No tienen esqueleto interno como los humanos. Su piel es como una carcasa
exterior que le hace de exoesqueleto (esqueleto exterior). Tampoco no tienen
pulmones, y a travs de unas pequesimas vlvulas situadas en dicha carcasa
entra el oxgeno que necesitan para vivir.
Cuentan con seis patas que nacen de su trax. Para poder trepar o escalar
fcilmente en cualquier superficie, en la punta de cada una de ellas cuenta con
un pequeo gancho o garra.
Estos insectos son animales extremadamente fuertes. Como curiosidad, con ayuda
de las mandbulas pueden llegar a levantar hasta cien veces su propio peso.
Un rgano muy tpico de la taxonoma de las hormigas son las antenas. De ellas
se sirven para comunicarse entre s, conocer el sabor de los alimentos y reconocer
los objetos. Una hormiga no puede prescindir de sus antenas; si por cualquier
causa las pierde, muere pronto.
Otras, en cambio, les gusta vivir afuera, como por ejemplo en troncos podridos.
Otras construirn sus nidos en agujeros, hendiduras o huecos del cemento o de
un muro.
Es habitual que cuando el clima es muy hmedo o fro, entren en las casas o
edificios para estar ms protegidas. Pero si el clima es caluroso, prefieren
construir su hormiguero en el exterior.
Para que te hagas una idea de lo grande y complejo que puede ser un hormiguero
por dentro, no te pierdas este vdeo dnde consiguen sacar un molde metlico de
uno que estaba abandonado:
Al igual que las abejas, tambin las hormigas se dividen, en cada colonia u
hormiguero, en reinas, obreras y machos:
La hormiga reina, mucho mayor que las dems, dedica su vida a poner
huevos, al ritmo de uno cada dos o tres minutos.
Las hormigas obreras cuidan de los huevos y las larvas, proveen de
alimentacin a la reina. Se encargan de las tareas de construccin y
mantenimiento del nido. Buscan alimentos, nutren a los machos y, si
llega el caso, hacen la guerra.
Los machos y las hembras jvenes de un mismo hormiguero, que como
hemos dicho son alados, llega un da en que parten en vuelo y se
acoplan. Los machos mueren inmediatamente y las hembras buscan un
nuevo refugio. All, tras poner los huevos y perder para siempre las alas,
fundan una nueva colonia. Y de esta forma el ciclo comienza de nuevo.
Las hormigas suelen ser tiles al hombre en diversos aspectos. No slo trituran y
oxigenan las el terreno, hacindolo ms fcil de cultivar, sino que tambin matan
numerosos insectos dainos.
Por otro lado, las hormigas guerreras de frica, por su parte, son tan fieras que
son incluso capaces de atacar y matar pequeos roedores como ratones, o hasta
pequeos animales domsticos.