, les locaux des associations dindustriels, des journaux, des repaires
du travail au noir, les bars frquents par les militants et les sympathisants de droite, etc. Par ailleurs, des
supermarchs et des magasins de luxe sont vids, des agents de polices prives et des vigiles dsarms, des
armureries dvalises.

Ce qui restera dans lhistoire comme le mouvement de 1977 [grand mouvement tudiant associant
manifestations massives et occupations duniversits, dans lequel les autonomes ont jou un rle majeur] a mri
rapidement, en quelques mois, entre les grandes villes et la province, entre le Nord et le Sud, entre le centre et
la priphrie. Runissant des dizaines de milliers de personnes, il a donn lieu une srie dmeutes et
daffrontements qui connaissent leur apoge avec les journes du 11 et 12 mars Bologne et du 12 mars
Rome, o la situation est quasi insurrectionnelle.

Lentement mais srement, les membres de lAutonomie ouvrire organise parviennent devenir
hgmoniques dans le mouvement, mais cette situation durera trs peu, et sachvera dfinitivement au
printemps 1978, avec lenlvement et le meurtre du prsident de la Dmocratie chrtienne Aldo Moro [qui tait
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favorable au compromis historique, donc lalliance avec le Parti communiste], par les Brigades rouges. Cet
vnement fracassant inaugure une phase historique domine par les actions de groupes arms travers tout
le territoire, qui durera jusqu fin 1982.

Il faut bien comprendre une chose: lutilisation de la violence dans le conflit politique rvolutionnaire, dans la
thorie mais surtout dans la pratique, ntait absolument pas lapanage exclusif des Autonomes tant diaboliss.
Tous les groupes extraparlementaires de cette poque thorisaient et pratiquaient publiquement lusage de la
violence, tant dans le contexte des manifestations que dans la pratique politique quotidienne, dans tous les
contextes de la vie sociale. Tous les groupes avaient leur service dordre, une structure plus ou moins
tendue qui singeait des comportements militaires et tait arme de btons, de barres de fer, de cls anglaises,
de lance-pierres ou de cocktails Molotov.

Si, pour les groupes extraparlementaires, la pratique de la violence tait habituelle, ils ne la thorisaient pas
vraiment et se rfraient ds lors, de faon trs vague et avec gne, aux textes classiques du lninisme, du
trotskisme, du maosme, du guevarisme, etc. La question de la lutte arme dans le contexte de la situation
politique italienne de ces annes-l a t par contre aborde srieusement, aussi bien du point de vue thorique
que pratique, par certaines composantes externes qui polmiquaient avec les principales formations
extraparlementaires. Ce furent dabord les Gruppi di Azione Partigiana [Groupes daction partisane] (qui
steignirent en 1972 avec la mort de leur principal animateur, lditeur Giangiacomo Feltrinelli) et ensuite les
Brigades Rouges et les Nuclei Armati Proletari [Cellules armes proltariennes] . Cest avec ces expriences que
les membres de lAutonomie ont ds le dbut ouvert une discussion dialectique qui deviendra toujours plus rude,
jusqu la rupture, aprs lopration Moro. Jusque-l lAutonomie, dans ses diffrentes composantes, mme en
soulignant ses rserves, avait toujours exprim une solidarit inconditionnelle aux organisations armes. Il serait
donc juste de dire que, jusqu lenlvement de Moro, la lutte arme a t la question qui sparait politiquement
les groupes extraparlementaires classiques dun ct et, de lautre, lAutonomie ouvrire et les formations
armes.

Quelles diffrences y a-t-il entre lAutonomie et le gauchisme (estremismo)?

Je commencerai ma rponse par le passage suivant, issu de lditorial dune revue de lAutonomie en plein
mouvement de 1977 :

Cest pour a que les autonomes gagnent: non parce quils portent des P38, mais parce quils
sont plus intelligents et plus cultivs, plus historiquement enracins, parce quils tranchent avec la
pourriture sociale-dmocrate. Ils gagnent non parce quils sont marginaux, mais parce quils sont
la pointe mergente de la nouvelle composition de la classe ouvrire et proltarienne, les
reprsentants la premire personne de tout le travail social exploit et non, comme le Parti
communiste et les reprsentants des aristocraties ouvrires, de corporations demploys, de
mafias de boutiquiers. Les autonomes sont la reprsentation du communisme du proltariat
international. Cest pour cela quils sont arrogants et violents: parce quils reprsentent, sont,
interprtent la vrit de la lutte de classe de notre sicle. cette fin, ils peuvent se permettre de
lutter avec une rudesse croissante: car ils sont invincibles, comme lest toujours la reprsentation
dune nouvelle base productive 1.

En rsum: les autonomes sont arrogants et violents parce quils sont plus intelligents et cultivs. Voil ce que
disaient deux-mmes les autonomes en 1977. Lun de ses principaux thoriciens sest exprim un peu
diffremment vingt ans plus tard: Peut-tre ne sommes-nous pas de bons politiques de fait, nous avons t
vaincus mais nous sommes de bons scientifiques: ce nest pas rien. Pour ajouter ensuite:

[n]ous avions tort de penser que le nouveau sujet pouvait rapidement mrir politiquement, et avec
une puissance telle quil puisse sopposer, rsister et dpasser la contre-attaque rpressive que
les forces du capital et les tratres du mouvement ouvrier officiel avaient dclenche. Pour le dire
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 comme on le disait lpoque: nous avons survalu nos forces. [] Nous avons souvent
aggrav cette erreur en nous montrant dautant plus extrmistes que laction du pouvoir contre
nous se faisait plus aveugle et plus rsolue. Cette escalade ne pouvait quaccrotre la violence de
ltat. Cest ce qui se passa effectivement. Et nous avons t vaincus.

Voil pour ce qui concerne le pass. Mais si lon parle du gauchisme contemporain, se dire hritier de
lAutonomie, cela ne peut pas vouloir dire tre anarchiste, ni no-primitiviste: cest tre communiste. Les
oprastes taient communistes. Les post-oprastes sont communistes. Cest clair et net.

Propos recueillis par Flix Boggio wanj-pe, Stella Magliani-Belkacem et Gianfranco Rebucini

Lquipe de Priode remercie RdL, La Revue des livres pour avoir autoris cette republication. Nous tenons
saluer limmense travail men par la Revue internationale des livres et des ides puis par la RdL pour diffuser
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