Simultaneidad

Dos eventos son simultneos cuando suceden en el mismo instante.

Supongamos que un observador O en un sistema de referencia inercial

detecta dos sucesos ocurridos en (x1, y1, z1, t1) y (x2, y2, z2, t2)
respectivamente. Para que estos sucesos sean simultneos debe cumplirse:

t 1 = t2

Si ahora pretendemos saber como registra estos mismos sucesos un

observador O que se mueve respecto de O con velocidad V constante, bastar
con determinar los valores (x, y, z, t) de cada uno de ellos mediante las
Transformaciones de Lorentz.

Ello nos permite calcular la diferencia t2 - t1 resultando:

Estos sucesos sern simultneos para O si t1 = t2, condicin que slo se

cumple en el caso x1 = x2 .

Se deja planteado demostrar que si dos eventos que suceden en distintos

puntos (x), son simultneos para un observador O, siempre es posible
encontrar dos sistemas de referencia inerciales en los cuales el orden de los
sucesos est invertido.

Con esto queda demostrado que la simultaneidad es relativa al sistema de

referencia, siendo absoluta en el caso en que los eventos sucedan en el mismo
punto (choque).
Esta es la razn por la cual un observador inercial O comprueba que otro
sistema O en movimiento relativo no presenta su tiempo t sincronizado.

Tambin la simultaneidad de sucesos adquiere carcter absoluto en el caso de

dos eventos que ocurren sobre un plano perpendicular a la velocidad V
relativa entre los observadores O y O, sin necesidad de que haya choque. Es
decir que dos pelotas que golpean a diferente altura contra una pared
simultneamente para un observador en reposo respecto de la pared, tambin
sern sucesos simultneos para cualquier observador que se mueva
perpendicularmente a la pared con velocidad constante.

Analicemos ahora un caso interesante. Supongamos que ocurre un proceso

causal como sera por ejemplo lanzar una piedra en el instante t1 y romper
un vidrio en t2.

Un fenmeno causal presenta las siguientes caractersticas: contiene siempre

dos sucesos que, si ocurren en distintos puntos del espacio, estn separados
cronolgicamente, y el orden de los eventos no puede invertirse.

Demostraremos que todo fenmeno causal es absoluto.

Para ello debe cumplirse (t2 - t1) > 0 para todo observador.

Sea (t2 t1) la diferencia de tiempos entre el lanzamiento de la piedra en x1 y

la rotura del vidrio en x2. Calculemos que diferencia temporal le mide un
observador O en movimiento relativo.

Para que (t2 - t1) > 0 debe ser

Dividiendo por (t2 t1) obtenemos

Siendo la variacin espacial (x2 - x1) sobre la temporal (t2 t1) el valor de la
velocidad media del objeto, que en nuestro caso corresponde a la piedra en su
viaje hacia el vidrio, ser:

Dado que el segundo trmino del primer miembro es menor que 1 pues las
velocidades del observador y de la piedra siempre son menores que la
velocidad de la luz, la desigualdad es valedera y queda demostrado que un
fenmeno causal es absoluto.

Causalidad y Determinismo

No se tiene conocimiento del origen ni el momento histrico en que se

incorpora en la humanidad el concepto de causalidad, en el sentido de que
cualquier cambio del estado de un sistema est provocado por una causa
anterior.
Ms an, el entrenamiento de animales domsticos ha demostrado que este
concepto est incorporado en los ejemplares adultos, y se especula que todas
las especies animales adquieren su conocimiento durante la gestacin y en la
primera etapa de su vida, como consecuencia de la repetibilidad de los
fenmenos naturales, teniendo incidencia en su comportamiento particular e
incluso con el sentido de preservacin de la especie.

La causalidad en su acepcin bsica ms general es un concepto

fundamentado en la observacin de procesos o fenmenos que renen las
siguientes caractersticas:

1. Siempre que ocurre un fenmeno se pueden encontrar dos eventos

distinguibles (A y B), que estn separados cronolgicamente y cumplen:
2. Asignemos que A sea el primer suceso. Siempre que ocurre A, luego
sucede B, y se conserva el orden de los sucesos.

En este caso se postula que A y B son causa (A) y efecto (B). Adems, si
reiteramos el fenmeno y se repite de forma idntica para la observacin,
entonces se dice que el proceso es causal y uniforme.

La aceptacin de la existencia de procesos causales uniformes es el soporte

lgico de la definicin rigurosa de tiempo. Se puede definir la magnitud
tiempo (objetivo) como aquella que permite establecer el orden en la
ocurrencia de sucesos.
Resulta evidente que, por tratarse de sucesos numerables, la magnitud es
escalar.
Los procesos causales uniformes, que bajo las mismas condiciones tienen la
propiedad de repetirse en forma idntica, permiten establecer una unidad de
medida, proveyendo una mtrica temporal, estableciendo cuantitativamente
el pasado y el futuro, y dndole al tiempo la propiedad de magnitud
mensurable.

La consideracin usual del tiempo como coordenada unidimensional

continua, dentro de la fsica clsica, es una abstraccin no demostrada,
sustentada principalmente por la mecnica de Newton y el xito de los
modelos tericos posteriores desarrollados. Es decir, que este atributo
matemtico (continuidad) debe ser postulado y su validez limitada al modelo
terico correspondiente. La fsica cuntica actual plantea modelos con la
posibilidad de que la magnitud tiempo sea discreta.

Resulta evidente que la estrecha e indisoluble relacin entre la magnitud

tiempo y el concepto de causalidad incidi en el desarrollo cientfico, cuya
consecuencia principal fue la postulacin del Principio de Causalidad,
aceptada como una ley inviolable de la naturaleza, desde principios del siglo
XIX. El Principio de Causalidad postula que todo efecto debe tener
siempre una causa.

Asimismo, en ese siglo se complet la falsa interpretacin de causalidad

lineal que, a grandes rasgos, afirma que los efectos de un dado proceso
resultan ser las causas de otros efectos futuros, por lo cual los fenmenos
naturales pueden interpretarse como una sucesin ininterrumpida de
procesos causales. Esta lnea de pensamiento ms la infundada creencia de
una relacin biunvoca entre causa y efecto desembocaron en el
determinismo a ultranza, del matemtico P. Laplace (1749 - 1827).

Los fenmenos naturales muestran infinidad de procesos causales peridicos,

cuya ocurrencia repetida gener mitos y creencias en la conciencia popular
(el destino est escrito), que fueron incentivados por el determinismo
mecanicista de Laplace, el que propone que si se tiene el conocimiento
completo del estado de un sistema en un momento dado, sera formalmente
posible conocer el estado del sistema en cualquier momento futuro.

Esta postura radical hizo que determinismo y causalidad fueran confundidos

e, incluso, considerados la misma cosa. Como veremos en este mismo
captulo, la causalidad es una ley inviolable, el determinismo no lo es. En
consecuencia, cualquier ley, teora o modelo fsico debe cumplir con el
Principio de Causalidad y puede no ser determinista.

El enfoque matemtico de la causalidad, en mi opinin el ms profundo, til

y preciso, se debe al genial matemtico estadounidense Norbert Wiener (1894
- 1964), conocido como padre de la ciberntica por su libro Ciberntica o el
Control y Comunicacin en animales y mquinas, publicado en 1948.
En el introduce la nocin de circularidad mediante un concepto utilizado
en la teora de control, el feedback (retroalimetacin), con el cual interpreta
la causalidad como la respuesta de todo sistema cuando es perturbado, y su
reiteracin (circularidad) en la bsqueda de un estado de equilibrio.
Wiener estableci que el Principio de Causalidad es consecuencia de
una "simetra" particular en los procesos de la naturaleza (circulares en el
tiempo), por lo cual este Principio actualmente es considerado Universal y, a
los efectos de que se entienda su importancia, de la misma jerarqua que los
Principios de conservacin de la energa, de la cantidad de movimiento y del
momento angular.

Asimismo, mostr la falsedad de la causalidad lineal y estableci para los

sistemas lineales, es decir aquellos que pueden ser representados por
ecuaciones diferenciales lineales, la condicin matemtica que debe cumplir
una funcin dependiente del tiempo para ser causal. La deduccin de la
condicin de Paley-Wiener puede verse en el libro de A. Papoulis, The
Fourier Integral and its Applications.

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